“那我怎麽做才能讓你的心情好些？”葉木青問道。

“你是明知故問, 你明明知道該怎麽做。”朱炎意味深長地答道。

葉木青沒有立即回答的話，是的, 若是她答應親事, 他肯定會高興，但她自己會不高興。

朱炎很快又給自己找了個臺階下：“別緊張, 我只是開個玩笑, 我明白, 你若是按我想的做了，我高興了，但你會不高興。”

葉木青心底果然松了一口氣, 只要朱炎還願意換位思考，還在乎她的想法, 他們之間就有溝通和談判的餘地。

葉木青感慨道：“朱公子, 我承認我在逐漸對你改觀, 你根本不是我原先以為的那樣, 其實你是一個善良體貼又心胸寬廣的男人。”

朱炎連忙說道：“別給我戴高帽, 你以為你說上幾句好話, 我就會乖乖放棄自己的利益嗎？”

葉木青：“那好, 我收回你剛才的話, 你不是一個善良體貼心胸寬廣的男人。”

朱炎：“……”

過了一會兒, 他才說道：“如果我不原諒郭義和張威榮, 是不是我就是不寬容、心胸狹窄？”

葉木青忙說：“不, 你原諒是寬容，不原諒也是理所應當。畢竟郭義重傷於你, 你原諒或者不原諒都是你的權利。”

朱炎沈默良久，才緩聲說道：“你有沒有註意到？我很喜歡跟你說話，哪怕什麽也不做，只是說說話，就能讓我心情愉悅。”

葉木青怔了一下，突然不知道該怎麽回答他的話。

兩人一齊安靜下來，又是在這樣的環境中，氣氛顯得十分微妙，葉木青覺得渾身不自在。

朱炎大概也跟她差不多，再次開口時，他的聲音都有些異樣：“算了，我長話短說吧，我怕拖得時間再長，我的心胸就越狹窄。我本來以為我是一個經得住誘惑的人，直到今天我才明白，原來是他們送的誘惑不對我的胃口。”若是平常，葉木青大概會跟他深入探討一下這話裏的深意，但是此刻，她明白自己還是少說話為妙。

她靜靜地等著朱炎的下一段話，那才是最關鍵的。

也不知道是朱炎在故意吊她的胃口，還是在醞釀，他停頓的時間委實過長些。

偏偏又好事多磨，葉木青正在焦心等待時，外面有人敲門：“少爺，張威榮的爹來了。他說請少爺看在死去的奶娘的份上，讓他進來說幾句話。”

葉木青忽然想起張家跟朱家還有這麽一層關系，對呀，她怎麽就忘了呢。張威榮死去的親娘就是朱炎的奶娘呀，而且，她還是為了保護朱炎而死。也許張父的說情會讓事情很順利些。

她看向朱炎的帷帳，朱炎也征詢葉木青的意見：“你說我要見他嗎？”

葉木青道：“他的話都說到這份上了，還是見一見比較好吧。”

朱炎嘆息道：“也是，那就讓他進來吧。”接著，他吩咐外面的人帶張父進來。

她見葉木青還坐在那兒，就笑道：“你確定你要提前與張威榮的父親在我的房裏相見？”

葉木青暗暗嘲笑自己怎麽突然反應遲鈍了。她起身想要離開，朱炎的聲音裏帶著笑意：“我要是你，我就躲起來好好聽聽這個人怎麽說話。”

葉木青道：“行，這一次我就從善如流。”她看看四周，發現屋裏根本沒有屏風之類的東西，她躲在哪兒倒是個問題。

朱炎只好再次提出一個建議：“你不覺得這帳子後面很適合藏人嗎？”

葉木青也沒得選擇了，便走過去躲在帳子後面。雖然隔著兩床帷帳，但她還是能影影綽綽地看到床上的朱炎。

這人正悠閑地半躺著，靠在枕墊上，懷裏抱著一只雪白的肉團似的貓，貓兒正在呼呼大睡。

不多時，房門外就傳來了腳步聲，接著有人隔門稟報：“張奶公帶來了。”

張奶公，葉木青覺得這個稱呼很滑稽，她隱約記得這是對奶娘的丈夫的稱呼。

朱炎應了一聲。

門吱呀一聲開了。

葉木青透過四層帷帳什麽也看不清，只聽見撲通一聲響，張父像是跪下了，他聲音惶恐、懇切：“張大牛見過少爺。”

朱炎忙道：“奶公快快請起，你要這樣，咱們就沒辦法說話了。”

張大牛站了起來，接著便斷斷續續地開始說話：“少爺，想我婆娘在世時，就特別疼愛少爺，我大兒子威榮跟少爺是同年同月生，她為了奶少爺，把自己親兒子扔家裏，後來多虧老爺可憐我們，才讓他讓帶著威榮進府，後來我那短命的婆娘歸了西，臨死前還一再說她對不起朱家，讓少爺的腿摔斷了。還說是威榮克了少爺，讓威榮以後不要靠近朱家不要靠近少爺。這十幾年來，我們一家也都守著這個規矩，從來沒敢往府上來。這次，我是實在沒法子，才來求求少爺。求少爺不看在活著的份上也看在死了的份上，饒了我們家威榮。”

葉木青在帳後聽他說得懇切又真情流露，不由得心生唏噓。又想起張威榮年幼喪母，對他的同情也不由得加深一層。

朱炎朝葉木青的方向看了看，突然問道：“奶公，我想挺想放過威榮的，可是他的朋友把我重傷了，這可是犯了國法的，衙門說不定已經備案了，他和他那位朋友，不但要賠錢可能還要吃牢飯。”

張大牛一聽說要張威榮要吃牢飯，聲音都顫抖起來。

葉木青本以為他是為張威榮擔憂，然而接下來的一番話，直接刷新了葉木青的認知。

只知道他接著往下說道：“少爺，萬萬使不得。我們全家省吃儉用供小兒寒窗苦讀七八年，就是能指望他將來能考中個秀才舉人，要是威榮吃了牢飯，鐵定會連累我們我家三兒呀。我求求少爺千萬不要送威榮去見官，他的朋友打了你，少爺家裏有的人是家丁，就把他們兩個抓過來，狠狠地打回去，打殘打死我們都沒得話說，誰讓他們不長眼惹到少爺頭上……”

葉木青目瞪口呆，就因為有可能會耽誤小兒子的前程，所以就主動讓人把大兒子打殘甚至打死，這是怎樣的一父親？明明他也是張威榮的親爹。

朱炎沈默了好一會兒，才說道：“奶公，你先回去吧，我讓人到衙門去說說看。”

張大牛又要下跪，被朱炎出聲制止了。

他只是語無倫次、斷斷續續地重覆剛才說的那些話，反正就是不能讓張威榮坐牢，打殘打死他都不反對。

張大牛終於一步三回頭地離開了。

他離開後，朱炎突然出聲感慨道：“其實我也挺可憐張威榮的。”

葉木青沒吱聲，朱炎又自己補充了一句：“連我這麽硬心腸的人都可憐他，更別提是你這麽軟心腸的姑娘了。”

葉木青慢慢回過神來，說道：“你這次就放過張威榮吧，一是看在你死去的奶娘的面子上；二是打你的人是郭義不是張威榮，他是有責任但責任有限；你就當同情一把他這個可憐人。”

“你真的覺得打我的事郭義要負大部分責任？”朱炎問道。

葉木青語氣堅決：“我敢保證，這事是郭義自己的意思，而不是張威榮的教唆，他就算要打你也會親自動手。”

朱炎忍俊不禁。

隨即，他又嚴肅地說道：“張威榮沒有親自動手，並不能說明他就是無辜的。就憑他交郭義樣的朋友，就說明他不無辜。”說到這裏，他停了下來，問葉木青：“在你眼裏，郭義是個什麽樣的人？”

葉木青不假思索地回答道：“又蠢又狠。”

朱炎擊掌讚道：“英雄所見略同。我跟你的看法一樣。像郭義這樣的人是一種很可怕的人，頭腦不聰明還以為是，狠得沒有章法不顧後果，跟這種人交朋友，你時刻都得提心吊膽，他們最擅長的事就是把事情搞砸，讓你收拾殘局，最後你還欠他的人情。可是，就是這樣的一個人，張威榮卻視他為知已，你不覺得他也很蠢嗎？”

葉木青：“……”

朱炎嘆了口氣：“好吧，我換種說法，你不覺得他在某些方面很拎不清嗎？——我就是我之前說你看走眼的事，這樣拎不清的人你真的敢嫁嗎？”

葉木青只好無奈地提醒他：“朱公子，怎樣評價別人會暴露評價者的性格和品行。”

朱炎自嘲道：“也是，我也狠蠢了，我說得越多，你越逆反。因為他是我的對手的緣故。”

朱炎說了這麽多話，也有些累了，不像方才那麽健談了，他意興闌珊地說道：“算了，我也不賣關子了。我答應你，不把郭義和張威榮送去見官，但你得答應我一個條件。”

最關鍵的部分終於要來了，葉木青深吸了一口氣問：“朱公子請講。”

朱炎口齒清晰，說得很慢：“我要跟你定下一年之期，在這一年內，你可以不答應我的提親，但也不能答應張威榮的提親，也不要和他見面。一年之後的這個時候，無論你做出什麽決定，我都不會阻攔你。”

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