盆中之景
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盆中之景
兩年後。
皇帝南巡，駐蹕蘇州。
工部早大半年便來了欽差，與知府商議要選址修建行宮。可工期十分緊張，兩府最終議定擇一處舊園擴建改造。
蘇州府最不缺的便是園林。幾百年來致仕歸隱的官員格外喜歡在此置辦宅院頤養天年，風流名士墨客文人也極為鐘愛這詩情畫意的江南水鄉——大小園子積攢了不計其數，居城內者多以疊山理水極逞精巧秀麗之能，處郭外者則因郊野風致各展自然疏朗之貌。
逛了幾天園子，工部的欽差卻覺得大都差強人意。郊野園位置太偏，城中園宅又太過狹小。知府突然想起：江家那園子不就正巧合適。
江氏園臨近府衙，占地百餘畝，江閣老回鄉時又並購了鄰家的五十畝，拼成個城中數一數二的大園。幾代人營建百年，搜羅的名花奇石不計其數，還有幾十年前最出名的造園大師梓翁老人所疊湖石大假山，雄峰險壑，溪澗蜿蜒，可謂精巧絕倫。
這園子兩年前被查抄後充了公，現在是府衙的後花園。
知府攜欽差一同前往，游賞片刻，俱覺合意。於是著人翻葺房宅，再新建兩進宮殿，便有了幾分蔚然輝煌的天家氣象。
七月流火，暑氣漸褪。
浩浩蕩蕩的南巡隊伍行經揚州、蘇州，最後抵達應天府。江南果然美不勝收，皇帝和諸嬪妃盤桓兩月有餘，才依依不舍返回京師。
聖駕離去後，蘇州知府命人打掃行宮。
忽有差役來報，說是園中少了一株盆景。
查了賬冊，又找來侍奉的仆從詢問，才知是張貴妃看中了一盆梅花，讚其“意態風流，清逸絕世”。貴妃娘娘住在行宮時便整日賞玩，愛不釋手，最後抱著花盆帶回京城去了。
知府擺擺手，並未在意。
又過了半年，宮裏突然派人再次趕赴蘇州。
來者是個宦官，拿出一張畫卷，開門見山便問：“可知昔年罪臣江延家中的梅花盆景是從何處得來，又是何人照料？”
蘇州知府看著那畫上的梅枝回憶良久，才答道：“下官想起確有一株盆梅，是江延六十五歲壽辰之時，其次子所獻。至於照料之人，應是江家花匠。不知——”
宦官打斷了他：“去尋昔年江家奴仆來。”
蘇州知府立刻吩咐手下差役去辦。
他滿腹疑惑、心中不安，悄悄給那宦官身邊侍奉的小徒塞了許多金銀，才旁敲側擊弄明白了事情原委。
話說去歲張貴妃攜盆梅回宮，喜愛至極，親自精心照料，從不假手於人。臘月裏梅枝吐苞，貴妃歡欣之至，日夜期待花開。誰知兩月過去，到了正月底也遲遲不開。貴妃詢遍京中花匠，無人能答，皆以為奇。又過兩月，萬物覆蘇、百花鬥艷，而梅苞隱有枯萎之勢。
貴妃為此郁郁寡歡、茶飯不思，因而欲尋此花故主，問個明白。
江家獲罪之後，奴仆大都充了公，由府衙統一發賣。很快便找來幾個曾在江老太爺院中侍奉過的奴仆，卻稱江二爺獻禮之後，整整五年從未見過此花吐苞。
一名老仆忽然道：“小人聽聞這花從前生在六少爺的院子裏，具體情形卻不知曉。”
於是幾番輾轉，終於在城外尋到一戶農人。那家中主婦曾是伺候江六少爺的大丫鬟，八年前被放出府去，後又嫁到當地的農家。
那婦人看上去二十五六的年紀，正領著個三四歲的小童在菜園澆地。
聽聞要被帶去府衙，她面上也不見驚懼。拉過孩子低聲叮囑幾句，將其托給鄰家。而後自缸中洗凈沾滿泥土的雙手，淡淡道了句：“走吧。”
府衙差役平常所見農人俱是畏畏縮縮，從未見過這般膽識氣度的農婦，便問道：“你不害怕？”
婦人默了一瞬，道：“卒然臨之而不驚，無故加之而不怒。是謂大勇。①這是少爺從前讀書時教我的。”
又道：“三年前江家獲罪，流放出城時皆泣涕哀號。唯有六少爺無悲無喜、坦然自若。他才是我平生所見，天下大勇。”
官差訕訕。一路無話，行至府衙。
卷軸徐徐展開，仿佛掀起了塵封的過往。
畫上景象頓時映入眼簾。
葦舟再也不能自抑，掩面痛哭失聲。
自蘇州至嶺南三千裏，路上走了整整半年。受得住翻山逾嶺之艱辛，卻難抵鞭笞之刑罰、饑困之憂瘁，更添風霧瘴癘、水土難宜，江家人又是身嬌肉貴，方過浙西便已倒下大半。最終能活到嶺南的，竟是不足兩成。
江尋一路上送走了父母和年幼的弟妹。方至連州，五兄也終於病倒，癆疾無醫，咳痰帶血。大半月後，自投瘴江，隨波而逝。
五兄投江前那夜，似是回光返照，同江尋聊起幼時之事。
“我種過一次稻米。數了一百粒，鋪在小瓷碟裏，浸水三天開始發芽。一開始長了綠油油滿滿一盤，但才過十幾天就開始發黃。母親跟我說，是這碟子太小、又沒有養分，需種進土裏，我便換了父親栽睡蓮的水缸。”江五郎緩緩道，“可又過了幾十日，那缸也容不下了，家裏花匠說，應當辟一塊水田，栽到地上。”
“後來呢？”
江五郎笑：“我鬧著要在自己院裏辟水田，長輩都不許。“
“我記得。”江尋道，“你因這事被大伯打了一頓，他氣得連那缸都砸了。”
“而後我便托回鄉探親的嬤嬤，叫她帶去鄉下去種。秋後那嬤嬤的兒子捎來一小袋稻米，說是我那些苗都熟了，大豐收呢。”
江尋輕笑：“多半是哄你。”
“所以阿尋。”江五郎微微嘆了口氣，“小碟容不下，就換個大缸。缸若碎了，還有地。地裏什麽都能長，你別怕。”
……
自京師至嶺南五千餘裏，天家使者快馬加鞭趕到已是四月。
嶺南天氣炎熱，流徒們整日風餐露宿。江尋在礦上做了兩年工，人已瘦得脫了形。
確認過身份後，宦官們不由分說便將他塞進馬車，一路疾馳往北去。
顛簸數十日，抵達應天府，在上元稍作休整。
甫進驛館，便見庭中有位青袍官吏上前迎接。
江尋再次見到李越時，他已是上元縣丞。
雖說進士出身不應屈居小小八品縣丞，但上元縣乃應天府治所在，又是這等富貴繁華之地，便是八品縣丞也好過嶺南的一州知府。
二人目光對上，李越微微訝異，江尋卻是一潭死水。兩人相顧無言。
晚間，李越竟置了幾道蘇菜來找江尋。
昔日同窗對坐，際遇已隔天塹。
靜默幾息，江尋終於忍不住開口，上來便是冷言相譏：“此處沒有外人，何必惺惺作態？”
李越聞言兀地笑出了聲。
江尋擡眸盯住他的眼睛：“當年是你暗中作梗，不知使了什麽法子，竟能說動父親挖我庭中之梅。你是蓄意如此！不知我何處得罪了你，竟要這般報覆，可謂殺人誅心！”
李越不答，自食盒中取來兩只白瓷杯，擡袖斟酒。
他突然問道：“你可知現下蘇州府長洲縣令是何人？”
也沒等江尋回應，便自顧道：“此人姓劉，名潛。舉人出身，卻能破格成為明府君，必是有一番特殊際遇。”
“換個稱呼你可能熟悉些——那人曾隱居白雲山，自號青山居士。”
青山居士，劉青山！
足有整整一刻鐘，江尋不知道應當作何反應。
他腦中明明一團亂麻，卻有個聲音說：果然如此，竟然如此！
劉青山是江仲原的好友，若他順便提一嘴當年的梅花老樁，再表達幾句“世間少了株絕世盆景”的惋惜；江仲原最愛風雅之事，必是說挖便挖。
可他為何早不提晚不提，偏偏在祖父大壽之時，叫那盆景成為賀禮？——他想讓它到祖父手裏。
江尋不寒而栗。
錦衣衛到底在江家搜出了什麽，竟坐實了祖父與逆王往來？
若再往前推十幾年——江尋在泉霞草堂看到老梅花真的是偶然嗎？劉青山這百年老梅究竟是從何處得來？
而李越又在整件事中扮演了什麽角色？
江尋仿佛吞了一塊大石頭，卡在喉嚨裏，不能說話也不能呼吸了。
他突然狠狠扼住自己的脖子，拼命幹嘔。
“別死。”李越用力將他的手腕扯下來，輕松反剪在背後，“你的命需得留著。貴妃娘娘還在等著看梅花開。”
江尋被制住，如同一頭瘦骨嶙峋的野鹿，發出困獸最後的嘶號。
李越盯著他看了片刻，突然將他甩在榻上，冷冷道：“江尋，我幼時見你第一面，便覺得你虛偽至極。”
“彼時你們父子是劉青山的貴客，身披華裳踞坐高處、美酒佳肴隨意享用；我父的請柬卻是幾番輾轉行卷無數才好不容易得來，一場宴席從頭至尾戰戰兢兢，唯恐惹了主人不快。”李越仰頭飲盡杯中酒，“你眼中看不到我衣裳單薄，看不到我如履薄冰生怕行差踏錯。你看不出那老花匠的跛腳曾是被人打折，也看不到那小學徒左手斷了二指。卻偏偏——看得到一株無關緊要的梅花。”
他笑出了聲：“那日在學堂中你大發慈悲，提醒我不該待在此處。可憑什麽呢？憑什麽我便不配學畫學琴，憑什麽我就要受到你們冷眼嘲諷。憑什麽我要一直這般局促不安，永遠在你們面前擡不起頭？”
“江尋，你不喜規矩，不喜守規矩的人；最厭的是盆景，最恨的是被人束縛、被人修剪。可世人生老病死，諸般疾苦；又或是為人奴役、受盡欺淩——人人皆是盆中景，身在盆中不自知，但又有哪個是自願被束縛、自願被修剪？你鄙夷盆中之人，卻唯獨憐惜一棵草木，真是虛偽之至！荒謬之至！可笑之至！”
“你有今日，江家有今日，都是自食惡果！”
江尋顫抖著伏在榻上，激烈地大口喘息。他想反駁李越，憋得眼角發紅，張口卻吐不出一個字。
“你看不起盆中之人甘於受縛。”李越看著他，輕飄飄補上最後一句：“我卻可憐你，這輩子都將永陷盆中，至死不得自在。”
……
一路快馬加鞭，到達京師已是六月。
江尋低頭坐在馬車中，心知自己穿過了一道道宮墻。若在天上看，層層宮禁當如大盆套小盆，圈養著世間最尊貴的名花。
而江尋已經沒有心力發出任何感慨。
再次見到老梅花熟悉的墨色枯枝時，竟還是在一只白瓷盆中。原來這麽多年過去，那花盆從未被打破，始終鬼魅般如影隨形。
來的路上，江尋也不知如何能讓老樹開花，可此刻心中忽而升起某種奇異的玄妙之感。
他不受控制地擡手觸上梅枝。
“快看！”
“花開了！花開了！”
殿中眾人歡呼，張貴妃喜極而泣。就連皇帝也微微嘆息，似是為此動容。
古有六月飛雪，今有六月紅梅怒綻。艷壓滿塘芙蕖、香勝滿架玫瑰，名動京城。
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兩年後。
皇帝南巡，駐蹕蘇州。
工部早大半年便來了欽差，與知府商議要選址修建行宮。可工期十分緊張，兩府最終議定擇一處舊園擴建改造。
蘇州府最不缺的便是園林。幾百年來致仕歸隱的官員格外喜歡在此置辦宅院頤養天年，風流名士墨客文人也極為鐘愛這詩情畫意的江南水鄉——大小園子積攢了不計其數，居城內者多以疊山理水極逞精巧秀麗之能，處郭外者則因郊野風致各展自然疏朗之貌。
逛了幾天園子，工部的欽差卻覺得大都差強人意。郊野園位置太偏，城中園宅又太過狹小。知府突然想起：江家那園子不就正巧合適。
江氏園臨近府衙，占地百餘畝，江閣老回鄉時又並購了鄰家的五十畝，拼成個城中數一數二的大園。幾代人營建百年，搜羅的名花奇石不計其數，還有幾十年前最出名的造園大師梓翁老人所疊湖石大假山，雄峰險壑，溪澗蜿蜒，可謂精巧絕倫。
這園子兩年前被查抄後充了公，現在是府衙的後花園。
知府攜欽差一同前往，游賞片刻，俱覺合意。於是著人翻葺房宅，再新建兩進宮殿，便有了幾分蔚然輝煌的天家氣象。
七月流火，暑氣漸褪。
浩浩蕩蕩的南巡隊伍行經揚州、蘇州，最後抵達應天府。江南果然美不勝收，皇帝和諸嬪妃盤桓兩月有餘，才依依不舍返回京師。
聖駕離去後，蘇州知府命人打掃行宮。
忽有差役來報，說是園中少了一株盆景。
查了賬冊，又找來侍奉的仆從詢問，才知是張貴妃看中了一盆梅花，讚其“意態風流，清逸絕世”。貴妃娘娘住在行宮時便整日賞玩，愛不釋手，最後抱著花盆帶回京城去了。
知府擺擺手，並未在意。
又過了半年，宮裏突然派人再次趕赴蘇州。
來者是個宦官，拿出一張畫卷，開門見山便問：“可知昔年罪臣江延家中的梅花盆景是從何處得來，又是何人照料？”
蘇州知府看著那畫上的梅枝回憶良久，才答道：“下官想起確有一株盆梅，是江延六十五歲壽辰之時，其次子所獻。至於照料之人，應是江家花匠。不知——”
宦官打斷了他：“去尋昔年江家奴仆來。”
蘇州知府立刻吩咐手下差役去辦。
他滿腹疑惑、心中不安，悄悄給那宦官身邊侍奉的小徒塞了許多金銀，才旁敲側擊弄明白了事情原委。
話說去歲張貴妃攜盆梅回宮，喜愛至極，親自精心照料，從不假手於人。臘月裏梅枝吐苞，貴妃歡欣之至，日夜期待花開。誰知兩月過去，到了正月底也遲遲不開。貴妃詢遍京中花匠，無人能答，皆以為奇。又過兩月，萬物覆蘇、百花鬥艷，而梅苞隱有枯萎之勢。
貴妃為此郁郁寡歡、茶飯不思，因而欲尋此花故主，問個明白。
江家獲罪之後，奴仆大都充了公，由府衙統一發賣。很快便找來幾個曾在江老太爺院中侍奉過的奴仆，卻稱江二爺獻禮之後，整整五年從未見過此花吐苞。
一名老仆忽然道：“小人聽聞這花從前生在六少爺的院子裏，具體情形卻不知曉。”
於是幾番輾轉，終於在城外尋到一戶農人。那家中主婦曾是伺候江六少爺的大丫鬟，八年前被放出府去，後又嫁到當地的農家。
那婦人看上去二十五六的年紀，正領著個三四歲的小童在菜園澆地。
聽聞要被帶去府衙，她面上也不見驚懼。拉過孩子低聲叮囑幾句，將其托給鄰家。而後自缸中洗凈沾滿泥土的雙手，淡淡道了句：“走吧。”
府衙差役平常所見農人俱是畏畏縮縮，從未見過這般膽識氣度的農婦，便問道：“你不害怕？”
婦人默了一瞬，道：“卒然臨之而不驚，無故加之而不怒。是謂大勇。①這是少爺從前讀書時教我的。”
又道：“三年前江家獲罪，流放出城時皆泣涕哀號。唯有六少爺無悲無喜、坦然自若。他才是我平生所見，天下大勇。”
官差訕訕。一路無話，行至府衙。
卷軸徐徐展開，仿佛掀起了塵封的過往。
畫上景象頓時映入眼簾。
葦舟再也不能自抑，掩面痛哭失聲。
自蘇州至嶺南三千裏，路上走了整整半年。受得住翻山逾嶺之艱辛，卻難抵鞭笞之刑罰、饑困之憂瘁，更添風霧瘴癘、水土難宜，江家人又是身嬌肉貴，方過浙西便已倒下大半。最終能活到嶺南的，竟是不足兩成。
江尋一路上送走了父母和年幼的弟妹。方至連州，五兄也終於病倒，癆疾無醫，咳痰帶血。大半月後，自投瘴江，隨波而逝。
五兄投江前那夜，似是回光返照，同江尋聊起幼時之事。
“我種過一次稻米。數了一百粒，鋪在小瓷碟裏，浸水三天開始發芽。一開始長了綠油油滿滿一盤，但才過十幾天就開始發黃。母親跟我說，是這碟子太小、又沒有養分，需種進土裏，我便換了父親栽睡蓮的水缸。”江五郎緩緩道，“可又過了幾十日，那缸也容不下了，家裏花匠說，應當辟一塊水田，栽到地上。”
“後來呢？”
江五郎笑：“我鬧著要在自己院裏辟水田，長輩都不許。“
“我記得。”江尋道，“你因這事被大伯打了一頓，他氣得連那缸都砸了。”
“而後我便托回鄉探親的嬤嬤，叫她帶去鄉下去種。秋後那嬤嬤的兒子捎來一小袋稻米，說是我那些苗都熟了，大豐收呢。”
江尋輕笑：“多半是哄你。”
“所以阿尋。”江五郎微微嘆了口氣，“小碟容不下，就換個大缸。缸若碎了，還有地。地裏什麽都能長，你別怕。”
……
自京師至嶺南五千餘裏，天家使者快馬加鞭趕到已是四月。
嶺南天氣炎熱，流徒們整日風餐露宿。江尋在礦上做了兩年工，人已瘦得脫了形。
確認過身份後，宦官們不由分說便將他塞進馬車，一路疾馳往北去。
顛簸數十日，抵達應天府，在上元稍作休整。
甫進驛館，便見庭中有位青袍官吏上前迎接。
江尋再次見到李越時，他已是上元縣丞。
雖說進士出身不應屈居小小八品縣丞，但上元縣乃應天府治所在，又是這等富貴繁華之地，便是八品縣丞也好過嶺南的一州知府。
二人目光對上，李越微微訝異，江尋卻是一潭死水。兩人相顧無言。
晚間，李越竟置了幾道蘇菜來找江尋。
昔日同窗對坐，際遇已隔天塹。
靜默幾息，江尋終於忍不住開口，上來便是冷言相譏：“此處沒有外人，何必惺惺作態？”
李越聞言兀地笑出了聲。
江尋擡眸盯住他的眼睛：“當年是你暗中作梗，不知使了什麽法子，竟能說動父親挖我庭中之梅。你是蓄意如此！不知我何處得罪了你，竟要這般報覆，可謂殺人誅心！”
李越不答，自食盒中取來兩只白瓷杯，擡袖斟酒。
他突然問道：“你可知現下蘇州府長洲縣令是何人？”
也沒等江尋回應，便自顧道：“此人姓劉，名潛。舉人出身，卻能破格成為明府君，必是有一番特殊際遇。”
“換個稱呼你可能熟悉些——那人曾隱居白雲山，自號青山居士。”
青山居士，劉青山！
足有整整一刻鐘，江尋不知道應當作何反應。
他腦中明明一團亂麻，卻有個聲音說：果然如此，竟然如此！
劉青山是江仲原的好友，若他順便提一嘴當年的梅花老樁，再表達幾句“世間少了株絕世盆景”的惋惜；江仲原最愛風雅之事，必是說挖便挖。
可他為何早不提晚不提，偏偏在祖父大壽之時，叫那盆景成為賀禮？——他想讓它到祖父手裏。
江尋不寒而栗。
錦衣衛到底在江家搜出了什麽，竟坐實了祖父與逆王往來？
若再往前推十幾年——江尋在泉霞草堂看到老梅花真的是偶然嗎？劉青山這百年老梅究竟是從何處得來？
而李越又在整件事中扮演了什麽角色？
江尋仿佛吞了一塊大石頭，卡在喉嚨裏，不能說話也不能呼吸了。
他突然狠狠扼住自己的脖子，拼命幹嘔。
“別死。”李越用力將他的手腕扯下來，輕松反剪在背後，“你的命需得留著。貴妃娘娘還在等著看梅花開。”
江尋被制住，如同一頭瘦骨嶙峋的野鹿，發出困獸最後的嘶號。
李越盯著他看了片刻，突然將他甩在榻上，冷冷道：“江尋，我幼時見你第一面，便覺得你虛偽至極。”
“彼時你們父子是劉青山的貴客，身披華裳踞坐高處、美酒佳肴隨意享用；我父的請柬卻是幾番輾轉行卷無數才好不容易得來，一場宴席從頭至尾戰戰兢兢，唯恐惹了主人不快。”李越仰頭飲盡杯中酒，“你眼中看不到我衣裳單薄，看不到我如履薄冰生怕行差踏錯。你看不出那老花匠的跛腳曾是被人打折，也看不到那小學徒左手斷了二指。卻偏偏——看得到一株無關緊要的梅花。”
他笑出了聲：“那日在學堂中你大發慈悲，提醒我不該待在此處。可憑什麽呢？憑什麽我便不配學畫學琴，憑什麽我就要受到你們冷眼嘲諷。憑什麽我要一直這般局促不安，永遠在你們面前擡不起頭？”
“江尋，你不喜規矩，不喜守規矩的人；最厭的是盆景，最恨的是被人束縛、被人修剪。可世人生老病死，諸般疾苦；又或是為人奴役、受盡欺淩——人人皆是盆中景，身在盆中不自知，但又有哪個是自願被束縛、自願被修剪？你鄙夷盆中之人，卻唯獨憐惜一棵草木，真是虛偽之至！荒謬之至！可笑之至！”
“你有今日，江家有今日，都是自食惡果！”
江尋顫抖著伏在榻上，激烈地大口喘息。他想反駁李越，憋得眼角發紅，張口卻吐不出一個字。
“你看不起盆中之人甘於受縛。”李越看著他，輕飄飄補上最後一句：“我卻可憐你，這輩子都將永陷盆中，至死不得自在。”
……
一路快馬加鞭，到達京師已是六月。
江尋低頭坐在馬車中，心知自己穿過了一道道宮墻。若在天上看，層層宮禁當如大盆套小盆，圈養著世間最尊貴的名花。
而江尋已經沒有心力發出任何感慨。
再次見到老梅花熟悉的墨色枯枝時，竟還是在一只白瓷盆中。原來這麽多年過去，那花盆從未被打破，始終鬼魅般如影隨形。
來的路上，江尋也不知如何能讓老樹開花，可此刻心中忽而升起某種奇異的玄妙之感。
他不受控制地擡手觸上梅枝。
“快看！”
“花開了！花開了！”
殿中眾人歡呼，張貴妃喜極而泣。就連皇帝也微微嘆息，似是為此動容。
古有六月飛雪，今有六月紅梅怒綻。艷壓滿塘芙蕖、香勝滿架玫瑰，名動京城。
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