第75章 地羊齋
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第75章 地羊齋
今晚的確是差點出了大事， 所謂的傀儡手上沾惹幾條命案根本不叫稀奇。
當江之野回到東花發現沈吉自己去查案，隨之而起的心慌連自己都陌生。
幸好趕到及時，才平安的把他帶回來， 江之野完全不敢去想象如果自己沒去會怎樣。
他原本蓄勢待發， 想要教訓一下不把安全當回事的沈吉，卻在毫無防備間被軟化了態度， 實在是氣不下去，終於妥協道：“但你也要答應我， 以後我不在，你不準去靠近那些東西。”
沒想沈吉卻得寸進尺：“那你以後也別忽然就走啊。”
江之野微怔。
沈吉：“出差去幹嗎也不說， 就留了個紙條，我還以為你出什麽事了呢……反正你不在， 我也不會想叫別人。”
他說完就輕咬著嘴唇，滿眼郁悶的樣子， 分明就是不想答應館長的要求。再度被倒打一耙的江館長不禁失笑。
館長無奈的樣子也是很好看的。
此時窗外仍是寂夜， 偌大的臥室裏又只有他們兩個， 沈吉忽而心念微動， 想把某些話直接講出來。
沒想就在他慌亂地組織語言之時， 花林晚竟然呆滯地輕步進屋， 捧著衣服報告：“找來了相同款式的睡衣，給你。”
話畢他走到床邊把衣服一丟，扭頭便離開。
被打斷思緒的沈吉深吸了口氣：“……謝謝。”
江之野忽稍稍用力捏過沈吉的臉，聽他忍不住吃痛哀叫，這才滿意地抓著夢傀站起身來：“你稍微休息下， 我看看它， 天亮前送你回家。”
沈吉仍捂著臉，見他情緒終於好轉， 又露出笑來。
*
雖然言語上講的嚴厲，但把夢傀修好卻似乎並不什麽大問題，半個小時後，那家夥就溜溜噠噠地自己進了臥室，順著沈吉的褲子爬到他腿上得意洋洋。
換洗幹凈的沈吉正在翻書，不由開心：“你好了？”
夢傀擡起雙手炫耀：“這回我是不是立大功？”
沈吉彎起嘴角：“多謝你啦。”
夢傀：“所以什麽時候去抓那個八爪魚心印？”
沈吉哭笑不得：“……你還真是本性難易。”
剛輕松時，江之野忽靠在門口說道：“回不了年畫店了，先去警局吧？”
沈吉有點驚訝：“現在？”
江之野搖了搖手機：“剛小秦來電話，說你拍到的證據沒有問題，那些人拋在下水道的東西確是具屍體，而且死者身份已經確定了，你猜是誰？”
沈吉知道傀儡做事總會超乎自己想象，不由說出個他認為最匪夷所思的答案：“總不會是林麟吧？”
江之野沈默兩秒，道出兩個更勁爆的字：“姜茅。”
*
“傀儡又不是超人，當然會死。但我沒想到姜茅竟然能在這時候出事啊？真讓人精神崩潰。”
連續加班多日的秦凱的確是崩潰了他正靠咖啡和紅牛續命，見面便止不住地吐槽。
匆匆隨江之野趕來的沈吉還沒從震驚中恢覆：“姜茅也是被……吃了嗎？”
秦凱抱手：“從屍體來看，作案方法基本一致。”
江之野仍舊冷靜：“又不是只有傀儡會殺人。”
秦凱點頭：“確實，所以我已經派同事去找林麟了，作為喜食生肉的枕邊人，他脫不開幹系。”
江之野垂眸思索片刻：“林麟並非傀儡，至少沒去過副本，如果當真是他做的，那便是一般性的刑事案件，與我們沒有直接關系，倒是姜茅……”
秦凱眨眼：“怎麽說，有何想法？”
江之野眼神變得犀利，道出判斷：“由於受到心印的控制，傀儡是沒辦法向別人完整敘述副本經歷的，所以林麟應該並不知道姜茅身上究竟發生了什麽，姜茅家裏多半還有相關線索。”
秦凱深嘆了口氣：“這就是麻煩之處，姜茅雖有自己的房產，但多半數時間都在林家活動。目前申請進林家的調查令，還需要些時間，我猜那個林麟對於一會兒的傳訊會表現得游刃有餘。”
人類的規矩是攔不住江館長的，就像一把鎖絕對關不住一只貓咪。
江之野望向沈吉，顯然已有了行動計劃。
*
富有的家庭永遠不缺傭人，但林家的廚子多達二十來個，廚房內的食材和成品更是堆積如山，還真算是種奇景。化身成小橘的沈吉追著白貓一路潛行，忍不住小聲吐槽道：“他需要吃那麽多好吃的嗎？好像《千與千尋》裏的怪物。”
白貓：“失去控制的欲望都同樣醜陋。”
今日用貓咪視角窺見了林宅的全貌，沈吉絲毫不會懷疑，林麟遲早有一天也會被那個心印所引誘，它貓貓祟祟地站在了虛掩的書房門口：“我搜這裏。”
白貓拍了下它的頭：“小心點。”
而後才步履輕盈地朝臥房走去。
留在原地的沈吉趕緊行動起來，鉆進屋內四處尋覓。
恢覆如初的夢傀又八卦：“你昨晚打算跟臭貓告白？”
沈吉：“……？”
夢傀：“別以為我關機了就不知道你的想法。”
沈吉用貓爪拽開抽屜，胡亂扒拉的同時，在心中暗想：“有合適的時機……我會說的！”
夢傀：“如果臭貓拒絕你，你們怎麽繼續合作啊？”
沈吉還沒想好這個問題，嘴硬道：“不會的。”
夢傀呵呵。
沈吉忽扒拉出個食譜，有點疑惑：“這是什麽東西？”
只見食譜上記錄的菜名為長生盅，字是由毛筆所寫的，筆觸歪扭，不成氣質，而且內容奇長，塗塗改改後更加叫人看不明白。
上面顯示的材料全部奇奇怪怪，幾乎都是平時沒聽說過的玩意，而主食材最為奇特，被記作……地羊。
正走神時，隱隱傳來一聲貓叫，是館長發現了什麽！
沈吉趕忙把抽屜推回，急匆匆地跑了出去。
原來江之野已經打開了這別墅臥房的保險櫃，裏面除了大量紅彤彤的鈔票和金條外，還有個古香古色的銅牌，上面的篆字沈吉認得，是為“地羊齋”。
夢傀激動：“是心印的造物！信號很強！”
沈吉疑惑：“又是地羊，那到底是什麽東西？”
白貓淡定地說：“兩腳羊，沒聽過？”
沈吉初中時還算喜歡讀野史，眨眼想了想，才回憶起那是古時民不聊生的年代，被烹食的人類所獲得的名字——“老瘦男子廋詞謂之‘饒把火’，婦人少艾者，名為‘不羨羊’，小兒呼為‘和骨爛’，又通目為‘兩腳羊’。”
已經在現實中連見兩個被吃掉的人類，此刻回想起書中字句，難免有些觸目驚心。
白貓將爪子按在銅牌上，這東西立刻消失無蹤。
沈吉還是第一次親眼見到如此玄幻的場面，不由平覆了心情，興奮地說：“你好厲害呀！能利用它找到副本嗎？”
白貓平靜回答：“可以試試，看來要去一次西北了。”
*
對外孫突如其來的寒假出行計劃，宋麗娟當然是萬分擔憂的，但她依然尊重了沈吉的想法，只忙著幫他準備好行李箱，邊拼命塞著衣服和食物邊囑咐說：“你哪受得住北方的冬天？會凍壞的，千萬照顧好自己啊。”
沈吉於心不忍：“放心吧。”
宋麗娟苦笑：“馬上就要過年了，可別出什麽事。”
沈吉立刻抱住外婆的胳膊：“絕對平安，再說江館長跟我一起去，他肯定靠得住啦。”
白貓在行李箱邊悠閑地瞧著他們。
宋麗娟嗔怪地看向外孫：“你跟他真沒什麽？”
白貓眨眼，朝沈吉歪過頭。
沈吉頓時手足無措：“怎麽又……能不聊這個了嗎？”
夢傀鄙夷：“你不是說打算講清楚嗎？”
沈吉在腦內著急：“但現在氛圍也太奇怪啦！”
宋麗娟全不知身邊有個機器人和來路不明的巨獸，仍舊念叨著奉勸：“你喜歡什麽人，我可不幹涉，但你的想法總得成熟一點。那江館長模樣是不錯，看著也年輕，雖說還是個公務員吧，可仔細想想，他比你媽媽都大，眼瞅著就該退休了，這怎麽陪你走完後半輩子啊？難道以後你要照顧個老頭嗎？”
這席話完全超綱了，沈吉甚至沒機會羞澀，就眼神迷茫地楞住：“……啊？”
白貓也不再從容，竟然氣的站了起來。
只有夢傀發出悶悶地嘲笑。
宋麗娟轉而琢磨：“其實李蜀挺不錯的。”
沈吉徹底急了：“您別亂說好不好啊？他是我最好的朋友，不可能有那方面的意思。”
宋麗娟追問：“所以你對江館長還是有那個意思了？”
沈吉有點崩潰：“我都說了不想聊這個。”
話畢他忙逃出了臥室，躲到院子裏幹活去也。
好心卻沒得到回應的宋麗娟搖搖頭：“孩子真是長大了啊，什麽都不跟我這老太婆講，是不是，咪咪？”
白貓緩緩趴了回去，此時它仿佛真成了只活在人間的貓，表情神秘，憑誰也猜不到它在想些什麽。
*
林麟的審訊結果和預料中一模一樣，他非常有條理地替自己洗脫了嫌疑，並表現出適度的哀傷與焦急，頻頻催促警方盡快抓住真兇。
但越是如此得體，便越可疑。
秦凱深夜在小群裏說：“目前已經從他們那個美食節目圈裏找到些線索了，副本應該位於石川西北方向的某處遺跡，不過這次得江哥帶路，親自尋覓才行。”
沈吉正捧著手機琢磨，正好收到條意外的微信，卻是安靜了兩日的主播綠榴：“打擾啦，阿蟬不聽我勸，還是在拍那種詭異食物的試吃視頻，昨剛天因為蘑菇中毒去輸液了，結果我又聽她說，後天準備去北方拍攝，或許你們能不能幫忙調查一下？”
這情報是不是太巧合了點？
沈吉楞了楞，回覆問：“北方什麽地方？”
綠榴：“沒細講，有個做羊肉湯的鎮子。”
夢傀：“……呀！瞎貓碰上死耗子！”
沈吉並不完全信任這女主播，所以也沒多問，只安慰了幾句，便把截圖發進群裏：“不會這麽巧吧？”
十分鐘後，秦凱便宣布：“已經幫你們定了阿蟬前一班飛機，跟好她，沒準可以白嫖個引路向導。”
……還真是行動迅捷，沈吉痛快答應，但心情微妙。
他當然是願意和江之野單獨出門的，也想把那可惡的心印趕緊抓回來，中止食人的惡性案件，但無論是地羊齋的名字，還是那慘烈的屍骨，都比從前的副本更令人不適，畢竟那筆什麽貪嗔癡恨都遠離人性。
沈思的同時，沈吉翻開了沈奈的畫冊，他很快便找到關於暴食心印的那頁，摸著上面已褪色的娟秀字體暗想：媽，如果是你，你會怎麽把它抓回來呢？當你很排斥關於那個心印時，你會怎麽做？
臥室內空氣安靜，當然沒有回答。
*
位於華夏西北的十三朝古都，天亮得極晚。為了能跟蹤上主播阿蟬，沈吉後半夜便與江之野落地到了這裏的機場。他意外的有精神，走到哪裏都滿眼好奇，甚至還去禮品店給李蜀買了個無聊的紀念品當作伴手禮。
江之野不解：“機場有這麽好玩？”
沈吉：“我第一次坐飛機……除了上次去赤花楹！”
江之野眨眼。
沈吉解釋：“阿婆很戀家，我也不想多浪費她的錢啦，所以沒去過很遠的地方。其實從記事起，多數時間都在畫室、學校和家裏三點一線，是不是很乏味？”
這種過分簡單的生活經歷，之於當今大城市裏的年輕人頗為少見，難怪沈吉要比同齡人乖巧安靜許多。
江之野淡笑：“活得簡單沒什麽問題，但以後有機會，還是可以多看看這個世界。”
沈吉聽他這麽說，不由露出驚訝的表情。
江之野挑眉：“怎麽了？”
沈吉：“我以為你會覺得這個世界一塌糊塗。”
江之野平靜回答：“也有好的地方。”
夢傀插嘴：“只能算是翔上雕花吧。”
沈吉無情地把小機器人從包上拽下來，塞進衣兜裏用手按住，然後才追問：“比如呢？哪裏好？”
江之野輕笑，正想說些什麽，手機上卻收到封工作郵件，讀過兩眼便道：“昨天那兩個打手已經被拘留了，只承認攜帶管制刀具，想搶劫你的錢財而已。”
沈吉蹙眉：“應該是吳家人，我瞧見了傀儡的暗影。”
江之野：“可以這麽懷疑，但沒有確鑿證據證明他們的真實目的。”
由於吳彌爾上次到學校騷擾之後便再沒出現，沈吉幾乎快把那家夥拋之於腦後了，直至此刻，他才又擔心起來，小聲問：“吳家人幹涉我是想要得到心印吧？還是覺得我礙事，計劃把我給……”
江之野永遠不會掩飾太平：“吳家早就打造出了嚴密的犯罪網絡，心印是他們的力量來源；所以你的存在即是價值連城的寶物，又是影響發財的障礙。”
這席話讓沈吉的表情變得嚴肅，畢竟經過那晚的襲擊事件，他已認清現實：既然已經走上這條路，就不能心存僥幸了，否則自己肯定要付出沈重的代價。
江之野輕笑，揉了下少年的短發：“沒關系，正因為他們甘願臣服於心印，才更拿我沒辦法。”
這話的言外之意，當然是不準沈吉擅自行動。
沈吉小聲：“可你總不能一直陪著我吧？”
江之野反問：“為什麽不能？”
沈吉眨了眨眼睛：“……”
“尊敬的旅客們，來自東花市的CA2871次航班已經安全抵達……”
機場的廣播忽而響起。
沈吉立刻打起精神：“阿蟬來了！”
*
幾日未見，只在異食晚宴有過一面之緣的阿蟬變得更加瘦弱不堪，她整個人像被塞進羽絨服的骨頭架子，露在口罩外的麻木雙眼，半點不見曾經對美食與生活的熱愛。
拿到行李後，阿蟬便直奔開往石川的大巴，如此看來，目的地是相當明確了。
特勤部早就在停車場準備好了越野車，江之野駕車緊隨大巴其後，待到逐漸駛出繁華的古都，窗外的冬景便更加蕭瑟荒蕪了起來。
零下的氣溫對沈吉這個南方人是極殘酷的，本就開始怕冷的他手腳冰涼，但此刻情況緊張，可不是撒嬌暧昧的時候，沈吉只把細瘦的手指鎖緊棉服袖子裏，忍著什麽都沒說。
倒是江之野有所察覺，伸手把空調開到最高溫。
沈吉假裝無事：“已經很熱啦，沒關系。”
江之野：“夢傀被設計出來的唯一目的，就是協助回收心印，所以不要凡事都聽它的，那些侵入者的能力，能不用就不用，夢傀才不會管你死活。這次進副本你悠著點，否則之後會越來越虛弱，恢覆需要很長時間。”
說也奇怪，夢傀對這番話並沒起反應，多半是被館長說中了。
沈吉思索幾秒才輕聲說：“可是……至少夢傀對我很誠實，包括它的自私和殘酷，因為從來不加掩飾，所以也不是不能接受的事情，那些又不是它的錯。”
這話的言外之意再明顯不過，是覺得館長有很多事沒有對自己說，譬如臨時出差的目的。
江之野望向前方的高速，忽喚道：“沈吉。”
這好像是他第一次認真呼喚這個名字。
沈吉立刻側頭望去。
江之野仍舊語氣平和：“如果你再大上幾歲，多些經歷，或許我更容易和你溝通。你不能凡事都是站在自己的角度去考慮，也要體諒下別人的辛苦。”
很嚴肅的批評，沈吉頓時沈默，事實上，他還真的不那麽理解這番話。
江之野轉而道：“沒有責怪你的意思。”
沈吉當然不是個小心眼的人，他並沒有生氣，只保證說：“好吧，我會試著多考慮些的。”
而後又郁悶：“畢竟都和你有代溝了。”
江之野想起宋麗娟對自己的評價，再度氣得發笑。
正在這時，後視鏡內忽有兩輛車引起了他的註意，如果沒記錯的話，它們好像追在後面挺久了。
江之野收起表情，踩下油門繼續加速，想甩掉不速之客，同時輕聲念了句：“真是找死。”
他不會開玩笑的，也不會口嗨，每次講話雖輕輕松松，做起事來倒比誰都認真。
沈吉拉住安全帶，緊張：“你……沒殺過真人吧？”
江之野：“……還沒。”
片刻後又補充：“答應過沈聿青的，除非萬不得已。”
聞言沈吉才稍微放了點心，在暗自感激外公的同時，也回頭關註起追隨其後的車輛，他見車內坐著帶墨鏡的黑衣人，便難免對於接下來的石川之行，產生了更多擔憂。
*
說也奇怪，一路黏得死緊的車輛，在靠近目的地之前的那段路上便不知不覺失去了蹤影，由於這高速公路上並沒有其他出口，更讓人感覺有傀儡的力量作祟。
此行的首要目的地是地羊齋副本，江之野不想被閑雜人等幹擾，只能繼續跟著阿蟬所在的大巴行進。
由於路程頗遠，待到大巴車趕至石川汽車站，已經是夜色催更之時了，江之野把越野車停在稍偏的角落處，開門時囑咐了句：“你先別下去，等我。”
說著，他便朝站點入口處大步離開，顯然是想堵一堵追蹤在後面的不速之客。
若別人這般赤手空拳地對付事，沈吉必然要擔心，但只要是江之野說的，他便只盼著別把事情搞大才好。
此時大巴車那邊終於開始下人，本地開黑車的司機們一擁而上地拉客，以至於車邊魚龍混雜，看不太真切。
夢傀開口囑咐：“別叫阿蟬給跑了！”
沈吉也急，但上次已經吃了不聽話的虧，這回自然不至於魯莽地獨自行動，誰想他正入神時，車前蓋上忽重重砸下個東西，突兀間嚇得少年全身一抖。
夢傀警惕：“有問題！似乎是傀儡的能量。”
好在這時江之野已經在往回走了，沈吉拉開車門走下去，小心翼翼地用手機照著湊近細看，才發現是只沒有腦袋的巨大鳥類，而且早已死透多時。
他努力回憶著看過的野生動物圖冊：“禿鷲……”
這是從哪裏掉下來的？
江之野已經走近，他伸手就把沈吉攬到稍遠的地方，有些不悅地把那東西直接丟開：“不必理會，裝神弄鬼。”
沈吉忙側頭瞧他：“找到跟蹤我們的車沒？”
江之野搖頭：“那輛車子應該根本就沒進石川，明顯居心不良。”
說完他又望向地上的鳥屍：“但人應該是換了個法子跟了上來。又或許，那幾輛車本就是障眼法。”
這種隱秘的試探和躲藏實在是讓沈吉浮想聯翩，他蹙眉琢磨了起來：“目前能猜到的主使就是吳彌爾了，但那家夥是想怎樣呢？阻止我們回收心印嗎？”
江之野拿下沈吉的行李箱：“他們阻止不了。”
沈吉忙跟著他鎖車離開：“從前沒有發生過這類事？”
館長不屑：“當然沒。”
這話讓沈吉郁悶：“所以如今的漏洞是我？”
太多解決不了的壓力不會帶給這少年什麽益處，江之野拉住沈吉冰涼的手：“沒關系，我不會讓任何人傷害你，這心印也必須得由我們帶回去。”
說著，他就目光冷靜地掃視人群，準確找見了阿蟬的憔悴身影，帶路跟了上去。
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今晚的確是差點出了大事， 所謂的傀儡手上沾惹幾條命案根本不叫稀奇。
當江之野回到東花發現沈吉自己去查案，隨之而起的心慌連自己都陌生。
幸好趕到及時，才平安的把他帶回來， 江之野完全不敢去想象如果自己沒去會怎樣。
他原本蓄勢待發， 想要教訓一下不把安全當回事的沈吉，卻在毫無防備間被軟化了態度， 實在是氣不下去，終於妥協道：“但你也要答應我， 以後我不在，你不準去靠近那些東西。”
沒想沈吉卻得寸進尺：“那你以後也別忽然就走啊。”
江之野微怔。
沈吉：“出差去幹嗎也不說， 就留了個紙條，我還以為你出什麽事了呢……反正你不在， 我也不會想叫別人。”
他說完就輕咬著嘴唇，滿眼郁悶的樣子， 分明就是不想答應館長的要求。再度被倒打一耙的江館長不禁失笑。
館長無奈的樣子也是很好看的。
此時窗外仍是寂夜， 偌大的臥室裏又只有他們兩個， 沈吉忽而心念微動， 想把某些話直接講出來。
沒想就在他慌亂地組織語言之時， 花林晚竟然呆滯地輕步進屋， 捧著衣服報告：“找來了相同款式的睡衣，給你。”
話畢他走到床邊把衣服一丟，扭頭便離開。
被打斷思緒的沈吉深吸了口氣：“……謝謝。”
江之野忽稍稍用力捏過沈吉的臉，聽他忍不住吃痛哀叫，這才滿意地抓著夢傀站起身來：“你稍微休息下， 我看看它， 天亮前送你回家。”
沈吉仍捂著臉，見他情緒終於好轉， 又露出笑來。
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雖然言語上講的嚴厲，但把夢傀修好卻似乎並不什麽大問題，半個小時後，那家夥就溜溜噠噠地自己進了臥室，順著沈吉的褲子爬到他腿上得意洋洋。
換洗幹凈的沈吉正在翻書，不由開心：“你好了？”
夢傀擡起雙手炫耀：“這回我是不是立大功？”
沈吉彎起嘴角：“多謝你啦。”
夢傀：“所以什麽時候去抓那個八爪魚心印？”
沈吉哭笑不得：“……你還真是本性難易。”
剛輕松時，江之野忽靠在門口說道：“回不了年畫店了，先去警局吧？”
沈吉有點驚訝：“現在？”
江之野搖了搖手機：“剛小秦來電話，說你拍到的證據沒有問題，那些人拋在下水道的東西確是具屍體，而且死者身份已經確定了，你猜是誰？”
沈吉知道傀儡做事總會超乎自己想象，不由說出個他認為最匪夷所思的答案：“總不會是林麟吧？”
江之野沈默兩秒，道出兩個更勁爆的字：“姜茅。”
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“傀儡又不是超人，當然會死。但我沒想到姜茅竟然能在這時候出事啊？真讓人精神崩潰。”
連續加班多日的秦凱的確是崩潰了他正靠咖啡和紅牛續命，見面便止不住地吐槽。
匆匆隨江之野趕來的沈吉還沒從震驚中恢覆：“姜茅也是被……吃了嗎？”
秦凱抱手：“從屍體來看，作案方法基本一致。”
江之野仍舊冷靜：“又不是只有傀儡會殺人。”
秦凱點頭：“確實，所以我已經派同事去找林麟了，作為喜食生肉的枕邊人，他脫不開幹系。”
江之野垂眸思索片刻：“林麟並非傀儡，至少沒去過副本，如果當真是他做的，那便是一般性的刑事案件，與我們沒有直接關系，倒是姜茅……”
秦凱眨眼：“怎麽說，有何想法？”
江之野眼神變得犀利，道出判斷：“由於受到心印的控制，傀儡是沒辦法向別人完整敘述副本經歷的，所以林麟應該並不知道姜茅身上究竟發生了什麽，姜茅家裏多半還有相關線索。”
秦凱深嘆了口氣：“這就是麻煩之處，姜茅雖有自己的房產，但多半數時間都在林家活動。目前申請進林家的調查令，還需要些時間，我猜那個林麟對於一會兒的傳訊會表現得游刃有餘。”
人類的規矩是攔不住江館長的，就像一把鎖絕對關不住一只貓咪。
江之野望向沈吉，顯然已有了行動計劃。
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富有的家庭永遠不缺傭人，但林家的廚子多達二十來個，廚房內的食材和成品更是堆積如山，還真算是種奇景。化身成小橘的沈吉追著白貓一路潛行，忍不住小聲吐槽道：“他需要吃那麽多好吃的嗎？好像《千與千尋》裏的怪物。”
白貓：“失去控制的欲望都同樣醜陋。”
今日用貓咪視角窺見了林宅的全貌，沈吉絲毫不會懷疑，林麟遲早有一天也會被那個心印所引誘，它貓貓祟祟地站在了虛掩的書房門口：“我搜這裏。”
白貓拍了下它的頭：“小心點。”
而後才步履輕盈地朝臥房走去。
留在原地的沈吉趕緊行動起來，鉆進屋內四處尋覓。
恢覆如初的夢傀又八卦：“你昨晚打算跟臭貓告白？”
沈吉：“……？”
夢傀：“別以為我關機了就不知道你的想法。”
沈吉用貓爪拽開抽屜，胡亂扒拉的同時，在心中暗想：“有合適的時機……我會說的！”
夢傀：“如果臭貓拒絕你，你們怎麽繼續合作啊？”
沈吉還沒想好這個問題，嘴硬道：“不會的。”
夢傀呵呵。
沈吉忽扒拉出個食譜，有點疑惑：“這是什麽東西？”
只見食譜上記錄的菜名為長生盅，字是由毛筆所寫的，筆觸歪扭，不成氣質，而且內容奇長，塗塗改改後更加叫人看不明白。
上面顯示的材料全部奇奇怪怪，幾乎都是平時沒聽說過的玩意，而主食材最為奇特，被記作……地羊。
正走神時，隱隱傳來一聲貓叫，是館長發現了什麽！
沈吉趕忙把抽屜推回，急匆匆地跑了出去。
原來江之野已經打開了這別墅臥房的保險櫃，裏面除了大量紅彤彤的鈔票和金條外，還有個古香古色的銅牌，上面的篆字沈吉認得，是為“地羊齋”。
夢傀激動：“是心印的造物！信號很強！”
沈吉疑惑：“又是地羊，那到底是什麽東西？”
白貓淡定地說：“兩腳羊，沒聽過？”
沈吉初中時還算喜歡讀野史，眨眼想了想，才回憶起那是古時民不聊生的年代，被烹食的人類所獲得的名字——“老瘦男子廋詞謂之‘饒把火’，婦人少艾者，名為‘不羨羊’，小兒呼為‘和骨爛’，又通目為‘兩腳羊’。”
已經在現實中連見兩個被吃掉的人類，此刻回想起書中字句，難免有些觸目驚心。
白貓將爪子按在銅牌上，這東西立刻消失無蹤。
沈吉還是第一次親眼見到如此玄幻的場面，不由平覆了心情，興奮地說：“你好厲害呀！能利用它找到副本嗎？”
白貓平靜回答：“可以試試，看來要去一次西北了。”
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對外孫突如其來的寒假出行計劃，宋麗娟當然是萬分擔憂的，但她依然尊重了沈吉的想法，只忙著幫他準備好行李箱，邊拼命塞著衣服和食物邊囑咐說：“你哪受得住北方的冬天？會凍壞的，千萬照顧好自己啊。”
沈吉於心不忍：“放心吧。”
宋麗娟苦笑：“馬上就要過年了，可別出什麽事。”
沈吉立刻抱住外婆的胳膊：“絕對平安，再說江館長跟我一起去，他肯定靠得住啦。”
白貓在行李箱邊悠閑地瞧著他們。
宋麗娟嗔怪地看向外孫：“你跟他真沒什麽？”
白貓眨眼，朝沈吉歪過頭。
沈吉頓時手足無措：“怎麽又……能不聊這個了嗎？”
夢傀鄙夷：“你不是說打算講清楚嗎？”
沈吉在腦內著急：“但現在氛圍也太奇怪啦！”
宋麗娟全不知身邊有個機器人和來路不明的巨獸，仍舊念叨著奉勸：“你喜歡什麽人，我可不幹涉，但你的想法總得成熟一點。那江館長模樣是不錯，看著也年輕，雖說還是個公務員吧，可仔細想想，他比你媽媽都大，眼瞅著就該退休了，這怎麽陪你走完後半輩子啊？難道以後你要照顧個老頭嗎？”
這席話完全超綱了，沈吉甚至沒機會羞澀，就眼神迷茫地楞住：“……啊？”
白貓也不再從容，竟然氣的站了起來。
只有夢傀發出悶悶地嘲笑。
宋麗娟轉而琢磨：“其實李蜀挺不錯的。”
沈吉徹底急了：“您別亂說好不好啊？他是我最好的朋友，不可能有那方面的意思。”
宋麗娟追問：“所以你對江館長還是有那個意思了？”
沈吉有點崩潰：“我都說了不想聊這個。”
話畢他忙逃出了臥室，躲到院子裏幹活去也。
好心卻沒得到回應的宋麗娟搖搖頭：“孩子真是長大了啊，什麽都不跟我這老太婆講，是不是，咪咪？”
白貓緩緩趴了回去，此時它仿佛真成了只活在人間的貓，表情神秘，憑誰也猜不到它在想些什麽。
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林麟的審訊結果和預料中一模一樣，他非常有條理地替自己洗脫了嫌疑，並表現出適度的哀傷與焦急，頻頻催促警方盡快抓住真兇。
但越是如此得體，便越可疑。
秦凱深夜在小群裏說：“目前已經從他們那個美食節目圈裏找到些線索了，副本應該位於石川西北方向的某處遺跡，不過這次得江哥帶路，親自尋覓才行。”
沈吉正捧著手機琢磨，正好收到條意外的微信，卻是安靜了兩日的主播綠榴：“打擾啦，阿蟬不聽我勸，還是在拍那種詭異食物的試吃視頻，昨剛天因為蘑菇中毒去輸液了，結果我又聽她說，後天準備去北方拍攝，或許你們能不能幫忙調查一下？”
這情報是不是太巧合了點？
沈吉楞了楞，回覆問：“北方什麽地方？”
綠榴：“沒細講，有個做羊肉湯的鎮子。”
夢傀：“……呀！瞎貓碰上死耗子！”
沈吉並不完全信任這女主播，所以也沒多問，只安慰了幾句，便把截圖發進群裏：“不會這麽巧吧？”
十分鐘後，秦凱便宣布：“已經幫你們定了阿蟬前一班飛機，跟好她，沒準可以白嫖個引路向導。”
……還真是行動迅捷，沈吉痛快答應，但心情微妙。
他當然是願意和江之野單獨出門的，也想把那可惡的心印趕緊抓回來，中止食人的惡性案件，但無論是地羊齋的名字，還是那慘烈的屍骨，都比從前的副本更令人不適，畢竟那筆什麽貪嗔癡恨都遠離人性。
沈思的同時，沈吉翻開了沈奈的畫冊，他很快便找到關於暴食心印的那頁，摸著上面已褪色的娟秀字體暗想：媽，如果是你，你會怎麽把它抓回來呢？當你很排斥關於那個心印時，你會怎麽做？
臥室內空氣安靜，當然沒有回答。
*
位於華夏西北的十三朝古都，天亮得極晚。為了能跟蹤上主播阿蟬，沈吉後半夜便與江之野落地到了這裏的機場。他意外的有精神，走到哪裏都滿眼好奇，甚至還去禮品店給李蜀買了個無聊的紀念品當作伴手禮。
江之野不解：“機場有這麽好玩？”
沈吉：“我第一次坐飛機……除了上次去赤花楹！”
江之野眨眼。
沈吉解釋：“阿婆很戀家，我也不想多浪費她的錢啦，所以沒去過很遠的地方。其實從記事起，多數時間都在畫室、學校和家裏三點一線，是不是很乏味？”
這種過分簡單的生活經歷，之於當今大城市裏的年輕人頗為少見，難怪沈吉要比同齡人乖巧安靜許多。
江之野淡笑：“活得簡單沒什麽問題，但以後有機會，還是可以多看看這個世界。”
沈吉聽他這麽說，不由露出驚訝的表情。
江之野挑眉：“怎麽了？”
沈吉：“我以為你會覺得這個世界一塌糊塗。”
江之野平靜回答：“也有好的地方。”
夢傀插嘴：“只能算是翔上雕花吧。”
沈吉無情地把小機器人從包上拽下來，塞進衣兜裏用手按住，然後才追問：“比如呢？哪裏好？”
江之野輕笑，正想說些什麽，手機上卻收到封工作郵件，讀過兩眼便道：“昨天那兩個打手已經被拘留了，只承認攜帶管制刀具，想搶劫你的錢財而已。”
沈吉蹙眉：“應該是吳家人，我瞧見了傀儡的暗影。”
江之野：“可以這麽懷疑，但沒有確鑿證據證明他們的真實目的。”
由於吳彌爾上次到學校騷擾之後便再沒出現，沈吉幾乎快把那家夥拋之於腦後了，直至此刻，他才又擔心起來，小聲問：“吳家人幹涉我是想要得到心印吧？還是覺得我礙事，計劃把我給……”
江之野永遠不會掩飾太平：“吳家早就打造出了嚴密的犯罪網絡，心印是他們的力量來源；所以你的存在即是價值連城的寶物，又是影響發財的障礙。”
這席話讓沈吉的表情變得嚴肅，畢竟經過那晚的襲擊事件，他已認清現實：既然已經走上這條路，就不能心存僥幸了，否則自己肯定要付出沈重的代價。
江之野輕笑，揉了下少年的短發：“沒關系，正因為他們甘願臣服於心印，才更拿我沒辦法。”
這話的言外之意，當然是不準沈吉擅自行動。
沈吉小聲：“可你總不能一直陪著我吧？”
江之野反問：“為什麽不能？”
沈吉眨了眨眼睛：“……”
“尊敬的旅客們，來自東花市的CA2871次航班已經安全抵達……”
機場的廣播忽而響起。
沈吉立刻打起精神：“阿蟬來了！”
*
幾日未見，只在異食晚宴有過一面之緣的阿蟬變得更加瘦弱不堪，她整個人像被塞進羽絨服的骨頭架子，露在口罩外的麻木雙眼，半點不見曾經對美食與生活的熱愛。
拿到行李後，阿蟬便直奔開往石川的大巴，如此看來，目的地是相當明確了。
特勤部早就在停車場準備好了越野車，江之野駕車緊隨大巴其後，待到逐漸駛出繁華的古都，窗外的冬景便更加蕭瑟荒蕪了起來。
零下的氣溫對沈吉這個南方人是極殘酷的，本就開始怕冷的他手腳冰涼，但此刻情況緊張，可不是撒嬌暧昧的時候，沈吉只把細瘦的手指鎖緊棉服袖子裏，忍著什麽都沒說。
倒是江之野有所察覺，伸手把空調開到最高溫。
沈吉假裝無事：“已經很熱啦，沒關系。”
江之野：“夢傀被設計出來的唯一目的，就是協助回收心印，所以不要凡事都聽它的，那些侵入者的能力，能不用就不用，夢傀才不會管你死活。這次進副本你悠著點，否則之後會越來越虛弱，恢覆需要很長時間。”
說也奇怪，夢傀對這番話並沒起反應，多半是被館長說中了。
沈吉思索幾秒才輕聲說：“可是……至少夢傀對我很誠實，包括它的自私和殘酷，因為從來不加掩飾，所以也不是不能接受的事情，那些又不是它的錯。”
這話的言外之意再明顯不過，是覺得館長有很多事沒有對自己說，譬如臨時出差的目的。
江之野望向前方的高速，忽喚道：“沈吉。”
這好像是他第一次認真呼喚這個名字。
沈吉立刻側頭望去。
江之野仍舊語氣平和：“如果你再大上幾歲，多些經歷，或許我更容易和你溝通。你不能凡事都是站在自己的角度去考慮，也要體諒下別人的辛苦。”
很嚴肅的批評，沈吉頓時沈默，事實上，他還真的不那麽理解這番話。
江之野轉而道：“沒有責怪你的意思。”
沈吉當然不是個小心眼的人，他並沒有生氣，只保證說：“好吧，我會試著多考慮些的。”
而後又郁悶：“畢竟都和你有代溝了。”
江之野想起宋麗娟對自己的評價，再度氣得發笑。
正在這時，後視鏡內忽有兩輛車引起了他的註意，如果沒記錯的話，它們好像追在後面挺久了。
江之野收起表情，踩下油門繼續加速，想甩掉不速之客，同時輕聲念了句：“真是找死。”
他不會開玩笑的，也不會口嗨，每次講話雖輕輕松松，做起事來倒比誰都認真。
沈吉拉住安全帶，緊張：“你……沒殺過真人吧？”
江之野：“……還沒。”
片刻後又補充：“答應過沈聿青的，除非萬不得已。”
聞言沈吉才稍微放了點心，在暗自感激外公的同時，也回頭關註起追隨其後的車輛，他見車內坐著帶墨鏡的黑衣人，便難免對於接下來的石川之行，產生了更多擔憂。
*
說也奇怪，一路黏得死緊的車輛，在靠近目的地之前的那段路上便不知不覺失去了蹤影，由於這高速公路上並沒有其他出口，更讓人感覺有傀儡的力量作祟。
此行的首要目的地是地羊齋副本，江之野不想被閑雜人等幹擾，只能繼續跟著阿蟬所在的大巴行進。
由於路程頗遠，待到大巴車趕至石川汽車站，已經是夜色催更之時了，江之野把越野車停在稍偏的角落處，開門時囑咐了句：“你先別下去，等我。”
說著，他便朝站點入口處大步離開，顯然是想堵一堵追蹤在後面的不速之客。
若別人這般赤手空拳地對付事，沈吉必然要擔心，但只要是江之野說的，他便只盼著別把事情搞大才好。
此時大巴車那邊終於開始下人，本地開黑車的司機們一擁而上地拉客，以至於車邊魚龍混雜，看不太真切。
夢傀開口囑咐：“別叫阿蟬給跑了！”
沈吉也急，但上次已經吃了不聽話的虧，這回自然不至於魯莽地獨自行動，誰想他正入神時，車前蓋上忽重重砸下個東西，突兀間嚇得少年全身一抖。
夢傀警惕：“有問題！似乎是傀儡的能量。”
好在這時江之野已經在往回走了，沈吉拉開車門走下去，小心翼翼地用手機照著湊近細看，才發現是只沒有腦袋的巨大鳥類，而且早已死透多時。
他努力回憶著看過的野生動物圖冊：“禿鷲……”
這是從哪裏掉下來的？
江之野已經走近，他伸手就把沈吉攬到稍遠的地方，有些不悅地把那東西直接丟開：“不必理會，裝神弄鬼。”
沈吉忙側頭瞧他：“找到跟蹤我們的車沒？”
江之野搖頭：“那輛車子應該根本就沒進石川，明顯居心不良。”
說完他又望向地上的鳥屍：“但人應該是換了個法子跟了上來。又或許，那幾輛車本就是障眼法。”
這種隱秘的試探和躲藏實在是讓沈吉浮想聯翩，他蹙眉琢磨了起來：“目前能猜到的主使就是吳彌爾了，但那家夥是想怎樣呢？阻止我們回收心印嗎？”
江之野拿下沈吉的行李箱：“他們阻止不了。”
沈吉忙跟著他鎖車離開：“從前沒有發生過這類事？”
館長不屑：“當然沒。”
這話讓沈吉郁悶：“所以如今的漏洞是我？”
太多解決不了的壓力不會帶給這少年什麽益處，江之野拉住沈吉冰涼的手：“沒關系，我不會讓任何人傷害你，這心印也必須得由我們帶回去。”
說著，他就目光冷靜地掃視人群，準確找見了阿蟬的憔悴身影，帶路跟了上去。
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