凡煙小說

☆、第 6 章

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幾天的舟車勞頓,吃飽饜足之後,母女倆已經疲乏至極,跟停在馬廄裏快散架的牛車相差無幾了,縱有天大的事她倆都想交給明兒一早再說,是以,兩人頭一觸著枕頭便呼呼大睡,一夜無夢。

第二天,兩人又睡到日上三竿才醒來。楊母比女兒醒得早些,把楊宛山喊醒了。

醒來後,楊宛山先打量了一番室內的陳設,簡單得有些空蕩。加上昨晚見客人寥寥,楊宛山篤定這是一家窮客棧。

客房在二樓,楊宛山好奇地打開窗子一瞧,日光刺眼,外頭街市已盛,人聲鼎沸。

王二正在下方迎著母女倆,“喲,二位爺,您二位要是再晚些,這早點可就成午茶了。”王二肩上搭著一條毛巾,佝著背帶著路,往空桌上領人。

才下樓還未著地,楊宛山就看到一個十四、五歲的少女風風火火地走進來,準確地說,是闖。面容秀氣,螓首蛾眉,雙瞳剪水,動作卻是粗獷,實屬罕見,楊宛山不由得偷看了幾眼。

“就跟這客棧是她家似的?”楊宛山嘀咕,又跟母親說,“娘,看到了吧,不是所有的女孩都有女孩樣。”

楊母只瞥了一眼,手指摁著楊宛山的額頭,無可奈何地笑:“你啊!”

身旁的王二聞言,道:“小爺好眼力,剛那位正是我們家小姐。”

楊宛山聽完只是淡淡應了一聲“倒是位漂亮姐姐。”,表示了然。

“可是我們老爺的掌上明珠。”

王二趁桃花還有影,沖她的方向喊道:“桃花姐,您可回來啦。今天有客房要打掃,你可別忘了。”

桃花原是沖著櫃臺的方向,此刻猛地頓住腳步,轉身,正要回王二的話,眼梢就掃到了楊宛山。因這白面小生在土豆一般的王二身邊極為紮眼,桃花便多看了幾眼,從頭到腳,無一遺漏。楊宛山被看得有些不自在,臉上漸漸多了顏色。

桃花好像看了出來,輕笑一聲,不再看她,回了王二一句:“笑話,我若忘了,豈不是比你白吃了幾年飯?”

王二聽了嘻嘻笑著。

“你們小姐還收拾客房?怎麽……”怎麽跟店裏夥計一樣?楊宛山沒能問出來。

“……店裏人手不夠,而且小姐也上心,她自小幫老爺打理生意,輕車熟路,精明能幹。除了偶爾火氣大之外,我們都很喜歡她。”

有意思,楊宛山微微擡了擡眼皮,不過,楊宛山更加篤定這是一間窮客棧了。

王二又問她倆早點吃什麽。

“先來些能填飽肚子的實在東西。”楊母又與他細說了幾樣,他擡腳便要進裏屋去傳話。

等幾樣面點、湯粥都上齊了,楊母又把小跑堂攔下,向其打聽關於桃花的事,昨晚又累又餓,一時給忘了。

王二咧開嘴笑,眼睛瞇成一條線:“嘿嘿,二位客官是頭次到咱們桃花鎮吧?不瞞您二位,這裏的桃花不比別處,花期長,說是常年不敗都不為過,桃樹也是四季常青,桃花鎮因此得名。往西邊走還有千畝桃林呢,那才叫一個好看得惹眼!”

楊宛山就著王二的話下了幾個包子,意外發現自己的胃口竟然還不錯。楊母也聽得心旌動搖,心馳神往。小二臉上的激動和自豪之情,總讓她倆對這個鎮子產生隱約的好感。

“這些樹啊,都是祖宗,樹齡成百上千年的都有。”

“這麽老?”楊宛山驚訝得嘴裏能容一個鴨蛋了,“那豈不成精了?”

王二聽了一楞,然後也咯咯笑了起來。

“再問你個事,那你知道,這鎮上有沒有收桃膠的店?”楊母說著把包裹打開,裏邊是一粒粒晶瑩剔透的桃膠。

小跑堂被這認真的架勢問得一楞,接著很熱情地說了幾個店鋪。

楊宛山叼著一根油條,一邊聽小跑堂說著路線。

楊母心中念頭漸漸成形,胡亂吃了幾口,聽罷就起身。“你先吃著,我去去就回。”

“娘,你才沒吃幾口……”

“飽了飽了,你繼續吃你的,不急。聽著好像都不遠,我就過去看看,沒啥。”楊母心裏思忖著,剛剛聽小二說桃膠這東西早晚還不一個價,要是能順利賣了,沒準還能抵了這一頓早飯,於是加快了腳步。

楊宛山看著她身影閃出門外,沒攔著也沒跟著,由著楊母,兀自優哉游哉地吃著早點。

桃花一進門就往櫃臺走,等立在掌櫃跟前了,一開口像撒嬌,聲調婉轉,“爹。”

掌櫃在賬本中擡起頭,頓生慈愛:“桃花,你回來了?你的舅父的病怎麽樣?沒什麽大礙吧?”

“沒事,就是累的。我過陣子再去幫襯幫襯。”

桃花的舅父母比掌櫃還要年長不少,可惜膝下無子,早年種地時積勞成疾。除了掌櫃不時接濟一些銀兩外,桃花也一逮著機會就往他們家趕。

掌櫃點點頭,“那就好。”又問:“餓不餓?累不累?你先去房裏歇會兒,我叫劉伯做好了吃的給你送過去。”

“爹,你一說我還真餓了。不用給我送,我自己過去就行。”桃花說著就往內廚鉆進去。

掌櫃看著她那虎虎生風的樣,又瞅了眼因她經過而大幅晃動的布簾子,一邊笑,一邊搖頭,“這孩子。”

廚房裏,大廚剛將昨晚堆在墻角的帶血的兔毛連皮一股腦地洗了,掛在窗口的擦手巾旁晾著,嘴裏嘀咕著,“連兔毛都不放過,鐵公雞,真摳。”

晾完皮毛,劉大廚聚精會神地烤著昨天卸下來的那只兔腿,各種佐料擺在一旁,隨手可取。昨晚藏得太好,剛剛收拾才想起來,聞過來,好像還沒壞……

“啊!那是什麽?!”桃花一進門就看到了屋角地上一灘血。劉大廚暗罵自己,竟然忘記掃地了。

“……雞血。”劉大廚想糊弄過去。沒想到桃花這時回來,更沒想到被她裝個正著。

桃花起初也沒懷疑,直到看到劉大廚手裏正拎著一只腿。她開始半信半疑。

“劉伯你手上拿的又是什麽?!”桃花湊近一聞,“果真是兔子!”

桃花幾乎要跳起來,煩躁地在劉大廚面前踱來踱去,“哼!我不是說過,咱們家不殺兔子,不賣兔肉的嗎?你們竟然背著我……趁我不在家……你們,哼!”

劉大廚自知理虧,驚懼不已,哆嗦著說不出話。

“劉伯,你們哪來的兔子?你說實話,你是不是把我養的兔子給殺了?”

一想到自己可愛的兔子被烤了,桃花似有切膚之痛,馬上哭了出來,哭得一張小臉梨花帶雨,令人憐惜。

“不是,不是。”劉大廚拿兩眼淚花的桃花全無辦法,急得臉都紅了,只一個勁焦急擺手,“桃花,你先聽說我……這是客人自己帶的。不關我們的事啊。”

“你騙我!哪有客人自己帶著菜上客棧的。”

“千真萬確,我沒有騙你,那兩位客人……昨晚還住店了,說不定還沒走……不信你可以問掌櫃、王二,他們昨晚可都是看著的。”

見桃花雨勢漸小,廚子這才猜想桃花闖進廚房的原因:“桃花,你剛回來,想吃點什麽?劉伯給你做。”

“你剛剛說客人還在是吧?長什麽樣?”桃花用袖子抹著淚。

大廚以為桃花是不信他,於是下意識地回答:“一老一少,父子倆,那小公子生得可是俊俏了……”

劉大廚還沒說完,桃花便奪了他手上的兔腿,揭開了門簾又跑出去。

身後傳來劉大廚幽怨的聲音:“小姐,那個腿我下了一番功夫,你要是不吃,也千萬別丟了,怪浪費的……”

桃花沒問父親,她攔住忙碌收拾桌子的王二,問了幾句,逐漸了然,然後直奔楊宛山的桌子而來。桃花立在楊宛山面前,一手拍了桌子,一手舉著兔腿。

“餵,是你點的兔肉?”

楊宛山原在安靜吃早飯,因楊母不在,漸漸地便萌生了睡意,此刻正緩緩地轉過頭來,一雙狹長的鳳眼似醒未醒,對上桃花的臉。

桃花就近看到如此俊俏一張臉,不知怎的就楞了一下。

“兔肉?什麽兔肉?”楊宛山不知所以,隨意又慵懶地望著她,直到看見她手中擎著的一條腿,才目光一亮,“確切地說,不是點的,是昨晚我借了你們的後廚,做了點下酒菜。不過,我沒明白,你們這是……還藏了一條腿嗎?!”

不久,楊宛山視線裏又多出了一個人:匆忙趕過來的廚子,後者低著頭,下巴戳在了胸口上,焦躁地握了握自個的手,楊宛山就當他是來認罪來了。

“原來如此。”楊宛山幾相一結合,頓時腦子裏理出大概發生了什麽事。沒理會楞神的桃花,伸手接過那條腿,“不過既然你們知錯能改……那這次就算了,這次我就不怪你們了。嗯!真香”楊宛山用力地聞了一下,沖廚子怒怒嘴,“這次的味可比昨晚足了太多了,這下被我發現了吧。我娘說了,藏私不可取。以後別這麽幹了,你很少能遇到像我脾氣這麽好的人的。”

劉大廚被抓了現行,恨不能在地上撞出個地洞,把自己一根發絲都不留地埋進去。

楊宛山咬了一口,眉毛挑了兩挑,真不錯,沒想到這個廚子竟然還留有一手。

“你!誰叫你吃了?!”桃花見她不管不顧地吃著,心頭急。

“你拿來還我,不就是讓我吃的嗎?”楊宛山看著那張惱羞成怒的臉,“還是,你想吃來著?可是怎麽辦,腿只有一只,昨天抓得蠻辛苦的,我又很想吃它。你要是真想吃的話,等下次,我多帶一只過來……”

劉大廚臉都綠了,頗有先見之明地默默地往後退了幾步。

楊宛山話音未落,就見桃花一掌拍在了桌子上。楊宛山看著都覺得疼,這姑娘的手難道是鐵砂掌不成?

“沒有下次!我們店不做兔肉,也不賣兔肉,我過來就是來告訴你的,不對,是警告!”

楊宛山看著她氣呼呼快要破掉的一張臉,很是莫名其妙,就好像突然看到一群野豬闖進牛棚差不多。她不清楚這是什麽情況。

掌櫃適時出現了並組織了桃花下一步的野蠻進攻,道著歉,“失禮,小女向來不吃兔肉,家裏又養著一只兔子,對兔肉是敬而遠之,方才是受了一時刺激,多有得罪,望見諒。”

自己沒聽錯吧?楊宛山看著桃花,覺得這個女孩不可思議,“你不吃兔肉?為什麽?不好吃嗎?”

“我才不會因為一時的口腹之欲而殘害一只可愛的生靈。”桃花瞪著她,咬著牙,又氣又惱。

“這樣啊,我本來不想說的,”楊宛山摸了摸下巴,若有所思,語調緩緩,“現在知道充好人了,那菜單上還寫了鴨包魚、叫花雞,你們殘害的動物還少了?它們就活該當菜?還是在你看來只有兔子可愛,其他的根本不值一提呢?”

桃花被噎得滿臉通紅。

“不要以為你養了只兔,天底下的兔就都傷不得了。別仗著自己的身份無理取鬧。”

“你說誰無理取鬧?”桃花氣急敗壞。

“明眼人一看就知道是誰。”

“你!”桃花指著楊宛山,在氣頭上,很想罵街,卻半天擠不出多一個字來。

楊宛山慢條斯理地扯下一塊肉,“你啊,就是沒嘗過,嘗過,你也會喜歡的。”

楊宛山“喏”地一聲,以迅雷不及掩耳之勢將一塊東西投進桃花口中。桃花沒來得及反應過來,就這樣硬生生被灌了一大口兔肉。嘴滿了,然後腦子轟地一下炸開了。

“味道是不錯吧,比昨天的還好,看,你可真有口福。”楊宛山覺得自己難得這麽大方。

桃花嘴沒嘴說話,不知道是不是被氣的,她胃裏開始翻江倒海,一股酸澀快要噴薄欲出……

“不用謝,我也只能分你這麽多。等下次……”

“唔!”伴隨著一陣嘔吐的聲音,楊宛山的臉上風雲變幻,因為桃花好巧不巧,吐在了她身上……

“身體不舒服就應該提前說嘛,你看你現在多浪費啊。”楊宛山暗自惋惜,自己的衣服還順道給糟蹋了,真是賠了夫人又折兵啊。

桃花吐得一陣頭暈目眩,恢覆一些後紅眼紅臉地跑開了。掌櫃趕緊跟過去看有無大礙。大廚有些擔心,王二也跟了過去。

“你們倒是分個人來關心關心我呀。”

無人回頭。

“真晦氣。”

剩下的腿還有大半,她卻沒有胃口再吃下去了。隨手就放進一邊的盤子裏,剛才沒來得及細看,現在才發現,原來深處的肉還泛著血紅,壓根沒熟的樣子。

“原來是這麽吐的呀……”楊宛山望著二樓他們消失的房間,默默不語。猶豫著要不要上去看看,後來想想算了,保不齊她看見自己會吐得更厲害呢。

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