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體弱

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體弱

天啟三十五年, 祁元九歲。

那一年的盛夏對於他來說格外漫長,他與母親陪同父親前去悅城一帶剿匪,匪徒甚兇, 他險些喪命在外, 母親怕再出事便帶著他先回到王府。

祁元清晰記得出事時是晌午,母親在屋中小憩, 他同小廝們在院子裏玩捉迷藏。

他藏到後院柴房中, 等了又等,始終沒人找過來。

一般他藏起來一會兒小廝們便會尋來。

他剛準備出去看看怎麽回事,一個火折子忽然從外面丟到他的腳下。

那時祁元以為是小廝在和他玩耍,高興地撿起來跑出去, 可外面沒有一個人, 一股濃烈的燒焦味傳了過來。

他一擡頭看見前院冒著黑煙,丟掉手裏的火折子火急火燎跑到前院去。

然而大火已經吞噬掉母親住的屋子。

年幼的祁元被嚇得楞在原地。

一個身影快速從門口跑出去,他瞥見塊繡著牡丹花的紫色衣袂。

他沒空想太多,只想著母親還在屋子裏, 周圍又沒有可以求助的人,哭叫著就沖進火海要救母親。

可剛推開門, 他便被門框上的木頭砸在腰上動彈不得,鋪天蓋地的黑煙嗆得他失去意識。

後來還是梁夫人沖過來抱走昏迷的他。

梁夫人曾來造訪過母親, 本來應該走了不知道為何折返回來。

梁夫人的呼喊聲, 漸漸引來那些消失的下人們。

可火勢太大, 火滅了也只剩下一堆廢墟。

單阮死了。

靖安王傷心欲絕,有下人說看到祁元在玩火折子,他們將後院找到的那支火折子認定為祁元放火的兇器。

那時若不是眾人攔著, 靖安王可能真的會一把掐死祁元。

不久,京城謠言四起。

祁元被扣上一個冷漠無情的怪物名號。母親族人恨他入骨、父親也不再與他親近。

祁元那時年少, 只覺得所有人都汙蔑他。

他不明白大家為什麽如此做,心中存著的傲氣和凜然的正義驅使他下定決心日後要揪出兇手,為母親報仇,還自己一個清白。

可他到底天真,母親出事不久,院子裏的下人全部被悄無聲息換掉。

祁元想要著手調查此事,梁夫人似乎是最接近答案的人。

因為梁夫人那日穿得衣裳正是件繡著牡丹花的紫衣,她匆匆離開可能是看見什麽了。

但梁夫人不會幫他,若要幫他早在他陷入眾矢之的時就該站出來。

何況祁元後來差點“害死”郭梁辰。

單阮出事後,梁夫人與成為王妃的白練雲關系漸漸變得要好。

她經常會帶著郭梁辰來王府玩。

侯爺老來得子,將郭梁辰慣得無法無天。

郭梁辰帶著祁硯在王府到處霍霍,直到霍霍到祁元頭上。

彼時祁元十二歲,雙腿尚未殘疾。

而郭梁辰那時才八歲,矮了祁元整整一頭多,但即便如此,他仗著祁元沒人撐腰也敢隨意欺辱。

燒死親娘的怪物、會吃人的瘋子、……什麽難聽他撿什麽說。

祁元那時已飽嘗人間冷暖,他不理會郭梁辰。

可越是這般,郭梁辰越發變本加厲。直至他膽大妄為偷了家中匕首,想要逼迫祁元恐懼,跪地求饒。

祁元面無表情地讓他捅。

郭梁辰不敢,卻又不想跌了面,他不斷比劃著匕首,恐嚇祁元。

一旁的祁硯想阻止郭梁辰愈發瘋狂的行為,但失控的匕首差一點劃到他的眼睛。幸好被祁元握住了。

赤紅的鮮血順著匕首流到郭梁辰的手上。

郭梁辰從未見過這麽多的血,他丟開匕首,害怕得連連向後退去,一不小心摔進蓮花池中。

梁夫人和王妃路過,看見這一幕,都以為是祁元報覆郭梁辰把郭梁辰推下水。

祁硯害怕王妃,不敢多說。

郭梁辰害怕侯爺揍他,當然也不敢承認是自己找事,還笨得掉下水。

祁元知道自己解釋的話沒有人聽,幹脆不解釋。所以莫明其妙地又背了一個鍋。

為此他險些又被王爺打死。

從那以後梁夫人和王府就不怎麽走動了。

祁元再見郭梁辰還是與宋自閑在三奇一起見到的。

……

油燈微微搖晃,祁元半張臉被黑色陰影擋住。他的神情始終淡淡的,回溯那些過往也沒有一點波瀾,仿佛在講述別人的倒黴事一般。

宋自閑把一切不愉快的回憶統稱為噩夢。他也有場噩夢,但很顯然祁元的噩夢比他可怕,比他經歷的時間要長。

時至今日,祁元或許還活在這場沒有結束的噩夢裏。

宋自閑微微擡起頭。祁元察覺到他在動,垂眸看向他。

“所以設這個局,你是想用郭梁辰的消息換取當年的真相嗎?”

祁元輕輕地“嗯”了一聲,他說:“梁夫人不一定會告訴我真相,很有可能會告訴王妃我威脅她的事情。如此,勢必打草驚蛇。但我又必須這麽做,梁夫人是當年最接近真相的人。”

火光在祁元臉上跳動,勾勒出金燦燦的紋路,這麽俊美的臉如何會被稱作怪物?

宋自閑詢問道:“你得到真相了嗎?”

祁元睫毛晃動,“梁夫人說當年大火發生後看到王妃站在我娘的門口片刻,後來她怕惹事急忙離開。”

頓了下,他又說:“她的一面之詞,算不得真相,她可能只是順著我的猜忌說下去。”

宋自閑眉頭一跳。

祁元似乎並非完全認定王妃就是兇手,假若祁元從一開始就篤定的話,何必大費周章地去驗明真兇,只需要想辦法報覆王妃即可。

“你的意思是除了王妃還會有其他兇手嗎?”

祁元倒沒想到宋自閑可以猜到這方面。

他靜了瞬,斂眸道:“不知道。”

從前他也認定王妃就是害死自己母親的真兇,甚至懷疑對方想要一並害死他。

可隨著時間流逝,王妃似乎並沒有想要害死他的心思,反而盡到一個當家主母之責。

宋自閑仰著臉繼續問:“那除了梁夫人,你還有什麽辦法嗎?”

祁元淡笑著揉了揉那顆烏黑的腦袋,“這麽為我上心?”

宋自閑瞪他:“少自作多情。”

“辦法還是有的,以後同你說。”祁元看了眼外面黑沈沈的天,“我把床榻收拾好,你躺下睡會兒。我得回府中尋些藥和食物。”

“會不會太危險了?”宋自閑皺眉道,“內城戒嚴,我來時羽林衛挨家挨戶搜查,不知道現在搜查完沒有。街道肯定還有巡邏的。”

“我會避開他們的。”祁元一邊說,一邊將他扶起後去料理床鋪。

宋自閑身上無力,索性趴在蒙灰的桌上。

他歪頭看那彎腰的背影,一時移不開眼。

那束身的黑裝將勁瘦的腰線和寬大堅實的肩膀完美勾勒出,哪裏還有坐在輪椅上病弱的模樣,像只兇猛地蓄勢而發的豺狼虎豹。

宋自閑真想問問,祁元平常是怎麽裝得那般病弱的。但又害怕祁元損他,又把話咽了回去。

背對著他的人,忽然沒心沒肺地說:“若我有個閃失,李駿堯會想法設法把你送回去,這不是遂了你的願?”

宋自閑不悅地解釋:“我不是擔心自己。”

那邊傳來悠悠的嗓音:“那你這麽關心我是想做我的世子妃嗎?”

宋自閑察覺自己上當了,立馬改了口風:“當然不是,現在我和你的謠言傳的哪裏都是,回家我爹娘指定要揍我。禍是你惹出來的,你得替我去挨揍。”

祁元唇邊的笑意愈發得濃。

他一把撈起宋自閑,輕輕地應道:“好。”

宋自閑本來想說好腿好腳的可以自己走,但祁元已經把他抱到床榻上,他只好抿著唇不再說話。

祁元替他蓋好被子:“這裏的被褥放得時間久了,有點味道,你先暫且蓋著。”

宋自閑一發熱,眼尾總是紅紅的,仿佛隨時要哭一般。

以至於祁元看著這般模樣的宋自閑,總害怕稍一用力便會將人弄碎。

他撫了撫那張蒼白而不安的臉,輕聲道:“在這裏等我。”

宋自閑點點頭。沒被抓走燒死已經算走運了,哪裏還敢挑剔。

只是有件事他想弄明白。

他拉住祁元要走的衣袖,繃著臉說:“你同我說實話,我是不是感染瘟疫了?你告訴我,我能接受最壞的結果。假如我真的感染瘟疫了,我……我不能待在這裏。”

他雖然害怕死,但既然要死,自己死個幹凈,萬不能連累其他人。

“你以為我去外城了解什麽了?”祁元捏了下宋自閑嚴肅的臉。軟軟的,手感很好,他忍不住又捏了下。

宋自閑微怔,任由他捏了兩次。

第三次時,宋自閑反應過來,摁住那不老實的手,問:“什麽意思?”

“你的狀況和那些感染瘟疫人的狀況不同。你只是普通的風寒。”祁元說,“你若不信我,太醫院的人總該信的。還記得楊奇嗎?他出身太醫院,在外城專門調查此事。”

祁元幽幽道:“自己體弱不清楚嗎?淋個雨就會生個把月的病。何況穿得那般單薄在風雪夜裏跑了這麽久?不生病等什麽。”

宋自閑:“……”現在怎麽變成他體弱了?

他詞窮爭辯不過,默默地抽回手臂,翻了個身閉上眼睛假裝睡覺。

祁元走了。

屋裏亮著一盞油燈。

宋自閑望著那微弱的光,心想幸好還有點光亮。

這處宅子顯然是家官宦人家的,風水布局極為講究,一般只有做官的人才會這麽講究,無外乎保佑年年高進。

但宋自閑覺得沒什麽用。

宋老爺花了不少錢請人布局,可這麽多年他還是個芝麻大小的外官。

一般官宦人家的宅子被封,多半出事了。

宋自閑有些害怕,不過想著等到睡醒後,祁元估計就回來了,他也沒那麽害怕,暈暈乎乎地睡著了。

可等他再次醒來,是被一陣極其猛烈的金屬聲吵醒的。

那聲音裹著風,還夾雜著嘈雜的腳步聲。

宋自閑霎時清醒,只見屋外的一排排黑影逐漸靠近。

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