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沒出五服的堂哥

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沒出五服的堂哥

今天休沐,朱棣午睡後帶著小西去了慶壽寺。朱棣留在道衍的禪房和他說話,小西單獨去了觀音殿祈福。

小西從觀音殿剛走出來迎面正碰到來尋她的朱棣,笑著迎上前恭敬行禮,“奴婢見過皇上!”

朱棣微笑著柔聲解釋,“夏小西,幫朕個忙!”

小西走近半步輕聲回答,“榮幸之至!”

兩個人耳語了幾句,小西笑著點頭回答,“是,皇上!”想了想輕聲問,“留他用晚膳嗎?”朱棣瞧著小西沈默不語,小西輕聲撒嬌,“陽春三月乍暖還寒的,求皇上聖恩!”

“夏小西,他是外男!”

小西抿緊嘴巴忽閃著一雙大眼睛安靜地瞧著朱棣,在心裏默默念叨著,‘那你還讓我去會他!’嘴上卻是酸溜溜地一句,“你這麽寵他?”

朱棣猜到小西的心思伸手彈了下她的腦門,態度認真地輕聲辯解,“朕忽然記起他是你沒出五服的堂哥……”

小西回到行宮的時候剛過申初,才走進院門就看到正殿臺階下跪著個人,那人一身緋紅色官袍。小西快步走過去,朝著那人恭敬行禮,“奴婢見過大人!”

因為跪得久了夏元吉有些頭暈眼花,緩緩擡起頭茫然地看向小西。

小西佯裝吃驚地問,“夏大人,您可還好?”

夏元吉緩了緩神才認出說話的人,恭敬回答,“多謝姑姑!我很好!皇上回來了嗎?”

小西輕聲哄勸,“夏大人,您先起來吧!”

“不!”

小西一楞,她對夏元吉的直脾氣早有耳聞今天見到了還是有些吃驚,忍著笑輕聲提醒,“夏大人,皇上一時半會兒不會回來,您一直跪在這皇上也看不到。倒不如您先起來,在前面的班房裏坐著等候。等皇上回來了奴婢命人去知會您一聲,您再來也不遲。”

夏元吉擡起頭看向小西一臉委屈地解釋,“姑姑,多謝您的好意!皇上躲了我三日了,今日我一定要堵到皇上!”

小西沒忍住‘噗嗤’笑出聲,連忙用帕子遮住臉背過身去偷笑。夏元吉以為小西是在恥笑自己,沈了臉,一臉不悅地瞪著她,但礙於她的身份沒有發作。小西做了幾次深呼吸才把笑都憋了回去,轉回身恭敬地跪到夏元吉面前。

夏元吉有些慌亂,伸出雙手想扶起小西,忽然意識到唐突了,連忙又把雙手收了回去,低聲提醒,“小西姑姑,您快請起!我受不起!”

小西低聲提醒,“堂哥,您先聽我解釋!”

“堂哥?”夏元吉徹底懵了,“小西姑姑,您一定是弄錯了!我家三代單傳,我並無叔伯。”

“難不成大人嫌棄奴婢身份卑微,瞧不起奴婢這門窮親戚?”

“不敢!不敢!”夏元吉朝著小西端正拱手,“小西姑姑是皇上身邊的人,我不敢攀附!”

小西笑著輕聲解釋,“皇上說您是我沒出五服的堂哥……”

夏元吉轉身朝著正殿恭敬地磕了個頭,端正跪好恭敬地說,“臣謝皇上聖恩!”

“夏大人,皇上待您如何?”

“皇上待臣恩重如山!”

小西話鋒一轉壓低聲音提醒,“堂哥就用此等伎倆逼皇上就範?一個‘堵’字,若是被別有用心的人利用了,堂哥豈不是就抱恨終生,皇上更會痛心!”

夏元吉盯著小西想了想輕聲問,“那我該如何?”

“平心靜氣……”

“若是皇上不準呢?”

“堂哥,你可見過婦人教訓不聽話的孩子?”

夏元吉面露難色,輕聲回答,“我自小乖巧聽話從未惹我娘生氣,我如今還是孑然一身,所以不曾見過。”

小西笑笑,“若是孩子不僅不認錯還哭鬧個沒完,再好脾氣的婦人也被弄得有了火氣。反之,若是孩子乖乖認錯,反過來還柔聲細語地哄勸婦人,即便婦人窩了一肚子的火,怕是也都消了吧?”

夏元吉想了想看向小西鄭重點頭,“堂妹說得有理!”

小西笑笑輕聲提醒,“再有不到兩個月就是皇上五十七歲的天壽聖節了,堂哥可為皇上準備了壽禮?”

“按照往年的慣例,戶部會準備一份壽禮呈給皇上。”

小西湊近夏元吉輕聲提醒,“皇上最想要的壽禮很大,其中很重要的一部分確實需要戶部準備……”

夏元吉一時沒理清小西這句話的頭緒,輕聲回答,“堂妹的話有些深奧,堂哥一定細細地想清楚!”

“不如堂哥去前面的班房坐下來好好想?”小西笑著站起身,一臉期待地看向夏元吉。

夏元吉點點頭輕聲回答,“有理!”

小西朝站在身旁的小太監輕聲吩咐,“引著夏大人去班房!”

“是,姑姑!”

小西目送小太監扶著夏元吉緩步走出院門才轉身回了正殿。

申正兩刻時朱棣回來了,夏元吉一臉恭敬地跟在他身後。小西快步從正殿裏走出來迎過去恭敬行禮,“奴婢見過皇上!見過夏大人!”

夏元吉面帶笑容地端正還禮。

朱棣停下腳步朗聲吩咐小西,“夏小西,朕留夏大人用晚膳!”

“是,皇上!”

晚膳的時候馬去為朱棣布菜,小西為夏元吉布菜。夏元吉把小西的話都聽進去了,晚膳的時候沒有提及朝政只安心吃飯。朱棣這頓飯吃得非常高興,偶爾和夏元吉聊幾句家常,夏元吉都是言簡意賅地回答了,然後繼續安靜吃飯。晚膳後朱棣拉著夏元吉的右手帶著他去了西暖閣。朱棣靠在大炕的軟枕上,夏元吉欠身坐在炕沿上。小西奉了茶後就快步退出了西暖閣。

朱棣柔聲問,“元吉,今日來有何事呀?”

夏元吉站起身,朱棣笑著攔住,“坐著回話!”

“謝皇上!”夏元吉整理了一下思緒恭敬回答,“回皇上,再有不到兩個月就是您的天壽聖節了,戶部想為您準備了一份壽禮但需要請皇上幫忙!”

“想要朕如何幫忙?”

“回皇上,臣想以小西姑姑堂哥的身份私下向您借一千萬兩銀子,請您恩準!”

朱棣伸腿踹了腳夏元吉,笑著朗聲問,“夏小西何時又有了你這個堂哥?”

夏元吉的臉上也有了笑容,恭敬回答,“皇上,您是金口玉言!”

明白人當然不用把話點破,朱棣滿意地點點頭,態度認真地吩咐,“既然是她的面子,就不要說是借了。”

夏元吉站起身朝著朱棣恭敬地跪地行禮,“謝皇上聖恩!”

小西一直把夏元吉送出了院門才快步走回西暖閣,才進門就被等候在門口的朱棣擁入懷中。

“夏小西,這筆錢要記在你的頭上!”

小西佯裝不解地問,“皇上,您的賬是這樣算的呀?”

朱棣忍著笑故意威嚴地問,“不然呢?”

“卸磨殺驢稍稍有些快了!”

朱棣笑著柔聲呵斥,“放肆!”

小西摟住朱棣的脖子柔聲問,“是不是對我刮目相看?”

“夏小西,你做得甚好!”

在寺裏的時候朱棣囑咐小西把夏元吉勸走,沒料到小西完成的結果更好。上個月夏元吉就上過奏折說營建順天府紫禁城的銀子還差一千萬兩,戶部實在籌措不到。朱棣當時就有了從自己的私庫裏出這筆銀子的想法,但他不能主動提更不能公開。朱棣曾暗示夏元吉,但被他誤以為是自己在拐著彎地命他想辦法籌措,夏元吉立時就急了,看那架勢若是再說就該死諫了。兩個人不歡而散。

小西輕聲感慨,“你開創了永樂盛世,所以才能建一座如此恢弘的紫禁城!”

朱棣盯著小西的雙眼沈思片刻小心地問,“六百年後還存在?”

小西一臉驕傲地輕聲回答,“保存完好!”

朱棣的臉上有了燦爛的笑容。

“解決了這麽大的問題,皇上要給我什麽恩賞呀?”

朱棣親了親小西的額頭,湊在她耳邊寵溺地說,“東北角的長陽宮還是給你留著,比其他宮殿的級別都高!”

“級別?”

“朕的乾清宮是重檐廡殿頂,長陽宮的屋頂是廡殿頂。其他嬪妃住的都是比廡殿頂低一級的歇山頂。”

“會不會不好?”

朱棣笑笑,輕聲勸慰小西,“朕也考慮到了,所以對稱的西北角的壽安宮也是一樣的廡殿頂。朕會安排一位嬪妃住在那裏。”

“謝謝!”

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