次日清晨, 葉木青就要出發去水楊莊，平氏哪裏肯讓她去：“你自個看看外面的雪, 多深呀, 這一來一回好老遠呢，萬一你迷了路, 或者看不清路掉進坑裏怎麽辦？再說, 我就不明白了, 她又不是咱家親戚，就打過幾回交道而已，至於你這樣一趟趟地跑嗎？”

葉木青真後悔跟她娘說, 早知道她就先斬後奏了。不過，當她出門看見白茫茫一片, 分不清東西南北時, 她也不得不承認平氏說的是對的, 確實, 這種天氣出門, 是很容易迷路的。

可是, 她又想起那個夢, 總覺得這是個不祥的預兆。

葉木青沒有去成水楊莊, 一上午心神不寧。最後連葉木香了也幫著她勸平氏：“娘, 要不我陪著三妹去吧, 我不愛迷路。”

葉木蓮道：“對對, 大姐記路本事好，我就不行了。”

平氏無奈地看看兩人, 沒搭理她們。

葉木青想了想，用一副惆悵的語氣說道：“娘，我昨晚夢見楊奶奶了，夢見她穿著秋天時的衣裳，在雪地上走得特別快，笑瞇瞇地看著我，然後我就醒了。心裏特別難過。我總感覺她要出事了。”

平氏聽得身子一顫，臉上露出驚恐、敬畏的神色，她說道：“哎喲，這個夢可是不太好呢。以前我一個小姐妹，她家大姨一直病得很重，有一天夜裏她夢見她大姨身子變好來看她了，結果第幾天，她大姨就走了。”

葉木青見平氏這種表現，又添了一把火：“娘，我覺得楊奶奶托夢給我，可能是想了卻一樁心事，如果我不去，她要真有點什麽事，會不會靈魂都不得安息。”

平氏的臉色登時變得凝重起來，要是老人家魂兒都不得安息，時不時來她家一趟，那就太可怕了。

她想了一會兒，最後一拍桌子，大吼一聲：“孩子他爹，你給我過來。”

葉二郎忙著，聽到叫聲，就甕聲甕氣地問道：“啥事呀？”

平氏大聲說道：“你別忙了，收拾一下，送木青去水楊莊一趟，我怕她迷路。”

葉二郎不明白木青為什麽要去水楊莊，葉木青又好聲給他解釋一遍。葉二郎不像平氏那麽迷信，但也沒說什麽，讓去就去唄。

葉木青和葉二郎兩人穿上厚厚的衣裳，葉木青還特意多帶些錢，以備不時之需。兩人踏著厚厚的積雪，深一腳淺一腳地往水楊莊走去。這種天氣，自然不可能去過河了，兩人只能繞路，葉木青對這片地方不怎麽熟悉，要是往常還好，憑著印象也能找到地方，可是這種大雪天，什麽房屋樹木都被白雪覆蓋住了，一不小心就迷路，而且路上行人也不多。迷了路都沒地方問去。幸好，她爹跟來了。

父女倆走了約有一個時辰，走得身上都熱乎乎的，只是臉被冷風吹得有些刺痛。

到了水楊莊，整個村莊異常靜謐，大家沒事都窩在家裏，極少有人出來走動。

葉木青循著依稀的記憶，走了一些冤枉路終於找到了楊水明和楊奶奶住的那棟小屋。

可是，平常門可羅雀的楊家此時卻來了不少人，葉木青一看這情形就覺得不妙。她快步跑過去，走到籬笆墻內，用力撥開人群擠進去。大家見她來了，一個個拿好奇的目光瞅她。也有一兩個近鄰居認出了葉木青，上前搭話道：“你是那誰吧？你上次來我家買過米。”

葉木青點點頭，“我叫葉木青，以前來過好幾回。”接著，她顫聲問道：“這是怎麽了？發生什麽事了？”

那人長長嘆息一聲，“水明的奶奶，昨個半夜裏老了。”老了就是死了的委婉說法。

楊奶奶到底還是沒能挺過這個冬天，所以，她昨夜是來夢裏跟她告別嗎？葉木青鼻頭一酸，險些哭出來。

這時候，那個鄰居又說道：“我們大夥正在商量怎麽辦後事呢？楊家沒什麽親戚也沒族人，水明又小，這不，連副棺材都沒有……”

果然，人群中正傳來爭執聲，意見分成兩派。

一方認為，楊家窮，又沒親戚，幹脆就用席子一裹，下葬得了。

一方認為，人死為大，不能就這麽草草下葬，幹脆大家湊點錢，買副薄棺也好。

兩方爭執不下，但各有理由。

楊水明臉上的淚痕已幹，眼神木木的，他站在人群中間，拼命徒勞地比劃著什麽，可惜這些人沒人聽得懂。葉木青看出來，他是在試圖向人表示，求求他們幫忙籌錢給奶奶買副棺材，以後他會還他們的。他的神情焦急而絕望，葉木青看了不由得一陣心疼。

她三步並作兩步，擠入人群，站在楊水明面前。

楊水明這才註意到葉木青的到來，他那木木的雙眸中微微閃爍出一點光芒，幹裂得出血的嘴唇徒然地翕動幾下又閉上了，只是用那雙曾經明澈如今卻空洞的雙眼盯著葉木青。

葉木青給他一個安撫的眼神。

葉木青硬擠進來，爭執的雙方也都停下來看著這個陌生的女孩子。

有人問：“你是楊家的親戚？”

葉木青點頭：“是的。”

有人追問：“啥親戚呀。”

葉木青低聲說道：“幹孫女。”

眾人面面相覷，誰也沒聽說水明奶奶有個幹孫女呀。有人就問楊水明，楊水明遲疑片刻，堅定地點點頭，表示葉木青說的是真的。

大家一聽說水明奶奶突然出現個幹孫女，頓時覺得事情多少有些指望了，好歹出來個人主持大局了。不然，水明一個啞巴怎麽辦？

葉木青跟著水明先進了屋子去祭拜楊奶奶，她的是屍身就放在堂屋裏地上的門板上，上面蒙著一層白布。葉木青跪下來嗑了兩個頭，眼淚忍不住落了下來，哭了一會兒，她盡量讓自己心情平覆下來，畢竟，她還要幫著處理後事呢。

她想想自己出來時帶了不少錢，這時剛好用上派場。她先問眾人：“一副中等薄厚的棺材需要多少錢？”

有經驗的人答道：“一般人用的棺材才一千文。薄些棺材的幾百文吧，三百的也有，五百的也有。”

葉木青算算自己帶的錢，大概也就五百多文，只能買一副薄棺了，但還要辦別的後事呢，她真後悔也沒多帶些錢出來。

正好葉二郎也從外圍擠進來了，葉木青忙上前問道：“爹，你身上帶多少錢？”

葉二郎苦笑道：“你又不是不知道，家裏的錢都在你娘手裏，我哪有錢。”

葉木青也知道這個情況，但她還是不甘心地問道：“難道一點都沒有嗎？”

葉二郎遲疑了半晌，最後，在懷裏摸半天，摸出二十來個帶著體貼的銅錢：“就這麽多了。”

葉木青道：“爹，這錢我先用著，回家雙倍還你。”

葉二郎道：“你就把這些錢都給那孩子吧，別給的太多，要讓你娘知道肯定又得說你。”

葉木青想了想說道：“我不知道楊奶奶去世，本來只是想看看她，身上也沒帶多少錢。——對了，爹，我看這房子漏風，又被大雪壓著，怕支撐不了多久，不如你去幫忙修修吧，我去幫著村裏處理一下楊奶奶的後事。”

葉二郎呆著也覺得無聊，就點頭答應了。他進屋脫了外裳，拿了釘子、捶子、梯子便出門幹活去了。

葉木青回到人群中，接著跟人商量後事。

她把所有的錢都拿出來，交給在場的幾個看上去德高望重的人：“三位大伯，我年紀小沒經過事，對這裏也不熟悉，水明也不方便，勞煩你們跑趟腿，去買副薄棺回來，我就這麽多錢了，你們就可著錢花了就行了，買一副棺材一身壽衣。”

那三人滿口答應，當下就出門去買棺材。

接著大家夥開始商量墓地，這個倒不難，藏在楊水明爺爺的旁邊就是，緊接著擡棺材的人也選好了。

半個多時辰後，買棺材的人便擡回來了一副薄薄的黑漆棺材，壽衣也買了。然後是穿衣，入棺。根據這裏的風俗，楊奶奶的屍體至少要停放三天，所以今天不能下葬。葉木青不知是留下來等下葬後再走，還是過三天再來。她跟葉二郎商量，葉二郎不同意她留下來，一是她娘不知道他們要留下來，肯定會擔心著急；二是楊家根本沒地方住。

葉木青想了想也只得先回家去，三天後再來。

……

三天後，雪停了，但尚沒有化完。葉二郎仍舊陪著葉木青去水楊莊。楊奶奶在這天下葬了。葬禮簡單而冷清。沒有什麽哭聲，不相幹的人不怎麽悲傷，真正悲傷的人已經哭不出來了。整個送葬隊伍安安靜靜的，只聽見鞋子踩在雪地上的咯吱聲。

楊奶奶下葬後，葉木青本來想讓楊水明跟著去她家，她家開著客棧，房子又多，他有地方住，到時幫著幹點活，想必她爹娘也不反對。但楊水明卻搖了搖頭，用手比劃說他要給奶奶守孝。還說她已經幫了他夠多，不能再連累她了。

葉木青看著他的眼睛說道：“那好，你就在這裏為奶奶守孝，等到守完孝，你就來縣城的北街找我，我帶到你去我家幫忙，我家開了個客棧，正要雇人呢。”

楊水明看著葉木青，點點頭，表示自己知道了。

葉木臨走時，悄悄地席子下面給楊水明留了點錢。

快到家裏，葉二郎說他要去鎮上買點東西，葉木青說到做到，給了葉二郎三倍的錢，葉二郎一下子有了這麽多私房錢，樂得合不攏嘴。

葉木青目送著父親離開後，腳步緩慢在往家走。她不想回家，不想面對著平氏的試探和詢問，她的心裏壓儲蓄著一股沒有釋放完的悲傷，她就這麽一直在雪地裏走著。但她終究還是得回家，太陽落山前，葉木青不得不往家走，在村子東頭的空地，有一群孩子在打雪仗，他們跑著跳著笑著鬧著。這與剛才完全是兩個世界。一個充滿著悲傷和安靜，一個充溢著歡樂和熱鬧。

死了的就那麽去了，仿佛從沒存在一樣；活著的人還繼續活著，仿佛死亡不曾存在一樣。葉木青突然想起了陶淵明的那首挽歌：

向來相送人，各自還其家。

親戚或餘悲，他人亦已歌。

死去何所道，托體同山阿。

她在心裏默吟一遍，眼淚終於抑制不住地流了眼淚。越往家走，路上行人越稀少，葉木青肆無忌憚地流淚悲傷，將胸中的那股情緒全部發洩出來。

她一路走著，一路哭著，當路過朱家的別院時，她情難自禁地停住腳步，如果朱炎還在，不對，是張炎還在，她一定會上前敲門，跟他說說自己此時此刻的心情，可惜，連他也不在了。

葉木青佇立在張炎門前發呆，冷不丁地聽見喵地一聲，葉木青猛然回神，朝上一看，只見高高的院墻上站著一只白貓，白貓與墻上的白雪渾然一體，要不是它叫，葉木青根本發現不了。

那只白貓就是張炎以前的貓白雪，只是它比現在見時瘦了一圈，毛色也沒有以前鮮亮有光澤了。

白雪站在墻頭，歪著腦袋好奇地看著葉木青。

葉木青擦擦眼淚，向它伸出胳膊，貓遲疑了一會兒，才從墻上跳下來，葉木青蹲下來抱著它。

可能是白雪的出現對她有了慰藉作用，也可能是她把心裏的悲傷壓抑都發洩出來了，當她回到家裏面對家人時，她的情緒又恢覆了平靜。

平氏一見了葉木青就迫不及待地一把拉過她，用質問的語氣說道：“木青，你說你這腦瓜是咋了？這麽大的事你都不告訴我？”

葉木青以為是她給楊奶奶買棺材的事暴露了，就以為是他爹說的，就用眼睛四處搜尋她爹。

平氏氣呼呼地嚷道：“我的老天，我直到今天才知道，原來那個朱炎不是朱家少爺，張威榮才是，老天爺，你這不是開玩笑吧。”

葉木青釋然又無奈地嘆息一聲，她娘到底還是知道了。

不過，瞞也瞞不住，她早晚都會知道的。

不過，這是誰告訴她的？

葉木青漫不經心地問道：“你怎麽知道的？”

平氏翻了個白眼說道：“你還有臉問，你早告訴我不就好了。——是張威榮的兄弟，那個長得瘦得跟瘦子似的人告訴我的，他去給張家送東西，對了，還送了一籃子點心呢，你過來瞧瞧。”

葉木青木木地嗯了一聲。

平氏又說：“對了，他還說，張威榮，不不，是朱威榮一得了空就來咱們家。”

葉木青又嗯了一聲。平氏徑自在那兒發了愁：“你說我以前那樣對人家，再見面多尷尬，唉……對了，原來的朱少爺哪裏去了？你見過他嗎？”

葉木青搖搖頭：“沒見過，大概外出謀生去了吧。”

平氏不知道在想什麽，難得安靜下來。

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