兩人肩並肩默默地走著, 一時間，誰也沒有開口。

秋夜的涼風掠過樹林, 發出颯颯的聲音, 一輪秋月從東方緩緩升起。整個村落和河道都沈睡了，天地間一片靜謐, 似乎只剩下了風聲, 還有彼此的心跳和呼吸聲。

“木青。”

“嗯？”

張威榮鼓足勇氣開了頭, 卻又突然不知說什麽好。

他在遲疑時，葉木青卻開了口：“威哥……”葉木青也有很多話跟他說，她要說的不光是他倆之間的事, 還有別人的事。只是這些話有點亂，需要她斟酌著說。

就在葉木青默默地在心裏組織著語言時, 突然傳來了一陣響亮的喊聲：“木青, 木青, 你跑哪兒去了？”

葉木青一聽是她娘平氏的聲音, 她看了看身旁的張威榮, 張威榮心裏比誰都明白, 平氏根本就不待見他, 這次接待他也是勉強為之, 因此不用葉木青明示, 他就主動說道：“那我到那邊去找小狗。你一個人回去吧。”

葉木青點點頭, 待張威榮走遠些, 她才高聲回應道：“娘，我在這兒呢。”

平氏聽到聲音快步趕了過來, 一見了葉木青，用力把她拉到身旁，嚴厲地質問道：“大晚上的，你一個瞎跑啥呀？”說著話又警惕地看看四周，像是在尋找什麽人。

葉木青不動聲色地道：“我就在這附近走走，也沒走遠，再說我還帶著狗呢。”

平氏話裏有話：“我這會兒倒不怕那些外面的人，倒是怕熟人。”

葉木青假裝聽不懂她的話。

平氏也懶得再跟自家閨女繞圈子，長長地嘆息了一聲，用恨鐵不成鋼的語氣說道：“本來，你們三姐妹中，數你就長得最好看也最機靈，誰知道……唉，你在旁的事情上那麽精，咋就在自己的終身大事上這麽糊塗呢。”

葉木青無奈地說道：“娘，我一直都覺得你跟我奶是不一樣的，你這人就是刀子嘴豆腐心，做人識大體明事……”

平氏也不是純吃素的，一聽到閨女給自己一頂頂戴高帽子，便打斷葉木青的話：“得得，你也別當人都傻，你以為你跟我戴幾頂帽子，我就不知道東西南北了，任你忽悠了。我告訴你，你別看你娘我不識字，見的世面也不多，我可不是那麽好糊弄的，有些事我比你看得透。”

葉木青和平氏到家時，張威榮和王鐵頭他們已經走了。小狗們也被帶回來了，只是葉木青發現少了一只，就是那只最胖最貪吃的小花狗。她問家裏其他人都說沒看見。大黃也發現少了一個孩子，急得在院子裏亂叫。

葉木青只好讓葉二郎帶上燈籠帶著大黃一起去找小花，她也跟著去，葉榮檀也非要一起，三個人帶著一條狗到處找小狗。

大黃一路不停地嗅著，時不時地擡頭汪汪幾聲，葉木青也時不時地喚一聲，但就是不見小花的出現。

他們向東走了一陣，大黃似乎發現了什麽線索，汪汪叫著，一路向前狂奔。三個人緊跟在後面。

很快地，大黃跑到了那棟新建的石頭房子前面，隔著新漆的大門吠叫不止。

葉木青氣喘籲籲地跟了過去，葉二郎疑惑地望望裏面，說道：“難道小花在裏頭？不能吧，這家沒有人呀，門也一直關著，它進不去呀。”

葉榮檀道：“那可不一定，說不定哪個地方有個狗洞。”

葉木青望望這高高的石墻，說道：“要真在這裏面，咱們也沒別的辦法，只能等它自己出來了。反正只要不是走丟了就好辦。”

兩人商量了一陣，也沒別的辦法，只能帶著大黃回家去了。

次日清晨，葉木青和葉榮檀因為心裏都惦記著小花狗，起床後便直奔鄰家的石屋。

兩人圍著墻找狗洞，然而這一圈下來，兩人都不由得有些洩氣，這是新蓋的房子，結實又堅固，別說是狗洞，連個耗子洞都沒有。

恰在這時，只聽得頭頂傳來一聲貓叫。

葉木青擡頭一看，不覺一陣驚詫，這只肥肥的雪團一樣的白貓，不正是朱家的那只貓嗎？

葉木青直到這時才明白原來這石屋的主人不是別人，正是朱炎。他怎麽會想起在這個荒僻的地方蓋房子？

葉木青一時也懶得去深究他的動機，現在她只想找到自己的小花，然後趕緊回家。

葉榮檀也看到了這只白貓，興奮地大喊道：“貓貓，有貓貓。姐，我們要把它捉住帶回家捉耗子。”

墻上的貓好像聽懂了他們的話一般，高聲叫了一聲，隨後居高臨下地看著看著，一臉地高傲不屑。

葉木青也不找狗洞了，走到門口開始敲門。

她敲了兩下，停了一會，正準備再敲，門緩緩地打開了。

朱炎身穿一身家常布衣站在她面前，仍舊是那副漫不經心地語氣：“這位姑娘，請問你找誰？”

葉木青道：“我找狗。”

朱炎沈默不語。

葉木青只好又補充一句：“我找我家的小花狗，我懷疑它跑到你家了。”

“哦，你說的是一只很的小花狗？”

“對。”

“我家昨晚是來了一只狗，它偷吃了一碗黃酒燉肉就醉了，我只好留它住一晚。”

葉木青一時不知說什麽好。

“你進來看看吧。”朱炎做了個請的姿勢，示意葉木青進來。

葉木青在朱家的一間客房裏看到了她家的小花，它正四仰八叉地躺在一床小被子上呼呼大睡。

葉木青一臉地無奈，沖它叫了一聲：“小花。”小花身子動了一下，翻身起來，一看是自家主人，趕緊不停地搖晃尾巴，一邊搖尾巴一邊哼哼唧唧地撒嬌。葉木青招手小花跟她走。

朱炎在旁邊說道：“既然來了，就喝杯茶再走吧，我們以後就是鄰居了。”

葉木青笑著拒絕：“改天吧，家裏還等著我們吃飯呢。”她不管朱炎是為了散心也好，還是為了旁的，她這種時候最好跟他保持一定的距離。

朱炎也沒指望她能答應，便豁達地笑道：“也好，反正時間長著呢，以後有空再來。”

葉木青客氣地告辭，帶著葉榮檀和小花離開了朱家。

她走出大門時，朱炎突然語氣懇切地問道：“請問葉姑娘，你們這裏鄰裏之間有什麽要註意的禮節嗎？”

葉木青停住腳步，略想了一想，回過頭，面帶微笑地看著朱炎意味深長地說道：“在我們這裏，鄰裏之間互不打擾就是最好的禮節。”

說完，她頭也不回地離開了。

朱炎站在原地，默默目送著葉木青的背影，心裏卻在不認定地回味著她的回眸一笑，她的不露聲色地拒絕。他佇立良久，直到連胖貓白雪都覺得太久了來看看怎麽回事。

朱炎彎腰抱起白雪，將它舉至與自己平行的高度，笑著說道：“我就喜歡她這副樣子，”說到這裏，他頓了頓又道：“跟你一樣的驕傲。”

葉木青這一路上心緒十分紛亂。朱炎來這裏，也許為了鄉居散心，也許是為了出門方便，也許是為了……

但是不管是為了什麽，他勢必多少會影響到她的生活。如今她娘好容易才被她勸得稍稍消停一陣，朱炎這麽一來，萬一平氏又重新興起原來的念頭呢？

葉木青臉上的神色連葉榮檀都察覺到了不對勁，他連忙關切地問道：“三姐，你怎麽了？”

葉木青笑道：“我沒事，對了榮檀，你回去先別跟娘說咱們新鄰居的事好嗎？”

葉榮檀雖然不明白三姐為什麽叫他這麽做，但他一向都很聽她的話，想也沒想便答應了。

姐弟倆帶著小花回了家，正好葉木香已經做好了飯。葉木青跟著家人一起喝粥吃餅。

平氏說道：“家裏的豆子還沒割完和高粱還沒割完，一會兒吃完得下地。”

葉木青道：“我也跟著去吧。”

平氏擺擺手道：“不用你們去，咱家今年跟老王家老趙家都說好了，誰家的莊稼先熟就幫誰割，前幾天你爹剛幫了他們兩家，今天該輪到咱家了。你們兩個，三個都在家吧。”

葉木青心不在焉地道：“原來這樣啊，那還管飯嗎？”

“不管，商量好了，誰家都不管。”

這一天，平氏和葉二郎下地幹活。說起平氏這人也挺有意思，以前沒分家時，一到幹活，她不是這疼就是那不舒服，如今倒好，幹起活來幾乎能頂上一個男人，整天風風火火的，渾身充滿力量。

葉木青在家也呆不了幾天，她打算明日上午就回縣城。

一聽說她要回城，全家不免都有些不舍，但想起縣裏還有生意要做，不能耽誤，因此也沒多留她。全家上下都在忙著準備葉木青要帶的東西。

兩麻袋黃豆和蠶豆，兩袋子上等的白面，黃豆是從別人家先借的，等她家的收完了再還人家。蠶豆是從村子裏買來的，白面倒是自家的，是葉二郎起了個大早去磨房現磨的。東西這麽多，挑著是不行了。葉木青準備在路上攔輛車，讓人家趕到家裏來運走。

全家正在忙碌的當兒，就見家門前的路上駛來了一輛馬車。

平氏擡頭看見馬車，驚呼道：“快看，那馬車該不是朱少爺的吧？”

葉木青不用看就知道是他的。

她低頭不語，假裝仍在忙碌。

這時，平氏再次驚呼，不，應該是熱情地招呼道：“朱、朱少爺，這是哪陣香風把你給吹來了？”

葉木青不得不擡頭望去，只見朱炎微微笑著，手提著一籃子點心遞給平氏道：“葉叔，葉嬸，我剛搬到你們家東面，以後咱們就是鄰居了。以後，請多照應。”

平氏一時間是又驚又喜又意外又不和所措，她半晌找不到合適的詞，只好熱情地笑道：“哈哈，原來東邊那棟氣派的房子是朱少爺家的，我還納悶，誰家能有這麽大的財力呢。鄰居就該互相照應嗎？俗話說，遠親不如近鄰，是不是呀？”

葉木青聽著兩人的談話，慢慢地讓自己平覆下來。

就聽平氏又說道：“朱少爺，快進來喝口茶。”

朱炎回道：“今天不行了，改日吧，我還有事要回城一趟。”

平氏語帶遺憾：“好吧，那就下回吧。”

朱炎看了看地上小山一樣的行李，明知故問道：“你們這是要走親戚去？”

平氏道：“不是不是，是我家木青要進城去。”

朱炎熱心地道：“剛好順路，就搭我的車一起走吧。”

葉木青這會兒已經有了一個想法，與其她整日擔心她娘會改變主意，還不如跟朱炎說個明白，讓他自己改變主意。她十分爽快地回答道：“多謝朱少爺了。”

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