第77章 地羊齋
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第77章 地羊齋
沈吉的性格的確是宋麗娟說的那樣， 向來外柔內剛，所以江館長不在身邊時，他倒是從不矯情。
此刻少年頂著心理壓力選擇視而不見， 把水穩穩地倒進缸裏， 這才飛速沖出門去，站在冰冷的大風中幹嘔了幾聲， 努力去控制住自己一直發抖的雙手。
夢傀倒不是不理解主人的痛苦，它郁悶道：“沒辦法呀， 我都跟你講過了，上古副本是很難的。你稍微堅持一下吧。”
如若沈吉最初沒進榕骨鎮， 而是來到了這裏，肯定已經嚇崩潰了。然而經過這段日子的歷練， 他明白自己必要承受些痛苦，才能把這些為非作歹的心印關起來的道理， 只能努力調整心態。
正深呼吸時， 肖杲又開始著急：“你今天怎麽總偷懶？趕緊幫我幹活， 這湯得熬五個時辰， 來不及了！”
沈吉沒得選擇， 只得回身進屋。
肖杲用眼神確認過別的徒弟都在忙碌， 忽然一把抓住瘦弱的沈吉，用極低的聲音說：“我讓你辦的事，你必須今天抓緊辦了，聽到沒？”
這話讓沈吉心裏發蒙：“什麽事？”
夢傀：“等下！我搜搜！”
過了兩秒，它才報告：“這家夥曾讓你幫忙去偷湯師傅親手寫的食譜， 他機緣巧合知道你曾做過賊， 身子骨極軟，什麽狗洞都能鉆進去， 所以才買通你去幫忙。”
沈吉眨眼：“食譜？”
夢傀：“嗯，那食譜是師父準備傳給湯慕的，這讓肖杲很是嫉妒。錢你已經收了一部分，拒絕不了的。”
難怪臥室床下的盒子裏有些大塊的銀子，沈吉帶著厭惡接收到劇情，並進而了解到更多：這肖杲沈迷廚藝，但為人處世並不精明，換言之情商很低。自己之前對他言聽計從只是為了錢財，他偏相信其間藏了些真情，常以日後和自己一起經營地羊齋為誘餌，哄騙自己幫他辦事。
惡心的男人，真是夠了。
沈吉藏住情緒，邊躲到角落削蘿蔔邊點頭。
好似進到副本後，他做的最多的動作便是點頭。
此時夢傀自動播報。
“觸發NPC主線任務：盜取湯師傅食譜。”
“限定時間八小時。”
給這麽長時間，肯定很困難，沈吉不由深吸了口氣。
肖杲不疑有它，故作魅力十足地一笑，轉而繼續態度嚴格地指揮著大家將剛剛處理好的食材烹煮腌制，又幹出了熱火朝天的激情，還真有點主廚的架勢。
沈吉目露懷疑，著實很難判斷人肉業務這麽熟練的家夥，到底是玩家，還是同自己一樣的劇情NPC了。
*
與此同時，司青禹已經系好了褲腰帶，一路來到無人的後院鴿籠邊，給那些鴿子撒過把苞谷。
正如沈吉看到的那般，他與湯慕關系匪淺，但下人們忌憚兩人身份，從不敢妄加議論。
雖剛翻雲覆雨一番，司青禹臉上卻絲毫沒有滿足之色。確切地說，他全不在意，甚至很不耐煩。
等著確認此地無人後，他便從咕咕作響的籠子裏摸出只健壯的信鴿，將懷裏的字條捆在它腿上，而後若無其事地松開了手。
鴿子撲棱棱地飛上寒天，很快便消失無蹤。
*
無論食人多恐怖，廚房的活都是實打實的繁重，被迫幫廚的沈吉得以脫身，已經是一個時辰之後了。
他頭暈目眩地從廚房出來，腦海中閃回出角色兒時的記憶：那時自己剛從村落逃出，跟著幾個大人往南乞討流浪，無奈大旱蔓延整個神州，四海顆粒無收。餓過不知多少日後，有個婆婆終於撐不住倒下，而當晚，那些大人便煮起了肉湯，還給他端來一碗……
記憶中肉湯的味道和現實混雜旋轉，終於讓這少年忍無可忍，躲到角落裏幹嘔不止。
夢傀只會唉聲嘆氣，少見地沒有催促。
正難受時，竟有碗清水遞到他面前，那水裏加了幾片菊花，泛著珍貴的清香。
沈吉接到手裏，急促地喝了下去，待終於緩和了不適，他才小心地擡頭相望：來者是地羊齋裏唯一的女人尤婭，亦是湯師傅的情人。
據說她曾嫁過人，但常年被丈夫和婆婆霸淩，最後忍無可忍把他們全都宰了烹湯而食，故此遭官府逮捕，托湯師傅的福才逃到這裏，與他一起為非作歹，還用那些吃不完的人骨養了群餓狼，用來守衛地羊齋的安全。
狼群就在齋外的荒地徘徊，只要尤婭一聲笛音，它們就會蜂擁而至，這也導致出入地羊齋成了不是那麽容易的事情。
尤婭五官姣好，眉宇間自帶英氣，她打量過沈吉的狼狽樣，嗤笑說：“都來幾年了，還沒習慣啊？若是讓老湯看見，保不齊要動氣的。”
這話不假，湯師傅頗以地羊菜肴為傲，店內小二能被惡心到吐，肯定會激怒於他，沈吉假裝害怕地低下腦袋。
尤婭哼說：“你這胃是以前餓壞了，不好好調養，活不了幾年，光攢著工錢有什麽用呢？”
沈吉察覺到當小啞巴的好處就是不用編臺詞，此刻他只負責可憐巴巴，裝得委屈就行。
成年女性角色一般會對沈吉不錯，尤婭塞給沈吉包小米和菊花茶：“行了，這個吃著舒服，自己去煮吧。晚上客人不少，你註意別討了嫌。”
老板娘為什麽會有善意呢？可能是因為她曾生過個兒子嗎？仔細算算，若活著也有沈吉這般大了，的確有可能看到沈吉便覺得心軟。
沈吉把小米握緊，又點頭。
尤婭說：“方才少爺找你呢，他在書房。”
這話一出，夢傀立刻播報。
“觸發NPC主線任務：面見湯少爺。”
“限定時間半小時。”
……店小二可真夠忙的。
說完話的尤婭也不啰嗦，扭頭便走，腳邊還跟了三只半大的小狼，看起來危險又可愛。
沈吉忍不住眼巴巴地凝望。
夢傀警惕：“餵餵，你不會連狼也想擼吧？”
沈吉回過神，忙提醒自己必須專註劇情，此刻剛日上三竿，並不是尋找食譜的好時機，便聽話尋湯慕去也。
*
所謂書房是湯慕平日用來讀書寫字的地方，並沒有擺放多少湯師傅的用品，多半也不存在關鍵道具。
沈吉進屋掃視過後，便乖乖站到少爺身旁。
結果這湯慕並沒認真學習，反用小爐熬著甜品，他眼睛都不擡地吩咐說：“幫我把棗核剝了。”
沈吉忙去旁邊洗了洗手，聽話照做。
夢傀通知。
“達成NPC主線任務：面見湯少爺。”
容易的過了份，還不夠折騰的，沈吉難免暗自無語。
夢傀卻道：“我給你挑選的這個角色和大主線重合度很高，在玩家間跑來跑去，得到的情報也多。等下肯定可以像早晨那樣得知些額外消息，你多問問。”
沈吉：“……怎麽問？”
夢傀裝掉線。
湯慕心情似乎不錯，從竹筐裏挑了幾朵完美的粉牡丹，摘下花瓣小心翼翼地加進了甜羹之內。
平白陪在旁邊真的浪費時間，沈吉趁機用手比劃了兩下，表達疑惑。
湯慕也使喚過這少年好幾年了，多半能猜出他的意思，哼笑說：“當然不是給客人的，你太天真了。”
沈吉立即用更天真的表情眨眨眼。
湯慕笑：“你可知地羊齋離京城有多遠？人家能大老遠地跑來吃一碗糖水？你真以為湯家廚藝無雙？”
誒？看來這麽片刻他已經知道了公公的真實目的？準備吐出點劇情了？
沈吉沒想這少爺還是個大嘴巴，他立刻剝棗剝得更賣力。
湯慕的確有點嘴碎，得意說：“剛剛我去問爹了，今晚來的公公啊，可是他的老相識，公公要吃的是我爹專門熬制的藥膳，延年益壽。以往都是我爹帶上地羊去京城烹飪，今年人家第一次來，我爹可緊著表現……
公公？延年益壽……
沈吉聽到這個詞，立即自腦海中想起了林麟家書房那張名為“長生盅”的食譜。這東西的存在和心印宣布的副本通關目的也很吻合，多半八九不離十了。
他故意裝出驚訝的樣子，若有所思。
“不過那湯材料金貴，做法又麻煩，只有我爹會熬。”湯慕把棗子丟進小鍋裏，“你小子就別惦記了。”
沈吉飛快點頭，一幅老實極了的樣子。
正在此時，地羊齋周圍的狼嚎此起彼伏，似又有馬隊的驚鳴。湯慕擡頭疑惑：“不是說晚上到嗎，這麽快就來了？快，隨我去接客人。”
說著他又伸出手來：“對了，地牢鑰匙還來。”
沈吉本還想留著晚上用的，卻沒辦法不服從主人家的命令，只好從懷裏拿出鑰匙比劃了起來。
湯慕不耐煩：“我肯定親手交給管家，走吧。”
直至此時沈吉都沒看出誰是玩家。更何況江之野音訊全無，也不知被副本發配到哪裏去了。他自然也想趁機會多見幾個角色，趕緊調小了爐子的火，跟在湯慕身後急匆匆地朝外走去。
*
來者果然是京裏的大人物。幾十名騎馬侍衛簇擁著一架華麗的馬車停在門外，彩旗招展，陣仗極大，很快便把地羊齋的仆人和廚子都吸引了過去。
沈吉深知NPC在副本裏惹眼沒好下場，他隨湯少爺到門口後，馬上低著頭隱入人群，尋了個角落圍觀。
此時平日神龍見首不見尾的湯甄老板終於出場，他雖一生與美味佳肴為伴，本人卻瘦骨嶙峋，甚至弱不禁風，只不過天然帶著股陰鷙之氣，才顯得氣勢可怕。
夢傀：“這位看起來也不太像玩家呢……”
沈吉：“嗯，至今我半點現代人的痕跡都沒發現。”
夢傀：“不愧是被上古副本吸引來的變態們。”
沈吉：“但有一人明顯屬性不同。”
夢傀立刻推理：“你是說搶了阿蟬腰牌的神秘人？”
沈吉同意：“嗯，如果那人不是吳家的獵手，便肯定懷有異常強烈的目的，再觀察看看。”
腦洞之間，湯甄已浮出熱情的笑容：“公公大駕光臨，有失遠迎，有失遠迎啊。”
神秘的馬車門簾終被撩起，下一刻，從裏面走出個披著雪白狐裘的華麗美男，他劍眉星目，舉止從容，俊美到不真實的模樣剎那便讓荒蕪的戈壁有了夢幻般的光彩，竟然是……江之野？！
沈吉雖喜歡男性，更重要的是他自己也是男生，此時少年幾乎控制不了心疼的眼神，極為覆雜地朝館長的襠部看去：啊，這……
同一時間，江之野亦從人群中掃視到沈吉，見少年表情古怪，他不由瞇起眼睛。
好在，緊接著便有個上了年紀的老頭在兩位美女的攙扶下跟著下了車子，他半根胡須沒有，表情又頗為陰晴不定，看起來這才是那位公公本人。
夢傀嘆氣：“誒，可惜了。”
沈吉虛驚一場：“……”
公公身邊的兩位美女一人穿著粉裙子，一人穿著綠裙子，不僅三庭五眼，就連身高和表情也一樣。
粉裙子看牌匾：“這地羊二字取的妙啊。”
綠裙子哼笑：“讓人有食欲多了。”
粉裙子：“菜又不是給你吃的。”
綠裙子：“公公肯定會照顧我們。”
老太監露出頭痛之色：“綠桃紅柳，太沒規矩。”
雙胞胎這才閉緊了嘴巴，一左一右地站好。
湯甄很有耐心，笑瞇瞇地搓手：“往年都是小的去京城看您，今年您親自前來，地羊齋真是蓬蓽生輝啊。”
公公哼了聲，拍拍身上的錦布長袍。
湯甄好奇地望向館長：“這位是……”
公公介紹說：“江之野江公子，在下的忘年交，在美食方面很有見地，已於江東兩省開了一百零三家食鋪，銷路甚廣，可謂是年少有為啊。”
沒人不喜歡結交有錢人，湯老板更是貪食又貪財，他驚喜地拱手：“原來是江公子，失敬。”
江之野在前幾個副本裏都是副拽拽的樣子，偏這次始終嘴角帶笑，他講話亦彬彬有禮：“在下對地羊齋的大名才是早有耳聞，今日終得一見，算是達成心願了。”
這話說完，戈壁上便又卷起風沙，湯甄笑眼瞇瞇：“此話實不敢當，最近天變得厲害，不如先進去喝杯茶吧。”
那公公微微點頭，吩咐下屬說：“你們就等在這附近，不準任何人隨意進出，準備好三日後回京。”
眾侍衛拱手答應。
公公艱難邁步，除那裙子一粉一縷的兩侍女外，只有幾名格外強壯的黑衣男尾隨其後，約是要守護公公的大內侍衛。
只有三日時間，看來副本的故事不會持續太久。
沈吉接受到這個信息，邊目送著他們進門，邊摸著下巴琢磨起來：這次江之野扮演了外來者，而且頗受歡迎的樣子，倒是很可以和自己裏應外合。
所以館長的角色也是來偷食譜的嗎？那食譜多半還是在湯師父自己的房間裏吧？看來必須得抓緊時間，找個機會潛進去搜索一番才行。
正在此時，荒涼的戈壁上又傳來轟然的馬蹄，遠處塵埃泛起，氣勢頗為1驚人，是有新的來客到了。
匍匐在不遠處的狼群開始躁動了起來，那些低吼惹得公公的馬兒們重新陷入慌張。
剛踏進門的湯甄疑惑回頭：“慕兒，還有人來？”
湯慕搖搖腦袋：“沒收到任何消息。”
湯甄蹙了下眉頭，小心道：“桂公公，江公子，你們先去廂房休息，這邊我來處理就好。”
沒想那陰陽怪氣的桂公公斷然拒絕：“別啊，此人是誰？讓灑家也見上一見。”
江之野玩著把鎏金折扇，幫腔笑說：“既然來了便是有緣，幹脆大家一起熱鬧熱鬧如何？”
湯甄沒理由推辭：“別擾了二位興致便好。”
眾人靜待間，風沙始終肆虐不休，好在來者的行動比風沙更快。
一炷香的時間，幾名騎馬的漢子便趕到了地羊齋門前，為首的那位雖已至中年，卻顯得神采奕奕，精明的面龐上還留著兩撇羊胡子，笑瞇瞇地下馬說道：“緊趕慢趕，可趕上桂千歲的晚宴了。”
桂公公眼神微妙：“原來是許大人啊。”
夢傀掃描到新角色，馬上傳輸來更多信息。
這個叫許如知的男人倒不完全陌生，聽說早年間他是在京城刑部做事的，後隨著掌權者的變動，才被發配到本地成了父母官，其間始終和湯師父往來密切，極愛美食，算是地羊齋的常客，幾乎每月都來吃席，算是最願意給湯甄捧場的老饕。
沈吉暗想：“難怪，湯甄能撈出那麽多重犯和流民匯聚於此，與許大人的存在不無關系。”
果不其然，一見是“老朋友”主動出現，本在忐忑的湯師父顯得更熱情了幾分：“許兄來的正是時候，今晚我們好酒好菜，不醉不歸！”
明明此刻的飯齋門前的氛圍很是喜氣洋洋，但一想到廚房餐盤裏盛著的那些東西，沈吉便覺得詭譎反胃，他仍舊不敢惹眼，始終半低著頭，隨大家一起散了。
*
客人們雖到的比計劃早，但湯大廚的菜品卻還需要時間準備，故而寒暄過後，只先開了場簡單的茶會。
沈吉當然忍不住到廂房附近嘗試偷窺，見湯慕帶著仆人們不停地端去點心瓜果，琢磨道：“地羊齋雖然姓湯，但這幾名客人角色來頭更大，很難說玩家是誰。”
夢傀提示：“你得多接觸一下他們，和NPC不同，玩家都有來自三次元的執念和困境，總會露出馬腳來的。”
話雖如此，沈吉卻無計可施，畢竟小啞巴連旁敲側擊都費勁，實在是有苦難言。
正走神時，湯慕已眼尖地發現他的存在，招了招手吩咐：“阿吉，偷什麽懶？去把我腌的梅子送幾盤過來。”
店小二真是人人能使喚，沈吉沒借口拒絕，只得聽話地去做。
*
不得不說，湯慕雖然學藝不夠認真努力，但也是有幾分廚藝天賦的，不過他平日更喜歡鼓搗些點心小食，對養父的菜品反而不感興趣，常因此遭受責罵。
沈吉到腌食倉庫盛好格外清香四溢的梅果，好奇地聞了又聞，方才小心翼翼地將其端入了廂房。
華麗的屏風之後，江之野，許大人和湯甄正與那桂公公相談甚歡，只可惜他們聊得內容都是些常人無法想象的殘酷吃食，聽起來便覺毛骨悚然。
其中以父母官自居的許大人最興奮，正分享著自己最近吃動物活腦的心得：“我發現不同走獸各有風味，其中以貍奴之腦最為鮮活，只可惜太小一個。”
所謂貍奴，指的就是貓咪，這畜生到底在說什麽規劃？！
沈吉心生怒氣的同時，手不由一抖，倉皇間便灑了滿桌青梅。
湯甄最在意飲食細節，頓時臉色巨變。
夢傀很郁悶：“笨手笨腳的，要挨揍啦！”
沒料到正微笑聽他們聊天的江之野，卻眼神微動，忽用鎏金的折扇擡起沈吉的下巴，露出感興趣的神色：“沒想到齋內還有這麽精致的美人。”
要不是館長得實在是太帥了，那表情實在是只有色狼才會做的，這算什麽紈絝子弟人設啊？毫無防備的沈吉楞了下，頓時面紅耳赤地躲開。
湯甄表情轉為得意：“不錯吧？是我從死人堆裏撿回來的，就是瞧著模樣難得，才讓他在這討口飯吃。”
江之野望向沈吉：“老板真是暴殄天物啊，讓這麽可愛的妙人端盤子豈不可惜了——你叫什麽名字？”
湯甄很大方：“叫沈吉，不會說話。江公子若喜歡，就留讓他留下伺候，他本就是準備伺候客人的，還沒開|苞呢。”
沈吉嘴角微抿，剛剛還泛紅的臉又變得蒼白了，顯然是有點壓抑不住地反感。
江之野聽得微怔，只摘下了個玉扳指送給沈吉：“別嚇壞人家，去吧，這裏不用你收拾了。”
角色原主非常愛錢，雖不知館長是否有意為之，但這舉動的確大大地刷了波好感度，被解圍的沈吉趕緊利用這天賜良機往外開溜。
湯甄哈哈笑：“江公子真是風流人物。”
夢傀：“是不是愛做菜的人情商都有點問題啊？他當著個老太監誇別人風流能行不？”
沈吉出了門才放松下來，暗想：“你又懂情商了？”
夢傀：“我每天都在上網學習！我考考你，同事月薪兩千，你拿兩萬，這時該說什麽？”
沈吉：“……不說話比較好？”
夢傀嘖了聲：“你要說，你好厲害，我才一千五，晚上請我吃飯吧！”
沈吉：“……你學的真不是什麽騙子教程嗎？”
*
腦內胡思亂想的同時，本該在做飯的肖杲竟出現在回廊角落，朝沈吉飛快勾手，估計又是為了菜譜的事。
果然，待沈吉一走過去，肖杲便急著吩咐：“趁師父在招待貴客，你快去他房裏找找，我看他已經秉燭書寫了數月，肯定是把自己的畢生經驗都記錄了下來。”
沈吉害怕地比劃，示意有家丁在巡邏，肖杲保證：“我能幫你引走，你只管去就是。”
主線時間正在流逝，看來是不能推脫了。
若沈吉是個正常玩家的話，還真想反問他：你自己怎麽不去做這等危險的事？可惜在故事中，自己這角色為了錢是能屈能伸的，才不會得罪老板的大徒弟。
肖杲又開始畫餅：“乖，等我繼承了師父的絕學，這地羊齋就是我們的了，到時候你再也不用吃苦受累，也能跟著我想想清福樂。”
說著，他用力拉住沈吉的手親了下。
沈吉控制住想給他一拳的沖動，立刻縮回了胳膊。
肖杲同一時間發現那扳指：“這是什麽？看著成色不錯。”
沈吉壓下情緒，指了指客人廂房。
肖杲語氣酸溜溜：“是不是那個姓江的有錢人賞的？看我們這次不好好宰他一筆！在江南開食鋪又什麽了不起啊，他也不是什麽好東西都吃過！”
這人講話內容完全源自劇情人設，簡直滴水不漏，若是在演戲，那演技也是在太好了些，沈吉不由在心裏評判。
肖杲再度催促：“快去，錯過這機會就可惜了。”
即已收了定金，確實拿人手短，沈吉終於點了下頭，在肖杲的殷切目送下邁開步子。
*
雖然食材血腥，但地羊齋本質上仍只是個吃飯館子罷了，論守衛嚴密倒也談不太上。沈吉狀著膽子繞開巡邏的奴仆，來至湯甄臥房附近，發現此處果然根本無人把守：確實是一探虛實的好機會！
在角這色早年流浪期間，曾於盜竊團夥幹過幾年，軟骨功算是練得到位。盡管房門緊鎖，沈吉還是敏捷地從小小的天窗擠入，而後謹慎地脫下鞋子，悄無聲息地在老板房裏東翻西找起來。
地羊齋這種地方，多個本事就多份危險，沈吉沒有表現過自己識字，更不會告訴別人自己這“能屈能伸”的本事有多厲害，就連肖杲也不過當他是個靈巧小賊而已，完全想不到真實程度到底有多離譜。
多半是幾經副本歷練的關系，這回沈吉再搜查起場景來，那動作已是頗為迅速嫻熟了。
夢傀滿意說：“順便看看這邊有沒有地牢鑰匙，感覺幫助下那個阿丹會對你有好處。”
話是這麽說，但湯甄還真是生活簡單，他平時只顧著研究菜品，一切瑣事都是身邊人處理。屋內除了各式各樣的書籍和香料瓦罐，其他類型的道具根本不見蹤影，包括手寫食譜也沒放在明處。
沈吉鋪好被他亂翻一通的床鋪，又轉身打量起地上的小桌：肖杲說師父每天都要寫作，那東西肯定是藏在便於拿取的地方才對。
這般想著，他便趴跪到地上，東敲敲、西鑿鑿，終在個蒲團下面發現處極不起眼的暗格！
夢傀：“哇！送你小紅花！”
沈吉顧不得瞎想，立刻把木板撬開，抓出裏面的東西挨個翻閱確認：別說，還真有快寫完的一本食譜，以及……一封書信？
他毫不猶豫地先把信打開，目光飛速掃過。
信是湯甄寫給養子湯慕的，文字頗長，情真意切，主要意思是說自己得了頭部怪病，日夜劇痛，怕是命不久矣，希望能把此生掌握的烹飪真諦傳授給他，這食譜可保兒子後半生榮華，望他把地羊齋發揚光大雲雲。
沈吉讀的不禁嗤笑：“天天吃人肉，不得病才怪。”
夢傀：“食譜不會是地羊料理大全吧？”
沈吉打開一翻：“還真叫你說對了。”
說著他飛速瀏覽過整本食譜，全是將人身各處如何做出奇妙滋味的方法，而且還在最後面看到寫到了“長生盅”的那頁，文字密密麻麻，配料要比林麟家的要覆雜很多，保不齊是姜茅離開副本之後，記憶不清造成的巨大區別。再往後，還剩些空白頁，多半是還沒寫完。
夢傀：“大收獲——啊？”
小機器人還沒感慨完，沈吉便直接將“長生盅”那頁單獨撕扯下來，而後又把書信放回原處，帶著食譜匆匆鉆窗溜走。
同一時間，主線通知便響了起來。
“達成NPC主線任務：盜取湯師傅食譜。”
原來不用非得交給肖杲就能完成，天時地利人和！沈吉落地，忍不住微微一笑：那就不怪我了。
夢傀：“你這行動過□□猛，想幹什麽？”
沈吉：“我已經全記住了，但它若被盜走，肯定能造成混亂和矛盾，幫我找到機會放走阿丹！”
夢傀讀取到主人的想法：“你是說嫁禍挑撥？”
*
這次進副本的種種經歷實在憋屈極了，沈吉好不容易得到這機會，半點都沒有猶豫，便鬼鬼祟祟地溜到司管家屋子附近。
他先將食譜找了個廢舊陶罐藏起塞入，而後又拿出煮茶用的火折子，直接扔了進去。
微煙四起，確認食譜已經被燒得亂七八糟，沈吉才把罐子蓋上。
夢傀哈哈笑：“副本任務是爭食譜，這可下怎麽辦？”
沈吉：“我討厭這心印，誰也別想贏。”
他角色原主根本不做菜，更不吃人，湯師傅的畢生成就對店小二來說價值為零，所以把如此珍貴的東西毀了，他心內也無波瀾。
沈吉站起身來，使著力氣登上屋頂，順著通風口擠了進去，故意把長生盅那頁藏在了司管家的枕下。
畢竟司管家不懂廚藝，又掌管地羊進出，是最安全的嫁禍對象。
完成這一切，沈吉終於有機會觀察房間，眨眨眼發出疑惑：“湯慕來過了？”
這麽說是因為湯慕那碗牡丹花羹正放在桌上，羹動也沒動，旁邊還擺著那把地牢鑰匙。
夢傀激動：“今天是怎麽了？這也太幸運了。”
沈吉拿住鑰匙，順應著角色的心情，決定今夜就去找機會把阿丹放走！至於那少年能不能逃過寒冷的戈壁和尤婭那群野狼，就要看他自己的本事了……
夢傀接收到這個念頭，實話實說：“總覺得不太能夠那麽順利，越是出自善意的舉動，便越容易搞出麻煩。”
沈吉淡定表態：“兵來將擋吧。”
夢傀誇獎：“有點侵入者的樣子了！”
沈吉：“總不能真都靠館長，他也不容易。”
夢傀：“……我想多了，看來你小子還是個貓奴。”
*
辦妥一切事後，時間已不知不覺挪到了午後，簡單的茶會多半早已經宣告結束。
整個地羊齋內，除了廚房那處仍忙活得熱火朝天，其餘房間都透著種奇怪的靜謐，加之天光莫名變得昏暗，讓人泛起些昏昏欲睡的疲倦。
沈吉把地牢鑰匙藏在井邊草叢，故作無事狀，又開始站在人來人往處慢慢地修剪起花草。
“小哥，你在忙吶？”
“沒想到在這地羊齋裏還能有如此閑情逸致。”
“江公子請你過去呢。”
“機不可失，這花就別澆了吧。”
甜美的聲音忽至，又是那桂公公的兩名侍女，好像叫……綠桃和紅柳？她們怎麽開始替江之野辦事了？
見沈吉目露不解，兩姑娘又開始一唱一和。
“我們是江公子送給桂公公的。”
“這也是沒辦法的事啊。”
“你快去見江公子吧。”
“被他看上了這輩子可就享福了。”
“江公子是散財童子。”
“散財俏郎君才對。”
“哈哈哈哈哈。”
沈吉：“……”
雖然這兩位年輕女子十分古怪，但光天化日之下的邀約應當沒什麽危險，加之後續劇情雲裏霧裏，去和江館長見個面，總不會有什麽壞處的。
沈吉痛快決定後，立即放下水瓢隨她們走了。
夢傀警告：“這可不是金銀舫，你也不是玩家，不要什麽事都和江之野說，心印會定位到你的。”
沈吉：“……知道了。”
其實不用系統多講，沈吉也能通過角色的心理感覺到，他之所以願意見江之野，並非出於信任或服從，而是因為給的那個玉扳指很值錢，要是對方能再給點，以後回村裏種田就有望了！
至於劇情中有可能委身金主的問題，角色本人竟全不在意，只要能搞到錢，讓他做什麽都可以，何況只是陪個小白臉般的人物睡一覺呢？
這念頭多少讓沈吉哭笑不得，但也正方便他順勢而為。
*
地羊齋的客房不多，但因客人們非富即貴，內裏的裝潢用度還算非常體面。江之野被安排住在桂公公和許大人中間那間屋子裏，清雅的室內玉瓶點綴、紗簾輕搖，根本不像個食人的魔窟應有的樣子。
綠桃在門口喊了聲：“江公子，人帶到啦。”
說著她便把沈吉往裏一推，關門離開。
沈吉回頭細聽，確定兩位姑娘真走遠了，才繞過層層青色紗簾來到最裏面，默默地瞧向江之野不說話——當然，是想說也說不出來。
江之野正半靠在塌上翻書，聞聲擡眸：“過來。”
小啞巴沈吉默默照做。
江之野輕拉住他的手，無聲打量。
多半是心印希望玩家更容易代入的關系，副本內的角色總會使用其原本的樣貌，但不同的故事和身份，也會讓身體在細節處稍有不同。
譬如榕骨鎮時，扮演獵人的江之野大手粗糙有繭，此刻卻溫潤光滑。而沈吉恰好反過來了，四處流離失所的折磨和在地羊齋幹粗活的苦日子，已在那雙纖細的手上留下了不可磨滅的痕跡。
江之野嘆息：“真可憐。”
而後他竟拉過沈吉，讓這少年猝不及防地直接摔坐到了自己的懷裏，而後極親密地用力摟住。
兩個人在現實生活中也沒有過這樣的接觸啊！是不是太突然了？！
衣料本就單薄，根本隔不住肌肉相觸的暧昧熱度。沈吉剎那間連耳朵都粉了，手足無措地擡起頭，瞧向館長迷人的眼睛，不知他到底想要如何。
江之野似有似無地朝窗戶掃了一眼，此時窗欞虛掩，保不齊隔墻有耳，沈吉這才明白處境，默默地忍住慌張。
江之野微笑：“怕我？”
怕……
不怕……
沈吉有點招架不能，終究還是沒出息地搖頭。
江之野微笑：“那你離近些。”
這還要怎麽近啊？
沈吉完全呆住了，直與他對視到心跳微疼，才明白江之野是想跟自己講悄悄話。
他生疏地擡起手，慢慢回摟館長的寬肩，把小巧可愛的下巴抵在他的肩上。
江之野這才露出迷人笑意。
*
「觀察者數量：31451」
「啊啊啊這是假公濟私！」
「上次離開副本發生什麽了？令使變異了？」
「我急啦我急啦！我也要當令使！」
「這實驗早就被喊停了，省省吧前面的。」
「嗚嗚嗚令使在藍星吃得也太好了。」
「直播看得我面目全非。」
*
雖是鏡花水月，但也亂花迷眼、刻骨銘心。
沈吉感到自己的細腰被熟悉的大手摸住，那全身發顫的緊張並不是裝的，根本再不敢多動半分。
少年的過度生澀讓館長有些意外，他忽然破了功，沒再繼續劇情：“你真沒談過戀愛啊？”
我騙你幹什麽？
而且你又談過嗎？
博物館裏的宅貓貓！
沈吉漲紅著臉怒瞪他，進副本後第一次恨自己不會講話。
江之野笑得更加過分：“那我真是很榮幸了。”
你榮幸個……什麽啊？沈吉腦袋都快炸了。
幸好江之野良心發現地結束逗弄，扶住沈吉的後頸，在他耳畔用極輕的聲音道：“我問你幾個問題，你告訴我可好？”
近在咫尺的溫熱呼吸讓沈吉更加羞澀，同時因為角色本身的迷茫，讓他完全無法做出任何反應。
江之野倒是上道，又相擁了陣子，才輕扶過他的臉，拿著那把鎏金且帶玉墜的扇子，輕點沈吉的鼻尖：“乖，你實話實說，我就把它給你。”
沈吉那角色頓時財迷心起，以至於他立刻點頭，重新把臉靠在館長肩上，在非常混亂的心情中，默默監視著悄無聲息的窗外。
江之野這才在他耳邊問：“姓司的是這裏的管家？”
沈吉微微點頭。
江之野：“湯老板可信任他？”
這問題還真挺微妙，地羊齋又不是什麽積極向上的地方，談不到人與人之間誠摯的信任，那湯甄陰晴不定的，感覺對誰都不過在利用罷了，也許只有湯慕和尤婭在他心裏稍微特別一些。而且……今天自己把長生盅的食譜藏在管家房裏，必然要惡化他們的關系。
如果認真思考一番，沈吉選擇搖頭。
江之野摟著沈吉又問：“你們把食材放在什麽地方？我們要吃的東西，總是新鮮的吧？”
說實話，地羊齋的好與壞，沈吉作為店小二竟毫不在乎，他稍微直起腰身，拉住江之野的大手，在手心上上簡單畫了個位置。
江之野若有所思。
沈吉稍微習慣了這種親密，終於慢慢擡起長睫毛，眼巴巴地瞧向他的眸子，等著接下來的問題。
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沈吉的性格的確是宋麗娟說的那樣， 向來外柔內剛，所以江館長不在身邊時，他倒是從不矯情。
此刻少年頂著心理壓力選擇視而不見， 把水穩穩地倒進缸裏， 這才飛速沖出門去，站在冰冷的大風中幹嘔了幾聲， 努力去控制住自己一直發抖的雙手。
夢傀倒不是不理解主人的痛苦，它郁悶道：“沒辦法呀， 我都跟你講過了，上古副本是很難的。你稍微堅持一下吧。”
如若沈吉最初沒進榕骨鎮， 而是來到了這裏，肯定已經嚇崩潰了。然而經過這段日子的歷練， 他明白自己必要承受些痛苦，才能把這些為非作歹的心印關起來的道理， 只能努力調整心態。
正深呼吸時， 肖杲又開始著急：“你今天怎麽總偷懶？趕緊幫我幹活， 這湯得熬五個時辰， 來不及了！”
沈吉沒得選擇， 只得回身進屋。
肖杲用眼神確認過別的徒弟都在忙碌， 忽然一把抓住瘦弱的沈吉，用極低的聲音說：“我讓你辦的事，你必須今天抓緊辦了，聽到沒？”
這話讓沈吉心裏發蒙：“什麽事？”
夢傀：“等下！我搜搜！”
過了兩秒，它才報告：“這家夥曾讓你幫忙去偷湯師傅親手寫的食譜， 他機緣巧合知道你曾做過賊， 身子骨極軟，什麽狗洞都能鉆進去， 所以才買通你去幫忙。”
沈吉眨眼：“食譜？”
夢傀：“嗯，那食譜是師父準備傳給湯慕的，這讓肖杲很是嫉妒。錢你已經收了一部分，拒絕不了的。”
難怪臥室床下的盒子裏有些大塊的銀子，沈吉帶著厭惡接收到劇情，並進而了解到更多：這肖杲沈迷廚藝，但為人處世並不精明，換言之情商很低。自己之前對他言聽計從只是為了錢財，他偏相信其間藏了些真情，常以日後和自己一起經營地羊齋為誘餌，哄騙自己幫他辦事。
惡心的男人，真是夠了。
沈吉藏住情緒，邊躲到角落削蘿蔔邊點頭。
好似進到副本後，他做的最多的動作便是點頭。
此時夢傀自動播報。
“觸發NPC主線任務：盜取湯師傅食譜。”
“限定時間八小時。”
給這麽長時間，肯定很困難，沈吉不由深吸了口氣。
肖杲不疑有它，故作魅力十足地一笑，轉而繼續態度嚴格地指揮著大家將剛剛處理好的食材烹煮腌制，又幹出了熱火朝天的激情，還真有點主廚的架勢。
沈吉目露懷疑，著實很難判斷人肉業務這麽熟練的家夥，到底是玩家，還是同自己一樣的劇情NPC了。
*
與此同時，司青禹已經系好了褲腰帶，一路來到無人的後院鴿籠邊，給那些鴿子撒過把苞谷。
正如沈吉看到的那般，他與湯慕關系匪淺，但下人們忌憚兩人身份，從不敢妄加議論。
雖剛翻雲覆雨一番，司青禹臉上卻絲毫沒有滿足之色。確切地說，他全不在意，甚至很不耐煩。
等著確認此地無人後，他便從咕咕作響的籠子裏摸出只健壯的信鴿，將懷裏的字條捆在它腿上，而後若無其事地松開了手。
鴿子撲棱棱地飛上寒天，很快便消失無蹤。
*
無論食人多恐怖，廚房的活都是實打實的繁重，被迫幫廚的沈吉得以脫身，已經是一個時辰之後了。
他頭暈目眩地從廚房出來，腦海中閃回出角色兒時的記憶：那時自己剛從村落逃出，跟著幾個大人往南乞討流浪，無奈大旱蔓延整個神州，四海顆粒無收。餓過不知多少日後，有個婆婆終於撐不住倒下，而當晚，那些大人便煮起了肉湯，還給他端來一碗……
記憶中肉湯的味道和現實混雜旋轉，終於讓這少年忍無可忍，躲到角落裏幹嘔不止。
夢傀只會唉聲嘆氣，少見地沒有催促。
正難受時，竟有碗清水遞到他面前，那水裏加了幾片菊花，泛著珍貴的清香。
沈吉接到手裏，急促地喝了下去，待終於緩和了不適，他才小心地擡頭相望：來者是地羊齋裏唯一的女人尤婭，亦是湯師傅的情人。
據說她曾嫁過人，但常年被丈夫和婆婆霸淩，最後忍無可忍把他們全都宰了烹湯而食，故此遭官府逮捕，托湯師傅的福才逃到這裏，與他一起為非作歹，還用那些吃不完的人骨養了群餓狼，用來守衛地羊齋的安全。
狼群就在齋外的荒地徘徊，只要尤婭一聲笛音，它們就會蜂擁而至，這也導致出入地羊齋成了不是那麽容易的事情。
尤婭五官姣好，眉宇間自帶英氣，她打量過沈吉的狼狽樣，嗤笑說：“都來幾年了，還沒習慣啊？若是讓老湯看見，保不齊要動氣的。”
這話不假，湯師傅頗以地羊菜肴為傲，店內小二能被惡心到吐，肯定會激怒於他，沈吉假裝害怕地低下腦袋。
尤婭哼說：“你這胃是以前餓壞了，不好好調養，活不了幾年，光攢著工錢有什麽用呢？”
沈吉察覺到當小啞巴的好處就是不用編臺詞，此刻他只負責可憐巴巴，裝得委屈就行。
成年女性角色一般會對沈吉不錯，尤婭塞給沈吉包小米和菊花茶：“行了，這個吃著舒服，自己去煮吧。晚上客人不少，你註意別討了嫌。”
老板娘為什麽會有善意呢？可能是因為她曾生過個兒子嗎？仔細算算，若活著也有沈吉這般大了，的確有可能看到沈吉便覺得心軟。
沈吉把小米握緊，又點頭。
尤婭說：“方才少爺找你呢，他在書房。”
這話一出，夢傀立刻播報。
“觸發NPC主線任務：面見湯少爺。”
“限定時間半小時。”
……店小二可真夠忙的。
說完話的尤婭也不啰嗦，扭頭便走，腳邊還跟了三只半大的小狼，看起來危險又可愛。
沈吉忍不住眼巴巴地凝望。
夢傀警惕：“餵餵，你不會連狼也想擼吧？”
沈吉回過神，忙提醒自己必須專註劇情，此刻剛日上三竿，並不是尋找食譜的好時機，便聽話尋湯慕去也。
*
所謂書房是湯慕平日用來讀書寫字的地方，並沒有擺放多少湯師傅的用品，多半也不存在關鍵道具。
沈吉進屋掃視過後，便乖乖站到少爺身旁。
結果這湯慕並沒認真學習，反用小爐熬著甜品，他眼睛都不擡地吩咐說：“幫我把棗核剝了。”
沈吉忙去旁邊洗了洗手，聽話照做。
夢傀通知。
“達成NPC主線任務：面見湯少爺。”
容易的過了份，還不夠折騰的，沈吉難免暗自無語。
夢傀卻道：“我給你挑選的這個角色和大主線重合度很高，在玩家間跑來跑去，得到的情報也多。等下肯定可以像早晨那樣得知些額外消息，你多問問。”
沈吉：“……怎麽問？”
夢傀裝掉線。
湯慕心情似乎不錯，從竹筐裏挑了幾朵完美的粉牡丹，摘下花瓣小心翼翼地加進了甜羹之內。
平白陪在旁邊真的浪費時間，沈吉趁機用手比劃了兩下，表達疑惑。
湯慕也使喚過這少年好幾年了，多半能猜出他的意思，哼笑說：“當然不是給客人的，你太天真了。”
沈吉立即用更天真的表情眨眨眼。
湯慕笑：“你可知地羊齋離京城有多遠？人家能大老遠地跑來吃一碗糖水？你真以為湯家廚藝無雙？”
誒？看來這麽片刻他已經知道了公公的真實目的？準備吐出點劇情了？
沈吉沒想這少爺還是個大嘴巴，他立刻剝棗剝得更賣力。
湯慕的確有點嘴碎，得意說：“剛剛我去問爹了，今晚來的公公啊，可是他的老相識，公公要吃的是我爹專門熬制的藥膳，延年益壽。以往都是我爹帶上地羊去京城烹飪，今年人家第一次來，我爹可緊著表現……
公公？延年益壽……
沈吉聽到這個詞，立即自腦海中想起了林麟家書房那張名為“長生盅”的食譜。這東西的存在和心印宣布的副本通關目的也很吻合，多半八九不離十了。
他故意裝出驚訝的樣子，若有所思。
“不過那湯材料金貴，做法又麻煩，只有我爹會熬。”湯慕把棗子丟進小鍋裏，“你小子就別惦記了。”
沈吉飛快點頭，一幅老實極了的樣子。
正在此時，地羊齋周圍的狼嚎此起彼伏，似又有馬隊的驚鳴。湯慕擡頭疑惑：“不是說晚上到嗎，這麽快就來了？快，隨我去接客人。”
說著他又伸出手來：“對了，地牢鑰匙還來。”
沈吉本還想留著晚上用的，卻沒辦法不服從主人家的命令，只好從懷裏拿出鑰匙比劃了起來。
湯慕不耐煩：“我肯定親手交給管家，走吧。”
直至此時沈吉都沒看出誰是玩家。更何況江之野音訊全無，也不知被副本發配到哪裏去了。他自然也想趁機會多見幾個角色，趕緊調小了爐子的火，跟在湯慕身後急匆匆地朝外走去。
*
來者果然是京裏的大人物。幾十名騎馬侍衛簇擁著一架華麗的馬車停在門外，彩旗招展，陣仗極大，很快便把地羊齋的仆人和廚子都吸引了過去。
沈吉深知NPC在副本裏惹眼沒好下場，他隨湯少爺到門口後，馬上低著頭隱入人群，尋了個角落圍觀。
此時平日神龍見首不見尾的湯甄老板終於出場，他雖一生與美味佳肴為伴，本人卻瘦骨嶙峋，甚至弱不禁風，只不過天然帶著股陰鷙之氣，才顯得氣勢可怕。
夢傀：“這位看起來也不太像玩家呢……”
沈吉：“嗯，至今我半點現代人的痕跡都沒發現。”
夢傀：“不愧是被上古副本吸引來的變態們。”
沈吉：“但有一人明顯屬性不同。”
夢傀立刻推理：“你是說搶了阿蟬腰牌的神秘人？”
沈吉同意：“嗯，如果那人不是吳家的獵手，便肯定懷有異常強烈的目的，再觀察看看。”
腦洞之間，湯甄已浮出熱情的笑容：“公公大駕光臨，有失遠迎，有失遠迎啊。”
神秘的馬車門簾終被撩起，下一刻，從裏面走出個披著雪白狐裘的華麗美男，他劍眉星目，舉止從容，俊美到不真實的模樣剎那便讓荒蕪的戈壁有了夢幻般的光彩，竟然是……江之野？！
沈吉雖喜歡男性，更重要的是他自己也是男生，此時少年幾乎控制不了心疼的眼神，極為覆雜地朝館長的襠部看去：啊，這……
同一時間，江之野亦從人群中掃視到沈吉，見少年表情古怪，他不由瞇起眼睛。
好在，緊接著便有個上了年紀的老頭在兩位美女的攙扶下跟著下了車子，他半根胡須沒有，表情又頗為陰晴不定，看起來這才是那位公公本人。
夢傀嘆氣：“誒，可惜了。”
沈吉虛驚一場：“……”
公公身邊的兩位美女一人穿著粉裙子，一人穿著綠裙子，不僅三庭五眼，就連身高和表情也一樣。
粉裙子看牌匾：“這地羊二字取的妙啊。”
綠裙子哼笑：“讓人有食欲多了。”
粉裙子：“菜又不是給你吃的。”
綠裙子：“公公肯定會照顧我們。”
老太監露出頭痛之色：“綠桃紅柳，太沒規矩。”
雙胞胎這才閉緊了嘴巴，一左一右地站好。
湯甄很有耐心，笑瞇瞇地搓手：“往年都是小的去京城看您，今年您親自前來，地羊齋真是蓬蓽生輝啊。”
公公哼了聲，拍拍身上的錦布長袍。
湯甄好奇地望向館長：“這位是……”
公公介紹說：“江之野江公子，在下的忘年交，在美食方面很有見地，已於江東兩省開了一百零三家食鋪，銷路甚廣，可謂是年少有為啊。”
沒人不喜歡結交有錢人，湯老板更是貪食又貪財，他驚喜地拱手：“原來是江公子，失敬。”
江之野在前幾個副本裏都是副拽拽的樣子，偏這次始終嘴角帶笑，他講話亦彬彬有禮：“在下對地羊齋的大名才是早有耳聞，今日終得一見，算是達成心願了。”
這話說完，戈壁上便又卷起風沙，湯甄笑眼瞇瞇：“此話實不敢當，最近天變得厲害，不如先進去喝杯茶吧。”
那公公微微點頭，吩咐下屬說：“你們就等在這附近，不準任何人隨意進出，準備好三日後回京。”
眾侍衛拱手答應。
公公艱難邁步，除那裙子一粉一縷的兩侍女外，只有幾名格外強壯的黑衣男尾隨其後，約是要守護公公的大內侍衛。
只有三日時間，看來副本的故事不會持續太久。
沈吉接受到這個信息，邊目送著他們進門，邊摸著下巴琢磨起來：這次江之野扮演了外來者，而且頗受歡迎的樣子，倒是很可以和自己裏應外合。
所以館長的角色也是來偷食譜的嗎？那食譜多半還是在湯師父自己的房間裏吧？看來必須得抓緊時間，找個機會潛進去搜索一番才行。
正在此時，荒涼的戈壁上又傳來轟然的馬蹄，遠處塵埃泛起，氣勢頗為1驚人，是有新的來客到了。
匍匐在不遠處的狼群開始躁動了起來，那些低吼惹得公公的馬兒們重新陷入慌張。
剛踏進門的湯甄疑惑回頭：“慕兒，還有人來？”
湯慕搖搖腦袋：“沒收到任何消息。”
湯甄蹙了下眉頭，小心道：“桂公公，江公子，你們先去廂房休息，這邊我來處理就好。”
沒想那陰陽怪氣的桂公公斷然拒絕：“別啊，此人是誰？讓灑家也見上一見。”
江之野玩著把鎏金折扇，幫腔笑說：“既然來了便是有緣，幹脆大家一起熱鬧熱鬧如何？”
湯甄沒理由推辭：“別擾了二位興致便好。”
眾人靜待間，風沙始終肆虐不休，好在來者的行動比風沙更快。
一炷香的時間，幾名騎馬的漢子便趕到了地羊齋門前，為首的那位雖已至中年，卻顯得神采奕奕，精明的面龐上還留著兩撇羊胡子，笑瞇瞇地下馬說道：“緊趕慢趕，可趕上桂千歲的晚宴了。”
桂公公眼神微妙：“原來是許大人啊。”
夢傀掃描到新角色，馬上傳輸來更多信息。
這個叫許如知的男人倒不完全陌生，聽說早年間他是在京城刑部做事的，後隨著掌權者的變動，才被發配到本地成了父母官，其間始終和湯師父往來密切，極愛美食，算是地羊齋的常客，幾乎每月都來吃席，算是最願意給湯甄捧場的老饕。
沈吉暗想：“難怪，湯甄能撈出那麽多重犯和流民匯聚於此，與許大人的存在不無關系。”
果不其然，一見是“老朋友”主動出現，本在忐忑的湯師父顯得更熱情了幾分：“許兄來的正是時候，今晚我們好酒好菜，不醉不歸！”
明明此刻的飯齋門前的氛圍很是喜氣洋洋，但一想到廚房餐盤裏盛著的那些東西，沈吉便覺得詭譎反胃，他仍舊不敢惹眼，始終半低著頭，隨大家一起散了。
*
客人們雖到的比計劃早，但湯大廚的菜品卻還需要時間準備，故而寒暄過後，只先開了場簡單的茶會。
沈吉當然忍不住到廂房附近嘗試偷窺，見湯慕帶著仆人們不停地端去點心瓜果，琢磨道：“地羊齋雖然姓湯，但這幾名客人角色來頭更大，很難說玩家是誰。”
夢傀提示：“你得多接觸一下他們，和NPC不同，玩家都有來自三次元的執念和困境，總會露出馬腳來的。”
話雖如此，沈吉卻無計可施，畢竟小啞巴連旁敲側擊都費勁，實在是有苦難言。
正走神時，湯慕已眼尖地發現他的存在，招了招手吩咐：“阿吉，偷什麽懶？去把我腌的梅子送幾盤過來。”
店小二真是人人能使喚，沈吉沒借口拒絕，只得聽話地去做。
*
不得不說，湯慕雖然學藝不夠認真努力，但也是有幾分廚藝天賦的，不過他平日更喜歡鼓搗些點心小食，對養父的菜品反而不感興趣，常因此遭受責罵。
沈吉到腌食倉庫盛好格外清香四溢的梅果，好奇地聞了又聞，方才小心翼翼地將其端入了廂房。
華麗的屏風之後，江之野，許大人和湯甄正與那桂公公相談甚歡，只可惜他們聊得內容都是些常人無法想象的殘酷吃食，聽起來便覺毛骨悚然。
其中以父母官自居的許大人最興奮，正分享著自己最近吃動物活腦的心得：“我發現不同走獸各有風味，其中以貍奴之腦最為鮮活，只可惜太小一個。”
所謂貍奴，指的就是貓咪，這畜生到底在說什麽規劃？！
沈吉心生怒氣的同時，手不由一抖，倉皇間便灑了滿桌青梅。
湯甄最在意飲食細節，頓時臉色巨變。
夢傀很郁悶：“笨手笨腳的，要挨揍啦！”
沒料到正微笑聽他們聊天的江之野，卻眼神微動，忽用鎏金的折扇擡起沈吉的下巴，露出感興趣的神色：“沒想到齋內還有這麽精致的美人。”
要不是館長得實在是太帥了，那表情實在是只有色狼才會做的，這算什麽紈絝子弟人設啊？毫無防備的沈吉楞了下，頓時面紅耳赤地躲開。
湯甄表情轉為得意：“不錯吧？是我從死人堆裏撿回來的，就是瞧著模樣難得，才讓他在這討口飯吃。”
江之野望向沈吉：“老板真是暴殄天物啊，讓這麽可愛的妙人端盤子豈不可惜了——你叫什麽名字？”
湯甄很大方：“叫沈吉，不會說話。江公子若喜歡，就留讓他留下伺候，他本就是準備伺候客人的，還沒開|苞呢。”
沈吉嘴角微抿，剛剛還泛紅的臉又變得蒼白了，顯然是有點壓抑不住地反感。
江之野聽得微怔，只摘下了個玉扳指送給沈吉：“別嚇壞人家，去吧，這裏不用你收拾了。”
角色原主非常愛錢，雖不知館長是否有意為之，但這舉動的確大大地刷了波好感度，被解圍的沈吉趕緊利用這天賜良機往外開溜。
湯甄哈哈笑：“江公子真是風流人物。”
夢傀：“是不是愛做菜的人情商都有點問題啊？他當著個老太監誇別人風流能行不？”
沈吉出了門才放松下來，暗想：“你又懂情商了？”
夢傀：“我每天都在上網學習！我考考你，同事月薪兩千，你拿兩萬，這時該說什麽？”
沈吉：“……不說話比較好？”
夢傀嘖了聲：“你要說，你好厲害，我才一千五，晚上請我吃飯吧！”
沈吉：“……你學的真不是什麽騙子教程嗎？”
*
腦內胡思亂想的同時，本該在做飯的肖杲竟出現在回廊角落，朝沈吉飛快勾手，估計又是為了菜譜的事。
果然，待沈吉一走過去，肖杲便急著吩咐：“趁師父在招待貴客，你快去他房裏找找，我看他已經秉燭書寫了數月，肯定是把自己的畢生經驗都記錄了下來。”
沈吉害怕地比劃，示意有家丁在巡邏，肖杲保證：“我能幫你引走，你只管去就是。”
主線時間正在流逝，看來是不能推脫了。
若沈吉是個正常玩家的話，還真想反問他：你自己怎麽不去做這等危險的事？可惜在故事中，自己這角色為了錢是能屈能伸的，才不會得罪老板的大徒弟。
肖杲又開始畫餅：“乖，等我繼承了師父的絕學，這地羊齋就是我們的了，到時候你再也不用吃苦受累，也能跟著我想想清福樂。”
說著，他用力拉住沈吉的手親了下。
沈吉控制住想給他一拳的沖動，立刻縮回了胳膊。
肖杲同一時間發現那扳指：“這是什麽？看著成色不錯。”
沈吉壓下情緒，指了指客人廂房。
肖杲語氣酸溜溜：“是不是那個姓江的有錢人賞的？看我們這次不好好宰他一筆！在江南開食鋪又什麽了不起啊，他也不是什麽好東西都吃過！”
這人講話內容完全源自劇情人設，簡直滴水不漏，若是在演戲，那演技也是在太好了些，沈吉不由在心裏評判。
肖杲再度催促：“快去，錯過這機會就可惜了。”
即已收了定金，確實拿人手短，沈吉終於點了下頭，在肖杲的殷切目送下邁開步子。
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雖然食材血腥，但地羊齋本質上仍只是個吃飯館子罷了，論守衛嚴密倒也談不太上。沈吉狀著膽子繞開巡邏的奴仆，來至湯甄臥房附近，發現此處果然根本無人把守：確實是一探虛實的好機會！
在角這色早年流浪期間，曾於盜竊團夥幹過幾年，軟骨功算是練得到位。盡管房門緊鎖，沈吉還是敏捷地從小小的天窗擠入，而後謹慎地脫下鞋子，悄無聲息地在老板房裏東翻西找起來。
地羊齋這種地方，多個本事就多份危險，沈吉沒有表現過自己識字，更不會告訴別人自己這“能屈能伸”的本事有多厲害，就連肖杲也不過當他是個靈巧小賊而已，完全想不到真實程度到底有多離譜。
多半是幾經副本歷練的關系，這回沈吉再搜查起場景來，那動作已是頗為迅速嫻熟了。
夢傀滿意說：“順便看看這邊有沒有地牢鑰匙，感覺幫助下那個阿丹會對你有好處。”
話是這麽說，但湯甄還真是生活簡單，他平時只顧著研究菜品，一切瑣事都是身邊人處理。屋內除了各式各樣的書籍和香料瓦罐，其他類型的道具根本不見蹤影，包括手寫食譜也沒放在明處。
沈吉鋪好被他亂翻一通的床鋪，又轉身打量起地上的小桌：肖杲說師父每天都要寫作，那東西肯定是藏在便於拿取的地方才對。
這般想著，他便趴跪到地上，東敲敲、西鑿鑿，終在個蒲團下面發現處極不起眼的暗格！
夢傀：“哇！送你小紅花！”
沈吉顧不得瞎想，立刻把木板撬開，抓出裏面的東西挨個翻閱確認：別說，還真有快寫完的一本食譜，以及……一封書信？
他毫不猶豫地先把信打開，目光飛速掃過。
信是湯甄寫給養子湯慕的，文字頗長，情真意切，主要意思是說自己得了頭部怪病，日夜劇痛，怕是命不久矣，希望能把此生掌握的烹飪真諦傳授給他，這食譜可保兒子後半生榮華，望他把地羊齋發揚光大雲雲。
沈吉讀的不禁嗤笑：“天天吃人肉，不得病才怪。”
夢傀：“食譜不會是地羊料理大全吧？”
沈吉打開一翻：“還真叫你說對了。”
說著他飛速瀏覽過整本食譜，全是將人身各處如何做出奇妙滋味的方法，而且還在最後面看到寫到了“長生盅”的那頁，文字密密麻麻，配料要比林麟家的要覆雜很多，保不齊是姜茅離開副本之後，記憶不清造成的巨大區別。再往後，還剩些空白頁，多半是還沒寫完。
夢傀：“大收獲——啊？”
小機器人還沒感慨完，沈吉便直接將“長生盅”那頁單獨撕扯下來，而後又把書信放回原處，帶著食譜匆匆鉆窗溜走。
同一時間，主線通知便響了起來。
“達成NPC主線任務：盜取湯師傅食譜。”
原來不用非得交給肖杲就能完成，天時地利人和！沈吉落地，忍不住微微一笑：那就不怪我了。
夢傀：“你這行動過□□猛，想幹什麽？”
沈吉：“我已經全記住了，但它若被盜走，肯定能造成混亂和矛盾，幫我找到機會放走阿丹！”
夢傀讀取到主人的想法：“你是說嫁禍挑撥？”
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這次進副本的種種經歷實在憋屈極了，沈吉好不容易得到這機會，半點都沒有猶豫，便鬼鬼祟祟地溜到司管家屋子附近。
他先將食譜找了個廢舊陶罐藏起塞入，而後又拿出煮茶用的火折子，直接扔了進去。
微煙四起，確認食譜已經被燒得亂七八糟，沈吉才把罐子蓋上。
夢傀哈哈笑：“副本任務是爭食譜，這可下怎麽辦？”
沈吉：“我討厭這心印，誰也別想贏。”
他角色原主根本不做菜，更不吃人，湯師傅的畢生成就對店小二來說價值為零，所以把如此珍貴的東西毀了，他心內也無波瀾。
沈吉站起身來，使著力氣登上屋頂，順著通風口擠了進去，故意把長生盅那頁藏在了司管家的枕下。
畢竟司管家不懂廚藝，又掌管地羊進出，是最安全的嫁禍對象。
完成這一切，沈吉終於有機會觀察房間，眨眨眼發出疑惑：“湯慕來過了？”
這麽說是因為湯慕那碗牡丹花羹正放在桌上，羹動也沒動，旁邊還擺著那把地牢鑰匙。
夢傀激動：“今天是怎麽了？這也太幸運了。”
沈吉拿住鑰匙，順應著角色的心情，決定今夜就去找機會把阿丹放走！至於那少年能不能逃過寒冷的戈壁和尤婭那群野狼，就要看他自己的本事了……
夢傀接收到這個念頭，實話實說：“總覺得不太能夠那麽順利，越是出自善意的舉動，便越容易搞出麻煩。”
沈吉淡定表態：“兵來將擋吧。”
夢傀誇獎：“有點侵入者的樣子了！”
沈吉：“總不能真都靠館長，他也不容易。”
夢傀：“……我想多了，看來你小子還是個貓奴。”
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辦妥一切事後，時間已不知不覺挪到了午後，簡單的茶會多半早已經宣告結束。
整個地羊齋內，除了廚房那處仍忙活得熱火朝天，其餘房間都透著種奇怪的靜謐，加之天光莫名變得昏暗，讓人泛起些昏昏欲睡的疲倦。
沈吉把地牢鑰匙藏在井邊草叢，故作無事狀，又開始站在人來人往處慢慢地修剪起花草。
“小哥，你在忙吶？”
“沒想到在這地羊齋裏還能有如此閑情逸致。”
“江公子請你過去呢。”
“機不可失，這花就別澆了吧。”
甜美的聲音忽至，又是那桂公公的兩名侍女，好像叫……綠桃和紅柳？她們怎麽開始替江之野辦事了？
見沈吉目露不解，兩姑娘又開始一唱一和。
“我們是江公子送給桂公公的。”
“這也是沒辦法的事啊。”
“你快去見江公子吧。”
“被他看上了這輩子可就享福了。”
“江公子是散財童子。”
“散財俏郎君才對。”
“哈哈哈哈哈。”
沈吉：“……”
雖然這兩位年輕女子十分古怪，但光天化日之下的邀約應當沒什麽危險，加之後續劇情雲裏霧裏，去和江館長見個面，總不會有什麽壞處的。
沈吉痛快決定後，立即放下水瓢隨她們走了。
夢傀警告：“這可不是金銀舫，你也不是玩家，不要什麽事都和江之野說，心印會定位到你的。”
沈吉：“……知道了。”
其實不用系統多講，沈吉也能通過角色的心理感覺到，他之所以願意見江之野，並非出於信任或服從，而是因為給的那個玉扳指很值錢，要是對方能再給點，以後回村裏種田就有望了！
至於劇情中有可能委身金主的問題，角色本人竟全不在意，只要能搞到錢，讓他做什麽都可以，何況只是陪個小白臉般的人物睡一覺呢？
這念頭多少讓沈吉哭笑不得，但也正方便他順勢而為。
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地羊齋的客房不多，但因客人們非富即貴，內裏的裝潢用度還算非常體面。江之野被安排住在桂公公和許大人中間那間屋子裏，清雅的室內玉瓶點綴、紗簾輕搖，根本不像個食人的魔窟應有的樣子。
綠桃在門口喊了聲：“江公子，人帶到啦。”
說著她便把沈吉往裏一推，關門離開。
沈吉回頭細聽，確定兩位姑娘真走遠了，才繞過層層青色紗簾來到最裏面，默默地瞧向江之野不說話——當然，是想說也說不出來。
江之野正半靠在塌上翻書，聞聲擡眸：“過來。”
小啞巴沈吉默默照做。
江之野輕拉住他的手，無聲打量。
多半是心印希望玩家更容易代入的關系，副本內的角色總會使用其原本的樣貌，但不同的故事和身份，也會讓身體在細節處稍有不同。
譬如榕骨鎮時，扮演獵人的江之野大手粗糙有繭，此刻卻溫潤光滑。而沈吉恰好反過來了，四處流離失所的折磨和在地羊齋幹粗活的苦日子，已在那雙纖細的手上留下了不可磨滅的痕跡。
江之野嘆息：“真可憐。”
而後他竟拉過沈吉，讓這少年猝不及防地直接摔坐到了自己的懷裏，而後極親密地用力摟住。
兩個人在現實生活中也沒有過這樣的接觸啊！是不是太突然了？！
衣料本就單薄，根本隔不住肌肉相觸的暧昧熱度。沈吉剎那間連耳朵都粉了，手足無措地擡起頭，瞧向館長迷人的眼睛，不知他到底想要如何。
江之野似有似無地朝窗戶掃了一眼，此時窗欞虛掩，保不齊隔墻有耳，沈吉這才明白處境，默默地忍住慌張。
江之野微笑：“怕我？”
怕……
不怕……
沈吉有點招架不能，終究還是沒出息地搖頭。
江之野微笑：“那你離近些。”
這還要怎麽近啊？
沈吉完全呆住了，直與他對視到心跳微疼，才明白江之野是想跟自己講悄悄話。
他生疏地擡起手，慢慢回摟館長的寬肩，把小巧可愛的下巴抵在他的肩上。
江之野這才露出迷人笑意。
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「觀察者數量：31451」
「啊啊啊這是假公濟私！」
「上次離開副本發生什麽了？令使變異了？」
「我急啦我急啦！我也要當令使！」
「這實驗早就被喊停了，省省吧前面的。」
「嗚嗚嗚令使在藍星吃得也太好了。」
「直播看得我面目全非。」
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雖是鏡花水月，但也亂花迷眼、刻骨銘心。
沈吉感到自己的細腰被熟悉的大手摸住，那全身發顫的緊張並不是裝的，根本再不敢多動半分。
少年的過度生澀讓館長有些意外，他忽然破了功，沒再繼續劇情：“你真沒談過戀愛啊？”
我騙你幹什麽？
而且你又談過嗎？
博物館裏的宅貓貓！
沈吉漲紅著臉怒瞪他，進副本後第一次恨自己不會講話。
江之野笑得更加過分：“那我真是很榮幸了。”
你榮幸個……什麽啊？沈吉腦袋都快炸了。
幸好江之野良心發現地結束逗弄，扶住沈吉的後頸，在他耳畔用極輕的聲音道：“我問你幾個問題，你告訴我可好？”
近在咫尺的溫熱呼吸讓沈吉更加羞澀，同時因為角色本身的迷茫，讓他完全無法做出任何反應。
江之野倒是上道，又相擁了陣子，才輕扶過他的臉，拿著那把鎏金且帶玉墜的扇子，輕點沈吉的鼻尖：“乖，你實話實說，我就把它給你。”
沈吉那角色頓時財迷心起，以至於他立刻點頭，重新把臉靠在館長肩上，在非常混亂的心情中，默默監視著悄無聲息的窗外。
江之野這才在他耳邊問：“姓司的是這裏的管家？”
沈吉微微點頭。
江之野：“湯老板可信任他？”
這問題還真挺微妙，地羊齋又不是什麽積極向上的地方，談不到人與人之間誠摯的信任，那湯甄陰晴不定的，感覺對誰都不過在利用罷了，也許只有湯慕和尤婭在他心裏稍微特別一些。而且……今天自己把長生盅的食譜藏在管家房裏，必然要惡化他們的關系。
如果認真思考一番，沈吉選擇搖頭。
江之野摟著沈吉又問：“你們把食材放在什麽地方？我們要吃的東西，總是新鮮的吧？”
說實話，地羊齋的好與壞，沈吉作為店小二竟毫不在乎，他稍微直起腰身，拉住江之野的大手，在手心上上簡單畫了個位置。
江之野若有所思。
沈吉稍微習慣了這種親密，終於慢慢擡起長睫毛，眼巴巴地瞧向他的眸子，等著接下來的問題。
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