第 3 章
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第 3 章
沈策感到衣擺的牽扯，他順著力道看去，幾根纖細白皙的手指緊緊拽著他的衣袍，玄色衣擺上，那手指看起來孱弱蒼白，因為用力而顫抖不止。
“蕭五小姐？”沈策終於看向她，那是一張柔美的臉，此時圓潤的眼中盛滿祈求，淚水將那雙眼浸得澄澈，他才知道她還在哭。
“將軍是嫌棄我嗎？”她雖然用盡力氣拉住他，但只要他想，輕易便可以掙脫。
她哭得話都說不連續了。
“將軍剛剛是否聽到了。”她說著害怕地靠近沈策身邊，“求將軍救我。”
沈策靠在亭子的欄桿上，右手百無聊賴地敲著圍欄，耳邊是斷斷續續的啜泣。
“五小姐，這裏是你父親的府邸，你遇到危險應該找他。”他給她指了指路，道：“他還在宴席上。”
他們這裏還可以聽到宴會上的靡靡之音，賓客談笑聲斷續傳來，她只要再往前走一小段距離就可以見到王府的主人，她的父親。
“父親……”她難堪地低下頭，“父親不會管我的。”
“那你又如何認為我會幫你？”沈策無視她的眼淚平靜說道。
蕭蘊齡有些錯愕，她擡起頭，正正撞進沈策的眼中，他的眼中沒有她以為的同情，也沒有對她惺惺作態的鄙夷，他只是漠視，不好奇她的遭遇，不關心她的困境。
“你是將軍呀。”語氣崇拜，仿佛將軍會想話本中一般懲惡揚善，保護弱小，“將軍治下嚴格，您的軍中從來沒有燒殺搶掠的行徑，對俘虜的女子也不似他人一般侵占，您是正人君子。”
沈策語氣中帶了些笑意，“五小姐，你對我誤解頗深。”
蕭蘊齡搖晃著站了起來，她的手指松開了他的衣擺，握住了他的袖子，不敢過分逾矩，又怕他離開。
他的頭痛暫時緩和下來，便多了些耐心，他看向蕭蘊齡，“小姐另尋高明吧。”
用銀色絲線修成的回紋從她指尖擦過，沈策轉身離去，下一刻濃郁的香味包圍著他，沈策低頭，腰帶上是一雙瑩白的手，十指交扣，因為用力他的玉佩被扯落在地，發出“咚”的響聲。
“我能幫助將軍。”她著急地說道，手臂更加用力地環抱著他，生怕他離開。
宴席不知為何開始放起煙花，隨著舞女的驚呼聲，盛大的煙火在空中綻放。
沈策看不到蕭蘊齡的臉，但他感受到她在顫抖，淹沒在熱鬧中。
“你能幫我什麽？”
“你先答應我別走。”
蕭蘊齡聽到他嘆了口氣，之後妥協道：“可以，你松手吧。”
她松開僵硬的手臂，後知後覺感到不自在與羞赧，但沈策表現如初，他坐回原來的位置，審視的目光落在她身上，蕭蘊齡下意識避開他的視線，望向湖中。
“沈將軍是為叛軍之事來永州的吧？”她原想和沈策談判，但沈策和她想象的完全不一樣，她語氣中少了許多底氣，此時不過強撐著，“叛軍可不止在城外。”
沈策笑道，“他們總不能在譽王府中吧？”
蕭蘊齡轉身面對他，那雙杏眼夾雜著沈策看不清的情緒，或許是怒火，或許是委屈，“將軍英明，除了叛軍，我還有更重要的消息想和將軍說。”
她自幼汲汲營營，會因為陳實是王妃的侄子、管著府內事宜而主動送禮討好，也會因為三哥哥蕭斂竹受父親重視而刻意親近，這是她如今遭遇的禍根，但她了解的信息也是她脫離困境的唯一法子。
他此時也能猜到這位軟弱的小姐有所意圖，主動問道：“你的條件是什麽？”
“我希望將軍能夠護我周全，直到我順利出嫁。”
“你何時出嫁？”
“半個月後。”這門親事雖然是她目前唯一的出路，但她還無法坦然接受，好在沈策沒有繼續問，不然她難以啟齒對方的身份。
沈策彎腰撿起地上的環佩，白玉在月色下縈繞著微弱光芒，靜靜躺在男子寬大的手掌中。
蕭蘊齡疑惑地看著沈策遞過來的玉佩，直到他說：“信物。”
她臉上露出笑容，喜悅從嘴角傳遞到眼睛，拿起信物時指尖擦過對方手掌都被她的開心忽略。
沈策垂眸收回手臂。
天真且冒進，他心中評價。
-
雨季漫長沈悶，細長的雨絲落在屋頂，順著屋檐匯集成一串串水珠滴下。
蕭蘊齡靠著窗前，閉著眼吹著涼風，她一想到此時的譽王府還住著沈策，心中便是一陣雀躍，玉佩被她戴在脖子上，隔著裏衣貼在衣物上，還能感受到散發出的微微涼意。
澄心都看出了蕭蘊齡的心情不錯。
“五小姐，你是遇到什麽好事了嗎？”她難掩好奇問道。
蕭蘊齡閉著眼，笑道：“嫁人不是好事嗎？”
一提到出嫁澄心便安靜下來。
澄心心不在焉地應著，她心中亂成一團。
正想著，屋外一陣巨響傳來，澄心連忙跑出去看，蕭蘊齡也被嚇了一大跳。
王霓的瘋病犯了，蕭蘊齡匆匆趕到姨娘的房門前，被一只扔出來的茶杯砸中小腿，殘留的茶葉落在她的裙擺上。
李嬤嬤壓著王霓，大聲喊她：“姨娘！清醒過來啊！”
屋內容易被摔的東西很多年前就已經被摔沒了，但現下被褥衣裙散落一地，上面是被打翻的水盆。
蕭蘊齡連忙進門幫她，緊急熬好的藥還散發著熱氣，被放在盛滿涼水的木桶中降溫。
李嬤嬤看到蕭蘊齡，忙道：“五小姐，快把藥倒出一些來。”
怎料王霓突然掙脫李嬤嬤撲打過來：“賤人！我怎麽生了你這孽障！”
她面目猙獰，眼中是濃烈的厭惡和憎恨，嚇得蕭蘊齡呆楞在原地。
蕭蘊齡被她抓住手臂，手中的瓷碗隨著落下，還滾燙的藥湯撒在她手背上，與疼痛一起到來的是姨娘的指甲抓過她的脖頸。
蕭蘊齡驚懼不已地被澄心拉開，喃喃道：“姨娘想要掐我。”
“五小姐，藥快拿過來！”李嬤嬤喚她。
她回過神，慌亂地拿了一只新的碗，將剩下的藥倒入碗中。李嬤嬤控制著王霓的不亂動，蕭蘊齡將碗遞到王霓嘴邊，硬逼著她喝下去。
喝下藥之後，王霓的掙紮逐漸減小，只是口中罵聲不斷，一盞茶後才沈沈睡去。
李嬤嬤安慰蕭蘊齡：“姨娘是病糊塗了，把您和她的其他死對頭混淆了。”
姨娘的死對頭有許多，王妃，府中其他的姨娘，甚至父親豢養的家妓都會被她罵上幾句。
蕭蘊齡看著姨娘不再年輕美麗的臉龐，莫名感到悲哀。
澄心扶著蕭蘊齡回房，心有餘悸，“姨娘的病好似嚴重了。”
說者無意聽者有心，蕭蘊齡的手指撫上脖頸上被劃破的傷痕，如果不是她被設計壞了名聲，姨娘的病也不會加重。
她心中愧疚與怨恨夾雜成一團，眼前又浮現姨娘充滿憎恨的雙眼，脖子上的刺痛仍然存在，蕭蘊齡不受控制地想著，姨娘病的時候想要殺她嗎？
申時過後，王妃院中突然派人來請蕭蘊齡過去。
此時王霓已經蘇醒，她精神萎靡地躺在床上，聽到這個消息撐著上半身坐起，她看向屋內奉藥的女兒，懷疑道：“你做了什麽？”
要知道王妃深居簡出，一心撲在兒子和兩個女兒身上，對她們這些妾侍所出的子女從不過問。
蕭蘊齡想到了陳實，她看著姨娘帶著病色的臉，不再敢和她透露半分陳實的事，她把王霓身上滑落的被子拉高，掖著被角道：“許是嫁妝的事情。”
“王府女兒出嫁，是該有一份嫁妝。”她抓住蕭蘊齡還未收回的手，囑咐道：“多要點，到時候你夫家沒人敢看輕你，才會對我們母女更加上心。”
“女兒嫁給他，已經是他們的榮幸了。”蕭蘊齡難掩不滿道。
“你懂什麽，現在你名聲不好，總要靠些金銀傍身，讓他們知道你還是譽王的女兒。”
蕭蘊齡不耐煩和她談論自己的婚事，胡亂應了幾聲。
她心中擔憂，找到正在浣洗衣物澄心道：“你現在去找沈將軍，讓他去王妃院外等我。”
沈策現下還住在王府。
“啊？”澄心驚訝地看著小姐的神情，姨娘的瘋病怕不是傳給五小姐了，大白天的她在說什麽夢話，“五小姐，沈將軍也不是你能吩咐的啊。”
蕭蘊齡不好讓王妃的侍女久等，只道：“你按我說的做。”
澄心看著她匆匆離去的身影，猶豫了片刻，一邊往外走一邊自言自語道：“還是去吧，萬一她真的出事了。”
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沈策感到衣擺的牽扯，他順著力道看去，幾根纖細白皙的手指緊緊拽著他的衣袍，玄色衣擺上，那手指看起來孱弱蒼白，因為用力而顫抖不止。
“蕭五小姐？”沈策終於看向她，那是一張柔美的臉，此時圓潤的眼中盛滿祈求，淚水將那雙眼浸得澄澈，他才知道她還在哭。
“將軍是嫌棄我嗎？”她雖然用盡力氣拉住他，但只要他想，輕易便可以掙脫。
她哭得話都說不連續了。
“將軍剛剛是否聽到了。”她說著害怕地靠近沈策身邊，“求將軍救我。”
沈策靠在亭子的欄桿上，右手百無聊賴地敲著圍欄，耳邊是斷斷續續的啜泣。
“五小姐，這裏是你父親的府邸，你遇到危險應該找他。”他給她指了指路，道：“他還在宴席上。”
他們這裏還可以聽到宴會上的靡靡之音，賓客談笑聲斷續傳來，她只要再往前走一小段距離就可以見到王府的主人，她的父親。
“父親……”她難堪地低下頭，“父親不會管我的。”
“那你又如何認為我會幫你？”沈策無視她的眼淚平靜說道。
蕭蘊齡有些錯愕，她擡起頭，正正撞進沈策的眼中，他的眼中沒有她以為的同情，也沒有對她惺惺作態的鄙夷，他只是漠視，不好奇她的遭遇，不關心她的困境。
“你是將軍呀。”語氣崇拜，仿佛將軍會想話本中一般懲惡揚善，保護弱小，“將軍治下嚴格，您的軍中從來沒有燒殺搶掠的行徑，對俘虜的女子也不似他人一般侵占，您是正人君子。”
沈策語氣中帶了些笑意，“五小姐，你對我誤解頗深。”
蕭蘊齡搖晃著站了起來，她的手指松開了他的衣擺，握住了他的袖子，不敢過分逾矩，又怕他離開。
他的頭痛暫時緩和下來，便多了些耐心，他看向蕭蘊齡，“小姐另尋高明吧。”
用銀色絲線修成的回紋從她指尖擦過，沈策轉身離去，下一刻濃郁的香味包圍著他，沈策低頭，腰帶上是一雙瑩白的手，十指交扣，因為用力他的玉佩被扯落在地，發出“咚”的響聲。
“我能幫助將軍。”她著急地說道，手臂更加用力地環抱著他，生怕他離開。
宴席不知為何開始放起煙花，隨著舞女的驚呼聲，盛大的煙火在空中綻放。
沈策看不到蕭蘊齡的臉，但他感受到她在顫抖，淹沒在熱鬧中。
“你能幫我什麽？”
“你先答應我別走。”
蕭蘊齡聽到他嘆了口氣，之後妥協道：“可以，你松手吧。”
她松開僵硬的手臂，後知後覺感到不自在與羞赧，但沈策表現如初，他坐回原來的位置，審視的目光落在她身上，蕭蘊齡下意識避開他的視線，望向湖中。
“沈將軍是為叛軍之事來永州的吧？”她原想和沈策談判，但沈策和她想象的完全不一樣，她語氣中少了許多底氣，此時不過強撐著，“叛軍可不止在城外。”
沈策笑道，“他們總不能在譽王府中吧？”
蕭蘊齡轉身面對他，那雙杏眼夾雜著沈策看不清的情緒，或許是怒火，或許是委屈，“將軍英明，除了叛軍，我還有更重要的消息想和將軍說。”
她自幼汲汲營營，會因為陳實是王妃的侄子、管著府內事宜而主動送禮討好，也會因為三哥哥蕭斂竹受父親重視而刻意親近，這是她如今遭遇的禍根，但她了解的信息也是她脫離困境的唯一法子。
他此時也能猜到這位軟弱的小姐有所意圖，主動問道：“你的條件是什麽？”
“我希望將軍能夠護我周全，直到我順利出嫁。”
“你何時出嫁？”
“半個月後。”這門親事雖然是她目前唯一的出路，但她還無法坦然接受，好在沈策沒有繼續問，不然她難以啟齒對方的身份。
沈策彎腰撿起地上的環佩，白玉在月色下縈繞著微弱光芒，靜靜躺在男子寬大的手掌中。
蕭蘊齡疑惑地看著沈策遞過來的玉佩，直到他說：“信物。”
她臉上露出笑容，喜悅從嘴角傳遞到眼睛，拿起信物時指尖擦過對方手掌都被她的開心忽略。
沈策垂眸收回手臂。
天真且冒進，他心中評價。
-
雨季漫長沈悶，細長的雨絲落在屋頂，順著屋檐匯集成一串串水珠滴下。
蕭蘊齡靠著窗前，閉著眼吹著涼風，她一想到此時的譽王府還住著沈策，心中便是一陣雀躍，玉佩被她戴在脖子上，隔著裏衣貼在衣物上，還能感受到散發出的微微涼意。
澄心都看出了蕭蘊齡的心情不錯。
“五小姐，你是遇到什麽好事了嗎？”她難掩好奇問道。
蕭蘊齡閉著眼，笑道：“嫁人不是好事嗎？”
一提到出嫁澄心便安靜下來。
澄心心不在焉地應著，她心中亂成一團。
正想著，屋外一陣巨響傳來，澄心連忙跑出去看，蕭蘊齡也被嚇了一大跳。
王霓的瘋病犯了，蕭蘊齡匆匆趕到姨娘的房門前，被一只扔出來的茶杯砸中小腿，殘留的茶葉落在她的裙擺上。
李嬤嬤壓著王霓，大聲喊她：“姨娘！清醒過來啊！”
屋內容易被摔的東西很多年前就已經被摔沒了，但現下被褥衣裙散落一地，上面是被打翻的水盆。
蕭蘊齡連忙進門幫她，緊急熬好的藥還散發著熱氣，被放在盛滿涼水的木桶中降溫。
李嬤嬤看到蕭蘊齡，忙道：“五小姐，快把藥倒出一些來。”
怎料王霓突然掙脫李嬤嬤撲打過來：“賤人！我怎麽生了你這孽障！”
她面目猙獰，眼中是濃烈的厭惡和憎恨，嚇得蕭蘊齡呆楞在原地。
蕭蘊齡被她抓住手臂，手中的瓷碗隨著落下，還滾燙的藥湯撒在她手背上，與疼痛一起到來的是姨娘的指甲抓過她的脖頸。
蕭蘊齡驚懼不已地被澄心拉開，喃喃道：“姨娘想要掐我。”
“五小姐，藥快拿過來！”李嬤嬤喚她。
她回過神，慌亂地拿了一只新的碗，將剩下的藥倒入碗中。李嬤嬤控制著王霓的不亂動，蕭蘊齡將碗遞到王霓嘴邊，硬逼著她喝下去。
喝下藥之後，王霓的掙紮逐漸減小，只是口中罵聲不斷，一盞茶後才沈沈睡去。
李嬤嬤安慰蕭蘊齡：“姨娘是病糊塗了，把您和她的其他死對頭混淆了。”
姨娘的死對頭有許多，王妃，府中其他的姨娘，甚至父親豢養的家妓都會被她罵上幾句。
蕭蘊齡看著姨娘不再年輕美麗的臉龐，莫名感到悲哀。
澄心扶著蕭蘊齡回房，心有餘悸，“姨娘的病好似嚴重了。”
說者無意聽者有心，蕭蘊齡的手指撫上脖頸上被劃破的傷痕，如果不是她被設計壞了名聲，姨娘的病也不會加重。
她心中愧疚與怨恨夾雜成一團，眼前又浮現姨娘充滿憎恨的雙眼，脖子上的刺痛仍然存在，蕭蘊齡不受控制地想著，姨娘病的時候想要殺她嗎？
申時過後，王妃院中突然派人來請蕭蘊齡過去。
此時王霓已經蘇醒，她精神萎靡地躺在床上，聽到這個消息撐著上半身坐起，她看向屋內奉藥的女兒，懷疑道：“你做了什麽？”
要知道王妃深居簡出，一心撲在兒子和兩個女兒身上，對她們這些妾侍所出的子女從不過問。
蕭蘊齡想到了陳實，她看著姨娘帶著病色的臉，不再敢和她透露半分陳實的事，她把王霓身上滑落的被子拉高，掖著被角道：“許是嫁妝的事情。”
“王府女兒出嫁，是該有一份嫁妝。”她抓住蕭蘊齡還未收回的手，囑咐道：“多要點，到時候你夫家沒人敢看輕你，才會對我們母女更加上心。”
“女兒嫁給他，已經是他們的榮幸了。”蕭蘊齡難掩不滿道。
“你懂什麽，現在你名聲不好，總要靠些金銀傍身，讓他們知道你還是譽王的女兒。”
蕭蘊齡不耐煩和她談論自己的婚事，胡亂應了幾聲。
她心中擔憂，找到正在浣洗衣物澄心道：“你現在去找沈將軍，讓他去王妃院外等我。”
沈策現下還住在王府。
“啊？”澄心驚訝地看著小姐的神情，姨娘的瘋病怕不是傳給五小姐了，大白天的她在說什麽夢話，“五小姐，沈將軍也不是你能吩咐的啊。”
蕭蘊齡不好讓王妃的侍女久等，只道：“你按我說的做。”
澄心看著她匆匆離去的身影，猶豫了片刻，一邊往外走一邊自言自語道：“還是去吧，萬一她真的出事了。”
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