第82章 地羊齋
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第82章 地羊齋
整個地羊齋的人都知道：湯慕雖然不是湯甄的親生兒子， 卻仍被老頭視若珍寶。不僅從小就過著錦衣玉食的生活，就連所住的房間，都是齋內最豪華的。
只可惜因為管家的慘死， 今夜這個華麗的房間內沒有半分歡聲笑語， 只剩下無助的悲鳴。
為了防止湯慕失控鬧事，湯甄臨走前派了好些人守在外面， 只為把不聽話的兒子看住。
這等蠻橫的做法，更讓傷心欲絕的湯慕覺得窒息， 因為沒了司管家，他已經失去好好活著的意義了。或許是哭過太久的關系， 湯慕頭暈腦脹，陷入了種缺氧後的疲倦感， 像坨垃圾般癱在地上，有一搭沒一搭抽噎的同時， 眼神已不自覺地失去了焦點。
意識混沌之間， 房內恍惚回蕩起一聲詭異的貓叫。
湯慕膽子小， 立刻冒出冷汗， 掙紮著半坐起來仔細分辨， 瞬時間又一聲貓叫響在昏暗的房間裏， 難免讓他心生恐懼。
脊梁骨都涼了的剎那，飽受打擊的湯慕緩緩站起身子，他咽下口水，循著聲音朝屏風後走去。
可剛繞過屏風，貓叫聲又從另一個角落冒了出來。
因為有狼群的存在， 地羊齋可從來沒養過貓， 這種動物總讓人有些陰邪的聯想，徹底被嚇到的湯慕啞著聲音喊道：“什麽東西？別跟我裝神弄鬼。”
“阿慕。”
這次的聲音， 是司青禹發出來的，只剎那間，湯姆全身的寒毛都豎了起來。
他跌跌撞撞地朝著聲音沖去，哭著喊道：“哥，是你嗎？你回來了？”
高大的身影隱約出現在房間角落，看那輪廓，仿佛真是司青禹在世一般。
已經熟悉到骨子裏的聲音，莫名地多了幾分涼意：“陰陽兩隔，我只是來看你最後一眼的，你不必過來了。”
因愛人之死而痛不欲生的湯慕哪管這些？他徒生出荒誕的希冀，哭喊著邁步：“你別走，要走就帶上我！這鬼地方沒有你，我是一分鐘都不想呆了！”
可是即將觸及的瞬間，那男人的身影便消失了。
一抹純白的小身影靈巧地穿過房梁。
司青禹的聲音換了個地方，回蕩在了屏風之後：“是嗎？可你爹讓他們殺死我的時候，你什麽都沒做啊。”
只要還是個人，不管心思怎麽惡毒，束手無策地看著摯愛之人死在自己面前，都必將十分悔恨。
湯慕哭得更加厲害，雖然紅腫的眼睛很難再湧出淚水，但聲音卻因悲傷而四分五裂：“我求了，我拼著命求他們來著！可我爹完全不聽我的話……”
“呵，哀求？”司青禹的聲音透出幾分譏諷，“你就是永遠跪在你爹面前擡不起頭來，才害我們成了這個下場。我早就叫你反抗他，你怕是永遠都做不到了。”
湯慕啜咽：“可我爹待我不薄，一直為我著想，我怎麽能對不起他？”
“嗯，那你就等著繼續聽他擺布，等他殺光你身邊所有的人，把他們全變成你並不欣賞的菜肴吧，說到底，你也不過就是你爹的作品而已，怎麽可能有自己的想法？”司青禹嘆息說：“我對你十分失望，今生最後悔的事情，就是認識了你。”
這番紮心的話說完，屏風後便已空蕩無物。
一切都和做夢一樣，本就心態崩了的湯慕朝著空蕩蕩的空氣撲過去，直接哭倒在地上，聲嘶力竭地喊道：“哥，你別走！我錯了，是我做錯了！”
這哭叫聲在黑夜裏十分鮮刺耳，但因湯慕已經鬧了整晚，再怎麽胡言亂語，也無人在意了。
*
這夜始終不消停，湯慕的哭聲總讓尤婭時不時便忽地驚醒，她不知第幾次睜開眼睛時，全憑著第六感泛起種不祥的預兆：屋裏有人！
來幹什麽的？刺殺老湯嗎？不至於，湯甄生了怪病，盡管極力隱瞞消息，但怕還是被傳出去了，那些人還沒博弈完畢，多半更希望湯甄能多活上幾日才好。
難道是盜竊食譜？尤婭摸住笛子，輕咳了幾聲。
屋內鬼鬼祟祟的動靜很快便消停了，只剩下虛掩的窗戶吹進來的冷風，那風中夾著一絲西域香料的味道，是客房女眷所用的……
尤婭回想起桂公公身邊兩名少女，和他那老態龍鐘的扭曲的臉，不禁打了個寒顫。
*
地羊齋的房間雖不少，但總歸是個空間有限的荒野食館，一直躲在同樣的地方，很難保證不被發現，再說對侵入者來講，幹躲最沒意義。
江之野離開後，沈吉沒敢休息片刻。
他始終小心翼翼地聽著外面的動靜，每每有外人經過，便會將身體完全折疊進小小的雜物箱內。如此這般防範著，終於熬到了天邊將將泛起魚肚白的時刻，那無聲的搜索才算告一段落。
夢傀提醒：“他們快要做長生盅了。”
沈吉：“嗯，館長肯定能把湯慕唬住，我得去廚房去蹲蹲有沒有機會放了阿丹，現在局勢越亂越好。”
說著他便把江之野給的奇妙藥粉倒了些在身上，左拍拍，右拍拍，然後又活動了一下僵硬的手指，順著天窗神不知鬼不覺地爬了出去。
*
沈吉本人確實沒有強大的行動能力，好在角色平日做賊的身體記憶幫了大忙。
他很熟悉地羊齋的結構和其他人的行事軌跡，雖費了些周章，還是順利地竄到了廚房雜物間，躲進了角落裏用於儲存糧食的竹簍裏。
那竹簍的體積並不大，目測放只大狗都費勁。所以不太會有誰覺得裏面躲了個活人，更想象不到沈吉是以怎樣扭曲的姿勢待在簍子裏的。
沒有客人的日子裏，沈吉常被喚來廚房做苦工。所以他很清楚自己躲避的地方極容易被忽略，若非太過倒黴，是絕不可能露餡的，在如此危險的情況下，偶爾一賭，也是必要之舉，否則很難找到機會靠近湯慕。
夢傀頂著緊張的氛圍吐槽：“你這樣子比恐怖片還嚇人，我晚上都要做噩夢了。”
沈吉在心裏哼笑：“機器人會做夢嗎？”
夢傀沒有回答。
此時最早起來的那批幫廚已經到達了廚房，他們像往常一樣，按照湯師傅的習慣開始準備做菜所需的各種材料，全程都表現得勤勤懇懇，一絲不茍。
如果不提人肉這種原材料，湯師傅確實把烹飪弄成了藝術，他不計成本去完成的那一道道極其繁覆但味道奇妙的菜肴，少有人能夠覆刻。
但肆無忌憚的殘害同類，已經觸犯了人性的底線，這使得所有驚艷的創造都沒有任何意義可言了。
約過了半個時辰，原本稍顯吵雜的廚房忽然安靜了下來：是湯師傅來了！
沈吉忍耐住身體的麻痛，努力扒著竹簍的縫隙偷看，果然到個那熟悉的消瘦身影，而湯傅身後還跟著憔悴如孤魂野鬼的湯慕少爺，憔悴得可怕。
昨天的麻煩好像根本就沒有幹擾到湯甄的心情，他淡定吩咐：“讓偏廚準備羊酥八珍，當早餐給桂公公送去，告訴他稍許空腹更便於長生盅功效的發揮，午餐還是免了，日暮時分我們準時開席。”
待到最會來事的幫廚應了聲，小跑出廚房，湯師傅又說：“你們也都出去，這裏交給阿慕便可。”
看來館長的推斷八九不離十，這老頭子沒精力繼續認真記錄菜譜，是要當面將自己的絕學傳給兒子了。
可惜湯慕根本就沒有學習廚藝的心情，他顯然已經哭不大出來了，一張臉如喪考妣，像個木頭似的站在角落悶聲不語，跟丟了魂兒似的。
湯師傅恨鐵不成鋼的唾棄道：“瞧你那出息！今天我要教你的，可是能保你後半生榮華富貴的手藝。你若誠心擺爛，不如現在就滾出去，找根房梁趕緊吊死！”
一位嚴酷的父親故意說出這種話來，當然並不是真的要兒子立刻自盡，可死亡的陰影已經籠罩了湯慕的心神，他覺得對方的每個字都很決絕，難免恨意如潮。
見養子沒有任何反應，湯甄竟然伸手給了他一拳，直打的湯慕湧出鼻血，這才咬牙切齒道：“司青禹究竟給你下了什麽迷魂湯？我含辛茹苦把你拉扯大，就是為了看你這張死臉嗎？廢物！”
湯慕終於開口，嗓音啞得極其難聽：“我不想學長生盅，我不想做羊肉，我不想在連滴水都沒有的戈壁了此殘生，你為什麽一定要把自己的願望強加於我呢？如果這就是你養我的意義，那還不如一開始，就別讓我活。”
這些話並非他的氣憤之語，更似真心所想，聞言湯甄反倒沒有暴跳如雷，只嘲諷道：“我看你是想當皇帝吧？世上輕松的事不少，但哪輪得到你？這就是你的命，你生來如此。”
養父吃一席話當真是一點希望都不給了。
湯慕抿住蒼白的嘴唇，緩慢點頭，改口說：“爹，我現在頭痛的厲害，你教我，我也記不住了……不如還是直接把那頁食譜給我吧。”
“食譜？”湯甄露出怪笑，“長生盅不是一張簡單的食譜啊，農民要根據土壤的狀況去施肥，長生盅也要根據食客的身子去調整食材，你真以為簡單幾行字，就能讓你學會長生之法嗎？膚淺至極。”
湯慕並沒有相信這句話，眼尾變得赤紅：“你莫不是非逼我用司管家的骨頭熬了湯，才心裏舒坦吧？”
“隨便你怎麽想，反正你也不在乎父母的苦心。”說話間湯甄已走到案板前的大竹筐旁，掀起了上面的紗網。
裏面赤紅的骨與肉確實是司青禹留下的，他冷酷地哼笑：“萬事開頭難，你一直不怎麽願意料理地羊，現在親手把他烹了，也算是留個紀念。”
這位父親的發言真讓沈潔感覺頭昏腦脹，只能說湯甄的確是個天才，人情世故在他心裏輕如鴻毛：其實哄著養子去學烹飪，有一萬種方法，他偏使出最不在乎湯慕死活的態度，這豈不是在玩火嗎？
不出所料，湯慕的面色變得更差，他勉強拿起菜刀：“那您教吧，我幫忙做配菜。”
可湯甄不想讓養子逃避，非要相逼：“你去把這些骨頭焯了水，我先教你如何熬制底湯。”
這下就連夢傀都忍不住了：“這老頭瘋了吧？”
湯慕的兩只胳膊不住發抖：“不是說一定要用你選中的地羊，效果才最好嗎？怎麽不宰只新的？”
湯甄不以為然：“這底湯只是燙菜用的，真地羊熬的才是真湯，已經在被送來的路上了，你急什麽？快去！”
他最後兩個字變得極其兇惡，不容置疑，湯慕沒的選擇，步履遲疑地走到那筐骨肉面前，雖再也看不出司青禹的模樣，眼裏卻還是湧出了悲傷的淚水。
此時鼎裏的水已經煮沸了許久，正冒著汩汩水泡。
湯師傅滿意地看著兒子端起竹筐，正欲誇獎他時，湯慕卻瞬間翻了臉，直接將那些肉塊和骨頭全砸在湯甄得意的臉上！然後他想也不想，又拿起案板上的刀用力捅進了湯甄的肚子，而後充滿恨意地瘋狂攪動。
這一系列變故只發生在兩秒之間，湯甄試圖發出慘叫，嘴卻被湯慕發狠捂住。
一個是得了絕癥的老頭，一個是身強力壯的青年，他們兩個的力氣本就不成對手，更何況湯慕恨他爹恨得要死，更是超常發揮。
慌亂之間，那小子竟然選擇將湯甄大頭朝下，直接塞進了滾沸的青銅鼎裏！湯甄的身子骨完全遭不住熱水汆燙，幾秒之後……便徹底不動了。
爹被煮了……這下子湯甄頭腦徹底空白，他丟下刀頻頻後退，滿臉六神無主之色。
“湯師傅，地羊送來了！”
門外傳來報告聲。
湯甄哪敢讓別人看到湯師傅已經被他煮了，立刻顫聲說：“放在門口，滾遠點！”
誰曉得他話音剛落，一把利器竟抵在了他的後腰，湯甄來不及回頭打量，便被早就準備好的繩子捆住了雙手，直至被推倒在地上，才詫異地瞪大眼睛：“沈——”
結果話未說完，沈吉又抹布塞住他的嘴巴，而後才在心裏說道：“夢傀，標記！”
正看戲的夢傀趕快工作。
“夢傀觸發玩家標記請求……”
“標記成功！”
“湯慕，25歲，地羊齋少東家。”
“很得湯師傅寵愛的養子，做甜品乃是一絕。”
“當前同化指數：65%”
猜對了！
按照湯甄這個人設和劇情發展來說，他對那長生盅本是完全不想學的，但剛才這家夥幾度扭曲了自己的本意，試圖讓湯師傅把長生盅的食譜給到自己，其原因只可能有一個：那便是他是一名玩家，而拿到關鍵食譜，是在副本中勝利的唯一條件。
盡管湯慕已經完全入戲了，他也沒忘記這個目的，才會做出言行不一的反應來。
沈吉全靠偷襲方才得逞，全不敢放松警惕。他把湯慕拖到裏屋，扯下了他的衣服勉強套在自己身上，然後將門開了個縫，把被丟在門外的阿丹猛拽了進來。
由於湯師傅做長生盅是極其保密的，此舉雖然詭異，等在院子裏的幫廚也不敢多問什麽。
阿丹進廚房後看到這裏的慘狀，不由瞠目結舌，再望向沈吉，更是忍不住紅了眼眶。
已經被拋棄過一次了，沈吉可不想跟這人再提什麽舊日情誼，他指了指後窗，在阿丹身上撒了些驅狼粉末後，便示意他隨自己逃走。
生機再一次被擺在眼前，阿丹哪敢不從，他立刻點頭低聲說：“阿吉，你的大恩大德……”
沈吉割開少年手腳上的繩索，做了個禁聲的動作，率先從窄小的窗戶上翻了上去，而後垂下繩子幫忙，阿丹好沒有沈吉的靈活，行動起來稍顯笨拙，但最後總算成功離開了恐怖的地獄廚房，隨他快步拐去小路。
*
在地羊齋內，烹飪長生盅是頂頂神聖的事，雖然其他幫廚不敢偷窺，但充滿野心的肖杲卻控制不了內心的蠢蠢欲動，總想面對面地跟師父學些精髓。
他忙著給客人烹飪完早餐後，便準備好茶水，借故靠近主廚房，敲門詢問：“師傅，你們忙了好半天，歇一會吧，現在時候還早著呢。”
可廚房內除隱約有沸水聲外，再無其它動靜，肖杲皺了皺眉，感覺哪裏不對，壯著膽子把門推開，擡眼便見湯甄的半截屍體掛在青銅鼎旁！
泛著清香的茶具嘩啦一下全碎在地上。
肖杲沖過去悲痛大喊：“師父！”
燉煮過許久，青銅鼎裏的水已快熬幹了，而湯甄則變成了一堆骨肉分離、難於形容的存在。
肖杲不算天才，但他對烹飪的愛是真的，對地羊齋的渴慕也是真的，師父在他心裏一直是高高在上的神仙，而今慘死成這副模樣，那悲痛當然不是演戲。
肖杲瞬時間淚崩出來，將湯甄的身體拖到地上，又快速將側室尋覓一番，自然發現了被丟在角落的湯慕。
殺掉父親，對湯慕來說只是一時的憤怒之舉，他又驚又怕地冷靜下來之後，只想趁此機會把所有都栽贓嫁禍到沈吉身上，以擺脫自己的嫌疑。
沒想到肖杲氣喘籲籲地扯下湯慕嘴裏的抹布，忽然變了質問的主意，根本沒聽少爺解釋半個字，竟然伸出極有力的大手，哢嚓一下扭歪了他的脖子！
作為大徒弟，肖杲處理地羊是十分利索的，如今他也只是用熟悉的手法，多處理了一只罷了。
聞聲而來的幫廚和仆人們，對於這等慘案自然都很慌張，但肖杲面上雖仍在痛哭，心裏卻捕捉到了全新的機會，抹著淚站起身說：“快去通知尤姨和桂公公。”
然後又補充了句：“把青銅鼎清理幹凈，長生盅勢必還是要熬的，不然我們都難活命。”
*
昨日地羊齋的意外事件已經算是此起彼伏了，心懷鬼胎的各位對於接下來有可能發生的變故，多少都有些心理準備，但那準備，可並不包括湯師傅和湯慕這對父子橫死在廚房。
幾名賓客和尤婭齊聚宴會廳，場面頗為肅穆尷尬。
肖杲哭著給湯甄和湯慕披上了白布，哽咽說：“明明早晨進去的時候還好好的，師父和師弟怎麽就遭了難？我師父一身絕學，就這麽沒了，實在、實在是——”
在場的人表情都很微妙，只有許大人的不舍和尤婭的麻木顯得還算真實。
尤婭不耐煩地罵道：“住嘴！”
緊著她又把白布重新掀開、親自驗屍。
湯師傅半截身子都被煮沒了，但骨頭上留著的刀傷仍有痕跡。至於湯慕，純粹是被人扭斷脖子暴斃的，如若試圖推理，未必毫無思路。
尤婭的眼神逐漸覆雜，冷冷地望向了肖杲。
但桂公公卻並不想一探究竟，他咳嗽了好久，才垂手顫聲逼我道：“所以，長生盅還能不能做了？若是不能，你們便直接給灑家一句準話吧。”
尤婭從不討好他，淡聲說：“湯師傅不在，沒人能掌勺，而且他的食譜也不知藏哪裏去了，反正我是從不進廚房的，我沒有任何辦法。”
事已至此，老太監必是大受打擊。
江之野火上澆油：“確實，既然長生盅和湯師傅都沒有了，我也不想繼續在這裏浪費時間，怎麽瞧這都是你們的家事，不如你們自行處理吧。”
幾個客人真願意一走了之嗎？還是幹脆連地羊齋都不想再去保全了？這答案誰也不知道。
但肖杲怎麽可能允許終於到來的富貴被毀呢？
他馬上在地上狠狠地磕了個頭：“我可以做，湯慕並沒有怎麽跟師傅學過本事，師傅的手藝全都傳給我了！加上有長生盅的菜譜輔佐，我必可以做得八九不離十。昨天是我找到的菜譜，我……我全抄下來了！而且我擔心事情不會順利，把提前把另外兩只地羊昨晚也都餵了香料，味道當是不差的，阿丹跑了也無妨。”
方才還大哭的人忽然露出狼子野心，當真異味。
桂公公卻不嫌棄，渾濁的眼睛裏冒出了精光：“你應該很清楚，長生盅重要的不是味道。”
肖杲不住地磕頭：“我當然明白，我也跟著師傅學了些五行之術，師傅所有的菜肴都是應天而為，並非只有長生盅才遵循這個道理。”
桂公公冷言：“那就把食譜交上來看看。”
肖杲楞住，畢竟這寶貴的東西師傅守了一輩子，自己若在他離世當天便擅自公布，豈不是天打雷劈？但眼前之人，偏偏又不可違逆。
桂公公失去耐心，拍桌罵道：“交上來！”
肖杲這才從懷裏摸出張皺巴巴的紙，顫抖地遞到了老太監面前，桂公公垂眸閱之不語。
許大人眼睛微轉，提議道：“不妨就讓他試試，到晚餐時再做定奪，也不差這幾個時辰。”
桂公公冷瞥他一眼，轉而把那份食譜塞進懷裏，揮手道：“你去準備吧。”
肖杲忙不疊地離去了。
尤婭沒興趣獨身跟這幾人相處，她表情木然地說道：“希望各位賓客不要亂跑，看來這地羊齋內仍有賊人潛行，我這就去裏裏外外搜個清楚。”
桂喜笑而不語。
尤婭只得僵著臉走出門去。
她清楚，誰也不會把個女人家當回事，而且自己的話也沒有太多保障了，若真的能搜明白，昨天包括沈吉在內的幾個人，早就該被抓住才是。
但沈吉真是一切事情的始作俑者嗎？
尤婭並不相信，她只覺得深陷到了一個黑暗的無底洞中，那黑暗來自於這些人永遠都填不滿的欲望。
而她之前也有欲望，那便是好好守著地羊齋，無關料理，無關虛名。這是她的家，僅此而已。
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整個地羊齋的人都知道：湯慕雖然不是湯甄的親生兒子， 卻仍被老頭視若珍寶。不僅從小就過著錦衣玉食的生活，就連所住的房間，都是齋內最豪華的。
只可惜因為管家的慘死， 今夜這個華麗的房間內沒有半分歡聲笑語， 只剩下無助的悲鳴。
為了防止湯慕失控鬧事，湯甄臨走前派了好些人守在外面， 只為把不聽話的兒子看住。
這等蠻橫的做法，更讓傷心欲絕的湯慕覺得窒息， 因為沒了司管家，他已經失去好好活著的意義了。或許是哭過太久的關系， 湯慕頭暈腦脹，陷入了種缺氧後的疲倦感， 像坨垃圾般癱在地上，有一搭沒一搭抽噎的同時， 眼神已不自覺地失去了焦點。
意識混沌之間， 房內恍惚回蕩起一聲詭異的貓叫。
湯慕膽子小， 立刻冒出冷汗， 掙紮著半坐起來仔細分辨， 瞬時間又一聲貓叫響在昏暗的房間裏， 難免讓他心生恐懼。
脊梁骨都涼了的剎那，飽受打擊的湯慕緩緩站起身子，他咽下口水，循著聲音朝屏風後走去。
可剛繞過屏風，貓叫聲又從另一個角落冒了出來。
因為有狼群的存在， 地羊齋可從來沒養過貓， 這種動物總讓人有些陰邪的聯想，徹底被嚇到的湯慕啞著聲音喊道：“什麽東西？別跟我裝神弄鬼。”
“阿慕。”
這次的聲音， 是司青禹發出來的，只剎那間，湯姆全身的寒毛都豎了起來。
他跌跌撞撞地朝著聲音沖去，哭著喊道：“哥，是你嗎？你回來了？”
高大的身影隱約出現在房間角落，看那輪廓，仿佛真是司青禹在世一般。
已經熟悉到骨子裏的聲音，莫名地多了幾分涼意：“陰陽兩隔，我只是來看你最後一眼的，你不必過來了。”
因愛人之死而痛不欲生的湯慕哪管這些？他徒生出荒誕的希冀，哭喊著邁步：“你別走，要走就帶上我！這鬼地方沒有你，我是一分鐘都不想呆了！”
可是即將觸及的瞬間，那男人的身影便消失了。
一抹純白的小身影靈巧地穿過房梁。
司青禹的聲音換了個地方，回蕩在了屏風之後：“是嗎？可你爹讓他們殺死我的時候，你什麽都沒做啊。”
只要還是個人，不管心思怎麽惡毒，束手無策地看著摯愛之人死在自己面前，都必將十分悔恨。
湯慕哭得更加厲害，雖然紅腫的眼睛很難再湧出淚水，但聲音卻因悲傷而四分五裂：“我求了，我拼著命求他們來著！可我爹完全不聽我的話……”
“呵，哀求？”司青禹的聲音透出幾分譏諷，“你就是永遠跪在你爹面前擡不起頭來，才害我們成了這個下場。我早就叫你反抗他，你怕是永遠都做不到了。”
湯慕啜咽：“可我爹待我不薄，一直為我著想，我怎麽能對不起他？”
“嗯，那你就等著繼續聽他擺布，等他殺光你身邊所有的人，把他們全變成你並不欣賞的菜肴吧，說到底，你也不過就是你爹的作品而已，怎麽可能有自己的想法？”司青禹嘆息說：“我對你十分失望，今生最後悔的事情，就是認識了你。”
這番紮心的話說完，屏風後便已空蕩無物。
一切都和做夢一樣，本就心態崩了的湯慕朝著空蕩蕩的空氣撲過去，直接哭倒在地上，聲嘶力竭地喊道：“哥，你別走！我錯了，是我做錯了！”
這哭叫聲在黑夜裏十分鮮刺耳，但因湯慕已經鬧了整晚，再怎麽胡言亂語，也無人在意了。
*
這夜始終不消停，湯慕的哭聲總讓尤婭時不時便忽地驚醒，她不知第幾次睜開眼睛時，全憑著第六感泛起種不祥的預兆：屋裏有人！
來幹什麽的？刺殺老湯嗎？不至於，湯甄生了怪病，盡管極力隱瞞消息，但怕還是被傳出去了，那些人還沒博弈完畢，多半更希望湯甄能多活上幾日才好。
難道是盜竊食譜？尤婭摸住笛子，輕咳了幾聲。
屋內鬼鬼祟祟的動靜很快便消停了，只剩下虛掩的窗戶吹進來的冷風，那風中夾著一絲西域香料的味道，是客房女眷所用的……
尤婭回想起桂公公身邊兩名少女，和他那老態龍鐘的扭曲的臉，不禁打了個寒顫。
*
地羊齋的房間雖不少，但總歸是個空間有限的荒野食館，一直躲在同樣的地方，很難保證不被發現，再說對侵入者來講，幹躲最沒意義。
江之野離開後，沈吉沒敢休息片刻。
他始終小心翼翼地聽著外面的動靜，每每有外人經過，便會將身體完全折疊進小小的雜物箱內。如此這般防範著，終於熬到了天邊將將泛起魚肚白的時刻，那無聲的搜索才算告一段落。
夢傀提醒：“他們快要做長生盅了。”
沈吉：“嗯，館長肯定能把湯慕唬住，我得去廚房去蹲蹲有沒有機會放了阿丹，現在局勢越亂越好。”
說著他便把江之野給的奇妙藥粉倒了些在身上，左拍拍，右拍拍，然後又活動了一下僵硬的手指，順著天窗神不知鬼不覺地爬了出去。
*
沈吉本人確實沒有強大的行動能力，好在角色平日做賊的身體記憶幫了大忙。
他很熟悉地羊齋的結構和其他人的行事軌跡，雖費了些周章，還是順利地竄到了廚房雜物間，躲進了角落裏用於儲存糧食的竹簍裏。
那竹簍的體積並不大，目測放只大狗都費勁。所以不太會有誰覺得裏面躲了個活人，更想象不到沈吉是以怎樣扭曲的姿勢待在簍子裏的。
沒有客人的日子裏，沈吉常被喚來廚房做苦工。所以他很清楚自己躲避的地方極容易被忽略，若非太過倒黴，是絕不可能露餡的，在如此危險的情況下，偶爾一賭，也是必要之舉，否則很難找到機會靠近湯慕。
夢傀頂著緊張的氛圍吐槽：“你這樣子比恐怖片還嚇人，我晚上都要做噩夢了。”
沈吉在心裏哼笑：“機器人會做夢嗎？”
夢傀沒有回答。
此時最早起來的那批幫廚已經到達了廚房，他們像往常一樣，按照湯師傅的習慣開始準備做菜所需的各種材料，全程都表現得勤勤懇懇，一絲不茍。
如果不提人肉這種原材料，湯師傅確實把烹飪弄成了藝術，他不計成本去完成的那一道道極其繁覆但味道奇妙的菜肴，少有人能夠覆刻。
但肆無忌憚的殘害同類，已經觸犯了人性的底線，這使得所有驚艷的創造都沒有任何意義可言了。
約過了半個時辰，原本稍顯吵雜的廚房忽然安靜了下來：是湯師傅來了！
沈吉忍耐住身體的麻痛，努力扒著竹簍的縫隙偷看，果然到個那熟悉的消瘦身影，而湯傅身後還跟著憔悴如孤魂野鬼的湯慕少爺，憔悴得可怕。
昨天的麻煩好像根本就沒有幹擾到湯甄的心情，他淡定吩咐：“讓偏廚準備羊酥八珍，當早餐給桂公公送去，告訴他稍許空腹更便於長生盅功效的發揮，午餐還是免了，日暮時分我們準時開席。”
待到最會來事的幫廚應了聲，小跑出廚房，湯師傅又說：“你們也都出去，這裏交給阿慕便可。”
看來館長的推斷八九不離十，這老頭子沒精力繼續認真記錄菜譜，是要當面將自己的絕學傳給兒子了。
可惜湯慕根本就沒有學習廚藝的心情，他顯然已經哭不大出來了，一張臉如喪考妣，像個木頭似的站在角落悶聲不語，跟丟了魂兒似的。
湯師傅恨鐵不成鋼的唾棄道：“瞧你那出息！今天我要教你的，可是能保你後半生榮華富貴的手藝。你若誠心擺爛，不如現在就滾出去，找根房梁趕緊吊死！”
一位嚴酷的父親故意說出這種話來，當然並不是真的要兒子立刻自盡，可死亡的陰影已經籠罩了湯慕的心神，他覺得對方的每個字都很決絕，難免恨意如潮。
見養子沒有任何反應，湯甄竟然伸手給了他一拳，直打的湯慕湧出鼻血，這才咬牙切齒道：“司青禹究竟給你下了什麽迷魂湯？我含辛茹苦把你拉扯大，就是為了看你這張死臉嗎？廢物！”
湯慕終於開口，嗓音啞得極其難聽：“我不想學長生盅，我不想做羊肉，我不想在連滴水都沒有的戈壁了此殘生，你為什麽一定要把自己的願望強加於我呢？如果這就是你養我的意義，那還不如一開始，就別讓我活。”
這些話並非他的氣憤之語，更似真心所想，聞言湯甄反倒沒有暴跳如雷，只嘲諷道：“我看你是想當皇帝吧？世上輕松的事不少，但哪輪得到你？這就是你的命，你生來如此。”
養父吃一席話當真是一點希望都不給了。
湯慕抿住蒼白的嘴唇，緩慢點頭，改口說：“爹，我現在頭痛的厲害，你教我，我也記不住了……不如還是直接把那頁食譜給我吧。”
“食譜？”湯甄露出怪笑，“長生盅不是一張簡單的食譜啊，農民要根據土壤的狀況去施肥，長生盅也要根據食客的身子去調整食材，你真以為簡單幾行字，就能讓你學會長生之法嗎？膚淺至極。”
湯慕並沒有相信這句話，眼尾變得赤紅：“你莫不是非逼我用司管家的骨頭熬了湯，才心裏舒坦吧？”
“隨便你怎麽想，反正你也不在乎父母的苦心。”說話間湯甄已走到案板前的大竹筐旁，掀起了上面的紗網。
裏面赤紅的骨與肉確實是司青禹留下的，他冷酷地哼笑：“萬事開頭難，你一直不怎麽願意料理地羊，現在親手把他烹了，也算是留個紀念。”
這位父親的發言真讓沈潔感覺頭昏腦脹，只能說湯甄的確是個天才，人情世故在他心裏輕如鴻毛：其實哄著養子去學烹飪，有一萬種方法，他偏使出最不在乎湯慕死活的態度，這豈不是在玩火嗎？
不出所料，湯慕的面色變得更差，他勉強拿起菜刀：“那您教吧，我幫忙做配菜。”
可湯甄不想讓養子逃避，非要相逼：“你去把這些骨頭焯了水，我先教你如何熬制底湯。”
這下就連夢傀都忍不住了：“這老頭瘋了吧？”
湯慕的兩只胳膊不住發抖：“不是說一定要用你選中的地羊，效果才最好嗎？怎麽不宰只新的？”
湯甄不以為然：“這底湯只是燙菜用的，真地羊熬的才是真湯，已經在被送來的路上了，你急什麽？快去！”
他最後兩個字變得極其兇惡，不容置疑，湯慕沒的選擇，步履遲疑地走到那筐骨肉面前，雖再也看不出司青禹的模樣，眼裏卻還是湧出了悲傷的淚水。
此時鼎裏的水已經煮沸了許久，正冒著汩汩水泡。
湯師傅滿意地看著兒子端起竹筐，正欲誇獎他時，湯慕卻瞬間翻了臉，直接將那些肉塊和骨頭全砸在湯甄得意的臉上！然後他想也不想，又拿起案板上的刀用力捅進了湯甄的肚子，而後充滿恨意地瘋狂攪動。
這一系列變故只發生在兩秒之間，湯甄試圖發出慘叫，嘴卻被湯慕發狠捂住。
一個是得了絕癥的老頭，一個是身強力壯的青年，他們兩個的力氣本就不成對手，更何況湯慕恨他爹恨得要死，更是超常發揮。
慌亂之間，那小子竟然選擇將湯甄大頭朝下，直接塞進了滾沸的青銅鼎裏！湯甄的身子骨完全遭不住熱水汆燙，幾秒之後……便徹底不動了。
爹被煮了……這下子湯甄頭腦徹底空白，他丟下刀頻頻後退，滿臉六神無主之色。
“湯師傅，地羊送來了！”
門外傳來報告聲。
湯甄哪敢讓別人看到湯師傅已經被他煮了，立刻顫聲說：“放在門口，滾遠點！”
誰曉得他話音剛落，一把利器竟抵在了他的後腰，湯甄來不及回頭打量，便被早就準備好的繩子捆住了雙手，直至被推倒在地上，才詫異地瞪大眼睛：“沈——”
結果話未說完，沈吉又抹布塞住他的嘴巴，而後才在心裏說道：“夢傀，標記！”
正看戲的夢傀趕快工作。
“夢傀觸發玩家標記請求……”
“標記成功！”
“湯慕，25歲，地羊齋少東家。”
“很得湯師傅寵愛的養子，做甜品乃是一絕。”
“當前同化指數：65%”
猜對了！
按照湯甄這個人設和劇情發展來說，他對那長生盅本是完全不想學的，但剛才這家夥幾度扭曲了自己的本意，試圖讓湯師傅把長生盅的食譜給到自己，其原因只可能有一個：那便是他是一名玩家，而拿到關鍵食譜，是在副本中勝利的唯一條件。
盡管湯慕已經完全入戲了，他也沒忘記這個目的，才會做出言行不一的反應來。
沈吉全靠偷襲方才得逞，全不敢放松警惕。他把湯慕拖到裏屋，扯下了他的衣服勉強套在自己身上，然後將門開了個縫，把被丟在門外的阿丹猛拽了進來。
由於湯師傅做長生盅是極其保密的，此舉雖然詭異，等在院子裏的幫廚也不敢多問什麽。
阿丹進廚房後看到這裏的慘狀，不由瞠目結舌，再望向沈吉，更是忍不住紅了眼眶。
已經被拋棄過一次了，沈吉可不想跟這人再提什麽舊日情誼，他指了指後窗，在阿丹身上撒了些驅狼粉末後，便示意他隨自己逃走。
生機再一次被擺在眼前，阿丹哪敢不從，他立刻點頭低聲說：“阿吉，你的大恩大德……”
沈吉割開少年手腳上的繩索，做了個禁聲的動作，率先從窄小的窗戶上翻了上去，而後垂下繩子幫忙，阿丹好沒有沈吉的靈活，行動起來稍顯笨拙，但最後總算成功離開了恐怖的地獄廚房，隨他快步拐去小路。
*
在地羊齋內，烹飪長生盅是頂頂神聖的事，雖然其他幫廚不敢偷窺，但充滿野心的肖杲卻控制不了內心的蠢蠢欲動，總想面對面地跟師父學些精髓。
他忙著給客人烹飪完早餐後，便準備好茶水，借故靠近主廚房，敲門詢問：“師傅，你們忙了好半天，歇一會吧，現在時候還早著呢。”
可廚房內除隱約有沸水聲外，再無其它動靜，肖杲皺了皺眉，感覺哪裏不對，壯著膽子把門推開，擡眼便見湯甄的半截屍體掛在青銅鼎旁！
泛著清香的茶具嘩啦一下全碎在地上。
肖杲沖過去悲痛大喊：“師父！”
燉煮過許久，青銅鼎裏的水已快熬幹了，而湯甄則變成了一堆骨肉分離、難於形容的存在。
肖杲不算天才，但他對烹飪的愛是真的，對地羊齋的渴慕也是真的，師父在他心裏一直是高高在上的神仙，而今慘死成這副模樣，那悲痛當然不是演戲。
肖杲瞬時間淚崩出來，將湯甄的身體拖到地上，又快速將側室尋覓一番，自然發現了被丟在角落的湯慕。
殺掉父親，對湯慕來說只是一時的憤怒之舉，他又驚又怕地冷靜下來之後，只想趁此機會把所有都栽贓嫁禍到沈吉身上，以擺脫自己的嫌疑。
沒想到肖杲氣喘籲籲地扯下湯慕嘴裏的抹布，忽然變了質問的主意，根本沒聽少爺解釋半個字，竟然伸出極有力的大手，哢嚓一下扭歪了他的脖子！
作為大徒弟，肖杲處理地羊是十分利索的，如今他也只是用熟悉的手法，多處理了一只罷了。
聞聲而來的幫廚和仆人們，對於這等慘案自然都很慌張，但肖杲面上雖仍在痛哭，心裏卻捕捉到了全新的機會，抹著淚站起身說：“快去通知尤姨和桂公公。”
然後又補充了句：“把青銅鼎清理幹凈，長生盅勢必還是要熬的，不然我們都難活命。”
*
昨日地羊齋的意外事件已經算是此起彼伏了，心懷鬼胎的各位對於接下來有可能發生的變故，多少都有些心理準備，但那準備，可並不包括湯師傅和湯慕這對父子橫死在廚房。
幾名賓客和尤婭齊聚宴會廳，場面頗為肅穆尷尬。
肖杲哭著給湯甄和湯慕披上了白布，哽咽說：“明明早晨進去的時候還好好的，師父和師弟怎麽就遭了難？我師父一身絕學，就這麽沒了，實在、實在是——”
在場的人表情都很微妙，只有許大人的不舍和尤婭的麻木顯得還算真實。
尤婭不耐煩地罵道：“住嘴！”
緊著她又把白布重新掀開、親自驗屍。
湯師傅半截身子都被煮沒了，但骨頭上留著的刀傷仍有痕跡。至於湯慕，純粹是被人扭斷脖子暴斃的，如若試圖推理，未必毫無思路。
尤婭的眼神逐漸覆雜，冷冷地望向了肖杲。
但桂公公卻並不想一探究竟，他咳嗽了好久，才垂手顫聲逼我道：“所以，長生盅還能不能做了？若是不能，你們便直接給灑家一句準話吧。”
尤婭從不討好他，淡聲說：“湯師傅不在，沒人能掌勺，而且他的食譜也不知藏哪裏去了，反正我是從不進廚房的，我沒有任何辦法。”
事已至此，老太監必是大受打擊。
江之野火上澆油：“確實，既然長生盅和湯師傅都沒有了，我也不想繼續在這裏浪費時間，怎麽瞧這都是你們的家事，不如你們自行處理吧。”
幾個客人真願意一走了之嗎？還是幹脆連地羊齋都不想再去保全了？這答案誰也不知道。
但肖杲怎麽可能允許終於到來的富貴被毀呢？
他馬上在地上狠狠地磕了個頭：“我可以做，湯慕並沒有怎麽跟師傅學過本事，師傅的手藝全都傳給我了！加上有長生盅的菜譜輔佐，我必可以做得八九不離十。昨天是我找到的菜譜，我……我全抄下來了！而且我擔心事情不會順利，把提前把另外兩只地羊昨晚也都餵了香料，味道當是不差的，阿丹跑了也無妨。”
方才還大哭的人忽然露出狼子野心，當真異味。
桂公公卻不嫌棄，渾濁的眼睛裏冒出了精光：“你應該很清楚，長生盅重要的不是味道。”
肖杲不住地磕頭：“我當然明白，我也跟著師傅學了些五行之術，師傅所有的菜肴都是應天而為，並非只有長生盅才遵循這個道理。”
桂公公冷言：“那就把食譜交上來看看。”
肖杲楞住，畢竟這寶貴的東西師傅守了一輩子，自己若在他離世當天便擅自公布，豈不是天打雷劈？但眼前之人，偏偏又不可違逆。
桂公公失去耐心，拍桌罵道：“交上來！”
肖杲這才從懷裏摸出張皺巴巴的紙，顫抖地遞到了老太監面前，桂公公垂眸閱之不語。
許大人眼睛微轉，提議道：“不妨就讓他試試，到晚餐時再做定奪，也不差這幾個時辰。”
桂公公冷瞥他一眼，轉而把那份食譜塞進懷裏，揮手道：“你去準備吧。”
肖杲忙不疊地離去了。
尤婭沒興趣獨身跟這幾人相處，她表情木然地說道：“希望各位賓客不要亂跑，看來這地羊齋內仍有賊人潛行，我這就去裏裏外外搜個清楚。”
桂喜笑而不語。
尤婭只得僵著臉走出門去。
她清楚，誰也不會把個女人家當回事，而且自己的話也沒有太多保障了，若真的能搜明白，昨天包括沈吉在內的幾個人，早就該被抓住才是。
但沈吉真是一切事情的始作俑者嗎？
尤婭並不相信，她只覺得深陷到了一個黑暗的無底洞中，那黑暗來自於這些人永遠都填不滿的欲望。
而她之前也有欲望，那便是好好守著地羊齋，無關料理，無關虛名。這是她的家，僅此而已。
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