贈劍之諾
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贈劍之諾
夜風撞開沒關緊的窗子, 燭火跳動了兩下，那團火光越來越微弱，風過後, 火苗又冒出了頭, 一滴燭淚落在桌上, 發出一聲啪嗒聲。
薛刃倏然睜眼，從榻上起身，無聲地走到窗邊, 右手始終按在劍柄之上, 左手輕輕將吹開的窗子推回去，卻在將要關上時受到了一陣巨大的阻力。
“唰——”
瞬息之間，薛刃出劍, 與從窗外跳進來的黑衣人對了一招，兩把劍相撞之時碰擦出了幾點火花，隨後, 又有幾人跳入屋中，堵住薛刃的四面。
劍風掃過附近的那盞燭火, 像有一股無形勁力一般將火光狠狠碾滅，屋中頓時暗了許多, 人臉都變得模糊不清。
薛刃在別院暗室中練多了, 倒是不見慌亂，有時僅憑細小的動靜便能判斷對手出劍的方向。
床底下躲著的人用一雙驚懼的眼睛觀察戰局，但昏暗中只能看見幾個身影來回翻飛，聽見刀劍不斷地鏗鏘相撞, 間或還有人倒地的聲響, 鼻尖也有血腥氣飄來。
在他數到第六個人倒地後，所有的聲音都消失了, 屋中死寂，他不敢往外看，心跳得要蹦出嗓眼。
所幸腳步漸近的人是薛刃，對他沈聲道：“沒事了，出來吧。”
穿著藍色布衣的男人灰頭土臉地從床下爬出來，正是在假貢品案中至關重要的秦州商人郭山，他緩了口氣，看到地上的屍體又嚇得退了兩步，後怕道：“怎地又來一夥人？”
薛刃把劍上的血在腳邊那具屍體的衣服上擦幹凈了，回想一番，這已經是他們遇到的第四批人。
“這夥人不像是京城來的。”薛刃用劍尖挑起地上掉落的一把刀端詳，“京城世家養著的殺手兵刃多是世家自己找工匠造的，但這把刀有些粗陋，像是民間鍛造。”
郭山不解道：“會是誰？”
“我們繞了這幾天還沒離開漢陽郡，應該是秦州有人也想殺你。”薛刃猶豫片刻，問道，“你認識鄔文毅嗎？”
“鄔文毅不是那個匪寇嗎？”郭山一驚，“秦州人都知道他，但沒幾個人見過他，當年他失蹤了，這些年就沒再出現了。”
看來郭山也沒見過鄔文毅，又或者他見過，但他自己不知道，薛刃沒再問，轉而道：“明日從山路走，夜間也趕路，盡快離開漢陽郡，再走水路到壽豐郡，從壽豐郡入京。”
秦州要入京最快是往東北方走陸路，從壽豐郡入京往東多繞了好一段遠路，但這一路都是薛刃說了算，郭山看他雖年紀小，但殺人眼都不眨，就知道此人不好惹，不敢有什麽異議。
漢陽郡內多崇山峻嶺，許多州縣都在群山環繞之中，車馬難行，但秦州卻是例外，此地是漢陽郡與外溝通的門戶，正巧夾在兩山中間，大路寬闊，又有大江經過，前朝便是商旅雲集的繁華之地。
先帝在時，秦州都還是人人稱羨的好地方，但蕭玟琮登基後，秦州突然多出了一眾匪寇，在附近肆意燒殺劫掠不說，還時常挑釁官府，可官府卻無人敢出手剿匪，搞得秦州烏煙瘴氣，周圍幾個州縣也苦不堪言。
太興五年出了大案後，那夥匪寇是徹底銷聲匿跡了，但秦州乃至整個漢陽郡也成了朝廷不敢多提的隱晦，曾經在這裏聚集的商客都慢慢散去，秦州的繁華也一去不覆返。
現在秦州的商客多是本地人，做傳統的絲絹生意，後來有外地商客看漢陽郡舊案過去多年，秦州已然平靜，想重新來秦州做生意分一杯羹，但誰料現如今秦州的生意已不好做，本地幾大富商操縱著絲絹的供銷，背後還隱隱可見有人撐腰，外地商客們只好偃旗息鼓。
郭山早在薛刃到秦州之前就意識到楊世安是存著要殺人滅口的心思，而他就是第一個該殺之人，已全然沒了從前那勝券在握的囂張模樣，成日膽戰心驚，見到薛刃拿著太子的信物來找他當真是長長松了口氣，又聽薛刃說自己是左相的人，更是有了活命的希望。
誰不知道左相與右相水火不容，什麽事都對著幹，右相想讓他死，那左相肯定想讓他活。
雖然他還是一顆被太子和左相拿來對付楊世安的棋子，但眼下這光景，只要能活著，做棋子又何妨？
郭山連夜將妻兒老小藏到一處安全的地方，帶了些簡單的行李就跟著薛刃上路進京了。
薛刃卻不敢貿然出發，與太子安插在秦州的暗衛會合交換了信息，帶著郭山在附近幾個州縣兜了一個圈子，把藏在暗處的各路人馬也帶著四處跑，最後才決定放棄大路，悄悄入山再走水路。
兩人藏入山中後暫時沒有再遇到攔路之人，但薛刃夜間從不敢掉以輕心，連著好幾日，他都是靠趕路間隙閉目休憩一時，入了夜根本不敢合眼，怕精神一松懈就要被人偷襲得手。
時常保持警惕對他來說已是習慣，倒不會受不了，但郭山不會武功，他一個人要把郭山安然無恙帶回京城絕非易事，日日都得緊繃心弦，實在覺得用這個任務換一把獨一無二的劍是應該的，再讓謝雲洲送他點東西也不過分。
想到謝雲洲，又想起郭山是土生土長的秦州人，薛刃腦中轉出一個人名，問郭山：“你認識一個叫……謝申的人嗎？”
此時兩人在一個山洞裏過夜，郭山靠在火堆邊，聞言心念幾轉，有些不安地問道：“你前問鄔文毅，現在又問謝申……假貢品案難道和當年那個舊案有關？”
薛刃挑了下眉，道：“我不認識謝申，隨口一問。怎麽，他和那個案子有關？”
“你說的應該就是謝伯延吧？”郭山的性子和他的長相一樣精明，打量著眼前這個異族人，沈吟道，“從太興年間過來的秦州人應該都知道此人，他是當年的秦州長史，精於詩文，還是孟溪元的弟子。”
聽到熟悉的名字，薛刃擡起眼，頓了一頓，又問：“謝申是因為舊案死的？”
郭山看他是純粹好奇舊年之事，稍稍放心了些，說道：“當時整個漢陽郡都被清查了一遍，後來京中也是一番清洗，死的人何其之多，謝申在裏面只能算是個小角色。”
薛刃撥了下火堆，道：“那你知道謝申有子女還在世嗎？”
“不清楚，謝伯延以前為人低調，外人都不常見到他家裏人，我好像依稀記得聽人說他是有兒子的，當時出事的時候，他夫人還懷了身孕。”郭山回憶道，“當年亂得很，死了一批又一批人，誰還顧得上去打聽一個長史的家人在哪裏。”他說著又看了眼薛刃，道：“你沒見過當時那血雨腥風的架勢，我猜謝伯延的家人恐怕也難逃一死。”
薛刃無意識地攥緊了拳，隔了會兒才松開手指，微低著頭沈默不語。
郭山似是也有些感慨，道：“他們謝氏在前朝也是個大世族，只不過大梁開國後便分崩離析了，現如今四散了好幾支謝氏後人，都自詡舊朝謝氏嫡系，也分不出誰是真的。不過當年大家都信謝伯延是真正的名門之後，因為他確實很有文采，又品行磊落，就連女人都只有一個，從不納妾。你是左相的人，左相也姓謝，不過他這個謝姓應該是假的，他在乾州長大，收養他的老和尚說廣寧寺在前朝是謝氏族人修建，廣寧寺收養的孤兒不入佛門的，都冠謝姓。”
薛刃面上點了個頭，心裏卻有些想笑：謝雲洲這謝姓可別太真了。
秦州才是謝雲洲真正的故鄉，而舊年的秦州長史謝申就是左相府中密室裏那個牌位上的名字——謝雲洲的父親。
出山之前，他們又遇到兩次刺殺，但人數都不多，薛刃應付得游刃有餘，待出了漢陽郡，他們又一刻不耽擱地趕去碼頭上了一艘容納幾十人的大客船，走水路入壽豐郡。
然而上了水路的薛刃卻後悔無比，因為他發現他暈船。
郭山一臉無奈地看著薛刃趴在地上又吐了好一會兒，這人上了船就吃不下什麽東西，吐完酸水就在吐黃膽汁，本來面頰上健康的麥色肌膚現下都顯得發白，眼睛裏全是血絲，身上也沒什麽力氣。
“我們要不還是下去走陸路吧？”郭山提議道，“壽豐郡應該還算安全。”
薛刃靠著桌腿，聲音低啞：“就走水路，這是最安全的。”
郭山心想：就你這副模樣，現在要是沖上一夥刺客，我倆怕是全都要完了，哪裏還安全了？
北燕沒有大江大河，薛刃從沒坐過船，當時看地圖選路線時只想著水路穩妥，壓根沒想過自己不會坐船，畢竟他向來對自己的身體很自信，但眼下也只能承認暈船這種事和身體好不好無關，該暈就得暈。
回去真得再問謝雲洲要點東西，這一趟真是太不容易了。
所幸後面幾日適應了一些後，薛刃吐的次數就少了，而這一路也再沒有遇到攔路者。
但下了船後，又有攔路者陰魂不散地追著他們了，薛刃明白這是快到京城所以有些人更坐不住了。
在離京城四十裏的安平縣還遇到一夥人，薛刃駕著馬車往城樓飛馳而去，身後追著好幾匹馬，到了城樓下，一人自城門裏走出，在前方攔住去路，抱拳一禮，道：“在下虎賁中郎將李去疑。小兄弟，馬車裏的人是刑部與大理寺緝捕的疑犯，與聖上交辦的假貢品案有莫大關聯，請把人留下。”
前朝虎賁中郎將是皇帝的禁兵統領，但大梁禁兵統領另有其人，虎賁中郎將是不領兵的武官，不過也仍然離皇帝很近，皇帝出行時都在近前伴駕，這次刑部和大理寺把虎賁中郎將李去疑都請動了，可見阻截郭山進京對他們來說至關重要。
薛刃勒馬停住，站在車轅上睥睨著李去疑，幾息之間，身後追著的人也都從馬上下來，將馬車團團圍住。
“你把人交給我們，刑部和大理寺才好辦案向上交差，不然聖上怪罪下來誰擔待得起？”李去疑不愧是朝廷命官，與之前薛刃遇到的刺客大不相同，此時站在城樓前一臉正氣，仿佛真是在替官府抓一個十惡不煞的人，神情也從容不迫，還與薛刃講起了道理，“今日來的都是左右軍的人，不是你之前遇上的那些無名無姓的殺手，與官府作對，實在沒必要。”
“你們要向誰交差跟我有什麽關系？”薛刃冷嗤道，“滾開，別擋道。”
李去疑搖頭道：“謝相公是對你有什麽救命之恩，你一個異族人肯為他這般賣命？”
“這也不關你事，我為誰賣命是我自己的事。”薛刃喪失耐心，皺眉道，“你讓不讓？”
“你不把人交出來，那我們只能硬搶了。”李去疑從腰間解下劍，“你自己要想好了，左相的狗不好當，別把自己的命都搭上了。”
“你廢話真多。”薛刃二話不說，抽出劍當先一步攻了上去，與李去疑的劍在半空中交會，發出鏘然聲響。
誰知李去疑對了一招便虛晃而過，直奔薛刃後面的馬車，薛刃迅速回身卻撲了個空，李去疑已一劍劈開了馬車頂。
馬車碎裂開來，李去疑定睛一看卻是面色驟變——馬車裏是空的！
“郭山人呢？”李去疑回頭死死盯住薛刃，“小小年紀心思還真鬼啊。”
薛刃幸災樂禍地笑了一聲，提著劍又與李去疑戰在了一處。
幾招過後，兩人逼近城門，李去疑意識到自己不是他對手，此人還招招藏著殺機，飛快說道：“在燈籠巷殺了幾個馮家的殺手可以沒事，今日你在城門前傷了朝廷命官，你可就麻煩大了。”
“你們皇帝的家門口我都敢殺人，我沒什麽好怕的。”薛刃挑釁地看著他，“我有沒有麻煩也不勞你費心，京城這麽多人，你可說了不算。”
李去疑招架住他的一劍，順勢近身來，壓低了聲音，道：“聽說你向馬肆老板打聽北燕陸家？過段時日朝廷要在邊境與北燕開互市，由戶部總領此事，你想要北燕的什麽消息都能有。”
戶部是楊世安的地方，這話是明擺著硬的不行來軟的了，薛刃還覺有些好笑，道：“我要什麽消息會自己問，你們居然還費盡心力盯著我，真是辛苦了。”
李去疑看他軟硬都不吃，手上殺招還步步緊逼，臉色一沈，道：“你可想清楚了。”
薛刃只是一聲冷笑，手中劍猛地刺出，斜著洞穿了李去疑的右肩，鮮血湧出，李去疑一聲悶哼伸手抓住劍刃往外拔，薛刃卻又狠狠向前一遞，一股巨大的沖力將李去疑推到了城門之上。
劍尖刺入城門，李去疑的後背也狠狠撞在了門上，他被薛刃釘在了城門上動彈不得，肩上一陣劇痛，他目眥欲裂地看向薛刃，口中溢出鮮血，咬牙切齒道：“你可真是謝雲洲這瘋子養的一條瘋狗。”
“多謝誇讚。”薛刃沒想殺他，利落地拔出劍，李去疑重重跌落在地，捂著肩上的血洞壓抑著痛哼。
薛刃回頭跨上馬，提劍擋開其他人，策馬離開了城門。
安平是壽豐郡進京的最後一道關卡，薛刃早猜到會有人在這等著他們，沒把郭山帶在身邊，自己孤身一人駕著馬車來混淆視聽，擋下了李去疑，再去安平縣外的山中接上躲藏著的郭山。
薛刃帶著郭山繞道附近的村落，再次轉了個遠路，三天後從潁都西面進城。
到了京城門前，守衛攔著他不讓他進，顯然也是得了楊世安的授意，薛刃正要拔劍，東宮派人過來拿著太子的手諭命令城門守衛放他進去。
進城後東宮的人說是謝雲洲早先安排好的，潁都四方城門都有人在等著他，無論他從哪裏進都能暢通無阻。
薛刃心中微喜，想著果然是謝雲洲，太子才不會這麽好心。
左相府在玄武大街，薛刃到得街頭時，前方一輛四駕馬車橫亙中央，他看了眼，馬車上刻著楊家的鶴紋家徽，裏面是誰昭然若揭。
薛刃不慌不忙地下馬，對面有幾人從馬車後轉出來，打眼一瞧，刑部尚書馮興、大理寺卿崔敬莊與京兆尹許之巒都在，再加上馬車裏那位，這排面很足。
馮興笑著鼓了下掌，道：“你這一路可算是過五關斬六將，單槍匹馬地就把郭山帶進了京城，我還真是佩服之至。”
馬車後是長長的一列兵馬，街巷俱空，不見一個人影，馮興說完話，從兵士中間走出一個人，聲音微寒：“他這是殺紅了眼，瘋過了頭，以為自己真能保下郭山。”
薛刃抱著手臂看向李去疑，見他右邊胳膊還不太利索的樣子，明顯是右肩傷重行動不便，有些嘲諷地一笑，說道：“李將軍，你的傷還好吧？”
李去疑本就心中有氣，此時被一個比自己小十歲的少年譏諷更是怒從中來，左手持刀幾乎就要忍不住地砍過來，還是許之巒攔了一下才放下了刀，他冷哼一聲，道：“小子你別囂張，今日是在天子腳下，刑部和大理寺是在奉旨辦事，勸你乖乖把郭山交過來，我們就不過多為難你一個小孩了。”
“都說了多少次了，叫你們皇上親自過來也沒用。”薛刃笑得更為諷刺，“你們奉旨查案是沒錯，但這一路上你們步步殺招，想置我和郭山於死地，你們皇上可沒讓你們這麽查案吧？”
“不識擡舉。”崔敬莊搖搖頭，“今日你只有兩個選擇，把郭山交給我們，或者……從這裏殺出去，當然，你自己也要想好後果是不是能承擔得起。”
“你們有一點我一直很不喜歡。”薛刃解劍握在手中，劍鞘被他扔到一邊，冷冽劍鋒對著面前所有人，眼中已有戰意，“那就是愛說廢話！”
東宮的人見此情景，未作猶豫，搶過郭山坐著的馬車韁繩，退至戰圈之外，打算先將郭山帶離此處，保護好此案的重要人證。
而薛刃已在空中一個後翻，躍進了那夥披甲執銳的士兵之中，持劍與一柄柄長矛相交，一劍狠狠劈下，震開架在一起的數柄長矛。
他這一路上已不知道殺過多少攔路之人，手中劍算不上好劍，但也早已飲飽了鮮血，他起初只當自己是在替謝雲洲完成一個任務，殺了幾波人，他卻也被激起了爭強鬥狠的戰意，走水路時又被暈船折騰得心裏憋著一口氣，眼下面對這有上百人之多的兵陣，反而心中極為暢快，那股濁氣終於吐了出來一般。
耳中兵戈碰撞聲不絕，薛刃挑落一人手中的長矛，長劍極快地刺穿那人胸膛，再身法靈活地幾個轉身避開兩側攻擊，站定時彈了一下手中劍，在清脆劍鳴聲中一串血珠從劍鋒上被甩落，幾點血濺在他臉側，雙眸的色彩似乎愈發幽藍深邃，有些散亂的鬢發隨風飄動，渾身濃重的殺氣令對面幾個士兵駭得下意識退了兩步，但這一恍神，薛刃又飛身而至，手起劍落間便倒下了兩具屍體。
馮興等人聽李去疑說此人是個天不怕地不怕的瘋子，今日見了才知此話不假，薛刃一個還頗顯稚嫩的少年郎，面對上百人不僅是毫無懼色，還有種不要命的瘋狂，跟謝雲洲不惜自損身體也要重創對手的路數還真是挺配。
薛刃畢竟也還是普通人，做不到真的以一當百，何況這些士兵俱是精銳，戰了數十個回合他也避免不了受傷，但很快眾人就發現他跟不知痛似的，招式反而愈發狠絕，有時甚至只攻不守，誰傷了他便揪著這人纏鬥，像極了見到敵人就撲上去撕咬的野犬。
地上已橫七豎八躺了許多屍體，薛刃半邊袖子都被染紅了，分不清是他的血還是別人的血，他喘了口氣正要再戰，那些士兵卻突然停住了動作悉數看向他身後。
“楊公，在我家門口擺這麽大陣仗不好吧？”謝雲洲坐在輪椅上被薛容推著到了四駕馬車之前，“我身體病弱，可受不得驚嚇。”
看方向，謝雲洲是從宮城來，眾人沒人接話，馬車裏的楊世安見點到了他，終於肯出來露面，站在馬車上看了看下方的屍體和血跡，神色如常，走下來時還有閑庭信步般的悠閑。
“謝相公也知道，這案子聖上催得緊，你的人又不肯將疑犯交出，我們只好如此了。”楊世安揮手示意士兵們退後，“謝相公來得正好，你的人在安平縣傷了虎賁中郎將，今日又在此處當眾殺聖上的護軍，是何道理？”
那些士兵們看薛刃沒有收劍的意思，仍是狠戾地盯著他們，都不敢就這樣退開，兩方依然是下一瞬便要戰在一處的架勢。
謝雲洲輕笑一聲，對薛刃招招手，道：“阿刃，過來。”
方才滿眼殺氣的少年聽到謝雲洲喚，竟立刻收了劍走過去，對著謝雲洲單膝跪下，將染血的長劍放在身側，溫順低下頭，應道：“主上。”
“做得不錯。”謝雲洲拿出帕子擦了兩下他臉側的血跡，笑道，“你的劍已經鑄好了，明日帶你去取劍。”
薛刃擡起頭來，幹凈的碧藍色如清澈見底的湖泊，他靜靜望著謝雲洲昳麗的臉龐，自己也覺不可思議，戰意與煩躁都在退去，心靜如水，他低聲道：“多謝主上。”
楊世安等人也看得心中稱奇，這條野犬在謝雲洲面前還真像被馴服了的家犬，謝雲洲能讓此人聽話不知用了什麽手段。
謝雲洲將臟了的手帕扔到一邊，整理了一下衣袖，慢條斯理道：“我前面剛從宮裏出來，正要告知楊公，重修淩雲觀之事如今尚無動靜，陛下可著急了，傳楊公面聖的旨意應該隨後就到。”
楊世安知道這是謝雲洲在拿淩雲觀之事轉移視線，笑了一聲，道：“還是謝相公準備得充足，不過今日你帶走郭山，卻沒辦法一直藏著他，此事定論來日再見分曉吧。”
空蕩的街巷上傳來一行馬蹄聲，兩個內臣翻身下馬，果然是帶著宮裏的旨意，傳右相入宮面聖。
楊世安甩袖轉身，坐上馬車往宮城而去，馮興見狀領著士兵們也離開了玄武大街。
假貢品一案從年前拖到年後，自從郭山離開秦州入京，京城上下更是因此而風起雲湧起來，謝雲洲與蕭允淮雖成功將郭山帶來京城，但誠如楊世安所言，此案被拿到明面上，他們就沒辦法攥著郭山不放，第二日正逢蕭玟琮臨殿的大朝會，郭山的處置便成了最大爭議。
蕭玟琮做了這麽些年皇帝，鐘愛修仙是不假，但他並不傻，朝堂上幾多風雲他也看得透徹，郭山一個小小的商人能被兩方這般看重，是當真有舉足輕重的作用，若是處置不當便會觸動深水之下的暗潮。
聽兩方你一言我一語說了許久，最後蕭玟琮輕描淡寫道：“郭山是否有罪尚不知，但又與此案有莫大關聯，知曉諸多內情，就先將郭山安置於宣英觀，待案子查清再說。”
這下兩方都靜默了，宣英觀在宮城西南方，是早些年蕭玟琮為自己建的一座道觀，後來他不知聽了什麽風水之言，覺得這地方不好，又轉而修了淩雲觀，宣英觀就荒置了。
後來蕭玟琮的一個弟弟卷入一樁案子，蕭玟琮將其家眷扣在京中宣英觀，待案子查完才放人，從那之後，宣英觀就有了這樣一個所有人都心照不宣的功用——把一些不方便交給刑部和大理寺的人都扣押在這兒。
宣英觀全然是蕭玟琮自己的地盤，在那守著的有他的心腹內臣，也有禁軍，無論是太子還是楊世安都很難插手，將郭山放在這裏，蕭玟琮事實上是懷著制衡之念，假貢品案涉及秦州，楊世安又有這般多大動作，蕭玟琮也有些從最初的憤怒中回過神來，嗅出了此中暗藏著的隱秘。
在利益面前，蕭玟琮站的永遠是世家這邊，但當初說要大查此案的是他自己，此案又在太子與謝雲洲的推波助瀾下成了人人都盯著的大案，當年漢陽郡大案被強行壓下，已成危險的秘辛，現下便要步步謹慎，不能再在天下人口中落下什麽口舌。
在場眾人自然也清楚蕭玟琮的意圖，且也不得不承認，這個結果是目前於兩方而言最易接受的，也最終達成了和從前一樣微妙的平衡。
謝雲洲散朝沒去尚書省，直接回了左相府，太子詹事丘元齡一同來了。
薛含見謝雲洲回來，湊上前低聲道：“薛刃去城東馬肆了。”
護送郭山進京走這一趟正好半月有餘，薛刃昨日養了半天加一晚上的傷，今日一早就去馬肆找老板去了。
謝雲洲臉上是不甚在意的淡漠，道：“讓他去。”
薛含猶豫再三，還是說道：“太子的人說他想問北燕步六孤氏的消息，身份恐不一般，要主上您多加註意。”
“有什麽好註意的？”謝雲洲沒刻意壓著聲音，當著丘元齡的面就直說了，“我難道還真什麽都不知道？他有耳孔，騎射俱佳，燕文漢文都十分精通，性子狂傲卻又在大事面前十分沈穩，斷然不是小門小戶出身，北燕又等次森嚴，能這般在意步六孤氏，必然是上層門第。”
薛含疑惑地看過來，大概在問您知道他身份不簡單還用他？
“他是誰我沒有興趣探究得一清二楚，他不想說我也沒必要逼他說。”謝雲洲悠悠道，“以他目前的打算來看，他這兩年都不會回北燕了，他能做好薛刃該做的事，對我而言就是有用的人，我用好這把劍，讓他在做薛刃的時候對我臣服，我達成了我的目的，他也能借著我的身份去取他所需，那不就行了？他是北燕一個市井小民，還是勳貴子弟，抑或是北燕皇子，都沒什麽分別。”
薛含覺得這話看似說得瀟灑，但仔細想想，謝雲洲這些年除了翻案，還有什麽是在意的？
連自己的命都不在意了，確實也不會在意別人。
丘元齡緩解氣氛般笑了下，道：“謝相公所言也有理，有時把一個人的身家打聽得明明白白反而會不敢用了，倒是於大局不利。您帶回來的北燕人來歷雖不清，但足夠有用也確實好用，他自己也存著要為您賣命的心思，那其實旁的都不甚重要。不過該註意的還是要註意一些，謝相公留個心眼總沒錯。”
謝雲洲點點頭，沒再多說此事。
兩人閑談了幾句，薛刃就回來了，向謝雲洲行了禮，退到一邊不打擾他們說話。
“開互市也是為了銀子。”丘元齡嘆了口氣，“陛下一向不喜與外族通商往來，但楊世安他們為了挖更多的銀子把主意打到商路上，陛下看確實有利可圖才答應的。”
“我們與北燕的關系素來不溫不火，與北黎反而多有戰事，但如今北燕已強過北黎，我們與北燕開了互市，交了好，便是給北黎施壓，是樁好事。”謝雲洲道，“大梁國庫空虛，能不打仗就不打仗，何況對上北燕，我們也沒勝算，早早交好也不錯。”
丘元齡微微頷首，又道：“假貢品案很難按我們所想去查了，陛下急著要銀子修淩雲觀，楊世安的舉動又擺明了假貢品案不能多查，秦州這爛攤子為的是誰，陛下心知肚明。”
“誰說不能查了？”謝雲洲目光灼灼道，“依我看，我們還能和楊世安慢慢磨很久呢。”
丘元齡又與謝雲洲說了些太子的安排，聽到謝雲洲咳了兩聲，怕謝雲洲精神不濟，便起身告辭。
謝雲洲點頭允了，又招呼薛刃：“阿刃，帶你去取劍了。”
鑄劍師是避世於一座破陋宅院裏的中年男人，看家中擺設，他已不怎麽鑄劍了，見了謝雲洲，從屋中取出已經鑄好的劍，說道：“從前在秦州得你令尊照拂，這把劍就當作謝禮了，以後還是不要來找我了。”
“本來沒想來打擾你。”謝雲洲接過那把劍，見他把配套的劍鞘也做好了，通體濃黑，劍柄是故意做舊了的古銅色，觀之就像剛從土中挖出來的古劍，“是我身邊多了個小孩兒，想送他一把劍。”
薛刃內心無言，這話說得好像他是謝雲洲的孩子似的，什麽玩意兒？
“許久沒鑄劍了，你這劍又不是現在的樣式，你看看行不行吧。”鑄劍師打了個哈欠，也不管他們了，徑直回屋去休息了。
謝雲洲將劍從鞘中拔出，看鑄劍師果然是照著圖樣做的，與畫上一模一樣，他收劍入鞘，看向薛刃，後者會意，低頭在他面前單膝跪下。
“答應送你的，我未食言。”謝雲洲把劍遞給他，“望你也不辱此劍。”
薛刃從前在北燕也摸過不少兵器，家中有數不盡的刀劍，旁人送的亦有不少，但那些對他來說都不是什麽重要的物件，也談不上喜不喜歡，他收了別人送的東西是出於人情世故，在那擺著也是多了個能用的兵刃，可今日他從謝雲洲手中接過這把劍時，心境卻是大不相同。
這是謝雲洲親自為他畫的樣式，契合了他用劍的特點，還專門找了鑄劍師，花了許多心思，不是為了巴結討好，不是為了利益交換，而是在真心地送給他一個禮物。
這把劍本就比尋常的劍重一些，但他拿在手裏時卻覺還要更重，讓他險些沒有握穩。
“謝主上贈劍。”薛刃斂去眼中些微的覆雜神色，垂下眼恭順道，“屬下必不負主上所望，不辱此劍。”
郭山住進宣英觀後，朝堂上因此案而激起的風雲又一時停歇了，但謝雲洲知道楊世安是在等待時機翻盤，而楊世安也知道他和太子在等待時機一招制敵。
只是這個時機還未到，誰都不會輕易動作。
冬天將過，天氣回暖，但謝雲洲卻又病了一回。
太醫來看了幾次，說辭都沒什麽新意，謝雲洲自己也和從前一樣不願太在意，藥喝了幾貼下去沒什麽用，就說不想再喝了，還被薛刃發現居然自己把藥倒了。
每次謝雲洲大病一場時，大家都會暗自擔心謝雲洲會不會挺不過去，這次也是如此。不過謝雲洲最後還是熬了過來，只是過年那會兒剛養回來一點肉，這會兒又消瘦了下去，精神也不太好。
謝雲洲病好些後會在府中處理些公文，出門卻是許久沒出了，成日關在屋中，他自己也覺無趣，而且久在病中也情緒不高，話都變少了，晚上有時就盯著窗外發呆，讓人看著也心裏難過。
今夜風小，謝雲洲在院子裏坐了會兒，擡頭靜靜看著天上的幾點星子，薛容怕他著涼，想推他進去，薛刃卻在一旁攔了一下，道：“讓主上再待會兒吧。”
他們離謝雲洲較遠，謝雲洲應當聽不見他們說話，薛容皺眉道：“主上身體剛好，要小心點。”
“其實……你們也不必太過小心。”薛刃也是這些天才有的感觸，“他自己本就沒什麽求生之念，你們若還處處像對待瓷器一樣對待他，豈不是時時在提醒他身體不好的事實，他只會更加沒有什麽希望。該小心是得小心，但也可以試著多像對待正常人一樣對待他，這樣他說不定還能開心點。”
薛容還是一臉糾結，薛刃說道：“我進去拿披風，讓他在外面多坐會兒。”
說罷，薛刃快步進屋去取來放在爐子邊暖著的披風，輕輕走到謝雲洲身邊披到他身上，謝雲洲沒什麽反應，只是下意識拉了一下披風，眼睛卻還一眨不眨地看著天上的星星。
不知是不是星光落在眼中的緣故，謝雲洲的雙眼很亮，裏面閃著細碎的光芒，此時的他似乎什麽都沒有想，那些波詭雲譎都離他十分遙遠，他只是單純地在仰望著星辰。
“主上，”薛刃忽然喚了他一聲，等謝雲洲轉頭看向他，又輕聲道，“您想去更高的地方看星星嗎？”
謝雲洲約莫沒想到他會這麽問，眼中有些微訝異，薛刃指了指屋頂上，道：“屬下可以帶您去那裏。”
薛容聽到簡直都想罵人了，瞪了一眼薛刃，然而薛刃理都沒理他，只看著謝雲洲，又認真地問了一遍：“主上想去看嗎？”
謝雲洲沈默地與他對視，薛刃等了一會兒，手上一涼，骨節分明的手搭在了他的手腕上，無聲地作出了回答。
薛刃抱起謝雲洲，在薛容暗含怒氣的註視下，在旁邊一棵樹上幾個借力，輕松地躍上了屋頂，尋了個穩固的地方，將謝雲洲放下，自己坐在他身側，一只手在近處虛扶著，以防意外發生。
“很美。”謝雲洲擡頭看了眼夜空，嘴角漾出一個淺笑，“這是我第一次在屋頂上看。”
“北燕有一座神山，叫宥連山。宥連在古燕語中是雲的意思，就是說那座山是離雲最近的地方，很高很高，比你們大梁境內任何一座山都要高。”薛刃低聲說道，“在宥連山的山頂看星星會更好看，星星很大很亮，離你也很近，仿佛伸手就能摘到。以後有機會，屬下帶您去宥連山。”
謝雲洲大概覺得他在說一件虛無縹緲的事，小孩心性罷了，輕輕笑了下，沈默少頃，又說道：“以前我爹也會帶我去山上看星星，但太久以前了，我有點忘了那時的星星是不是離我很近。”
薛刃心中無端跟著隱隱作痛，抿唇沒有再說話，但又想到這是謝雲洲第一回在他面前提起自己的家人。
“我爹是誰你已經知道了吧？”謝雲洲看他一眼，“你問過郭山。”
後來謝雲洲和太子都去見過郭山，薛刃猜是郭山跟謝雲洲說的，他沒有否認，點頭道：“是。”
謝雲洲沒有因他的擅自打聽而生氣，甚至沒有再提此事，仰頭又看了看星星，極輕地嘆了口氣，如自言自語般說：“我想回秦州了。”
像是離家太久的孩子已找不到回家的路，薛刃聽出了一點茫然無措，還有一點無人訴說的委屈，他心知謝雲洲還是太克制了，剛才謝雲洲真正想說的應該是——我想回家了。
去歲臘月謝雲洲本可以去秦州的，但因病未去，冬去春來，謝雲洲在又一次大病初愈時，是不是在害怕自己再也去不了秦州了，就算能去，拖著這病體殘軀又能再回去看幾次？
薛刃在謝雲洲看不見的地方將手指攥在掌心，指甲都陷進了皮肉裏，面對此時的謝雲洲，也許誰都會想順著他，不忍拒絕他的任何要求。
於是，靜寂之中，薛刃語聲清晰道：“那我們明天就回秦州。”
謝雲洲倏地擡眼看過來，是真的楞怔住了。
薛刃看著他一字一句地又說了一次：“屬下明天陪您回秦州，我們一起回家。”
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夜風撞開沒關緊的窗子, 燭火跳動了兩下，那團火光越來越微弱，風過後, 火苗又冒出了頭, 一滴燭淚落在桌上, 發出一聲啪嗒聲。
薛刃倏然睜眼，從榻上起身，無聲地走到窗邊, 右手始終按在劍柄之上, 左手輕輕將吹開的窗子推回去，卻在將要關上時受到了一陣巨大的阻力。
“唰——”
瞬息之間，薛刃出劍, 與從窗外跳進來的黑衣人對了一招，兩把劍相撞之時碰擦出了幾點火花，隨後, 又有幾人跳入屋中，堵住薛刃的四面。
劍風掃過附近的那盞燭火, 像有一股無形勁力一般將火光狠狠碾滅，屋中頓時暗了許多, 人臉都變得模糊不清。
薛刃在別院暗室中練多了, 倒是不見慌亂，有時僅憑細小的動靜便能判斷對手出劍的方向。
床底下躲著的人用一雙驚懼的眼睛觀察戰局，但昏暗中只能看見幾個身影來回翻飛，聽見刀劍不斷地鏗鏘相撞, 間或還有人倒地的聲響, 鼻尖也有血腥氣飄來。
在他數到第六個人倒地後，所有的聲音都消失了, 屋中死寂，他不敢往外看，心跳得要蹦出嗓眼。
所幸腳步漸近的人是薛刃，對他沈聲道：“沒事了，出來吧。”
穿著藍色布衣的男人灰頭土臉地從床下爬出來，正是在假貢品案中至關重要的秦州商人郭山，他緩了口氣，看到地上的屍體又嚇得退了兩步，後怕道：“怎地又來一夥人？”
薛刃把劍上的血在腳邊那具屍體的衣服上擦幹凈了，回想一番，這已經是他們遇到的第四批人。
“這夥人不像是京城來的。”薛刃用劍尖挑起地上掉落的一把刀端詳，“京城世家養著的殺手兵刃多是世家自己找工匠造的，但這把刀有些粗陋，像是民間鍛造。”
郭山不解道：“會是誰？”
“我們繞了這幾天還沒離開漢陽郡，應該是秦州有人也想殺你。”薛刃猶豫片刻，問道，“你認識鄔文毅嗎？”
“鄔文毅不是那個匪寇嗎？”郭山一驚，“秦州人都知道他，但沒幾個人見過他，當年他失蹤了，這些年就沒再出現了。”
看來郭山也沒見過鄔文毅，又或者他見過，但他自己不知道，薛刃沒再問，轉而道：“明日從山路走，夜間也趕路，盡快離開漢陽郡，再走水路到壽豐郡，從壽豐郡入京。”
秦州要入京最快是往東北方走陸路，從壽豐郡入京往東多繞了好一段遠路，但這一路都是薛刃說了算，郭山看他雖年紀小，但殺人眼都不眨，就知道此人不好惹，不敢有什麽異議。
漢陽郡內多崇山峻嶺，許多州縣都在群山環繞之中，車馬難行，但秦州卻是例外，此地是漢陽郡與外溝通的門戶，正巧夾在兩山中間，大路寬闊，又有大江經過，前朝便是商旅雲集的繁華之地。
先帝在時，秦州都還是人人稱羨的好地方，但蕭玟琮登基後，秦州突然多出了一眾匪寇，在附近肆意燒殺劫掠不說，還時常挑釁官府，可官府卻無人敢出手剿匪，搞得秦州烏煙瘴氣，周圍幾個州縣也苦不堪言。
太興五年出了大案後，那夥匪寇是徹底銷聲匿跡了，但秦州乃至整個漢陽郡也成了朝廷不敢多提的隱晦，曾經在這裏聚集的商客都慢慢散去，秦州的繁華也一去不覆返。
現在秦州的商客多是本地人，做傳統的絲絹生意，後來有外地商客看漢陽郡舊案過去多年，秦州已然平靜，想重新來秦州做生意分一杯羹，但誰料現如今秦州的生意已不好做，本地幾大富商操縱著絲絹的供銷，背後還隱隱可見有人撐腰，外地商客們只好偃旗息鼓。
郭山早在薛刃到秦州之前就意識到楊世安是存著要殺人滅口的心思，而他就是第一個該殺之人，已全然沒了從前那勝券在握的囂張模樣，成日膽戰心驚，見到薛刃拿著太子的信物來找他當真是長長松了口氣，又聽薛刃說自己是左相的人，更是有了活命的希望。
誰不知道左相與右相水火不容，什麽事都對著幹，右相想讓他死，那左相肯定想讓他活。
雖然他還是一顆被太子和左相拿來對付楊世安的棋子，但眼下這光景，只要能活著，做棋子又何妨？
郭山連夜將妻兒老小藏到一處安全的地方，帶了些簡單的行李就跟著薛刃上路進京了。
薛刃卻不敢貿然出發，與太子安插在秦州的暗衛會合交換了信息，帶著郭山在附近幾個州縣兜了一個圈子，把藏在暗處的各路人馬也帶著四處跑，最後才決定放棄大路，悄悄入山再走水路。
兩人藏入山中後暫時沒有再遇到攔路之人，但薛刃夜間從不敢掉以輕心，連著好幾日，他都是靠趕路間隙閉目休憩一時，入了夜根本不敢合眼，怕精神一松懈就要被人偷襲得手。
時常保持警惕對他來說已是習慣，倒不會受不了，但郭山不會武功，他一個人要把郭山安然無恙帶回京城絕非易事，日日都得緊繃心弦，實在覺得用這個任務換一把獨一無二的劍是應該的，再讓謝雲洲送他點東西也不過分。
想到謝雲洲，又想起郭山是土生土長的秦州人，薛刃腦中轉出一個人名，問郭山：“你認識一個叫……謝申的人嗎？”
此時兩人在一個山洞裏過夜，郭山靠在火堆邊，聞言心念幾轉，有些不安地問道：“你前問鄔文毅，現在又問謝申……假貢品案難道和當年那個舊案有關？”
薛刃挑了下眉，道：“我不認識謝申，隨口一問。怎麽，他和那個案子有關？”
“你說的應該就是謝伯延吧？”郭山的性子和他的長相一樣精明，打量著眼前這個異族人，沈吟道，“從太興年間過來的秦州人應該都知道此人，他是當年的秦州長史，精於詩文，還是孟溪元的弟子。”
聽到熟悉的名字，薛刃擡起眼，頓了一頓，又問：“謝申是因為舊案死的？”
郭山看他是純粹好奇舊年之事，稍稍放心了些，說道：“當時整個漢陽郡都被清查了一遍，後來京中也是一番清洗，死的人何其之多，謝申在裏面只能算是個小角色。”
薛刃撥了下火堆，道：“那你知道謝申有子女還在世嗎？”
“不清楚，謝伯延以前為人低調，外人都不常見到他家裏人，我好像依稀記得聽人說他是有兒子的，當時出事的時候，他夫人還懷了身孕。”郭山回憶道，“當年亂得很，死了一批又一批人，誰還顧得上去打聽一個長史的家人在哪裏。”他說著又看了眼薛刃，道：“你沒見過當時那血雨腥風的架勢，我猜謝伯延的家人恐怕也難逃一死。”
薛刃無意識地攥緊了拳，隔了會兒才松開手指，微低著頭沈默不語。
郭山似是也有些感慨，道：“他們謝氏在前朝也是個大世族，只不過大梁開國後便分崩離析了，現如今四散了好幾支謝氏後人，都自詡舊朝謝氏嫡系，也分不出誰是真的。不過當年大家都信謝伯延是真正的名門之後，因為他確實很有文采，又品行磊落，就連女人都只有一個，從不納妾。你是左相的人，左相也姓謝，不過他這個謝姓應該是假的，他在乾州長大，收養他的老和尚說廣寧寺在前朝是謝氏族人修建，廣寧寺收養的孤兒不入佛門的，都冠謝姓。”
薛刃面上點了個頭，心裏卻有些想笑：謝雲洲這謝姓可別太真了。
秦州才是謝雲洲真正的故鄉，而舊年的秦州長史謝申就是左相府中密室裏那個牌位上的名字——謝雲洲的父親。
出山之前，他們又遇到兩次刺殺，但人數都不多，薛刃應付得游刃有餘，待出了漢陽郡，他們又一刻不耽擱地趕去碼頭上了一艘容納幾十人的大客船，走水路入壽豐郡。
然而上了水路的薛刃卻後悔無比，因為他發現他暈船。
郭山一臉無奈地看著薛刃趴在地上又吐了好一會兒，這人上了船就吃不下什麽東西，吐完酸水就在吐黃膽汁，本來面頰上健康的麥色肌膚現下都顯得發白，眼睛裏全是血絲，身上也沒什麽力氣。
“我們要不還是下去走陸路吧？”郭山提議道，“壽豐郡應該還算安全。”
薛刃靠著桌腿，聲音低啞：“就走水路，這是最安全的。”
郭山心想：就你這副模樣，現在要是沖上一夥刺客，我倆怕是全都要完了，哪裏還安全了？
北燕沒有大江大河，薛刃從沒坐過船，當時看地圖選路線時只想著水路穩妥，壓根沒想過自己不會坐船，畢竟他向來對自己的身體很自信，但眼下也只能承認暈船這種事和身體好不好無關，該暈就得暈。
回去真得再問謝雲洲要點東西，這一趟真是太不容易了。
所幸後面幾日適應了一些後，薛刃吐的次數就少了，而這一路也再沒有遇到攔路者。
但下了船後，又有攔路者陰魂不散地追著他們了，薛刃明白這是快到京城所以有些人更坐不住了。
在離京城四十裏的安平縣還遇到一夥人，薛刃駕著馬車往城樓飛馳而去，身後追著好幾匹馬，到了城樓下，一人自城門裏走出，在前方攔住去路，抱拳一禮，道：“在下虎賁中郎將李去疑。小兄弟，馬車裏的人是刑部與大理寺緝捕的疑犯，與聖上交辦的假貢品案有莫大關聯，請把人留下。”
前朝虎賁中郎將是皇帝的禁兵統領，但大梁禁兵統領另有其人，虎賁中郎將是不領兵的武官，不過也仍然離皇帝很近，皇帝出行時都在近前伴駕，這次刑部和大理寺把虎賁中郎將李去疑都請動了，可見阻截郭山進京對他們來說至關重要。
薛刃勒馬停住，站在車轅上睥睨著李去疑，幾息之間，身後追著的人也都從馬上下來，將馬車團團圍住。
“你把人交給我們，刑部和大理寺才好辦案向上交差，不然聖上怪罪下來誰擔待得起？”李去疑不愧是朝廷命官，與之前薛刃遇到的刺客大不相同，此時站在城樓前一臉正氣，仿佛真是在替官府抓一個十惡不煞的人，神情也從容不迫，還與薛刃講起了道理，“今日來的都是左右軍的人，不是你之前遇上的那些無名無姓的殺手，與官府作對，實在沒必要。”
“你們要向誰交差跟我有什麽關系？”薛刃冷嗤道，“滾開，別擋道。”
李去疑搖頭道：“謝相公是對你有什麽救命之恩，你一個異族人肯為他這般賣命？”
“這也不關你事，我為誰賣命是我自己的事。”薛刃喪失耐心，皺眉道，“你讓不讓？”
“你不把人交出來，那我們只能硬搶了。”李去疑從腰間解下劍，“你自己要想好了，左相的狗不好當，別把自己的命都搭上了。”
“你廢話真多。”薛刃二話不說，抽出劍當先一步攻了上去，與李去疑的劍在半空中交會，發出鏘然聲響。
誰知李去疑對了一招便虛晃而過，直奔薛刃後面的馬車，薛刃迅速回身卻撲了個空，李去疑已一劍劈開了馬車頂。
馬車碎裂開來，李去疑定睛一看卻是面色驟變——馬車裏是空的！
“郭山人呢？”李去疑回頭死死盯住薛刃，“小小年紀心思還真鬼啊。”
薛刃幸災樂禍地笑了一聲，提著劍又與李去疑戰在了一處。
幾招過後，兩人逼近城門，李去疑意識到自己不是他對手，此人還招招藏著殺機，飛快說道：“在燈籠巷殺了幾個馮家的殺手可以沒事，今日你在城門前傷了朝廷命官，你可就麻煩大了。”
“你們皇帝的家門口我都敢殺人，我沒什麽好怕的。”薛刃挑釁地看著他，“我有沒有麻煩也不勞你費心，京城這麽多人，你可說了不算。”
李去疑招架住他的一劍，順勢近身來，壓低了聲音，道：“聽說你向馬肆老板打聽北燕陸家？過段時日朝廷要在邊境與北燕開互市，由戶部總領此事，你想要北燕的什麽消息都能有。”
戶部是楊世安的地方，這話是明擺著硬的不行來軟的了，薛刃還覺有些好笑，道：“我要什麽消息會自己問，你們居然還費盡心力盯著我，真是辛苦了。”
李去疑看他軟硬都不吃，手上殺招還步步緊逼，臉色一沈，道：“你可想清楚了。”
薛刃只是一聲冷笑，手中劍猛地刺出，斜著洞穿了李去疑的右肩，鮮血湧出，李去疑一聲悶哼伸手抓住劍刃往外拔，薛刃卻又狠狠向前一遞，一股巨大的沖力將李去疑推到了城門之上。
劍尖刺入城門，李去疑的後背也狠狠撞在了門上，他被薛刃釘在了城門上動彈不得，肩上一陣劇痛，他目眥欲裂地看向薛刃，口中溢出鮮血，咬牙切齒道：“你可真是謝雲洲這瘋子養的一條瘋狗。”
“多謝誇讚。”薛刃沒想殺他，利落地拔出劍，李去疑重重跌落在地，捂著肩上的血洞壓抑著痛哼。
薛刃回頭跨上馬，提劍擋開其他人，策馬離開了城門。
安平是壽豐郡進京的最後一道關卡，薛刃早猜到會有人在這等著他們，沒把郭山帶在身邊，自己孤身一人駕著馬車來混淆視聽，擋下了李去疑，再去安平縣外的山中接上躲藏著的郭山。
薛刃帶著郭山繞道附近的村落，再次轉了個遠路，三天後從潁都西面進城。
到了京城門前，守衛攔著他不讓他進，顯然也是得了楊世安的授意，薛刃正要拔劍，東宮派人過來拿著太子的手諭命令城門守衛放他進去。
進城後東宮的人說是謝雲洲早先安排好的，潁都四方城門都有人在等著他，無論他從哪裏進都能暢通無阻。
薛刃心中微喜，想著果然是謝雲洲，太子才不會這麽好心。
左相府在玄武大街，薛刃到得街頭時，前方一輛四駕馬車橫亙中央，他看了眼，馬車上刻著楊家的鶴紋家徽，裏面是誰昭然若揭。
薛刃不慌不忙地下馬，對面有幾人從馬車後轉出來，打眼一瞧，刑部尚書馮興、大理寺卿崔敬莊與京兆尹許之巒都在，再加上馬車裏那位，這排面很足。
馮興笑著鼓了下掌，道：“你這一路可算是過五關斬六將，單槍匹馬地就把郭山帶進了京城，我還真是佩服之至。”
馬車後是長長的一列兵馬，街巷俱空，不見一個人影，馮興說完話，從兵士中間走出一個人，聲音微寒：“他這是殺紅了眼，瘋過了頭，以為自己真能保下郭山。”
薛刃抱著手臂看向李去疑，見他右邊胳膊還不太利索的樣子，明顯是右肩傷重行動不便，有些嘲諷地一笑，說道：“李將軍，你的傷還好吧？”
李去疑本就心中有氣，此時被一個比自己小十歲的少年譏諷更是怒從中來，左手持刀幾乎就要忍不住地砍過來，還是許之巒攔了一下才放下了刀，他冷哼一聲，道：“小子你別囂張，今日是在天子腳下，刑部和大理寺是在奉旨辦事，勸你乖乖把郭山交過來，我們就不過多為難你一個小孩了。”
“都說了多少次了，叫你們皇上親自過來也沒用。”薛刃笑得更為諷刺，“你們奉旨查案是沒錯，但這一路上你們步步殺招，想置我和郭山於死地，你們皇上可沒讓你們這麽查案吧？”
“不識擡舉。”崔敬莊搖搖頭，“今日你只有兩個選擇，把郭山交給我們，或者……從這裏殺出去，當然，你自己也要想好後果是不是能承擔得起。”
“你們有一點我一直很不喜歡。”薛刃解劍握在手中，劍鞘被他扔到一邊，冷冽劍鋒對著面前所有人，眼中已有戰意，“那就是愛說廢話！”
東宮的人見此情景，未作猶豫，搶過郭山坐著的馬車韁繩，退至戰圈之外，打算先將郭山帶離此處，保護好此案的重要人證。
而薛刃已在空中一個後翻，躍進了那夥披甲執銳的士兵之中，持劍與一柄柄長矛相交，一劍狠狠劈下，震開架在一起的數柄長矛。
他這一路上已不知道殺過多少攔路之人，手中劍算不上好劍，但也早已飲飽了鮮血，他起初只當自己是在替謝雲洲完成一個任務，殺了幾波人，他卻也被激起了爭強鬥狠的戰意，走水路時又被暈船折騰得心裏憋著一口氣，眼下面對這有上百人之多的兵陣，反而心中極為暢快，那股濁氣終於吐了出來一般。
耳中兵戈碰撞聲不絕，薛刃挑落一人手中的長矛，長劍極快地刺穿那人胸膛，再身法靈活地幾個轉身避開兩側攻擊，站定時彈了一下手中劍，在清脆劍鳴聲中一串血珠從劍鋒上被甩落，幾點血濺在他臉側，雙眸的色彩似乎愈發幽藍深邃，有些散亂的鬢發隨風飄動，渾身濃重的殺氣令對面幾個士兵駭得下意識退了兩步，但這一恍神，薛刃又飛身而至，手起劍落間便倒下了兩具屍體。
馮興等人聽李去疑說此人是個天不怕地不怕的瘋子，今日見了才知此話不假，薛刃一個還頗顯稚嫩的少年郎，面對上百人不僅是毫無懼色，還有種不要命的瘋狂，跟謝雲洲不惜自損身體也要重創對手的路數還真是挺配。
薛刃畢竟也還是普通人，做不到真的以一當百，何況這些士兵俱是精銳，戰了數十個回合他也避免不了受傷，但很快眾人就發現他跟不知痛似的，招式反而愈發狠絕，有時甚至只攻不守，誰傷了他便揪著這人纏鬥，像極了見到敵人就撲上去撕咬的野犬。
地上已橫七豎八躺了許多屍體，薛刃半邊袖子都被染紅了，分不清是他的血還是別人的血，他喘了口氣正要再戰，那些士兵卻突然停住了動作悉數看向他身後。
“楊公，在我家門口擺這麽大陣仗不好吧？”謝雲洲坐在輪椅上被薛容推著到了四駕馬車之前，“我身體病弱，可受不得驚嚇。”
看方向，謝雲洲是從宮城來，眾人沒人接話，馬車裏的楊世安見點到了他，終於肯出來露面，站在馬車上看了看下方的屍體和血跡，神色如常，走下來時還有閑庭信步般的悠閑。
“謝相公也知道，這案子聖上催得緊，你的人又不肯將疑犯交出，我們只好如此了。”楊世安揮手示意士兵們退後，“謝相公來得正好，你的人在安平縣傷了虎賁中郎將，今日又在此處當眾殺聖上的護軍，是何道理？”
那些士兵們看薛刃沒有收劍的意思，仍是狠戾地盯著他們，都不敢就這樣退開，兩方依然是下一瞬便要戰在一處的架勢。
謝雲洲輕笑一聲，對薛刃招招手，道：“阿刃，過來。”
方才滿眼殺氣的少年聽到謝雲洲喚，竟立刻收了劍走過去，對著謝雲洲單膝跪下，將染血的長劍放在身側，溫順低下頭，應道：“主上。”
“做得不錯。”謝雲洲拿出帕子擦了兩下他臉側的血跡，笑道，“你的劍已經鑄好了，明日帶你去取劍。”
薛刃擡起頭來，幹凈的碧藍色如清澈見底的湖泊，他靜靜望著謝雲洲昳麗的臉龐，自己也覺不可思議，戰意與煩躁都在退去，心靜如水，他低聲道：“多謝主上。”
楊世安等人也看得心中稱奇，這條野犬在謝雲洲面前還真像被馴服了的家犬，謝雲洲能讓此人聽話不知用了什麽手段。
謝雲洲將臟了的手帕扔到一邊，整理了一下衣袖，慢條斯理道：“我前面剛從宮裏出來，正要告知楊公，重修淩雲觀之事如今尚無動靜，陛下可著急了，傳楊公面聖的旨意應該隨後就到。”
楊世安知道這是謝雲洲在拿淩雲觀之事轉移視線，笑了一聲，道：“還是謝相公準備得充足，不過今日你帶走郭山，卻沒辦法一直藏著他，此事定論來日再見分曉吧。”
空蕩的街巷上傳來一行馬蹄聲，兩個內臣翻身下馬，果然是帶著宮裏的旨意，傳右相入宮面聖。
楊世安甩袖轉身，坐上馬車往宮城而去，馮興見狀領著士兵們也離開了玄武大街。
假貢品一案從年前拖到年後，自從郭山離開秦州入京，京城上下更是因此而風起雲湧起來，謝雲洲與蕭允淮雖成功將郭山帶來京城，但誠如楊世安所言，此案被拿到明面上，他們就沒辦法攥著郭山不放，第二日正逢蕭玟琮臨殿的大朝會，郭山的處置便成了最大爭議。
蕭玟琮做了這麽些年皇帝，鐘愛修仙是不假，但他並不傻，朝堂上幾多風雲他也看得透徹，郭山一個小小的商人能被兩方這般看重，是當真有舉足輕重的作用，若是處置不當便會觸動深水之下的暗潮。
聽兩方你一言我一語說了許久，最後蕭玟琮輕描淡寫道：“郭山是否有罪尚不知，但又與此案有莫大關聯，知曉諸多內情，就先將郭山安置於宣英觀，待案子查清再說。”
這下兩方都靜默了，宣英觀在宮城西南方，是早些年蕭玟琮為自己建的一座道觀，後來他不知聽了什麽風水之言，覺得這地方不好，又轉而修了淩雲觀，宣英觀就荒置了。
後來蕭玟琮的一個弟弟卷入一樁案子，蕭玟琮將其家眷扣在京中宣英觀，待案子查完才放人，從那之後，宣英觀就有了這樣一個所有人都心照不宣的功用——把一些不方便交給刑部和大理寺的人都扣押在這兒。
宣英觀全然是蕭玟琮自己的地盤，在那守著的有他的心腹內臣，也有禁軍，無論是太子還是楊世安都很難插手，將郭山放在這裏，蕭玟琮事實上是懷著制衡之念，假貢品案涉及秦州，楊世安又有這般多大動作，蕭玟琮也有些從最初的憤怒中回過神來，嗅出了此中暗藏著的隱秘。
在利益面前，蕭玟琮站的永遠是世家這邊，但當初說要大查此案的是他自己，此案又在太子與謝雲洲的推波助瀾下成了人人都盯著的大案，當年漢陽郡大案被強行壓下，已成危險的秘辛，現下便要步步謹慎，不能再在天下人口中落下什麽口舌。
在場眾人自然也清楚蕭玟琮的意圖，且也不得不承認，這個結果是目前於兩方而言最易接受的，也最終達成了和從前一樣微妙的平衡。
謝雲洲散朝沒去尚書省，直接回了左相府，太子詹事丘元齡一同來了。
薛含見謝雲洲回來，湊上前低聲道：“薛刃去城東馬肆了。”
護送郭山進京走這一趟正好半月有餘，薛刃昨日養了半天加一晚上的傷，今日一早就去馬肆找老板去了。
謝雲洲臉上是不甚在意的淡漠，道：“讓他去。”
薛含猶豫再三，還是說道：“太子的人說他想問北燕步六孤氏的消息，身份恐不一般，要主上您多加註意。”
“有什麽好註意的？”謝雲洲沒刻意壓著聲音，當著丘元齡的面就直說了，“我難道還真什麽都不知道？他有耳孔，騎射俱佳，燕文漢文都十分精通，性子狂傲卻又在大事面前十分沈穩，斷然不是小門小戶出身，北燕又等次森嚴，能這般在意步六孤氏，必然是上層門第。”
薛含疑惑地看過來，大概在問您知道他身份不簡單還用他？
“他是誰我沒有興趣探究得一清二楚，他不想說我也沒必要逼他說。”謝雲洲悠悠道，“以他目前的打算來看，他這兩年都不會回北燕了，他能做好薛刃該做的事，對我而言就是有用的人，我用好這把劍，讓他在做薛刃的時候對我臣服，我達成了我的目的，他也能借著我的身份去取他所需，那不就行了？他是北燕一個市井小民，還是勳貴子弟，抑或是北燕皇子，都沒什麽分別。”
薛含覺得這話看似說得瀟灑，但仔細想想，謝雲洲這些年除了翻案，還有什麽是在意的？
連自己的命都不在意了，確實也不會在意別人。
丘元齡緩解氣氛般笑了下，道：“謝相公所言也有理，有時把一個人的身家打聽得明明白白反而會不敢用了，倒是於大局不利。您帶回來的北燕人來歷雖不清，但足夠有用也確實好用，他自己也存著要為您賣命的心思，那其實旁的都不甚重要。不過該註意的還是要註意一些，謝相公留個心眼總沒錯。”
謝雲洲點點頭，沒再多說此事。
兩人閑談了幾句，薛刃就回來了，向謝雲洲行了禮，退到一邊不打擾他們說話。
“開互市也是為了銀子。”丘元齡嘆了口氣，“陛下一向不喜與外族通商往來，但楊世安他們為了挖更多的銀子把主意打到商路上，陛下看確實有利可圖才答應的。”
“我們與北燕的關系素來不溫不火，與北黎反而多有戰事，但如今北燕已強過北黎，我們與北燕開了互市，交了好，便是給北黎施壓，是樁好事。”謝雲洲道，“大梁國庫空虛，能不打仗就不打仗，何況對上北燕，我們也沒勝算，早早交好也不錯。”
丘元齡微微頷首，又道：“假貢品案很難按我們所想去查了，陛下急著要銀子修淩雲觀，楊世安的舉動又擺明了假貢品案不能多查，秦州這爛攤子為的是誰，陛下心知肚明。”
“誰說不能查了？”謝雲洲目光灼灼道，“依我看，我們還能和楊世安慢慢磨很久呢。”
丘元齡又與謝雲洲說了些太子的安排，聽到謝雲洲咳了兩聲，怕謝雲洲精神不濟，便起身告辭。
謝雲洲點頭允了，又招呼薛刃：“阿刃，帶你去取劍了。”
鑄劍師是避世於一座破陋宅院裏的中年男人，看家中擺設，他已不怎麽鑄劍了，見了謝雲洲，從屋中取出已經鑄好的劍，說道：“從前在秦州得你令尊照拂，這把劍就當作謝禮了，以後還是不要來找我了。”
“本來沒想來打擾你。”謝雲洲接過那把劍，見他把配套的劍鞘也做好了，通體濃黑，劍柄是故意做舊了的古銅色，觀之就像剛從土中挖出來的古劍，“是我身邊多了個小孩兒，想送他一把劍。”
薛刃內心無言，這話說得好像他是謝雲洲的孩子似的，什麽玩意兒？
“許久沒鑄劍了，你這劍又不是現在的樣式，你看看行不行吧。”鑄劍師打了個哈欠，也不管他們了，徑直回屋去休息了。
謝雲洲將劍從鞘中拔出，看鑄劍師果然是照著圖樣做的，與畫上一模一樣，他收劍入鞘，看向薛刃，後者會意，低頭在他面前單膝跪下。
“答應送你的，我未食言。”謝雲洲把劍遞給他，“望你也不辱此劍。”
薛刃從前在北燕也摸過不少兵器，家中有數不盡的刀劍，旁人送的亦有不少，但那些對他來說都不是什麽重要的物件，也談不上喜不喜歡，他收了別人送的東西是出於人情世故，在那擺著也是多了個能用的兵刃，可今日他從謝雲洲手中接過這把劍時，心境卻是大不相同。
這是謝雲洲親自為他畫的樣式，契合了他用劍的特點，還專門找了鑄劍師，花了許多心思，不是為了巴結討好，不是為了利益交換，而是在真心地送給他一個禮物。
這把劍本就比尋常的劍重一些，但他拿在手裏時卻覺還要更重，讓他險些沒有握穩。
“謝主上贈劍。”薛刃斂去眼中些微的覆雜神色，垂下眼恭順道，“屬下必不負主上所望，不辱此劍。”
郭山住進宣英觀後，朝堂上因此案而激起的風雲又一時停歇了，但謝雲洲知道楊世安是在等待時機翻盤，而楊世安也知道他和太子在等待時機一招制敵。
只是這個時機還未到，誰都不會輕易動作。
冬天將過，天氣回暖，但謝雲洲卻又病了一回。
太醫來看了幾次，說辭都沒什麽新意，謝雲洲自己也和從前一樣不願太在意，藥喝了幾貼下去沒什麽用，就說不想再喝了，還被薛刃發現居然自己把藥倒了。
每次謝雲洲大病一場時，大家都會暗自擔心謝雲洲會不會挺不過去，這次也是如此。不過謝雲洲最後還是熬了過來，只是過年那會兒剛養回來一點肉，這會兒又消瘦了下去，精神也不太好。
謝雲洲病好些後會在府中處理些公文，出門卻是許久沒出了，成日關在屋中，他自己也覺無趣，而且久在病中也情緒不高，話都變少了，晚上有時就盯著窗外發呆，讓人看著也心裏難過。
今夜風小，謝雲洲在院子裏坐了會兒，擡頭靜靜看著天上的幾點星子，薛容怕他著涼，想推他進去，薛刃卻在一旁攔了一下，道：“讓主上再待會兒吧。”
他們離謝雲洲較遠，謝雲洲應當聽不見他們說話，薛容皺眉道：“主上身體剛好，要小心點。”
“其實……你們也不必太過小心。”薛刃也是這些天才有的感觸，“他自己本就沒什麽求生之念，你們若還處處像對待瓷器一樣對待他，豈不是時時在提醒他身體不好的事實，他只會更加沒有什麽希望。該小心是得小心，但也可以試著多像對待正常人一樣對待他，這樣他說不定還能開心點。”
薛容還是一臉糾結，薛刃說道：“我進去拿披風，讓他在外面多坐會兒。”
說罷，薛刃快步進屋去取來放在爐子邊暖著的披風，輕輕走到謝雲洲身邊披到他身上，謝雲洲沒什麽反應，只是下意識拉了一下披風，眼睛卻還一眨不眨地看著天上的星星。
不知是不是星光落在眼中的緣故，謝雲洲的雙眼很亮，裏面閃著細碎的光芒，此時的他似乎什麽都沒有想，那些波詭雲譎都離他十分遙遠，他只是單純地在仰望著星辰。
“主上，”薛刃忽然喚了他一聲，等謝雲洲轉頭看向他，又輕聲道，“您想去更高的地方看星星嗎？”
謝雲洲約莫沒想到他會這麽問，眼中有些微訝異，薛刃指了指屋頂上，道：“屬下可以帶您去那裏。”
薛容聽到簡直都想罵人了，瞪了一眼薛刃，然而薛刃理都沒理他，只看著謝雲洲，又認真地問了一遍：“主上想去看嗎？”
謝雲洲沈默地與他對視，薛刃等了一會兒，手上一涼，骨節分明的手搭在了他的手腕上，無聲地作出了回答。
薛刃抱起謝雲洲，在薛容暗含怒氣的註視下，在旁邊一棵樹上幾個借力，輕松地躍上了屋頂，尋了個穩固的地方，將謝雲洲放下，自己坐在他身側，一只手在近處虛扶著，以防意外發生。
“很美。”謝雲洲擡頭看了眼夜空，嘴角漾出一個淺笑，“這是我第一次在屋頂上看。”
“北燕有一座神山，叫宥連山。宥連在古燕語中是雲的意思，就是說那座山是離雲最近的地方，很高很高，比你們大梁境內任何一座山都要高。”薛刃低聲說道，“在宥連山的山頂看星星會更好看，星星很大很亮，離你也很近，仿佛伸手就能摘到。以後有機會，屬下帶您去宥連山。”
謝雲洲大概覺得他在說一件虛無縹緲的事，小孩心性罷了，輕輕笑了下，沈默少頃，又說道：“以前我爹也會帶我去山上看星星，但太久以前了，我有點忘了那時的星星是不是離我很近。”
薛刃心中無端跟著隱隱作痛，抿唇沒有再說話，但又想到這是謝雲洲第一回在他面前提起自己的家人。
“我爹是誰你已經知道了吧？”謝雲洲看他一眼，“你問過郭山。”
後來謝雲洲和太子都去見過郭山，薛刃猜是郭山跟謝雲洲說的，他沒有否認，點頭道：“是。”
謝雲洲沒有因他的擅自打聽而生氣，甚至沒有再提此事，仰頭又看了看星星，極輕地嘆了口氣，如自言自語般說：“我想回秦州了。”
像是離家太久的孩子已找不到回家的路，薛刃聽出了一點茫然無措，還有一點無人訴說的委屈，他心知謝雲洲還是太克制了，剛才謝雲洲真正想說的應該是——我想回家了。
去歲臘月謝雲洲本可以去秦州的，但因病未去，冬去春來，謝雲洲在又一次大病初愈時，是不是在害怕自己再也去不了秦州了，就算能去，拖著這病體殘軀又能再回去看幾次？
薛刃在謝雲洲看不見的地方將手指攥在掌心，指甲都陷進了皮肉裏，面對此時的謝雲洲，也許誰都會想順著他，不忍拒絕他的任何要求。
於是，靜寂之中，薛刃語聲清晰道：“那我們明天就回秦州。”
謝雲洲倏地擡眼看過來，是真的楞怔住了。
薛刃看著他一字一句地又說了一次：“屬下明天陪您回秦州，我們一起回家。”
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