第34章 東花市
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第34章 東花市
2023年， 東花市。
消毒水的氣味格外刺鼻，比病房的盈盈白光先一步喚醒了沈吉的神智，他睫毛微抖過幾次， 才努力地虛弱睜眼， 床邊有個魯莽的家夥立刻撲了過來：“阿吉！”
沈吉看向他濃眉大眼的臉龐，雖然非常熟悉， 卻根本沒有反應過來，只迷糊道：“證據……”
另一雙蒼老但溫暖的手摸住沈吉的額頭：“好點了嗎？還有哪裏難受， 告訴外婆。”
……外婆？
沈吉將目光緩緩轉到身側的老人身上，對著她永遠慈祥的雙眼， 一秒，二秒……
封塵已久的記憶終於瘋湧入腦， 那是遠離榕骨鎮的、本該屬於他的真實人生。
＊
自幼無父無母的沈吉在孤兒院淒慘度日，多虧被老畫家宋麗娟收養， 才得到了在關愛中長大的機會。
十幾年來， 祖孫二人守著個小小的年畫店討生活， 經濟上雖不算頂寬裕， 但因宋麗娟精湛的記憶和口碑， 擁有批忠誠的老顧客， 故而也算衣食無憂。
或許是得自父母的優秀基因，沈吉很早就展現出了過目不忘的特殊天賦，這導致他的成績始終名列前茅，助學金拿到手軟，加之容貌俊秀， 性格乖巧， 成長過程中始終是別人家的孩子。
受外婆的影響，沈吉的生活簡單， 雖不至於寂寞，朋友卻不算多，其中最重要的，便是在初中少年班內結識的李蜀。兩人都因特殊性向而有些敏感，而且興趣相近、志趣相投，早就成了掏心掏肺的年少知己。
方才第一時間撲過來便是李蜀，而他，也正是引得沈吉前往榕骨鎮的契機——
約是一個多月前，終於考入心儀美術大學的沈吉剛剛展開全新的快樂生活，李蜀那家夥便接連倒起大黴。
他先是被男朋友騙走了所有財產，還未來得及傷心，又卷入對方留下的借債糾紛中，短短時間內，常被討債者變著法子苦苦折磨，惶惶不可終日。
更令沈吉揪心的是，之後李蜀打著旅行散心的旗號無故消失了一周，回來後又像變了個人似的，成了活脫脫的中邪案例，讓情況更加失控。
他原本熱情中二的性格忽然消失不見，取而代之的，是殘暴兇惡、惹事生非，只要稍微看不住便出門找茬鬥毆，最後甚至把那幾個逼債的直接揍到重傷住院！
沈吉自然苦口婆心的陪伴勸說，但李蜀什麽都聽不進去，時不時便表現得如同精神病人般激動，這於情於理，都只能用詭異來形容了。
放心不下的沈吉經過一番苦苦調查，終於發現事情和個叫榕骨鎮的廢墟探險地有關系，而後更離奇的，是又牽涉出一起連環兇殺案——
案子發生在沈吉就讀的美術大學裏。
半月之內，陸續有三名教授的屍體被發現，他們死時全身赤｜裸，還被兇手用刻刀劃滿了類似刺青的花紋，而在案件中引起警方高度懷疑的，是講師羅佩瑜。
無獨有偶，這羅佩瑜自沈吉高中時就負責輔導他的藝術專業課，師生二人關系甚好。沈吉無法相信溫柔的老師會成為殺人狂，而且他在李蜀事件的調查過程中驚訝確認：羅佩瑜……也在同一時間去過榕骨鎮。
一個人會因一次旅行就性情扭曲嗎？
不可能的話，那……兩個人呢？
雖然這想法完全說服不了警察和外婆，但沈吉當時倔勁兒又犯，不僅十分相信自己的推斷，更擔心李蜀和失蹤的羅老師會繼續錯上加錯，便在倔強的堅持中告別了外婆，踏上了冒險的旅程。
位於臨市荒山內的榕古鎮只是個小眾的傳說，那邊盡是原始古林和危險野獸，即便本地人也絕不敢隨意靠近。野外經驗並不豐富的沈吉吃了好一番苦頭，直至在林子裏結識了神秘又傲嬌的駱離，方才找對方向。
未想就在兩人快到目的地時，竟又遇上了野狼。當時沈吉十分熱血，保護著駱離拼命逃竄的過程中不慎滾下了山崖，幸而野狼也因此放棄追擊。
待到駱離扶著他趕到廢墟後，沈吉就因流血不止而失去了意識，莫名奇妙進入了離奇副本。而再之後的事情，便是他自棺材中蘇醒後所經歷的全部了。
＊
終於恢覆記憶的沈吉只覺得經歷荒誕，在面對幹幹凈凈的病房簡直恍如隔世。
此時此刻，他已意識到自己太過魯莽，險些釀成大禍，但望著李蜀恢覆如常的真誠眼神，倒也並不後悔，只是於愧疚中用力回握住了外婆的手。
宋麗娟潸然淚下：“你這孩子怎麽這麽傻啊？”
李蜀在旁扶著老太太安慰：“都怪我，阿吉都是為了我才離家出走的，但現在總算是平安歸來了。”
這位朋友向來聰明伶俐，瞧見沈吉困惑的眼神，便主動解釋說：“你離開後整整四天音訊全無，阿婆擔心得都快報了警，幸好今天醫院打來電話，我們才知道你被救回了東花市，立刻打車趕過來了。”
沈吉終於發出聲音：“誰送我來的……”
李蜀：“一個男的，很怪。”
宋麗娟在旁點點頭，看向他的枕邊：“對方也不願意說自己姓誰名甚，留下這個東西就走了。”
沈吉艱難地扭動脖子，才發現那裏有個毛絨貓咪。
在榕骨鎮最後的記憶中，自己與江之野應該是遇上齊欣然的同事，上交證據得救了才對，那樣副本應該算是侵入成功了吧？至少自己現在十分清醒正常，李蜀也不見了之前的詭異模樣。
莫非是江之野送自己回家就醫的？但怎麽可能有人用“很怪”來形容他呢？明明帥的無與倫比……
沈吉不禁小聲問：“送我來的人長什麽樣子？”
李蜀思索片刻，在手機便簽上匆匆塗畫。
（O_O）
最後屏幕上所展示的，約是以上這麽張抽象的臉。
沈吉：“……”
李蜀撓頭：“真長這樣，你見了就知道。”
此時宋麗娟已經鎮定下來，擦了下眼角的淚：“好了，能回來就是萬幸，以後可不能這麽胡鬧了。”
話畢她就站起身：“我回家給你們做飯去。”
李蜀立刻保證：“那我來負責守護阿吉！”
宋麗娟應了聲，又不舍地摸了摸沈吉的臉，方才離開了小小的病房。
……好奇怪，沈吉不由眉頭輕簇。
即便外婆不是個熱衷八卦的人，但自己已經搞成這幅淒慘的樣子了，她怎麽能對過程不聞不問？而且當真失蹤四天都沒報警？那是不是意味著她或許猜到些什麽了，畢竟進了副本的話，警察也無能為力。
留在病房裏的李蜀態度截然不同，他等著老太太消失的剎那，立刻拖來椅子坐下打聽：“到底怎麽回事？你沒醒前一直說胡話，什麽巫賢、祭祀、證據之類的。”
沈吉接過他遞來的吸管，默默喝水。
李蜀急不可待：“你快跟我講講啊！”
沈吉這才小聲問：“你自己全不記得了嗎？你去榕骨鎮發生的事，還有回來後搞出的那些麻煩。”
李蜀撓撓頭：“麻煩我當然知道，幾個討債家夥的剛接完骨頭，醫藥費還沒著落。至於榕骨鎮的經歷……本來應該是記得的，可是今天一早，卻完全想不起來了。”
莫非隨著副本結局逆轉，傀儡的記憶也會消失？
沈吉疑惑了片刻，才言簡意賅地描述起自己的所見所聞，畢竟他在朋友面前從無秘密可言。
李蜀一開始還聽得興致勃勃，到最後就只剩下滿臉嚴肅，甚至開始愁眉緊鎖地抿住嘴角。
沈吉疲倦地坦誠完畢，又小口喝起了水。
李蜀回神，忙給他削起個大蘋果，同時有些魂不守舍的感慨：“天吶，竟然是這樣，所以要不是你非去那裏解決掉心印，我豈不是完蛋了……”
沈吉並不攬功：“那些玩家中有很厲害的人，沒有我多半也可以捉住心印，不過這些事情，不親自去又怎麽可能想象得出來呢？反正我不後悔。”
李蜀緩慢點頭。
沈吉苦笑：“難得你相信我的話。”
李蜀這才回神：“我不信你信誰？而且……之前兩個月的記憶，確實變得模模糊糊，我自己也很困惑。”
沈吉知道他眼前還有一堆爛攤子，安慰道：“過去了就好，現在還是把力氣花在正事上比較重要。”
李蜀頓時一臉頭痛，深深地嘆了口氣。
＊
多處磕碰。輕微腦震蕩。腳腕扭傷。
沈吉在現實中的傷，竟和副本內的狀況驚人相似，至於失聯時期的不吃不喝，倒沒產生任何不良影響。
可為什麽只離開過四天？哪怕不算往返路程和江之野背著他趕路的日子，副本劇情也足足折騰了八九天。
沈吉心裏小有疑問，但他並非過度糾結的性格，況且現在學校的功課拖延了很多，是得面對不可了。
住院當晚，手腕尚能活動的沈吉便已開始趕制素描課作業，他畫著畫著，因紙面上熟悉的線條技巧，而不由想起了不知所蹤的羅佩瑜老師。
在旁織毛衣的外婆再了解他不過，見狀不由搖頭。
沈吉果然開始發問：“羅老師……還沒消息嗎？”
宋麗娟言簡意賅：“沒，不過警方都出懸賞了，應該也快了。昨天我看新聞上說，他那個院裏又有個學生失蹤了，多半和小羅脫不開關系，哎。”
沈吉擔心著擰起眉頭。
宋麗娟勸說：“別太過慮，這並不是你的錯。”
沈吉望向外婆的眼睛：“您是不是有事瞞我？”
宋麗娟嗔怪：“我瞞你個小孩子幹嗎？畫好了早點睡，養身體的關鍵時刻，可不能隨便熬夜。”
說完，她就把織了小半截的袖子收起來，起身囑咐說：“等會兒李蜀來陪夜，我趁夜把年畫店的活收個尾，明天給你倆送早飯過來，想吃什麽？”
沈吉向來懂事：“我又不是不能動，這裏有醫生護士呢，營養餐也不缺，你倆就別陪著我受累啦。”
宋麗娟苦笑：“阿婆還能陪你幾年？”
老人家既已提起這種傷感說辭，也不好再對她的態度疑神疑鬼，沈吉忙安慰了幾句，待送走外婆後，才楞楞地坐回床邊，思索著撲朔迷離的一切。
正入神時，病房的窗外忽起了奇怪的沙沙聲，就像有什麽東西在外面撓玻璃，但……這裏可是五樓啊。
沈吉忙拄著拐杖起身過去，撩開窗簾一看，竟見圓圓臉的小白貓站在窗臺上，正歪頭瞧著自己。
他又驚又喜，立刻拉開窗戶把貓抱進來，好奇問道：“你怎麽在這裏呀？摔壞了怎麽辦？”
白貓輕巧落地，先圍著病房認真探索一圈，又跳到枕頭邊撓了撓癢癢，露出副全然不見外的自在模樣。
沈吉拄拐靠近：“我就知道，你不是副本角色！”
白貓緩慢地眨動金眼睛。
沈吉梨渦微現：“因為你超級聰明的，又一直跟著我，咱們倆挺有緣是不是？”
白貓軟軟地喵了一聲。
好可愛好可愛好可愛！
沈吉擺脫了陰雲密布的副本，更無法抵抗小動物，他趴跪到床邊，摸摸它的頭：“你有主人沒？”
白貓很有靈性地搖搖腦袋。
沈吉立刻開心：“那我養你吧！我可喜歡小貓咪啦！”
白貓立刻想從他面前溜掉。
好在沈吉早有準備，手疾眼快間，竟然一把按住小貓，在它頭上連親了好幾下，然後又笑嘻嘻地揉亂了它的毛：“好香，是月光的味道。”
幾乎凝固的白貓：“……？”
沈吉才不覺得自己的行為詭異，捏住它的小爪爪：“既然你主動來找我，那我就是你主人啦。”
接著他又思索：“不過小白這個名字太普通了。”
話畢，他竟然猛地掀翻白貓的身體無情窺視：“在副本裏都沒心情研究，有蛋蛋，是公的！”
白貓：“……”
沈吉笑瞇瞇：“那就叫阿野吧！”
白貓：“……？”
沈吉把臉貼在貓咪溫熱的身體上：“你說，那個江之野去哪了呀？他會來看我嗎？”
白貓無奈地嘆了口氣。
沈吉忽又直起身子：“你認不得認得他？”
白貓歪頭。
沈吉繼續自說自話：“我猜你也不認得。”
正在此時，病房的門忽然被從外面推開，是大包小包的李蜀又回來了。
幾乎完全沒聽到聲音的白貓立刻警惕站起。
李蜀與其對視兩秒，大驚小怪：“哪來的野貓啊？快打走！萬一有跳蚤怎麽辦？”
沈吉不由變臉：“這是我的貓，可比你幹凈多了！”
李蜀和沈吉截然相反，他非常討厭長毛的動物，聞言不由撇嘴：“從醫院花園撿的嗎？”
沈吉不想多啰嗦，只道：“不告訴你，而且我不需要陪夜，你還是回家休息比較舒服自在。”
李蜀瞬間被轉移了註意力，眼神變得興致勃勃，掏出電腦來道：“沒事，我有大發現呢！”
沈吉疑惑地抱起小貓，湊近觀看。
李蜀手指劈裏啪啦一通操作：“聽完你給我講的故事，我回去好生搜索了一番，果然找到了證據。”
這家夥是少年班的理科天才，十六歲就考上了首屈一指的計算機系，今年又主動停學開始做軟件創業，所以對信息技術的確十分在行，是個隱藏大佬。
盡管有心理準備，但瞧見鄭容真實的照片出現在屏幕上，沈吉還是吃了一驚。
李蜀解釋說：“按你的描述，我根據她的名字和年紀搜索了不少網絡用戶，最後在常州市某中學的貼吧發現的爆料，應該沒找錯人吧？”
沈吉遲疑頷首：“這的確是我遇見的女孩子。”
李蜀哼笑，介紹道：“她家屬於典型的中產階級，從小就被母親逼著學鋼琴，獲獎不少但天賦有限。前些日子擅自報名演藝公司，因此和母親發生矛盾，竟然在爭吵過程中把她一刀捅，之後連續失蹤多日，目前警方仍在尋找中，由於案情惡劣，已經當地傳得沸沸揚揚了。”
這離譜的真相讓沈吉聽得皺眉，難怪那個鄭容能在副本裏害死親哥哥，看來角色和現實身份是有一定重合的。所以心印到底是什麽東西，能這麽智能？
李蜀又調出王越秦的照片和新聞：“這個公眾人物就更好查了，他是靠寫懸疑小說謀生的，粉絲不少，收入也不低。但無奈因為父母早年欠下巨債，數年來不停地吸血他，導致他日子過得特別拮據，王越秦多半是不堪重負，上個月雙方已經鬧到法庭上了。”
沈吉點頭道出結論：“副本提供的角色不是無中生有，多少跟他們的真實人生類似，方才容易共鳴。”
李蜀道：“這些足以說明，你講的經歷都是真的！趕緊發給阿婆看看，省得她老念叨我們亂講。”
沈吉想到外婆微妙的態度，不由走神。
李蜀很有興致：“所以你還會再進副本嗎？”
這問題沈吉一時間給不出熱血又肯定的回答，但他是真想搞清楚關於心印和侵入者身份的林林總總，否則很難心安理得地繼續平靜生活。
李蜀觀察到朋友臉色遲疑，趕忙道：“我就是瞎打聽，你別多想，現在養傷最要緊。”
沈吉回神：“楚天琪……有消息了嗎？”
聽到前男友的名字，李蜀的神采頓時消失不見。
被卷走創業資金，還被偷用法律上的名義借了八位數高利貸，哪怕是仇人也不至於如此狠毒，更何況他們兩人的感情曾經羨煞旁人。
這事對李蜀而言，怕是毀滅性的打擊。
沈吉不敢再多問：“會有辦法的，我陪你。”
李蜀苦笑不語。
＊
盡管兩位好朋友之間沒什麽說的，但沈吉出於人道，還是沒讓李蜀陪自己在這小小的病房裏過夜。
等他送走李蜀，再外賣來貓糧和貓砂之類的寵物用品，時間已經很晚了。
醫院當然不允許留宿小貓咪，沈吉全靠賣萌換得了護士姐姐的寬容，才勉強得到破例。
雖然他從未養過貓，好在理論知識豐富，費力折騰好一切用具後，轉而便纏著白貓追問：“你不餓嗎？不要上廁所嗎？來試試這個貓條！”
少年過度的熱情讓白貓頻頻後退，幾乎有要逃走的架勢，金色的大眼睛充滿無奈之色。
沈吉聽說貓咪很容易應激，只得罷休：“好吧，看起來你是懂得照顧自己的，請自便。”
話畢他才關了燈躺回病床。
這下子白貓終於卸下提防，貓貓祟祟地跳到枕邊，輕聞沈吉額上的紗布，顯出十足的好奇。
沈吉一把抱住它，閉眸輕哼：“阿野，你幹嘛？”
白貓瞬間僵住。
事實上，沈吉此刻的身體十分虛弱，他蘇醒後的強打精神，換來了此刻疲倦的昏昏欲睡，根本來不及多擼幾下神秘小白貓，便沈沈地進入了夢鄉。
*
白金色的圓月被烏雲遮住，如絲霧的黑氣從四面八方湧來，如同翻湧的波浪，幾乎包裹住了住院部的大樓，像個沒有完形的怪物，要將這裏一口吞沒。
血色腳印出現在走廊，朝著病房方向越靠越近，同時，衛生間內也傳來滴答、滴答的冷聲。
半打著盹的貓咪瞬間睜開了金色的眼睛。
腳印停在門外。
水滴凝在龍頭口。
而黑霧，也被玻璃窗徹底阻擋在外。
這個小小的病房始終是無比安全的。
沈吉睡得很沈。
*
次日，宋麗娟很早便帶來了外孫最愛的雞絲湯面，由於白貓不知跑到了哪裏，只在病床上留下了幾根貓毛，導致沈吉對於墻角的貓砂和食盒百口莫辯。
宋麗娟無奈地將雜物收拾起來，嘮叨說：“阿婆已經給你講過了，想養小動物，就得做好照顧它一生的準備。而且醫院有規定，你不準給人添麻煩，真會心血來潮。”
沈吉郁悶：“對不起……”
轉而他又強調：“但我真的很喜歡那只貓，本來我已經找好兼職工作了的，都被這回的事耽誤了……阿婆你放心，以後貓咪用品我自己出錢！”
宋麗娟不想解釋“照顧生命要付出的遠超於物質”，她只把噴香撲鼻的面和雞湯拌在一起，捧給外孫說：“還沒坨，趕緊吃了，走地雞熬的。”
沈吉笑眼彎彎：“謝謝外婆！”
宋麗娟摸摸他的頭。
這會兒沈吉的確是餓了，他狼吞虎咽了幾口，方才小聲問說：“能不能快點出院呀，最近的作業影響到明年的獎學金，我不想錯過機會。”
宋麗娟表態：“身體重要，阿婆還養得起你。”
沈吉堅持：“我已經是成年人了，拒絕啃老！等我攢夠錢，就帶您去看全世界的美術館。”
宋麗娟笑而不語，又開始鼓搗她的織毛衣大業。
眼見此刻氛圍不錯，沈吉方才捅破了窗戶紙：“我有個問題你別生氣啊。”
宋麗娟停住纏毛線的動作：“嗯？”
沈吉問：“您為什麽對榕骨鎮發生的事全不在意啊？是不是……您早就知道些什麽？”
宋麗娟微怔，而後反問：“怎麽可能不在意呢？”
沈吉說：“可您什麽都沒追問，什麽都接受。”
宋麗娟依然淡定：“我知道你不會撒謊，世界之大，無奇不有，就當那是場噩夢好了。
沈吉頓時嚴肅起小表情：“外婆，你說過，我們祖孫間永遠沒有秘密，您肯定有事悶著沒告訴我！”
宋麗娟不為所動：“怎麽學會疑神疑鬼了？”
沈吉剛想繼續說些什麽，李蜀卻又風風火火地闖了進來，開口就報道最新消息：“看你們學校貼吧了嗎？你的羅老師發布犯罪預告視頻了！”
沈吉叼著面條，楞過兩秒才把它咬斷：“啊？”
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2023年， 東花市。
消毒水的氣味格外刺鼻，比病房的盈盈白光先一步喚醒了沈吉的神智，他睫毛微抖過幾次， 才努力地虛弱睜眼， 床邊有個魯莽的家夥立刻撲了過來：“阿吉！”
沈吉看向他濃眉大眼的臉龐，雖然非常熟悉， 卻根本沒有反應過來，只迷糊道：“證據……”
另一雙蒼老但溫暖的手摸住沈吉的額頭：“好點了嗎？還有哪裏難受， 告訴外婆。”
……外婆？
沈吉將目光緩緩轉到身側的老人身上，對著她永遠慈祥的雙眼， 一秒，二秒……
封塵已久的記憶終於瘋湧入腦， 那是遠離榕骨鎮的、本該屬於他的真實人生。
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自幼無父無母的沈吉在孤兒院淒慘度日，多虧被老畫家宋麗娟收養， 才得到了在關愛中長大的機會。
十幾年來， 祖孫二人守著個小小的年畫店討生活， 經濟上雖不算頂寬裕， 但因宋麗娟精湛的記憶和口碑， 擁有批忠誠的老顧客， 故而也算衣食無憂。
或許是得自父母的優秀基因，沈吉很早就展現出了過目不忘的特殊天賦，這導致他的成績始終名列前茅，助學金拿到手軟，加之容貌俊秀， 性格乖巧， 成長過程中始終是別人家的孩子。
受外婆的影響，沈吉的生活簡單， 雖不至於寂寞，朋友卻不算多，其中最重要的，便是在初中少年班內結識的李蜀。兩人都因特殊性向而有些敏感，而且興趣相近、志趣相投，早就成了掏心掏肺的年少知己。
方才第一時間撲過來便是李蜀，而他，也正是引得沈吉前往榕骨鎮的契機——
約是一個多月前，終於考入心儀美術大學的沈吉剛剛展開全新的快樂生活，李蜀那家夥便接連倒起大黴。
他先是被男朋友騙走了所有財產，還未來得及傷心，又卷入對方留下的借債糾紛中，短短時間內，常被討債者變著法子苦苦折磨，惶惶不可終日。
更令沈吉揪心的是，之後李蜀打著旅行散心的旗號無故消失了一周，回來後又像變了個人似的，成了活脫脫的中邪案例，讓情況更加失控。
他原本熱情中二的性格忽然消失不見，取而代之的，是殘暴兇惡、惹事生非，只要稍微看不住便出門找茬鬥毆，最後甚至把那幾個逼債的直接揍到重傷住院！
沈吉自然苦口婆心的陪伴勸說，但李蜀什麽都聽不進去，時不時便表現得如同精神病人般激動，這於情於理，都只能用詭異來形容了。
放心不下的沈吉經過一番苦苦調查，終於發現事情和個叫榕骨鎮的廢墟探險地有關系，而後更離奇的，是又牽涉出一起連環兇殺案——
案子發生在沈吉就讀的美術大學裏。
半月之內，陸續有三名教授的屍體被發現，他們死時全身赤｜裸，還被兇手用刻刀劃滿了類似刺青的花紋，而在案件中引起警方高度懷疑的，是講師羅佩瑜。
無獨有偶，這羅佩瑜自沈吉高中時就負責輔導他的藝術專業課，師生二人關系甚好。沈吉無法相信溫柔的老師會成為殺人狂，而且他在李蜀事件的調查過程中驚訝確認：羅佩瑜……也在同一時間去過榕骨鎮。
一個人會因一次旅行就性情扭曲嗎？
不可能的話，那……兩個人呢？
雖然這想法完全說服不了警察和外婆，但沈吉當時倔勁兒又犯，不僅十分相信自己的推斷，更擔心李蜀和失蹤的羅老師會繼續錯上加錯，便在倔強的堅持中告別了外婆，踏上了冒險的旅程。
位於臨市荒山內的榕古鎮只是個小眾的傳說，那邊盡是原始古林和危險野獸，即便本地人也絕不敢隨意靠近。野外經驗並不豐富的沈吉吃了好一番苦頭，直至在林子裏結識了神秘又傲嬌的駱離，方才找對方向。
未想就在兩人快到目的地時，竟又遇上了野狼。當時沈吉十分熱血，保護著駱離拼命逃竄的過程中不慎滾下了山崖，幸而野狼也因此放棄追擊。
待到駱離扶著他趕到廢墟後，沈吉就因流血不止而失去了意識，莫名奇妙進入了離奇副本。而再之後的事情，便是他自棺材中蘇醒後所經歷的全部了。
＊
終於恢覆記憶的沈吉只覺得經歷荒誕，在面對幹幹凈凈的病房簡直恍如隔世。
此時此刻，他已意識到自己太過魯莽，險些釀成大禍，但望著李蜀恢覆如常的真誠眼神，倒也並不後悔，只是於愧疚中用力回握住了外婆的手。
宋麗娟潸然淚下：“你這孩子怎麽這麽傻啊？”
李蜀在旁扶著老太太安慰：“都怪我，阿吉都是為了我才離家出走的，但現在總算是平安歸來了。”
這位朋友向來聰明伶俐，瞧見沈吉困惑的眼神，便主動解釋說：“你離開後整整四天音訊全無，阿婆擔心得都快報了警，幸好今天醫院打來電話，我們才知道你被救回了東花市，立刻打車趕過來了。”
沈吉終於發出聲音：“誰送我來的……”
李蜀：“一個男的，很怪。”
宋麗娟在旁點點頭，看向他的枕邊：“對方也不願意說自己姓誰名甚，留下這個東西就走了。”
沈吉艱難地扭動脖子，才發現那裏有個毛絨貓咪。
在榕骨鎮最後的記憶中，自己與江之野應該是遇上齊欣然的同事，上交證據得救了才對，那樣副本應該算是侵入成功了吧？至少自己現在十分清醒正常，李蜀也不見了之前的詭異模樣。
莫非是江之野送自己回家就醫的？但怎麽可能有人用“很怪”來形容他呢？明明帥的無與倫比……
沈吉不禁小聲問：“送我來的人長什麽樣子？”
李蜀思索片刻，在手機便簽上匆匆塗畫。
（O_O）
最後屏幕上所展示的，約是以上這麽張抽象的臉。
沈吉：“……”
李蜀撓頭：“真長這樣，你見了就知道。”
此時宋麗娟已經鎮定下來，擦了下眼角的淚：“好了，能回來就是萬幸，以後可不能這麽胡鬧了。”
話畢她就站起身：“我回家給你們做飯去。”
李蜀立刻保證：“那我來負責守護阿吉！”
宋麗娟應了聲，又不舍地摸了摸沈吉的臉，方才離開了小小的病房。
……好奇怪，沈吉不由眉頭輕簇。
即便外婆不是個熱衷八卦的人，但自己已經搞成這幅淒慘的樣子了，她怎麽能對過程不聞不問？而且當真失蹤四天都沒報警？那是不是意味著她或許猜到些什麽了，畢竟進了副本的話，警察也無能為力。
留在病房裏的李蜀態度截然不同，他等著老太太消失的剎那，立刻拖來椅子坐下打聽：“到底怎麽回事？你沒醒前一直說胡話，什麽巫賢、祭祀、證據之類的。”
沈吉接過他遞來的吸管，默默喝水。
李蜀急不可待：“你快跟我講講啊！”
沈吉這才小聲問：“你自己全不記得了嗎？你去榕骨鎮發生的事，還有回來後搞出的那些麻煩。”
李蜀撓撓頭：“麻煩我當然知道，幾個討債家夥的剛接完骨頭，醫藥費還沒著落。至於榕骨鎮的經歷……本來應該是記得的，可是今天一早，卻完全想不起來了。”
莫非隨著副本結局逆轉，傀儡的記憶也會消失？
沈吉疑惑了片刻，才言簡意賅地描述起自己的所見所聞，畢竟他在朋友面前從無秘密可言。
李蜀一開始還聽得興致勃勃，到最後就只剩下滿臉嚴肅，甚至開始愁眉緊鎖地抿住嘴角。
沈吉疲倦地坦誠完畢，又小口喝起了水。
李蜀回神，忙給他削起個大蘋果，同時有些魂不守舍的感慨：“天吶，竟然是這樣，所以要不是你非去那裏解決掉心印，我豈不是完蛋了……”
沈吉並不攬功：“那些玩家中有很厲害的人，沒有我多半也可以捉住心印，不過這些事情，不親自去又怎麽可能想象得出來呢？反正我不後悔。”
李蜀緩慢點頭。
沈吉苦笑：“難得你相信我的話。”
李蜀這才回神：“我不信你信誰？而且……之前兩個月的記憶，確實變得模模糊糊，我自己也很困惑。”
沈吉知道他眼前還有一堆爛攤子，安慰道：“過去了就好，現在還是把力氣花在正事上比較重要。”
李蜀頓時一臉頭痛，深深地嘆了口氣。
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多處磕碰。輕微腦震蕩。腳腕扭傷。
沈吉在現實中的傷，竟和副本內的狀況驚人相似，至於失聯時期的不吃不喝，倒沒產生任何不良影響。
可為什麽只離開過四天？哪怕不算往返路程和江之野背著他趕路的日子，副本劇情也足足折騰了八九天。
沈吉心裏小有疑問，但他並非過度糾結的性格，況且現在學校的功課拖延了很多，是得面對不可了。
住院當晚，手腕尚能活動的沈吉便已開始趕制素描課作業，他畫著畫著，因紙面上熟悉的線條技巧，而不由想起了不知所蹤的羅佩瑜老師。
在旁織毛衣的外婆再了解他不過，見狀不由搖頭。
沈吉果然開始發問：“羅老師……還沒消息嗎？”
宋麗娟言簡意賅：“沒，不過警方都出懸賞了，應該也快了。昨天我看新聞上說，他那個院裏又有個學生失蹤了，多半和小羅脫不開關系，哎。”
沈吉擔心著擰起眉頭。
宋麗娟勸說：“別太過慮，這並不是你的錯。”
沈吉望向外婆的眼睛：“您是不是有事瞞我？”
宋麗娟嗔怪：“我瞞你個小孩子幹嗎？畫好了早點睡，養身體的關鍵時刻，可不能隨便熬夜。”
說完，她就把織了小半截的袖子收起來，起身囑咐說：“等會兒李蜀來陪夜，我趁夜把年畫店的活收個尾，明天給你倆送早飯過來，想吃什麽？”
沈吉向來懂事：“我又不是不能動，這裏有醫生護士呢，營養餐也不缺，你倆就別陪著我受累啦。”
宋麗娟苦笑：“阿婆還能陪你幾年？”
老人家既已提起這種傷感說辭，也不好再對她的態度疑神疑鬼，沈吉忙安慰了幾句，待送走外婆後，才楞楞地坐回床邊，思索著撲朔迷離的一切。
正入神時，病房的窗外忽起了奇怪的沙沙聲，就像有什麽東西在外面撓玻璃，但……這裏可是五樓啊。
沈吉忙拄著拐杖起身過去，撩開窗簾一看，竟見圓圓臉的小白貓站在窗臺上，正歪頭瞧著自己。
他又驚又喜，立刻拉開窗戶把貓抱進來，好奇問道：“你怎麽在這裏呀？摔壞了怎麽辦？”
白貓輕巧落地，先圍著病房認真探索一圈，又跳到枕頭邊撓了撓癢癢，露出副全然不見外的自在模樣。
沈吉拄拐靠近：“我就知道，你不是副本角色！”
白貓緩慢地眨動金眼睛。
沈吉梨渦微現：“因為你超級聰明的，又一直跟著我，咱們倆挺有緣是不是？”
白貓軟軟地喵了一聲。
好可愛好可愛好可愛！
沈吉擺脫了陰雲密布的副本，更無法抵抗小動物，他趴跪到床邊，摸摸它的頭：“你有主人沒？”
白貓很有靈性地搖搖腦袋。
沈吉立刻開心：“那我養你吧！我可喜歡小貓咪啦！”
白貓立刻想從他面前溜掉。
好在沈吉早有準備，手疾眼快間，竟然一把按住小貓，在它頭上連親了好幾下，然後又笑嘻嘻地揉亂了它的毛：“好香，是月光的味道。”
幾乎凝固的白貓：“……？”
沈吉才不覺得自己的行為詭異，捏住它的小爪爪：“既然你主動來找我，那我就是你主人啦。”
接著他又思索：“不過小白這個名字太普通了。”
話畢，他竟然猛地掀翻白貓的身體無情窺視：“在副本裏都沒心情研究，有蛋蛋，是公的！”
白貓：“……”
沈吉笑瞇瞇：“那就叫阿野吧！”
白貓：“……？”
沈吉把臉貼在貓咪溫熱的身體上：“你說，那個江之野去哪了呀？他會來看我嗎？”
白貓無奈地嘆了口氣。
沈吉忽又直起身子：“你認不得認得他？”
白貓歪頭。
沈吉繼續自說自話：“我猜你也不認得。”
正在此時，病房的門忽然被從外面推開，是大包小包的李蜀又回來了。
幾乎完全沒聽到聲音的白貓立刻警惕站起。
李蜀與其對視兩秒，大驚小怪：“哪來的野貓啊？快打走！萬一有跳蚤怎麽辦？”
沈吉不由變臉：“這是我的貓，可比你幹凈多了！”
李蜀和沈吉截然相反，他非常討厭長毛的動物，聞言不由撇嘴：“從醫院花園撿的嗎？”
沈吉不想多啰嗦，只道：“不告訴你，而且我不需要陪夜，你還是回家休息比較舒服自在。”
李蜀瞬間被轉移了註意力，眼神變得興致勃勃，掏出電腦來道：“沒事，我有大發現呢！”
沈吉疑惑地抱起小貓，湊近觀看。
李蜀手指劈裏啪啦一通操作：“聽完你給我講的故事，我回去好生搜索了一番，果然找到了證據。”
這家夥是少年班的理科天才，十六歲就考上了首屈一指的計算機系，今年又主動停學開始做軟件創業，所以對信息技術的確十分在行，是個隱藏大佬。
盡管有心理準備，但瞧見鄭容真實的照片出現在屏幕上，沈吉還是吃了一驚。
李蜀解釋說：“按你的描述，我根據她的名字和年紀搜索了不少網絡用戶，最後在常州市某中學的貼吧發現的爆料，應該沒找錯人吧？”
沈吉遲疑頷首：“這的確是我遇見的女孩子。”
李蜀哼笑，介紹道：“她家屬於典型的中產階級，從小就被母親逼著學鋼琴，獲獎不少但天賦有限。前些日子擅自報名演藝公司，因此和母親發生矛盾，竟然在爭吵過程中把她一刀捅，之後連續失蹤多日，目前警方仍在尋找中，由於案情惡劣，已經當地傳得沸沸揚揚了。”
這離譜的真相讓沈吉聽得皺眉，難怪那個鄭容能在副本裏害死親哥哥，看來角色和現實身份是有一定重合的。所以心印到底是什麽東西，能這麽智能？
李蜀又調出王越秦的照片和新聞：“這個公眾人物就更好查了，他是靠寫懸疑小說謀生的，粉絲不少，收入也不低。但無奈因為父母早年欠下巨債，數年來不停地吸血他，導致他日子過得特別拮據，王越秦多半是不堪重負，上個月雙方已經鬧到法庭上了。”
沈吉點頭道出結論：“副本提供的角色不是無中生有，多少跟他們的真實人生類似，方才容易共鳴。”
李蜀道：“這些足以說明，你講的經歷都是真的！趕緊發給阿婆看看，省得她老念叨我們亂講。”
沈吉想到外婆微妙的態度，不由走神。
李蜀很有興致：“所以你還會再進副本嗎？”
這問題沈吉一時間給不出熱血又肯定的回答，但他是真想搞清楚關於心印和侵入者身份的林林總總，否則很難心安理得地繼續平靜生活。
李蜀觀察到朋友臉色遲疑，趕忙道：“我就是瞎打聽，你別多想，現在養傷最要緊。”
沈吉回神：“楚天琪……有消息了嗎？”
聽到前男友的名字，李蜀的神采頓時消失不見。
被卷走創業資金，還被偷用法律上的名義借了八位數高利貸，哪怕是仇人也不至於如此狠毒，更何況他們兩人的感情曾經羨煞旁人。
這事對李蜀而言，怕是毀滅性的打擊。
沈吉不敢再多問：“會有辦法的，我陪你。”
李蜀苦笑不語。
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盡管兩位好朋友之間沒什麽說的，但沈吉出於人道，還是沒讓李蜀陪自己在這小小的病房裏過夜。
等他送走李蜀，再外賣來貓糧和貓砂之類的寵物用品，時間已經很晚了。
醫院當然不允許留宿小貓咪，沈吉全靠賣萌換得了護士姐姐的寬容，才勉強得到破例。
雖然他從未養過貓，好在理論知識豐富，費力折騰好一切用具後，轉而便纏著白貓追問：“你不餓嗎？不要上廁所嗎？來試試這個貓條！”
少年過度的熱情讓白貓頻頻後退，幾乎有要逃走的架勢，金色的大眼睛充滿無奈之色。
沈吉聽說貓咪很容易應激，只得罷休：“好吧，看起來你是懂得照顧自己的，請自便。”
話畢他才關了燈躺回病床。
這下子白貓終於卸下提防，貓貓祟祟地跳到枕邊，輕聞沈吉額上的紗布，顯出十足的好奇。
沈吉一把抱住它，閉眸輕哼：“阿野，你幹嘛？”
白貓瞬間僵住。
事實上，沈吉此刻的身體十分虛弱，他蘇醒後的強打精神，換來了此刻疲倦的昏昏欲睡，根本來不及多擼幾下神秘小白貓，便沈沈地進入了夢鄉。
*
白金色的圓月被烏雲遮住，如絲霧的黑氣從四面八方湧來，如同翻湧的波浪，幾乎包裹住了住院部的大樓，像個沒有完形的怪物，要將這裏一口吞沒。
血色腳印出現在走廊，朝著病房方向越靠越近，同時，衛生間內也傳來滴答、滴答的冷聲。
半打著盹的貓咪瞬間睜開了金色的眼睛。
腳印停在門外。
水滴凝在龍頭口。
而黑霧，也被玻璃窗徹底阻擋在外。
這個小小的病房始終是無比安全的。
沈吉睡得很沈。
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次日，宋麗娟很早便帶來了外孫最愛的雞絲湯面，由於白貓不知跑到了哪裏，只在病床上留下了幾根貓毛，導致沈吉對於墻角的貓砂和食盒百口莫辯。
宋麗娟無奈地將雜物收拾起來，嘮叨說：“阿婆已經給你講過了，想養小動物，就得做好照顧它一生的準備。而且醫院有規定，你不準給人添麻煩，真會心血來潮。”
沈吉郁悶：“對不起……”
轉而他又強調：“但我真的很喜歡那只貓，本來我已經找好兼職工作了的，都被這回的事耽誤了……阿婆你放心，以後貓咪用品我自己出錢！”
宋麗娟不想解釋“照顧生命要付出的遠超於物質”，她只把噴香撲鼻的面和雞湯拌在一起，捧給外孫說：“還沒坨，趕緊吃了，走地雞熬的。”
沈吉笑眼彎彎：“謝謝外婆！”
宋麗娟摸摸他的頭。
這會兒沈吉的確是餓了，他狼吞虎咽了幾口，方才小聲問說：“能不能快點出院呀，最近的作業影響到明年的獎學金，我不想錯過機會。”
宋麗娟表態：“身體重要，阿婆還養得起你。”
沈吉堅持：“我已經是成年人了，拒絕啃老！等我攢夠錢，就帶您去看全世界的美術館。”
宋麗娟笑而不語，又開始鼓搗她的織毛衣大業。
眼見此刻氛圍不錯，沈吉方才捅破了窗戶紙：“我有個問題你別生氣啊。”
宋麗娟停住纏毛線的動作：“嗯？”
沈吉問：“您為什麽對榕骨鎮發生的事全不在意啊？是不是……您早就知道些什麽？”
宋麗娟微怔，而後反問：“怎麽可能不在意呢？”
沈吉說：“可您什麽都沒追問，什麽都接受。”
宋麗娟依然淡定：“我知道你不會撒謊，世界之大，無奇不有，就當那是場噩夢好了。
沈吉頓時嚴肅起小表情：“外婆，你說過，我們祖孫間永遠沒有秘密，您肯定有事悶著沒告訴我！”
宋麗娟不為所動：“怎麽學會疑神疑鬼了？”
沈吉剛想繼續說些什麽，李蜀卻又風風火火地闖了進來，開口就報道最新消息：“看你們學校貼吧了嗎？你的羅老師發布犯罪預告視頻了！”
沈吉叼著面條，楞過兩秒才把它咬斷：“啊？”
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