凡煙小說

070

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070

隨著梁夏的話, 原本弓腰悶頭走路的驛丞停下,手中傘檐往上,就看見驛站門口的車馬。

她不由一頓, 話脫口而出, “怎麽這麽大的雨還有人趕路?”

雨從天色將黑就開始下, 但下午天氣陰沈那麽明顯, 就算是趕路的人, 只要對方不傻, 期間定然會找個地方先將就著避避雨, 怎麽會這時候過來。

不過對方敢進驛站就說明是有身份的人, 她身為驛丞不能不進去看看。原本裏頭還有驛卒代她招待, 如今驛卒死了驛站裏連個能站出來說話的人都沒有。

“那我先進去了。”驛丞這會兒顧不得梁夏跟沈君牧, 快步越過兩人進了院裏。

梁夏看沈君牧,沈君牧正望著她。

沈君牧看著雨裏那些膘肥體壯的馬, 不算拉馬車的,共十二匹。

他輕聲說, “我娘原本就比我們晚出發, 處理山匪的事情至少也會耽誤半晌, 加上如今夏季暴雨道路難行, 大軍的速度遠遠沒有我們快。”

也就是說, 如果真有什麽事情,沈瓊花連同大軍是沒辦法第一時間趕到的。

“無妨,進去看看, ”梁夏悠悠道:“就算有人想甕中捉鱉,那也要看看誰是那鱉。”

今晚她們前腳遭遇刺殺, 後腳驛站便來了人,說是對方路過跟她們無關, 連沈君牧都不會信。

梁夏拖著竹條進來,走到院裏擡眼就能看到大堂中的情況。

雖是戌時,可燭火通明。屋裏蠟燭油臺比梁夏走的時候還多。

正對著門,九號抱著掃帚靠在一樓樓梯口,姿態隨意,可攔路的意圖明顯。

她身後李錢跟報春簡曲三人在二樓樓梯口抱團圍觀。李錢抱著包袱,報春抱著馮朱朱,簡曲夾在兩人之間,手裏舉著一口漆黑大鍋擋在身前。

而地上,躺了一地屍體。

九號面前跟她相持的是一隊穿玄衣的侍衛,共十二人,腰上挎著彎刀,頭戴鬥笠身披蓑衣,此時手都搭在刀柄上。

屋裏盡是肅殺之氣,似乎一觸即燃。安靜之下,呼吸聲都沒有,唯一能聽到的動靜是燈芯燃燒的聲響,跟侍衛蓑衣上往下滴落掉在地上的雨水聲。

驛丞站在門裏邊,連大氣都不敢出,更別提說話了。

這般情景下,一個身穿深緋色從四品官服的中年女人坐在長條板凳上,嘆息著開口,聲調從容,絲毫不被雙方對峙的氣勢影響:

“我等是來護駕的,見不到皇上自然不能離開。姑娘不如通融一下,告訴我們皇上去哪兒了。”

九號素來不是多話的人,只抱著掃帚守在樓梯口,只要沒人上樓,別的事情她一概不管。

這話對方問了三遍,見她目中無人姿態囂張,這才打算硬闖上樓。

她面前站著十二個人,每一個功夫都不低於剛才來刺殺的刺客。

即便如此,對方也沒敢直接動手,因為這一地的屍體便是原因。

她們摸不清她的實力。

李知慶本以為自己的話還是得不到回應,正要皺眉擡手示意侍衛們強攻的時候,就見原本倚在一樓樓梯口的灰衣小姑娘慢慢站直了身體。

她一動,她面前的十二個侍衛手臂瞬間繃緊。

九號卻是伸了個懶腰,側眸看向坐在板凳上的李知慶,“你不是找她嗎,她來了。”

李知慶順著九號的視線看過去,就見庭院裏站著一女一男。

撐傘的是個少年,一身青衣夏袍,衣擺靴子盡濕,衣服上有暈染開的血跡。

而他旁邊的女子模樣文氣,白凈的臉旁線條柔和,一雙漂亮眼睛清澈幹凈,瞧著不過十六歲,身上衣服更是幹幹凈凈,不染半點血色,周身氣質從容大氣。

兩人站在一起,當真是男貌女才。

梁夏單手拎著那一小捆竹條,面對這般場景,只是緩慢眨巴眼睛,喚了聲,“李錢。”

二樓處的李錢瞬間應聲,“在。”

梁夏擡腳進來,竹條放在一邊,先是拎起衣擺擰幹水,才抖著衣服說,“燒水煮姜湯,君牧洗澡。”

李錢,“是。”

見兩人平安回來,報春立馬抱著豬從樓上下來,“少爺,沒受傷吧?”

他眼睛盯著沈君牧上下打量,見他身上血跡不是他自己的,這才松了口氣。

沈君牧收了傘,本來想留在梁夏身邊,但他淋了雨,衣服也基本全濕,只得先去洗澡換衣服。

從她出聲的那一刻,李知慶就已經擡手讓侍衛們退到一邊。她手撐著長條板凳緩慢站起來,只這般看著對方。

少年叫沈君牧,那必然是沈將軍沈瓊花的兒子。

他身份明朗,站在他身邊的女子是誰答案不言而喻。

李知慶這才快步往前,撩起衣擺恭敬行禮,“臣,江州知州李知慶,拜見皇上。”

驛丞站在旁邊,眼睛睜圓,視線在梁夏跟李知慶之間來回,最後抽了一口涼氣,險些當場厥過去,立馬跟著李知慶哆哆嗦嗦跪下來。

這姑娘竟是新帝!

梁夏進來,坐在剛才李知慶坐過的板凳上,竹條往地上一放那個,“出門在外,不講虛禮,都起來吧。”

她讓驛丞,“找個小刀來,我打磨一下竹條。”

指揮完,梁夏才問,“天黑雨大,李大人怎麽會在驛站這兒?”

李知慶雙手撐地,顫顫悠悠站起來,弓著腰跟梁夏坦誠說道:“臣收到馮阮馮大人的書信,她說您南下過來路上可能會有危險,讓臣前來相迎。”

說著從懷裏掏出一封略顯潮濕的書信,雙手遞給梁夏。

梁夏接過來,信封拆開,裏面信紙上果真是馮阮的字跡,內容無外乎是說她要去東北了近期回不來,朝堂上可能對她、也就是李知慶沒辦法多加照顧,所以給她指條明路,讓她來接到江南查神女跟動亂一事的新帝,博個立功的先機。

“對,臣跟馮阮馮大人當年科考同屆,多年來一直有書信來往,算是故友,”李知慶笑了一下,“她可能是想給臣點條青雲路,但……”

李知慶往大堂裏環視一圈,苦笑又慶幸,“臣明顯是來晚了沒趕上救駕,不過陛下無虞更好。”

梁夏把書信折好遞還給李知慶,有些好奇,“旁人都知馮相是被貶出京城的,恨不得跟她撇清所有關系,你倒是上趕著提起她。”

“多年情意自是不能忘。”李知慶笑得苦澀。同時她也是想通過這封書信讓梁夏知道馮阮一心為君,哪怕被貶謫也惦記著皇上呢。

李錢端姜湯過來,聞言心中動容。

朝堂多是利益紛爭,在這樣的名利場裏還能保留當年初心守著那份純粹友誼屬實不易。一時間,他對李知慶這個同姓氏的從四品知府印象好了很多。

原本李知慶剛帶人進驛站的時候,李錢想的是幕後之人過來看結果了。

畢竟前腳是刺殺,後腳李知慶就來了,很難讓人不把這兩件事情聯想起來。

不過現在看李知慶跟馮阮相熟又是重情重義之人,李錢心中對她有了改觀。

姜茶端上來,梁夏問,“君牧喝了嗎?”

李錢回,“報春端著送過去了。”

“讓九號也喝些。”梁夏放下小刀竹條,接過瓷碗。

見她忙活這些,李知慶找到話題。

“陛下這些要磨竹條?”李知慶問,見梁夏點頭,她笑著說,“臣來吧。”

梁夏把竹條連同小刀一起遞給李知慶,對方雙手接過。正是她手伸過來,梁夏才看到李知慶手指不長指關節很粗,兩手掌心都是老繭,像是長年累月幹粗活幹出來的。

梁夏想起自己看過的地志,江州知府李知慶今年四十有三。

不過四十出頭的年紀,李知慶鬢角頭發已經花白,加上她身形清瘦,皮膚粗糙,瞧著遠沒有白胖的馮阮那般年輕。

李知慶身上穿著四品緋衣,嶄新官服裏面的中衣衣領雖洗的幹幹凈凈但瞧著卻有些泛白,顯然不是新的。

加上她跪地再起身後顫顫悠悠的雙腿,以及需要用手撐著長條板凳才能站起來,想來是陰雨天雙腿風寒犯了。

“你還會這個。”梁夏斂下心思,垂眸看李知慶動作飛快又熟練的打磨竹條。

“幼時家貧,曾用竹條編過竹籃竹筐賣錢,自然是會的,”李知慶得知梁夏要給馮朱朱做個豬窩,頓了一瞬,笑著說,“臣來吧。”

她願意出力,梁夏便坐在一旁抿姜茶。

李知慶帶來的侍衛們分成兩批,一批處理驛站裏的屍體,一批由驛丞引路去處理竹林裏暈死過去的人。

沈君牧從不刻意下死手,除了當場服毒自盡的驛卒外,估摸沒死什麽人,只要抓著活口多問問,就能問出來是誰派她們來的。

侍衛們離開後,李知慶坐著小板凳,對著油燈用打磨過的竹條編豬窩。

沈君牧洗漱後換好衣服下來,見李知慶做這些甚是熟練,不由好奇地抱著馮朱朱蹲在旁邊看。

“臣知陛下是來查神女一事,也早早跟著留意了,只是神女這人好似空穴來風,只聞其名不見其人,”李知慶手沒閑著,同時跟梁夏說江州這邊的情況,“但神女傳聞到底鼓動人心,不少地方都打著神女的名號起了動亂。”

“這邊離嶺南近距京城遠,自然算不上富饒,平時百姓生活已經不容易,要是遇到天災人禍,家破人亡都是尋常。”

“好些年前朝廷針對這種情況還會撥賑濟款,可惜這幾年賑濟款沒了,還多增加不少稅目,才導致百姓日子越發艱難。”

因為活得不容易,這才有了動亂。

尤其是農以田為天,明年能不能活下來全看今年地裏收成如何。而傳聞中的神女,能讓收成翻倍讓作物長得更好,簡直是捏住了百姓的七寸。

不說有沒有這個人,就算真有,那想要抓她也是逆民心而行。

可如果不抓,民心被人利用,動亂會越滾越大,最後變成起義。

李錢聽完感慨,對民情這麽熟悉,也深知民心,對著新皇更是不卑不亢,可見李知慶是個好官。

“陛下這次遇刺,估計也是那些擁護神女的人做的,”李知慶說,“如果陛下不嫌棄,臣願一路護送陛下到江州。”

說著,她把手裏編好的豬窩遞給梁夏。

一個橢圓形中間凹周邊翹的竹筐就編好了,李知慶甚至貼心的修剪了竹筐邊角,確保筐裏筐外平滑沒有半根竹刺。

梁夏接過,讚嘆道:“李知州好巧的手。”

李知慶只是笑著頷首,“陛下謬讚了”。

這種趁梁夏高興最適合溜須拍馬的時候,李知慶卻只是弓腰把地上的邊角料收拾幹凈,像是順帶手的事情。

李錢站在邊上替她著急,嘖嘖點評:

‘內斂靦腆的老實性子在官場上可不討喜。’

上位者,沒幾個喜歡做事一板一眼的大臣,這樣的人不夠圓滑機靈,自然到不了京城接觸不了權力的最中心。可能這也是李知慶任職知州多年依舊沒辦法做京官的原因。

說不定她這從四品的知州位子都是馮相當右相時力保下來的。

豬窩編好了,看時辰也差不多亥時中,李知慶留在大堂裏等驛丞跟侍衛,梁夏跟沈君牧上二樓休息。

李錢跟在梁夏身後,沒忍住跟她感慨,“李知州是個好官啊,就是不會做事不夠機靈。”

梁夏雙手習慣性往身後一搭,慢悠悠走在二樓走廊裏,“哦,怎麽說?”

“您看她,得了馮阮提點來救駕都趕不上及時的,剛才編豬窩也是很好的諂媚機會,她依舊不會利用,這就是典型的飯擺在她面前她都吃不著。”李錢搖頭。

梁夏聞言笑了,嘆息著,“李錢吶。”

李錢寒毛瞬間豎起來,“在。”

梁夏餘光朝樓下看,李知慶坐在長條板凳上,手有一下沒一下的揉著膝蓋。

梁夏聲音輕輕慢慢,“飯擺在她面前她不吃,可能不是吃不著,而是不想吃。”

剛才知道她砍竹條是要做豬窩的時候,李知慶的動作都頓了頓。就像驛丞說的,沈家小公子出門在外怎麽能帶廚子呢。

同理,一個好皇上,不管百姓跟動亂,怎麽能花時間做什麽豬窩呢。

李錢楞住,寒意順著脊椎慢慢往上攀爬,怔怔地看著樓下。

“你瞧著吧,”梁夏推門進房間,“竹林裏的刺客,定然沒一個活口。”

李錢站在梁夏房間門口,本來他還想著下去跟李知州聊兩句,教她怎麽往上升,可這會兒所有念頭都沒了。

系統這才悠悠出聲,機械音在夏季雨夜透著涼意:

[狼在樓下,披著羊皮。]

[恭喜宿主,任務三進度為百分之三十。]

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