第35章 東花市
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第35章 東花市
美術大學的刺青兇殺案已在東花市人盡皆知， 所以盡管羅佩瑜老師的視頻一經發布便被官方刪除了，但還是極容易就能找到備份。
視頻中，他獨坐在個昏暗的房間內， 鏡頭雖沒有拍攝全臉， 但那尖尖的下巴和蒼白的嘴唇確是本人無疑。
“你們只顧著審判我，卻從不在意事情的起因如何。惡貫滿盈的家夥們， 付出代價了才知道害怕嗎？別再浪費時間破案了，如果三天內， 還沒有人站出來承認你們的所作所為，那就和郝潔說再見吧。”
寥寥數語後， 視頻便結束了，而他口中的“郝潔”正是最近失蹤的大四學姐。
*
沈吉看得緊張而擔憂， 同時不解：“心印都已經被抓到了，按理說， 成為傀儡的人類也都會恢覆正常， 為什麽羅老師還沒有放棄犯罪呢？”
宋麗娟在旁默默收拾飯盒， 沈默不語。
倒是李蜀強行分析：“被吸引進副本的人都是有重大原因的， 就比如你講的骷髏頭， 他吸引的不都是在現實生活中有無法擺脫的恐懼的人嗎？”
此話有理， 正如李蜀被高利貸打手苦苦威脅，年輕有為的羅佩瑜老師又是遇到了什麽事情呢？
沈吉打開他的微信和朋友圈，苦思不得其解。
李蜀又道：“這是羅佩瑜失蹤後第一次露面，你覺得他說話的神情語態和平時一樣嗎？”
沈吉努力回憶，而後點頭：“只是多了許多恨意。”
李蜀：“所以他很可能已經擺脫了心印的控制， 但恨是真的恨， 而且確實已經回不了頭了。”
面對朋友的推斷，沈吉無法否認， 畢竟若連環殺人案真是老師所為，那他已犯下不可饒恕的命案，必逃脫不了被制裁的命運。
宋麗娟見兩個年輕人愁眉不展的模樣，不由開口：“每個人都有自己的命，路也都是自己走的。有時外物的影響只是推波助瀾，並不能決定根本。”
沈吉頷首：“嗯，不過要是可以勸勸羅老師就好了。”
李蜀：“你不是有他微信嗎？”
沈吉拿起手機：“早就不回啦。”
李蜀沈思：“也對，要是他敢上微信，警方立刻就能定位到了——不過，若你真有話想跟他說，我有辦法！”
沈吉頓時擡起眼睫：“真的？”
*
當晚十點，東花市大街小巷的電子屏，都齊齊地播放起一段被處理過的電子音留言。
“老師，我知道你心裏藏著無法擺脫的恐懼，和我們常人無法想象的苦楚。你做的那些事，全都必有原因。”
“我無權評價你的罪惡，也沒立場勸你放下屠刀，但是……我想告訴你，不要成為恐懼的奴隸，哪怕那奴隸披著暴戾的外衣。”
“我永遠記得你的畫，和你筆下永不熄滅的熱情與美，我相信那才是充滿勇氣的你，以及，真實的你。”
……
李蜀以來便利店買飲料為借口，推著輪椅帶沈吉展示自己的勞動成果，顯得滿臉得意，但沈吉卻目瞪口呆：這要是被警察叔叔追查到，豈不是要出大事？
然而始作俑者李蜀卻根本不覺得自己的行為有任何問題，一直盯著店裏的小電視笑嘻嘻。
負責結賬的店員也只在旁嘖嘖稱奇：“這案子到底怎麽回事？比電影裏拍的還要撲朔迷離，那麽年輕帥氣的老師，究竟是為了什麽啊？”
沈吉沈默垂眸：是啊，羅老師，你到底是為什麽走到這一步的？就不能鼓起勇氣說出來嗎？
正走神時，一個毛茸茸的白影忽跳到了輪椅扶手上，沈吉回神驚喜：“阿野，你跑哪裏去啦？”
白貓眨動著金色的眼眸，安安靜靜。
店員好奇：“這是你的貓嗎？”
沈吉很是自豪：“沒錯。”
店員笑：“那它很喜歡你呢，貓朝人緩慢地眨眼睛，就是貓貓表達喜歡的方式。”
沈吉立刻把白貓抱起來：“真的嗎？”
白貓滿臉無辜。
接過購物袋的李蜀相當嫌棄：“你真要養這玩意啊？我倒是有個開寵物醫院的熟人可以介紹給你。”
沈吉點頭：“好啊。”
臨走前，店員熱情地遞過張廣告單：“聖誕節有聯名盲盒活動哦，有興趣可以看一看。”
沈吉這才想起今年已經快草草結束的事實，他禮貌接過後，邊抱著白貓邊問：“聖誕和新年你有什麽安排？如果我出院的話，可以過來吃飯。”
李蜀父母常年待在國外，他獨自飄飄蕩蕩，倒真把宋阿婆的年畫店當成半個家，只不過現在這狀況，是很難有閑情享受正常生活了。
這家夥幫沈吉緊了緊圍巾，慢慢推著他離開溫暖的店鋪，走入了冷風之中，似是猶豫過後才回答：“有點事，得去趟澳島。”
沈吉立刻投來狐疑的目光：“你不會又瞞著我……”
李蜀立刻笑：“沒有，看我表姐去，早就答應的。”
沈吉將信將疑，再想起老師的狀況，更是心緒難平。
白貓很有靈性地用頭蹭了蹭他的手，沈吉終於露出笑意，用圍巾蓋住了它小小的身軀。
*
深夜，病房內臺燈昏暗，沈吉靠坐在床邊，用鉛筆在本子上安靜地塗抹個不停，眼神專註得仿佛不知疲倦。他每有煩心事睡不著，便會以這樣的方式解壓。
還記得高中時，始終在文科名列前茅的沈吉堅持要追隨外婆學習藝術，引發了很多人的不解。
因為和文化課不同，沈吉在美術方面並非天才。幸好兜兜轉轉遇到了羅老師，方才找到正確的方向。而今能在山海美術學院讀書，也多虧了他的幫助。
仔細算一算，自相識已過去將近三年了，曾照亮了自己的羅老師，卻陷入了無盡的黑暗中。
沈吉感覺很挫敗，原來為榕骨鎮畫下句號，並不等於給所有問題提供出答案。
始終趴在旁邊打盹的白貓看起來無憂無慮，沈吉忽用鉛筆戳了戳它的胡子，白貓不滿睜眼。
沈吉問：“阿野，你說羅老師會想通嗎？”
白貓當然沒有回答。
沈吉又說：“雖然生活很像要回歸正軌的樣子，但我總是放心不下啊。世界上是不是很有很多像那首骨一樣可惡的心印，是不是有很多和羅老師一樣的人深陷迷途？”
這問題白貓更不可能有所響應。
沈吉深深地嘆息：“真想知道心印的存在到底是怎麽回事，還有所謂侵入者的身份……必定不是無緣無故選中我的，我是不是有自己還沒意識到的責任？”
這般自言自語完，他又苦笑了下，開始繼續畫畫。
白貓好奇地湊到本子前面，竟見沈吉所繪的是個穿著黑色夜行衣的英俊男子，他神采不俗，那迷人心魄的笑意在紙上呼之欲出，筆觸相當溫柔。
沈吉輕輕地擼了擼貓咪的頭：“完全想不出江之野在現實生活中是什麽樣子的，我可沒在大街上見過那樣的人……或許，他已經帶走首骨，然後把我忘了吧？”
白貓擡起萌萌的圓臉。
時間已過午夜，再糾結下去也不是回事，沈吉用濕巾擦幹凈手上的鉛粉，關掉臺燈宣布：“睡覺，醫生說我好轉得很快，過兩天就可以帶你去年畫店住了，到時候外婆的小花園全都是你的！”
白貓調整了個姿勢，把臉靠在他的手上，乖乖閉眸。瞬間被治愈的沈吉頓時少了很多煩憂，腦子只恍惚了片刻，便又跌入了安寧恬美的夢鄉。
窗外緩慢靠近的黑色霧氣，就像被什麽堅固的東西屏蔽住了一樣，無論如何喧騰，都無法穿過脆弱的玻璃窗。
*
說也奇怪，自小沈吉的身體就算不上好，甚至可用弱來形容，但他這次的傷口愈合程度卻遠超平均水平，僅僅三天治療，那些跌下山崖的擦傷和扭傷便有了顯著起色，令醫護人員嘖嘖稱奇。
如此一來，出院自是順理成章。
聖誕節當日傍晚，宋麗娟終於帶著外孫子返回了久違的年畫店。
夕陽溫柔，晚霞浪漫，即便南國的冬風微涼，也算是天光尚好的一日。
店外照舊安寧至極，畢竟這年頭願意買年畫的多半是些老人，他們通常只會在逢年過節的時候出現，位於老街的店鋪日日門可羅雀，算是清凈慣了。
所以當有個純白的快遞箱正正準準地被放在門口時，自是十分突兀顯眼。
沈吉拄著拐杖好奇靠近：“這是什麽？給我的？”
宋麗娟開門進屋：“快遞員真是越來越隨意了。”
盡管沈吉完全不記得自己買過什麽，但他急於給包裏的白貓展示新家，馬上把盒子抱進店內，隨後便打開拉鏈介紹起來：“阿野，你快四處玩一玩，我馬上就把你的東西布置好！”
多半睡了一覺的白貓打了個哈欠，它優雅爬出，而後便毫不見外地在店內店外徘徊參觀了起來，仿佛真準備常住似的。
盡管宋麗娟對外孫子養小動物的事很不放心，但她畢竟善良隨和，還是主動去廚房煮了幾只羅氏蝦，細心地切成小塊端了出來：“咪咪，吃飯！”
說也奇怪，對貓糧看也不看的白貓立刻靠近，聞了聞就大快朵頤了起來，沈吉驚訝之餘拍馬屁：“就連小貓也喜歡您的手藝！”
宋麗娟失笑：“別油嘴滑舌，先去洗澡換睡衣吧。”
沈吉立刻宣布：“聖誕大餐我要吃香辣蟹！”
宋麗娟邊答應著邊進了廚房：“早買好了，饞貓。”
叼著蝦的白貓瞬間擡起頭來，溜進廚房觀察起張牙舞爪的活螃蟹來。
*
盡管醫院病房的條件不錯，但能回到熟悉的地方休養，仍舊是非常放松治愈的事情。
飽餐過後的沈吉帶著困倦之意坐在書桌前，終於想起了不知為何物的快遞盒子，在收拾書包的同時順手打開，結果裏面竟躺著個帶著水晶底座的精致人偶。
那人偶只有盲盒娃娃大小，穿著古典小裙，紮著雙丸子頭，緊閉的雙眼睫毛纖長，手腳關節處都有明顯的機械結構痕跡，看起來精致到根本不像個普通商品。
……難道是李蜀定制的稀奇玩意？
沈吉滿心不解，繼續翻了翻，才發現隨這人偶同時躺在盒子內的，還有張聖誕賀卡。
“物歸原主，天天開心。”
很瀟灑的幾個鋼筆字，但無落款。
天天開心……
沈吉回想起自己在副本中給那幾個劇中朋友準備的禮物，寫的也是這個贈言，所以這東西的出現肯定和心印脫不了關系！頓時，他泛起種微妙的不詳預感。
果不其然，水晶底座忽散發出盈盈微光，那人偶隨之緩慢漂浮起來，睜開了圓溜溜的大眼睛，用微涼的童音主動打招呼：“哦呀，又見面啦，笨手笨腳的游客入侵者。”
沈吉震驚：“夢傀？！”
正在旁邊瞧熱鬧的白貓被他的忽然大聲嚇了一跳，人偶也很不滿：“是我是我，不要大驚小怪。”
沈吉怕引來外婆，立刻小聲問：“怎麽你在現實中也存在呀，你本來就是長這副樣子嗎？”
夢傀眼露嫌棄：“有沒有可能我首先是存在於現實的，同時可以連接副本的偉大機器呢？”
然後它又低頭打量自己：“好像剛剛被修覆過了，都怪你在副本裏拖延太久，後期我都沒有能量來支援你了！”
沈吉眨眼：“機器……所以你是機器人？”
夢傀叉起腰來：“想知詳情的話，可以跟我進行綁定，這樣我就可以告訴你更多信息，還能幫你入侵更多副本！”
沈吉拒絕：“那倒不必，聽起來不像是隨意決定的事。”
雖然沒得到應有的重視，但夢傀並不傷心，它自立自強，勤勞地把底座從箱子裏搬出來，推到書桌上安全的位置，然後便漂浮上去閉眸宣布：“既然如此，我要繼續充能了，永別！”
沈吉趕緊打聽：“別啊，跟我說說是誰送你來的？有什麽目的？你見過江之野嗎？”
夢傀睜開圓眼睛，搖頭說：“不知道，不認識。”
沈吉這才在沈默中開始沈思。
無論真相為何，夢傀的出現都說明那些事尚未結束。但自己真要全不知情地進行所謂綁定，以獲取更多信息嗎？這顯然不是個好主意。
未知全貌，倒不如靜觀其變。
至於這個東西……
沈吉伸手觸碰水晶底座，只感受到融融的暖意。
……暫時放在家裏，應當也無壞處吧？
正沈思時，院內傳來微弱的動靜，是宋麗娟端著剛摘的柿子從窗前經過，她似有似無地看過沈吉的書桌，並未有明顯反應。
夢傀哼哼著安慰：“沒關系，我來自高維世界，在非侵入者眼裏只是個普通玩偶。”
沈吉這才松了口氣，朝白貓露出無奈的笑意。
*
經歷過副本折磨，日常生活乃是最佳治愈之法。
次日，沈吉回到大學上了幾節專業課，教室裏的熱鬧和同學的噓寒問暖讓他心情不由平靜了許多，也不再時時刻刻惦記那些覆雜的事情了。
唯獨大家對連環殺人案的議論紛紛，仍是平靜中不安的小小漣漪。
*
當晚，東花市少見地下起了小雪，宋麗娟怕外孫受寒，特意煮了他最愛的魚湯和排骨。
美食熱氣氤氳，襯著碧盈盈的蔥花，著實誘人，辛苦了整日的沈吉吃得頭也不擡。
宋麗娟關心問：“見到輔導員了嗎？這幾天丟下的課程可以補上的吧？”
沈吉點點頭。
宋麗娟倒真沒因他的學習操過心，見狀也便不再多問，只道：“下午就沒見過咪咪了，明明門窗都關好了。”
沈吉早就找過好幾圈貓，對此有些無奈：“阿野為什麽總往外跑呢？難道是我準備不周？待我問問寵物醫生。”
正說著話，他的手機忽響起接二連三的通知聲，沈吉立刻打開來瞧，才發現是班級群炸了，無數條消息和視頻蜂擁而入：竟是羅佩瑜帶著那個失蹤的褚姓學生出現在了學院頂樓！
宋麗娟滿臉關心。
沈吉回過神來，忙將手機遞到外婆面前。
宋麗娟扶正老花鏡研究過一番，便安慰：“別著急，這麽大的事，肯定有很多人在拍，怕是連電視臺都要播的，你去現場的路上，消息也不會斷掉。”
沈吉沒想到她的反應竟是如此。
宋麗娟浮現出慈祥的淡笑，摘下老花鏡道：“雖然不想讓你和那種案子產生什麽關系，但小羅可是你的老師，你這孩子知恩懂事，外婆明白，他出事你肯定要去的。”
即已得到親人理解，沈吉也不再遲疑，立刻放下筷子站起身來說：“幫我先留著，我會盡快回來！”
*
“我從小學習美術，從山海附中一直讀到研究生畢業，然後順利從事了藝術教學工作，輕松體面、豐衣足食，在別人看來是相當幸福的人吧？”
“但只有這些禽獸，才知道我究竟經歷了多麽可怕的過往。導師和院長強｜暴我，學生勒索我，他們甚至拿著我的隱私逼我去尋找更多受害人，只為了滿足自己無窮無盡的私欲，我越是軟弱、越是服從、就越深陷黑暗之中……對不起，走到現在這一步，我已經無法自拔了。”
“之前經歷的那些痛苦往事，全部都已經發在了網上，我所犯下的案子，我也不會拒絕承認。最開始想要這麽做的動機，只是想著那些墮入深淵的惡魔，是時候該付出代價了。但這段日子中我發現，即便反身把他們推進地獄，也沒有讓我得到一絲一毫的救贖。”
“百般糾結後，我現在只想把一切事情都說出來。我也希望你們能夠直視自己的恐懼。千萬不要變得像我一樣，無論是跪地求饒，還是滿手血腥，都沒辦法從恐懼中真的走出來，或許，擊敗我的並不是他們，而是，我自己……”
在視頻中，羅佩瑜綁架著自己淚流滿面的學生，站在圖書館的樓頂上，用擴音器講出了這些話。
而後，他做出要把那女生推下天臺的動作，現場圍觀群眾驚呼連連，同時回蕩著女生淒慘的尖叫和道歉。
好在最要緊的關頭，羅佩瑜懸崖勒馬，選擇了住手。
早就伺機埋伏在旁邊的警察立刻一擁而上，將其按倒在地，將這驚世駭俗的重大事件草草收網。
*
沈吉是在網友直播中看到這些的。
他一路匆匆，當然很希望能夠第一時間趕到現場，但風雪阻礙了本就不暢的晚間交通。
加之事件重大，此時的山海大學已經被看熱鬧的群眾和媒體圍堵得水洩不通。
終於抵達學校後，沈吉只能支著拐杖在擁堵的人群中艱難穿梭。他的鼻尖被凍得通紅，額頭卻沁出焦急的細汗，待到終於靠近出事的大樓，又被警員攔住。
“餵，同學，這裏禁止通行！”
沈吉很著急地請求：“羅佩瑜是我的老師，他被帶走了嗎，讓我見他一面吧！”
警員當然無法通融，始終嚴肅勸說。
“受傷了還要亂跑。”
未料正在彼此僵持不下之際，混亂的吵雜中竟然響起了熟悉的磁性男聲。
低沈、冷靜而又清冽無比，就像這滿天飄雪。
沈吉怔楞過好幾秒，而後猛地驚訝側頭。
他先是瞧見個極高挑的白色身影，而後目光才定格在對方美到迫人的成熟面龐上，陷入了一雙如有星辰輪轉的深邃雙眸。
書中總說：看到某人，時間都似靜止了。今晚沈吉終於切身體會到這句話的悲喜。
男人身著線條流暢的風衣，漆黑的長發隨意系著，五官比副本內更要精致，幾乎已完美到了不真實的地步，他見這少年一直猛盯自己，便彎了嘴角：“不認識了？”
沈吉瞬間找回呼吸，紅著臉回過神來：“江之野？”
雖然有太多問題想問，但此刻……
沈吉意識到他站在警戒線內，肯定不是像自己這般來看熱鬧的，便急說：“羅老師呢？已經被帶走了嗎？”
江之野沒回答，只低聲跟警員溝通了幾句，然後他又挾著陣草木清香的寒氣，靠近沈吉身邊。
沈吉有些手足無措。
江之野卻自然而然地扶著他的胳膊，把行動艱難的沈吉牽入警戒帶內，一路繞到完全封鎖的圖書館後門。
那裏停著數輛警車，還有提前趕到現場的武警若幹。大家行事匆匆，顯然正在收隊。
如做夢般的沈吉恍惚回神，因為他終於發現羅佩瑜正帶著手銬坐在一輛警車之內。
老師清秀的側臉從半扇窗戶中微露出來，表情微淡。直至察覺心愛的學生沈吉正在不遠處望著自己，他才不由自主地露出微微吃驚的神色。
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“你們只顧著審判我，卻從不在意事情的起因如何。惡貫滿盈的家夥們， 付出代價了才知道害怕嗎？別再浪費時間破案了，如果三天內， 還沒有人站出來承認你們的所作所為，那就和郝潔說再見吧。”
寥寥數語後， 視頻便結束了，而他口中的“郝潔”正是最近失蹤的大四學姐。
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沈吉看得緊張而擔憂， 同時不解：“心印都已經被抓到了，按理說， 成為傀儡的人類也都會恢覆正常， 為什麽羅老師還沒有放棄犯罪呢？”
宋麗娟在旁默默收拾飯盒， 沈默不語。
倒是李蜀強行分析：“被吸引進副本的人都是有重大原因的， 就比如你講的骷髏頭， 他吸引的不都是在現實生活中有無法擺脫的恐懼的人嗎？”
此話有理， 正如李蜀被高利貸打手苦苦威脅，年輕有為的羅佩瑜老師又是遇到了什麽事情呢？
沈吉打開他的微信和朋友圈，苦思不得其解。
李蜀又道：“這是羅佩瑜失蹤後第一次露面，你覺得他說話的神情語態和平時一樣嗎？”
沈吉努力回憶，而後點頭：“只是多了許多恨意。”
李蜀：“所以他很可能已經擺脫了心印的控制， 但恨是真的恨， 而且確實已經回不了頭了。”
面對朋友的推斷，沈吉無法否認， 畢竟若連環殺人案真是老師所為，那他已犯下不可饒恕的命案，必逃脫不了被制裁的命運。
宋麗娟見兩個年輕人愁眉不展的模樣，不由開口：“每個人都有自己的命，路也都是自己走的。有時外物的影響只是推波助瀾，並不能決定根本。”
沈吉頷首：“嗯，不過要是可以勸勸羅老師就好了。”
李蜀：“你不是有他微信嗎？”
沈吉拿起手機：“早就不回啦。”
李蜀沈思：“也對，要是他敢上微信，警方立刻就能定位到了——不過，若你真有話想跟他說，我有辦法！”
沈吉頓時擡起眼睫：“真的？”
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當晚十點，東花市大街小巷的電子屏，都齊齊地播放起一段被處理過的電子音留言。
“老師，我知道你心裏藏著無法擺脫的恐懼，和我們常人無法想象的苦楚。你做的那些事，全都必有原因。”
“我無權評價你的罪惡，也沒立場勸你放下屠刀，但是……我想告訴你，不要成為恐懼的奴隸，哪怕那奴隸披著暴戾的外衣。”
“我永遠記得你的畫，和你筆下永不熄滅的熱情與美，我相信那才是充滿勇氣的你，以及，真實的你。”
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李蜀以來便利店買飲料為借口，推著輪椅帶沈吉展示自己的勞動成果，顯得滿臉得意，但沈吉卻目瞪口呆：這要是被警察叔叔追查到，豈不是要出大事？
然而始作俑者李蜀卻根本不覺得自己的行為有任何問題，一直盯著店裏的小電視笑嘻嘻。
負責結賬的店員也只在旁嘖嘖稱奇：“這案子到底怎麽回事？比電影裏拍的還要撲朔迷離，那麽年輕帥氣的老師，究竟是為了什麽啊？”
沈吉沈默垂眸：是啊，羅老師，你到底是為什麽走到這一步的？就不能鼓起勇氣說出來嗎？
正走神時，一個毛茸茸的白影忽跳到了輪椅扶手上，沈吉回神驚喜：“阿野，你跑哪裏去啦？”
白貓眨動著金色的眼眸，安安靜靜。
店員好奇：“這是你的貓嗎？”
沈吉很是自豪：“沒錯。”
店員笑：“那它很喜歡你呢，貓朝人緩慢地眨眼睛，就是貓貓表達喜歡的方式。”
沈吉立刻把白貓抱起來：“真的嗎？”
白貓滿臉無辜。
接過購物袋的李蜀相當嫌棄：“你真要養這玩意啊？我倒是有個開寵物醫院的熟人可以介紹給你。”
沈吉點頭：“好啊。”
臨走前，店員熱情地遞過張廣告單：“聖誕節有聯名盲盒活動哦，有興趣可以看一看。”
沈吉這才想起今年已經快草草結束的事實，他禮貌接過後，邊抱著白貓邊問：“聖誕和新年你有什麽安排？如果我出院的話，可以過來吃飯。”
李蜀父母常年待在國外，他獨自飄飄蕩蕩，倒真把宋阿婆的年畫店當成半個家，只不過現在這狀況，是很難有閑情享受正常生活了。
這家夥幫沈吉緊了緊圍巾，慢慢推著他離開溫暖的店鋪，走入了冷風之中，似是猶豫過後才回答：“有點事，得去趟澳島。”
沈吉立刻投來狐疑的目光：“你不會又瞞著我……”
李蜀立刻笑：“沒有，看我表姐去，早就答應的。”
沈吉將信將疑，再想起老師的狀況，更是心緒難平。
白貓很有靈性地用頭蹭了蹭他的手，沈吉終於露出笑意，用圍巾蓋住了它小小的身軀。
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深夜，病房內臺燈昏暗，沈吉靠坐在床邊，用鉛筆在本子上安靜地塗抹個不停，眼神專註得仿佛不知疲倦。他每有煩心事睡不著，便會以這樣的方式解壓。
還記得高中時，始終在文科名列前茅的沈吉堅持要追隨外婆學習藝術，引發了很多人的不解。
因為和文化課不同，沈吉在美術方面並非天才。幸好兜兜轉轉遇到了羅老師，方才找到正確的方向。而今能在山海美術學院讀書，也多虧了他的幫助。
仔細算一算，自相識已過去將近三年了，曾照亮了自己的羅老師，卻陷入了無盡的黑暗中。
沈吉感覺很挫敗，原來為榕骨鎮畫下句號，並不等於給所有問題提供出答案。
始終趴在旁邊打盹的白貓看起來無憂無慮，沈吉忽用鉛筆戳了戳它的胡子，白貓不滿睜眼。
沈吉問：“阿野，你說羅老師會想通嗎？”
白貓當然沒有回答。
沈吉又說：“雖然生活很像要回歸正軌的樣子，但我總是放心不下啊。世界上是不是很有很多像那首骨一樣可惡的心印，是不是有很多和羅老師一樣的人深陷迷途？”
這問題白貓更不可能有所響應。
沈吉深深地嘆息：“真想知道心印的存在到底是怎麽回事，還有所謂侵入者的身份……必定不是無緣無故選中我的，我是不是有自己還沒意識到的責任？”
這般自言自語完，他又苦笑了下，開始繼續畫畫。
白貓好奇地湊到本子前面，竟見沈吉所繪的是個穿著黑色夜行衣的英俊男子，他神采不俗，那迷人心魄的笑意在紙上呼之欲出，筆觸相當溫柔。
沈吉輕輕地擼了擼貓咪的頭：“完全想不出江之野在現實生活中是什麽樣子的，我可沒在大街上見過那樣的人……或許，他已經帶走首骨，然後把我忘了吧？”
白貓擡起萌萌的圓臉。
時間已過午夜，再糾結下去也不是回事，沈吉用濕巾擦幹凈手上的鉛粉，關掉臺燈宣布：“睡覺，醫生說我好轉得很快，過兩天就可以帶你去年畫店住了，到時候外婆的小花園全都是你的！”
白貓調整了個姿勢，把臉靠在他的手上，乖乖閉眸。瞬間被治愈的沈吉頓時少了很多煩憂，腦子只恍惚了片刻，便又跌入了安寧恬美的夢鄉。
窗外緩慢靠近的黑色霧氣，就像被什麽堅固的東西屏蔽住了一樣，無論如何喧騰，都無法穿過脆弱的玻璃窗。
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說也奇怪，自小沈吉的身體就算不上好，甚至可用弱來形容，但他這次的傷口愈合程度卻遠超平均水平，僅僅三天治療，那些跌下山崖的擦傷和扭傷便有了顯著起色，令醫護人員嘖嘖稱奇。
如此一來，出院自是順理成章。
聖誕節當日傍晚，宋麗娟終於帶著外孫子返回了久違的年畫店。
夕陽溫柔，晚霞浪漫，即便南國的冬風微涼，也算是天光尚好的一日。
店外照舊安寧至極，畢竟這年頭願意買年畫的多半是些老人，他們通常只會在逢年過節的時候出現，位於老街的店鋪日日門可羅雀，算是清凈慣了。
所以當有個純白的快遞箱正正準準地被放在門口時，自是十分突兀顯眼。
沈吉拄著拐杖好奇靠近：“這是什麽？給我的？”
宋麗娟開門進屋：“快遞員真是越來越隨意了。”
盡管沈吉完全不記得自己買過什麽，但他急於給包裏的白貓展示新家，馬上把盒子抱進店內，隨後便打開拉鏈介紹起來：“阿野，你快四處玩一玩，我馬上就把你的東西布置好！”
多半睡了一覺的白貓打了個哈欠，它優雅爬出，而後便毫不見外地在店內店外徘徊參觀了起來，仿佛真準備常住似的。
盡管宋麗娟對外孫子養小動物的事很不放心，但她畢竟善良隨和，還是主動去廚房煮了幾只羅氏蝦，細心地切成小塊端了出來：“咪咪，吃飯！”
說也奇怪，對貓糧看也不看的白貓立刻靠近，聞了聞就大快朵頤了起來，沈吉驚訝之餘拍馬屁：“就連小貓也喜歡您的手藝！”
宋麗娟失笑：“別油嘴滑舌，先去洗澡換睡衣吧。”
沈吉立刻宣布：“聖誕大餐我要吃香辣蟹！”
宋麗娟邊答應著邊進了廚房：“早買好了，饞貓。”
叼著蝦的白貓瞬間擡起頭來，溜進廚房觀察起張牙舞爪的活螃蟹來。
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盡管醫院病房的條件不錯，但能回到熟悉的地方休養，仍舊是非常放松治愈的事情。
飽餐過後的沈吉帶著困倦之意坐在書桌前，終於想起了不知為何物的快遞盒子，在收拾書包的同時順手打開，結果裏面竟躺著個帶著水晶底座的精致人偶。
那人偶只有盲盒娃娃大小，穿著古典小裙，紮著雙丸子頭，緊閉的雙眼睫毛纖長，手腳關節處都有明顯的機械結構痕跡，看起來精致到根本不像個普通商品。
……難道是李蜀定制的稀奇玩意？
沈吉滿心不解，繼續翻了翻，才發現隨這人偶同時躺在盒子內的，還有張聖誕賀卡。
“物歸原主，天天開心。”
很瀟灑的幾個鋼筆字，但無落款。
天天開心……
沈吉回想起自己在副本中給那幾個劇中朋友準備的禮物，寫的也是這個贈言，所以這東西的出現肯定和心印脫不了關系！頓時，他泛起種微妙的不詳預感。
果不其然，水晶底座忽散發出盈盈微光，那人偶隨之緩慢漂浮起來，睜開了圓溜溜的大眼睛，用微涼的童音主動打招呼：“哦呀，又見面啦，笨手笨腳的游客入侵者。”
沈吉震驚：“夢傀？！”
正在旁邊瞧熱鬧的白貓被他的忽然大聲嚇了一跳，人偶也很不滿：“是我是我，不要大驚小怪。”
沈吉怕引來外婆，立刻小聲問：“怎麽你在現實中也存在呀，你本來就是長這副樣子嗎？”
夢傀眼露嫌棄：“有沒有可能我首先是存在於現實的，同時可以連接副本的偉大機器呢？”
然後它又低頭打量自己：“好像剛剛被修覆過了，都怪你在副本裏拖延太久，後期我都沒有能量來支援你了！”
沈吉眨眼：“機器……所以你是機器人？”
夢傀叉起腰來：“想知詳情的話，可以跟我進行綁定，這樣我就可以告訴你更多信息，還能幫你入侵更多副本！”
沈吉拒絕：“那倒不必，聽起來不像是隨意決定的事。”
雖然沒得到應有的重視，但夢傀並不傷心，它自立自強，勤勞地把底座從箱子裏搬出來，推到書桌上安全的位置，然後便漂浮上去閉眸宣布：“既然如此，我要繼續充能了，永別！”
沈吉趕緊打聽：“別啊，跟我說說是誰送你來的？有什麽目的？你見過江之野嗎？”
夢傀睜開圓眼睛，搖頭說：“不知道，不認識。”
沈吉這才在沈默中開始沈思。
無論真相為何，夢傀的出現都說明那些事尚未結束。但自己真要全不知情地進行所謂綁定，以獲取更多信息嗎？這顯然不是個好主意。
未知全貌，倒不如靜觀其變。
至於這個東西……
沈吉伸手觸碰水晶底座，只感受到融融的暖意。
……暫時放在家裏，應當也無壞處吧？
正沈思時，院內傳來微弱的動靜，是宋麗娟端著剛摘的柿子從窗前經過，她似有似無地看過沈吉的書桌，並未有明顯反應。
夢傀哼哼著安慰：“沒關系，我來自高維世界，在非侵入者眼裏只是個普通玩偶。”
沈吉這才松了口氣，朝白貓露出無奈的笑意。
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經歷過副本折磨，日常生活乃是最佳治愈之法。
次日，沈吉回到大學上了幾節專業課，教室裏的熱鬧和同學的噓寒問暖讓他心情不由平靜了許多，也不再時時刻刻惦記那些覆雜的事情了。
唯獨大家對連環殺人案的議論紛紛，仍是平靜中不安的小小漣漪。
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當晚，東花市少見地下起了小雪，宋麗娟怕外孫受寒，特意煮了他最愛的魚湯和排骨。
美食熱氣氤氳，襯著碧盈盈的蔥花，著實誘人，辛苦了整日的沈吉吃得頭也不擡。
宋麗娟關心問：“見到輔導員了嗎？這幾天丟下的課程可以補上的吧？”
沈吉點點頭。
宋麗娟倒真沒因他的學習操過心，見狀也便不再多問，只道：“下午就沒見過咪咪了，明明門窗都關好了。”
沈吉早就找過好幾圈貓，對此有些無奈：“阿野為什麽總往外跑呢？難道是我準備不周？待我問問寵物醫生。”
正說著話，他的手機忽響起接二連三的通知聲，沈吉立刻打開來瞧，才發現是班級群炸了，無數條消息和視頻蜂擁而入：竟是羅佩瑜帶著那個失蹤的褚姓學生出現在了學院頂樓！
宋麗娟滿臉關心。
沈吉回過神來，忙將手機遞到外婆面前。
宋麗娟扶正老花鏡研究過一番，便安慰：“別著急，這麽大的事，肯定有很多人在拍，怕是連電視臺都要播的，你去現場的路上，消息也不會斷掉。”
沈吉沒想到她的反應竟是如此。
宋麗娟浮現出慈祥的淡笑，摘下老花鏡道：“雖然不想讓你和那種案子產生什麽關系，但小羅可是你的老師，你這孩子知恩懂事，外婆明白，他出事你肯定要去的。”
即已得到親人理解，沈吉也不再遲疑，立刻放下筷子站起身來說：“幫我先留著，我會盡快回來！”
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“我從小學習美術，從山海附中一直讀到研究生畢業，然後順利從事了藝術教學工作，輕松體面、豐衣足食，在別人看來是相當幸福的人吧？”
“但只有這些禽獸，才知道我究竟經歷了多麽可怕的過往。導師和院長強｜暴我，學生勒索我，他們甚至拿著我的隱私逼我去尋找更多受害人，只為了滿足自己無窮無盡的私欲，我越是軟弱、越是服從、就越深陷黑暗之中……對不起，走到現在這一步，我已經無法自拔了。”
“之前經歷的那些痛苦往事，全部都已經發在了網上，我所犯下的案子，我也不會拒絕承認。最開始想要這麽做的動機，只是想著那些墮入深淵的惡魔，是時候該付出代價了。但這段日子中我發現，即便反身把他們推進地獄，也沒有讓我得到一絲一毫的救贖。”
“百般糾結後，我現在只想把一切事情都說出來。我也希望你們能夠直視自己的恐懼。千萬不要變得像我一樣，無論是跪地求饒，還是滿手血腥，都沒辦法從恐懼中真的走出來，或許，擊敗我的並不是他們，而是，我自己……”
在視頻中，羅佩瑜綁架著自己淚流滿面的學生，站在圖書館的樓頂上，用擴音器講出了這些話。
而後，他做出要把那女生推下天臺的動作，現場圍觀群眾驚呼連連，同時回蕩著女生淒慘的尖叫和道歉。
好在最要緊的關頭，羅佩瑜懸崖勒馬，選擇了住手。
早就伺機埋伏在旁邊的警察立刻一擁而上，將其按倒在地，將這驚世駭俗的重大事件草草收網。
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沈吉是在網友直播中看到這些的。
他一路匆匆，當然很希望能夠第一時間趕到現場，但風雪阻礙了本就不暢的晚間交通。
加之事件重大，此時的山海大學已經被看熱鬧的群眾和媒體圍堵得水洩不通。
終於抵達學校後，沈吉只能支著拐杖在擁堵的人群中艱難穿梭。他的鼻尖被凍得通紅，額頭卻沁出焦急的細汗，待到終於靠近出事的大樓，又被警員攔住。
“餵，同學，這裏禁止通行！”
沈吉很著急地請求：“羅佩瑜是我的老師，他被帶走了嗎，讓我見他一面吧！”
警員當然無法通融，始終嚴肅勸說。
“受傷了還要亂跑。”
未料正在彼此僵持不下之際，混亂的吵雜中竟然響起了熟悉的磁性男聲。
低沈、冷靜而又清冽無比，就像這滿天飄雪。
沈吉怔楞過好幾秒，而後猛地驚訝側頭。
他先是瞧見個極高挑的白色身影，而後目光才定格在對方美到迫人的成熟面龐上，陷入了一雙如有星辰輪轉的深邃雙眸。
書中總說：看到某人，時間都似靜止了。今晚沈吉終於切身體會到這句話的悲喜。
男人身著線條流暢的風衣，漆黑的長發隨意系著，五官比副本內更要精致，幾乎已完美到了不真實的地步，他見這少年一直猛盯自己，便彎了嘴角：“不認識了？”
沈吉瞬間找回呼吸，紅著臉回過神來：“江之野？”
雖然有太多問題想問，但此刻……
沈吉意識到他站在警戒線內，肯定不是像自己這般來看熱鬧的，便急說：“羅老師呢？已經被帶走了嗎？”
江之野沒回答，只低聲跟警員溝通了幾句，然後他又挾著陣草木清香的寒氣，靠近沈吉身邊。
沈吉有些手足無措。
江之野卻自然而然地扶著他的胳膊，把行動艱難的沈吉牽入警戒帶內，一路繞到完全封鎖的圖書館後門。
那裏停著數輛警車，還有提前趕到現場的武警若幹。大家行事匆匆，顯然正在收隊。
如做夢般的沈吉恍惚回神，因為他終於發現羅佩瑜正帶著手銬坐在一輛警車之內。
老師清秀的側臉從半扇窗戶中微露出來，表情微淡。直至察覺心愛的學生沈吉正在不遠處望著自己，他才不由自主地露出微微吃驚的神色。
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