忽略之事
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忽略之事
前些年謝雲洲害怕回秦州, 每次回秦州必然是因誰的忌日，那時他行事又處處小心，就連祭拜故人都隱匿行蹤, 也不敢回從前熟悉的地方看一眼, 這種壓抑感加劇了他心裏的痛苦, 每次回來都無異於撕開心上的傷口，直面那些血色的過往。
後來有薛刃陪他回來，這樣的感覺淡去了一點, 他往往覺得自己真的只是在回家, 也不用顧忌太多，可以沖動也可以放肆任性，想回來也就回來了。
如今他再回秦州又是不一樣的感覺, 未來已不再是陰霾一片，雖然仍有浮雲未散，但他與同行之人都足夠堅定, 足夠樂觀，因而如今數次回到秦州時已沒有了什麽懼怕之感, 反而每次都會去故人墳前心平氣和地說兩句話，告訴他們這一切都快結束了。
周濟奉朝廷之命也在秦州幫著查案, 在城門口接了謝雲洲, 特意往四處看了看，問道：“北燕那位世子殿下沒來嗎？”
“他回北燕了。”謝雲洲好笑地說，“周將軍還想和他打一架嗎？”
“沒有的事！”周濟哼了一聲，“我看他更想跟我打架才對。”
謝雲洲搖頭一笑：“所以你當初就不應該惹他。”
周濟現在對謝雲洲已完全沒有最初那般輕佻的心思了, 聞言還咬牙道：“是不該惹謝相公您才是。”
“嚴少卿呢？”謝雲洲沒見到嚴璋, 問道，“怎麽沒和將軍在一起？”
周濟道：“有人來找嚴少卿, 他正忙著呢。”
“誰？”謝雲洲疑惑，“郭山？”
“不是。”周濟在前帶路，往州衙而去，“謝相公去看了就知道了。”
此番新上任的秦州刺史總算是個本分人了，見了謝雲洲也沒有攀附奉承之意，公事公辦地見了禮又說了些秦州現在的情況，就退下處理公務了。
“這回是陛下親自精挑細選出來的刺史。”周濟道，“想必是沒什麽問題了。”
謝雲洲點頭道：“在這之前我都沒怎麽見過他，可見他與京中官員都不怎麽熟悉。”
周濟帶著他們去了一間偏房，一打開門，謝雲洲就看見坐在嚴璋對面的是個戴白色帷帽的女子，身形熟悉，他訝然道：“四小姐？”
嚴婳站起身行了一禮，道：“謝相公。”
看嚴璋神色還有那麽幾分凝重，謝雲洲問道：“四小姐什麽時候從京城過來的？”
“比謝相公早幾日出發。”嚴婳比她兄長淡然得多，還帶著客氣的笑意，“但路上走得慢，只比謝相公早半日到。”
謝雲洲示意他們都坐，道：“四小姐突然來秦州可是出了什麽事？”
嚴璋和嚴婳都一同沈默下來，謝雲洲心裏有了些猜測，笑了下，道：“不方便說？”
少頃，還是嚴婳開口說道：“聽說謝相公這次來秦州，是與太子殿下騙朝臣們來找兄長商議大婚的章程？”
謝雲洲淡笑道：“倒也談不上騙，婚事確實也需要商議。”
之前謝雲洲總聽嚴璋說嚴婳不願意嫁給太子，但今日他並沒看出嚴婳對婚事的排斥，只是鎮定自若道：“我來，也是與婚事有關。”
謝雲洲挑了下眉，道：“四小姐之前見到殿下的時候為何不說？若與婚事有關，當面和殿下說不是更好嗎？”
嚴婳搖頭道：“此事還不能和殿下說。”
謝雲洲看了眼嚴璋，今日嚴璋過分安靜了，只由著嚴婳與他說話，那糾結之色大概是因為嚴婳說的事牽涉太子，他問嚴璋：“嚴少卿，可是有什麽要事？”
嚴璋沈吟道：“和嚴家有關，也和現在我們要查的事情有關。”
“你們查到了嚴家與此事的關聯？”謝雲洲前面的猜測得到印證，心裏便有數了，“四小姐前來也是因此事？”
嚴婳頷首道：“正是。”
謝雲洲確實很是欣賞嚴婳的性子，身為女子，她卻比許多男子都行事大氣，言談舉止也游刃有餘，若非身在嚴家，成了世家綁住太子的一顆棋子，她若成女官，想必真能成就一番事業。
“四小姐既然願意見我，那就是肯將此事告知我。”謝雲洲溫聲道，“若四小姐信得過我，可以說與我聽聽，我也會暫且瞞著太子殿下。”
“我手上有一些東西或許有用。”嚴婳面對謝雲洲也從未怯懦過，身上自然有股傲氣，“但要是拿出來，嚴家首當其沖會被清算，太子殿下便有充足理由推掉婚事。”她苦笑道：“發自內心來說，我不想當這個太子妃，但在情感上，我現在又不得不成了這個婚。”
謝雲洲很是驚詫，嚴婳是家中女眷，雖幫著老夫人操持家務，但應都是內宅事務，家裏不應該會讓她涉足朝堂上的事。他也不禁神色凝重起來，問道：“四小姐手上的東西從哪裏得來的？”
“嚴家手上有一些商鋪是祖母在打理，近年這些鋪子都轉到了我手上。”嚴婳緩緩道，“我無意間從一個鋪子的掌櫃那裏知道了一點嚴家與秦州的生意，正好那時秦州假貢品案在京城掀起風波，我暗中查探了一段時間，發現了一點東西。”
謝雲洲看她說得含糊，知道仍是有所保留，但她畢竟是嚴家人，手上還有點權力，想查一些嚴家的事想必比外人容易。
“我和瑞王之女早年相識，一直互有通信。”嚴婳接著說道，“瑞王身體不好，年輕時只留下這一個女兒，身為家中獨女，她可以接觸很多要事，我從她那裏也知道了一些事情，與我查探到的東西可以對得上。”
瑞王這親王之位是從父輩手上承繼來的，在如今的宗親之中不算顯眼的人物，但瑞王之父不管怎麽說也是先帝一母同胞的親弟弟，皇室中人還是敬他三分，世家也願意買他的面子。
謝雲洲之前就聽聞瑞王暗地裏跟著世家做了不少生意，但生意上總有利益分攤不均的時候，故而傳聞裏瑞王和世家的關系大多數時候都是貌合神離。
現在聽嚴婳這般說，謝雲洲微微皺眉，意識到瑞王與京中世家的關系恐怕和傳聞有出入。
謝雲洲看向嚴婳，沈吟道：“瑞王的封地在江南地界，離秦州尚遠，若瑞王也與秦州有關聯，那怕是在太興年間就有的事。”
“世家與宗親的關系素來覆雜，這裏面也都是些利益平衡的問題，有時可以拋下成見互相合作，有時卻又會明爭暗鬥。”嚴璋終於主動說了話，“當時假貢品案來得就有些蹊蹺，雖說表面上是宗親看世家不滿，想拉世家下水，後來又被我們攪了渾水，成了我們與楊世安的鬥法。但此案是宗親挑起，可宗親卻在我們入場後無聲退場，可以理解為是想借我們的手重創世家，但也可以理解為他們又反悔了，不願意與世家撕破臉了。”
謝雲洲輕輕點頭，道：“當時假貢品案被我們利用，挑起事端的宗親反而後來隱身其中，不再露面，也就被我們所有人忽略了，現在回想起來，宗親在此案中確實有古怪。”
嚴璋眼神微冷，道：“假貢品案起自秦州，這是個危險的地方，宗親都是聰明人，哪會輕易拿這地方開刀，一不小心可能就會觸了陛下的逆鱗，搬起石頭打自己的腳。他們平日遠離京師，在那之前的數月裏和世家也沒什麽不和，突然來了這一招險棋，本意恐怕就是想報覆世家。”
謝雲洲的臉色也一點點沈了下去，道：“明面上我們沒看出來宗親和世家有什麽沖突，但宗親仍舊要拉世家下水，說明他們和世家在背後有過十分不愉快的事。”
此時再咀嚼嚴婳說過的話，謝雲洲頓時明白了其中深意。
宗親與世家曾有過的暗中沖突應該就是在秦州的生意上，雙方不知為何鬧僵了，可能世家占了上風，於是宗親咽不下這口氣，合起夥來用假貢品惡心了一把世家，蓄意報覆，但後來雙方可能又在暗中談妥了，宗親就無聲無息地從此案中退場，完全丟給了太子這一派去鬥法。
“現在想想，宗親能把假貢品抖落出來，本身就與世家關系匪淺，否則他們如何能在秦州查到這般秘密的事？”謝雲洲道，“當初我們只盯著世家，倒是把這群宗親想簡單了。”
嚴璋瞥了眼嚴婳，說道：“小妹查探到的事就是宗親與世家合作的生意，他們在秦州早有勾連，這麽多年來，秦州背後的大人物不只是京中世家，還有各地宗親。”
謝雲洲道：“四小姐在此時趕到秦州，還不願讓殿下知道，我猜四小姐手上的東西是和私造兵器有關？”
嚴婳沒有正面回答，反而意味不明地笑了一下，問謝雲洲：“敢問謝相公，您覺得世家與宗親合作，到底是想幹什麽呢？”
“做生意自然是為了聚富斂財，朝廷每年給宗親的俸祿並不多，很多宗親的封地還不是富庶之地，想要更多的利益無可厚非。而世家一邊和陛下同盟，一邊又與宗親合作，誰都討好了個遍，能得到的好處自然就更多。”謝雲洲頓了下，“至於私造兵器，暗中賣去塞外換錢是一條路，但恐怕也不全是為了換錢。”
嚴婳的雙目在帷帽之後直視著謝雲洲，道：“京中世家沒有一個將門出身的，手上也沒有任何兵權，私造兵器應該沒有用處才對。”
“可對宗親來說有用。”謝雲洲也不閃不避地回視過去，“雖然朝廷一直在削減宗親在封地上可以擁有的兵馬，現如今宗親手上能調度的兵馬最多也不會超過一千，還對當地的駐軍沒有調兵權，但不管如何他們也仍然比京中世家有優勢，畢竟世家手上一兵一卒也無，空有高官厚祿，滔天權勢，卻終究只是花架子。”
“是啊。”嚴婳嘲諷一笑，“世家沒有兵權，註定棋差一著，所以世家必須要給自己留後路，這條後路還必須隱秘，絕不能被聖上知道，否則就將死無葬身之地。而宗親們也是為了留後路，他們手上有世家所沒有的東西，世家則能為他們帶來數不盡的金銀，而後再拿著這些金銀去供養他們都需要的東西。”
帷帽垂下的輕紗被窗外溜進來的風吹動，露出嚴婳無悲無喜的一張臉，她低聲道：“世家背後真正的同盟者不是陛下，而是宗親。”
屋中一時靜默，隔了會兒，謝雲洲才問道：“四小姐想怎麽做？”
“我既然敢來秦州見兄長，也敢見謝相公，自然也敢說我手上的東西若是拿出來，足夠讓嚴家萬劫不覆。”嚴婳站起身輕聲嘆道，“我是嚴家人，嚴家養了我，家裏也還有我的祖母和母親，我不能親手覆滅嚴家。但我也清楚地知道太子殿下想做什麽，嚴家又還能撐多久，我不能賭殿下是否會有寬容之心，所以我暫且不能告訴殿下。”
謝雲洲看出嚴婳是個有情有義但也十分理智的人，她已經預見了嚴家的結局，也知道此中是非對錯，不想逆勢而為，但為了她所珍惜的親人，她又必須在此時有所保留。
“或許四小姐不知道，當初殿下同意這樁婚事，其中一個原因便是愛惜你兄長，想給嚴家留一條後路。”謝雲洲誠實道，“殿下不會趕盡殺絕。”
嚴婳卻哂笑道：“殿下與謝相公師出同門，如今殿下對謝相公愛護有加，想必當初對老師孟溪元也是情誼很深，可他眼睜睜看著自己老師被鞭屍、挫骨揚灰，也能忍著不出來說一句話。他是天生的君王，君王的許諾從來不是永遠。”
謝雲洲再次對嚴婳心中感嘆，這等見識若能為官，勝過千萬人。
“我懂四小姐的意思了。”謝雲洲頷首道，“那不知四小姐是否願意信我？”
嚴婳看向謝雲洲，道：“我了解過謝相公的很多事，您為了翻案什麽都願意做，也不把自己的命放在心上，您這一生只想做完這一件事，縱然世人怕您，但其實您這樣的人，才是最值得信任的，您沒必要節外生枝，只要對您想做的事有幫助，您什麽都會答應。”
謝雲洲笑了一聲，道：“四小姐確實了解我，但我現在也不盡然是如此了。”
誰知嚴婳毫不訝異地點頭道：“我明白，您有了個心愛之人，但與您想翻案並不沖突。您所要的並不是權勢，權勢只是為了幫您翻案，所以您和太子殿下是不同的。”
謝雲洲道：“那麽四小姐想要我怎麽做？”
“謝相公該怎麽查案就怎麽查，我會配合謝相公，慢慢把手上的東西全都交出來。”嚴婳語氣堅定道，“但謝相公要答應我，不能過快地告訴太子殿下，之後也要幫我保住嚴家的一部分人。”
這便是一樁交易了，謝雲洲點頭道：“好，我答應。”
之後的幾天，謝雲洲按部就班地在秦州與嚴璋、周濟一起查案，他猜嚴婳手上的證據應該只能指向嚴家，但有了指路的人，他們便有了新的探查方向，先從漢陽郡附近的宗親開始暗中查起，看看能不能有更多的證據。
半個月後，穆沈從北燕寄來一封信，他利用穆平的勢力查了漣北王與北燕內部的關聯，發現北燕每年都有一批戰馬會送到漣北王的封地上，近年還多了些弓.弩，同時從漣北王手上也會運出兵器、糧草來北燕，他要謝雲洲在大梁查一查漣北王的兵器都從哪裏來，說不定與秦州有關，而以北燕這邊送過去的戰馬和弓.弩數量來看，漣北王手上的兵馬應該多於朝廷給他的規制。
同時，嚴婳也交給了謝雲洲第一份證據，是嚴家暗中與包括瑞王在內的多位宗親在秦州暗中建了一個冶鐵坊，每年產出的鐵器數量都有記錄，但鐵器都做成了什麽暫時不知，應該還在嚴婳手上。
謝雲洲信守承諾，並未將嚴家與此事的關聯告知蕭允淮，只把漣北王那邊的事寫了信寄回京中。
嚴婳一直待在秦州未走，謝雲洲奇怪道：“嚴家沒人懷疑四小姐為何離京嗎？”
“這些事祖母也知道一點。”嚴婳道，“是她同意我來的，家中也有她幫我瞞著，她知道我是想救嚴家，不會阻止我。”
謝雲洲心中默嘆，嚴家的兩個女人都是有大智慧之人，他又問道：“四小姐說要等待時機，不知是在等什麽？”
嚴婳笑了笑，道：“當然是等我與太子殿下大婚之時。”
謝雲洲微震，道：“太子大婚，天下矚目，四小姐想以此布局？”
“到時北燕也會來恭賀，而且現在陛下還沒定下互市的安排，等再拖一拖，這和談怕是要和大婚一起了。”嚴婳道，“來的人越多越是利益覆雜，殿下要顧慮的東西就會變多，到時您和殿下能趁機翻案，而我也能趁機讓殿下不敢趕盡殺絕。”
謝雲洲若有所思道：“上半年大婚是不可能了，下半年待嚴璋回京，一應章程走完，正式完婚也該接近歲末了，倒也來得及……”
嚴婳問道：“什麽來得及？謝相公有著急之事？”
“與我身體有關。”謝雲洲溫和笑道，“我現在可是惜命之人。”
嚴婳開玩笑道：“您的心愛之人能把您這麽冷的一顆心給捂熱了，他定有過人之處。”
“過人之處？”謝雲洲想了想，“長得甚合我心算嗎？”
嚴婳點頭認可：“您都已經長成這樣了，能甚合您心，確實是過人之處。”
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前些年謝雲洲害怕回秦州, 每次回秦州必然是因誰的忌日，那時他行事又處處小心，就連祭拜故人都隱匿行蹤, 也不敢回從前熟悉的地方看一眼, 這種壓抑感加劇了他心裏的痛苦, 每次回來都無異於撕開心上的傷口，直面那些血色的過往。
後來有薛刃陪他回來，這樣的感覺淡去了一點, 他往往覺得自己真的只是在回家, 也不用顧忌太多，可以沖動也可以放肆任性，想回來也就回來了。
如今他再回秦州又是不一樣的感覺, 未來已不再是陰霾一片，雖然仍有浮雲未散，但他與同行之人都足夠堅定, 足夠樂觀，因而如今數次回到秦州時已沒有了什麽懼怕之感, 反而每次都會去故人墳前心平氣和地說兩句話，告訴他們這一切都快結束了。
周濟奉朝廷之命也在秦州幫著查案, 在城門口接了謝雲洲, 特意往四處看了看，問道：“北燕那位世子殿下沒來嗎？”
“他回北燕了。”謝雲洲好笑地說，“周將軍還想和他打一架嗎？”
“沒有的事！”周濟哼了一聲，“我看他更想跟我打架才對。”
謝雲洲搖頭一笑：“所以你當初就不應該惹他。”
周濟現在對謝雲洲已完全沒有最初那般輕佻的心思了, 聞言還咬牙道：“是不該惹謝相公您才是。”
“嚴少卿呢？”謝雲洲沒見到嚴璋, 問道，“怎麽沒和將軍在一起？”
周濟道：“有人來找嚴少卿, 他正忙著呢。”
“誰？”謝雲洲疑惑，“郭山？”
“不是。”周濟在前帶路，往州衙而去，“謝相公去看了就知道了。”
此番新上任的秦州刺史總算是個本分人了，見了謝雲洲也沒有攀附奉承之意，公事公辦地見了禮又說了些秦州現在的情況，就退下處理公務了。
“這回是陛下親自精挑細選出來的刺史。”周濟道，“想必是沒什麽問題了。”
謝雲洲點頭道：“在這之前我都沒怎麽見過他，可見他與京中官員都不怎麽熟悉。”
周濟帶著他們去了一間偏房，一打開門，謝雲洲就看見坐在嚴璋對面的是個戴白色帷帽的女子，身形熟悉，他訝然道：“四小姐？”
嚴婳站起身行了一禮，道：“謝相公。”
看嚴璋神色還有那麽幾分凝重，謝雲洲問道：“四小姐什麽時候從京城過來的？”
“比謝相公早幾日出發。”嚴婳比她兄長淡然得多，還帶著客氣的笑意，“但路上走得慢，只比謝相公早半日到。”
謝雲洲示意他們都坐，道：“四小姐突然來秦州可是出了什麽事？”
嚴璋和嚴婳都一同沈默下來，謝雲洲心裏有了些猜測，笑了下，道：“不方便說？”
少頃，還是嚴婳開口說道：“聽說謝相公這次來秦州，是與太子殿下騙朝臣們來找兄長商議大婚的章程？”
謝雲洲淡笑道：“倒也談不上騙，婚事確實也需要商議。”
之前謝雲洲總聽嚴璋說嚴婳不願意嫁給太子，但今日他並沒看出嚴婳對婚事的排斥，只是鎮定自若道：“我來，也是與婚事有關。”
謝雲洲挑了下眉，道：“四小姐之前見到殿下的時候為何不說？若與婚事有關，當面和殿下說不是更好嗎？”
嚴婳搖頭道：“此事還不能和殿下說。”
謝雲洲看了眼嚴璋，今日嚴璋過分安靜了，只由著嚴婳與他說話，那糾結之色大概是因為嚴婳說的事牽涉太子，他問嚴璋：“嚴少卿，可是有什麽要事？”
嚴璋沈吟道：“和嚴家有關，也和現在我們要查的事情有關。”
“你們查到了嚴家與此事的關聯？”謝雲洲前面的猜測得到印證，心裏便有數了，“四小姐前來也是因此事？”
嚴婳頷首道：“正是。”
謝雲洲確實很是欣賞嚴婳的性子，身為女子，她卻比許多男子都行事大氣，言談舉止也游刃有餘，若非身在嚴家，成了世家綁住太子的一顆棋子，她若成女官，想必真能成就一番事業。
“四小姐既然願意見我，那就是肯將此事告知我。”謝雲洲溫聲道，“若四小姐信得過我，可以說與我聽聽，我也會暫且瞞著太子殿下。”
“我手上有一些東西或許有用。”嚴婳面對謝雲洲也從未怯懦過，身上自然有股傲氣，“但要是拿出來，嚴家首當其沖會被清算，太子殿下便有充足理由推掉婚事。”她苦笑道：“發自內心來說，我不想當這個太子妃，但在情感上，我現在又不得不成了這個婚。”
謝雲洲很是驚詫，嚴婳是家中女眷，雖幫著老夫人操持家務，但應都是內宅事務，家裏不應該會讓她涉足朝堂上的事。他也不禁神色凝重起來，問道：“四小姐手上的東西從哪裏得來的？”
“嚴家手上有一些商鋪是祖母在打理，近年這些鋪子都轉到了我手上。”嚴婳緩緩道，“我無意間從一個鋪子的掌櫃那裏知道了一點嚴家與秦州的生意，正好那時秦州假貢品案在京城掀起風波，我暗中查探了一段時間，發現了一點東西。”
謝雲洲看她說得含糊，知道仍是有所保留，但她畢竟是嚴家人，手上還有點權力，想查一些嚴家的事想必比外人容易。
“我和瑞王之女早年相識，一直互有通信。”嚴婳接著說道，“瑞王身體不好，年輕時只留下這一個女兒，身為家中獨女，她可以接觸很多要事，我從她那裏也知道了一些事情，與我查探到的東西可以對得上。”
瑞王這親王之位是從父輩手上承繼來的，在如今的宗親之中不算顯眼的人物，但瑞王之父不管怎麽說也是先帝一母同胞的親弟弟，皇室中人還是敬他三分，世家也願意買他的面子。
謝雲洲之前就聽聞瑞王暗地裏跟著世家做了不少生意，但生意上總有利益分攤不均的時候，故而傳聞裏瑞王和世家的關系大多數時候都是貌合神離。
現在聽嚴婳這般說，謝雲洲微微皺眉，意識到瑞王與京中世家的關系恐怕和傳聞有出入。
謝雲洲看向嚴婳，沈吟道：“瑞王的封地在江南地界，離秦州尚遠，若瑞王也與秦州有關聯，那怕是在太興年間就有的事。”
“世家與宗親的關系素來覆雜，這裏面也都是些利益平衡的問題，有時可以拋下成見互相合作，有時卻又會明爭暗鬥。”嚴璋終於主動說了話，“當時假貢品案來得就有些蹊蹺，雖說表面上是宗親看世家不滿，想拉世家下水，後來又被我們攪了渾水，成了我們與楊世安的鬥法。但此案是宗親挑起，可宗親卻在我們入場後無聲退場，可以理解為是想借我們的手重創世家，但也可以理解為他們又反悔了，不願意與世家撕破臉了。”
謝雲洲輕輕點頭，道：“當時假貢品案被我們利用，挑起事端的宗親反而後來隱身其中，不再露面，也就被我們所有人忽略了，現在回想起來，宗親在此案中確實有古怪。”
嚴璋眼神微冷，道：“假貢品案起自秦州，這是個危險的地方，宗親都是聰明人，哪會輕易拿這地方開刀，一不小心可能就會觸了陛下的逆鱗，搬起石頭打自己的腳。他們平日遠離京師，在那之前的數月裏和世家也沒什麽不和，突然來了這一招險棋，本意恐怕就是想報覆世家。”
謝雲洲的臉色也一點點沈了下去，道：“明面上我們沒看出來宗親和世家有什麽沖突，但宗親仍舊要拉世家下水，說明他們和世家在背後有過十分不愉快的事。”
此時再咀嚼嚴婳說過的話，謝雲洲頓時明白了其中深意。
宗親與世家曾有過的暗中沖突應該就是在秦州的生意上，雙方不知為何鬧僵了，可能世家占了上風，於是宗親咽不下這口氣，合起夥來用假貢品惡心了一把世家，蓄意報覆，但後來雙方可能又在暗中談妥了，宗親就無聲無息地從此案中退場，完全丟給了太子這一派去鬥法。
“現在想想，宗親能把假貢品抖落出來，本身就與世家關系匪淺，否則他們如何能在秦州查到這般秘密的事？”謝雲洲道，“當初我們只盯著世家，倒是把這群宗親想簡單了。”
嚴璋瞥了眼嚴婳，說道：“小妹查探到的事就是宗親與世家合作的生意，他們在秦州早有勾連，這麽多年來，秦州背後的大人物不只是京中世家，還有各地宗親。”
謝雲洲道：“四小姐在此時趕到秦州，還不願讓殿下知道，我猜四小姐手上的東西是和私造兵器有關？”
嚴婳沒有正面回答，反而意味不明地笑了一下，問謝雲洲：“敢問謝相公，您覺得世家與宗親合作，到底是想幹什麽呢？”
“做生意自然是為了聚富斂財，朝廷每年給宗親的俸祿並不多，很多宗親的封地還不是富庶之地，想要更多的利益無可厚非。而世家一邊和陛下同盟，一邊又與宗親合作，誰都討好了個遍，能得到的好處自然就更多。”謝雲洲頓了下，“至於私造兵器，暗中賣去塞外換錢是一條路，但恐怕也不全是為了換錢。”
嚴婳的雙目在帷帽之後直視著謝雲洲，道：“京中世家沒有一個將門出身的，手上也沒有任何兵權，私造兵器應該沒有用處才對。”
“可對宗親來說有用。”謝雲洲也不閃不避地回視過去，“雖然朝廷一直在削減宗親在封地上可以擁有的兵馬，現如今宗親手上能調度的兵馬最多也不會超過一千，還對當地的駐軍沒有調兵權，但不管如何他們也仍然比京中世家有優勢，畢竟世家手上一兵一卒也無，空有高官厚祿，滔天權勢，卻終究只是花架子。”
“是啊。”嚴婳嘲諷一笑，“世家沒有兵權，註定棋差一著，所以世家必須要給自己留後路，這條後路還必須隱秘，絕不能被聖上知道，否則就將死無葬身之地。而宗親們也是為了留後路，他們手上有世家所沒有的東西，世家則能為他們帶來數不盡的金銀，而後再拿著這些金銀去供養他們都需要的東西。”
帷帽垂下的輕紗被窗外溜進來的風吹動，露出嚴婳無悲無喜的一張臉，她低聲道：“世家背後真正的同盟者不是陛下，而是宗親。”
屋中一時靜默，隔了會兒，謝雲洲才問道：“四小姐想怎麽做？”
“我既然敢來秦州見兄長，也敢見謝相公，自然也敢說我手上的東西若是拿出來，足夠讓嚴家萬劫不覆。”嚴婳站起身輕聲嘆道，“我是嚴家人，嚴家養了我，家裏也還有我的祖母和母親，我不能親手覆滅嚴家。但我也清楚地知道太子殿下想做什麽，嚴家又還能撐多久，我不能賭殿下是否會有寬容之心，所以我暫且不能告訴殿下。”
謝雲洲看出嚴婳是個有情有義但也十分理智的人，她已經預見了嚴家的結局，也知道此中是非對錯，不想逆勢而為，但為了她所珍惜的親人，她又必須在此時有所保留。
“或許四小姐不知道，當初殿下同意這樁婚事，其中一個原因便是愛惜你兄長，想給嚴家留一條後路。”謝雲洲誠實道，“殿下不會趕盡殺絕。”
嚴婳卻哂笑道：“殿下與謝相公師出同門，如今殿下對謝相公愛護有加，想必當初對老師孟溪元也是情誼很深，可他眼睜睜看著自己老師被鞭屍、挫骨揚灰，也能忍著不出來說一句話。他是天生的君王，君王的許諾從來不是永遠。”
謝雲洲再次對嚴婳心中感嘆，這等見識若能為官，勝過千萬人。
“我懂四小姐的意思了。”謝雲洲頷首道，“那不知四小姐是否願意信我？”
嚴婳看向謝雲洲，道：“我了解過謝相公的很多事，您為了翻案什麽都願意做，也不把自己的命放在心上，您這一生只想做完這一件事，縱然世人怕您，但其實您這樣的人，才是最值得信任的，您沒必要節外生枝，只要對您想做的事有幫助，您什麽都會答應。”
謝雲洲笑了一聲，道：“四小姐確實了解我，但我現在也不盡然是如此了。”
誰知嚴婳毫不訝異地點頭道：“我明白，您有了個心愛之人，但與您想翻案並不沖突。您所要的並不是權勢，權勢只是為了幫您翻案，所以您和太子殿下是不同的。”
謝雲洲道：“那麽四小姐想要我怎麽做？”
“謝相公該怎麽查案就怎麽查，我會配合謝相公，慢慢把手上的東西全都交出來。”嚴婳語氣堅定道，“但謝相公要答應我，不能過快地告訴太子殿下，之後也要幫我保住嚴家的一部分人。”
這便是一樁交易了，謝雲洲點頭道：“好，我答應。”
之後的幾天，謝雲洲按部就班地在秦州與嚴璋、周濟一起查案，他猜嚴婳手上的證據應該只能指向嚴家，但有了指路的人，他們便有了新的探查方向，先從漢陽郡附近的宗親開始暗中查起，看看能不能有更多的證據。
半個月後，穆沈從北燕寄來一封信，他利用穆平的勢力查了漣北王與北燕內部的關聯，發現北燕每年都有一批戰馬會送到漣北王的封地上，近年還多了些弓.弩，同時從漣北王手上也會運出兵器、糧草來北燕，他要謝雲洲在大梁查一查漣北王的兵器都從哪裏來，說不定與秦州有關，而以北燕這邊送過去的戰馬和弓.弩數量來看，漣北王手上的兵馬應該多於朝廷給他的規制。
同時，嚴婳也交給了謝雲洲第一份證據，是嚴家暗中與包括瑞王在內的多位宗親在秦州暗中建了一個冶鐵坊，每年產出的鐵器數量都有記錄，但鐵器都做成了什麽暫時不知，應該還在嚴婳手上。
謝雲洲信守承諾，並未將嚴家與此事的關聯告知蕭允淮，只把漣北王那邊的事寫了信寄回京中。
嚴婳一直待在秦州未走，謝雲洲奇怪道：“嚴家沒人懷疑四小姐為何離京嗎？”
“這些事祖母也知道一點。”嚴婳道，“是她同意我來的，家中也有她幫我瞞著，她知道我是想救嚴家，不會阻止我。”
謝雲洲心中默嘆，嚴家的兩個女人都是有大智慧之人，他又問道：“四小姐說要等待時機，不知是在等什麽？”
嚴婳笑了笑，道：“當然是等我與太子殿下大婚之時。”
謝雲洲微震，道：“太子大婚，天下矚目，四小姐想以此布局？”
“到時北燕也會來恭賀，而且現在陛下還沒定下互市的安排，等再拖一拖，這和談怕是要和大婚一起了。”嚴婳道，“來的人越多越是利益覆雜，殿下要顧慮的東西就會變多，到時您和殿下能趁機翻案，而我也能趁機讓殿下不敢趕盡殺絕。”
謝雲洲若有所思道：“上半年大婚是不可能了，下半年待嚴璋回京，一應章程走完，正式完婚也該接近歲末了，倒也來得及……”
嚴婳問道：“什麽來得及？謝相公有著急之事？”
“與我身體有關。”謝雲洲溫和笑道，“我現在可是惜命之人。”
嚴婳開玩笑道：“您的心愛之人能把您這麽冷的一顆心給捂熱了，他定有過人之處。”
“過人之處？”謝雲洲想了想，“長得甚合我心算嗎？”
嚴婳點頭認可：“您都已經長成這樣了，能甚合您心，確實是過人之處。”
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