第 49 章
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第 49 章
日暮，鎮北侯府。
平威懷裏揣著一封密信急步行入書房。
“侯爺，探子來報，西祿那邊出大事了。”平威用雙手將密信遞上。
江尋策接過，掀起眼皮，“出了何事？”
“肅王府被燒了……”
“什麽？”江尋策站起身來，走到他身邊，“此消息可準確？”
平威答得肯定，“千真萬確。”
這消息是他們安插在西祿的眼線用信鴿傳來的，絕不會有假。
兩日前，北茲鷹部夜襲西祿，趁其不備，不僅攻破城門，還用一場大火將肅王府燒成灰燼以示軍威。
等到援軍趕到時，只在廢墟之下找到了肅王被燒得面目全非的一副遺骨。
江尋策沈聲質問，“既然已被燒得看不清面容，他們如何能肯定此人就是肅王？”
肅王生性狡詐，怎能因一場大火白白葬送性命，這件事處處皆是疑點，江尋策自然不敢輕易相信。
再者聖上雖早已剝奪他的實權，肅王心腹也在多年前都被賜予死刑，可這並不代表如今他身邊真的無人可用。
大火滿天，濃煙滾滾，他的手下見到此等景象怎會袖手旁觀，放任主子葬身火海。
無論肅王從前犯下再大的滔天大禍，也終究是拉扯當今聖上長大成人的一母同胞的兄長，若是肅王身死，聖上必然會治下人們的罪。
縱使他們再不忠心耿耿，但也要向皇威低頭。
平威早料到他會如此詢問，“那晚肅王正與趙大人在府中吃酒，趙大人僥幸撿回一條命，據他所言，他是親眼見到火勢滔天，一根被大火灼燒的房梁硬生生將肅王砸在地上，奈何火勢實在太大，冒死進去救人的家仆全都有進無會，被大火吞噬。”
頓了頓，平威又添道：“況且，京裏也派來了仵作，多方檢查後均確認那具屍骨正是肅王。”
江尋策在書房內負手凝眉，徘徊許久。
肅王身死，既然聖上的心腹大患已除，那麽此後他的身世不會再有人追究，他那不能見人的出身再也不會重現天日，從今日起他只是護國大將軍的長子，再也不是叛臣賊子的私生子。
心頭死結驟然解開，江尋策沈吟許久才後知後覺般仰面長嘆。
無聲長嘆漸漸化為一聲悶笑。
他以為此生都要背負著這個沈重的枷鎖，再也等不到自由坦蕩的一日。
可老天開眼，竟然真叫他如願以償。
如今他也算得上是身世清白，再也不怕牽連他人，終於能去追尋他心中所求。
他此生唯一所求便是陶妙意。
從前他礙於身份只能忍著心痛次次推拒，縱使他心裏愛她愛得不能自已，始終都不敢也不能承認這份情意。
可今時不同往日，肅王已死，自此他只是護國大將軍嫡長子，威風八面滿身榮光的鎮北侯，處世立身他堂堂正正，終於能去娶心愛的姑娘了。
他終於可以向她表露愛意。
他對她的情意從來就不止於兄妹之情，他還想要更多更多，想與她攜手此生白頭偕老。
什麽義兄義妹，他早就不想要了。
江尋策喜上眉梢，他要與她成為羨煞旁人的愛侶。
京中人常言，陶妙意乃商戶女，雖有家財萬貫但無權勢，這般嬌縱任性的性子遲早有一天會吃虧，摔個大跤。
可他偏要告訴世人，她陶妙意不僅能活得自在逍遙，還能順遂一生。
他要讓她在京城橫著走。
看哪個不長眼愛嚼舌根的閑人還敢對她指手畫腳。
一旁的平威看他捏著那封密信暗笑半天都忘記拆開查看，小聲提醒道：“侯爺，這封密信您還看嗎？”
江尋策這才收斂笑意，正色道：“看，這密信是哪裏送來的？”
“是許久前您讓我們去查的有關於左清淮的消息。”
江尋策展開信函的手頓了一下，眼底笑意蕩然無存。
如今他確實可以大膽追愛陶妙意，可她已經嫁人了，還有了一位心儀的郎婿。
他終究是晚了一步。
雖說各種反常跡象都令他懷疑，他們二人並非真實夫妻。
可到底只是憑空猜測並無實據，無人能保證陶妙意並未被人搶去。
他也不敢保證陶妙意心中究竟還容不容得下自己。
江尋策將那封密信鋪在案上，看清了信中所寫的每一個字。這是他唯一的希望，但願他的猜測都是真的。
信的內容不多，但江尋策卻足足看了半個鐘頭。
他反反覆覆確認信中內容，就怕是自己眼花看錯字，會錯意。
等到油燈將要燃盡，燈火變得昏暗之時。
江尋策終於擡起眼皮，一雙猶如深潭般鳳眸靜靜望向平威，“信中所言是否屬實？”
“句句屬實，侯爺猜的沒錯，陶妙意與那左清淮是假的。”
江尋策示意他繼續說下去。
“左清淮乃是太醫院左院判的獨子，左家嫡系人丁不興傳到他這一代竟只剩下一脈，左老夫婦視其為命，將他的婚事看得極重，多年前就在為他物色新婦人選。”
“但左清淮不愛官場逢迎，素來周游四方，於是這婚事便一直沒有著落，年關時他曾回京，那時候左老夫人還在替他相看京中的適齡女子，看樣子左家並不知他已有正妻。”
江尋策思索道：“會不會是他並未告知父母？”
平威不假思索，“並無此種可能，左清淮敬愛尊長，恪守禮儀，成婚娶妻這種大事八成不會隱瞞父母，若是他將此事隱瞞，唯有一種可能——”
不等平威開口，江尋策先發聲，“婚事是假的。”
只有事情並未瓜熟蒂落，左清淮才不敢聲張。
如此一來，她與他確確實實是假的。
那他還有機會奪回陶妙意的芳心，成為她的夫君。
“侯爺，還有一件事。”平威知曉江尋策要綢繆規劃一番，不打算再留在書房打擾他思緒，索性一次性將所有事交代清楚。
江尋策擡眸，“說。”
“今晨，左清淮已經坐上馬車離開宥寧了，現如今只有陶姑娘一人……”平威用餘光瞧著他的反應。
這麽好的時機，正是侯爺上位，挽回陶妙意的時候。
機不可失，失不再來，侯爺可一定要把握住啊！
可餘光裏那人並沒什麽激烈的反應，甚至於算得上是平靜。
江尋策“嗯”了一聲。
平威替他著急，“侯爺您不打算……”做點什麽討陶姑娘歡心嗎？
後面的話實在是太過僭越，他不好說出口，只等著江尋策意會。
江尋策淡淡地看了他一眼，“先回京覆命，其餘的事以後再論。”
他這句話實則是想讓平威出去，平威跟在他身邊這麽多年也不是聽不出來。
躊躇許久後，平威還是直楞楞站在原地，想說又不敢說。
“還有何事？”
平威選了個折中的辦法，“陶姑娘那邊……”不把話說清楚，卻能讓侯爺明白他的意思。
江尋策答得幹脆，“我自有安排。”
一副勝券在握的樣子。
平威瞧他這般自信的模樣，稍微放下心來，悄悄退出門去。
等門關緊後，江尋策將狼毫筆搭在筆洗上，望了門口好一陣。
他實則也著急，怕剛走一個左清淮，再來另一位男子趁虛而入。
可皇命難違，他只能先行回京覆命，再回來尋陶妙意。
*
翌日。
鎮北軍整軍待發。
鎮北侯府門前的長街上擠滿來相送的百姓。
“多虧了鎮北侯打了勝仗，否則哪來如今的安穩日子。”
“是啊，我今日特地給主家告了假，就為來送送大恩人。”
“你說咱們在這等了許久了，怎麽還不見人出來，鎮北侯人還在裏面嗎？別是先行一步出發了？”
“肯定在裏面，我天還沒亮就在這等著了，沒見到他人出來。”
陶妙意被外面吵吵嚷嚷的喧鬧聲吸引，走出門外一探究竟。
剛走到門口，門外竟然毫無落腳之地，處處都被人群占滿。
“你們都是來送鎮北侯的嗎？”陶妙意問身側的人。
那人眉飛色舞道：“自然，他可是我們宥寧的大功臣。”
昨日孫若煙與她提起這件事時，她還沒怎麽放在心上，竟沒想到來這目送他的人竟會如此之多。
這條街上密密麻麻的人群一直延伸到盡頭拐角處，照這架勢估計自鎮北侯府到宥寧城門都是一般烏泱烏泱的人群。
原本她還惆悵若是送他之時被他看見，她應該做何反應才不至於失了禮節，也不會令他誤解。
今日一見，恐怕他都未必能從人潮裏找到自己。
陶妙意倚在門框上等著他出來。
大約一炷香後，鎮北侯府中終於有人走出。
江尋策昂首闊步在前，平威與飛鴻一左一右緊隨其後。
陶妙意以為他瞧不見自己，於是心安理得地向他投去目光。
誰成想，江尋策亦是將目光掃來，陶妙意就這樣措不及防撞入他的雙眸，與其對視。
此刻，陶妙意避開也不是，不避也不是。
反應之間，江尋策已信步向她直直走來。
人群自動為他開路，眾目睽睽之下二人四目相對。
陶妙意垂眸看著臺階下身姿挺拔的男人，聽見他緩緩開口，“我有話與你說。”
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日暮，鎮北侯府。
平威懷裏揣著一封密信急步行入書房。
“侯爺，探子來報，西祿那邊出大事了。”平威用雙手將密信遞上。
江尋策接過，掀起眼皮，“出了何事？”
“肅王府被燒了……”
“什麽？”江尋策站起身來，走到他身邊，“此消息可準確？”
平威答得肯定，“千真萬確。”
這消息是他們安插在西祿的眼線用信鴿傳來的，絕不會有假。
兩日前，北茲鷹部夜襲西祿，趁其不備，不僅攻破城門，還用一場大火將肅王府燒成灰燼以示軍威。
等到援軍趕到時，只在廢墟之下找到了肅王被燒得面目全非的一副遺骨。
江尋策沈聲質問，“既然已被燒得看不清面容，他們如何能肯定此人就是肅王？”
肅王生性狡詐，怎能因一場大火白白葬送性命，這件事處處皆是疑點，江尋策自然不敢輕易相信。
再者聖上雖早已剝奪他的實權，肅王心腹也在多年前都被賜予死刑，可這並不代表如今他身邊真的無人可用。
大火滿天，濃煙滾滾，他的手下見到此等景象怎會袖手旁觀，放任主子葬身火海。
無論肅王從前犯下再大的滔天大禍，也終究是拉扯當今聖上長大成人的一母同胞的兄長，若是肅王身死，聖上必然會治下人們的罪。
縱使他們再不忠心耿耿，但也要向皇威低頭。
平威早料到他會如此詢問，“那晚肅王正與趙大人在府中吃酒，趙大人僥幸撿回一條命，據他所言，他是親眼見到火勢滔天，一根被大火灼燒的房梁硬生生將肅王砸在地上，奈何火勢實在太大，冒死進去救人的家仆全都有進無會，被大火吞噬。”
頓了頓，平威又添道：“況且，京裏也派來了仵作，多方檢查後均確認那具屍骨正是肅王。”
江尋策在書房內負手凝眉，徘徊許久。
肅王身死，既然聖上的心腹大患已除，那麽此後他的身世不會再有人追究，他那不能見人的出身再也不會重現天日，從今日起他只是護國大將軍的長子，再也不是叛臣賊子的私生子。
心頭死結驟然解開，江尋策沈吟許久才後知後覺般仰面長嘆。
無聲長嘆漸漸化為一聲悶笑。
他以為此生都要背負著這個沈重的枷鎖，再也等不到自由坦蕩的一日。
可老天開眼，竟然真叫他如願以償。
如今他也算得上是身世清白，再也不怕牽連他人，終於能去追尋他心中所求。
他此生唯一所求便是陶妙意。
從前他礙於身份只能忍著心痛次次推拒，縱使他心裏愛她愛得不能自已，始終都不敢也不能承認這份情意。
可今時不同往日，肅王已死，自此他只是護國大將軍嫡長子，威風八面滿身榮光的鎮北侯，處世立身他堂堂正正，終於能去娶心愛的姑娘了。
他終於可以向她表露愛意。
他對她的情意從來就不止於兄妹之情，他還想要更多更多，想與她攜手此生白頭偕老。
什麽義兄義妹，他早就不想要了。
江尋策喜上眉梢，他要與她成為羨煞旁人的愛侶。
京中人常言，陶妙意乃商戶女，雖有家財萬貫但無權勢，這般嬌縱任性的性子遲早有一天會吃虧，摔個大跤。
可他偏要告訴世人，她陶妙意不僅能活得自在逍遙，還能順遂一生。
他要讓她在京城橫著走。
看哪個不長眼愛嚼舌根的閑人還敢對她指手畫腳。
一旁的平威看他捏著那封密信暗笑半天都忘記拆開查看，小聲提醒道：“侯爺，這封密信您還看嗎？”
江尋策這才收斂笑意，正色道：“看，這密信是哪裏送來的？”
“是許久前您讓我們去查的有關於左清淮的消息。”
江尋策展開信函的手頓了一下，眼底笑意蕩然無存。
如今他確實可以大膽追愛陶妙意，可她已經嫁人了，還有了一位心儀的郎婿。
他終究是晚了一步。
雖說各種反常跡象都令他懷疑，他們二人並非真實夫妻。
可到底只是憑空猜測並無實據，無人能保證陶妙意並未被人搶去。
他也不敢保證陶妙意心中究竟還容不容得下自己。
江尋策將那封密信鋪在案上，看清了信中所寫的每一個字。這是他唯一的希望，但願他的猜測都是真的。
信的內容不多，但江尋策卻足足看了半個鐘頭。
他反反覆覆確認信中內容，就怕是自己眼花看錯字，會錯意。
等到油燈將要燃盡，燈火變得昏暗之時。
江尋策終於擡起眼皮，一雙猶如深潭般鳳眸靜靜望向平威，“信中所言是否屬實？”
“句句屬實，侯爺猜的沒錯，陶妙意與那左清淮是假的。”
江尋策示意他繼續說下去。
“左清淮乃是太醫院左院判的獨子，左家嫡系人丁不興傳到他這一代竟只剩下一脈，左老夫婦視其為命，將他的婚事看得極重，多年前就在為他物色新婦人選。”
“但左清淮不愛官場逢迎，素來周游四方，於是這婚事便一直沒有著落，年關時他曾回京，那時候左老夫人還在替他相看京中的適齡女子，看樣子左家並不知他已有正妻。”
江尋策思索道：“會不會是他並未告知父母？”
平威不假思索，“並無此種可能，左清淮敬愛尊長，恪守禮儀，成婚娶妻這種大事八成不會隱瞞父母，若是他將此事隱瞞，唯有一種可能——”
不等平威開口，江尋策先發聲，“婚事是假的。”
只有事情並未瓜熟蒂落，左清淮才不敢聲張。
如此一來，她與他確確實實是假的。
那他還有機會奪回陶妙意的芳心，成為她的夫君。
“侯爺，還有一件事。”平威知曉江尋策要綢繆規劃一番，不打算再留在書房打擾他思緒，索性一次性將所有事交代清楚。
江尋策擡眸，“說。”
“今晨，左清淮已經坐上馬車離開宥寧了，現如今只有陶姑娘一人……”平威用餘光瞧著他的反應。
這麽好的時機，正是侯爺上位，挽回陶妙意的時候。
機不可失，失不再來，侯爺可一定要把握住啊！
可餘光裏那人並沒什麽激烈的反應，甚至於算得上是平靜。
江尋策“嗯”了一聲。
平威替他著急，“侯爺您不打算……”做點什麽討陶姑娘歡心嗎？
後面的話實在是太過僭越，他不好說出口，只等著江尋策意會。
江尋策淡淡地看了他一眼，“先回京覆命，其餘的事以後再論。”
他這句話實則是想讓平威出去，平威跟在他身邊這麽多年也不是聽不出來。
躊躇許久後，平威還是直楞楞站在原地，想說又不敢說。
“還有何事？”
平威選了個折中的辦法，“陶姑娘那邊……”不把話說清楚，卻能讓侯爺明白他的意思。
江尋策答得幹脆，“我自有安排。”
一副勝券在握的樣子。
平威瞧他這般自信的模樣，稍微放下心來，悄悄退出門去。
等門關緊後，江尋策將狼毫筆搭在筆洗上，望了門口好一陣。
他實則也著急，怕剛走一個左清淮，再來另一位男子趁虛而入。
可皇命難違，他只能先行回京覆命，再回來尋陶妙意。
*
翌日。
鎮北軍整軍待發。
鎮北侯府門前的長街上擠滿來相送的百姓。
“多虧了鎮北侯打了勝仗，否則哪來如今的安穩日子。”
“是啊，我今日特地給主家告了假，就為來送送大恩人。”
“你說咱們在這等了許久了，怎麽還不見人出來，鎮北侯人還在裏面嗎？別是先行一步出發了？”
“肯定在裏面，我天還沒亮就在這等著了，沒見到他人出來。”
陶妙意被外面吵吵嚷嚷的喧鬧聲吸引，走出門外一探究竟。
剛走到門口，門外竟然毫無落腳之地，處處都被人群占滿。
“你們都是來送鎮北侯的嗎？”陶妙意問身側的人。
那人眉飛色舞道：“自然，他可是我們宥寧的大功臣。”
昨日孫若煙與她提起這件事時，她還沒怎麽放在心上，竟沒想到來這目送他的人竟會如此之多。
這條街上密密麻麻的人群一直延伸到盡頭拐角處，照這架勢估計自鎮北侯府到宥寧城門都是一般烏泱烏泱的人群。
原本她還惆悵若是送他之時被他看見，她應該做何反應才不至於失了禮節，也不會令他誤解。
今日一見，恐怕他都未必能從人潮裏找到自己。
陶妙意倚在門框上等著他出來。
大約一炷香後，鎮北侯府中終於有人走出。
江尋策昂首闊步在前，平威與飛鴻一左一右緊隨其後。
陶妙意以為他瞧不見自己，於是心安理得地向他投去目光。
誰成想，江尋策亦是將目光掃來，陶妙意就這樣措不及防撞入他的雙眸，與其對視。
此刻，陶妙意避開也不是，不避也不是。
反應之間，江尋策已信步向她直直走來。
人群自動為他開路，眾目睽睽之下二人四目相對。
陶妙意垂眸看著臺階下身姿挺拔的男人，聽見他緩緩開口，“我有話與你說。”
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