馬車外突然響起一連串口哨聲，此起彼伏，聲音強弱和輕重都不同，像是某種暗語。緊接著就是一陣蘇沁依舊聽不懂的呼號聲，但她卻分辨得出，這聲音跟平常打獵的時喊的不太一樣。雅馨、雅琳兩姐妹聽到聲音興奮地連忙打開兩側的舷窗，把頭伸出窗外，向隊伍兩側張望。戈壁幹硬的風從兩側大開的窗戶灌進來，蘇沁下意識的裹緊了身上的衣服，同時也禁不住汗顏。

樞國女子多靦腆、含蓄，輕易不見外人。就算將來嫁為人婦，也不能隨便拋頭露面，只能在自己家裏的□□小範圍的活動。翀越國女子卻截然相反，自由、奔放，毫不忌諱。現在的情形如果放在蘇沁身上，她好奇歸好奇，最多也只是悄悄掀開簾布的一角，稍稍望一眼就要放下，時間久了則是失宜。可是雅馨、雅琳則完全不在乎，不僅直接把頭伸出去張望，甚至還跟外面的人一樣，吹起口哨，高聲呼喊。

坐了一會，外面的聲音越來越大，馬蹄聲一陣強過一陣，看樣子這次出去打獵的馬隊人數眾多。

蘇沁終於忍不住也從窗邊的縫隙往外看，只見窗外塵土飛揚間，一個人騎在通體黑亮的駿馬上，英挺的劍眉，眼神如同鋒利的刀刃，漆黑如夜的頭發，麥色堅實的肌肉，背上背著碩大的弓箭，身姿矯健、威猛，英風颯颯地疾馳而過，不是強盜頭子楚哲昶，還能有誰？！黑馬身後跟著百餘人的馬隊，也都背著弓箭，臉上滿是崇拜與亢奮的神情，嘴裏高聲呼喊著她聽不懂的土語。

“他們在叫什麽？”蘇沁忍不住好奇地問。

“他們要跟王爺去獵鹿！”雅琳只顧興奮地用眼神追隨王爺的馬隊，頭也沒回，直接用後腦勺回答道。

“鹿？這裏竟然有鹿？”

“就因為少見，王爺才親自出馬的！”

晚上，軍隊在一處半月形、連綿著的丘陵後紮營，篝火燃起來之後，就有人把已經剝皮、洗凈的成年野鹿駕到了火堆上烘烤，想必這就是今天的晚飯了。

蘇沁被請下了馬車，縮在車輪旁邊避風的地方。戈壁的天氣晝夜溫差很大，她根本沒帶禦寒的衣服，一到晚上就很難過。翀越國人習慣了這樣的氣候，自然感覺不到什麽異樣，卻搞不懂為什麽這個異國公主如此嬌氣、怕冷。

冰塊臉姐妹一前一後地走過來，雅琳把手上端著一碗東西遞到蘇沁面前，“公主請！”

瞬間，一股濃重是血腥味撲鼻而來，惹得蘇沁胃裏一陣翻攪惡心，捂緊口鼻忍了半天，才沒有吐出來，“這……這是什麽？”

“鹿血！”

“啊？！為什麽給我這個？”

“我們翀越人的風俗，獵到大型動物的時候，把第一碗新鮮未凝的血液獻給最尊貴的客人，公主乃是未來的王妃，又來自外邦，自然當此殊榮！”雅馨不緊不慢地給蘇沁解釋。

“我不喝！”血腥味這麽重，怎麽可能喝得下去。再說，她一個姑娘家，喝血做什麽？

“鹿血要趁著溫熱的時候喝，冷了就會凝固，且鹿血可以暖身、暖心，公主既然怕冷，喝了之後就會好很多。”

“我不要！”蘇沁盯著眼前那一碗血氣翻滾，還冒著絲絲熱氣的紅色液體，臉色煞白一片，她寧願凍死，也不喝那麽惡心的東西。

雅馨和雅琳對望了一眼，都不知道該怎麽辦才好。有資格喝第一碗血是無上的殊榮，明明是只有最尊貴的人才能享受到的待遇，她為什麽要如此排斥？

“那公主想要什麽？”

“你們……就沒有點別的吃的？”蘇沁忍不住皺起眉嘗試著問道。

“嗯……”雅琳眼珠轉了轉，把鹿血交給姐姐端著，從自己斜跨在身上的小包裏掏出一個拳頭大的紙包，小心翼翼地一層層撥開，露出裏面幾塊暗紅接近黑色的東西，遞到蘇沁面前。

“這又是什麽？”

“蜥蜴的肉幹！”

“嘔……嘔嘔……咳咳！”蘇沁終於忍不住胃裏翻江倒海的難受，把臉轉到一邊幹嘔起來，最後一絲屬於人性的希望也宣告破滅了。這都是什麽東西，鹿血？蜥蜴？翀越國人都是怎麽長大的？

“怎麽回事？！”楚哲昶聽到這邊的聲音，走過來看著嘔得極為狼狽的蘇沁問道。

“回王爺，樞國公主不想喝鹿血，屬下拿蜥蜴肉幹給她，公主好像也不喜歡……”

楚哲昶擰著眉心居高臨下地看著蘇沁，嬌小孱弱的身形，蒼白的臉色，凍成淡粉色的嘴唇微微發著顫，因為剛剛嘔過，下唇還是水亮亮的，一雙水汪汪的眼睛大睜著，黑亮黑亮地盯著自己，像一只受了驚嚇小動物。楚哲昶伸手接過雅馨手裏的碗，仰頭把還溫熱的鹿血幹了， “以後的日子還長著，公主還是盡快適應翀越的膳食比較好！否則會很快死掉。”

因為鮮血的滋潤，楚哲昶的嘴唇顯得更加紅潤，透著危險和妖冶的味道，可從這張嘴裏說出話卻總是透著讓蘇沁不寒而栗的冰冷。看著楚哲昶遠去的寬闊脊背，蘇沁緊抿嘴唇的低下頭，小心地嘀咕，“娘，看來你說的不對，他一點都不喜歡我。”

接下來的幾天裏，隊伍進行速度明顯加快，有時候晚上都要行軍。雅馨說是因為他們需要通過一大片條件比戈壁還要惡劣沙漠地帶。戈壁上尚且能夠找到水源和可以作為食物的野味，在沙漠裏想找到這些就很難了，所以他們要趁食物還算充足的時候盡快通過，不然就有被風沙吹成人幹的危險。

沙漠，蘇沁生平還是第一次見到。不知道出於什麽樣的目的，楚哲昶帶著蘇沁走得是一條不同尋常的路，貌似繞過了所有的城鎮和大路。自從上了翀越國的馬車，第一次穿越戈壁，第一次露宿荒野、第一次吃蛇肉……她已經記不起來自己到底經歷了多少個這樣的第一次。然而，當她的腳踩在松軟、細膩，一眼望不到邊際的沙漠上時，還是興奮得差點跳起來。那樣的開闊，那樣的廣袤無垠、一望無際，另這些天來堆積在心頭的陰霾一掃耳光。她好奇地睜大眼睛極目遠眺，但入眼的除了在烈陽下閃著刺眼光芒的黃沙，再無其他。那種“目中無人”的感覺，讓她很想瘋狂地放聲大叫，又想要赤著腳放肆地跑上一跑。

然而，在沙漠裏行進了幾天後，最初的興奮感就全部消磨殆盡了。滿眼的黃沙讓蘇沁只想昏昏欲睡，可是偏偏肚子又餓得睡不著。拜之前的鹿血和蜥蜴肉幹所賜，那之後她一直沒有什麽胃口，除了每天喝點水，幾乎就沒吃過什麽東西。

氣溫開始冷了起來，蘇沁裹緊了身上的鹿皮大衣，免得自己被凍僵。這鹿皮大衣是他們進入沙漠中心的前一天，她站在沙漠邊上發呆的時候，楚哲昶扔給她的，用的就是他們之前獵殺的野鹿的皮毛做的。當她感動於冰山王爺終於有了一絲人氣的時候，他卻冷冷地甩給她一句，“萬一你沒到盛瑯就凍死了，不好交代！”

隊伍又走了幾天，才走出了沙漠。隨著隊伍越往北行進，蘇沁的心裏就越發荒涼困頓。算一算，離開晏淄已經有一個月了，也不知道娘怎麽樣了？

光線突然暗下來，雅馨、雅琳打開兩側的舷窗，挑起窗簾，好讓更多的光線照進來。蘇沁順著打開的窗戶往外望去，發現他們正在進入一條峽谷。

峽谷的樣子像是個嗩吶，入口寬闊，越往裏走就越窄，馬車勉強能通過。行到最中間的時候，頭上的天空只剩下一條窄窄的細縫，手從窗口伸出去，甚至能摸到兩邊的峭壁。

蘇沁禁不住在心裏琢磨，這難道就是所謂的“一線天”？如此險要的地形，真是一夫當關萬夫莫開。若是在兩側懸崖上設置埋伏，再堵住峽谷兩邊的入口，即使是百萬雄師，也沒有用武之地。若再加上外面的戈壁荒灘和沙漠，遠征的人若沒有經驗豐富的向導、充足的水源和糧草，恐怕也根本到不了這裏。如此險要的天然屏障，翀越國絕對是當今世上最易守難攻的國家。

穿梭了大概有整整一個時辰，整個隊伍才通過了一線天。跟入口一樣，出口也是個喇叭形的，不同的是，出口的地方不再是一片荒無人煙的沙漠，而是矗立著一座城池。城門大開，所有人左手撐地，右手放在左胸上，單膝跪地，恭迎熠王殿下入城。

隊伍剛剛通過的那條峽谷因為很像是天神自上下而下用斧頭砍出來的一樣，所以取名叫做神斧谷，神斧谷外的這座城就叫做神斧關。這裏本來沒有城池，是若幹年前熠王楚哲昶在此地練兵的時候，發現此處地勢的重要性，遷兵建的這座城。所以，城裏駐紮的大多是翀越國的兵士，居民很少，而且大都是原來就住在這裏的土著。

雖說只是個邊關小城，神斧關卻是翀越國的一個門戶，駐紮著大量的軍隊。這裏屬於完全的軍事統治區，相比於朝廷的各項律例，這裏的人更信奉武力。所以，他們對翀越國“戰神”熠王楚哲昶的崇拜遠遠高於皇帝。楚哲昶騎在馬上，傲視三軍，身後的披風獵獵作響，即使不發一言，也難掩卓爾不群英姿和生來就君臨天下王者氣勢。

蘇沁的馬車隨著浩浩蕩蕩的翀越軍一起入城。透過不時抖動的窗簾，她看到窗外整齊、威武的將士，巋然如山一般，給人一種強大的壓迫感。心中頓時惴惴不安起來：這就是新人生的開始嗎？在這個完全陌生的國度，還有什麽在等著自己呢？

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