敗露
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敗露
清淺日光透過窗戶, 切割成數道斑駁光影，照入未央宮的大殿內。
但大殿內的氣氛，卻不似日光般和煦, 反而凝聚著緊張與壓抑的氣息。
寶座之上, 皇帝齊勉的臉色鐵青, 在他面前擺著的成摞奏折中, 幾乎全是在陳述幾日前祭典所發生的事情, 字字句句皆言, 此事是上天的警示，是老祖宗在告誡子孫而給予的暗示。
“父皇，這些都是無稽之談。”齊闌衡焦急的聲音響起，許是入宮得太過匆忙, 外袍上的盤扣都扣錯了一個。
“定是有人陷害兒子, 故意事先損壞了祭爐，才會導致祭爐碎裂, 父皇要徹查此事啊！”齊闌衡喊道。
“荒謬！”齊勉斥責道：“那祭爐是百年傳承之物, 乃始皇帝請道士專門打造而成, 所用材料更是在淬火中焚燒都不會斷裂。你說是有人陷害於你, 那你倒是說說那人是如何毀壞祭爐的？”
“這……”齊闌衡無力辯駁，臉上青一片白一片。
齊勉望著自己兒子無措的神情，煩躁地揮揮手, 道：“算了算了，待過些時日找道士來說些讚美你的言論，為那日祭祀之事尋個借口糊弄過去。你最近就給朕老老實實待在東宮，沒事少出來晃悠, 也別在朕面前礙眼！”
齊勉並不信這些鬼神之說，他憂心的是該如何堵住朝臣們的悠悠之口。
齊闌衡被皇帝好一頓罵, 面子上稍微有些掛不住。但好歹見皇帝仍然護著自己，臉色還是略微緩和了些，剛想跪下謝恩時，便見李公公從殿外急匆匆地快步奔來，慌聲道：“陛下，鄭相過來了！”
“他來做什麽？”齊勉雙眉皺起。
鄭相乃兩朝元老，平日裏剛正頑固，即使面對皇帝也從不阿諛討好，言語犀利使齊勉也要怵他三分。
話音剛落，鄭相便攜著侍者走入殿中，其中一名侍者還攙扶著位走路跌撞的年輕宦官。
那年輕宦官的面容落在大殿內的齊闌衡眼中時，齊闌衡的瞳孔驟然收縮，此人不是別人，正是在東宮侍奉的阿桂，也是他虐待過的數位宦官之一。
“發生什麽事了？”齊勉問道。
“稟告陛下，”鄭相轉頭示意阿桂，讓其走上前來，“今晨這名宦官到臣府上，說有要事告訴臣，臣聽後覺得應該將此人也帶到陛下面前，讓陛下也聽聽。”
齊勉眸中閃過一絲驚疑，若是沒有瞧見自己兒子看到那人時的神情，他或許還會不知所以，可看到齊闌衡憋到通紅的臉，哪裏還會有什麽不明白的呢，很快便猜測到是齊闌衡又惹出了什麽禍事。
鄭相拍了拍阿桂的肩膀，神情嚴肅道：“阿桂，說吧。”
阿桂跪倒在地，擡頭瑟縮地望了齊闌衡一眼，顫巍巍道：“求陛下救救奴婢吧！太子殿下暴虐成性，常虐打我們這些下人們，奴婢也是被太子折磨得沒辦法了，只好逃出來求救。”
聞言，齊闌衡瞳孔冷黑，陰戾的目光盯著阿桂看去。
“陛下若不相信的話，奴婢背上還有傷痕，您派太醫檢驗便知這些傷口因何而來。”
阿桂越說越想到自己曾經在太子手下受過的那些委屈，哀傷絕望浮上心頭，說到最後竟然直接忍不住哭訴了起來。
齊勉在聽到阿桂的控訴後，神情冷繃，久久未語，一時殿內氛圍逐漸凝重下去。
鄭相眸光冷凝，上前一步拱手道：“陛下，臣認為應當派人搜查東宮，調查東宮內的下人們，檢查他們身上是否同樣有傷，這樣才能知曉真相。”
“不可！”齊闌衡出聲阻攔，望向鄭相的眼眸陰冷，“以鄭相之意，隨便一個阿貓阿狗都可以造孤的謠，而孤也必須要配合接受調查是麽？”
鄭相笑道：“太子言重了，只是此事意義嚴重，已在京中產生了不小的影響。還望太子顧全大局，能夠接受配合。若是事後調查發現是冤枉了您，臣甘願受任何懲治。”
“你……”齊闌衡還欲再說些什麽時，就被身後的齊勉開口打斷了。
齊勉道：“鄭相為大昭殫精竭慮，朕都知曉，只是今日卻妄聽讒言，汙蔑太子，不知安的究竟是什麽心啊！”
鄭相早知皇帝會袒護太子，因而對他的指責並不在意，反而低下頭恭敬說道：“臣正是為大昭著想，所以才會請陛下調查此事。更何況不僅是臣，朝中大臣的看法亦如此，畢竟祭祀之時先祖們已經做出了指示，調查太子也是順應天命啊！而且倘若太子真的是被冤枉的，通過一番調查為太子洗刷去冤屈，也可以讓太子免受外界的流言紛擾了。”
短短幾句話，便將對太子的調查歸結於天意使然，是先祖們的旨意，不可違背。
同時也將齊闌衡唯一的一條退路堵去，只要他想洗脫冤屈，就必須接受調查。
齊勉的手緊緊扣住案邊，深吸了一口氣。
外界流言肆起，他不是不知道，若是強壓，定會引起朝臣們的不滿，也會令民心不安。雖然他並非雄心壯志之輩，當初登基之時便希望能坐在皇位上安穩度日，不盼望做出些雄闊壯舉，流芳千年。
可做到安穩的最重要前提，便是朝臣們的忠心與安順以及百姓們能夠安居樂業。
窗外光影飄落，照耀在齊闌衡的周圍。
齊勉的目光落在他的身上，想起近些時日為他處理的那些爛攤子，口中緩緩吐出一口濁氣。
為了護自己這個不爭氣的兒子，他已經做的夠多了，眼下他必須做的就是先安撫民意，維護自己的皇權要緊。
最終，在朝臣們的請命下，皇帝應允了對太子東宮進行搜尋，果真在東宮內發現數名遍體鱗傷的宦官，每位宦官的後背都由刀刃割破皮肉，刺穿白骨，模樣可怖。
一時間，齊闌衡成為了長安城眾矢之的。
他躲在東宮內閉門不出，焦頭爛額思索著該如何處理此事。
在這期間，齊勉曾派人傳令給他，稱此事性質嚴重，命他近幾日莫要出去，盡快想辦法解決此事。
傳令的宦官剛走，齊闌衡便拿起身邊的茶盞重重摔落在地，“好啊，都想要廢除孤的太子之位，遲早有一日都會落在孤的手裏！”
推門而入的宦官險些被摔碎的瓷片擊中腿腳，他小心翼翼地擡頭瞧了眼齊闌衡的神情，哆哆嗦嗦說道：“殿下，查清楚了，是許茂德將您在宮中……的事傳出去的。”
話音剛落，齊闌衡便一把掐住宦官的脖頸，咬牙切齒道：“你說什麽？”
宦官憋得臉通紅，磕磕巴巴道：“殿下饒命啊，是許茂德許大人做的！”
*
深夜，昏暗天際寂寥得連星月都悄然不見。
長安城內早已到了宵禁時刻，空蕩的長街上唯有微風吹拂落葉，在半空劃過微弱的弧度。
寂靜天地間，急促的腳步聲便顯得猶為明顯，片刻後，腳步聲愈來愈弱，最終化為一聲響亮的“撲通”聲，痛苦的哀嚎聲隨即響起。
許茂德跪在自家房門前，視線透過大敞的門看到裏面房梁上懸著的一人。
那是他相伴十餘年的發妻，如今卻孤零零地懸在房梁上，以一束白綾結束了性命。
房內的一處角落內，還有兩名分別才八歲和一歲的孩童，癱倒在地上，雙眼緊閉，沒有任何的聲響。
許茂德本以為，他尋了齊闌舟作依仗，來對付太子，自己的家人就能夠安全平安。
可他沒想到，齊闌衡此人卻狠毒無比，即使他身陷囫圇，也不選擇放過他，甚至還不惜奪去他妻兒們的性命。
先前齊闌舟曾經囑托過他，在千裏之外的城鎮安排了一處居所，讓他攜著家人到那裏避難。
但他存著幾分私心，想要親眼看到太子落馬的時刻，而就是因為這一份貪心，使他連累了自己的家人。
許茂德跪伏在地上，手捂著臉龐止不住地抽泣著。
起初他尋齊闌舟，無非是想要庇護家人，可現在最在乎的家人們都已經死去，那他自己這條命也就不足為惜了。
不知哭了多久，他才緩緩扶著墻壁站了起來，原本烏黑的鬢發竟在這短短一瞬間盡數變得花白起來。
他轉身望向將明未明的天際，目光從絕望麻木逐漸變得平靜，甚至還透出幾絲堅定。
在這幾個時辰內，他在心底已經做好了決心。
他朝著即將升起的太陽方向，緩步走過去。雖然雙膝因長久的跪姿而疼痛難忍，可他卻絲毫感受不到了痛意，內心唯有一個念頭。
正當他準備邁出門檻時，身後忽地傳來一陣極微弱的啼哭聲。
許茂德腳步頓住，猛然向後望去。
*
朝堂上，朝臣們依舊在為太子之事爭論不休，齊勉原本還認真傾聽幾句，但到後來耐心也徹底消耗殆盡，內心焦慮不已。
他不是不知道應該要嚴懲太子，可是他本意還是希望此事能夠壓下去，畢竟不過是幾條宦官的命，不算是什麽大事。
這時，有宦官從外慌忙跑進，俯身在齊勉身邊耳語了幾句後，只聽得一陣響亮的呼喚聲壓過朝臣們此起彼伏的議論聲，回蕩在整座大殿內。
許茂德身著一襲玄色官袍，蒼白的白發淩亂灑落在兩肩，他的腳步聲虛浮卻又沈重，一步步從殿外走進大殿內。
齊勉被他這滿頭的白發嚇了一跳，震驚道：“你，你這是怎麽回事？”
許茂德微微扯了扯唇角，走到殿堂正中央的位置時跪倒在地，厲聲道：“罪臣許茂德，今有一事獻諫於陛下！”
“太子勇耽聲色、狎群小，且矯飾恭儉以僥上寵、釣下譽，聲施爛然。”
此後的每一句話，他說得皆是太子齊闌衡所犯過的種種罪行，他每說完一句話，皇帝的臉也就淒白幾分，大臣們的臉色也越來越難看。
“今臣願以死明諫，望陛下廢除太子，順應民心，替天行道！”
最後一句話落下後，許茂德目光望向一旁高大的房柱，毫不猶豫地就沖了過去，額頭撞在堅硬的柱上，霎時血濺三裏。
在場的大臣們皆被這突如其來的變故驚到，一時竟無人敢出聲動作。
還是殿內侍奉的宮人看到許茂德死去的慘狀，沒忍住驚叫了一聲，叫聲劃破了噤若寒蟬的大殿。
朝中之事傳到驛站時，寒月翎驚得掩住了口，不可置信道：“居然會發生這樣的事！”
雖然寒隼將最後許茂德撞柱之事以委婉詞句說出，可寒月翎還是能從那只言片語中想象出當時可怖的場景。
聽說許茂德當眾轉柱而亡之後，一些知內情的大臣紛紛上前請命廢太子，而太子黨的人也以許茂德是罪臣為由，認為他死前的話不可信。
這場朝事，以雙方激烈交鋒，最終以爭論不出結果而結束。
雖然是朝堂秘聞，可風聲還是傳到了京中，寒隼自然也聽聞了這些事。
寒隼道：“近日外頭不太平，阿爹也在考慮我們是不是該將回去的安排提前了。”
寒月翎深知阿爹的擔憂，大昭發生了內亂，他們作為外賓再留在此，實在是不禮貌。
可是她心裏還有牽掛的人……
雖然齊闌舟許多事都瞞著她，但她猜測這幾日發生的事定是他從中設計，為的就是將齊闌衡從太子之位上拽下來。
從前寒月翎不了解皇室中的明爭暗鬥，從未了解過原來攀登權利至峰的途中，會流淌過多少人的鮮血。
許茂德全家的死，既讓她覺得震驚，同時也感到恐懼。
她開始擔心齊闌舟，害怕將來齊闌衡被逼急了後，會選擇玉石俱焚。
望著妹妹不加掩飾的擔憂神情，寒隼的臉色愈發深沈下去，“阿翎，你在想什麽？”
寒月翎忙擡眼露出一個燦爛的笑容來，道：“沒啊，我沒有想什麽。”
寒隼皺著眉，顯然並沒有相信寒月翎的說辭。
寒月翎頂著寒隼質疑的目光，生怕他再繼續追問下去，連忙轉移話題道：“哥哥，你劍柄上的劍穗是哪裏來的，怎麽我之前都沒見過？”
寒隼垂下目光，望見那赤紅色的一角，腦海中不由得浮現出那一抹柔弱卻又執著的倩影。
那日收下齊靜湘送來的謝禮後，他便隨手掛在了劍柄上。
“別人送的，不是什麽重要的東西。”寒隼語氣淡然，將劍穗從劍柄上扯了下來。
“我還有事要先走了，記住哥哥叮囑你的話，待在驛站內不要亂跑。”
扔下這麽一句囑咐後，寒隼便轉身離開了。離去前，隨手將劍穗扔到了地上，劍穗很快就被風席卷不見了。
雖然寒隼特意叮囑過，可寒月翎卻無法放下對齊闌舟的擔心，想著無論如何，至少見他一面說說話，至少能夠清楚他現在的處境如何。
正當她苦惱於用何種理由入宮時，宮內來人稱皇後邀她入宮一坐，如此好的機會她毫不猶豫地就前去赴約了。
聽聞齊闌衡在前朝出事，身為母親的竇皇後也為此焦慮不已，現在朝堂上兩黨派論鮮明，想來短時間內皇帝還不會做出定奪。
只是這事兒終究會有定罪的一日，也勢必需得給朝臣們一個交代。
事不宜遲，竇皇後焦慮了大半日，便飛快又有了想法，將算盤打到了寒月翎身上。想著倘若寒月翎在此刻嫁給齊闌衡，在某一方面也代表了月夷是支持太子的，或許能夠解太子的燃眉之急。
所以她召寒月翎入宮，也是為了通過她而探聽月夷王對待此事的看法。
甫一入椒房殿，寒月翎便敏銳覺察出了不同於以往的沈悶氛圍。最明顯的是竇皇後，臉色憔悴，還時不時地咳嗽幾聲。
寒月翎自認自己雖不算特別聰穎，但也明白在這關鍵時期皇後召見她，必然還存著其他的心思，想來應是希望通過她來試探月夷王對太子近來之事的看法。
這股念頭在聽到皇後各種明裏暗裏的試探，就愈發地濃烈了。
在心底斟酌一番後，寒月翎都只表明自己對任何事都一無所知，不僅巧妙跳過了竇皇後的問題，還聲稱自己以月夷公主的身份不方便參與大昭的國事討論。
竇皇後聽她如此說，心裏也明白了個大半，知曉在如何試探她也沒什麽用了。於是不再為難她，閑談幾句話後，便讓她回去了。
寒月翎得以解脫，連忙抓緊時間趕去見齊闌舟。
先前齊闌舟曾帶她去過他的宮殿，所以她還存有幾分印象，很快就找到了。
殿前的侍衛見她過來，忙眼神示意其他人先進去稟告，隨後畢恭畢敬地領著她入殿稍候片刻。
不多時，齊闌舟走了過來，問道：“公主怎麽過來了？”
寒月翎擡起頭，滿含關切的眼神望向他，“我聽說了最近發生的事，很擔心你。”
齊闌舟輕笑一聲，“公主這麽關心我，倒像是我們二人已經成為夫妻一般。”
打趣的話落在寒月翎耳中，耳垂不由得染上一抹潮紅。
她輕拍了齊闌舟的手臂一下，輕聲道：“胡說什麽呢？”
齊闌舟目光下移，落到了她的紅唇。
今日寒月翎因出來匆忙，並未塗口脂，可她的唇色不點自紅，反而更增添了幾分純粹的自然美。
尤其是在紅唇一張一合時，緋紅唇瓣鮮潤飽滿，讓人忍不住想要用指腹狠狠摩挲一番，亦或是用些別的……
齊闌舟的視線從她的紅唇躍到她擔憂的眸上，低聲道：“公主不必擔心我，我心中自有數。”
“倒是公主自己，”齊闌舟的目光沈了下來，緩緩開口道：“除了我，最近這段時日公主最好莫要再見其餘人，尤其是太子。”
寒月翎清楚這裏面的利害關系，即使不用齊闌舟說，她也不會再見太子一面。
為避人眼目，寒月翎不好在這裏多待，沒說幾句話就要離開了。
待寒月翎走後，齊闌舟的身影久久佇立在原地，始終未動。
一裊娜纖瘦的身影蔥外面款款走了過來，一直走到齊闌舟的身邊才落定。
不知是不是巧合，她與齊闌舟的衣裝皆襯有青綠色，遠遠瞧著倒真有幾分郎才女貌的登對之感。
“殿下，”女子的聲音婉轉柔麗，單從語調便能聽出來她是經過精心教養出來的貴門之女。
“她是何人？”女子問道。
“她”指的便是方才離去的寒月翎。
齊闌舟的目光落在逐漸昏黃的日光下，微微瞇了瞇眼。
望著遠處寒月翎漸漸模糊的背影，沒有第一時間開口。
女子纖細的身影融於一片燦紅的夕陽之中，像是……要占據掉他的整片眼眸。
齊闌舟神情平淡，臉上沒有多餘的表情。幾息後，語氣漠然道：“不過是認識的人罷了。”
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清淺日光透過窗戶, 切割成數道斑駁光影，照入未央宮的大殿內。
但大殿內的氣氛，卻不似日光般和煦, 反而凝聚著緊張與壓抑的氣息。
寶座之上, 皇帝齊勉的臉色鐵青, 在他面前擺著的成摞奏折中, 幾乎全是在陳述幾日前祭典所發生的事情, 字字句句皆言, 此事是上天的警示，是老祖宗在告誡子孫而給予的暗示。
“父皇，這些都是無稽之談。”齊闌衡焦急的聲音響起，許是入宮得太過匆忙, 外袍上的盤扣都扣錯了一個。
“定是有人陷害兒子, 故意事先損壞了祭爐，才會導致祭爐碎裂, 父皇要徹查此事啊！”齊闌衡喊道。
“荒謬！”齊勉斥責道：“那祭爐是百年傳承之物, 乃始皇帝請道士專門打造而成, 所用材料更是在淬火中焚燒都不會斷裂。你說是有人陷害於你, 那你倒是說說那人是如何毀壞祭爐的？”
“這……”齊闌衡無力辯駁，臉上青一片白一片。
齊勉望著自己兒子無措的神情，煩躁地揮揮手, 道：“算了算了，待過些時日找道士來說些讚美你的言論，為那日祭祀之事尋個借口糊弄過去。你最近就給朕老老實實待在東宮，沒事少出來晃悠, 也別在朕面前礙眼！”
齊勉並不信這些鬼神之說，他憂心的是該如何堵住朝臣們的悠悠之口。
齊闌衡被皇帝好一頓罵, 面子上稍微有些掛不住。但好歹見皇帝仍然護著自己，臉色還是略微緩和了些，剛想跪下謝恩時，便見李公公從殿外急匆匆地快步奔來，慌聲道：“陛下，鄭相過來了！”
“他來做什麽？”齊勉雙眉皺起。
鄭相乃兩朝元老，平日裏剛正頑固，即使面對皇帝也從不阿諛討好，言語犀利使齊勉也要怵他三分。
話音剛落，鄭相便攜著侍者走入殿中，其中一名侍者還攙扶著位走路跌撞的年輕宦官。
那年輕宦官的面容落在大殿內的齊闌衡眼中時，齊闌衡的瞳孔驟然收縮，此人不是別人，正是在東宮侍奉的阿桂，也是他虐待過的數位宦官之一。
“發生什麽事了？”齊勉問道。
“稟告陛下，”鄭相轉頭示意阿桂，讓其走上前來，“今晨這名宦官到臣府上，說有要事告訴臣，臣聽後覺得應該將此人也帶到陛下面前，讓陛下也聽聽。”
齊勉眸中閃過一絲驚疑，若是沒有瞧見自己兒子看到那人時的神情，他或許還會不知所以，可看到齊闌衡憋到通紅的臉，哪裏還會有什麽不明白的呢，很快便猜測到是齊闌衡又惹出了什麽禍事。
鄭相拍了拍阿桂的肩膀，神情嚴肅道：“阿桂，說吧。”
阿桂跪倒在地，擡頭瑟縮地望了齊闌衡一眼，顫巍巍道：“求陛下救救奴婢吧！太子殿下暴虐成性，常虐打我們這些下人們，奴婢也是被太子折磨得沒辦法了，只好逃出來求救。”
聞言，齊闌衡瞳孔冷黑，陰戾的目光盯著阿桂看去。
“陛下若不相信的話，奴婢背上還有傷痕，您派太醫檢驗便知這些傷口因何而來。”
阿桂越說越想到自己曾經在太子手下受過的那些委屈，哀傷絕望浮上心頭，說到最後竟然直接忍不住哭訴了起來。
齊勉在聽到阿桂的控訴後，神情冷繃，久久未語，一時殿內氛圍逐漸凝重下去。
鄭相眸光冷凝，上前一步拱手道：“陛下，臣認為應當派人搜查東宮，調查東宮內的下人們，檢查他們身上是否同樣有傷，這樣才能知曉真相。”
“不可！”齊闌衡出聲阻攔，望向鄭相的眼眸陰冷，“以鄭相之意，隨便一個阿貓阿狗都可以造孤的謠，而孤也必須要配合接受調查是麽？”
鄭相笑道：“太子言重了，只是此事意義嚴重，已在京中產生了不小的影響。還望太子顧全大局，能夠接受配合。若是事後調查發現是冤枉了您，臣甘願受任何懲治。”
“你……”齊闌衡還欲再說些什麽時，就被身後的齊勉開口打斷了。
齊勉道：“鄭相為大昭殫精竭慮，朕都知曉，只是今日卻妄聽讒言，汙蔑太子，不知安的究竟是什麽心啊！”
鄭相早知皇帝會袒護太子，因而對他的指責並不在意，反而低下頭恭敬說道：“臣正是為大昭著想，所以才會請陛下調查此事。更何況不僅是臣，朝中大臣的看法亦如此，畢竟祭祀之時先祖們已經做出了指示，調查太子也是順應天命啊！而且倘若太子真的是被冤枉的，通過一番調查為太子洗刷去冤屈，也可以讓太子免受外界的流言紛擾了。”
短短幾句話，便將對太子的調查歸結於天意使然，是先祖們的旨意，不可違背。
同時也將齊闌衡唯一的一條退路堵去，只要他想洗脫冤屈，就必須接受調查。
齊勉的手緊緊扣住案邊，深吸了一口氣。
外界流言肆起，他不是不知道，若是強壓，定會引起朝臣們的不滿，也會令民心不安。雖然他並非雄心壯志之輩，當初登基之時便希望能坐在皇位上安穩度日，不盼望做出些雄闊壯舉，流芳千年。
可做到安穩的最重要前提，便是朝臣們的忠心與安順以及百姓們能夠安居樂業。
窗外光影飄落，照耀在齊闌衡的周圍。
齊勉的目光落在他的身上，想起近些時日為他處理的那些爛攤子，口中緩緩吐出一口濁氣。
為了護自己這個不爭氣的兒子，他已經做的夠多了，眼下他必須做的就是先安撫民意，維護自己的皇權要緊。
最終，在朝臣們的請命下，皇帝應允了對太子東宮進行搜尋，果真在東宮內發現數名遍體鱗傷的宦官，每位宦官的後背都由刀刃割破皮肉，刺穿白骨，模樣可怖。
一時間，齊闌衡成為了長安城眾矢之的。
他躲在東宮內閉門不出，焦頭爛額思索著該如何處理此事。
在這期間，齊勉曾派人傳令給他，稱此事性質嚴重，命他近幾日莫要出去，盡快想辦法解決此事。
傳令的宦官剛走，齊闌衡便拿起身邊的茶盞重重摔落在地，“好啊，都想要廢除孤的太子之位，遲早有一日都會落在孤的手裏！”
推門而入的宦官險些被摔碎的瓷片擊中腿腳，他小心翼翼地擡頭瞧了眼齊闌衡的神情，哆哆嗦嗦說道：“殿下，查清楚了，是許茂德將您在宮中……的事傳出去的。”
話音剛落，齊闌衡便一把掐住宦官的脖頸，咬牙切齒道：“你說什麽？”
宦官憋得臉通紅，磕磕巴巴道：“殿下饒命啊，是許茂德許大人做的！”
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深夜，昏暗天際寂寥得連星月都悄然不見。
長安城內早已到了宵禁時刻，空蕩的長街上唯有微風吹拂落葉，在半空劃過微弱的弧度。
寂靜天地間，急促的腳步聲便顯得猶為明顯，片刻後，腳步聲愈來愈弱，最終化為一聲響亮的“撲通”聲，痛苦的哀嚎聲隨即響起。
許茂德跪在自家房門前，視線透過大敞的門看到裏面房梁上懸著的一人。
那是他相伴十餘年的發妻，如今卻孤零零地懸在房梁上，以一束白綾結束了性命。
房內的一處角落內，還有兩名分別才八歲和一歲的孩童，癱倒在地上，雙眼緊閉，沒有任何的聲響。
許茂德本以為，他尋了齊闌舟作依仗，來對付太子，自己的家人就能夠安全平安。
可他沒想到，齊闌衡此人卻狠毒無比，即使他身陷囫圇，也不選擇放過他，甚至還不惜奪去他妻兒們的性命。
先前齊闌舟曾經囑托過他，在千裏之外的城鎮安排了一處居所，讓他攜著家人到那裏避難。
但他存著幾分私心，想要親眼看到太子落馬的時刻，而就是因為這一份貪心，使他連累了自己的家人。
許茂德跪伏在地上，手捂著臉龐止不住地抽泣著。
起初他尋齊闌舟，無非是想要庇護家人，可現在最在乎的家人們都已經死去，那他自己這條命也就不足為惜了。
不知哭了多久，他才緩緩扶著墻壁站了起來，原本烏黑的鬢發竟在這短短一瞬間盡數變得花白起來。
他轉身望向將明未明的天際，目光從絕望麻木逐漸變得平靜，甚至還透出幾絲堅定。
在這幾個時辰內，他在心底已經做好了決心。
他朝著即將升起的太陽方向，緩步走過去。雖然雙膝因長久的跪姿而疼痛難忍，可他卻絲毫感受不到了痛意，內心唯有一個念頭。
正當他準備邁出門檻時，身後忽地傳來一陣極微弱的啼哭聲。
許茂德腳步頓住，猛然向後望去。
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朝堂上，朝臣們依舊在為太子之事爭論不休，齊勉原本還認真傾聽幾句，但到後來耐心也徹底消耗殆盡，內心焦慮不已。
他不是不知道應該要嚴懲太子，可是他本意還是希望此事能夠壓下去，畢竟不過是幾條宦官的命，不算是什麽大事。
這時，有宦官從外慌忙跑進，俯身在齊勉身邊耳語了幾句後，只聽得一陣響亮的呼喚聲壓過朝臣們此起彼伏的議論聲，回蕩在整座大殿內。
許茂德身著一襲玄色官袍，蒼白的白發淩亂灑落在兩肩，他的腳步聲虛浮卻又沈重，一步步從殿外走進大殿內。
齊勉被他這滿頭的白發嚇了一跳，震驚道：“你，你這是怎麽回事？”
許茂德微微扯了扯唇角，走到殿堂正中央的位置時跪倒在地，厲聲道：“罪臣許茂德，今有一事獻諫於陛下！”
“太子勇耽聲色、狎群小，且矯飾恭儉以僥上寵、釣下譽，聲施爛然。”
此後的每一句話，他說得皆是太子齊闌衡所犯過的種種罪行，他每說完一句話，皇帝的臉也就淒白幾分，大臣們的臉色也越來越難看。
“今臣願以死明諫，望陛下廢除太子，順應民心，替天行道！”
最後一句話落下後，許茂德目光望向一旁高大的房柱，毫不猶豫地就沖了過去，額頭撞在堅硬的柱上，霎時血濺三裏。
在場的大臣們皆被這突如其來的變故驚到，一時竟無人敢出聲動作。
還是殿內侍奉的宮人看到許茂德死去的慘狀，沒忍住驚叫了一聲，叫聲劃破了噤若寒蟬的大殿。
朝中之事傳到驛站時，寒月翎驚得掩住了口，不可置信道：“居然會發生這樣的事！”
雖然寒隼將最後許茂德撞柱之事以委婉詞句說出，可寒月翎還是能從那只言片語中想象出當時可怖的場景。
聽說許茂德當眾轉柱而亡之後，一些知內情的大臣紛紛上前請命廢太子，而太子黨的人也以許茂德是罪臣為由，認為他死前的話不可信。
這場朝事，以雙方激烈交鋒，最終以爭論不出結果而結束。
雖然是朝堂秘聞，可風聲還是傳到了京中，寒隼自然也聽聞了這些事。
寒隼道：“近日外頭不太平，阿爹也在考慮我們是不是該將回去的安排提前了。”
寒月翎深知阿爹的擔憂，大昭發生了內亂，他們作為外賓再留在此，實在是不禮貌。
可是她心裏還有牽掛的人……
雖然齊闌舟許多事都瞞著她，但她猜測這幾日發生的事定是他從中設計，為的就是將齊闌衡從太子之位上拽下來。
從前寒月翎不了解皇室中的明爭暗鬥，從未了解過原來攀登權利至峰的途中，會流淌過多少人的鮮血。
許茂德全家的死，既讓她覺得震驚，同時也感到恐懼。
她開始擔心齊闌舟，害怕將來齊闌衡被逼急了後，會選擇玉石俱焚。
望著妹妹不加掩飾的擔憂神情，寒隼的臉色愈發深沈下去，“阿翎，你在想什麽？”
寒月翎忙擡眼露出一個燦爛的笑容來，道：“沒啊，我沒有想什麽。”
寒隼皺著眉，顯然並沒有相信寒月翎的說辭。
寒月翎頂著寒隼質疑的目光，生怕他再繼續追問下去，連忙轉移話題道：“哥哥，你劍柄上的劍穗是哪裏來的，怎麽我之前都沒見過？”
寒隼垂下目光，望見那赤紅色的一角，腦海中不由得浮現出那一抹柔弱卻又執著的倩影。
那日收下齊靜湘送來的謝禮後，他便隨手掛在了劍柄上。
“別人送的，不是什麽重要的東西。”寒隼語氣淡然，將劍穗從劍柄上扯了下來。
“我還有事要先走了，記住哥哥叮囑你的話，待在驛站內不要亂跑。”
扔下這麽一句囑咐後，寒隼便轉身離開了。離去前，隨手將劍穗扔到了地上，劍穗很快就被風席卷不見了。
雖然寒隼特意叮囑過，可寒月翎卻無法放下對齊闌舟的擔心，想著無論如何，至少見他一面說說話，至少能夠清楚他現在的處境如何。
正當她苦惱於用何種理由入宮時，宮內來人稱皇後邀她入宮一坐，如此好的機會她毫不猶豫地就前去赴約了。
聽聞齊闌衡在前朝出事，身為母親的竇皇後也為此焦慮不已，現在朝堂上兩黨派論鮮明，想來短時間內皇帝還不會做出定奪。
只是這事兒終究會有定罪的一日，也勢必需得給朝臣們一個交代。
事不宜遲，竇皇後焦慮了大半日，便飛快又有了想法，將算盤打到了寒月翎身上。想著倘若寒月翎在此刻嫁給齊闌衡，在某一方面也代表了月夷是支持太子的，或許能夠解太子的燃眉之急。
所以她召寒月翎入宮，也是為了通過她而探聽月夷王對待此事的看法。
甫一入椒房殿，寒月翎便敏銳覺察出了不同於以往的沈悶氛圍。最明顯的是竇皇後，臉色憔悴，還時不時地咳嗽幾聲。
寒月翎自認自己雖不算特別聰穎，但也明白在這關鍵時期皇後召見她，必然還存著其他的心思，想來應是希望通過她來試探月夷王對太子近來之事的看法。
這股念頭在聽到皇後各種明裏暗裏的試探，就愈發地濃烈了。
在心底斟酌一番後，寒月翎都只表明自己對任何事都一無所知，不僅巧妙跳過了竇皇後的問題，還聲稱自己以月夷公主的身份不方便參與大昭的國事討論。
竇皇後聽她如此說，心裏也明白了個大半，知曉在如何試探她也沒什麽用了。於是不再為難她，閑談幾句話後，便讓她回去了。
寒月翎得以解脫，連忙抓緊時間趕去見齊闌舟。
先前齊闌舟曾帶她去過他的宮殿，所以她還存有幾分印象，很快就找到了。
殿前的侍衛見她過來，忙眼神示意其他人先進去稟告，隨後畢恭畢敬地領著她入殿稍候片刻。
不多時，齊闌舟走了過來，問道：“公主怎麽過來了？”
寒月翎擡起頭，滿含關切的眼神望向他，“我聽說了最近發生的事，很擔心你。”
齊闌舟輕笑一聲，“公主這麽關心我，倒像是我們二人已經成為夫妻一般。”
打趣的話落在寒月翎耳中，耳垂不由得染上一抹潮紅。
她輕拍了齊闌舟的手臂一下，輕聲道：“胡說什麽呢？”
齊闌舟目光下移，落到了她的紅唇。
今日寒月翎因出來匆忙，並未塗口脂，可她的唇色不點自紅，反而更增添了幾分純粹的自然美。
尤其是在紅唇一張一合時，緋紅唇瓣鮮潤飽滿，讓人忍不住想要用指腹狠狠摩挲一番，亦或是用些別的……
齊闌舟的視線從她的紅唇躍到她擔憂的眸上，低聲道：“公主不必擔心我，我心中自有數。”
“倒是公主自己，”齊闌舟的目光沈了下來，緩緩開口道：“除了我，最近這段時日公主最好莫要再見其餘人，尤其是太子。”
寒月翎清楚這裏面的利害關系，即使不用齊闌舟說，她也不會再見太子一面。
為避人眼目，寒月翎不好在這裏多待，沒說幾句話就要離開了。
待寒月翎走後，齊闌舟的身影久久佇立在原地，始終未動。
一裊娜纖瘦的身影蔥外面款款走了過來，一直走到齊闌舟的身邊才落定。
不知是不是巧合，她與齊闌舟的衣裝皆襯有青綠色，遠遠瞧著倒真有幾分郎才女貌的登對之感。
“殿下，”女子的聲音婉轉柔麗，單從語調便能聽出來她是經過精心教養出來的貴門之女。
“她是何人？”女子問道。
“她”指的便是方才離去的寒月翎。
齊闌舟的目光落在逐漸昏黃的日光下，微微瞇了瞇眼。
望著遠處寒月翎漸漸模糊的背影，沒有第一時間開口。
女子纖細的身影融於一片燦紅的夕陽之中，像是……要占據掉他的整片眼眸。
齊闌舟神情平淡，臉上沒有多餘的表情。幾息後，語氣漠然道：“不過是認識的人罷了。”
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