第76章 地羊齋
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第76章 地羊齋
正常營業的網紅吃播都會帶著隨行攝影師， 再不濟也要自己化妝打光，這楊才能保證拍出效果不錯的視頻，可那阿蟬顯然半點準備沒有。
她在間小旅館住下後， 便素著顏找了個羊肉食鋪， 目光恍惚地大吃大喝了起來。
明明是已經瘦成紙片人的小姑娘，食量卻驚人。三斤一鍋的羊棒骨， 也不知續了多少次，直吃得手邊廚餘堆積如山， 方才捂著肚子在旁人的打量中走出店鋪，讓周圍的食客們嘖嘖稱奇。
在對街奶茶店偷窺的沈吉看都看飽了， 他忍不住小聲吐槽：“看來網紅也是高危職業啊。”
江之野很平靜：“網絡讓人類離欲望更近了些。”
剛聊完這兩句話，等車過馬路的阿蟬便開始嘔吐。
沈吉不由放下喝過兩口的奶茶：“……”
由於能進入副本的玩家總是精神恍惚的樣子， 這心印又與口腹之欲有關，所以即便阿蟬無比古怪， 也沒有讓他們兩人生出太多擔憂， 待確定這姑娘已回旅館睡下， 江之野便在旁邊開了房間， 催促沈吉抓緊休息。
白天真把沈吉凍得夠嗆， 沖過熱水澡後， 他冰冷的身體終於舒適不少，可惜暖氣的存在讓北方的空氣更加幹燥。
被熱氣變得軟綿綿的少年很好吃的樣子。
南方崽沈吉拿著外婆給的潤膚露在白皙的小腿上塗啊塗，忽註意到江之野在旁微妙打量的目光，才不好意思地放下運動褲，開始套襪子：“你不睡一下嗎？”
江之野仍衣冠整潔地靠坐在床邊：“我守夜。”
沈吉：“她現在都沒出發， 不會深更半夜離開吧？”
江之野：“未必。”
總想共同承擔的沈吉：“那一起守。”
館長當然拒絕：“你養好精神比什麽都強， 這副本應該不會擾人心神，多半是純粹的感官折磨， 做好準備。”
沈吉感覺自己被當成了需要照料的弱者，這事實多少讓他有點郁悶，可惜折騰過一大天，累是真的累，困也是真的困，他只抱著枕頭胡思亂想了幾分鐘，就沈沈地睡了過去。
說實在的，阿蟬選的這個旅館條件實在有限，但沈吉沒什麽挑剔，反而在館長身邊睡得安心，那還有些潮濕的短發孩子氣的亂著，睫毛投在面頰上的陰影，顯出了幾分天真無邪。
江之野瞧得淡笑，伸手撫摸住他光滑的後頸，少年的皮膚實在柔嫩，微微一按就會在無暇的白皙上留下紅印，惹得沈吉夢中皺眉，館長轉而輕撫住他的肩膀，無聲地與時間對望。
*
淩晨兩點，一聲刺耳的女人尖叫驚破了夜的寧靜。
沈吉在驚慌中瞬間醒來，只看到江之野沖出門去的背影，便也抓起棉服，慌裏慌張地踩上鞋子跟在後面。
雖然睡意根本沒有退去，緊張感卻逼得他行動迅速，心臟難免跳得厲害。
更加快如閃電的江之野率先狠力踹開了阿蟬的房門。
只見那姑娘手臂被利器劃了很長一道傷口，跟丟了魂似的跪在地上，對著半開的窗戶不顧體面地哭叫：“我的銅牌，我的銅牌被搶走了！你們快幫我追回來！我要去地羊齋，我的銅牌……”
此時旅店服務員也已匆匆趕到走廊，江之野掏出證件給他看了眼，拉住沈吉便說：“走！”
這種時候誰也顧不上多收拾什麽，沈吉半句廢話都沒多說，只打起精神追在江之野身後。
待他氣喘籲籲地鉆進了越野車，再於茫然間被載出石川，追著輛沒有牌照的車子駛上荒涼的國道時，大腦仍處於不怎麽好使的宕機狀態。
江之野握著方向盤說：“或許我們多慮了，看來那些人不是沖你，而是想得到心印。能這麽不管不顧，未必是吳家的。”
沈吉的短發睡得翹起呆毛，楞過半晌才蹙眉罵道：“真是瘋了，大半夜持刀闖進一個女孩子的房間，這種心印究竟能帶來什麽好處？”
目標車輛似有篤定目標，它忽沖下公路，朝著更黑暗的戈壁疾速沖去。江之野也不猶豫，打著方向盤緊隨其後，冷聲說：“有的是你想不到的財利交易。”
沈吉非常堅定：“我不會讓他們得逞的！”
江之野本還算嚴肅，忽被這少年元氣滿滿的聲音逗笑，輕聲說：“別受傷才是第一位，沒有任何一個心印值得搭上健康，畢竟它們生生滅滅，無窮無盡。”
這話不由讓沈吉想起，嫣然所說的那個可以吞掉其它同類的強大心印。他對曾經發生過什麽非常好奇，但同時又莫名地泛起恐懼，很害怕那東西有一天也出現在自己面前，讓所有平靜的生活，都徹底失去控制。
未知就像深淵，誰又敢輕易投身呢？
*
滿目輕霧，四野荒涼，江之野追了那車整整一夜，直至太陽自東方亮起。
窗外不知不覺漸有黎光，從未見過戈壁之景的沈吉錯勝出種穿越感覺，畢竟在寸土寸金的東花市，是不可能有如此空曠之所的。
微吻的礦泉水瓶忽被遞到他面前，恍惚回神的沈吉關心道：“你累嗎？”
江之野淡笑，目光仍盯著遠方格外倔強的車子。
事實上，不用多說，沈吉便有第六感，這處地方是離副本很近了。
夢傀開心地趴在沈吉肩上：“心印！心印！”
隨著它童音疊疊，戈壁的霧氣越發濃郁，幾乎要將那兩輛車完全吞沒，而且周圍可見度開始變得極低。再這樣開下去，恐怕很快就不知東南西北了。
江之野忽踩了剎車，溫聲安排說：“接下來你聽夢傀指引吧，我去混入那個人的位面，註意安全。”
沈吉不想分開，卻沒的選擇：“你才是。”
江之野揉揉他的頭：“地羊齋見。”
無奈的沈吉解開安全帶，拿著夢傀走下車子，先目送江之野遠去消失，而後才問：“去哪裏可以侵入？”
夢傀左右張望，擡起小手指引了個方向：“沖沖！”
周圍仍舊是根本望不見盡頭的荒野與濃霧，這個瞬間沈吉忽然理解了祖先們為什麽需要個小機器人陪伴，若只有孤孤單單的自己，不停地出入那一場場惡夢之間，恐怕要不了多久就會瘋掉吧？
夢傀感應到主人的不安：“快給我堅強樂觀起來！”
沈吉笑了下：“哦。”
夢傀生氣：“你現在有嚴重的貓貓依賴癥。”
確實，只兩分鐘不見江之野，他便安全感全無，不用系統批評，沈吉也知道自己不對，他撓撓短發，努力振作精神：“好啦，管它什麽齋的，要打要殺隨便來！”
此話說完，戈壁便傳來此起彼伏的狼嚎。
沈吉：“……”
夢傀圓眼炯炯有神：“別慌，是副本能量在蔓延！”
接著它又指揮：“快往西邊去！入口開啦！”
關鍵時刻沈吉哪敢怠慢？聽到提示，他擡腿便開跑，直朝恐怖的狼叫聲勇敢沖去！
戈壁寒冷的風幾乎要割破少年柔軟的面頰，兇猛襲來，又在耳畔呼嘯而過。
某個瞬間天地色變，再轉眼，便已是戲幕虛空。
*
再度成功穿越的沈吉趔趄了兩步，他氣喘籲籲地停在被垃圾包圍的神秘空間，扶住那張搖搖欲墜的破椅子嘆道：“怎麽這麽快就開始啦？江之野趕上了嗎？”
夢傀的剪影出現在幕布邊緣，煞有介事地揣測：“說明這個心印性子急吧？但你也別放松警惕，通常不註重儀式感的心印，虐起玩家來也比較瘋狂。”
沈吉抿住嘴角。
夢傀跳動：“連上啦，先看看副本情況如何！”
幾秒後，監控畫面便浮現於幕布之上，而那畫面裏的景象，則完全超過了沈吉的想象。
*
玩家所在的空間是個非常昏暗油膩的大廚房，煙氣氤氳，氛圍模糊。
有位容貌醜陋至極、身材高壯如熊的古代廚子站在最中間，他周圍擺著五口同樣汙濁的鍋具，汙濁到即便隔著戲幕，也讓人覺得異味十足，完全引不出任何食欲。
這次五名玩家全是男人，他們穿著廚袍、帶著京劇臉譜，完全看不到相貌。
不過江之野的高挑身材在其間照舊出眾，他正抱著手動作悠閑，全不似其他人那般緊張。
沈吉嘴角浮出微笑。
廚師亦發出怪笑，不知何來的陰涼青光瞬間照亮了他的周身。
那家夥從腳底抓起了只人頭羊身的古怪生物，用嫻熟的手法將其開膛破肚，幾分鐘內便處理完畢，塞入了身邊的青銅大鼎。紅肉接觸到沸水，立刻騰起陣白蒙蒙的煙霧，遮住了廚師的表情。
夢傀忽然震驚：“什麽？上古心印？！”
沈吉：“……解釋一下？”
夢傀：“有些心印的歷史超過千萬年了，多是青銅制品，通常代表了些最本源的人性特征，十分強大。”
確實，自人類文明興起便存在至今的欲念，肯定是既簡單又無法擺脫的東西，食欲自在其列。
這事倒讓沈吉想起了點什麽：“好像江館長就是從類似的副本裏被外公帶出來的呢。”
夢傀嘖嘖道：“等下再跟你細說！先觀察！”
那白煙的味道多半很是獨特，除了江之野，玩家們全都為之一震。
廚師對館長的無動於衷有些不滿，但對視過後，又很快得意洋洋：“歡迎來到地羊齋，但你們若想進齋品鑒美味，可先要拿出點好東西來交換。”
他的聲音仿佛也浮了層油，顯得很不真誠。
夢傀剪影晃頭：“嗨呀，說它沒儀式感說早了！”
廚師繼續：“現在，請各位為我烹制你們的人生菜品，那食物中必須有獨特記憶的味道，才能進入副本。”
江之野甚至不用吃東西，哪會做什麽菜啊？
這話讓沈吉聽楞了：“啊？那館長怎麽辦？”
夢傀也懵：“整點貓糧？”
根本不怎麽接觸人類食物的江之野果然開始遲疑，他左右觀察，見幾名玩家已刀法熟練地做起菜來，這才沈思片刻，打開旁邊的木質食盒，緊接著竟從裏面拿出雞蛋、面粉、奶油和糖粉。
蛋糕？沈吉怔楞。
原來自己遲遲給他的新年禮物，還算得上特別嗎？
並不了解廚藝的江之野每一步操作都很艱難，他露出難得笨拙的樣子，估計是僅憑看過沈吉做蛋糕的印象在那裏照貓畫虎，過程著實有些令人不忍直視。
沈吉無奈地移開目光，觀察其他玩家，他們都帶著手套，無法通過皮膚推測年齡，因每個人對食物的記憶與愛不盡相同，擺在案板邊的食材也各有特色。
其中一位也在做甜品，但手法專業嫻熟。
而旁邊烤鴨的更是技藝精湛，看刀功便是大廚。
第三位倒是技術平平，在切些高級刺身。
至於第四位……
夢傀疑惑：“他在做什麽呀？”
沈吉仔細分辨玩家面前不銹鋼盆裏一片片怪異的肉皮，逐漸泛起種不詳的預感，那好像……
夢傀驚愕：“那不會是人皮吧？”
沈吉緊促起眉頭。
大廚主持人讓做的都是平時吃過，意義非凡的菜品，那家夥端出一盆這樣的東西，必有大問題！
夢傀：“壞了，玩家裏有狠角色，你得小心。”
沈吉難免心情沈重了起來。
幾個玩家在廚臺前折騰許久，其中江之野花掉了最長的時間，才搞出個賣相十分可疑的貓貓蛋糕擺在面前。
客觀來講，與其說是蛋糕，倒像坨隨時會融化掉的史萊姆。
那廚子已經輪番嘗過其他玩家的菜品，都是稱讚不已，便瞧見這玩意難免氣急敗壞：“你讓我吃這種東西？你是怎麽混進來的？狗都不——”
很是奇怪，江之野毫無反應，他卻越罵聲音越小。
最後廚子還是勉強嘗了一口史萊姆，繼續吐槽道：“真是夠了！酸臭味！”
說著他便沖回大鼎旁邊狂喝了碗湯漱口，然後才拍著胸脯宣布道：“好吧，你們的確都交出了人生中最特別的味道，接下來的美食，便是我的回禮！”
沈吉還以為他要拒絕江之野進副本，莫非館長有特殊的辦法能夠影響心印的判定？
夢傀吐槽：“只是單純的力量壓制吧？”
主持人態度得意地宣布：“請將食物的味道吸收為自己的記憶，接下來，你們將在地羊齋爭奪一份特別的菜譜，最終得手者，可於現實世界中獲得青銅鼎時銹的力量，輕而易舉掌控所有人間至味！而失敗者，便要成為鼎裏的食材，供饕客們品鑒了！”
這般宣布的同時，廚子親手盛了五碗新湯，依次送出。他將最後一碗擺到江之野面前後，便忙不疊地跑了。
戲幕上的畫面逐漸消失，虛空再度歸於沈寂。
*
時銹。原來任何美好的味道，都會變成時間的銹跡。
沈吉因為心印的名字走神片刻，方才深吸了口氣：“他說的那個菜譜，莫非就是我在林麟家看到的長生盅嗎？”
夢傀：“很有可能！剛才我沒來得及警告完！”
沈吉隨口問：“怎麽了？”
沒想夢傀態度嚴肅：“上古心印的能量都是十分敏銳的，為了保證你的生命安全，這次不能產生半點異常指數，否則我會嘗試把你強行遷出副本！”
這是沈吉沒料到的：“可之前哪次不危險？”
夢傀堅持：“這回真不一樣！上古心印的能量不是最強大，確是最純粹的，被它懲罰的話，絕不是意識銷毀那麽簡單，動輒就要灰飛煙滅啊！”
正如沈吉所言，小機器人最大的好處就是不會撒謊，所以他也沒表現得太過自大，點頭答應：“知道了，我會認真扮演NPC，絕對不讓副本察覺出破綻的。”
夢傀這才點點頭：“好的，讓我精心挑選下角色！”
這話說完，沈吉周身便回蕩起鮮明的電流聲。
小機器人多半十分糾結，過了好幾分鐘，戲幕上才勉勉強強浮現出個清瘦的輪廓，伴隨著簡單的介紹——
店小二，男，18歲
亂世流民，因面容姣好而被老板留下幫工。
沈吉眨眼：“就一個？沒得選？”
夢傀郁悶：“副本加密的比較嚴格，偷不到別的。不過這角色跟你差不多，也就一張臉能看，沒別的本事，本色演出就行。”
雖然系統的語氣和從前沒有區別，但從種種變化來看，這副本還真開不得玩笑。
沈吉端正起態度：“行，我準備好了。”
夢傀迫不及待地開始工作，戲幕上的畫像逐漸浮現出沈吉精致可愛的眉眼，只不過面頰消瘦到了極致，失去了沈吉的柔軟與溫和，反倒透露出種說不出道不明的陰暗氣質。
夢傀：“感覺有點變態啊……祝你平安。”
沈吉：“……”
“即將侵入副本。”
“正在檢索角色詳細設定。”
“檢索成功。”
“開始記憶融合。”
……
夢傀熟練地將店小二的記憶傳輸進了沈吉的大腦，無數發生於荒蕪戈壁中的殘酷故事輪番閃現，交織在一起形成了幅亂世詭卷，著實令人為之心寒。
*
傳說中的地羊齋果然是間龍門客棧，只可惜老板不是金鑲玉那樣的大美人，沈吉了解到前因後果，不由冒出這麽個想法。
副本發生在王朝更疊的舊時代，持續十餘年的戰亂搞得民不聊生，加之宦官當道、且天災連綿，百姓們過得是餓殍遍地的恐怖生活，頗有些末世即將到來的絕望。
沈吉的角色出生於林草茂盛的中原，無奈大旱之後又遭兵匪洗劫了村落，大部分鄉親都已喪命於難，剩下為數不多的幸存者，亦妻離子散，無以為家。
他全家人也都死光了。逃離荒村後，為了活下去，偷盜搶砸，坑蒙拐騙，幾乎什麽臟事累事都忍著做過，雖然年紀尚輕，卻已練就了一幅貪財好利的鐵心腸。
三年前，沈吉因利用軟骨功連環盜竊而惹惱了個鏢局，被追殺至戈壁又大病一場，險些命喪黃泉，幸而被偶然路過的湯師傅救回了地羊齋，之後便始終在此幫工討生活，算是開始助紂為虐。
所謂湯師傅便是地羊齋的老板，相傳他的父親曾是宮廷禦廚，傳承給他一手驚世的絕妙廚藝，可惜湯師傅生性殘忍，最善烹食人肉，他開在荒蕪戈壁上的地羊齋，便是間血腥十足的人肉館子。
其實跟著災民大軍流亡之際，沈吉已看多了易子而食的悲劇，所以即便他十分恐懼湯師傅的所作所為，倒也沒生出什麽英勇之心，只盼著別拿自己下刀就好。且因早年挨餓時草根樹皮什麽都啃，沈吉早就被折磨壞了腸胃，別說人肉，就連正常葷腥也沾不了半點，總算是沒有在吃喝上同流合汙。
但這能說明湯師傅是他的救命恩人嗎？飽受欺負的沈吉很難給出這個評價。
意識終於完全載入副本，看清眼前昏暗清冷的古風小屋之時，少年立刻慌張地摸住了嘴巴。
夢傀也震驚：“……我服了，你怎麽是個啞巴！介紹也沒說啊，這比傻子好不到哪裏去！”
沈吉暗想：“你問誰？角色是你精心挑選的。”
是的，湯師傅不僅殺人烹人，還要趁著天災人禍讓夥計低價收購被土匪虜獲的婦孺當做食材，專門伺候那些遠道而來、喜食異物的達官貴客。他怕沈吉多嘴壞了生意，把他帶回店內的那月，便直接毒啞了這名少年。
此事導致沈吉對老板又恨又怕，此後一直留在地羊齋為虎作倀的奮鬥目標，也只是盼著能早日攢夠銀兩，等戰事平息後回到老家繼續耕地放牛。
副本和人物背景大抵如此。
雖然穿越到個啞巴身上算是侵入難度升級，然而開弓沒有回頭箭，不會說話也得繼續。
夢傀很擔心：“這角色跟之前的幾個都不太一樣，他又貪錢又怕死，可不是什麽善良小天使，你給我悠著點。”
沈吉努力過好幾次，的確半點聲音都發不出，他在腦內答應：“知道了。”
夢傀指揮：“劇情好像沒安排什麽特殊任務，現在是清晨，你像往常一樣先去幹活吧，順便快找到臭貓！”
沈吉微笑：“你好像開始信任館長了。”
夢傀：“不然我能指望個啞巴拿回心印嗎？”
沈吉忽略它的抱怨，在簡陋的小屋裏快速搜索了一圈，見這裏只有最基本的生活用品和藏在床下盒內的碎銀銅錢，那些錢幣碎銀都被擦得鋥亮，可見主人十分珍惜，看來自己真是鉆錢眼裏去了啊。
夢傀：“你就祈禱著老板是個守財奴吧，不然你可就拒絕不了幫他做壞事了！”
少年於無奈之中拎起水桶，小心翼翼地推門而出。
*
室外撲面便是股強烈的寒涼之氣，這戈壁已然到了深秋時節，風一卷過，便是漫天的黃沙。
四面無依的地羊齋是處還算有點規模的深宅大院，那古香古色的小樓若立在城裏，當然不值一提，但在這種鬼地方，卻已是方圓百裏的世外仙境了。
大約是時間太早，四處都冷冷清清的，只有廚房傳來隱約的動靜。
沈吉去屋外的井裏打了凈水，如往常那般澆灌起那些湯少爺種的牡丹和菊花。
正忙著時，他身後緩步而來了位古裝帥哥，不放心吩咐說：“記得施肥啊，不然開不烈。”
這人正是地羊齋的唯一指定少爺，湯慕。
其實他並非老板湯師傅親生，卻也是被從小細心看顧到大的孩子，早從養父那學得了幾成惡毒廚藝，模樣又格外英俊瀟灑，和卑微的沈吉截然不同。
看湯慕的眉眼情態都挺符合人設，會是玩家嗎？
沈吉幾秒鐘沒給反應，湯慕竟不耐煩地一腳踹了過來：“跟你說話呢！不僅啞了，還聾了嗎？”
沈吉猝不及防一個趔趄，水直接灑了半瓢，他平日便表現得忍氣吞聲，此刻更不敢胡亂反抗，忙緊張地飛快點頭，跑去門外的罐子裏找了些蛋殼磨成的粉末，慢慢灑到燦爛的花葉之下。
湯慕愛花如命，這才勉強冷哼。
“你又欺負阿吉做什麽？”
冷冰冰的質問聲響在門口。
沈吉側頭，看到個容貌冷峻的中年男子立於那裏，他只穿著最普通的粗布麻衣，但古銅色的皮膚和犀利的雙眸著實不容小覷，更別那充滿威脅感的滿身肌肉了。
夢傀趕快開始搜索，將關於這個角色的信息傳進了沈吉腦海：“這鬼飯莊沒一個省油的燈啊！”
壯漢名為司青禹，是地羊齋的管家，亦是湯師傅從外面救回來的重刑犯。從前他究竟犯了多大的罪沒人知道，但從平日裏買賣婦孺、處理屍體的狠勁兒就能看出來，多半是個有不少條人命在身上的超級惡棍。
沈吉暗想：“好像和館長在赤花楹的角色類似。”
夢傀：“別天真了，這位可沒有半點同理心。”
此話很是中肯，與其說司青禹負責殺人埋屍時毫無愧疚，不如說他好似非常享受那種殘酷的過程。但凡出現不聽話的地羊，死前都要受司管家一番恐怖折磨，每每沈吉在屋外無意間聽到過程，都會被嚇得瑟瑟發抖。
總之，無論司青禹是不是玩家，最好都別招惹。
腦內飄過大量信息的剎那之間，沈吉已拎著水桶躲到了角落，打算遠離那兩個家夥。
被數落了句的湯慕並沒生氣，反笑著迎上去：“哥，你什麽時候回來的？抓到新的羊了嗎？”
哥？這什麽親密稱呼？
沈吉豎起耳朵。
同時產生好奇的，還有他附身的角色。畢竟原主是個無依無靠的店小二，不多八卦一點，別說撈到閑錢，想在這地方活命都困難。
司青禹語氣不冷不熱：“半夜就到了。”
湯慕微笑：“哦，我睡得沈了，沒太註意。”
司青禹不客氣地冷笑：“你從來不關心齋裏的生意，裝模作樣問這些幹什麽？”
湯慕仍不氣，甚至立刻粘了上去，故意把尾音拖得很長：“誰關心生意？我這不是關心你嗎？”
……？
究竟是什麽詭異的狀況？他們兩個之間不會有貓膩吧？
沈吉從心裏冒出懷疑，卻不敢扭頭窺視。
朝陽在灰色的地磚上照出兩人越發親昵的剪影。
司青禹似乎故意捏|弄了湯慕幾下，惹來竊竊的模糊嬌哼。湯慕的呼吸變得急促，小聲：“他們都有的忙呢，你去陪陪我，嗯？”
司青禹立刻罵道：“騷｜貨。”
…………？
沈吉尷尬到快要鉆到花盆底下去了。
顯然沒誰在意店小二的存在。那兩人剛膩歪著想走，臨走時湯慕又吩咐：“餵，你趕緊把湯料準備好，今晚有京城的公公要來小住，別耽誤了我爹烹食。”
司青雩則從腰間拿下把鑰匙丟過來：“要公的，最裏屋那只，別搞錯了。”
所謂湯料，當然是被拐賣來的可憐人，非要說成公母，只能展示出他們卑劣的高高在上罷了。
沈吉慌張撿起來，忙不疊地頷首答應。
湯慕又說：“記得把西邊兩間房都打掃幹凈。”
而後，他便拉著司青雩迫不及待地去了。
“觸發NPC主線任務：偷窺少爺與管家。”
“限時一小時。”
夢傀的播報隨之響起。
沈吉石化在寒風中：“……不是去幹活嗎？”
夢傀並不懂人類廉恥，反倒興致勃勃，它忙不疊地催促：“幹活哪有瞧緋聞帶勁兒，快去！”
對沈吉的角色來說，多了解那些上面人的秘密，的確有利於生存，他也是在最底層摸爬滾打過的，理當不應該在意太多隱私和倫理才是，這麽做只是想捉到少爺和管家的把柄。
夢傀：“別猶豫啦，你不跟著主線走會露餡的。”
被獨留在院子裏的沈吉哭笑不得地深吸了口氣，他擡頭望向虛弱無力的朝陽，努力調整好情緒，躡手躡腳地朝湯少爺的房間走去。
*
「觀察者數量：2003」
「終於被我等到啦，抱起沈吉吉就跑！」
「這才第四個副本，怎麽都出現青銅器了？」
「看來藍星最近不太穩定啊。」
「阿吉不要去！眼睛會臟！」
「（只有我一個想看嗎？」
*
湯少爺和司管家在院子裏都快撩起火來了，還能躲去房裏幹什麽？倒黴的沈吉從房間後方探頭到窗邊，果然聽到屋裏的淫|聲|浪語，搞的火熱。
他崩潰到臉色通紅，默默地蹲在地上跟受刑似的，暗自吐槽說：“這有什麽意義？我還能管主人的事不成？”
夢傀：“不懂，我只是個機器人。”
沈吉：“這種時候搞清立場了？”
話雖如此，但他也從屋裏的動靜中感受得出來：湯慕個人是真的很迷戀司青雩，反倒是司管家態度冷酷，甚至有點淩|虐的意思，語言上頻頻貶低湯慕的同時，把他折磨得慘叫連連，好像又痛又爽，實在詭異至極。
沈吉蹙眉：“他們肯定不是玩家。”
畢竟剛進副本就能和劇中角色親密到這種地步，實在讓他理解無能。
見多識廣的夢傀哈了聲：“期待最後打臉。”
由於遲遲不通知任務達成，沈吉只能雙眼空洞地縮在墻角的竹筐後面，也不知過了多久，那翻雲覆雨才在幾聲尖叫後逐步安靜了下來。
湯慕的聲音變得疲倦又饜足：“你真厲害。”
司青雩哼道：“是你自己浪。”
說著便有穿衣下塌的聲音。
湯慕不舍地哀求：“你再留下來陪我會兒嘛，急什麽呀？今天我爹沒空搭理我們。”
司青雩不耐煩：“你可知那公公什麽來頭？沒他怎麽可能有地羊齋？伺候不好有我們受的。”
湯慕得意：“讓我爹好好做菜不就好了？哪位客人不是盤子都舔幹凈的，公公也遭不住美食啊。”
司青雩反問了句：“你怎麽知道他是為了美食？”
湯慕：“不然呢？”
這回司青雩不再回答。
他往前門走的同時，夢傀終於播報了進度。
“達成NPC主線任務：偷窺少爺與管家。”
“觸發NPC主線任務：挑選食材並送到廚房。”
“限定時間一小時。”
終於！
沈吉如臨大赦，忙不疊地朝側院狂奔而去。
*
此逢亂世，食人之案官府會不會管都是很難說的事情，但劇情中的地羊齋的確日子過得安穩，沒被任何土匪或江湖人士惦記過。
而且雖然客人來吃飯的價格不菲，但湯老板鉆研菜譜的花銷更可怕，始終沒缺過錢，說明背後的保護傘亦是金主？
從這個角度來想，今日要出現的公公，肯定是個BOSS級的角色才對。而按照司管家所言，公公並非為口腹之欲，所以另有它求？
沈思的過程中，沈吉已不知不覺來到地牢外。
剛結束那麽惡心的任務，又要面對此刻的殘酷，這讓他不由嘆息，硬著頭皮用鑰匙打開大門，點上燭臺鉆入了昏暗的地下空間。
*
地羊齋的牢房環境十分惡劣，並不常使用，純粹是為了臨時儲存“食材”才隨意準備的。
食材即是活人，被他們稱作地羊。
在如今這個老百姓連飯都吃不飽的時代，多養一個人便多得耗一口糧食，所以湯師傅通常不會把所謂“地羊”長時間留著，被關進來的倒黴鬼待不了一兩晚，便要命喪於此，成為供他人朵頤的菜肴了。
牢房總共只有三四個小房間，最開始是用來儲存泡菜的土窯，而今卻已遍布汙跡和血腥了。
沈吉知道自己不能夠亂動側隱之心，必須先把這任務完成才能了解到後續劇情，所以徑直走到最裏面的屋子，決定先不管不顧地把人抓去廚房再說。
誰想微弱的燭光剛剛照亮了墻角蜷縮的少年，卻讓他不由楞在了原地，因為角色記憶告訴沈吉，這個人，他認識。
原本奄奄一息的少年當然被開門聲嚇了一跳，他驚慌失措的朝墻角躲了過去。
沈吉仍舊呆立，沒想好做何反應。
待少年也看清沈吉的臉後，頓時也張大眼睛，啞著聲音喊到：“阿吉！是你嗎？你怎麽會在這裏？”
可能是選擇比較關鍵，夢傀給出提示。
[檢測到NPC合規行為分支]
[一，放過阿丹]
[二，抓他做菜]
它自己也無語：“啊哦，考驗你良心的時候到了。”
在沈吉這個角色的記憶中，少年名為阿丹，是自己青梅竹馬的同鄉，在那還是孩童的天真年紀裏，兩人關系甚好，常常相約一起去放牛割草。
他本以為阿丹早死在戰亂裏了，如今忽然重逢，內心自然百感交集，頗受震動。
阿丹回過神來，很快意識到——發小沈吉已經成了這個奇怪地方的幫兇！他費盡力氣半跪起來，哽咽地說道：“阿吉，你放過我吧，求求你救我一命，我是被他們強抓來的，我還不想死啊。”
沈吉伸出食指放在唇上，搖了搖頭。
阿丹淚眼朦朧間感覺到了異樣：“你怎麽了？”
沈吉張了張嘴，卻半個字都說不出來。
阿丹剛剛忍住的淚水又湧了出來：“這到底是什麽鬼地方啊？是誰把你弄成這樣子的？”
此時不是與故人多交流的時候，沈吉無奈地垂下眼睛。
盡管沒有收到明確的救援任務，但他能感覺到角色並不想殺害這個兒時的朋友，因早已麻木的心閃過善念，而不由露出苦笑，再度噓著警告阿丹別亂喊亂叫，而後拉過他的手，簡短地寫了個“等”字。
兩名少年從前一起上過學堂，阿丹很不用功，但分辨個字還是沒有問題的，見狀他不由哽咽著點了點頭。
沈吉什麽都沒再多表示，只拉著他輕輕走出那屋，吹熄著蠟燭關上了門。
有同鄉的存在，便有一絲變數存在，這的確是不能隨意放棄的機會。但此刻不把阿丹帶走交差，就只能再找另外一個替死鬼了。
沈吉忍住無法自我開解的愧疚，拉開了隔壁的房門，把裏面同樣不成人形的小男孩拽了出來，而把阿丹推了進去，過程裏什麽都沒交流，便在沈重的心情中將替死鬼堵住嘴巴，徑直捆去了廚房門口。
前腳剛踏入門檻，夢傀隨即播報。
“達成NPC主線任務：挑選食材並送到廚房。”
這麽快就成了幫兇，沈吉厭惡地眉頭微簇。
*
廚房內外飄散著一股難以形容的味道，香氣撲鼻的同時，又有隱隱的腥膻。
正在其內忙活的男人，是湯師傅的大徒弟肖杲，他同樣身世坎坷，但學藝刻苦，比受寵的湯慕不知努力了多少倍，一直是想著繼承地羊齋的。
肖杲瞧見小啞巴送來的食材，擦了擦手，自然而然地吩咐：“好，多打點水來。”
沈吉的角色已經被地羊齋的人使喚習慣了，他知道肖杲是要把少年處理掉，雖然沒有能力去救，但也並不想多看，扭頭便拎著水桶離開。
夢傀擔心：“不會露餡吧？”
沈吉：“沒事，他不會跟食材聊天。”
正站在井邊努力轉動韁繩時，廚房那側忽傳來了聲悶悶的慘叫，沈吉手一抖，原本快要拽上來的水桶，撲通一聲又落回了井裏，濺起冰涼的水花。
看來替死鬼是被殺害了……
夢傀開導道：“我知道這跟你的道德觀不符。但現在沒別的辦法。青銅心印是從上古時期便存在的，你應該很清楚，那時候人命本就比不上一把糧食呀。”
的確，沈吉曾讀過一些關於夏商周的史書，裏面恐怖的人牲人祭字字帶血，是現代人無法想象的殘酷。
而故事中屬於湯師傅的青銅鼎，便是個貨真價實的殷商古董：聽說這玩意是古時候的祭祀用品，湯師傅見之格外欣賞，重金將它買下來搬運至戈壁深處，每天都在鼎內熬制肉湯，用心得不行。總之，僅“變態”兩個字已經不足以形容了。
沈吉恐懼地等過很久，直至廚房內的砍剁聲音徹底安靜下來，肖杲的催促才隨之傳出：“阿吉！水快用完了，怎麽還沒打來？你麻利點。”
沈吉這才拎著水桶，不情不願地走了回去。
由於特殊“食材”的存在，這裏的廚房有處額外的屠宰區，那裏血肉斑駁，難以直視的屍塊已被分門別類地放好。沈吉只飛速瞟了半眼，整個人便不寒而栗！
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正常營業的網紅吃播都會帶著隨行攝影師， 再不濟也要自己化妝打光，這楊才能保證拍出效果不錯的視頻，可那阿蟬顯然半點準備沒有。
她在間小旅館住下後， 便素著顏找了個羊肉食鋪， 目光恍惚地大吃大喝了起來。
明明是已經瘦成紙片人的小姑娘，食量卻驚人。三斤一鍋的羊棒骨， 也不知續了多少次，直吃得手邊廚餘堆積如山， 方才捂著肚子在旁人的打量中走出店鋪，讓周圍的食客們嘖嘖稱奇。
在對街奶茶店偷窺的沈吉看都看飽了， 他忍不住小聲吐槽：“看來網紅也是高危職業啊。”
江之野很平靜：“網絡讓人類離欲望更近了些。”
剛聊完這兩句話，等車過馬路的阿蟬便開始嘔吐。
沈吉不由放下喝過兩口的奶茶：“……”
由於能進入副本的玩家總是精神恍惚的樣子， 這心印又與口腹之欲有關，所以即便阿蟬無比古怪， 也沒有讓他們兩人生出太多擔憂， 待確定這姑娘已回旅館睡下， 江之野便在旁邊開了房間， 催促沈吉抓緊休息。
白天真把沈吉凍得夠嗆， 沖過熱水澡後， 他冰冷的身體終於舒適不少，可惜暖氣的存在讓北方的空氣更加幹燥。
被熱氣變得軟綿綿的少年很好吃的樣子。
南方崽沈吉拿著外婆給的潤膚露在白皙的小腿上塗啊塗，忽註意到江之野在旁微妙打量的目光，才不好意思地放下運動褲，開始套襪子：“你不睡一下嗎？”
江之野仍衣冠整潔地靠坐在床邊：“我守夜。”
沈吉：“她現在都沒出發， 不會深更半夜離開吧？”
江之野：“未必。”
總想共同承擔的沈吉：“那一起守。”
館長當然拒絕：“你養好精神比什麽都強， 這副本應該不會擾人心神，多半是純粹的感官折磨， 做好準備。”
沈吉感覺自己被當成了需要照料的弱者，這事實多少讓他有點郁悶，可惜折騰過一大天，累是真的累，困也是真的困，他只抱著枕頭胡思亂想了幾分鐘，就沈沈地睡了過去。
說實在的，阿蟬選的這個旅館條件實在有限，但沈吉沒什麽挑剔，反而在館長身邊睡得安心，那還有些潮濕的短發孩子氣的亂著，睫毛投在面頰上的陰影，顯出了幾分天真無邪。
江之野瞧得淡笑，伸手撫摸住他光滑的後頸，少年的皮膚實在柔嫩，微微一按就會在無暇的白皙上留下紅印，惹得沈吉夢中皺眉，館長轉而輕撫住他的肩膀，無聲地與時間對望。
*
淩晨兩點，一聲刺耳的女人尖叫驚破了夜的寧靜。
沈吉在驚慌中瞬間醒來，只看到江之野沖出門去的背影，便也抓起棉服，慌裏慌張地踩上鞋子跟在後面。
雖然睡意根本沒有退去，緊張感卻逼得他行動迅速，心臟難免跳得厲害。
更加快如閃電的江之野率先狠力踹開了阿蟬的房門。
只見那姑娘手臂被利器劃了很長一道傷口，跟丟了魂似的跪在地上，對著半開的窗戶不顧體面地哭叫：“我的銅牌，我的銅牌被搶走了！你們快幫我追回來！我要去地羊齋，我的銅牌……”
此時旅店服務員也已匆匆趕到走廊，江之野掏出證件給他看了眼，拉住沈吉便說：“走！”
這種時候誰也顧不上多收拾什麽，沈吉半句廢話都沒多說，只打起精神追在江之野身後。
待他氣喘籲籲地鉆進了越野車，再於茫然間被載出石川，追著輛沒有牌照的車子駛上荒涼的國道時，大腦仍處於不怎麽好使的宕機狀態。
江之野握著方向盤說：“或許我們多慮了，看來那些人不是沖你，而是想得到心印。能這麽不管不顧，未必是吳家的。”
沈吉的短發睡得翹起呆毛，楞過半晌才蹙眉罵道：“真是瘋了，大半夜持刀闖進一個女孩子的房間，這種心印究竟能帶來什麽好處？”
目標車輛似有篤定目標，它忽沖下公路，朝著更黑暗的戈壁疾速沖去。江之野也不猶豫，打著方向盤緊隨其後，冷聲說：“有的是你想不到的財利交易。”
沈吉非常堅定：“我不會讓他們得逞的！”
江之野本還算嚴肅，忽被這少年元氣滿滿的聲音逗笑，輕聲說：“別受傷才是第一位，沒有任何一個心印值得搭上健康，畢竟它們生生滅滅，無窮無盡。”
這話不由讓沈吉想起，嫣然所說的那個可以吞掉其它同類的強大心印。他對曾經發生過什麽非常好奇，但同時又莫名地泛起恐懼，很害怕那東西有一天也出現在自己面前，讓所有平靜的生活，都徹底失去控制。
未知就像深淵，誰又敢輕易投身呢？
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滿目輕霧，四野荒涼，江之野追了那車整整一夜，直至太陽自東方亮起。
窗外不知不覺漸有黎光，從未見過戈壁之景的沈吉錯勝出種穿越感覺，畢竟在寸土寸金的東花市，是不可能有如此空曠之所的。
微吻的礦泉水瓶忽被遞到他面前，恍惚回神的沈吉關心道：“你累嗎？”
江之野淡笑，目光仍盯著遠方格外倔強的車子。
事實上，不用多說，沈吉便有第六感，這處地方是離副本很近了。
夢傀開心地趴在沈吉肩上：“心印！心印！”
隨著它童音疊疊，戈壁的霧氣越發濃郁，幾乎要將那兩輛車完全吞沒，而且周圍可見度開始變得極低。再這樣開下去，恐怕很快就不知東南西北了。
江之野忽踩了剎車，溫聲安排說：“接下來你聽夢傀指引吧，我去混入那個人的位面，註意安全。”
沈吉不想分開，卻沒的選擇：“你才是。”
江之野揉揉他的頭：“地羊齋見。”
無奈的沈吉解開安全帶，拿著夢傀走下車子，先目送江之野遠去消失，而後才問：“去哪裏可以侵入？”
夢傀左右張望，擡起小手指引了個方向：“沖沖！”
周圍仍舊是根本望不見盡頭的荒野與濃霧，這個瞬間沈吉忽然理解了祖先們為什麽需要個小機器人陪伴，若只有孤孤單單的自己，不停地出入那一場場惡夢之間，恐怕要不了多久就會瘋掉吧？
夢傀感應到主人的不安：“快給我堅強樂觀起來！”
沈吉笑了下：“哦。”
夢傀生氣：“你現在有嚴重的貓貓依賴癥。”
確實，只兩分鐘不見江之野，他便安全感全無，不用系統批評，沈吉也知道自己不對，他撓撓短發，努力振作精神：“好啦，管它什麽齋的，要打要殺隨便來！”
此話說完，戈壁便傳來此起彼伏的狼嚎。
沈吉：“……”
夢傀圓眼炯炯有神：“別慌，是副本能量在蔓延！”
接著它又指揮：“快往西邊去！入口開啦！”
關鍵時刻沈吉哪敢怠慢？聽到提示，他擡腿便開跑，直朝恐怖的狼叫聲勇敢沖去！
戈壁寒冷的風幾乎要割破少年柔軟的面頰，兇猛襲來，又在耳畔呼嘯而過。
某個瞬間天地色變，再轉眼，便已是戲幕虛空。
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再度成功穿越的沈吉趔趄了兩步，他氣喘籲籲地停在被垃圾包圍的神秘空間，扶住那張搖搖欲墜的破椅子嘆道：“怎麽這麽快就開始啦？江之野趕上了嗎？”
夢傀的剪影出現在幕布邊緣，煞有介事地揣測：“說明這個心印性子急吧？但你也別放松警惕，通常不註重儀式感的心印，虐起玩家來也比較瘋狂。”
沈吉抿住嘴角。
夢傀跳動：“連上啦，先看看副本情況如何！”
幾秒後，監控畫面便浮現於幕布之上，而那畫面裏的景象，則完全超過了沈吉的想象。
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玩家所在的空間是個非常昏暗油膩的大廚房，煙氣氤氳，氛圍模糊。
有位容貌醜陋至極、身材高壯如熊的古代廚子站在最中間，他周圍擺著五口同樣汙濁的鍋具，汙濁到即便隔著戲幕，也讓人覺得異味十足，完全引不出任何食欲。
這次五名玩家全是男人，他們穿著廚袍、帶著京劇臉譜，完全看不到相貌。
不過江之野的高挑身材在其間照舊出眾，他正抱著手動作悠閑，全不似其他人那般緊張。
沈吉嘴角浮出微笑。
廚師亦發出怪笑，不知何來的陰涼青光瞬間照亮了他的周身。
那家夥從腳底抓起了只人頭羊身的古怪生物，用嫻熟的手法將其開膛破肚，幾分鐘內便處理完畢，塞入了身邊的青銅大鼎。紅肉接觸到沸水，立刻騰起陣白蒙蒙的煙霧，遮住了廚師的表情。
夢傀忽然震驚：“什麽？上古心印？！”
沈吉：“……解釋一下？”
夢傀：“有些心印的歷史超過千萬年了，多是青銅制品，通常代表了些最本源的人性特征，十分強大。”
確實，自人類文明興起便存在至今的欲念，肯定是既簡單又無法擺脫的東西，食欲自在其列。
這事倒讓沈吉想起了點什麽：“好像江館長就是從類似的副本裏被外公帶出來的呢。”
夢傀嘖嘖道：“等下再跟你細說！先觀察！”
那白煙的味道多半很是獨特，除了江之野，玩家們全都為之一震。
廚師對館長的無動於衷有些不滿，但對視過後，又很快得意洋洋：“歡迎來到地羊齋，但你們若想進齋品鑒美味，可先要拿出點好東西來交換。”
他的聲音仿佛也浮了層油，顯得很不真誠。
夢傀剪影晃頭：“嗨呀，說它沒儀式感說早了！”
廚師繼續：“現在，請各位為我烹制你們的人生菜品，那食物中必須有獨特記憶的味道，才能進入副本。”
江之野甚至不用吃東西，哪會做什麽菜啊？
這話讓沈吉聽楞了：“啊？那館長怎麽辦？”
夢傀也懵：“整點貓糧？”
根本不怎麽接觸人類食物的江之野果然開始遲疑，他左右觀察，見幾名玩家已刀法熟練地做起菜來，這才沈思片刻，打開旁邊的木質食盒，緊接著竟從裏面拿出雞蛋、面粉、奶油和糖粉。
蛋糕？沈吉怔楞。
原來自己遲遲給他的新年禮物，還算得上特別嗎？
並不了解廚藝的江之野每一步操作都很艱難，他露出難得笨拙的樣子，估計是僅憑看過沈吉做蛋糕的印象在那裏照貓畫虎，過程著實有些令人不忍直視。
沈吉無奈地移開目光，觀察其他玩家，他們都帶著手套，無法通過皮膚推測年齡，因每個人對食物的記憶與愛不盡相同，擺在案板邊的食材也各有特色。
其中一位也在做甜品，但手法專業嫻熟。
而旁邊烤鴨的更是技藝精湛，看刀功便是大廚。
第三位倒是技術平平，在切些高級刺身。
至於第四位……
夢傀疑惑：“他在做什麽呀？”
沈吉仔細分辨玩家面前不銹鋼盆裏一片片怪異的肉皮，逐漸泛起種不詳的預感，那好像……
夢傀驚愕：“那不會是人皮吧？”
沈吉緊促起眉頭。
大廚主持人讓做的都是平時吃過，意義非凡的菜品，那家夥端出一盆這樣的東西，必有大問題！
夢傀：“壞了，玩家裏有狠角色，你得小心。”
沈吉難免心情沈重了起來。
幾個玩家在廚臺前折騰許久，其中江之野花掉了最長的時間，才搞出個賣相十分可疑的貓貓蛋糕擺在面前。
客觀來講，與其說是蛋糕，倒像坨隨時會融化掉的史萊姆。
那廚子已經輪番嘗過其他玩家的菜品，都是稱讚不已，便瞧見這玩意難免氣急敗壞：“你讓我吃這種東西？你是怎麽混進來的？狗都不——”
很是奇怪，江之野毫無反應，他卻越罵聲音越小。
最後廚子還是勉強嘗了一口史萊姆，繼續吐槽道：“真是夠了！酸臭味！”
說著他便沖回大鼎旁邊狂喝了碗湯漱口，然後才拍著胸脯宣布道：“好吧，你們的確都交出了人生中最特別的味道，接下來的美食，便是我的回禮！”
沈吉還以為他要拒絕江之野進副本，莫非館長有特殊的辦法能夠影響心印的判定？
夢傀吐槽：“只是單純的力量壓制吧？”
主持人態度得意地宣布：“請將食物的味道吸收為自己的記憶，接下來，你們將在地羊齋爭奪一份特別的菜譜，最終得手者，可於現實世界中獲得青銅鼎時銹的力量，輕而易舉掌控所有人間至味！而失敗者，便要成為鼎裏的食材，供饕客們品鑒了！”
這般宣布的同時，廚子親手盛了五碗新湯，依次送出。他將最後一碗擺到江之野面前後，便忙不疊地跑了。
戲幕上的畫面逐漸消失，虛空再度歸於沈寂。
*
時銹。原來任何美好的味道，都會變成時間的銹跡。
沈吉因為心印的名字走神片刻，方才深吸了口氣：“他說的那個菜譜，莫非就是我在林麟家看到的長生盅嗎？”
夢傀：“很有可能！剛才我沒來得及警告完！”
沈吉隨口問：“怎麽了？”
沒想夢傀態度嚴肅：“上古心印的能量都是十分敏銳的，為了保證你的生命安全，這次不能產生半點異常指數，否則我會嘗試把你強行遷出副本！”
這是沈吉沒料到的：“可之前哪次不危險？”
夢傀堅持：“這回真不一樣！上古心印的能量不是最強大，確是最純粹的，被它懲罰的話，絕不是意識銷毀那麽簡單，動輒就要灰飛煙滅啊！”
正如沈吉所言，小機器人最大的好處就是不會撒謊，所以他也沒表現得太過自大，點頭答應：“知道了，我會認真扮演NPC，絕對不讓副本察覺出破綻的。”
夢傀這才點點頭：“好的，讓我精心挑選下角色！”
這話說完，沈吉周身便回蕩起鮮明的電流聲。
小機器人多半十分糾結，過了好幾分鐘，戲幕上才勉勉強強浮現出個清瘦的輪廓，伴隨著簡單的介紹——
店小二，男，18歲
亂世流民，因面容姣好而被老板留下幫工。
沈吉眨眼：“就一個？沒得選？”
夢傀郁悶：“副本加密的比較嚴格，偷不到別的。不過這角色跟你差不多，也就一張臉能看，沒別的本事，本色演出就行。”
雖然系統的語氣和從前沒有區別，但從種種變化來看，這副本還真開不得玩笑。
沈吉端正起態度：“行，我準備好了。”
夢傀迫不及待地開始工作，戲幕上的畫像逐漸浮現出沈吉精致可愛的眉眼，只不過面頰消瘦到了極致，失去了沈吉的柔軟與溫和，反倒透露出種說不出道不明的陰暗氣質。
夢傀：“感覺有點變態啊……祝你平安。”
沈吉：“……”
“即將侵入副本。”
“正在檢索角色詳細設定。”
“檢索成功。”
“開始記憶融合。”
……
夢傀熟練地將店小二的記憶傳輸進了沈吉的大腦，無數發生於荒蕪戈壁中的殘酷故事輪番閃現，交織在一起形成了幅亂世詭卷，著實令人為之心寒。
*
傳說中的地羊齋果然是間龍門客棧，只可惜老板不是金鑲玉那樣的大美人，沈吉了解到前因後果，不由冒出這麽個想法。
副本發生在王朝更疊的舊時代，持續十餘年的戰亂搞得民不聊生，加之宦官當道、且天災連綿，百姓們過得是餓殍遍地的恐怖生活，頗有些末世即將到來的絕望。
沈吉的角色出生於林草茂盛的中原，無奈大旱之後又遭兵匪洗劫了村落，大部分鄉親都已喪命於難，剩下為數不多的幸存者，亦妻離子散，無以為家。
他全家人也都死光了。逃離荒村後，為了活下去，偷盜搶砸，坑蒙拐騙，幾乎什麽臟事累事都忍著做過，雖然年紀尚輕，卻已練就了一幅貪財好利的鐵心腸。
三年前，沈吉因利用軟骨功連環盜竊而惹惱了個鏢局，被追殺至戈壁又大病一場，險些命喪黃泉，幸而被偶然路過的湯師傅救回了地羊齋，之後便始終在此幫工討生活，算是開始助紂為虐。
所謂湯師傅便是地羊齋的老板，相傳他的父親曾是宮廷禦廚，傳承給他一手驚世的絕妙廚藝，可惜湯師傅生性殘忍，最善烹食人肉，他開在荒蕪戈壁上的地羊齋，便是間血腥十足的人肉館子。
其實跟著災民大軍流亡之際，沈吉已看多了易子而食的悲劇，所以即便他十分恐懼湯師傅的所作所為，倒也沒生出什麽英勇之心，只盼著別拿自己下刀就好。且因早年挨餓時草根樹皮什麽都啃，沈吉早就被折磨壞了腸胃，別說人肉，就連正常葷腥也沾不了半點，總算是沒有在吃喝上同流合汙。
但這能說明湯師傅是他的救命恩人嗎？飽受欺負的沈吉很難給出這個評價。
意識終於完全載入副本，看清眼前昏暗清冷的古風小屋之時，少年立刻慌張地摸住了嘴巴。
夢傀也震驚：“……我服了，你怎麽是個啞巴！介紹也沒說啊，這比傻子好不到哪裏去！”
沈吉暗想：“你問誰？角色是你精心挑選的。”
是的，湯師傅不僅殺人烹人，還要趁著天災人禍讓夥計低價收購被土匪虜獲的婦孺當做食材，專門伺候那些遠道而來、喜食異物的達官貴客。他怕沈吉多嘴壞了生意，把他帶回店內的那月，便直接毒啞了這名少年。
此事導致沈吉對老板又恨又怕，此後一直留在地羊齋為虎作倀的奮鬥目標，也只是盼著能早日攢夠銀兩，等戰事平息後回到老家繼續耕地放牛。
副本和人物背景大抵如此。
雖然穿越到個啞巴身上算是侵入難度升級，然而開弓沒有回頭箭，不會說話也得繼續。
夢傀很擔心：“這角色跟之前的幾個都不太一樣，他又貪錢又怕死，可不是什麽善良小天使，你給我悠著點。”
沈吉努力過好幾次，的確半點聲音都發不出，他在腦內答應：“知道了。”
夢傀指揮：“劇情好像沒安排什麽特殊任務，現在是清晨，你像往常一樣先去幹活吧，順便快找到臭貓！”
沈吉微笑：“你好像開始信任館長了。”
夢傀：“不然我能指望個啞巴拿回心印嗎？”
沈吉忽略它的抱怨，在簡陋的小屋裏快速搜索了一圈，見這裏只有最基本的生活用品和藏在床下盒內的碎銀銅錢，那些錢幣碎銀都被擦得鋥亮，可見主人十分珍惜，看來自己真是鉆錢眼裏去了啊。
夢傀：“你就祈禱著老板是個守財奴吧，不然你可就拒絕不了幫他做壞事了！”
少年於無奈之中拎起水桶，小心翼翼地推門而出。
*
室外撲面便是股強烈的寒涼之氣，這戈壁已然到了深秋時節，風一卷過，便是漫天的黃沙。
四面無依的地羊齋是處還算有點規模的深宅大院，那古香古色的小樓若立在城裏，當然不值一提，但在這種鬼地方，卻已是方圓百裏的世外仙境了。
大約是時間太早，四處都冷冷清清的，只有廚房傳來隱約的動靜。
沈吉去屋外的井裏打了凈水，如往常那般澆灌起那些湯少爺種的牡丹和菊花。
正忙著時，他身後緩步而來了位古裝帥哥，不放心吩咐說：“記得施肥啊，不然開不烈。”
這人正是地羊齋的唯一指定少爺，湯慕。
其實他並非老板湯師傅親生，卻也是被從小細心看顧到大的孩子，早從養父那學得了幾成惡毒廚藝，模樣又格外英俊瀟灑，和卑微的沈吉截然不同。
看湯慕的眉眼情態都挺符合人設，會是玩家嗎？
沈吉幾秒鐘沒給反應，湯慕竟不耐煩地一腳踹了過來：“跟你說話呢！不僅啞了，還聾了嗎？”
沈吉猝不及防一個趔趄，水直接灑了半瓢，他平日便表現得忍氣吞聲，此刻更不敢胡亂反抗，忙緊張地飛快點頭，跑去門外的罐子裏找了些蛋殼磨成的粉末，慢慢灑到燦爛的花葉之下。
湯慕愛花如命，這才勉強冷哼。
“你又欺負阿吉做什麽？”
冷冰冰的質問聲響在門口。
沈吉側頭，看到個容貌冷峻的中年男子立於那裏，他只穿著最普通的粗布麻衣，但古銅色的皮膚和犀利的雙眸著實不容小覷，更別那充滿威脅感的滿身肌肉了。
夢傀趕快開始搜索，將關於這個角色的信息傳進了沈吉腦海：“這鬼飯莊沒一個省油的燈啊！”
壯漢名為司青禹，是地羊齋的管家，亦是湯師傅從外面救回來的重刑犯。從前他究竟犯了多大的罪沒人知道，但從平日裏買賣婦孺、處理屍體的狠勁兒就能看出來，多半是個有不少條人命在身上的超級惡棍。
沈吉暗想：“好像和館長在赤花楹的角色類似。”
夢傀：“別天真了，這位可沒有半點同理心。”
此話很是中肯，與其說司青禹負責殺人埋屍時毫無愧疚，不如說他好似非常享受那種殘酷的過程。但凡出現不聽話的地羊，死前都要受司管家一番恐怖折磨，每每沈吉在屋外無意間聽到過程，都會被嚇得瑟瑟發抖。
總之，無論司青禹是不是玩家，最好都別招惹。
腦內飄過大量信息的剎那之間，沈吉已拎著水桶躲到了角落，打算遠離那兩個家夥。
被數落了句的湯慕並沒生氣，反笑著迎上去：“哥，你什麽時候回來的？抓到新的羊了嗎？”
哥？這什麽親密稱呼？
沈吉豎起耳朵。
同時產生好奇的，還有他附身的角色。畢竟原主是個無依無靠的店小二，不多八卦一點，別說撈到閑錢，想在這地方活命都困難。
司青禹語氣不冷不熱：“半夜就到了。”
湯慕微笑：“哦，我睡得沈了，沒太註意。”
司青禹不客氣地冷笑：“你從來不關心齋裏的生意，裝模作樣問這些幹什麽？”
湯慕仍不氣，甚至立刻粘了上去，故意把尾音拖得很長：“誰關心生意？我這不是關心你嗎？”
……？
究竟是什麽詭異的狀況？他們兩個之間不會有貓膩吧？
沈吉從心裏冒出懷疑，卻不敢扭頭窺視。
朝陽在灰色的地磚上照出兩人越發親昵的剪影。
司青禹似乎故意捏|弄了湯慕幾下，惹來竊竊的模糊嬌哼。湯慕的呼吸變得急促，小聲：“他們都有的忙呢，你去陪陪我，嗯？”
司青禹立刻罵道：“騷｜貨。”
…………？
沈吉尷尬到快要鉆到花盆底下去了。
顯然沒誰在意店小二的存在。那兩人剛膩歪著想走，臨走時湯慕又吩咐：“餵，你趕緊把湯料準備好，今晚有京城的公公要來小住，別耽誤了我爹烹食。”
司青雩則從腰間拿下把鑰匙丟過來：“要公的，最裏屋那只，別搞錯了。”
所謂湯料，當然是被拐賣來的可憐人，非要說成公母，只能展示出他們卑劣的高高在上罷了。
沈吉慌張撿起來，忙不疊地頷首答應。
湯慕又說：“記得把西邊兩間房都打掃幹凈。”
而後，他便拉著司青雩迫不及待地去了。
“觸發NPC主線任務：偷窺少爺與管家。”
“限時一小時。”
夢傀的播報隨之響起。
沈吉石化在寒風中：“……不是去幹活嗎？”
夢傀並不懂人類廉恥，反倒興致勃勃，它忙不疊地催促：“幹活哪有瞧緋聞帶勁兒，快去！”
對沈吉的角色來說，多了解那些上面人的秘密，的確有利於生存，他也是在最底層摸爬滾打過的，理當不應該在意太多隱私和倫理才是，這麽做只是想捉到少爺和管家的把柄。
夢傀：“別猶豫啦，你不跟著主線走會露餡的。”
被獨留在院子裏的沈吉哭笑不得地深吸了口氣，他擡頭望向虛弱無力的朝陽，努力調整好情緒，躡手躡腳地朝湯少爺的房間走去。
*
「觀察者數量：2003」
「終於被我等到啦，抱起沈吉吉就跑！」
「這才第四個副本，怎麽都出現青銅器了？」
「看來藍星最近不太穩定啊。」
「阿吉不要去！眼睛會臟！」
「（只有我一個想看嗎？」
*
湯少爺和司管家在院子裏都快撩起火來了，還能躲去房裏幹什麽？倒黴的沈吉從房間後方探頭到窗邊，果然聽到屋裏的淫|聲|浪語，搞的火熱。
他崩潰到臉色通紅，默默地蹲在地上跟受刑似的，暗自吐槽說：“這有什麽意義？我還能管主人的事不成？”
夢傀：“不懂，我只是個機器人。”
沈吉：“這種時候搞清立場了？”
話雖如此，但他也從屋裏的動靜中感受得出來：湯慕個人是真的很迷戀司青雩，反倒是司管家態度冷酷，甚至有點淩|虐的意思，語言上頻頻貶低湯慕的同時，把他折磨得慘叫連連，好像又痛又爽，實在詭異至極。
沈吉蹙眉：“他們肯定不是玩家。”
畢竟剛進副本就能和劇中角色親密到這種地步，實在讓他理解無能。
見多識廣的夢傀哈了聲：“期待最後打臉。”
由於遲遲不通知任務達成，沈吉只能雙眼空洞地縮在墻角的竹筐後面，也不知過了多久，那翻雲覆雨才在幾聲尖叫後逐步安靜了下來。
湯慕的聲音變得疲倦又饜足：“你真厲害。”
司青雩哼道：“是你自己浪。”
說著便有穿衣下塌的聲音。
湯慕不舍地哀求：“你再留下來陪我會兒嘛，急什麽呀？今天我爹沒空搭理我們。”
司青雩不耐煩：“你可知那公公什麽來頭？沒他怎麽可能有地羊齋？伺候不好有我們受的。”
湯慕得意：“讓我爹好好做菜不就好了？哪位客人不是盤子都舔幹凈的，公公也遭不住美食啊。”
司青雩反問了句：“你怎麽知道他是為了美食？”
湯慕：“不然呢？”
這回司青雩不再回答。
他往前門走的同時，夢傀終於播報了進度。
“達成NPC主線任務：偷窺少爺與管家。”
“觸發NPC主線任務：挑選食材並送到廚房。”
“限定時間一小時。”
終於！
沈吉如臨大赦，忙不疊地朝側院狂奔而去。
*
此逢亂世，食人之案官府會不會管都是很難說的事情，但劇情中的地羊齋的確日子過得安穩，沒被任何土匪或江湖人士惦記過。
而且雖然客人來吃飯的價格不菲，但湯老板鉆研菜譜的花銷更可怕，始終沒缺過錢，說明背後的保護傘亦是金主？
從這個角度來想，今日要出現的公公，肯定是個BOSS級的角色才對。而按照司管家所言，公公並非為口腹之欲，所以另有它求？
沈思的過程中，沈吉已不知不覺來到地牢外。
剛結束那麽惡心的任務，又要面對此刻的殘酷，這讓他不由嘆息，硬著頭皮用鑰匙打開大門，點上燭臺鉆入了昏暗的地下空間。
*
地羊齋的牢房環境十分惡劣，並不常使用，純粹是為了臨時儲存“食材”才隨意準備的。
食材即是活人，被他們稱作地羊。
在如今這個老百姓連飯都吃不飽的時代，多養一個人便多得耗一口糧食，所以湯師傅通常不會把所謂“地羊”長時間留著，被關進來的倒黴鬼待不了一兩晚，便要命喪於此，成為供他人朵頤的菜肴了。
牢房總共只有三四個小房間，最開始是用來儲存泡菜的土窯，而今卻已遍布汙跡和血腥了。
沈吉知道自己不能夠亂動側隱之心，必須先把這任務完成才能了解到後續劇情，所以徑直走到最裏面的屋子，決定先不管不顧地把人抓去廚房再說。
誰想微弱的燭光剛剛照亮了墻角蜷縮的少年，卻讓他不由楞在了原地，因為角色記憶告訴沈吉，這個人，他認識。
原本奄奄一息的少年當然被開門聲嚇了一跳，他驚慌失措的朝墻角躲了過去。
沈吉仍舊呆立，沒想好做何反應。
待少年也看清沈吉的臉後，頓時也張大眼睛，啞著聲音喊到：“阿吉！是你嗎？你怎麽會在這裏？”
可能是選擇比較關鍵，夢傀給出提示。
[檢測到NPC合規行為分支]
[一，放過阿丹]
[二，抓他做菜]
它自己也無語：“啊哦，考驗你良心的時候到了。”
在沈吉這個角色的記憶中，少年名為阿丹，是自己青梅竹馬的同鄉，在那還是孩童的天真年紀裏，兩人關系甚好，常常相約一起去放牛割草。
他本以為阿丹早死在戰亂裏了，如今忽然重逢，內心自然百感交集，頗受震動。
阿丹回過神來，很快意識到——發小沈吉已經成了這個奇怪地方的幫兇！他費盡力氣半跪起來，哽咽地說道：“阿吉，你放過我吧，求求你救我一命，我是被他們強抓來的，我還不想死啊。”
沈吉伸出食指放在唇上，搖了搖頭。
阿丹淚眼朦朧間感覺到了異樣：“你怎麽了？”
沈吉張了張嘴，卻半個字都說不出來。
阿丹剛剛忍住的淚水又湧了出來：“這到底是什麽鬼地方啊？是誰把你弄成這樣子的？”
此時不是與故人多交流的時候，沈吉無奈地垂下眼睛。
盡管沒有收到明確的救援任務，但他能感覺到角色並不想殺害這個兒時的朋友，因早已麻木的心閃過善念，而不由露出苦笑，再度噓著警告阿丹別亂喊亂叫，而後拉過他的手，簡短地寫了個“等”字。
兩名少年從前一起上過學堂，阿丹很不用功，但分辨個字還是沒有問題的，見狀他不由哽咽著點了點頭。
沈吉什麽都沒再多表示，只拉著他輕輕走出那屋，吹熄著蠟燭關上了門。
有同鄉的存在，便有一絲變數存在，這的確是不能隨意放棄的機會。但此刻不把阿丹帶走交差，就只能再找另外一個替死鬼了。
沈吉忍住無法自我開解的愧疚，拉開了隔壁的房門，把裏面同樣不成人形的小男孩拽了出來，而把阿丹推了進去，過程裏什麽都沒交流，便在沈重的心情中將替死鬼堵住嘴巴，徑直捆去了廚房門口。
前腳剛踏入門檻，夢傀隨即播報。
“達成NPC主線任務：挑選食材並送到廚房。”
這麽快就成了幫兇，沈吉厭惡地眉頭微簇。
*
廚房內外飄散著一股難以形容的味道，香氣撲鼻的同時，又有隱隱的腥膻。
正在其內忙活的男人，是湯師傅的大徒弟肖杲，他同樣身世坎坷，但學藝刻苦，比受寵的湯慕不知努力了多少倍，一直是想著繼承地羊齋的。
肖杲瞧見小啞巴送來的食材，擦了擦手，自然而然地吩咐：“好，多打點水來。”
沈吉的角色已經被地羊齋的人使喚習慣了，他知道肖杲是要把少年處理掉，雖然沒有能力去救，但也並不想多看，扭頭便拎著水桶離開。
夢傀擔心：“不會露餡吧？”
沈吉：“沒事，他不會跟食材聊天。”
正站在井邊努力轉動韁繩時，廚房那側忽傳來了聲悶悶的慘叫，沈吉手一抖，原本快要拽上來的水桶，撲通一聲又落回了井裏，濺起冰涼的水花。
看來替死鬼是被殺害了……
夢傀開導道：“我知道這跟你的道德觀不符。但現在沒別的辦法。青銅心印是從上古時期便存在的，你應該很清楚，那時候人命本就比不上一把糧食呀。”
的確，沈吉曾讀過一些關於夏商周的史書，裏面恐怖的人牲人祭字字帶血，是現代人無法想象的殘酷。
而故事中屬於湯師傅的青銅鼎，便是個貨真價實的殷商古董：聽說這玩意是古時候的祭祀用品，湯師傅見之格外欣賞，重金將它買下來搬運至戈壁深處，每天都在鼎內熬制肉湯，用心得不行。總之，僅“變態”兩個字已經不足以形容了。
沈吉恐懼地等過很久，直至廚房內的砍剁聲音徹底安靜下來，肖杲的催促才隨之傳出：“阿吉！水快用完了，怎麽還沒打來？你麻利點。”
沈吉這才拎著水桶，不情不願地走了回去。
由於特殊“食材”的存在，這裏的廚房有處額外的屠宰區，那裏血肉斑駁，難以直視的屍塊已被分門別類地放好。沈吉只飛速瞟了半眼，整個人便不寒而栗！
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