平氏見葉木青答應得如此爽快, 又是詫異又是歡喜，同時, 又有些失落。若是朱少爺願意娶木青當個正房, 她得多歡喜呀。但是不管怎樣，結交朱家這樣的人家只有好處沒有壞處。

葉木青才沒空管平氏怎麽想, 她這會兒正就監督著葉二郎和朱家的車夫往車上搬東西。

平氏趁機拉著葉木青悄聲囑咐：“你呀只管好好地做生意, 別記掛家裏。遇到連你姑父也搞不定的事就去找朱少爺, 他一定會幫你的。”

葉木青連聲敷衍，心裏卻想，我也不指望他能幫我, 只要他的人別找我麻煩就行了。

平氏在跟葉木青說話時，葉木蓮也湊上來輕聲說道：“對了木青, 我聽人說, 那個葉梅花最近也要去大姑家呢, 你可小心些, 她別弄出什麽妖蛾子來。”

葉木青連聲答應：“行的, 二姐, 我記得了。你跟大姐好好在家。你有什麽要買的, 我先記下, 下回回家帶給你。”

葉木蓮笑吟吟地說：“沒有啦, 你還是給自個買點吧。”

趁著還有閑空, 葉木青又分別跟葉二郎葉木香他們說了幾句話, 到最後還跟大黃說句，並承諾下回回來給它帶骨頭吃。

等到跟全家告別完畢, 葉木青才鉆進馬車。

她剛一坐下，就聽見一聲厲叫，原來是坐著了白雪的尾巴。

葉木青趕緊給白雪順毛並道歉：“對不起，我不是故意的。來，給你揉揉。”

白雪大度地原諒了她，然後瞇著眼看了看她，接著睡覺去了。

朱炎看著葉木青和白雪的有趣互動，眼中帶著柔和的笑意。

他在葉木青對面坐下，溫聲說道：“白雪也挺喜歡你的。”

葉木青道：“我也挺喜歡它。”

兩人的話題似乎就到此為止了。

葉木青也不刻意尋找話題，她只是默默地望著窗外，欣賞著外面的田野風光。

正值秋收時節，路邊的田野上時不時有收割莊稼的農人走過。有的田地已經收割完畢，留下滿地的莊稼茬子和覓食的鳥雀；有的田地正值成熟時節，滿地的金黃莊稼，看著格外喜人；還有的田地入眼全是青黃相間的莊稼，一直蔓延到天邊。斑斕的秋色，廣袤的田野，還有燦爛的秋陽，以及時不時掠過的送爽金風，讓人的心情也不由得爽快敞亮起來。

朱炎也在另一邊欣賞風景，他突然說道：“以前只尋常這些景致十分尋常可見，但今日卻感覺大大不同。究其原因，並不在於景致如何，而在於跟誰一起觀看。”

葉木青點點頭，表示同意這個說法。

朱炎眼中閃過一絲驚喜，“原來你也有同感？”

葉木青接下來的話很快就打斷了他的幻想：“我在想，如果對面的人不是你，可能我就沒這麽尷尬。”

朱炎：“……”

葉木青察言觀色，見朱炎的神色仍舊十分平靜，她心裏暗暗松了一口氣，她可以放心地接著說下去了。但放心歸放心，她又卻不知道該從哪兒切入話題。

朱炎似乎察覺到了她的尷尬，他十分體貼地主動打開了話匣子：“沒事，你想說什麽就說什麽。”

葉木青便真的隨口問道：“朱少爺，巧雲姑娘怎麽樣了？”

朱炎道：“我讓人把她送回東院了，以後再不準進入朱家一步。並且，我已對她明言，若是她再敢有異動，我就要回她的賣身契親自處置她。”說完，朱炎用充滿歉意的目光看著葉木青，語氣誠摯地說道：“木青，對不起，這事是我的疏忽，我保證這是最後一次。”

葉木青微微苦笑一下，說道：“我只是隨便問問，你已經道過歉了，我的生意也沒受到什麽損失，相反還因禍得福小火了一把。我只是借著巧雲的事說另一件事。”

朱炎專註地看著葉木青：“那你接著說另一件事吧。”

葉木青道：“巧雲的手段雖然讓人不齒，但不得不承認，她長得十分漂亮，她這麽漂亮，卻心心念念地想攻下你的心房。我大膽猜測，朱家上下像她這般的丫環應該不少吧？朱家之外，有她這種想法或是類似想法的女子也不少吧？”

朱炎打量著葉木青，暗暗猜測她說這番話的用意。

葉木青笑了笑，兩手一攤，“其實我要說的是，你的選擇餘地挺大的。”

朱炎看著葉木青的目光漸漸變得柔和：“你這是在誘導我說一些不好說出口的話嗎？”

葉木青連連擺手：“不不，請先別誤會。我這麽說不是妒忌不是試探，而是在說一個事實：以朱少爺這樣的條件，要什麽樣的姑娘都可以。娶妻，有門當戶對、蕙質蘭心的姑娘；納妾，有溫柔可意漂亮的丫環。”

朱炎往前傾了傾身子，看著葉木青的眼睛說道：“已經晚了，我已經誤會了。我這就告訴你我的想法——我在你身上找到了我一直在尋找的東西。”

葉木青的目光看向別處，一字一句，語氣堅決地說道：“對不起，我已經在別處找到了我想要的東西。”

氣氛一下變得尷尬而微妙。

兩人一起沈默著。

良久之後，才聽見朱炎用略微低啞的聲音問道：“那個人是誰？”

葉木青答道：“不方便說。”

朱炎咬牙問道：“張威榮？”

葉木青沒有回答是，也沒有回答不是。

兩人僵持了一會兒，朱炎突然冷笑一聲，道：“我有點懷疑你的品味和眼光了。”

葉木青道：“我相信你的人品和心胸。”

朱炎先是怔了一下，隨即才反應過來。他沈默了一會兒，面露苦笑道：“我實在不明白，為什麽會是他？”

葉木青心裏想說，就算不是他也不可能是你，我可能不知道自己想要什麽，但我明白不想要什麽。不過，這句話她不會對朱炎說，她不想太過刺激他。

葉木青看看窗外熟悉的街景，見縣城已經到了。便說道：“就在這裏停下吧，多謝朱少爺。”

朱炎看看窗外，說道：“這才剛入城不久，離你的攤位還遠呢，還是把你送到吧。”

朱炎到底還是堅持把葉木青送到了葉大姑家，葉大姑家這時候沒人，門鎖上了。車夫幫忙把東西搬到門口。就在車夫幫忙卸東西的時候，正好路邊經過一個人，這人正是張威榮的好哥們郭義。

郭義一臉驚訝地看看那輛馬車，他認得那馬車的標記，那是朱家的，只是葉木青怎麽搭上了朱家的馬車呢？他百思不得其解。

郭義這人素來以直腸子著稱，他想到什麽就說什麽，想問什麽就問什麽。

郭義就這麽直接沖上前問葉木青：“那不是葉家妹子嗎？你怎麽從朱家的馬車上下來？”

葉木青轉頭一看見是郭義，雖然心中不喜，但也心平氣和的解釋道：“我從家裏帶的東西多，牛車不好攔，正好碰到朱家的車，他們就順路把我捎進城了。”

郭義卻是一副打破砂鍋問到底的架式：“朱家在城裏，你在鄉下，你們倆怎麽會順路？”

葉木青有些不耐煩了，你又是什麽人呀，這樣問東問西的。

葉木青還想好怎麽回答，馬車上卻傳來一個冷淡的聲音：“我在鄉下建了一個院子，正好與葉姑娘家比鄰，這麽好你明白了嗎？”

郭義大概沒料到朱少爺也在車裏，眼中隱隱冒火，他一步上前，沖上去掀開馬車的車簾，上上下下打量了一通朱炎，氣呼呼地說道：“姓朱的，我告訴你，你別仗著自己有幾個臭錢就可以為所欲為。”

郭義警告完朱炎，又轉過臉訓斥葉木青：“我說葉家妹子，那些外面的男人不是東西，你自個也得註意些，俗話說，籬笆紮不牢，野狗鉆不進。你平日裏拋頭露面本就不應該，再不註意那以後還得了。”

葉木青聽到這些話，先是驚詫，接著是哭笑不得。這人是把自己當成誰了。劈頭蓋臉地上來就教訓她。

她不由得又想起上次的事，這回是新事舊事積攢在一起，她也顧不得那麽多，當下便冷冷地說道：“郭義是吧，我僅僅是搭乘一下便車，你何至於當著大家的面來教訓我？別說我沒做錯什麽，就算我做錯了什麽，你又有什麽資格來教訓我？你是我的什麽人？”

郭義也是一臉震驚，滿臉怒氣地質問道：“葉家妹子，你說我是什麽人？我是郭義，我是張威榮的大哥，你做得不妥當，我遇見了說你幾句不應該嗎？”

葉木青冷聲道：“一點都不應該，你根本沒有資格。你給我聽好了，你是張威榮的大哥，不是我葉木青的，我愛怎麽拋頭露面是我的事，我愛搭誰的車也是我的事，跟你沒有一絲一毫的關系，你聽明白了。我以後你以後管好你自己，少賭些，少意氣用事，聽明白了嗎？”

從來沒人這麽當面數落過郭義，他覺得自己的面子受到了極大的損害，黑紅的臉膛變得通紅，他氣指著葉木青，氣得幾乎說不出話來：“你竟敢這麽說我？你竟是這樣的人。”

兩人正在爭執時，葉大姑和劉富良剛好從外面回來了，她是多少知道郭義這人的行徑的，趕緊把葉木青拉進一邊，又叫劉富良去安撫郭義。

葉大姑悄聲問問葉木青怎麽回事，葉木青把郭義跟張威榮的交情以及與自己的沖突都說了。

葉大姑卻道：“我猜肯定是姓張的當著自己哥們的面提到了你，這就是他的不對了。你們之間還沒什麽呀，他這麽說不是敗壞你的名聲嗎？不行，我以後見了他得跟他說明白。”

葉木青這才意識到這一問題的不妥性，她以前之所以沒意識到，是因為她仍用現代的標準來看待這一事件。她覺得哪個人若是心儀的男人和女人跟自己的好朋友說很正常。但在這裏卻不妥當，特別是郭義那種人更不妥當。

想到這裏，葉木青說道：“大姑，我知道了，我以後見了他會說明白的。”

葉大姑又悄聲問朱炎的事葉木青便小聲把朱家在她家東邊建房子的事說給葉大姑聽。葉大姑面色不由得凝重起來：“這該不會是盯上你了吧？”

葉木青嘆息道：“也許有別的原因吧，但不管怎樣，我剛才在路上已經把話說明白了。”

葉大姑點點頭：“說明白了也好，一會兒我再去跟他說幾句，這事就算不成，也別結了仇。”

說到這裏，葉大姑又示意葉木青：“你一個姑娘家別跟郭義在外面吵，你先進去收拾東西，我跟你姑父來應付。”

葉木青想了想也只好答應了。

葉木青忙著泡豆子，收拾帶來的東西，過了一會兒，葉大姑也進來了。

葉大姑一邊忙著葉木青幹活一邊說道：“你姑父已經把郭義勸走了。我讓你姑父跟他說了，多謝他的好意，但是我的侄女是什麽人我比誰都清楚，你以後若是有什麽差錯，該是你爹你娘教訓，再不濟也有我和你姑父。我想他要是有點腦子就應該明白什麽意思了。”

葉木青憤憤不平地道：“這人就是多管閑事。”

葉大姑這時又小心翼翼地試探道：“木青，我不是對那個姓張的有什麽看法，我只是覺得‘物以類聚，人以群分’，他交上郭義這樣的朋友，你說是不是……”葉大姑只是點到為止，再沒往下說。葉木青心中微微一驚，突然不知該說什麽好。

葉大姑轉而又說到朱炎：“哦還有，我剛才也跟朱少爺說了幾句話。我說我們家雖不富裕，但也過得去，我們是不過把好好的女孩子送到人家當妾的。你猜怎麽著？”

葉木青順口問：“怎麽著？”

葉大姑道：“他聽到我的話好像挺吃驚似的，難道說，他根本沒想到要娶你做妾，那只是咱們娘倆自己的猜測？”

葉木青也是一驚，好像朱炎真沒正面提過這個問題，但那又能怎樣？她對自己剛才的拒絕並不後悔。

這件事就這麽過去了。

葉木青的生活又恢覆平靜。

但這個秋天註定是個多事之秋。

中秋過後沒多久，葉木青就接到同村的鄉親捎來的口信說她娘讓她趕緊回去，有要事商量。葉木青追問是什麽要事。鄰居笑呵呵地恭喜她，說有大戶人家來向她家提親。葉木青驚得目瞪口呆。

就在她驚魂未定時，張威榮一臉卻來找她了。

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