賜婚
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賜婚
三月初五, 春意濃濃，禁中花草繁茂，嫩柳如煙, 因著章皇後在長春宮舉辦迎春宴，一早上禦街便熱鬧起來，各色馬車自長街上匆匆駛過，朝中誥命並世家貴女們皆精心裝扮, 衣鬢花香。
長信侯府，柳氏一早便命主院的女使婆子都去宜清房中服侍, 光是梳頭裝點首飾的小女使就有三個，剩餘熏香的熏香，熨燙衣物的熨燙衣物，忙得人仰馬翻。
宜清換了兩三套衣衫，不知怎得總覺得不夠滿意，眼看著就要到了進宮的時間, 她越是慌張越是出錯, 眉毛妝容都不合心意。
她打翻了妝奩, 秀眉緊緊蹙著, “一個月給你們一兩俸銀，你們就是這樣替主子效力的？一群沒用的東西！”
幾個小女使遭了訓斥，臉色發白，縮著頭不敢說話。
直到柳氏進了門，宜清才收起方才的臉色, 撒嬌道：“娘, 你瞧她們笨手笨腳的, 連個眉毛都畫不好。”
柳氏無奈，彈了彈她的額頭, “別說她們，你絲毫不穩重，若是進了宮，也是被世家貴女們笑話。不過就是眉毛沒畫好，娘親自給你畫就是了。”
宜清這才笑了笑。
薛瑀換了新制的衣衫，見阿姐遲遲不出來，心裏也頗有些不耐煩，催促了幾次，宜清才出門。
到了前院，她才發現宜錦已經在等著，薛宜錦只著一件百蝶穿花的流光裙，綰了靈蛇髻，發飾也不過是最普通的銀步搖，一張玉面更是未施粉黛，只塗了淡淡的唇脂。
宜清見她這樣重要的日子穿戴如此樸素，不免有些輕視，但是面上卻仍舊親熱地挽著她說道：“知知今日打扮得真好看。”
宜錦只是淡淡一笑，不動聲色地與宜清拉開距離，“姐姐天生麗質，才是真正的美人。”
她雖不討厭宜清，卻也沒有同她要好到相挽同行的地步。
宜清被她誇得高興，倒也沒有再為難她，兩人上了馬車，一路到了城門下，拿了名帖通行，由宮裏的嬤嬤引著往長春宮去了。
中宮以春宴的名義下帖，實則是為靖王選妃，這早已不是什麽秘密，不僅姑娘們精心打扮，男席也有眾多適齡公子借著這次機會相看，長春宮前所未有的熱鬧。
隔著一道三折玉圭屏風，男女分席，薛珩與薛瑀到了男席落座。
薛珩環顧四周，卻在人群中見到了謝清則的身影，自從阿姐和謝家退婚後，清則兄便不常到侯府來了。
謝清則一身煙青色直綴，眉目間透露出些許憔悴之意，自宜錦出現在女席時，他的目光便沒有再從她身上移開。
他的手微微握緊，明明隔著一道屏風，他卻能立刻認出她的身影，他們之間的距離，是那樣遙遠，不可碰觸。
失神了許久，他才與薛珩四目相對，微微向他點了頭，詢問道：“近日身子可好了些？”
薛珩知道謝兄對阿姐仍然有情誼，他不知為何兩家要退婚，但謝兄待他的好，他永遠銘記於心。
“多虧了謝兄一直看診開方，近日覺得身上力氣足了，也有精神讀書走動。”
謝清則微微一笑，“那就好。還是你肯遵醫囑 ，你阿姐……”話到此，他的眼神暗淡了幾分，“你阿姐又上心，精心照料。”
薛瑀在一旁聽著，皺了皺眉。
女席這邊，中間一人著織金宮裝，雲鬢花顏，打扮富貴，其他貴女都圍著她，如眾星捧月。
宜清見宜錦未曾上前說話，提醒道：“這是鎮國公家的嫡長女，皇後娘娘的親侄女章漪，滿門榮耀，聖上如今又沒有公主，滿宮數她最尊貴，知知你不去在她面前混個臉熟麽？”
宜清擡頭看了一眼那個穿宮裝，神情倨傲的女子，開始對這個女子有了印象，前世蕭北冥登基後，章太後曾想替他選妃，章漪當時殿前獻舞，後來卻禦前失儀，被拖下殿去。
原來她也曾參加過靖王選妃，只是前世她並未嫁給靖王。
宜錦收回目光，靜靜看向宜清道：“章姑娘如明月生輝，我不敢上前叨擾。若是姐姐想要結識，可同其他姑娘們一起前去。”
她這世不想再同靖王府沾上一絲半毫，今日也只想低調行事，最好什麽風波也不要有。
宜清見勸不動她，心裏念叨果然是目光短淺之人，便丟下宜錦，前去同章漪寒暄了。
只是章漪出身富貴，不大看得起破落侯門的女兒，宜清插了兩句嘴，見沒人理會她，也不自討沒趣，自行找了個位置坐下。
還未到開宴的時候，章皇後隔著一道門簾觀察眾位姑娘，隨口笑著問道：“瑞梔，你瞧著殿中哪家姑娘最好？”
瑞梔微微彎腰，看了一會兒，道：“論家世品性容貌，奴婢瞧著，都數咱們府的漪姑娘最出挑，在眾貴女中言談舉止不落俗套，端莊大氣。”
章皇後滿意地點了點頭，“我心裏頭也最屬意漪兒，國公府是本宮的母家，若是能親上加親，哥哥必定會盡心輔佐捷兒。”
話到此處，章皇後掃視一圈，沒有瞧見自己的兒子，她蹙眉問道：“都這個時辰了，捷兒呢？”
瑞梔低下頭道：“靖王殿下今日去燕王府探望兄長，此刻應當正在回宮的路上了，娘娘別著急。”
提及燕王，章皇後的眼神頓時冷了冷，“又不是一母同胞的親兄弟，有什麽好瞧的？自己選王妃的事情不上心，對不相幹的兄弟倒是積極。”
瑞梔替章皇後插好最後一支鳳尾簪，柔聲道：“靖王殿下孝順又有善心，娘娘該高興才對。”
章皇後冷哼了聲，“善心若是用錯了地方，害人更害己。”
瑞梔靜默地站在一旁，不敢再說話了。
章皇後拂了拂發髻，端詳著銅鏡中的妝容，“陛下讓本宮一並給燕王選妃，本宮瞧著這滿殿的閨秀皆是奔著捷兒來的，屆時若是她們都不願嫁燕王，又該當如何？”
瑞梔道：“燕王傷了腿，恐怕從今以後也沒什麽前途可言，又有哪個閨秀願意嫁給一個廢人？可娘娘為了不惹惱聖上，總是要找一個姑娘給燕王賜婚的，照奴婢瞧，不必選家世太高的，臉面上過得去即可。”
章太後點了點頭，認為有理，恰在此時，殿外有個內侍稟報道：“靖王殿下到。”
蕭北捷未等內侍通報，便徑直入了內殿，瑞梔忙給他奉茶。
章皇後一眼就瞧出兒子神情低落，問道：“出什麽事了？今日是你挑選王妃的日子，怎麽哭喪著臉？”
蕭北捷底下頭，握緊手中的拳頭，低聲道：“母後，兒臣去燕王府探望，聽燕王府的下人說，皇兄腿疾惡化，如今人已昏了過去，現下還未醒來。父皇派了宮中太醫前去看診，情況恐怕不容樂觀。”
他從前雖然嫉妒皇兄做什麽都比他強，但卻從沒想過讓皇兄去死。眼下知道了這個消息，心裏也有些唏噓。
章皇後撫了撫右手戴著的佛珠，閉上眼，手微微抖了抖，“都是命。你也不必太傷心難過。”
皇家的兄弟從來不可能是簡單的兄弟之情。
半晌，章皇後緩和了情緒，道：“殿中女子，你最想挑誰做王妃？”
蕭北捷並沒有什麽選妃的心情，他草草看了眼殿中的貴女，撇嘴道：“對兒臣來說，這些女子都一樣無趣，母親自己看著選吧。”
他知道母後心中屬意章家表妹為王妃，這是板上釘釘的事，他同意與否根本無關緊要。
章皇後無奈地看了他一眼，“就算是選了正妃，還有兩側妃，你自己的後院不能上點心？”
雖然與章家聯姻勢在必行，正妃的位子一定要留給漪兒，可是剩餘兩個側妃之位，卻是能夠讓捷兒憑著自己的喜好選擇的。
蕭北捷卻搖了搖頭，“這些女人，無非都是為了靖王妃之位來的，她們為的事榮華富貴，而非兒臣這個人，因此選誰都無關緊要，只要母後滿意就好。”
話罷，他隨意啜了口茶，眼角餘光落在殿中眾貴女身上，那群女人都圍在章漪身邊說著恭維奉承之詞，唯有一個裝扮樸素的姑娘安安靜靜地坐在一旁，楞楞看著窗外的景色，像是有什麽心事。
他心中起了好奇，問瑞梔道：“那個裝扮樸素的姑娘是誰？”
瑞梔凝眸，“回殿下，應當是長信侯府的三姑娘薛宜錦。這位薛姑娘生母早逝，不得長信侯寵愛。”
蕭北捷心中了然，生母早逝，父親又不疼愛，難免穿著打扮上比別的姑娘差了些，他靜靜看著那姑娘，竟然有幾分不易察覺的憐惜。
章皇後看出了他的意圖，道：“長信侯府不過是沒落侯府，於你根本沒任何助力。薛振源也是依靠著章家生存，你舅舅叫他往東，他絕不敢往西。薛三只可為妾室，還不夠資格坐上側妃之位，你心裏要有數。”
蕭北捷皺眉點了點頭，“兒臣知道。”
話到此處，眼看著也到了開宴的時辰，章皇後叫膳房的人上了菜，又囑咐蕭北捷道：“你就在這裏待著，莫要驚擾外頭的貴女們，等你父皇到場，你再出來。”
蕭北捷有些不耐煩地應下。
正殿中，歌舞登場，宜錦默默看著正中的舞姬，除了剛開始飲了茶，她再沒動過桌上的東西，眾貴女們為了保持形象，也無人動筷，一直等到章漪用了第一道菜，旁人才敢動。
章皇後笑著從珠簾後出來，道：“本宮被一些瑣事耽擱來晚了，還請眾位夫人姑娘們不要怪罪。”
底下眾誥命和閨秀們忙起身行禮。
章皇後說了平身，眾人才落座。
章皇後由瑞梔扶著坐了主座，“正是春暖花開的時候，能在此時與眾位相聚，也是緣分，各位莫要拘束，自便就好。”
鎮國公夫人李氏笑道：“娘娘說的哪裏話，臣婦們能參加這次春宴才是三生有幸。”
章皇後聽了嫂嫂的話格外高興，她道：“既然是春宴，咱們也學前人作些詩詞，否則總覺得失了幾分興味。”
“娘娘說的是。”眾命婦答道。
場中那些不擅詩詞的貴女們心中皆是一驚，此刻都有些緊張，宜清亦在此列，她雖然也有夫子開蒙，但她並不喜讀書，此等吟詩頌詞的雅事，她一概不通，看了宜錦一眼，悄聲問道：“知知，等會兒就要作詩了，咱們可怎麽辦？”
宜錦用帕子擦了擦唇角，看著場上其他貴女，笑道：“我自幼沒讀過幾本書，自然不會這等雅事，屆時還要靠姐姐提點一二。”
她本就不會吟詩頌詞，上輩子瞧的書，也是跟著蕭阿鯤看的兵書，以及一些深奧的治世書籍。她也不想爭做靖王後院的女人，表現得越差越好。
宜清被宜錦這番話捧得極為受用，她本來毫無信心，見宜錦這樣誇讚，也壯了膽子。
章皇後瞧了瞧眾貴女的神色，心中便已然清楚這些姑娘們的底細，便笑道：“這第一輪，便用一炷香的時間作一首七言絕句，詩中不可含春字，卻要詠春意。”
宮人們便在各位姑娘的方桌前擺了筆墨紙硯。
聽了題目，貴女們皆蹙著眉頭犯了難，唯有章漪沈吟一會兒，便開始落筆，她寫完後便由瑞梔呈交皇後娘娘。
章皇後瞧過詩作，笑著誇讚道：“漪兒不到一炷香的時間，不僅作了詩，還配了畫，果真是巧思。”
她給瑞梔使了個眼色，瑞梔便將那詩作傳至珠簾後靖王殿下那裏。
蕭北捷看過詩，這是一首詠桃花的詩作，整首七言沒有提到任何一個春字，卻將春意寫得極為到位，詩作雖然中規中矩，難逃閨中女兒的柔情小意，卻也有可取之處。
一炷香後，所有貴女的詩作皆被呈至靖王案前，他一一看過，卻在翻到一處空白的畫作時楞了楞，他仔細瞧著宣紙上的署名，正是之前那位薛三姑娘。
倘若之前裝扮樸素，或可推到她在家中不受重視，無人疼寵上，但是這張紙上，除了名字，她卻不肯多寫一個字。
若非她真的不通筆墨，那便是她絲毫無入靖王府之意。
蕭北捷擡首，看向貴女們的席位，那位薛三姑娘正同旁邊的侍女說著話，眉目沈靜。
他不自覺地勾了勾唇角，倒覺得今日這場春宴開始有意思起來。
不大一會兒，章皇後便借故退至幕後，問道：“捷兒，除了正妃之位，你還要從這些貴女中挑選出兩位側妃，你瞧著，可有喜歡的？”
蕭北捷垂了眼，看向那張空白的宣紙，道：“母後，兒臣覺得，長信侯府的三姑娘不錯。”
章皇後聽到他的話，一楞，旋即道：“不行。側妃之位，同樣重要，如今你在朝中根基不穩，你父皇對國公府的態度亦不明朗，正需要靠姻親獲得扶持。”
蕭北捷的臉色便有些不好看，他已經退讓了許多，正妃之位已經按照母後的心意來選，可如今連個區區的側妃之位，他也做不得主。
章皇後看出來兒子不高興，也不想將事情鬧得太僵，便緩和了語氣，道：“你若真喜歡薛家的姑娘，以妾禮擡入靖王府也可，本宮料那薛振源也不敢不答應。”
蕭北捷也平靜了下來，“一切聽憑母後安排。”
恰在此時，隆昌皇帝身邊的鄒善德宣道：“聖上駕到——”
章皇後忙從珠簾後走出行禮，蕭北捷亦跟在其後行禮。
隆昌皇帝緩緩登上主位，他俯視著下首行禮的貴女們，半晌才道：“都起來吧。”
這場春宴因為皇帝的到場顯得更加隆重，眾人愈發屏息凝神，唯恐出錯。
隆昌皇帝撫著手中的念珠，龍目掃視一周，想到方才在前殿時收到太後的那封家書，心中一時有些覆雜，他問道：“薛家嫡女何在？”
宜清在下首，一聽隆昌皇帝提到薛家嫡女，她渾身一激靈，忙上前行禮叩首道：“臣女薛宜清，見過陛下，陛下萬歲。”
薛宜清心中此刻又緊張又高興，在座這麽多貴女，陛下唯獨點了她，難道是有意選她為靖王妃？
薛宜清跪在原地，屏氣凝神，一顆心怦怦亂跳，如在雲端。
隆昌皇帝看著跪在地上難掩慌張的女子，不動聲色地皺了皺眉，“你覺得，燕王如何？”
薛宜清聽見燕王二字，猛地擡頭，臉色煞白，下意識道：“陛下，今日，不是替靖王殿下選妃嗎？”
她反應過來，生怕隆昌皇帝將自己賜給那個已成了廢人的燕王，拼命地磕頭，哭著道：“陛下，臣女……臣女早就對靖王殿下一見鐘情，恐怕……恐怕配不上燕王殿下。”
隆昌皇帝此刻的不悅已經達到了巔峰，他雖然知道長子恐怕這輩子無法再站起來，只能做個廢人，但他仍是自己的兒子，眼前這個女子竟敢當著他的面嫌棄他的兒子，足以觸動他的逆骨。
他平靜道：“長信侯便是這樣教導女兒的？禦前失儀，鄒善德，遣她回府，若無旨意，不得再入宮。”
鄒善德知道朝著門口一個小內侍使了個眼色，那小內侍便將宜清請了出去。
鄒善德在帝王耳畔輕聲道：“陛下，薛家今日有兩個姑娘入宮，方才那個，是繼室柳氏所出。長信侯正經的嫡女，是原配喬氏所出的薛三姑娘。”
隆昌皇帝聞言才瞧見殿中靜靜跪著，一言不發的那個姑娘。
這姑娘穿著打扮之素雅，令他也覺得驚訝，隆昌皇帝問道：“你呢？你覺得燕王如何？”
宜錦跪在下首，她沈靜的心開始因為這句話浮起一絲緊張，可那緊張，不是因為畏懼隆昌皇帝，她叩首，答道：“回陛下，燕王殿下龍章鳳姿，在臣女心中，他是守衛北境的英雄，亦是能為陛下分憂的良將。”
隆昌皇帝飛快地轉著手中的念珠，他仔細端詳著眼前的女子，她容貌出挑，比之章漪也毫不遜色，其父薛振源在朝中多依附國公府一派，並無實權，再加之太後在家書中說的那番話，薛家這個姑娘，確實是燕王妃的不二人選。
私心裏，他不想長子死，如今長子性命垂危，昏迷不醒，太醫方才來報也只是搖頭，他只有聽從欽天監的說法，死馬當活馬醫，替長子娶個王妃沖喜。
良久，隆昌皇帝道：“你起來吧。鄒善德，賞。”
鄒善德一楞，知道聖上這是做出了決定，他低聲應下，便親自將那玉如意賞下。
宜錦接了那沈甸甸的漆盤，回道：“謝陛下隆恩。”
底下一眾誥命貴女皆楞住，不知陛下這是何意。
隆昌皇帝又賞了章漪並工部侍郎嫡女玉如意，其餘貴女只賞了絹花之物。
章皇後並非愚蠢之人，便也悟出了隆昌皇帝的意思，等賞賜完，隆昌皇帝便稱前朝有政務要處理，剩下的皆交給皇後處置。
章皇後送走了皇帝，便笑道：“今日眾位也累了，禦花園春景正盛，各位自便，本宮有些乏了，便先回去歇息了。”
眾命婦貴女又都行禮，等皇後走遠了，才敢走動。
蕭北捷追上母後，皺眉道：“母後，兒臣還想求父皇將薛氏……”
章皇後瞪了他一眼，道：“你沒瞧方才你父皇賞了薛氏玉如意？蕭北冥如今生死未蔔，方才鄒善德過來同本宮說，陛下已經決定將薛氏女賜婚燕王沖喜。你那些心思，都給本宮塞回肚子裏。”
蕭北捷在母後這裏吃了憋，知道事情無法更改，心中卻始終有一股郁氣，他甩袖朝著禦花園走去，看見宜錦時，冷聲問道：“薛氏，你今日穿著樸素，方才詩作也不肯著一字，是對本王有何不滿嗎？”
宜錦朝他行了禮，聽見靖王的話，蹙了眉頭，她不想得罪靖王，徒惹風波，更不知道眼前人抽的哪門子風，“臣女與殿下素不相識，怎麽會，又怎麽敢對殿下有不滿？倘若臣女因手中拮據，穿著過於樸素，且不通詩書，一無是處而有礙殿下觀瞻，臣女向殿下賠罪。”
她說得誠懇，一張玉面沒有任何虛偽之色，蕭北捷漸漸平靜了心中的火氣，開始有些憐憫眼前的女子，道：“你可知曉，今日聖上殿前賜你玉如意，是要將你許給燕王。如今燕王纏綿病榻，生死不知，你若嫁過去沖喜，可能……”
剩餘的話，他不忍再說。
章漪站在不遠處，本以為靖王是來找她，卻見他徑直奔向薛氏，她跟上前來，聽到這番話，補充道：“薛家妹妹，方才在殿中，你說燕王殿下是個英雄，莫不是早就芳心暗許？如今能給他守寡，也算是你的福氣。”
宜錦怔然，粉黛未施的臉上血色盡失，她握緊手腕上那串佛珠，一顆心開始絞痛，抿了抿唇，眼中有水色，卻正定定看著章漪，“臣女喜歡的人，確實是頂天立地的大英雄。上蒼有眼，定會保佑他平安無事。神靈若是有耳，亦會反噬口出惡言之人，章姑娘慎言。”
章漪被她那雙眸子盯著，忽然有些懼怕，她朝蕭北捷身後躲了躲。
蕭北捷卻只能聽見薛氏方才說的話，他再次問道：“你方才說，你喜歡燕王？”
宜錦站得筆直，她的聲音像春風一樣輕飄飄的，可卻那樣堅定，“是。”
“臣女敬佩他，仰慕他，哪怕他失了所有的榮耀，臣女亦願永遠追隨於他。”
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三月初五, 春意濃濃，禁中花草繁茂，嫩柳如煙, 因著章皇後在長春宮舉辦迎春宴，一早上禦街便熱鬧起來，各色馬車自長街上匆匆駛過，朝中誥命並世家貴女們皆精心裝扮, 衣鬢花香。
長信侯府，柳氏一早便命主院的女使婆子都去宜清房中服侍, 光是梳頭裝點首飾的小女使就有三個，剩餘熏香的熏香，熨燙衣物的熨燙衣物，忙得人仰馬翻。
宜清換了兩三套衣衫，不知怎得總覺得不夠滿意，眼看著就要到了進宮的時間, 她越是慌張越是出錯, 眉毛妝容都不合心意。
她打翻了妝奩, 秀眉緊緊蹙著, “一個月給你們一兩俸銀，你們就是這樣替主子效力的？一群沒用的東西！”
幾個小女使遭了訓斥，臉色發白，縮著頭不敢說話。
直到柳氏進了門，宜清才收起方才的臉色, 撒嬌道：“娘, 你瞧她們笨手笨腳的, 連個眉毛都畫不好。”
柳氏無奈，彈了彈她的額頭, “別說她們，你絲毫不穩重，若是進了宮，也是被世家貴女們笑話。不過就是眉毛沒畫好，娘親自給你畫就是了。”
宜清這才笑了笑。
薛瑀換了新制的衣衫，見阿姐遲遲不出來，心裏也頗有些不耐煩，催促了幾次，宜清才出門。
到了前院，她才發現宜錦已經在等著，薛宜錦只著一件百蝶穿花的流光裙，綰了靈蛇髻，發飾也不過是最普通的銀步搖，一張玉面更是未施粉黛，只塗了淡淡的唇脂。
宜清見她這樣重要的日子穿戴如此樸素，不免有些輕視，但是面上卻仍舊親熱地挽著她說道：“知知今日打扮得真好看。”
宜錦只是淡淡一笑，不動聲色地與宜清拉開距離，“姐姐天生麗質，才是真正的美人。”
她雖不討厭宜清，卻也沒有同她要好到相挽同行的地步。
宜清被她誇得高興，倒也沒有再為難她，兩人上了馬車，一路到了城門下，拿了名帖通行，由宮裏的嬤嬤引著往長春宮去了。
中宮以春宴的名義下帖，實則是為靖王選妃，這早已不是什麽秘密，不僅姑娘們精心打扮，男席也有眾多適齡公子借著這次機會相看，長春宮前所未有的熱鬧。
隔著一道三折玉圭屏風，男女分席，薛珩與薛瑀到了男席落座。
薛珩環顧四周，卻在人群中見到了謝清則的身影，自從阿姐和謝家退婚後，清則兄便不常到侯府來了。
謝清則一身煙青色直綴，眉目間透露出些許憔悴之意，自宜錦出現在女席時，他的目光便沒有再從她身上移開。
他的手微微握緊，明明隔著一道屏風，他卻能立刻認出她的身影，他們之間的距離，是那樣遙遠，不可碰觸。
失神了許久，他才與薛珩四目相對，微微向他點了頭，詢問道：“近日身子可好了些？”
薛珩知道謝兄對阿姐仍然有情誼，他不知為何兩家要退婚，但謝兄待他的好，他永遠銘記於心。
“多虧了謝兄一直看診開方，近日覺得身上力氣足了，也有精神讀書走動。”
謝清則微微一笑，“那就好。還是你肯遵醫囑 ，你阿姐……”話到此，他的眼神暗淡了幾分，“你阿姐又上心，精心照料。”
薛瑀在一旁聽著，皺了皺眉。
女席這邊，中間一人著織金宮裝，雲鬢花顏，打扮富貴，其他貴女都圍著她，如眾星捧月。
宜清見宜錦未曾上前說話，提醒道：“這是鎮國公家的嫡長女，皇後娘娘的親侄女章漪，滿門榮耀，聖上如今又沒有公主，滿宮數她最尊貴，知知你不去在她面前混個臉熟麽？”
宜清擡頭看了一眼那個穿宮裝，神情倨傲的女子，開始對這個女子有了印象，前世蕭北冥登基後，章太後曾想替他選妃，章漪當時殿前獻舞，後來卻禦前失儀，被拖下殿去。
原來她也曾參加過靖王選妃，只是前世她並未嫁給靖王。
宜錦收回目光，靜靜看向宜清道：“章姑娘如明月生輝，我不敢上前叨擾。若是姐姐想要結識，可同其他姑娘們一起前去。”
她這世不想再同靖王府沾上一絲半毫，今日也只想低調行事，最好什麽風波也不要有。
宜清見勸不動她，心裏念叨果然是目光短淺之人，便丟下宜錦，前去同章漪寒暄了。
只是章漪出身富貴，不大看得起破落侯門的女兒，宜清插了兩句嘴，見沒人理會她，也不自討沒趣，自行找了個位置坐下。
還未到開宴的時候，章皇後隔著一道門簾觀察眾位姑娘，隨口笑著問道：“瑞梔，你瞧著殿中哪家姑娘最好？”
瑞梔微微彎腰，看了一會兒，道：“論家世品性容貌，奴婢瞧著，都數咱們府的漪姑娘最出挑，在眾貴女中言談舉止不落俗套，端莊大氣。”
章皇後滿意地點了點頭，“我心裏頭也最屬意漪兒，國公府是本宮的母家，若是能親上加親，哥哥必定會盡心輔佐捷兒。”
話到此處，章皇後掃視一圈，沒有瞧見自己的兒子，她蹙眉問道：“都這個時辰了，捷兒呢？”
瑞梔低下頭道：“靖王殿下今日去燕王府探望兄長，此刻應當正在回宮的路上了，娘娘別著急。”
提及燕王，章皇後的眼神頓時冷了冷，“又不是一母同胞的親兄弟，有什麽好瞧的？自己選王妃的事情不上心，對不相幹的兄弟倒是積極。”
瑞梔替章皇後插好最後一支鳳尾簪，柔聲道：“靖王殿下孝順又有善心，娘娘該高興才對。”
章皇後冷哼了聲，“善心若是用錯了地方，害人更害己。”
瑞梔靜默地站在一旁，不敢再說話了。
章皇後拂了拂發髻，端詳著銅鏡中的妝容，“陛下讓本宮一並給燕王選妃，本宮瞧著這滿殿的閨秀皆是奔著捷兒來的，屆時若是她們都不願嫁燕王，又該當如何？”
瑞梔道：“燕王傷了腿，恐怕從今以後也沒什麽前途可言，又有哪個閨秀願意嫁給一個廢人？可娘娘為了不惹惱聖上，總是要找一個姑娘給燕王賜婚的，照奴婢瞧，不必選家世太高的，臉面上過得去即可。”
章太後點了點頭，認為有理，恰在此時，殿外有個內侍稟報道：“靖王殿下到。”
蕭北捷未等內侍通報，便徑直入了內殿，瑞梔忙給他奉茶。
章皇後一眼就瞧出兒子神情低落，問道：“出什麽事了？今日是你挑選王妃的日子，怎麽哭喪著臉？”
蕭北捷底下頭，握緊手中的拳頭，低聲道：“母後，兒臣去燕王府探望，聽燕王府的下人說，皇兄腿疾惡化，如今人已昏了過去，現下還未醒來。父皇派了宮中太醫前去看診，情況恐怕不容樂觀。”
他從前雖然嫉妒皇兄做什麽都比他強，但卻從沒想過讓皇兄去死。眼下知道了這個消息，心裏也有些唏噓。
章皇後撫了撫右手戴著的佛珠，閉上眼，手微微抖了抖，“都是命。你也不必太傷心難過。”
皇家的兄弟從來不可能是簡單的兄弟之情。
半晌，章皇後緩和了情緒，道：“殿中女子，你最想挑誰做王妃？”
蕭北捷並沒有什麽選妃的心情，他草草看了眼殿中的貴女，撇嘴道：“對兒臣來說，這些女子都一樣無趣，母親自己看著選吧。”
他知道母後心中屬意章家表妹為王妃，這是板上釘釘的事，他同意與否根本無關緊要。
章皇後無奈地看了他一眼，“就算是選了正妃，還有兩側妃，你自己的後院不能上點心？”
雖然與章家聯姻勢在必行，正妃的位子一定要留給漪兒，可是剩餘兩個側妃之位，卻是能夠讓捷兒憑著自己的喜好選擇的。
蕭北捷卻搖了搖頭，“這些女人，無非都是為了靖王妃之位來的，她們為的事榮華富貴，而非兒臣這個人，因此選誰都無關緊要，只要母後滿意就好。”
話罷，他隨意啜了口茶，眼角餘光落在殿中眾貴女身上，那群女人都圍在章漪身邊說著恭維奉承之詞，唯有一個裝扮樸素的姑娘安安靜靜地坐在一旁，楞楞看著窗外的景色，像是有什麽心事。
他心中起了好奇，問瑞梔道：“那個裝扮樸素的姑娘是誰？”
瑞梔凝眸，“回殿下，應當是長信侯府的三姑娘薛宜錦。這位薛姑娘生母早逝，不得長信侯寵愛。”
蕭北捷心中了然，生母早逝，父親又不疼愛，難免穿著打扮上比別的姑娘差了些，他靜靜看著那姑娘，竟然有幾分不易察覺的憐惜。
章皇後看出了他的意圖，道：“長信侯府不過是沒落侯府，於你根本沒任何助力。薛振源也是依靠著章家生存，你舅舅叫他往東，他絕不敢往西。薛三只可為妾室，還不夠資格坐上側妃之位，你心裏要有數。”
蕭北捷皺眉點了點頭，“兒臣知道。”
話到此處，眼看著也到了開宴的時辰，章皇後叫膳房的人上了菜，又囑咐蕭北捷道：“你就在這裏待著，莫要驚擾外頭的貴女們，等你父皇到場，你再出來。”
蕭北捷有些不耐煩地應下。
正殿中，歌舞登場，宜錦默默看著正中的舞姬，除了剛開始飲了茶，她再沒動過桌上的東西，眾貴女們為了保持形象，也無人動筷，一直等到章漪用了第一道菜，旁人才敢動。
章皇後笑著從珠簾後出來，道：“本宮被一些瑣事耽擱來晚了，還請眾位夫人姑娘們不要怪罪。”
底下眾誥命和閨秀們忙起身行禮。
章皇後說了平身，眾人才落座。
章皇後由瑞梔扶著坐了主座，“正是春暖花開的時候，能在此時與眾位相聚，也是緣分，各位莫要拘束，自便就好。”
鎮國公夫人李氏笑道：“娘娘說的哪裏話，臣婦們能參加這次春宴才是三生有幸。”
章皇後聽了嫂嫂的話格外高興，她道：“既然是春宴，咱們也學前人作些詩詞，否則總覺得失了幾分興味。”
“娘娘說的是。”眾命婦答道。
場中那些不擅詩詞的貴女們心中皆是一驚，此刻都有些緊張，宜清亦在此列，她雖然也有夫子開蒙，但她並不喜讀書，此等吟詩頌詞的雅事，她一概不通，看了宜錦一眼，悄聲問道：“知知，等會兒就要作詩了，咱們可怎麽辦？”
宜錦用帕子擦了擦唇角，看著場上其他貴女，笑道：“我自幼沒讀過幾本書，自然不會這等雅事，屆時還要靠姐姐提點一二。”
她本就不會吟詩頌詞，上輩子瞧的書，也是跟著蕭阿鯤看的兵書，以及一些深奧的治世書籍。她也不想爭做靖王後院的女人，表現得越差越好。
宜清被宜錦這番話捧得極為受用，她本來毫無信心，見宜錦這樣誇讚，也壯了膽子。
章皇後瞧了瞧眾貴女的神色，心中便已然清楚這些姑娘們的底細，便笑道：“這第一輪，便用一炷香的時間作一首七言絕句，詩中不可含春字，卻要詠春意。”
宮人們便在各位姑娘的方桌前擺了筆墨紙硯。
聽了題目，貴女們皆蹙著眉頭犯了難，唯有章漪沈吟一會兒，便開始落筆，她寫完後便由瑞梔呈交皇後娘娘。
章皇後瞧過詩作，笑著誇讚道：“漪兒不到一炷香的時間，不僅作了詩，還配了畫，果真是巧思。”
她給瑞梔使了個眼色，瑞梔便將那詩作傳至珠簾後靖王殿下那裏。
蕭北捷看過詩，這是一首詠桃花的詩作，整首七言沒有提到任何一個春字，卻將春意寫得極為到位，詩作雖然中規中矩，難逃閨中女兒的柔情小意，卻也有可取之處。
一炷香後，所有貴女的詩作皆被呈至靖王案前，他一一看過，卻在翻到一處空白的畫作時楞了楞，他仔細瞧著宣紙上的署名，正是之前那位薛三姑娘。
倘若之前裝扮樸素，或可推到她在家中不受重視，無人疼寵上，但是這張紙上，除了名字，她卻不肯多寫一個字。
若非她真的不通筆墨，那便是她絲毫無入靖王府之意。
蕭北捷擡首，看向貴女們的席位，那位薛三姑娘正同旁邊的侍女說著話，眉目沈靜。
他不自覺地勾了勾唇角，倒覺得今日這場春宴開始有意思起來。
不大一會兒，章皇後便借故退至幕後，問道：“捷兒，除了正妃之位，你還要從這些貴女中挑選出兩位側妃，你瞧著，可有喜歡的？”
蕭北捷垂了眼，看向那張空白的宣紙，道：“母後，兒臣覺得，長信侯府的三姑娘不錯。”
章皇後聽到他的話，一楞，旋即道：“不行。側妃之位，同樣重要，如今你在朝中根基不穩，你父皇對國公府的態度亦不明朗，正需要靠姻親獲得扶持。”
蕭北捷的臉色便有些不好看，他已經退讓了許多，正妃之位已經按照母後的心意來選，可如今連個區區的側妃之位，他也做不得主。
章皇後看出來兒子不高興，也不想將事情鬧得太僵，便緩和了語氣，道：“你若真喜歡薛家的姑娘，以妾禮擡入靖王府也可，本宮料那薛振源也不敢不答應。”
蕭北捷也平靜了下來，“一切聽憑母後安排。”
恰在此時，隆昌皇帝身邊的鄒善德宣道：“聖上駕到——”
章皇後忙從珠簾後走出行禮，蕭北捷亦跟在其後行禮。
隆昌皇帝緩緩登上主位，他俯視著下首行禮的貴女們，半晌才道：“都起來吧。”
這場春宴因為皇帝的到場顯得更加隆重，眾人愈發屏息凝神，唯恐出錯。
隆昌皇帝撫著手中的念珠，龍目掃視一周，想到方才在前殿時收到太後的那封家書，心中一時有些覆雜，他問道：“薛家嫡女何在？”
宜清在下首，一聽隆昌皇帝提到薛家嫡女，她渾身一激靈，忙上前行禮叩首道：“臣女薛宜清，見過陛下，陛下萬歲。”
薛宜清心中此刻又緊張又高興，在座這麽多貴女，陛下唯獨點了她，難道是有意選她為靖王妃？
薛宜清跪在原地，屏氣凝神，一顆心怦怦亂跳，如在雲端。
隆昌皇帝看著跪在地上難掩慌張的女子，不動聲色地皺了皺眉，“你覺得，燕王如何？”
薛宜清聽見燕王二字，猛地擡頭，臉色煞白，下意識道：“陛下，今日，不是替靖王殿下選妃嗎？”
她反應過來，生怕隆昌皇帝將自己賜給那個已成了廢人的燕王，拼命地磕頭，哭著道：“陛下，臣女……臣女早就對靖王殿下一見鐘情，恐怕……恐怕配不上燕王殿下。”
隆昌皇帝此刻的不悅已經達到了巔峰，他雖然知道長子恐怕這輩子無法再站起來，只能做個廢人，但他仍是自己的兒子，眼前這個女子竟敢當著他的面嫌棄他的兒子，足以觸動他的逆骨。
他平靜道：“長信侯便是這樣教導女兒的？禦前失儀，鄒善德，遣她回府，若無旨意，不得再入宮。”
鄒善德知道朝著門口一個小內侍使了個眼色，那小內侍便將宜清請了出去。
鄒善德在帝王耳畔輕聲道：“陛下，薛家今日有兩個姑娘入宮，方才那個，是繼室柳氏所出。長信侯正經的嫡女，是原配喬氏所出的薛三姑娘。”
隆昌皇帝聞言才瞧見殿中靜靜跪著，一言不發的那個姑娘。
這姑娘穿著打扮之素雅，令他也覺得驚訝，隆昌皇帝問道：“你呢？你覺得燕王如何？”
宜錦跪在下首，她沈靜的心開始因為這句話浮起一絲緊張，可那緊張，不是因為畏懼隆昌皇帝，她叩首，答道：“回陛下，燕王殿下龍章鳳姿，在臣女心中，他是守衛北境的英雄，亦是能為陛下分憂的良將。”
隆昌皇帝飛快地轉著手中的念珠，他仔細端詳著眼前的女子，她容貌出挑，比之章漪也毫不遜色，其父薛振源在朝中多依附國公府一派，並無實權，再加之太後在家書中說的那番話，薛家這個姑娘，確實是燕王妃的不二人選。
私心裏，他不想長子死，如今長子性命垂危，昏迷不醒，太醫方才來報也只是搖頭，他只有聽從欽天監的說法，死馬當活馬醫，替長子娶個王妃沖喜。
良久，隆昌皇帝道：“你起來吧。鄒善德，賞。”
鄒善德一楞，知道聖上這是做出了決定，他低聲應下，便親自將那玉如意賞下。
宜錦接了那沈甸甸的漆盤，回道：“謝陛下隆恩。”
底下一眾誥命貴女皆楞住，不知陛下這是何意。
隆昌皇帝又賞了章漪並工部侍郎嫡女玉如意，其餘貴女只賞了絹花之物。
章皇後並非愚蠢之人，便也悟出了隆昌皇帝的意思，等賞賜完，隆昌皇帝便稱前朝有政務要處理，剩下的皆交給皇後處置。
章皇後送走了皇帝，便笑道：“今日眾位也累了，禦花園春景正盛，各位自便，本宮有些乏了，便先回去歇息了。”
眾命婦貴女又都行禮，等皇後走遠了，才敢走動。
蕭北捷追上母後，皺眉道：“母後，兒臣還想求父皇將薛氏……”
章皇後瞪了他一眼，道：“你沒瞧方才你父皇賞了薛氏玉如意？蕭北冥如今生死未蔔，方才鄒善德過來同本宮說，陛下已經決定將薛氏女賜婚燕王沖喜。你那些心思，都給本宮塞回肚子裏。”
蕭北捷在母後這裏吃了憋，知道事情無法更改，心中卻始終有一股郁氣，他甩袖朝著禦花園走去，看見宜錦時，冷聲問道：“薛氏，你今日穿著樸素，方才詩作也不肯著一字，是對本王有何不滿嗎？”
宜錦朝他行了禮，聽見靖王的話，蹙了眉頭，她不想得罪靖王，徒惹風波，更不知道眼前人抽的哪門子風，“臣女與殿下素不相識，怎麽會，又怎麽敢對殿下有不滿？倘若臣女因手中拮據，穿著過於樸素，且不通詩書，一無是處而有礙殿下觀瞻，臣女向殿下賠罪。”
她說得誠懇，一張玉面沒有任何虛偽之色，蕭北捷漸漸平靜了心中的火氣，開始有些憐憫眼前的女子，道：“你可知曉，今日聖上殿前賜你玉如意，是要將你許給燕王。如今燕王纏綿病榻，生死不知，你若嫁過去沖喜，可能……”
剩餘的話，他不忍再說。
章漪站在不遠處，本以為靖王是來找她，卻見他徑直奔向薛氏，她跟上前來，聽到這番話，補充道：“薛家妹妹，方才在殿中，你說燕王殿下是個英雄，莫不是早就芳心暗許？如今能給他守寡，也算是你的福氣。”
宜錦怔然，粉黛未施的臉上血色盡失，她握緊手腕上那串佛珠，一顆心開始絞痛，抿了抿唇，眼中有水色，卻正定定看著章漪，“臣女喜歡的人，確實是頂天立地的大英雄。上蒼有眼，定會保佑他平安無事。神靈若是有耳，亦會反噬口出惡言之人，章姑娘慎言。”
章漪被她那雙眸子盯著，忽然有些懼怕，她朝蕭北捷身後躲了躲。
蕭北捷卻只能聽見薛氏方才說的話，他再次問道：“你方才說，你喜歡燕王？”
宜錦站得筆直，她的聲音像春風一樣輕飄飄的，可卻那樣堅定，“是。”
“臣女敬佩他，仰慕他，哪怕他失了所有的榮耀，臣女亦願永遠追隨於他。”
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