家族之人
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“哦，我們的大忙人居然出現了。”
“少挖苦人了，簓。”
碧棺左馬刻一走進鐘塔之屋，劈頭就是白膠木簓故作驚訝的招呼聲。他邊繞開堆了半個房間的魔法道具前進，邊沖窗邊的狐貍揮了揮拳頭。
“真是可怕呀～”
見多識廣的狐仙當然不怕這點威脅，指指桌子邊專註於手裏制造魔法的躑躅森盧笙說，
“別打擾盧笙工作，我們出去聊吧。”
才在雜物堆裏前進了一半路的白狗重重嘖了一聲，狠狠甩了下尾巴回頭。
“前天的事我聽說了，你還真敢用那種借口翹會啊？王宮裏沒有八卦雜志太可惜了。”
一走出小屋，白膠木簓便忍著笑輕拍了下碧棺左馬刻的肩膀。
這兩天已經因為這事接二連三被調侃，沒想到得承受這般後果的王狠狠踩了下身後人的腳：
“說正事。”
“疼疼疼……現在最不正經的就是你這家夥啊餵。”
為他的事忙了兩天的白膠木簓用扇子反擊敲了敲他的頭，
“搞沒搞錯啊，這個時候度蜜月？”
“不要亂說。”
鐘塔走廊狹窄不好反抗，碧棺左馬刻只能揮手撥開扇子，
“再說了，一開始你不是還勸我去談戀愛嗎？”
“此一時彼一時啊。那個時候我以為小貓咪最多只會撓撓人。”
白膠木簓靠在透出外側齒輪的墻邊撓撓頭，看看碧棺左馬刻的表情又嘆口氣，
“算了，如果不是什麽魔法作祟的話，我還是支持你的。要是最後能證明他真的是清白的，你們假戲真做最好。不過假懷孕的事肯定就瞞不住了，想辦法處理下印痕吧。”
“不會再因為這件事給你添麻煩了。”
碧棺左馬刻點點頭做出保證。白膠木簓下意識聽這保證有點奇怪，可說不出奇怪在哪裏。
“那天舞會的可疑人物調查完了嗎？”
“完了。可惜目前還沒有證據明確與蜂有關的人。”
見王開始關心正事，白膠木簓也暫且放下了心裏的不自然感，
“那天我和盧笙發現的身上有魔法痕跡的人一共有三十七名，和預想的一樣其中大部分是公主派的人，還有一些是一直暗中反對你的人。”
“這都是些明面上的老鼠，背後有挖出些什麽嗎？”
“我試著讓銃兔幫我查了查他們和東方天家的關系，其中有兩家曾經在東方天家失勢前與他們有過來往，還有一家的兒子曾經與東方天乙統女那個失蹤的兒子在一個班級。別的就沒什麽特別的了。”
白膠木簓報告的同時外面巨大鐘的秒針一跳一跳發出聲音，似乎在為他們倒計時。
“那些魔法痕跡呢？有調查過嗎？需要的話我可以把他們都抓來給你。”
“沒那麽誇張啦，隨便抓人也太引人註目了。這兩天我和盧笙已經以宮廷魔法師的身份去拜訪過那些人了，有的魔法痕跡是一些不入流魔法留下的，而另一部分就很有趣了。”
說到這裏，白膠木簓微張了張眼，
“有一部分人否認自己最近接觸過危險的魔法，願意接受魔法調查，大概他們以為那種偽裝騙得過我吧。可惜我看得一清二楚哩，他們身上有蜂形的隱形紋身。我猜那就是藏著針的地方，那天那個死掉的吉娃娃一定也是用這種方式掏出針的。”
“藏在身體裏啊……確定是個掩人耳目的好辦法。”
碧棺左馬刻想象了一下，擔憂起來，
“有辦法防禦嗎？”
白膠木簓頷首，扇子指指鐘塔之屋：
“盧笙正在做的那個就是試制的防禦器了，成功的話能讓十米內的隱藏魔法失效。”
“失敗也無所謂。後天如果看不到成功希望的話我會找借口把他們都逮捕，關到祭典結束。”
靠在陰影更多的那面墻邊，碧棺左馬刻的臉上屋頂齒輪留下的影子轉動著。
“或者那個防禦器不讓隱藏魔法失效，只是讓魔法在他們體內直接觸發也可以。”
這份十分冷酷的決心令白膠木簓皺眉了：
“你怎麽了？這種手段你平常不會用吧？”
碧棺左馬刻沒有因此改變表情，看著他反問：
“現在是緊急時刻，對吧？萬一他們在祭典裏制造騷亂，臣民會懷疑我的能力吧。”
“話雖如此……”
“把詳細名單給我一份。”
強硬地打斷白膠木簓似打算勸誡自己的話，碧棺左馬刻搖搖頭，
“這次不要反對我。”
“名單會給你的。”
白膠木簓用扇子按按自己絲毫無法放松的眉間，
“看了你就懂，有紋身的相當一部分人是因為先王而討厭你的人。東方天那女人肯定用過去貴族時代的聯絡網和他們做過什麽交易，你不要太沖動行事打草驚蛇。不抓到最後面的人掃清再多出頭的傻子都沒有用。”
“我知道。”
碧棺左馬刻露出尖牙，接著露出捕獵者的笑容，
“真不錯啊，本想換個方式收拾他們，看來這次就能一網打盡了。”
“你真的沒事嗎……看起來很著急似的。”
終於忍不了這才兩天不見就大變樣的人，白膠木簓在臨別前握住了他的手。
然而這次檢視的魔法除了依舊濃重的詛咒再也沒看見新的東西。
“安心了？我沒中什麽魅惑的魔法。”
任由狐貍狐疑地檢查自己，碧棺左馬刻攤手，
“合歡等下就到了，我急著去見她罷了。”
這是個合理的解釋，可松開手的白膠木簓仍然無法平息自己心頭縈繞的古怪感覺。
碧棺合歡在下午三點半回到王都，歡迎的隊列從車隊入口一直跟到下車點。
亭亭玉立的公主殿下經由禮泉宮生活的歷練已然足以獨當一面，恰當地與支持她的貴族們寒暄著。
碧棺左馬刻在王宮門前等她，本想感慨妹妹成長得真快，對上她看向自己時那張與記憶裏別無二致的笑臉時又覺得人果然還是沒那麽容易改變。
“總覺得哥哥很疲憊的樣子啊，最近很忙？”
久別重逢的兄妹在屏退旁人後放下王族的架子，碧棺合歡拎著裙子在走廊上一蹦一跳走起來。
“沒有特別忙，可能是最近睡眠不足吧。”
“啊，我聽說了，哥哥居然因為王妃推掉了早會。真是想象不到。”
沒料到這事傳得如此之快，妹妹竟然也知道了。碧棺左馬刻現在才開始覺得這個借口有些不妙。
“是我想休息，隨便編了個借口。”
“哈哈，這樣啊。”
碧棺合歡笑著接受了哥哥的說辭，
“不過我還蠻想見的，哥哥的妻子。一直都很好奇是怎樣的人呢。”
“你提了好幾次了，所以約了他一起喝下午茶，等下就能見到了。”
伸手拉過倒退行走的妹妹讓她註意前面的臺階，碧棺左馬刻指指庭院的方向。
順著他手指的方向望去，果然位置最好的草坪上已經撐好了太陽傘擺好了桌子。
“你好。我叫山田一郎。”
在陽傘下等著兩人到來的山田一郎看碧棺合歡過來，忙起身打了個招呼。
“感覺是很可愛的人呀。”
碧棺合歡見他反應這麽樸實，扯扯碧棺左馬刻的袖子小聲評價，然後回了一禮，
“你好。我是碧棺合歡。這段時間哥哥麻煩你照顧了呢。”
“確實是只很可愛的貓。”
在妹妹行完禮起身後，碧棺左馬刻站在他身後同樣小聲地回答。
註意到白毛犬兄妹兩人在小聲交流，聽不清內容的黑貓歪了歪頭：
“有什麽不對嗎？”
“沒什麽，只是在和合歡介紹你。”
碧棺左馬刻聳肩回答，看了眼對著貓貓歪頭感嘆“好可愛”的妹妹，想起之前白膠木簓說王宮裏沒見過這種貓的侍從都在私下誇山田一郎可愛的傳聞，現在看來應該是真的了。
半信半疑的山田一郎目光在兩人臉上掃來掃去，只能看見一個一臉壞笑一個一臉微笑完全讀不懂，不得不放棄，任他們說什麽。
“除了甜品臺還準備了燒烤，你們想吃什麽？”
這一個月裏少有的溫和景象治愈人心讓碧棺左馬刻難得放松下來，一手牽著山田一郎一手牽著碧棺合歡領兩人坐在桌邊，招手讓侍從拿來圍裙，決定親自下廚。
不知道他還有這本事的山田一郎有點吃驚，不知該不該讓王動手給自己做燒烤，而身邊只有碧棺合歡可問，便看了看她。
儼然是自然而然就進入了開始享受家庭聚會狀態的碧棺合歡對上他猶豫的眼神眨眨眼，思考幾秒後一副心領神會的表情比了個表示完全沒問題的OK。
“我想吃牛肉，拜托了哥哥。”
元氣十足地舉手點單後，碧棺合歡對山田一郎做了個請的手勢。
“那我……”
“你要什麽？”
碧棺左馬刻挽起袖子等著他點菜，山田一郎頓了頓下定決心說：
“烤魚。”
“果然是這個啊。”
好懂到能這麽簡單就猜中的人可不多見，碧棺左馬刻誇張地嘆了口氣一副“我就知道”的表情，走向遠處的食材箱。
“那個耳釘。”
待碧棺左馬刻走開幾步，碧棺合歡指指山田一郎的耳朵和他攀談起來，
“是哥哥送你的嗎？”
“嗯。看得出來？”
山田一郎抖了抖耳朵，有點驚訝。
“因為上面刻了哥哥的紋章，所以就這麽覺得了。”
從包邊的雕刻中看出來的碧棺合歡笑笑，
“耳釘是鐘情的信物呢，看來哥哥很喜歡你。我安心了不少。”
“不是，這個是用來識別壞人的道具。摸一下就能知道是不是左馬刻信賴的人。”
害怕被誤解，山田一郎慌忙解釋，
“和喜不喜歡什麽的沒有關系。”
“這樣啊。”
碧棺合歡睜大了眼睛，
“不過看哥哥看你的眼神，我覺得耳釘搞不好是他害羞才會找這種借口吧。哥哥肯定喜歡你沒錯，而且你們都有孩子了嘛。”
看來碧棺左馬刻是打算讓假懷孕的事連妹妹都騙過去，山田一郎只好點點頭回聲“可能吧。”
“那你呢，覺得哥哥怎麽樣？雖說是因為我們父親的緣故你才嫁給哥哥，不過留下來也可以哦。”
選了一壺加奶紅茶親手倒進兩人的杯子裏，碧棺合歡接著推進話題。
“我覺得他是個很好的人，長得也很帥。是個很好的王。”
努力尋找詞匯回答，山田一郎扭頭看了看站在燒烤架前的男人的背影，
“像故事裏的主人公一樣。”
“真是有趣的比喻啊。”
聽到他的回答，碧棺合歡也看看自己哥哥笑起來，
“我還擔心哥哥會不會壞習慣又跑出來強迫你做什麽呢。”
“確實有這樣過……什麽都不說明突然就做些奇怪的事，不過我還以為那是正常狀況來著。”
“哥哥偶爾會有孩子氣的一面，沒有嚇到你就好。”
“那倒是不會。就是覺得……”
轉回頭低頭看向手中杯子裏淡褐色的液體，山田一郎眼中閃過一線失落，
“他那種地方我並不討厭，就是覺得自己好像又想錯了。可能是因為左馬刻很強吧，我沒那麽強大就會會錯意。”
“強大指的是哥哥的特有魔法嗎？那個確實非常厲害啊。”
喝了口奶茶的碧棺合歡放下杯子，撐頭觀察著山田一郎的表情，
“原來你是這樣看哥哥的啊。在我這個妹妹眼裏他除了魔法之外還有一堆東西要進修呢。”
“也不光是特有魔法。就是覺得他很像大人吧……”
不知該怎麽讓想法化作清晰的語言，山田一郎撓撓頭。他其實滿腦子想的都是前夜翻完了繪本時碧棺左馬刻說的話，明明感覺他很痛苦，很孤獨，但是他卻依然拒絕著，好像只是在哄小孩才同意讓自己幫他，對自己做的事也前後矛盾令山田一郎弄不清原委。和這種行為最接近的，在山田一郎眼中就是自己孩童時代看見的“大人的背影”。
要是他沒提前打過招呼，山田一郎真的很想問問與他最為親近的人他到底是什麽意思。
喜歡上他不好到底是什麽意思。
“大人啊……我對大人倒是沒什麽好印象。還覺得哥哥一直沒變真是太好了。”
然而很快他就聽見碧棺合歡做出截然相反的評價：
“大人們總是想把事情圓滑地處理，哥哥卻一直很鋒利呢。不是常說孩子會莫名其妙堅持，大人就會懂得放棄了。哥哥就總有些奇怪的堅持啊。”
“這樣嗎？”
說到碧棺左馬刻自己不太了解的一面，山田一郎的耳朵低垂了點。
“你們相處再久一些你就會了解了。總之，謝謝你願意接受哥哥。我一眼就能看出來你是個善良的人，是你在陪伴哥哥真是太好了。”
無法告訴碧棺合歡自己再過不久就要離開的事，山田一郎捏了捏拳頭，重重點頭。
“啊，還有件事我很好奇。哥哥談戀愛的時候是什麽樣子？會說我愛你那種話嗎？”
話鋒一轉，在意至親戀愛生活的少女湊近了一點探問起別的事。
“呃……沒、沒說過呢。”
不知為何被問的山田一郎居然比她還害羞，臉紅了一大半。
“真是的，哥哥太硬派了吧。看見那個我還以為他變了呢。”
見碧棺合歡指尖輕輕指向自己領口位置，山田一郎低頭看了看，發現在鎖骨與肩膀之間有一點快要散去的淡淡紅痕。
那天被輕咬這裏的記憶一下子鉆回來，雖說不理解這是什麽意思，山田一郎還是猛地拉緊了領口。
與哥哥在某種意義上如出一轍的妹妹露出自己小小的尖牙開朗笑笑：
“我們犬之一族就是喜歡給自己的東西做點標記，沒嚇到你就好。”
“在聊什麽？”
端著烤盤回來的碧棺左馬刻恰好撞見這一幕，好奇問道。
“在說哥哥居然也會給人留標記呢。”
“餵，淑女不該談這種話題吧？”
放下食物輕拍拍妹妹的腦袋，碧棺左馬刻坐在兩人之間。
碧棺合歡沖山田一郎在唇邊豎起一根手指，暗示剛才聊的保密，沒想到她這麽會聊天從自己口中騙走不少真心話的山田一郎趕忙點頭。
接著三個人便正式開始了溫馨愉快的下午茶時間。
斷斷續續閑聊了一個小時，烤盤裏的東西全部吃光後開心的下午茶也告一段落。
“之後的宴會上再見吧，希望你和哥哥能生個健康的小寶寶。”
分別時碧棺左馬刻表示要送妹妹一段，於是山田一郎就此與兩人告別。
“嗯。之後見。”
為表示友好，碧棺合歡伸手與山田一郎握手，不想這一握之後她的臉上浮起疑惑。
“怎麽了嗎？”
目送山田一郎走遠，知曉自己妹妹特有魔法是通靈的碧棺左馬刻問她。
“不……大概是我看錯了吧，一瞬間好像看見了半透明的靈魂，不過唰一下就不見了。”
回憶著剛才不到一秒間出現的半透明的靈，碧棺合歡搖搖頭說。那種感覺和註視死者靈魂時不一樣，所以她也不確定自己是不是真的看見了。
“那是個很不錯的人呢，我很為哥哥開心哦。”
不再糾結通靈時偶爾真的會出現的幻覺，碧棺合歡看看碧棺左馬刻，
“明明身邊有了這麽好的人，哥哥還說想去別處想傳位給我，真是奇怪。”
“抱歉啊，合歡，你剛回來就得跟你談正事。”
與碧棺合歡重新回到桌子旁坐下，碧棺左馬刻說，
“我正好打算和你說這件事。”
“怎麽了？”
感覺到自己血脈相連的血親此刻非常認真，碧棺合歡坐下後表情也變得嚴肅起來。
“我先問你一件事，為什麽下車的時候沒看見勘解由小路？”
“無花果因為一些事睡著了，所以沒喊她出來，哥哥找她有事嗎？”
預料外的答案令碧棺左馬刻不滿地甩甩尾巴：
“放著主人一個人，自己在那邊睡覺，我看你還是盡早換個警衛官吧。”
“這是我的私人事務吧，哥哥就不要操心了。”
重新從爐子上換了壺熱茶來，碧棺合歡為自己與哥哥各倒了杯新茶。少了一個人的桌子上，兄妹交流起來更加隨意。
“所以，哥哥要和我說的事是什麽？”
“我和狼群的人見面了。”
碧棺左馬刻邊喝茶邊說，仿佛在聊天氣般語氣稀松平常，
“他們說我是狼。”
同樣清楚父母間種種事情的碧棺合歡倒是沒有特別吃驚：
“真的嗎？小時候我就覺得媽媽看你的眼神不太一樣，原來是因為這個嗎？”
“嗯。我也覺得他說的是真的，因為確定有很多跡象。狼當犬之國的國王不合適吧？我的孩子估計也會有狼的血脈，我之前說想傳位給你就是出於這方面的考慮。”
自認為說得有理有據，碧棺左馬刻沒想到自己話音剛落就被妹妹否定。
“少騙人了，哥哥才不會因為這種事就放棄吧？而且現在根本沒人知道哥哥是狼，就這麽將錯就錯下去……”
“握住我的手，你的話應該能看見吧。”
不等碧棺合歡說完，碧棺左馬刻便打斷她伸手到她面前，示意她對自己用特有魔法。
一臉不解的公主殿下慢慢伸出手，在握住哥哥的手時整個人被眼前的景象嚇到僵住。
“這是……什麽？”
張牙舞爪的惡意聚集體死死扒住碧棺左馬刻的身體朝外湧，快要將他整個人都淹沒，不同的黑色形體間互相擠壓碰撞，發出刺耳的傾軋聲。
“嘔……”
長時間註視這一幕會給人相當大的精神壓力，數秒後碧棺合歡就忍不住松開手幹嘔起來，碧棺左馬刻趕忙關切地起身輕撫她的後背。
“抱歉。我沒想到對你負擔這麽大，還以為這樣會讓你理解狀況快一些。”
“那個到底是什麽！”
受到驚嚇的碧棺合歡反過來死死拉住了他的手，
“我離開王都之後發生了什麽？為什麽哥哥身上會有那麽多死者的怨念？”
急迫地追問代表了關切之深，碧棺左馬刻明白妹妹非常擔心自己，摸了摸她的頭發：
“那些應該是我們出生前那場戰爭裏死在那混蛋父親手裏的狼吧。而這個，是媽媽對我下的詛咒。準確來說在你離開王都前就在我身上了，只不過周圍都沒發現。”
“媽媽的……”
咀嚼著這段話，碧棺合歡坐在椅子上為了理解現狀思考了很久。
“為什麽對哥哥……不是該對爸爸嗎？”
“應該就是因為憎恨父親吧。然後狼群說，她覺得自己居然生下了對狗獻媚的狼，所以加倍憎恨我。於是詛咒了我。”
“才不對吧！那說不定是狼群騙哥哥的話，哥哥其實不是狼，詛咒也不是媽媽下的。”
難以接受的碧棺合歡豎起尾巴站起來拍了下桌子。
碧棺左馬刻沒有阻止她，但也沒有改變說法：
“是媽媽對我下的詛咒沒錯，我知道的。就在那天晚上。她要我贖罪。”
“太奇怪了吧？哥哥有什麽罪要贖呢？哥哥明明保護了我，保護了媽媽，為什麽還要為爸爸的事來贖罪呢？”
“狼的恨意會持續很久，覆仇的人可不會管到底該找誰。”
見自己的哥哥已然接受了自己身上詛咒的樣子，碧棺合歡不由握拳：
“那要怎麽贖罪呢？既然是贖罪的話贖完了詛咒就能解開吧？”
“我也不知道。所以之後我想讓你接任新王，去尋找解除的方法。”
面對妹妹光明正大地說了謊，碧棺左馬刻感到心中一陣刺痛。但如果告訴她實話，妹妹是絕對不會放自己離開去送死的。
“動員全國的人幫哥哥找就好了吧？”
湊近目光閃躲的碧棺左馬刻，碧棺合歡提議，
“哥哥一個人要怎麽找啊？”
“你聽說過狼的靈墓嗎？”
開口說起之前在圖書館翻找到的資料，碧棺左馬刻努力撐住視線直視自己的妹妹，
“是狼群為了讓同伴的靈魂有歸處而建造的地方，只允許得到許可之人進入。簓說媽媽的靈墓就在魔法森林裏，我覺得去那裏會有答案。”
“那不是很近嗎？很快就能回來吧？”
“那在我回來前，你就做代理的王吧。”
避開碧棺合歡的手拍了拍她的胳膊，碧棺左馬刻笑笑說，
“本來父親就打算萬一我沒能控制住力量死了就讓你繼位來著，所以該學的事你都學了吧。”
“為什麽要笑著說這種事……這樣的哥哥就像不打算回來一樣……”
碧棺合歡的聲音聽得出開始變得嘶啞，但同樣繼承了碧棺之名的堅強少女明白現在絕不可以哭。
王者教育教給他們的第一件事就是，在抗爭時絕不可以露出軟弱。
哪怕對手沒有形體龐大如命運。
“你累了吧，再告訴我一件事就好。”
把自己的披風披到握拳站著的妹妹肩上，碧棺左馬刻問她，
“你看到的那些靈裏，有媽媽嗎？她有說些什麽嗎？”
“沒有……那是擠在一起的死者靈魂，我第一次見到這麽大的靈聚集體，都粘在一起了他們應該根本說不出話才對。”
“是嗎。”
點點頭接受這個結果，碧棺左馬刻咬住了下唇。尖銳的疼痛沿著脆弱的神經流遍身體，伴隨著失落和絕望一起。
他本以為這是母親的一種考驗，其實是想通過這詛咒傳達給自己什麽，沒想到真的只是單純的無邊憎恨。只是在嘲笑自己這個並非因愛而生的孩子註定沒有和普通人一樣得到愛的資格。
不過某種意義上這樣也好，這樣很多事都不必糾結了。碧棺左馬刻想，這樣的話就肯定不能把其他人牽扯進來了。
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“哦，我們的大忙人居然出現了。”
“少挖苦人了，簓。”
碧棺左馬刻一走進鐘塔之屋，劈頭就是白膠木簓故作驚訝的招呼聲。他邊繞開堆了半個房間的魔法道具前進，邊沖窗邊的狐貍揮了揮拳頭。
“真是可怕呀～”
見多識廣的狐仙當然不怕這點威脅，指指桌子邊專註於手裏制造魔法的躑躅森盧笙說，
“別打擾盧笙工作，我們出去聊吧。”
才在雜物堆裏前進了一半路的白狗重重嘖了一聲，狠狠甩了下尾巴回頭。
“前天的事我聽說了，你還真敢用那種借口翹會啊？王宮裏沒有八卦雜志太可惜了。”
一走出小屋，白膠木簓便忍著笑輕拍了下碧棺左馬刻的肩膀。
這兩天已經因為這事接二連三被調侃，沒想到得承受這般後果的王狠狠踩了下身後人的腳：
“說正事。”
“疼疼疼……現在最不正經的就是你這家夥啊餵。”
為他的事忙了兩天的白膠木簓用扇子反擊敲了敲他的頭，
“搞沒搞錯啊，這個時候度蜜月？”
“不要亂說。”
鐘塔走廊狹窄不好反抗，碧棺左馬刻只能揮手撥開扇子，
“再說了，一開始你不是還勸我去談戀愛嗎？”
“此一時彼一時啊。那個時候我以為小貓咪最多只會撓撓人。”
白膠木簓靠在透出外側齒輪的墻邊撓撓頭，看看碧棺左馬刻的表情又嘆口氣，
“算了，如果不是什麽魔法作祟的話，我還是支持你的。要是最後能證明他真的是清白的，你們假戲真做最好。不過假懷孕的事肯定就瞞不住了，想辦法處理下印痕吧。”
“不會再因為這件事給你添麻煩了。”
碧棺左馬刻點點頭做出保證。白膠木簓下意識聽這保證有點奇怪，可說不出奇怪在哪裏。
“那天舞會的可疑人物調查完了嗎？”
“完了。可惜目前還沒有證據明確與蜂有關的人。”
見王開始關心正事，白膠木簓也暫且放下了心裏的不自然感，
“那天我和盧笙發現的身上有魔法痕跡的人一共有三十七名，和預想的一樣其中大部分是公主派的人，還有一些是一直暗中反對你的人。”
“這都是些明面上的老鼠，背後有挖出些什麽嗎？”
“我試著讓銃兔幫我查了查他們和東方天家的關系，其中有兩家曾經在東方天家失勢前與他們有過來往，還有一家的兒子曾經與東方天乙統女那個失蹤的兒子在一個班級。別的就沒什麽特別的了。”
白膠木簓報告的同時外面巨大鐘的秒針一跳一跳發出聲音，似乎在為他們倒計時。
“那些魔法痕跡呢？有調查過嗎？需要的話我可以把他們都抓來給你。”
“沒那麽誇張啦，隨便抓人也太引人註目了。這兩天我和盧笙已經以宮廷魔法師的身份去拜訪過那些人了，有的魔法痕跡是一些不入流魔法留下的，而另一部分就很有趣了。”
說到這裏，白膠木簓微張了張眼，
“有一部分人否認自己最近接觸過危險的魔法，願意接受魔法調查，大概他們以為那種偽裝騙得過我吧。可惜我看得一清二楚哩，他們身上有蜂形的隱形紋身。我猜那就是藏著針的地方，那天那個死掉的吉娃娃一定也是用這種方式掏出針的。”
“藏在身體裏啊……確定是個掩人耳目的好辦法。”
碧棺左馬刻想象了一下，擔憂起來，
“有辦法防禦嗎？”
白膠木簓頷首，扇子指指鐘塔之屋：
“盧笙正在做的那個就是試制的防禦器了，成功的話能讓十米內的隱藏魔法失效。”
“失敗也無所謂。後天如果看不到成功希望的話我會找借口把他們都逮捕，關到祭典結束。”
靠在陰影更多的那面墻邊，碧棺左馬刻的臉上屋頂齒輪留下的影子轉動著。
“或者那個防禦器不讓隱藏魔法失效，只是讓魔法在他們體內直接觸發也可以。”
這份十分冷酷的決心令白膠木簓皺眉了：
“你怎麽了？這種手段你平常不會用吧？”
碧棺左馬刻沒有因此改變表情，看著他反問：
“現在是緊急時刻，對吧？萬一他們在祭典裏制造騷亂，臣民會懷疑我的能力吧。”
“話雖如此……”
“把詳細名單給我一份。”
強硬地打斷白膠木簓似打算勸誡自己的話，碧棺左馬刻搖搖頭，
“這次不要反對我。”
“名單會給你的。”
白膠木簓用扇子按按自己絲毫無法放松的眉間，
“看了你就懂，有紋身的相當一部分人是因為先王而討厭你的人。東方天那女人肯定用過去貴族時代的聯絡網和他們做過什麽交易，你不要太沖動行事打草驚蛇。不抓到最後面的人掃清再多出頭的傻子都沒有用。”
“我知道。”
碧棺左馬刻露出尖牙，接著露出捕獵者的笑容，
“真不錯啊，本想換個方式收拾他們，看來這次就能一網打盡了。”
“你真的沒事嗎……看起來很著急似的。”
終於忍不了這才兩天不見就大變樣的人，白膠木簓在臨別前握住了他的手。
然而這次檢視的魔法除了依舊濃重的詛咒再也沒看見新的東西。
“安心了？我沒中什麽魅惑的魔法。”
任由狐貍狐疑地檢查自己，碧棺左馬刻攤手，
“合歡等下就到了，我急著去見她罷了。”
這是個合理的解釋，可松開手的白膠木簓仍然無法平息自己心頭縈繞的古怪感覺。
碧棺合歡在下午三點半回到王都，歡迎的隊列從車隊入口一直跟到下車點。
亭亭玉立的公主殿下經由禮泉宮生活的歷練已然足以獨當一面，恰當地與支持她的貴族們寒暄著。
碧棺左馬刻在王宮門前等她，本想感慨妹妹成長得真快，對上她看向自己時那張與記憶裏別無二致的笑臉時又覺得人果然還是沒那麽容易改變。
“總覺得哥哥很疲憊的樣子啊，最近很忙？”
久別重逢的兄妹在屏退旁人後放下王族的架子，碧棺合歡拎著裙子在走廊上一蹦一跳走起來。
“沒有特別忙，可能是最近睡眠不足吧。”
“啊，我聽說了，哥哥居然因為王妃推掉了早會。真是想象不到。”
沒料到這事傳得如此之快，妹妹竟然也知道了。碧棺左馬刻現在才開始覺得這個借口有些不妙。
“是我想休息，隨便編了個借口。”
“哈哈，這樣啊。”
碧棺合歡笑著接受了哥哥的說辭，
“不過我還蠻想見的，哥哥的妻子。一直都很好奇是怎樣的人呢。”
“你提了好幾次了，所以約了他一起喝下午茶，等下就能見到了。”
伸手拉過倒退行走的妹妹讓她註意前面的臺階，碧棺左馬刻指指庭院的方向。
順著他手指的方向望去，果然位置最好的草坪上已經撐好了太陽傘擺好了桌子。
“你好。我叫山田一郎。”
在陽傘下等著兩人到來的山田一郎看碧棺合歡過來，忙起身打了個招呼。
“感覺是很可愛的人呀。”
碧棺合歡見他反應這麽樸實，扯扯碧棺左馬刻的袖子小聲評價，然後回了一禮，
“你好。我是碧棺合歡。這段時間哥哥麻煩你照顧了呢。”
“確實是只很可愛的貓。”
在妹妹行完禮起身後，碧棺左馬刻站在他身後同樣小聲地回答。
註意到白毛犬兄妹兩人在小聲交流，聽不清內容的黑貓歪了歪頭：
“有什麽不對嗎？”
“沒什麽，只是在和合歡介紹你。”
碧棺左馬刻聳肩回答，看了眼對著貓貓歪頭感嘆“好可愛”的妹妹，想起之前白膠木簓說王宮裏沒見過這種貓的侍從都在私下誇山田一郎可愛的傳聞，現在看來應該是真的了。
半信半疑的山田一郎目光在兩人臉上掃來掃去，只能看見一個一臉壞笑一個一臉微笑完全讀不懂，不得不放棄，任他們說什麽。
“除了甜品臺還準備了燒烤，你們想吃什麽？”
這一個月裏少有的溫和景象治愈人心讓碧棺左馬刻難得放松下來，一手牽著山田一郎一手牽著碧棺合歡領兩人坐在桌邊，招手讓侍從拿來圍裙，決定親自下廚。
不知道他還有這本事的山田一郎有點吃驚，不知該不該讓王動手給自己做燒烤，而身邊只有碧棺合歡可問，便看了看她。
儼然是自然而然就進入了開始享受家庭聚會狀態的碧棺合歡對上他猶豫的眼神眨眨眼，思考幾秒後一副心領神會的表情比了個表示完全沒問題的OK。
“我想吃牛肉，拜托了哥哥。”
元氣十足地舉手點單後，碧棺合歡對山田一郎做了個請的手勢。
“那我……”
“你要什麽？”
碧棺左馬刻挽起袖子等著他點菜，山田一郎頓了頓下定決心說：
“烤魚。”
“果然是這個啊。”
好懂到能這麽簡單就猜中的人可不多見，碧棺左馬刻誇張地嘆了口氣一副“我就知道”的表情，走向遠處的食材箱。
“那個耳釘。”
待碧棺左馬刻走開幾步，碧棺合歡指指山田一郎的耳朵和他攀談起來，
“是哥哥送你的嗎？”
“嗯。看得出來？”
山田一郎抖了抖耳朵，有點驚訝。
“因為上面刻了哥哥的紋章，所以就這麽覺得了。”
從包邊的雕刻中看出來的碧棺合歡笑笑，
“耳釘是鐘情的信物呢，看來哥哥很喜歡你。我安心了不少。”
“不是，這個是用來識別壞人的道具。摸一下就能知道是不是左馬刻信賴的人。”
害怕被誤解，山田一郎慌忙解釋，
“和喜不喜歡什麽的沒有關系。”
“這樣啊。”
碧棺合歡睜大了眼睛，
“不過看哥哥看你的眼神，我覺得耳釘搞不好是他害羞才會找這種借口吧。哥哥肯定喜歡你沒錯，而且你們都有孩子了嘛。”
看來碧棺左馬刻是打算讓假懷孕的事連妹妹都騙過去，山田一郎只好點點頭回聲“可能吧。”
“那你呢，覺得哥哥怎麽樣？雖說是因為我們父親的緣故你才嫁給哥哥，不過留下來也可以哦。”
選了一壺加奶紅茶親手倒進兩人的杯子裏，碧棺合歡接著推進話題。
“我覺得他是個很好的人，長得也很帥。是個很好的王。”
努力尋找詞匯回答，山田一郎扭頭看了看站在燒烤架前的男人的背影，
“像故事裏的主人公一樣。”
“真是有趣的比喻啊。”
聽到他的回答，碧棺合歡也看看自己哥哥笑起來，
“我還擔心哥哥會不會壞習慣又跑出來強迫你做什麽呢。”
“確實有這樣過……什麽都不說明突然就做些奇怪的事，不過我還以為那是正常狀況來著。”
“哥哥偶爾會有孩子氣的一面，沒有嚇到你就好。”
“那倒是不會。就是覺得……”
轉回頭低頭看向手中杯子裏淡褐色的液體，山田一郎眼中閃過一線失落，
“他那種地方我並不討厭，就是覺得自己好像又想錯了。可能是因為左馬刻很強吧，我沒那麽強大就會會錯意。”
“強大指的是哥哥的特有魔法嗎？那個確實非常厲害啊。”
喝了口奶茶的碧棺合歡放下杯子，撐頭觀察著山田一郎的表情，
“原來你是這樣看哥哥的啊。在我這個妹妹眼裏他除了魔法之外還有一堆東西要進修呢。”
“也不光是特有魔法。就是覺得他很像大人吧……”
不知該怎麽讓想法化作清晰的語言，山田一郎撓撓頭。他其實滿腦子想的都是前夜翻完了繪本時碧棺左馬刻說的話，明明感覺他很痛苦，很孤獨，但是他卻依然拒絕著，好像只是在哄小孩才同意讓自己幫他，對自己做的事也前後矛盾令山田一郎弄不清原委。和這種行為最接近的，在山田一郎眼中就是自己孩童時代看見的“大人的背影”。
要是他沒提前打過招呼，山田一郎真的很想問問與他最為親近的人他到底是什麽意思。
喜歡上他不好到底是什麽意思。
“大人啊……我對大人倒是沒什麽好印象。還覺得哥哥一直沒變真是太好了。”
然而很快他就聽見碧棺合歡做出截然相反的評價：
“大人們總是想把事情圓滑地處理，哥哥卻一直很鋒利呢。不是常說孩子會莫名其妙堅持，大人就會懂得放棄了。哥哥就總有些奇怪的堅持啊。”
“這樣嗎？”
說到碧棺左馬刻自己不太了解的一面，山田一郎的耳朵低垂了點。
“你們相處再久一些你就會了解了。總之，謝謝你願意接受哥哥。我一眼就能看出來你是個善良的人，是你在陪伴哥哥真是太好了。”
無法告訴碧棺合歡自己再過不久就要離開的事，山田一郎捏了捏拳頭，重重點頭。
“啊，還有件事我很好奇。哥哥談戀愛的時候是什麽樣子？會說我愛你那種話嗎？”
話鋒一轉，在意至親戀愛生活的少女湊近了一點探問起別的事。
“呃……沒、沒說過呢。”
不知為何被問的山田一郎居然比她還害羞，臉紅了一大半。
“真是的，哥哥太硬派了吧。看見那個我還以為他變了呢。”
見碧棺合歡指尖輕輕指向自己領口位置，山田一郎低頭看了看，發現在鎖骨與肩膀之間有一點快要散去的淡淡紅痕。
那天被輕咬這裏的記憶一下子鉆回來，雖說不理解這是什麽意思，山田一郎還是猛地拉緊了領口。
與哥哥在某種意義上如出一轍的妹妹露出自己小小的尖牙開朗笑笑：
“我們犬之一族就是喜歡給自己的東西做點標記，沒嚇到你就好。”
“在聊什麽？”
端著烤盤回來的碧棺左馬刻恰好撞見這一幕，好奇問道。
“在說哥哥居然也會給人留標記呢。”
“餵，淑女不該談這種話題吧？”
放下食物輕拍拍妹妹的腦袋，碧棺左馬刻坐在兩人之間。
碧棺合歡沖山田一郎在唇邊豎起一根手指，暗示剛才聊的保密，沒想到她這麽會聊天從自己口中騙走不少真心話的山田一郎趕忙點頭。
接著三個人便正式開始了溫馨愉快的下午茶時間。
斷斷續續閑聊了一個小時，烤盤裏的東西全部吃光後開心的下午茶也告一段落。
“之後的宴會上再見吧，希望你和哥哥能生個健康的小寶寶。”
分別時碧棺左馬刻表示要送妹妹一段，於是山田一郎就此與兩人告別。
“嗯。之後見。”
為表示友好，碧棺合歡伸手與山田一郎握手，不想這一握之後她的臉上浮起疑惑。
“怎麽了嗎？”
目送山田一郎走遠，知曉自己妹妹特有魔法是通靈的碧棺左馬刻問她。
“不……大概是我看錯了吧，一瞬間好像看見了半透明的靈魂，不過唰一下就不見了。”
回憶著剛才不到一秒間出現的半透明的靈，碧棺合歡搖搖頭說。那種感覺和註視死者靈魂時不一樣，所以她也不確定自己是不是真的看見了。
“那是個很不錯的人呢，我很為哥哥開心哦。”
不再糾結通靈時偶爾真的會出現的幻覺，碧棺合歡看看碧棺左馬刻，
“明明身邊有了這麽好的人，哥哥還說想去別處想傳位給我，真是奇怪。”
“抱歉啊，合歡，你剛回來就得跟你談正事。”
與碧棺合歡重新回到桌子旁坐下，碧棺左馬刻說，
“我正好打算和你說這件事。”
“怎麽了？”
感覺到自己血脈相連的血親此刻非常認真，碧棺合歡坐下後表情也變得嚴肅起來。
“我先問你一件事，為什麽下車的時候沒看見勘解由小路？”
“無花果因為一些事睡著了，所以沒喊她出來，哥哥找她有事嗎？”
預料外的答案令碧棺左馬刻不滿地甩甩尾巴：
“放著主人一個人，自己在那邊睡覺，我看你還是盡早換個警衛官吧。”
“這是我的私人事務吧，哥哥就不要操心了。”
重新從爐子上換了壺熱茶來，碧棺合歡為自己與哥哥各倒了杯新茶。少了一個人的桌子上，兄妹交流起來更加隨意。
“所以，哥哥要和我說的事是什麽？”
“我和狼群的人見面了。”
碧棺左馬刻邊喝茶邊說，仿佛在聊天氣般語氣稀松平常，
“他們說我是狼。”
同樣清楚父母間種種事情的碧棺合歡倒是沒有特別吃驚：
“真的嗎？小時候我就覺得媽媽看你的眼神不太一樣，原來是因為這個嗎？”
“嗯。我也覺得他說的是真的，因為確定有很多跡象。狼當犬之國的國王不合適吧？我的孩子估計也會有狼的血脈，我之前說想傳位給你就是出於這方面的考慮。”
自認為說得有理有據，碧棺左馬刻沒想到自己話音剛落就被妹妹否定。
“少騙人了，哥哥才不會因為這種事就放棄吧？而且現在根本沒人知道哥哥是狼，就這麽將錯就錯下去……”
“握住我的手，你的話應該能看見吧。”
不等碧棺合歡說完，碧棺左馬刻便打斷她伸手到她面前，示意她對自己用特有魔法。
一臉不解的公主殿下慢慢伸出手，在握住哥哥的手時整個人被眼前的景象嚇到僵住。
“這是……什麽？”
張牙舞爪的惡意聚集體死死扒住碧棺左馬刻的身體朝外湧，快要將他整個人都淹沒，不同的黑色形體間互相擠壓碰撞，發出刺耳的傾軋聲。
“嘔……”
長時間註視這一幕會給人相當大的精神壓力，數秒後碧棺合歡就忍不住松開手幹嘔起來，碧棺左馬刻趕忙關切地起身輕撫她的後背。
“抱歉。我沒想到對你負擔這麽大，還以為這樣會讓你理解狀況快一些。”
“那個到底是什麽！”
受到驚嚇的碧棺合歡反過來死死拉住了他的手，
“我離開王都之後發生了什麽？為什麽哥哥身上會有那麽多死者的怨念？”
急迫地追問代表了關切之深，碧棺左馬刻明白妹妹非常擔心自己，摸了摸她的頭發：
“那些應該是我們出生前那場戰爭裏死在那混蛋父親手裏的狼吧。而這個，是媽媽對我下的詛咒。準確來說在你離開王都前就在我身上了，只不過周圍都沒發現。”
“媽媽的……”
咀嚼著這段話，碧棺合歡坐在椅子上為了理解現狀思考了很久。
“為什麽對哥哥……不是該對爸爸嗎？”
“應該就是因為憎恨父親吧。然後狼群說，她覺得自己居然生下了對狗獻媚的狼，所以加倍憎恨我。於是詛咒了我。”
“才不對吧！那說不定是狼群騙哥哥的話，哥哥其實不是狼，詛咒也不是媽媽下的。”
難以接受的碧棺合歡豎起尾巴站起來拍了下桌子。
碧棺左馬刻沒有阻止她，但也沒有改變說法：
“是媽媽對我下的詛咒沒錯，我知道的。就在那天晚上。她要我贖罪。”
“太奇怪了吧？哥哥有什麽罪要贖呢？哥哥明明保護了我，保護了媽媽，為什麽還要為爸爸的事來贖罪呢？”
“狼的恨意會持續很久，覆仇的人可不會管到底該找誰。”
見自己的哥哥已然接受了自己身上詛咒的樣子，碧棺合歡不由握拳：
“那要怎麽贖罪呢？既然是贖罪的話贖完了詛咒就能解開吧？”
“我也不知道。所以之後我想讓你接任新王，去尋找解除的方法。”
面對妹妹光明正大地說了謊，碧棺左馬刻感到心中一陣刺痛。但如果告訴她實話，妹妹是絕對不會放自己離開去送死的。
“動員全國的人幫哥哥找就好了吧？”
湊近目光閃躲的碧棺左馬刻，碧棺合歡提議，
“哥哥一個人要怎麽找啊？”
“你聽說過狼的靈墓嗎？”
開口說起之前在圖書館翻找到的資料，碧棺左馬刻努力撐住視線直視自己的妹妹，
“是狼群為了讓同伴的靈魂有歸處而建造的地方，只允許得到許可之人進入。簓說媽媽的靈墓就在魔法森林裏，我覺得去那裏會有答案。”
“那不是很近嗎？很快就能回來吧？”
“那在我回來前，你就做代理的王吧。”
避開碧棺合歡的手拍了拍她的胳膊，碧棺左馬刻笑笑說，
“本來父親就打算萬一我沒能控制住力量死了就讓你繼位來著，所以該學的事你都學了吧。”
“為什麽要笑著說這種事……這樣的哥哥就像不打算回來一樣……”
碧棺合歡的聲音聽得出開始變得嘶啞，但同樣繼承了碧棺之名的堅強少女明白現在絕不可以哭。
王者教育教給他們的第一件事就是，在抗爭時絕不可以露出軟弱。
哪怕對手沒有形體龐大如命運。
“你累了吧，再告訴我一件事就好。”
把自己的披風披到握拳站著的妹妹肩上，碧棺左馬刻問她，
“你看到的那些靈裏，有媽媽嗎？她有說些什麽嗎？”
“沒有……那是擠在一起的死者靈魂，我第一次見到這麽大的靈聚集體，都粘在一起了他們應該根本說不出話才對。”
“是嗎。”
點點頭接受這個結果，碧棺左馬刻咬住了下唇。尖銳的疼痛沿著脆弱的神經流遍身體，伴隨著失落和絕望一起。
他本以為這是母親的一種考驗，其實是想通過這詛咒傳達給自己什麽，沒想到真的只是單純的無邊憎恨。只是在嘲笑自己這個並非因愛而生的孩子註定沒有和普通人一樣得到愛的資格。
不過某種意義上這樣也好，這樣很多事都不必糾結了。碧棺左馬刻想，這樣的話就肯定不能把其他人牽扯進來了。
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