第84章 地羊齋
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第84章 地羊齋
無論長生盅如何邪惡， 都自有它的魅力所在，僅因一鍋湯的效果，重獲自由的江之野再訪桂喜的廂房時， 所見到的便已是位精神矍鑠的老人了。
可能是病過許久， 終於恢覆元氣的關系桂喜食欲不錯，此時又煮上肉羹， 就著花生米和香蔥沫吃得香甜。
江之野款款落座，如話家常：“看來這山野小食， 還挺符合桂公公的口味，難得。”
桂喜嘆息：“見笑了， 公子沒老過，也沒病過， 是想象不到失去健康的苦楚的。”
江之野微笑：“的確，我爹娘去世時也正值壯年， 衰老對我來說總是很遙遠， 更何況常出沒險境， 隨時都要一命嗚， 活不活得到明天都兩說。不像桂公公， 能夠叱咤風雲這麽多年， 現在離萬歲也只一步之遙。”
桂公公立刻放下筷子對京城方向拱手：“豈敢。”
江之野仍笑：“叫我來，應該是得手了吧？我早告訴過公公，比起謀財，許如知更喜歡害命，你養不熟的。”
桂喜也笑， 招手讓侍衛把仍昏迷著的許如知擡上來， 說道：“看來我還得謝江公子救命之恩了。”
江之野故作謙虛：“公公擺平他易如反掌，何必擡舉在下？我無非是幫忙試探罷了。”
桂喜慢騰騰地把碗裏的粥喝凈， 直言：“但你也的確費盡周章騙了我，這事是難以一筆勾銷的。”
江之野笑得若有深意並無半絲畏懼。
桂喜嘆息：“所以還是直接講吧，你究竟為什麽非要求著我到這地羊齋來呢？解釋不清，那便還是想奪長生盅，還是想害死我這把老骨頭，對不對？”
江之野浮出無奈之色：“看來什麽都瞞不過公公啊。”
桂喜：“我雖然沒接觸過幾個騙子，但也很清楚，騙子是不會隨便做好事的，總得要點好處才行。”
江之野順勢問：“那公公了解騙子的精髓嗎？”
桂喜擡起蒼老無力的眼皮。
江之野：“真真假假，假假真真。”
桂喜問：“那哪部分是真，哪部分是假呢？”
江之野收起笑意，顯得推心置腹：“我父母被害命是真，那兇手為司青禹是假。”
桂喜點頭：“所以殺你父母的人是許如知？”
江之野的眼神變得冰冷了些，對他講起另一層劇中故事：“十三年，許如知還是剛到我們那裏上任的知縣，外表裝得清廉正直，頗受人愛戴，可自從他來，城裏便不停有人失蹤，屍骨被發現後，一點皮肉都不剩，搞得大家都相傳有妖怪作亂，我父母也是那時消失的。”
桂喜嗤笑：“都被姓許的給吃了吧，嘴饞。”
江之野面無表情地繼續道：“是啊，嘴饞。這案子一直沒破，我也糾結了許多年，直到最後才發現，原來所有悲劇都因為許如知這個人嘴饞，他不喜歡吃別的，就喜歡吃人，走到哪裏吃到哪裏，吃完了，還要在個冊子上記錄感想，真把自己當做美食家了？桂公公，若你是我，你能不殺他嗎？”
桂喜浮出笑意：“那我當然要殺他，我不僅要殺他，我還要反過來吃了他。”
江之野不像沈吉動不動就會於心不忍，他聽到這話，莫名地找到些奇怪趣味，竟嗤笑出來：“說實話，許大人還是幫過公公辦過不少事的，只不過公公讓他開了眼，卻滿足不了他的貪婪。加上他非常迷戀地羊齋的美食，否則，也不見得會對公公起殺心。”
桂喜發問：“你是在替他求情嗎？”
江之野當然否認：“不。我只是覺得人在做，天在看，到最後誰也逃不掉。”
這話講得有些沒來由，難免讓桂喜心裏泛起不安，但他盤算過在副本內的所作所為，自認為沒有任何漏洞，才又打起精神：“叫肖師傅來，把許大人給我烤了。”
江之野稱讚：“公公好胃口。”
桂喜看下他：“這回江大人得跟我一起吃。要是不願意，咱們以後就沒有合作的必要了。”
江之野進齋後當然沒嘗過半口人肉，但對這要求也沒表現出半絲恐懼，只問：“哦？公公還真願意跟我這騙子繼續合作嗎？我實在沒想到。”
桂喜面不改色：“你是個聰明人，我喜歡用聰明人，不過呢，合作也是要講條件的。你若想留在我身邊，那便進宮來跟著我吧。”
能進宮的的男人，身上總得少點什麽。
江之野本在輕飲已經涼掉的茶水，聞言不禁咳嗽了聲，而後苦笑：“公公還不如要了我的命，睡不到喜歡的人，榮華富貴有什麽意思？。”
喜歡？桂喜感覺這個詞從他嘴裏說出來格外可笑，忍不住翻個白眼：“幼稚，今晚你好好考慮，明天早上咱們便做個了斷。”
*
「桂喜直播間」
「觀察者數量：70987」
「了斷。」
「了斷。」
「出家和進宮還是有本質區別的。」
「看來令史大大要放棄尊老愛幼了。」
「好想看沈吉吉的表情。」
「選我！我的還在！」
*
陰冷潮濕的地牢內仍舊氣氛壓抑，沈吉捂著腹部的傷口，無聲地望著昏睡的阿丹，感覺到自己的體力在一點點流失，難免心有不安。
夢傀忐忑：“你跟館長商量的辦法能行不？”
沈吉：“不行也得行。”
夢傀：“但你又得遭罪了。”
對此沈吉倒坦然：“死掉也沒事，只要能拿到心印。”
夢傀：“這話我愛聽，多說點！”
沈吉失笑，稍許活動了下凍到僵硬的手：“反正長生盅喝掉就吐不出來了，現在要看能不能先除掉許如知，不然我擔心誰也打不過那個家夥。”
夢傀：“可你方才沒標記他誒。”
沈吉是真的沒力氣了，再使用技能恐怕會直接暈倒，他平靜嘆息：“確實不能總依賴你的能量，事情成不成，其實不取決於那些技能，先等著瞧吧。”
*
有江之野在場，進展當然不會讓沈吉失望。
無論許如知怎麽幫桂公公辦過事，他敢動殺心，對老太監而言就是必除之人，更何況館長早就把許如知對自己的勾搭，通過綠桃坦白給老太監，更堅定了桂喜鏟除異己的決心。
剛剛升任老板和主廚的肖杲十分積極，即便困得要死，他還是很快便帶上香料和夥計來了，邊在院子裏支起火爐邊說：“殺地羊別汙了公公眼睛。”
桂喜呵呵：“我就是想看他怎麽死的。”
聽到這話，本可以一刀解決許如知的肖杲會意，馬上讓幫廚把他給吊起來，在旁放上沸水和油鍋，笑瞇瞇地介紹說：“其實活肉烤著最嫩，聽說許大人也喜歡這麽吃，那些被他捉住的倒黴鬼啊，都得被活生生地片下肉來呢。”
說著，他便命人扒光許如知的衣服，潑上沸水後直接開刀，盡管許如知的四肢和嘴巴都把控制住了，卻還是疼得不停掙紮，大力差點把架子掀翻。
江之野並沒有移開目光，他看得相當冷漠，那是種非我族類的事不關己。
桂喜反倒嘖出聲音：“所謂淩遲也不過如此，看來你父母確實死得太冤了些。”
提起劇情，江之野稍微回神，淡聲道：“淩遲可不會把肉皮放在火上烤，還是公公更勝一籌。”
桂喜目露得意。
肖杲烹肉極為利落，一分鐘後，撒著孜然的焦黃肉皮便被呈了上來，他領悟到桂喜的眼神，直接端到江之野面前，表現出能屈能伸的古怪笑意：“公子請用。”
沒想到，江之野竟然伸出修長的手，輕輕一拂，便把裝著肉皮的盤子直接推飛下桌。
瓷器破碎的聲音打破了夜的安寧，桂喜當場變臉怒道：“你這是什麽意思？”
同一時刻，周圍的大內侍衛便通通圍了上來，拔出刀劍，準備隨時至他於死地。
江之野不慌不忙：“沒什麽意思，我可不如公公志向遠大，什麽紅塵俗事都放得下。昨日便說了，若我瞧上什麽美人，還是想睡一睡的，進宮的事還是免了。”
沒有哪個太監喜歡這種話題，桂喜咬牙切齒：“那你便去黃泉路上做風流鬼吧。”
江之野早有準備：“別急啊，現在沒頭沒腦的針對我，你們會後悔的。”
你們？這個詞讓肖杲也皺起眉頭。
江之野的長袍雖因幫沈吉包紮而破損了，甚至還染上些斑駁的血跡，但這並不影響他維持風雅的氣度，那悠閑理袖的樣子，反倒比桂喜和肖杲更像個主人。
果然，越是如此，桂喜便越按耐不住，他追問：“把話說清楚，如果你不想人頭落地的話。”
江之野眼神戲謔：“也沒什麽，肖師傅不是拿到頁食譜嗎，但我聽阿吉說，湯甄想留給兒子的食譜是一整本，長生盅也不僅僅是那一頁，肖師傅沒看全呢。”
肖杲本已得償所願，自覺任何話都傷不到自己，結果聽過後卻立刻急了：“胡說八道！他怎麽清楚？”
江之野：“不是你讓他去偷的嗎？只不過呢，人家覺得你靠不住，不願意給你罷了，看來他雖然天真，選男人還是有點眼光的。”
桂喜立即瞪向肖杲。
肖杲臉色忽紅忽白，漸漸握緊了拳頭：“你少在這裏蠱惑人心了，阿吉不能說話，是怎麽告訴你這麽多的？”
江之野故意微笑：“你認識他那麽久，都不知道他會寫字嗎？也對，現在我才是最了解他的人，從裏到外都了解得很透徹。”
聽到這話肖杲氣得舉起廚刀：“你閉嘴！”
早就不耐煩的桂喜只在乎自己的生死，猛拍桌子：“別吵了！去，把沈吉給我帶過來！”
江之野彎起嘴角。
*
被大內侍衛飛速拎來的沈吉早有準備，一直捂著傷口，裝出半死不活的樣子癱在地上動彈不得，問什麽都不肯給明確反應，好似隨時會送命的樣子。
圍觀在旁的綠桃提議：“公公，給他上點藥吧，萬一死了不就全白搭了？”
桂公公當然不在意沈吉是不是會死，現在卻只需要他活著，擺擺手說：“快點。”
綠桃拿著止血藥和繃帶過去，重新把沈吉的劍傷細心處理了一番，而後又命人端來筆墨紙硯，笑說：“弟弟，你可得好好回答公公的問題啊。”
沈吉頷首，卻不動筆，頗有拖延時間之嫌。
其實自從喝了長生盅後，桂喜便感覺自己心火變得越來越旺，他強壓住脾氣問說：“湯師傅的食譜是你偷的？丟在司青禹房裏的長生盅那頁也是你幹的？”
沈吉拿起毛筆，想了想才寫：“肖杲給了我銀子，我趁著你們茶話會時溜進湯師傅房內，在桌邊暗格下找到的。他似乎得了頭疾，命不久矣，寫下菜譜是為了給湯慕留著。後來我因為想嫁禍司青禹，讓地牢沒人看顧，找機會放阿丹自由，方才把那頁長生盅丟在他枕邊。”
這些全是實打實的真話，根本毫無破綻。
肖杲氣憤：“你既然收了我的銀子，為什麽不給我？”
沈吉繼續寫大實話：“錢太少了。”
肖杲：“…………”
桂喜皺眉：“據說，那頁長生盅的做法並不完全？”
沈吉提筆：“嗯，還有些飲食忌諱和註意事項，長生盅效力生猛，喝後需得特別註意。”
桂喜：“那食譜你還留著？”
沈吉寫：“當然要藏起來保命。”
桂喜看看肖杲，又看看淡定的江之野，眉頭皺得死緊。他知道江之野這種江湖騙子沒一句真話，但現在又找不到什麽漏洞，心裏面頗有些矛盾。
而肖杲則心系湯氏廚藝，更加著急：“你要怎樣才能把食譜交出來？放你活命，還是給你金子？”
桂喜也笑著幫腔：“小兄弟，你也明白，殺不殺你對我們無關緊要，你想用菜譜換自己的命，那允你便是。”
沒想到沈吉卻寫：“只要能讓江公子和阿丹全身而退，給你們便給了。哪怕之後你們殺了我也無妨，反正我全家都死光了，本來就沒有什麽牽掛。”
肖杲忍不住罵道：“你鬼迷心竅，被騙子忽悠了！”
沈吉神色堅定，又寫：“他好看，我樂意。”
肖杲：“……”
難怪江之野整晚都從容不迫，原來在這裏等著呢，他進到地羊齋就睡到個這個關鍵的店小二，當真只是巧合？桂喜滿心疑惑——
然沈吉表明態度後，也沒繼續哀求。
一副你們看著辦的神色。
盡管肖杲非常氣憤，但師父的菜譜卻勝於一切，他率先繃不住態度，跪下懇求說：“湯甄臨死前確實花了數月時間記錄下他的絕學，那長生盅也確實是其中一頁，桂公公，寧可信其有啊！”
桂喜從不優柔寡斷，此刻見被拿捏住了，也便痛快答應：“行，我讓他們離開。”
沈吉這才重新拿起毛筆：“請準備好行李、車馬，送他們前往戈壁，若四個時辰後仍風平浪靜，我便把食譜交出，至於他們能不能活，以及我最後的下場，便各自有命吧。”
桂喜沒有反對：“都聽你的，綠桃，安排。”
立在旁邊的綠桃微微屈膝，意外問道：“弟弟，那你知不知道我妹妹去了哪裏？”
這副本裏的其他角色，沈吉尚能看懂他們的欲念，但那兩姐妹總有種說不出的詭異，他想了想才小心寫道：“她在湯師傅房間那處轉悠，被狼吃了。”
本以為寫完這席話，綠桃要極為傷心或憤怒，結果她只是楞了下，然後淺笑：“哦，被狼吃了啊，那總比被人吃了好。”
然後她便朝桂公公行禮：“我去備車了。”
*
一輛華麗的車子由四匹馬拉著，載滿了食物和生活器物，可算是極為豐厚大方的安排。
江之野毫不猶豫地邁上去，望向阿丹：“你想留下？”
阿丹滿臉懵，似乎有些不敢相信還能發生如此好事，又似乎計劃全被打亂，表情踟躕極了，片刻後他才爬了上去：“我來駕車，公子休息就好。”
江之野照舊笑得迷人。
桂喜冷眼瞧著這一切：“你果然總能找到法子逃脫。”
江之野不回答，只朝沈吉彎了彎眼睛，隨後便拍了拍阿丹的肩膀，示意他頭也不回地駕車前往茫茫戈壁。
被綁著雙手的沈吉非常平靜。
肖杲越發覺得自己被惡心到了，罵說：“你為這種人值得嗎？他再也不會回來地羊齋的！”
沈吉沒反應。
桂喜哼說：“吵什麽，四個時辰一到，交不出食譜，就先把他宰了掛在門上，也算是告慰湯師傅在天之靈。”
話畢，這老太監便背著手朝廂房走去。
*
等待總是難熬的，等死便更是煎熬升級，總覺得不放心的肖杲故意去看沈吉笑話，手拿裝滿殘羹冷炙的碗說站在他面前說：“你總得吃點東西。”
由於被死死提防，沈吉沒進地牢，反被丟在院子中央，隨著時間緩慢推移，朝陽逐漸升起，而後越發刺目，照得他睜不開眼的同時，寒風卻又半刻沒停過。
可這向來貪生怕死的少年沒再如過去那般諂媚，他像變了個人似的，始終靜坐那處，像尊成了佛的雕塑。
肖杲狠踢他一腳：“跟你說話呢！不識擡舉！”
沈吉不禁倒地，而後淺淡擡眸。
夢傀罵道：“真討厭！之前還要跟你過日子呢。”
沈吉在心裏嘆息：“這種人只是缺乏認同感罷了。他和湯甄都不是湯師傅親生的，卻只有湯甄得到寵愛。他和館長的角色都要利用我，我卻只幫館長，反覆發生類似的情況，肯定會被刺激到。”
夢傀：“你現在連NPC都要共情哦？”
沈吉：“我只是覺得……沒什麽好生氣的。”
雖然心裏想得通透，沈吉卻還是得依照角色的性格，表演出幾分恐懼之意，縮著朝遠處爬去。
肖杲果然更加不爽，變本加厲地繼續猛踢！
劇痛之際，綠桃忽從屋裏出來：“肖師傅，我們還等他拿食譜呢，你這樣發洩就沒必要了。”
肖杲已然成為地羊齋的主人，雖只經過一夜，內心卻也是無比膨脹的。然而他越膨脹，就越不想忍受店小二對自己的無視，立刻要求說：“拿到食譜，立刻就把他交給我處置。”
綠桃輕笑：“公公應該不會在意這個的，不過肖師傅現在還是稍安勿躁吧。”
肖杲呸了聲，終於還是聽話走了。
*
在這亂世之中，守信之人通常活不了太久，像桂公公這種人物，行事更加不會光明磊落。
離開地羊齋足夠遙遠的時候，車後終於出現了幾名追兵，他們騎著馬踏沙而來，瞧那氣勢洶洶的樣子，定然是不準備讓兩人活著離開了。
阿丹怕得要死，一邊逼馬加速，一邊緊張地說道：“江公子，我瞧著您還是會功夫的吧？”
江之野悠閑地靠在車窗邊輕笑：“雖然不該承認自己不行，我若會，便不可能只有這麽幾名殺手了。”
本以為自己得救的阿丹頓時白了臉色。
江之野無需去看也知道他是什麽模樣，竟道：“我和阿吉也救了你好幾次，現在，總該輪到你救我了。”
阿丹結巴：“可，可我那三腳貓……”
說話的功夫，那些大內侍衛已經圍了上來，他們發出口哨聲，竟瞬間就讓拉車的馬聽話停步。
江知野輕笑：“桂公公食言的速度也太快了些。”
為首的侍衛回答：“這話你下輩子再問他吧！”
聲音落下，刀劍出鞘！
躲在車內的江之野還能借著環境左閃右閃，在前方駕馬的阿丹則躲都沒處躲！就在侍衛以為自己將要一刀解決這少年時，阿丹再也忍無可忍，卻靈巧地閃跳到戈壁地上，徒手橫踹反擊，在幾秒內便搶到武器，和那些高手們周旋了起來。
眼見火力全被吸引走，江之野笑看不語。
那阿丹下手狠辣，和之前哭哭啼啼的樣子截然不同，經過好一番惡鬥後，竟真占了上風！雖身體被割了幾處傷，但追兵一個沒留，全被他狠斬在了戈壁灘上。
就在阿丹垂下淌血的劍，想要長舒口氣時，他身後卻神不知鬼不覺地橫過來一把刀，穩穩地架住那細長的脖子：“好功夫，真是深藏不露啊。”
阿丹完全不知道江之野是什麽時候靠近的，此刻也不敢妄動，只好尬笑：“江公子，你這是怎麽了？”
江之野也笑：“怪不得我明明救了你，你還偏要亂走。阿吉放你離開，你又被捉回來。看來你到地羊齋也是有目的的，披著羊皮的狼，有意思。”
眼前狀況如此，阿丹很識時務：“長生盅，人人都想要，這一點都不稀奇。”
江之野點頭：“嗯，心印，也是人人想要。”
阿丹裝了這麽久，自然不介意再裝一會，早就於心裏編出好幾套瞎話，結果忽被直接戳破，還真把他給整沈默了，最後只能哈了聲：“館長好眼力。”
“你以為我是沈吉，總想著副本裏有什麽值得挽救的人？”江之野語氣平靜，“我救你，只因為感覺你眼熟罷了，如果沒猜錯的話，應該是在獵人聚會上見過？”
阿丹徹底不再吭聲。
江之野收緊了刀：“阿蟬的銅牌就是被你搶走的吧？你到底跑進這副本裏來做什麽？”
阿丹嘆氣：“還能做什麽，這青銅鼎能賣到九位數。”
求財，很好的理由。
江之野沒再多言，甚至半點機會都沒給，竟然直接一刀抹了他的脖子，他垂眸望像癱倒在地的少年和周圍七零八落的侍衛屍體，冷漠轉身，全無波動。
*
無比難熬的四個時辰終於到了，太陽已從最高點開始下落，沈吉嘴巴幹渴到冒血，被拎起來時，忍不住狼狽地咳嗽起來，這是他僅能發出的聲音了。
睡好午覺的桂公公也開始咳得厲害，面色赤紅地質問：“小子，希望你言而有信，帶路吧。”
沈吉用明亮的眼睛打量著他。
桂公公用手帕捂住嘴，又猛咳了幾聲，問道：“你耳朵總是靈的吧？四個時辰內地羊齋沒人進出，我所有侍衛都在齋內，還有什麽不放心的？”
沈吉這才移開目光，趔趄著朝司管家的房屋間走去，因為表情平靜，誰也不知道他在想些什麽。
地羊齋裏的雜物甚多，盡管已經被搜查過好幾遍了，管家屋子附近幾個陳年老壇子還是無人動過。
瞧著封口處的爛泥，肖杲崩潰說：“你竟敢這樣糟蹋師父的心血！你知道那菜譜有多偉大嗎？”
沈吉面無表情，費著力親手把壇子打開，倒出裏面已經被燒成灰燼的菜譜，僅剩的幾頁邊角因失去裝訂，瞬間就在風中狼狽地飛散開來。
肖杲目瞪口呆，甚至來不及胖揍他，便崩潰著追著殘頁大喊：“師父！師父！”
那食譜價值不菲，在場的侍女與侍衛也慌張幫忙追逐。好一陣折騰後，殘頁才被綠桃用石頭壓在托盤裏，呈現給鐵青著臉的桂公公看：“這……”
桂喜詢問：“確實是湯甄手筆？”
肖杲已經遠遠偷看過很多次了，哽咽著點頭：“絕對沒錯，師父的字我化成灰都認識。”
桂喜：“……可不是真化成灰了麽。”
他這話不知怎麽就觸動了肖杲的神經，惹得這男人悲傷地嚎啕大哭起來，本在等著疾風暴雨的沈吉欲言又止，只好擰著眉頭在旁邊幹巴巴地站著。
桂喜頗不耐煩，怒道：“嚎什麽？！”
而後又看向沈吉：“你在耍我們？”
沈吉縮了下脖子，又走到另外一個角落，從堆舊苞谷底下拽出張臟兮兮的紙，遞了過去。
桂喜狐疑接過，越看面色越凝重，由於氛圍太過怪異，肖杲也抽噎著楞楞靠近。
桂喜最後質問：“這也是湯甄的字跡？”
肖杲捏著碎紙片，把上面的字和這頁紙對比了番，態度沈重地點了點頭。
桂喜的耳光頃刻狠抽下來：“你不是說會做成長生盅嗎？！你之前知道這些？！”
那紙頁上記載著服用長生盅的忌諱和後續食療之法，大部分內容都是沈吉從裏世界的菜譜裏抄來的，只不過把忌諱與食療材料相互置換了番。因毛筆字體故意模仿出了□□成的樣子，看外表簡直天衣無縫，加之湯甄已死，是十分純粹的死無對證。
桂喜捂著胸口惱說：“難怪我今日越發覺得胸悶氣短，還以為是累的，原來是著了你的道。”
肖杲也喝過那長生盅，此刻臉色慘淡，分外忐忑，加之精神逐漸緊張，也說不清心肺處強烈的憋屈感是怎麽回事，他生怕被桂公公一怒之下殺掉，忙說：“無妨，按照我師父所寫，只需合理食療，即可事半功倍！”
思及此事的前因後果，桂公公難免憎惡地看向沈吉，起了非常忐忑的疑心，只不過此時再讓這少年試毒也來不及了，他語氣陰冷說：“你到底想要什麽？江之野能給你的，灑家也能給。”
夢傀：“謔，那你還真給不了。”
沈吉：“…………”
眼見好事將成，沈吉不敢露出半分紕漏，他表情悲傷地指了指江之野和阿丹離開的方向，而後露出了難過的笑意，慢慢閉上眼睛，仿佛鼓起勇氣等著被一劍封喉，已然沒什麽活下去的念想了。
桂公公經此一嚇，更覺得很不舒服，再度捂著嘴狼狽地猛咳了起來，綠桃忙上前猛拍他後背：“千歲，您別激動，既然如此，讓肖大廚把食療的湯羹準備好就不就結了？何必著急上火呢？”
這次桂喜足足咳了五六分鐘，才擦著口水勉強緩了過來，他瞪向肖杲：“還不快去！”
誰也不想死，肖杲只覺自己夜有些呼吸困難，忙不疊地拿著菜譜朝廚房狂奔著離開了此處。
桂喜又瞪向沈吉：“把他看好！晚上煮了！”
綠桃款款半蹲：“是，公公。”
*
讓肖杲按照食譜仿制一碗枇杷露並不是什麽難事，但當他把成品送到公公面前時，卻惹來了微妙的懷疑。
桂公公擰眉：“這東西當真沒有蹊蹺嗎？”
如果只有菜譜和沈吉，的確很難說服這兩個家夥，但隨著時間的推移，他們都開始頭暈目眩，胸悶氣短，其癥狀和湯甄記錄在食譜中的一模一樣，這很難視而不見了。
肖杲強忍著不舒服：“我師父不懂醫理。但卻最了解每種食材的精妙之處，食譜所記我已反覆讀過數遍，找不出半點紕漏，還請公公放心。”
此時桂喜已經沒有精力去計較那麽許多了，他扶著暈眩的腦袋說：“你先喝。”
肖杲楞了楞。
桂喜冷眼：“這是廚子的規矩。”
沒有湯甄在身邊，肖杲對於長生盅的種種難免缺乏安全感，但他自認為沒有做錯任何步驟，也無內情隱瞞，加之此刻身體著實不適，索性便將碗裏的枇杷露一飲而盡，幹笑說：“當然，怎麽能讓公公冒險呢？”
華麗的室內安靜得可怕，綠桃貌似體貼的揉著公公的太陽穴，始終帶笑打量肖大廚。
說也神奇，肖杲本來面色泛黃，嘴也烏青，但漸漸的，他竟以肉眼可見的速度恢覆些氣色，就連眼神都變得明亮了起來，更襯托得飽受長生盅折磨的桂公公無精打采。
肖杲深吸了口氣，拱手報告：“師父留下的食譜果然沒錯，我感覺那股燥熱沈重一掃而空。”
此時桂喜頗為不適，也顧不上那麽許多了，他伸手：“快呈上來。”
肖杲趕忙在爐上保溫的小鍋中舀出清露奉上。
桂公公皺眉吩咐說：“現在就去把姓沈的小子宰了，他知道太多，活著我心裏總是不安。”
肖杲楞住：“提前宰殺地羊，食材會不新鮮的。”
桂公公雖不舒服，卻還是眼神冷酷的識破了他的心思：“放屁，之前你們不是提前殺的？你怕是不舍得吧？”
肖杲的確不想沈吉立刻死，更不滿他對江之野莫名其妙的付出和迷戀，但這種心情全比不上繼承地羊齋的榮華富貴重要，故而回答：“當然不是，我這就去辦。”
桂喜這早就忍無可忍了，也顧不得面前的清露滾燙，拿起勺子顫抖地往嘴裏猛送。
肖杲慢慢松了口氣，擦掉臉上的冷汗他打起精神離開，準備繼續回廚房料理一切。
等著房間安靜下來，綠桃忽笑看桂公公：“現在湯甄不在了，公公當真想繼續經營地羊齋嗎？”
桂喜輕咳：“你怎麽看？”
綠桃：“我瞧那肖師傅並不像湯甄一樣死心眼，倒不如帶著他回宮當個差，至於這裏嘛，百無一用。”
桂喜：“其實有食譜就好，人也不用帶走了，宮裏的廚子並不比他們差，還更聽話懂事。”
綠桃沒想到老太監這麽狠，點了點頭，她眼波流轉之際，桂喜卻手一抖，直接摔落湯勺。
綠桃探身瞧他：“公公，你怎麽了？”
鮮血順著桂喜的鼻子直淌下來，他嘴唇顫抖，似乎想要說什麽，可惜卻連半個字都吐不出，轉眼間，便砰地一聲倒在了桌上。
綠桃慢慢扶過老頭的手，摸向他的脈搏，然後直起身子自言自語：“呀， 就這麽沒了？”
天才湯甄留下的食譜句句屬實，只不過那兩個食客萬萬想不到，沈吉竟把飲食禁忌和調理身子的湯露材料掉了個包。
和桂喜一同突然斷氣的，還有剛走到廚房的肖杲，那些幫廚本還在任勞任怨的做著菜，見他暴斃，自然驚慌失措的跑到了院內。
可惜現在湯家人沒了，尤婭沒了，只剩下宮裏來的變態客人還算有本事。
但就算地羊齋的人奴性再強，也不敢嘗試倚仗陌生人，混亂之間，奴仆們竟然商量著把齋內值錢財物洗劫一空，準備離開戈壁逃命去。
而那些大內侍衛呢？桂喜已死，綠桃姑娘也不見了蹤影，他們自然不會留在這繼續賣命，想著回京城也要被問責，倒不如搶些東西，另謀出路。
故而一時間地羊齋裏沖突不斷，驚慌的叫喊，慌亂的腳步，充斥著原本就不大的院落，那些富貴的幻影啊……竟如此便消散了。
本被丟在地牢裏的沈吉聽到外面的動靜，見看守率先逃跑，便利用軟骨功擺脫了繩索，小心地竄了出去。
夢傀急道：“館長怎麽還沒回來？他不會被阿丹給……”
沈吉並不擔心，只笑了笑，便從個屍體上撿了把短刀，暗想道：“看樣子桂喜也死了，這副本裏除了館長，已沒有其他玩家，但是……還有尤婭。”
他想法剛冒出來，兇猛的狼嚎便自地羊齋四周響起。沈吉皺起眉頭。
夢傀：“壞了，那女人來抄家了，她肯定不留活口。”
眼看故事已經走到了崩壞的終點，沈吉只覺得眼前所有的混亂都不過黃粱一夢，他眉頭漸漸松了，嘴角又浮出笑來：“不留就不留吧，她和狼也不能留。”
*
卻說在戈壁上潛伏已久的尤婭，用笛音驅使野狼沖進地羊齋內發起攻擊，盡管那些侍衛和幫廚個個都攜帶兵器，但場面仍舊十分血腥恐怖。
她本身並不是一個善於格鬥的好手，一直游走在房梁之上，只讓野狼和那些惡徒們互相消耗。直至人丁漸少，而狼群又被吸引到廚房附近，才輕輕躍到地表，快步查看情況。
原來是青銅鼎燉煮的人骨，散發出非常濃郁的香味，那香味把野狼們都饞到了。
從前湯甄活著的時候，狼群也常被吸引，那些珍貴的食物怎麽可能給畜生吃呢？但如今……
尤婭慘地笑了，她慢慢走到青銅鼎附近，戴上隔熱手套，忽然發了瘋似的，將那沈重的大鼎拼了命地推倒在地。滾燙的湯汁和恐怖的人骨嘩啦一下，灑得到處都是，香氣撲鼻。
野狼們根本顧不得被燙到，立刻蜂擁而上。狼吞虎咽的啃食了起來。尤婭氣喘籲籲地站在原地，喘著喘著，眼淚便止不住的大滴湧出。
她有太多想發洩的事，卻連個說話的人都沒了，正精神恍惚之際，地羊齋內竟升起了滾滾濃煙，尤婭痛哭著茫然四顧，才發現不知是誰點燃了大火，那烈火自四周包圍而來，連最後的活路都切斷了。
*
江之野騎著駿馬沿戈壁一路狂奔而歸，待他趕到地羊齋附近時，已是夕陽西下。
不知燒了多久的大火仍有些餘焰，狂風吹得焦灼之氣四下蔓延，而原本富麗堂皇的地羊齋，已變得烏黑而潦草的廢墟。
江之野翻身下馬，正欲靠近時，身後忽傳來呼喚。
“公子。”
江之野回首，見到了安然無恙的綠桃，她微笑：“可把你等回來了，這東西終究還是到了我們手裏。”
說著，綠桃便從懷裏拿出兩張紙，那正是桂喜得到的長生盅食譜。
江之野伸手欲接，綠桃卻收回胳膊：“公子，你答應我的事不會辦不到吧？”
江之野挑眉：“不是已經辦到了嗎？現在桂喜已死。誰能知道回到京城的人不是他呢？”
綠桃立刻笑著扶上他的肩膀：“騙子，連老頭都能裝。”
與此同時，江之野一把將長生盅的食譜奪過，他想也沒想，便把兩頁紙撕個粉碎，直接撒入風中。
綠桃驚呆，臉上從頭裝到尾的從容立刻不見，怒說：“你瘋了嗎？你知道這個東西值多少銀子？死了這麽多人，我們才拿到它——”。
這姑娘越說聲音越小。因為江之野也並沒有看著她，而是一直望著她身後的某個地方。
綠桃詫異回頭，秀發被風吹得淩亂，她勾下惱人的發絲，終於看清站在附近的少年，竟是那個小啞巴沈吉。
沈吉顯然是吃了一番苦的，身上又是血汙，又是灰燼，但好在人依然無恙。他精致的小臉浮現出了種讓綠桃感覺非常莫名的微笑，那是在這個吃人的世間，本不應該存在的幸福笑意。
<地羊齋 完>
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無論長生盅如何邪惡， 都自有它的魅力所在，僅因一鍋湯的效果，重獲自由的江之野再訪桂喜的廂房時， 所見到的便已是位精神矍鑠的老人了。
可能是病過許久， 終於恢覆元氣的關系桂喜食欲不錯，此時又煮上肉羹， 就著花生米和香蔥沫吃得香甜。
江之野款款落座，如話家常：“看來這山野小食， 還挺符合桂公公的口味，難得。”
桂喜嘆息：“見笑了， 公子沒老過，也沒病過， 是想象不到失去健康的苦楚的。”
江之野微笑：“的確，我爹娘去世時也正值壯年， 衰老對我來說總是很遙遠， 更何況常出沒險境， 隨時都要一命嗚， 活不活得到明天都兩說。不像桂公公， 能夠叱咤風雲這麽多年， 現在離萬歲也只一步之遙。”
桂公公立刻放下筷子對京城方向拱手：“豈敢。”
江之野仍笑：“叫我來，應該是得手了吧？我早告訴過公公，比起謀財，許如知更喜歡害命，你養不熟的。”
桂喜也笑， 招手讓侍衛把仍昏迷著的許如知擡上來， 說道：“看來我還得謝江公子救命之恩了。”
江之野故作謙虛：“公公擺平他易如反掌，何必擡舉在下？我無非是幫忙試探罷了。”
桂喜慢騰騰地把碗裏的粥喝凈， 直言：“但你也的確費盡周章騙了我，這事是難以一筆勾銷的。”
江之野笑得若有深意並無半絲畏懼。
桂喜嘆息：“所以還是直接講吧，你究竟為什麽非要求著我到這地羊齋來呢？解釋不清，那便還是想奪長生盅，還是想害死我這把老骨頭，對不對？”
江之野浮出無奈之色：“看來什麽都瞞不過公公啊。”
桂喜：“我雖然沒接觸過幾個騙子，但也很清楚，騙子是不會隨便做好事的，總得要點好處才行。”
江之野順勢問：“那公公了解騙子的精髓嗎？”
桂喜擡起蒼老無力的眼皮。
江之野：“真真假假，假假真真。”
桂喜問：“那哪部分是真，哪部分是假呢？”
江之野收起笑意，顯得推心置腹：“我父母被害命是真，那兇手為司青禹是假。”
桂喜點頭：“所以殺你父母的人是許如知？”
江之野的眼神變得冰冷了些，對他講起另一層劇中故事：“十三年，許如知還是剛到我們那裏上任的知縣，外表裝得清廉正直，頗受人愛戴，可自從他來，城裏便不停有人失蹤，屍骨被發現後，一點皮肉都不剩，搞得大家都相傳有妖怪作亂，我父母也是那時消失的。”
桂喜嗤笑：“都被姓許的給吃了吧，嘴饞。”
江之野面無表情地繼續道：“是啊，嘴饞。這案子一直沒破，我也糾結了許多年，直到最後才發現，原來所有悲劇都因為許如知這個人嘴饞，他不喜歡吃別的，就喜歡吃人，走到哪裏吃到哪裏，吃完了，還要在個冊子上記錄感想，真把自己當做美食家了？桂公公，若你是我，你能不殺他嗎？”
桂喜浮出笑意：“那我當然要殺他，我不僅要殺他，我還要反過來吃了他。”
江之野不像沈吉動不動就會於心不忍，他聽到這話，莫名地找到些奇怪趣味，竟嗤笑出來：“說實話，許大人還是幫過公公辦過不少事的，只不過公公讓他開了眼，卻滿足不了他的貪婪。加上他非常迷戀地羊齋的美食，否則，也不見得會對公公起殺心。”
桂喜發問：“你是在替他求情嗎？”
江之野當然否認：“不。我只是覺得人在做，天在看，到最後誰也逃不掉。”
這話講得有些沒來由，難免讓桂喜心裏泛起不安，但他盤算過在副本內的所作所為，自認為沒有任何漏洞，才又打起精神：“叫肖師傅來，把許大人給我烤了。”
江之野稱讚：“公公好胃口。”
桂喜看下他：“這回江大人得跟我一起吃。要是不願意，咱們以後就沒有合作的必要了。”
江之野進齋後當然沒嘗過半口人肉，但對這要求也沒表現出半絲恐懼，只問：“哦？公公還真願意跟我這騙子繼續合作嗎？我實在沒想到。”
桂喜面不改色：“你是個聰明人，我喜歡用聰明人，不過呢，合作也是要講條件的。你若想留在我身邊，那便進宮來跟著我吧。”
能進宮的的男人，身上總得少點什麽。
江之野本在輕飲已經涼掉的茶水，聞言不禁咳嗽了聲，而後苦笑：“公公還不如要了我的命，睡不到喜歡的人，榮華富貴有什麽意思？。”
喜歡？桂喜感覺這個詞從他嘴裏說出來格外可笑，忍不住翻個白眼：“幼稚，今晚你好好考慮，明天早上咱們便做個了斷。”
*
「桂喜直播間」
「觀察者數量：70987」
「了斷。」
「了斷。」
「出家和進宮還是有本質區別的。」
「看來令史大大要放棄尊老愛幼了。」
「好想看沈吉吉的表情。」
「選我！我的還在！」
*
陰冷潮濕的地牢內仍舊氣氛壓抑，沈吉捂著腹部的傷口，無聲地望著昏睡的阿丹，感覺到自己的體力在一點點流失，難免心有不安。
夢傀忐忑：“你跟館長商量的辦法能行不？”
沈吉：“不行也得行。”
夢傀：“但你又得遭罪了。”
對此沈吉倒坦然：“死掉也沒事，只要能拿到心印。”
夢傀：“這話我愛聽，多說點！”
沈吉失笑，稍許活動了下凍到僵硬的手：“反正長生盅喝掉就吐不出來了，現在要看能不能先除掉許如知，不然我擔心誰也打不過那個家夥。”
夢傀：“可你方才沒標記他誒。”
沈吉是真的沒力氣了，再使用技能恐怕會直接暈倒，他平靜嘆息：“確實不能總依賴你的能量，事情成不成，其實不取決於那些技能，先等著瞧吧。”
*
有江之野在場，進展當然不會讓沈吉失望。
無論許如知怎麽幫桂公公辦過事，他敢動殺心，對老太監而言就是必除之人，更何況館長早就把許如知對自己的勾搭，通過綠桃坦白給老太監，更堅定了桂喜鏟除異己的決心。
剛剛升任老板和主廚的肖杲十分積極，即便困得要死，他還是很快便帶上香料和夥計來了，邊在院子裏支起火爐邊說：“殺地羊別汙了公公眼睛。”
桂喜呵呵：“我就是想看他怎麽死的。”
聽到這話，本可以一刀解決許如知的肖杲會意，馬上讓幫廚把他給吊起來，在旁放上沸水和油鍋，笑瞇瞇地介紹說：“其實活肉烤著最嫩，聽說許大人也喜歡這麽吃，那些被他捉住的倒黴鬼啊，都得被活生生地片下肉來呢。”
說著，他便命人扒光許如知的衣服，潑上沸水後直接開刀，盡管許如知的四肢和嘴巴都把控制住了，卻還是疼得不停掙紮，大力差點把架子掀翻。
江之野並沒有移開目光，他看得相當冷漠，那是種非我族類的事不關己。
桂喜反倒嘖出聲音：“所謂淩遲也不過如此，看來你父母確實死得太冤了些。”
提起劇情，江之野稍微回神，淡聲道：“淩遲可不會把肉皮放在火上烤，還是公公更勝一籌。”
桂喜目露得意。
肖杲烹肉極為利落，一分鐘後，撒著孜然的焦黃肉皮便被呈了上來，他領悟到桂喜的眼神，直接端到江之野面前，表現出能屈能伸的古怪笑意：“公子請用。”
沒想到，江之野竟然伸出修長的手，輕輕一拂，便把裝著肉皮的盤子直接推飛下桌。
瓷器破碎的聲音打破了夜的安寧，桂喜當場變臉怒道：“你這是什麽意思？”
同一時刻，周圍的大內侍衛便通通圍了上來，拔出刀劍，準備隨時至他於死地。
江之野不慌不忙：“沒什麽意思，我可不如公公志向遠大，什麽紅塵俗事都放得下。昨日便說了，若我瞧上什麽美人，還是想睡一睡的，進宮的事還是免了。”
沒有哪個太監喜歡這種話題，桂喜咬牙切齒：“那你便去黃泉路上做風流鬼吧。”
江之野早有準備：“別急啊，現在沒頭沒腦的針對我，你們會後悔的。”
你們？這個詞讓肖杲也皺起眉頭。
江之野的長袍雖因幫沈吉包紮而破損了，甚至還染上些斑駁的血跡，但這並不影響他維持風雅的氣度，那悠閑理袖的樣子，反倒比桂喜和肖杲更像個主人。
果然，越是如此，桂喜便越按耐不住，他追問：“把話說清楚，如果你不想人頭落地的話。”
江之野眼神戲謔：“也沒什麽，肖師傅不是拿到頁食譜嗎，但我聽阿吉說，湯甄想留給兒子的食譜是一整本，長生盅也不僅僅是那一頁，肖師傅沒看全呢。”
肖杲本已得償所願，自覺任何話都傷不到自己，結果聽過後卻立刻急了：“胡說八道！他怎麽清楚？”
江之野：“不是你讓他去偷的嗎？只不過呢，人家覺得你靠不住，不願意給你罷了，看來他雖然天真，選男人還是有點眼光的。”
桂喜立即瞪向肖杲。
肖杲臉色忽紅忽白，漸漸握緊了拳頭：“你少在這裏蠱惑人心了，阿吉不能說話，是怎麽告訴你這麽多的？”
江之野故意微笑：“你認識他那麽久，都不知道他會寫字嗎？也對，現在我才是最了解他的人，從裏到外都了解得很透徹。”
聽到這話肖杲氣得舉起廚刀：“你閉嘴！”
早就不耐煩的桂喜只在乎自己的生死，猛拍桌子：“別吵了！去，把沈吉給我帶過來！”
江之野彎起嘴角。
*
被大內侍衛飛速拎來的沈吉早有準備，一直捂著傷口，裝出半死不活的樣子癱在地上動彈不得，問什麽都不肯給明確反應，好似隨時會送命的樣子。
圍觀在旁的綠桃提議：“公公，給他上點藥吧，萬一死了不就全白搭了？”
桂公公當然不在意沈吉是不是會死，現在卻只需要他活著，擺擺手說：“快點。”
綠桃拿著止血藥和繃帶過去，重新把沈吉的劍傷細心處理了一番，而後又命人端來筆墨紙硯，笑說：“弟弟，你可得好好回答公公的問題啊。”
沈吉頷首，卻不動筆，頗有拖延時間之嫌。
其實自從喝了長生盅後，桂喜便感覺自己心火變得越來越旺，他強壓住脾氣問說：“湯師傅的食譜是你偷的？丟在司青禹房裏的長生盅那頁也是你幹的？”
沈吉拿起毛筆，想了想才寫：“肖杲給了我銀子，我趁著你們茶話會時溜進湯師傅房內，在桌邊暗格下找到的。他似乎得了頭疾，命不久矣，寫下菜譜是為了給湯慕留著。後來我因為想嫁禍司青禹，讓地牢沒人看顧，找機會放阿丹自由，方才把那頁長生盅丟在他枕邊。”
這些全是實打實的真話，根本毫無破綻。
肖杲氣憤：“你既然收了我的銀子，為什麽不給我？”
沈吉繼續寫大實話：“錢太少了。”
肖杲：“…………”
桂喜皺眉：“據說，那頁長生盅的做法並不完全？”
沈吉提筆：“嗯，還有些飲食忌諱和註意事項，長生盅效力生猛，喝後需得特別註意。”
桂喜：“那食譜你還留著？”
沈吉寫：“當然要藏起來保命。”
桂喜看看肖杲，又看看淡定的江之野，眉頭皺得死緊。他知道江之野這種江湖騙子沒一句真話，但現在又找不到什麽漏洞，心裏面頗有些矛盾。
而肖杲則心系湯氏廚藝，更加著急：“你要怎樣才能把食譜交出來？放你活命，還是給你金子？”
桂喜也笑著幫腔：“小兄弟，你也明白，殺不殺你對我們無關緊要，你想用菜譜換自己的命，那允你便是。”
沒想到沈吉卻寫：“只要能讓江公子和阿丹全身而退，給你們便給了。哪怕之後你們殺了我也無妨，反正我全家都死光了，本來就沒有什麽牽掛。”
肖杲忍不住罵道：“你鬼迷心竅，被騙子忽悠了！”
沈吉神色堅定，又寫：“他好看，我樂意。”
肖杲：“……”
難怪江之野整晚都從容不迫，原來在這裏等著呢，他進到地羊齋就睡到個這個關鍵的店小二，當真只是巧合？桂喜滿心疑惑——
然沈吉表明態度後，也沒繼續哀求。
一副你們看著辦的神色。
盡管肖杲非常氣憤，但師父的菜譜卻勝於一切，他率先繃不住態度，跪下懇求說：“湯甄臨死前確實花了數月時間記錄下他的絕學，那長生盅也確實是其中一頁，桂公公，寧可信其有啊！”
桂喜從不優柔寡斷，此刻見被拿捏住了，也便痛快答應：“行，我讓他們離開。”
沈吉這才重新拿起毛筆：“請準備好行李、車馬，送他們前往戈壁，若四個時辰後仍風平浪靜，我便把食譜交出，至於他們能不能活，以及我最後的下場，便各自有命吧。”
桂喜沒有反對：“都聽你的，綠桃，安排。”
立在旁邊的綠桃微微屈膝，意外問道：“弟弟，那你知不知道我妹妹去了哪裏？”
這副本裏的其他角色，沈吉尚能看懂他們的欲念，但那兩姐妹總有種說不出的詭異，他想了想才小心寫道：“她在湯師傅房間那處轉悠，被狼吃了。”
本以為寫完這席話，綠桃要極為傷心或憤怒，結果她只是楞了下，然後淺笑：“哦，被狼吃了啊，那總比被人吃了好。”
然後她便朝桂公公行禮：“我去備車了。”
*
一輛華麗的車子由四匹馬拉著，載滿了食物和生活器物，可算是極為豐厚大方的安排。
江之野毫不猶豫地邁上去，望向阿丹：“你想留下？”
阿丹滿臉懵，似乎有些不敢相信還能發生如此好事，又似乎計劃全被打亂，表情踟躕極了，片刻後他才爬了上去：“我來駕車，公子休息就好。”
江之野照舊笑得迷人。
桂喜冷眼瞧著這一切：“你果然總能找到法子逃脫。”
江之野不回答，只朝沈吉彎了彎眼睛，隨後便拍了拍阿丹的肩膀，示意他頭也不回地駕車前往茫茫戈壁。
被綁著雙手的沈吉非常平靜。
肖杲越發覺得自己被惡心到了，罵說：“你為這種人值得嗎？他再也不會回來地羊齋的！”
沈吉沒反應。
桂喜哼說：“吵什麽，四個時辰一到，交不出食譜，就先把他宰了掛在門上，也算是告慰湯師傅在天之靈。”
話畢，這老太監便背著手朝廂房走去。
*
等待總是難熬的，等死便更是煎熬升級，總覺得不放心的肖杲故意去看沈吉笑話，手拿裝滿殘羹冷炙的碗說站在他面前說：“你總得吃點東西。”
由於被死死提防，沈吉沒進地牢，反被丟在院子中央，隨著時間緩慢推移，朝陽逐漸升起，而後越發刺目，照得他睜不開眼的同時，寒風卻又半刻沒停過。
可這向來貪生怕死的少年沒再如過去那般諂媚，他像變了個人似的，始終靜坐那處，像尊成了佛的雕塑。
肖杲狠踢他一腳：“跟你說話呢！不識擡舉！”
沈吉不禁倒地，而後淺淡擡眸。
夢傀罵道：“真討厭！之前還要跟你過日子呢。”
沈吉在心裏嘆息：“這種人只是缺乏認同感罷了。他和湯甄都不是湯師傅親生的，卻只有湯甄得到寵愛。他和館長的角色都要利用我，我卻只幫館長，反覆發生類似的情況，肯定會被刺激到。”
夢傀：“你現在連NPC都要共情哦？”
沈吉：“我只是覺得……沒什麽好生氣的。”
雖然心裏想得通透，沈吉卻還是得依照角色的性格，表演出幾分恐懼之意，縮著朝遠處爬去。
肖杲果然更加不爽，變本加厲地繼續猛踢！
劇痛之際，綠桃忽從屋裏出來：“肖師傅，我們還等他拿食譜呢，你這樣發洩就沒必要了。”
肖杲已然成為地羊齋的主人，雖只經過一夜，內心卻也是無比膨脹的。然而他越膨脹，就越不想忍受店小二對自己的無視，立刻要求說：“拿到食譜，立刻就把他交給我處置。”
綠桃輕笑：“公公應該不會在意這個的，不過肖師傅現在還是稍安勿躁吧。”
肖杲呸了聲，終於還是聽話走了。
*
在這亂世之中，守信之人通常活不了太久，像桂公公這種人物，行事更加不會光明磊落。
離開地羊齋足夠遙遠的時候，車後終於出現了幾名追兵，他們騎著馬踏沙而來，瞧那氣勢洶洶的樣子，定然是不準備讓兩人活著離開了。
阿丹怕得要死，一邊逼馬加速，一邊緊張地說道：“江公子，我瞧著您還是會功夫的吧？”
江之野悠閑地靠在車窗邊輕笑：“雖然不該承認自己不行，我若會，便不可能只有這麽幾名殺手了。”
本以為自己得救的阿丹頓時白了臉色。
江之野無需去看也知道他是什麽模樣，竟道：“我和阿吉也救了你好幾次，現在，總該輪到你救我了。”
阿丹結巴：“可，可我那三腳貓……”
說話的功夫，那些大內侍衛已經圍了上來，他們發出口哨聲，竟瞬間就讓拉車的馬聽話停步。
江知野輕笑：“桂公公食言的速度也太快了些。”
為首的侍衛回答：“這話你下輩子再問他吧！”
聲音落下，刀劍出鞘！
躲在車內的江之野還能借著環境左閃右閃，在前方駕馬的阿丹則躲都沒處躲！就在侍衛以為自己將要一刀解決這少年時，阿丹再也忍無可忍，卻靈巧地閃跳到戈壁地上，徒手橫踹反擊，在幾秒內便搶到武器，和那些高手們周旋了起來。
眼見火力全被吸引走，江之野笑看不語。
那阿丹下手狠辣，和之前哭哭啼啼的樣子截然不同，經過好一番惡鬥後，竟真占了上風！雖身體被割了幾處傷，但追兵一個沒留，全被他狠斬在了戈壁灘上。
就在阿丹垂下淌血的劍，想要長舒口氣時，他身後卻神不知鬼不覺地橫過來一把刀，穩穩地架住那細長的脖子：“好功夫，真是深藏不露啊。”
阿丹完全不知道江之野是什麽時候靠近的，此刻也不敢妄動，只好尬笑：“江公子，你這是怎麽了？”
江之野也笑：“怪不得我明明救了你，你還偏要亂走。阿吉放你離開，你又被捉回來。看來你到地羊齋也是有目的的，披著羊皮的狼，有意思。”
眼前狀況如此，阿丹很識時務：“長生盅，人人都想要，這一點都不稀奇。”
江之野點頭：“嗯，心印，也是人人想要。”
阿丹裝了這麽久，自然不介意再裝一會，早就於心裏編出好幾套瞎話，結果忽被直接戳破，還真把他給整沈默了，最後只能哈了聲：“館長好眼力。”
“你以為我是沈吉，總想著副本裏有什麽值得挽救的人？”江之野語氣平靜，“我救你，只因為感覺你眼熟罷了，如果沒猜錯的話，應該是在獵人聚會上見過？”
阿丹徹底不再吭聲。
江之野收緊了刀：“阿蟬的銅牌就是被你搶走的吧？你到底跑進這副本裏來做什麽？”
阿丹嘆氣：“還能做什麽，這青銅鼎能賣到九位數。”
求財，很好的理由。
江之野沒再多言，甚至半點機會都沒給，竟然直接一刀抹了他的脖子，他垂眸望像癱倒在地的少年和周圍七零八落的侍衛屍體，冷漠轉身，全無波動。
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無比難熬的四個時辰終於到了，太陽已從最高點開始下落，沈吉嘴巴幹渴到冒血，被拎起來時，忍不住狼狽地咳嗽起來，這是他僅能發出的聲音了。
睡好午覺的桂公公也開始咳得厲害，面色赤紅地質問：“小子，希望你言而有信，帶路吧。”
沈吉用明亮的眼睛打量著他。
桂公公用手帕捂住嘴，又猛咳了幾聲，問道：“你耳朵總是靈的吧？四個時辰內地羊齋沒人進出，我所有侍衛都在齋內，還有什麽不放心的？”
沈吉這才移開目光，趔趄著朝司管家的房屋間走去，因為表情平靜，誰也不知道他在想些什麽。
地羊齋裏的雜物甚多，盡管已經被搜查過好幾遍了，管家屋子附近幾個陳年老壇子還是無人動過。
瞧著封口處的爛泥，肖杲崩潰說：“你竟敢這樣糟蹋師父的心血！你知道那菜譜有多偉大嗎？”
沈吉面無表情，費著力親手把壇子打開，倒出裏面已經被燒成灰燼的菜譜，僅剩的幾頁邊角因失去裝訂，瞬間就在風中狼狽地飛散開來。
肖杲目瞪口呆，甚至來不及胖揍他，便崩潰著追著殘頁大喊：“師父！師父！”
那食譜價值不菲，在場的侍女與侍衛也慌張幫忙追逐。好一陣折騰後，殘頁才被綠桃用石頭壓在托盤裏，呈現給鐵青著臉的桂公公看：“這……”
桂喜詢問：“確實是湯甄手筆？”
肖杲已經遠遠偷看過很多次了，哽咽著點頭：“絕對沒錯，師父的字我化成灰都認識。”
桂喜：“……可不是真化成灰了麽。”
他這話不知怎麽就觸動了肖杲的神經，惹得這男人悲傷地嚎啕大哭起來，本在等著疾風暴雨的沈吉欲言又止，只好擰著眉頭在旁邊幹巴巴地站著。
桂喜頗不耐煩，怒道：“嚎什麽？！”
而後又看向沈吉：“你在耍我們？”
沈吉縮了下脖子，又走到另外一個角落，從堆舊苞谷底下拽出張臟兮兮的紙，遞了過去。
桂喜狐疑接過，越看面色越凝重，由於氛圍太過怪異，肖杲也抽噎著楞楞靠近。
桂喜最後質問：“這也是湯甄的字跡？”
肖杲捏著碎紙片，把上面的字和這頁紙對比了番，態度沈重地點了點頭。
桂喜的耳光頃刻狠抽下來：“你不是說會做成長生盅嗎？！你之前知道這些？！”
那紙頁上記載著服用長生盅的忌諱和後續食療之法，大部分內容都是沈吉從裏世界的菜譜裏抄來的，只不過把忌諱與食療材料相互置換了番。因毛筆字體故意模仿出了□□成的樣子，看外表簡直天衣無縫，加之湯甄已死，是十分純粹的死無對證。
桂喜捂著胸口惱說：“難怪我今日越發覺得胸悶氣短，還以為是累的，原來是著了你的道。”
肖杲也喝過那長生盅，此刻臉色慘淡，分外忐忑，加之精神逐漸緊張，也說不清心肺處強烈的憋屈感是怎麽回事，他生怕被桂公公一怒之下殺掉，忙說：“無妨，按照我師父所寫，只需合理食療，即可事半功倍！”
思及此事的前因後果，桂公公難免憎惡地看向沈吉，起了非常忐忑的疑心，只不過此時再讓這少年試毒也來不及了，他語氣陰冷說：“你到底想要什麽？江之野能給你的，灑家也能給。”
夢傀：“謔，那你還真給不了。”
沈吉：“…………”
眼見好事將成，沈吉不敢露出半分紕漏，他表情悲傷地指了指江之野和阿丹離開的方向，而後露出了難過的笑意，慢慢閉上眼睛，仿佛鼓起勇氣等著被一劍封喉，已然沒什麽活下去的念想了。
桂公公經此一嚇，更覺得很不舒服，再度捂著嘴狼狽地猛咳了起來，綠桃忙上前猛拍他後背：“千歲，您別激動，既然如此，讓肖大廚把食療的湯羹準備好就不就結了？何必著急上火呢？”
這次桂喜足足咳了五六分鐘，才擦著口水勉強緩了過來，他瞪向肖杲：“還不快去！”
誰也不想死，肖杲只覺自己夜有些呼吸困難，忙不疊地拿著菜譜朝廚房狂奔著離開了此處。
桂喜又瞪向沈吉：“把他看好！晚上煮了！”
綠桃款款半蹲：“是，公公。”
*
讓肖杲按照食譜仿制一碗枇杷露並不是什麽難事，但當他把成品送到公公面前時，卻惹來了微妙的懷疑。
桂公公擰眉：“這東西當真沒有蹊蹺嗎？”
如果只有菜譜和沈吉，的確很難說服這兩個家夥，但隨著時間的推移，他們都開始頭暈目眩，胸悶氣短，其癥狀和湯甄記錄在食譜中的一模一樣，這很難視而不見了。
肖杲強忍著不舒服：“我師父不懂醫理。但卻最了解每種食材的精妙之處，食譜所記我已反覆讀過數遍，找不出半點紕漏，還請公公放心。”
此時桂喜已經沒有精力去計較那麽許多了，他扶著暈眩的腦袋說：“你先喝。”
肖杲楞了楞。
桂喜冷眼：“這是廚子的規矩。”
沒有湯甄在身邊，肖杲對於長生盅的種種難免缺乏安全感，但他自認為沒有做錯任何步驟，也無內情隱瞞，加之此刻身體著實不適，索性便將碗裏的枇杷露一飲而盡，幹笑說：“當然，怎麽能讓公公冒險呢？”
華麗的室內安靜得可怕，綠桃貌似體貼的揉著公公的太陽穴，始終帶笑打量肖大廚。
說也神奇，肖杲本來面色泛黃，嘴也烏青，但漸漸的，他竟以肉眼可見的速度恢覆些氣色，就連眼神都變得明亮了起來，更襯托得飽受長生盅折磨的桂公公無精打采。
肖杲深吸了口氣，拱手報告：“師父留下的食譜果然沒錯，我感覺那股燥熱沈重一掃而空。”
此時桂喜頗為不適，也顧不上那麽許多了，他伸手：“快呈上來。”
肖杲趕忙在爐上保溫的小鍋中舀出清露奉上。
桂公公皺眉吩咐說：“現在就去把姓沈的小子宰了，他知道太多，活著我心裏總是不安。”
肖杲楞住：“提前宰殺地羊，食材會不新鮮的。”
桂公公雖不舒服，卻還是眼神冷酷的識破了他的心思：“放屁，之前你們不是提前殺的？你怕是不舍得吧？”
肖杲的確不想沈吉立刻死，更不滿他對江之野莫名其妙的付出和迷戀，但這種心情全比不上繼承地羊齋的榮華富貴重要，故而回答：“當然不是，我這就去辦。”
桂喜這早就忍無可忍了，也顧不得面前的清露滾燙，拿起勺子顫抖地往嘴裏猛送。
肖杲慢慢松了口氣，擦掉臉上的冷汗他打起精神離開，準備繼續回廚房料理一切。
等著房間安靜下來，綠桃忽笑看桂公公：“現在湯甄不在了，公公當真想繼續經營地羊齋嗎？”
桂喜輕咳：“你怎麽看？”
綠桃：“我瞧那肖師傅並不像湯甄一樣死心眼，倒不如帶著他回宮當個差，至於這裏嘛，百無一用。”
桂喜：“其實有食譜就好，人也不用帶走了，宮裏的廚子並不比他們差，還更聽話懂事。”
綠桃沒想到老太監這麽狠，點了點頭，她眼波流轉之際，桂喜卻手一抖，直接摔落湯勺。
綠桃探身瞧他：“公公，你怎麽了？”
鮮血順著桂喜的鼻子直淌下來，他嘴唇顫抖，似乎想要說什麽，可惜卻連半個字都吐不出，轉眼間，便砰地一聲倒在了桌上。
綠桃慢慢扶過老頭的手，摸向他的脈搏，然後直起身子自言自語：“呀， 就這麽沒了？”
天才湯甄留下的食譜句句屬實，只不過那兩個食客萬萬想不到，沈吉竟把飲食禁忌和調理身子的湯露材料掉了個包。
和桂喜一同突然斷氣的，還有剛走到廚房的肖杲，那些幫廚本還在任勞任怨的做著菜，見他暴斃，自然驚慌失措的跑到了院內。
可惜現在湯家人沒了，尤婭沒了，只剩下宮裏來的變態客人還算有本事。
但就算地羊齋的人奴性再強，也不敢嘗試倚仗陌生人，混亂之間，奴仆們竟然商量著把齋內值錢財物洗劫一空，準備離開戈壁逃命去。
而那些大內侍衛呢？桂喜已死，綠桃姑娘也不見了蹤影，他們自然不會留在這繼續賣命，想著回京城也要被問責，倒不如搶些東西，另謀出路。
故而一時間地羊齋裏沖突不斷，驚慌的叫喊，慌亂的腳步，充斥著原本就不大的院落，那些富貴的幻影啊……竟如此便消散了。
本被丟在地牢裏的沈吉聽到外面的動靜，見看守率先逃跑，便利用軟骨功擺脫了繩索，小心地竄了出去。
夢傀急道：“館長怎麽還沒回來？他不會被阿丹給……”
沈吉並不擔心，只笑了笑，便從個屍體上撿了把短刀，暗想道：“看樣子桂喜也死了，這副本裏除了館長，已沒有其他玩家，但是……還有尤婭。”
他想法剛冒出來，兇猛的狼嚎便自地羊齋四周響起。沈吉皺起眉頭。
夢傀：“壞了，那女人來抄家了，她肯定不留活口。”
眼看故事已經走到了崩壞的終點，沈吉只覺得眼前所有的混亂都不過黃粱一夢，他眉頭漸漸松了，嘴角又浮出笑來：“不留就不留吧，她和狼也不能留。”
*
卻說在戈壁上潛伏已久的尤婭，用笛音驅使野狼沖進地羊齋內發起攻擊，盡管那些侍衛和幫廚個個都攜帶兵器，但場面仍舊十分血腥恐怖。
她本身並不是一個善於格鬥的好手，一直游走在房梁之上，只讓野狼和那些惡徒們互相消耗。直至人丁漸少，而狼群又被吸引到廚房附近，才輕輕躍到地表，快步查看情況。
原來是青銅鼎燉煮的人骨，散發出非常濃郁的香味，那香味把野狼們都饞到了。
從前湯甄活著的時候，狼群也常被吸引，那些珍貴的食物怎麽可能給畜生吃呢？但如今……
尤婭慘地笑了，她慢慢走到青銅鼎附近，戴上隔熱手套，忽然發了瘋似的，將那沈重的大鼎拼了命地推倒在地。滾燙的湯汁和恐怖的人骨嘩啦一下，灑得到處都是，香氣撲鼻。
野狼們根本顧不得被燙到，立刻蜂擁而上。狼吞虎咽的啃食了起來。尤婭氣喘籲籲地站在原地，喘著喘著，眼淚便止不住的大滴湧出。
她有太多想發洩的事，卻連個說話的人都沒了，正精神恍惚之際，地羊齋內竟升起了滾滾濃煙，尤婭痛哭著茫然四顧，才發現不知是誰點燃了大火，那烈火自四周包圍而來，連最後的活路都切斷了。
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江之野騎著駿馬沿戈壁一路狂奔而歸，待他趕到地羊齋附近時，已是夕陽西下。
不知燒了多久的大火仍有些餘焰，狂風吹得焦灼之氣四下蔓延，而原本富麗堂皇的地羊齋，已變得烏黑而潦草的廢墟。
江之野翻身下馬，正欲靠近時，身後忽傳來呼喚。
“公子。”
江之野回首，見到了安然無恙的綠桃，她微笑：“可把你等回來了，這東西終究還是到了我們手裏。”
說著，綠桃便從懷裏拿出兩張紙，那正是桂喜得到的長生盅食譜。
江之野伸手欲接，綠桃卻收回胳膊：“公子，你答應我的事不會辦不到吧？”
江之野挑眉：“不是已經辦到了嗎？現在桂喜已死。誰能知道回到京城的人不是他呢？”
綠桃立刻笑著扶上他的肩膀：“騙子，連老頭都能裝。”
與此同時，江之野一把將長生盅的食譜奪過，他想也沒想，便把兩頁紙撕個粉碎，直接撒入風中。
綠桃驚呆，臉上從頭裝到尾的從容立刻不見，怒說：“你瘋了嗎？你知道這個東西值多少銀子？死了這麽多人，我們才拿到它——”。
這姑娘越說聲音越小。因為江之野也並沒有看著她，而是一直望著她身後的某個地方。
綠桃詫異回頭，秀發被風吹得淩亂，她勾下惱人的發絲，終於看清站在附近的少年，竟是那個小啞巴沈吉。
沈吉顯然是吃了一番苦的，身上又是血汙，又是灰燼，但好在人依然無恙。他精致的小臉浮現出了種讓綠桃感覺非常莫名的微笑，那是在這個吃人的世間，本不應該存在的幸福笑意。
<地羊齋 完>
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