吃了平生第一頓全魚宴，天色已經完全黑下來。除了將士們圍成的營圈裏燃著一簇簇的篝火，周圍全是如墨一般濃稠的黑夜。不知道是因為晚上陰天還是有霧的緣故，竟然看不到月亮，天上也沒有星星。一望無際的蒼穹之下，黑暗主導了一切。

廣興城位於翀越的南面，與喻昌、沙巢、黎樂、放川、水亭六座城池連成一片，構成了樞國南部邊境。如今，由於戰敗，沙巢、黎樂、放川三座城池已經劃歸翀越所有。然而，楚哲昶並沒有帶著蘇沁穿越這三座城池，反而繞開了有城鎮的地方，一路向西北方向走，打算穿越人煙罕至的戈壁荒灘，繞道回到都城盛瑯。

遼闊的原野上，遠處的山脊和樹木連成了片，模糊的輪廓像是一頭隱藏在暗夜深處的巨大野獸，猙獰而可怕，仿佛正張開血盆大口等著吞噬他們這些微小的生靈。

蘇沁抱緊雙臂瑟縮在火堆旁。塞外戈壁，天氣比她想象中還要更冷、更古怪一些，日上中天時，分外的幹燥炎熱，日頭一旦落下去，氣溫驟降，夜晚尤甚。與人口稠密，四季如春的樞國不同，翀越國地廣人稀，疆域遼闊，從兩國邊境一直向北延伸到極寒之地，所以隊伍越是往北天氣就越冷。像蘇沁這種從小沒吃過什麽苦的官家小姐，突然露宿荒郊野外，有著諸多的不適應。

身體朝著篝火的一面，被烘烤得幹熱，後背卻像被夜風穿透了一樣，涼意順著脊背螞蟻一樣向四周攀爬，冷熱不均引得身體一陣陣痙攣。蘇沁喝完碗裏最後一點熱水，深呼吸了兩次，才讓發顫的身體平靜下來。擡眼望望四周，翀越國的將士們圍城了一個個圓圈，每個圓圈的外面都有四個小隊來回穿梭著，負責觀察和警戒，其他人在內圈裏相互靠坐在一起，圍著火堆喝著酒聊著天。據說這樣的陣型是為了防止野獸的侵入和敵人的偷襲。蘇沁坐著的地方位於最大營圈的中心，她的馬車停在稍遠一點的地方，雅馨、雅琳兩個冰塊臉姐妹不知道跑到哪去了。

一陣冷風刮過，蘇沁頓時覺得全身的衣服都被吹透了，寒氣幾乎無孔不入，她只能進一步蜷縮起身體，往火堆邊靠了靠。為了分散註意力，她開始盯著躍動的火苗小聲地哼唱起來。那是一首翀越國的民歌。當初，尉氏跟在蘇寇文身邊，顛沛流離，四處漂泊，曾經也到過兩國邊境，這首歌就是從當地居民口中學來的。但因為唱歌的人用的是翀越土語，她聽不懂是什麽意思，只是學會了旋律和斷斷續續的幾句歌詞，小時候偶爾會隨口哼著哄蘇沁睡覺。

蘇沁也不知道自己怎麽會想起這首曲子來，只覺得唱起來時候心裏暖融融的，火光仿佛映出了尉氏慈祥的臉龐。她自顧自地唱著，沈醉在對親娘的思念裏，完全沒註意到四周投來的異樣目光以及營地裏越發安靜的詭異氣氛。

“這歌是誰教你的？”楚哲昶深沈的聲音好像冰錐一般刺進耳膜，蘇沁嚇了一跳，完全沒感覺到有人靠近，反射性地擡頭看去。這才她第一次看清楚這個強盜頭子的真實面目。

站在自己身側的男人，身材高大魁梧，寬肩窄腰，修長雙腿。頭頂上戴黑色、刻有王室圖騰、鑲嵌寶石的冠冕，一根黑玉發簪貫穿而過，墨色的長發在風中肆意飛舞。兩條劍一般的眉毛斜斜飛入鬢角落下的幾縷烏發中，一雙眼睛黑白分明，清澈、銳利卻深不見底。鼻梁高挑，薄唇緊抿，棱角分明的臉上線條冷峻，看人的時候不怒自威，一副天生壓迫性的王者氣質。暗紅色戰袍在夜風中翻飛，上衣從頸窩處散開，露出脖子上一條黑色的項鏈和胸前緊實的麥色肌肉，在火光的映襯下更顯得英姿颯颯，卓爾不群。

“本王在問你話！”

蘇沁被楚哲昶駭人的氣勢驚呆了。他的眼神冰冷、深邃，不帶一絲感情，像一匹孤寂又危險的蒼狼，讓蘇沁覺得自己是被死死盯住的獵物，隨時都會被他吞噬掉，嚇得她一動都不敢動。如果說，雅馨、雅琳兩姐妹只是冰塊臉而已，那楚哲昶絕對可以稱的上是一座大冰山，全身上下都透著一股冷冰冰的氣勢。即使是坐在火堆旁，也讓蘇沁感覺到不寒而栗。

“是，是我娘……” 直到楚哲昶再次開口，她才從找回自己的聲音。

“那你可知道這歌裏唱的是什麽意思？”

“……”蘇沁老實地搖搖頭。

“這是一曲悼念亡魂的歌，翀越人在想念自己在戰場上死去的親人時才會唱。”

“……”蘇沁這才反應過來，為什麽她唱著、唱著四周的人都突然安靜了下來。轉頭四顧，翀越國將士的視線從四面八方射過來，帶著不友善的氣息。蘇沁忍不住腹誹，“娘，我被你害死了！”

“我，我不知道……是我唐突，還請熠王殿下擔待。”

楚哲昶居高臨下的看著瑟縮在面前的弱小女子，烏黑的頭發，泛著柔順的光澤，在夜風中翩翩飛舞，劃出一道道優美的曲線。濃密而低垂的睫毛在粉白的臉蛋上投射出兩片陰影，有篝火的光映射在她絕美的側臉上，如真似幻，分外惹人憐惜。

“外面風大，公主還請到早些到馬車裏休息吧。”

蘇沁很想說“馬車裏沒有火爐，其實很冷”，但是她的確不想獨自面對這座大冰山，對方人多勢眾，自己孤家寡人一個，也不敢提什麽要求，站起身理了理裙裾，低著頭走回了馬車上。

馬隊穩穩地在大路上行進，白天的原野不像夜晚看上去那麽可怖。蔚藍色的碧空下，廣袤無垠的戈壁荒灘呈現出一種蒼涼、神秘的氣質。連綿不絕的丘陵和矮山，由於風蝕作用，都顯現出一種詭異的姿態，□□在外的巖壁上有著明顯常年受到風力的侵蝕的痕跡。戈壁上植被稀少，極目遠眺，才能隱約看到稀疏的類似於樹的影子，其餘除了紅黃色的礫石、平頂的矮山，偶爾出現的車轍邊的一簇簇枯草，就什麽都沒有了。而如果仔細看腳下，還會發現所謂的路也不過是龜裂幹涸了的河床而已。雅馨說，雨季還沒到，他們才能在這幹河床上行走，若是趕上雨季，幾場雨下來，這裏會變成一片澤國，車馬根本無法通過。

蘇沁坐在馬車裏，手裏捧著一本書，卻好半天也沒見翻頁。耳邊不時傳來呼嘯的風聲、馬蹄聲、呼號聲，吵得她根本看不下去。已經連續幾天了，每天都是如此。翀越國人好像特別喜好打獵，每天只要是上路，就必定會有一撥人騎著馬來回穿梭，高叫著她完全聽不懂的口號，興高采烈地跑出去打獵。蘇沁很是納悶，這戈壁荒灘上，除了砂石，基本都看不到植物，更別說樹林了，這些人到底是從哪弄來的那麽多的獵物，她明明看不到任何動物生存的跡象。原來，那些兵士攜帶弓箭的目的不是為了上陣殺敵，而是為了打獵嗎？

“他們為什麽那麽喜歡打獵？”

“不打獵晚上吃什麽？”雅琳一副看笨蛋的表情掃了蘇沁一眼。

“難道你們都沒有儲備好的食物，打到什麽就吃什麽嗎？” 蘇沁終於無奈地把書放下，雙手托著下巴，看向一邊同樣躍躍欲試的冰塊臉姐妹，問出一直憋在心裏的疑問。

“有啊，但是不夠這麽多人吃！”

“啊？”行軍打仗蘇沁不懂，但至少知道兵馬未動糧草先行的道理，難道翀越國人都沒讀過兵法？不知道糧草對於遠征軍的重要性？“那要是打不到東西呢？我看這裏連樹都沒有，他們去哪兒找到獵物的？”

“這是秘密！”雅琳擡起嬌俏的小下巴，難得一見的露出一個得意的笑容，“我們翀越國人懂得如何在這種地方用最快的時間找到食物！”

確實如雅琳所說，這幾天蘇沁已經破天荒的吃過了野雞、野兔、野豬甚至還有蛇。翀越人野蠻彪悍，好像什麽都能抓來吃，這點讓她非常不理解也十分無奈，但為了活下去，她也只能入鄉隨俗，跟著他們一起吃，感覺自己也像一頭沒開化的動物。

後來她才知道，這也是楚哲昶帶兵的一個獨特的方式。他所帶領的軍隊每次出征，都不會帶著大量的糧草輜重。一來這些東西雖說重要，但因為行動緩慢，又需要派大量的人保護，會拖慢整個行軍速度，而且一著不慎，又很容易被敵人偷襲，得不償失；二來，這樣能夠訓練將士的危機意識，讓他們知道如果不盡快結束任務，就要餓肚子，所以才會更加勇猛、迅速；第三，通過打獵這種形式，能夠讓將士們即使不在戰場上殺敵，也能保持高昂的鬥志，不會疏於訓練而變得懈怠、懶散；第四，可以訓練將士們的生存能力，教會他們如何在惡劣的環境當中用最短的時間找到食物和水源，這樣，即使將來有一天被敵人圍困，也有反擊的能力；這第五點嘛，也是最實際的，就是能夠補充缺失的糧食。翀越國雖然地域廣闊，卻多山地丘陵，有很多高地無法灌溉，所以基本長不出稻米來，翀越人之所以什麽都能拿來充饑也是因為自古以來受自然環境限制不得已而為之，漸漸就成了這種獨特的飲食習慣。

所謂找到食物和水源的方法，則是翀越國人代代相傳，口口相授的經驗，若沒有親身實踐，即使學會了理論，遇到實際的環境也未必能夠應用的通。這也就是雅琳所謂的不足為外人道的“秘密”了。當然這在楚哲昶帶的這支軍隊裏，是人人皆知的常識，但誰也不會想去告訴蘇沁這個異邦來的公主。

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