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雲意夫人原本擔心秦鑒瀾提出什麽自己辦不到的事，聽她只說想見獄中的父兄一面，神色略有放松。當下按住了胡正群欲拉著她衫角的手，微微點頭，應允道：“這不算什麽大事，我帶秦姑娘去就是。”
秦鑒瀾想著她逃犯的身份擺在這裏，以為會有什麽阻礙，沒料到雲意夫人答應得如此爽快，忙問：“令尊究竟是誰？”想來十年前能和李淮衣結親的人家，地位自然不低。只是雲意夫人多年在外，這時回去請求父親辦事，親情或許也有些淡了。
那典雅的婦人點頭，淡淡道：“他是當朝太師，掌司觀星測字，十三年前，是他篤定我大剡會贏。你只管叫他袁太師就是。”
她這樣一說，秦鑒瀾腦海深處的記憶忽然被觸動，當下想到：啊，這袁太師她原是見過的。那時她躲在茶老大的馬車裏，意欲渾水摸魚離開都城，卻被李玄晏半途攔下。後來為茶老大解圍，無意中救了賀子衿一命的，正是李玄晏口中的袁太師。跌打醫館中的夫人，自幼少有被生活虧待，因而年過三十依然花顏不減，當是袁太師的千金袁雲意了。
兩人合計著天色還早，這就擡腳要出門去。這時立在近旁沈默多時的胡正群手腕一翻，牽住袁雲意，輕輕說道：“我陪你去。”原來他兒時跟在禦醫師父左右，小小年紀與袁雲意相識，正有竹馬之誼，卻一直不為袁太師所接納。少年氣盛，竟然拉著這樣一個千金私逃到蠻荒的鎮北關，撞見嬌生慣養的愛人親手搓洗衣衫，心中自然常有悔意。十三年一過，心性更加成熟，說什麽也要陪著袁雲意去丈人家中，成與不成雖看天意，但這一次，萬萬不能逃避。
秦鑒瀾看著他們夫婦二人相攜，心中為之動容，記起來問：“胡大夫，之前在鎮北關見到你，你怎麽說賀子衿從小就認識你？”如果胡大夫年輕時身在剡都，自然是沒辦法與還在北疆的賀子衿相熟的。胡正群只說他原是北疆人，十幾年前她的父親秦經武在領兵對抗宿州天狼騎，那時他常常在剡都和鎮北關兩地奔走，忙著救治前線的士兵，偶然認識了賀子衿。只是大剡戰勝，賀子衿被秦經武帶回剡都，卻正好住在回春醫館對面的街上，又是後話了。
她聽下來，心裏覺得這袁太師十四年前棒打鴛鴦，未免太不是個好父親。驀地想到，被她頂替的真千金，家中也是這個情景。只是胡正群和袁雲意逃了，李玄晏和秦鑒瀾究竟沒有離開，而戰爭的陰霾籠罩在兩代人頭頂，命運絲線走向詭譎，戰後的秦鑒瀾想起來，如一定要責怪，也只能怪造化弄人了。
然而她有所不知，這位在政治上狠狠跌了一跤的袁太師，後來再度插手，威名赫赫。只是她從天而降，將亂世重新洗牌。
那是桓成帝的第一個支持者，也是最得力的一位。
白衣的年輕人，一人一弓一馬，獨自走出了幽涿山。三月的海棠開滿了剡都，慶功宴上，舞姬熱烈的紅裙直比宮墻花更嬌艷。李玄晏就那樣安靜地坐在玉階下，眉目中神色淡淡，接過太子李清和遞來的酒觴，道謝的聲音並不歡欣。仿佛這不是他的慶功宴，而是宮中尋常宴席。這時那個發須皆白的老人，穿一身飄飄的青衣，在暗處目不轉睛地看著他。
李玄晏再見到他，是在剡都的郊野。
當日殘陽如血，群鴉齊掠，他跪倒在地，懷中是親叔叔逐漸冰冷的身體。待他對著遼闊的天地，哭喊得嗓音嘶啞，遠遠走來了那個鶴發白須的老人，依然是一身青袍，形容比三年前還要枯槁半分。年輕人認得他，卻並不知道他為何出現在這裏。但聽袁太師捋著長須，慢慢踱至他身前，低聲道：“原來如此！原來如此！”傷悲之中，未來的帝王對他怒目而視。
卻聽見有些佝僂的老者，彎下腰來，大手在他頭頂一撫，問：“小玄晏，李淮衣對我以死相逼，卻不知你既然有此心志，以後肯受我輔佐麽？”
那時的李玄晏，師出無名，亦無貴人相助，形單影只，難以成勢，斷然不及太子一脈。他自擊退天狼騎後，想著殿內刻骨銘心的那九日九夜，黯然灰心，正欲急流勇退，李淮衣卻迎在劍上，告訴他，已經絕無歸途，只有與李清和拼命到底。此時德高望重的袁太師忽然伸手相助，自然求之不得。
只是在袁太師插手之下，李淮衣最後並未回到北疆，而是被埋在了剡都郊野。李玄晏曾經不解，三年以後，塵埃終於落定，鴻霄殿檐下的鐵風鈴輕響，桓成帝心有所感，猛然回身一劍，刺在袁太師喉前。饒是足智多謀的老國師，也始料未及那時的年輕人還有此一手，當即驚喝：“皇上！”
桓成帝不為所動，冷道：“李淮衣為你的兒子報了仇，你卻讓他最終以死相逼，這又是為何？這難道不是恩將仇報？”
袁太師自知他叔侄一心，自己終有此一日被問責，卻也不說若李玄晏殺了他這個當年唯一支持四皇子的國師，又何嘗不是恩將仇報？只盯著李玄晏波瀾不驚的丹鳳眸，蒼老的聲音傲然道：“要殺便殺！”
長劍最終還是在空中一劃，接著收在腰側。那人低低地說：“與我同去一趟吧，國師。”
往年深冬的一日，袁太師照例是從來不管李玄晏的去向，卻也不會主動跟著去剡都郊野的。那天他被利劍一指，還是遠遠地站在後頭，看著白衣人伸手拂落方碑上的殘雪，輕輕一嘆。
回想他和李淮衣的恩義怨懟，那個志在北方的瀟灑少年、嬌靨如花的少女，還有魂斷幽涿山深處的幼子，斯人身影，走馬燈般流過眼前，然而，明明已是十餘年前的事情了。他本來就對那個少年心懷怒意，這怒意新舊交加，後來雖然知道李玄晏替他報了袁秉文的殺身之仇，卻仍然不肯原諒守衛軍的將領李淮衣。怎知十三年一別，再見到當初那個瀟灑少年，卻是雪地上的屍首。
嫁女受挫後，袁太師本來決意不再參與朝廷爭鬥，安心觀測星象，但求安享晚年就是。但他豈會不知李淮衣的意思——李淮衣自撞於侄兒劍下，既用行動告訴了袁太師，自己因有負對太師的諾言、沒有照看好袁秉文而慚愧後悔，又正是對袁太師以死相逼。李淮衣要袁太師心生不忍，在自己死後，願意接手照顧本就為袁秉文報仇雪恨，算得上有恩於袁太師，如今又是李淮衣在世上大為牽掛的李玄晏。
正是李淮衣逼迫袁太師入局，在太子李清和一派的朝堂陰謀中，親自保護孤立無依的李玄晏，不惜以死相逼，令袁太師不得不出手。也正因為想通了李淮衣“臨終托孤”的自殺式行為，不僅為了推李玄晏在朝堂上不斷前行，還是為了逼迫袁太師站到臺前輔佐李玄晏，繼任的帝王霎時勃然大怒，認為是袁太師令叔叔走上了如此絕路。
其實歷數前塵，連袁太師也說不清，二十年前那個快意縱馬奔過剡都街頭的年輕人，是否最終也心灰意冷，所以將一條命送給了李玄晏，意圖了斷往事，一箭三雕。畢竟鎮北關一度淪於敵手，北疆大地，立著無數熟悉的魂靈，生者想起來還要落淚。
……
剡都布局明確，皇親國戚的宅邸在一處，重臣的宅邸也在一處。因而袁雲意和胡正群走在前面，忽然回過頭來，擔憂地望著秦鑒瀾。她不明所以，臉色也無甚變化，左右一望，看到一道府門關得死死的，才“啊”的輕喚了一聲。原來此處正是柱國府，真千金從小生活的地方。她正正好好走過府門，似乎見到一襲玄衣舉著繡球，醉醺醺地站在她現下站著的地方，不由得面色一凜。
所幸前頭的夫婦二人只道是她人又年輕，自幼養在閨閣，歷練又少，一下子家破，自然心事重重，以至於走到自己家門前，觸景生情，所以表情幾下變化，不虞有他。又怕節外生枝，當下過來喊著姑娘，快步帶她走了。秦鑒瀾根本就是第一次見到這個地方，匆匆瞥了一眼高過墻頭的槐樹枝，略無眷戀之意，擡腳跟上。
方才途經的柱國府，屋頂鋪著薄薄一層琉璃瓦，日光下奪目炫神，檐角雕飾瑞獸，氣勢壓人，其實秦鑒瀾知道，這正是秦經武向朝廷表意忠心的做法，以示他受封柱國，修繕府邸，從此安心頤養天年，不會再關註朝廷之事、軍中之務。而同一條長街，不知轉過了幾個彎，最終映入眼簾的，是一扇低調素雅的宅門。
袁雲意牽著胡正群的手，深吸一口氣，走上前，伸手拉住門環，扣響府門。秦鑒瀾站在後面，擡頭張望。
不久有人拉開府門，正是府內一名年輕侍女，身著素灰的春衫，見到陌生的夫婦二人，當即微怔。原來朝中都知袁太師十三年來處事淡泊，極愛清幽，府上良久沒有陌生人到訪。就算要送禮，也是差遣下人將禮品放在府門，因為袁太師說不見的人，那是一定不會見的。今日太師並沒有囑咐說有客人要來，侍女略一思索，當即請三人回去。
袁雲意立在原地，動也不動，面上卻無慍怒之意，心平氣和地剛要開口，侍女身後卻繞來一個老婆婆，同樣穿得素雅。這下兩人相見，都呆楞在原地數秒，袁雲意大喜，喚道：“柳婆婆！”，想到小弟已經葬身深山，又滿面悲容。原來正是她娘親陪嫁的侍女、將她從小侍候到大的老仆，見府門雖開，卻沒有動靜，動身來看是怎麽回事。
現下兩人相遇，柳婆婆自是同樣的大喜，接著看見立在一旁的胡正群，立即怒道：“是你！混賬東西，膽敢拐走我們的大家閨秀！”時隔十三年，仍然對他的事憤憤不平。胡正群自問有虧，不好多言，也不便反駁，只好低下頭來。袁雲意笑笑，仍然拉上他的手，帶秦鑒瀾進了府門。
柳婆婆一路對袁雲意噓寒問暖，正眼也不給胡正群一個，胡正群知道夫人對自己真摯，也就對柳婆婆的鄙夷一笑置之。秦鑒瀾不能插手這些家事，轉頭感嘆這宅子真是別有洞天，進門後豁然開朗，布局規整端方，四周海棠環繞，綠樹紅花，蟲吟雀語，又有假山奇石雲列，一泓池水宛若明鏡，四周奇花異草，藍黑蝴蝶翩然穿行。亭臺樓閣，正臨水而立，三四人穿過水上長廊，但覺涼氣撲面，清爽之極。
柳婆婆雖然不喜歡見到胡正群，卻對自己一手帶大的袁雲意關懷備至，當下就說：“小姐，先待我進去通報太師，讓他有點準備。”袁雲意剛說了句“我爹他……”又住了口，只是點點頭，停步等柳婆婆進去了。
那袁太師原本性喜清幽，妻子早逝，十三年前嘗試為自己的幼子鋪設前路，怎知女兒毀約不說，還徑自不告而別。傷心之餘，當然也悔不當初，於是將袁秉文塞進守衛軍，自己就住在府內，平日只是喝喝茶、養養花，夜裏登上城樓，為當今聖上盡力而已。將近一月以前，他在常去的酒肆飲著宿州雪芽，卻聽食客說宿州有見到熒惑守心的天象，當夜心中焦躁，登城看去，當真是熒惑守心之象，清清楚楚。自那以後，害怕戰端再次毀壞生活，給袁秉文去信幾封，得到好一番慰藉，卻又猛然擔心起女兒來。這會坐在太師椅上，喃喃著不解：“我既然讓她獨自過去，已經很久不想起，怎麽這會反倒記起來了？”一大早，心中砰砰地跳。
卻見到柳婆婆並未叩門通報，走了進來，袁太師雖然不大高興，但念在亡妻，以及柳婆婆向來一片忠心，就只是問：“怎麽？”卻見女兒離開後從來悶悶不樂的柳婆婆，這時笑逐顏開，自己也不由得從椅子上慢慢坐直了身體，盯著老婆婆的臉。柳婆婆歡欣道：“老爺，你說是誰回來啦！”這般拖泥帶水，放在平日是萬萬不會出現的，袁太師還尚未出言斥責，卻見一襲月白的錦袍飄然而至，顏如舜華，恍然竟似年輕時候的妻子，讓這老人一下子眼前模糊。
聲音響動，卻是婦人立在廳中，傲然道：“袁太師。”
袁雲意在外聽見柳婆婆說得前言不搭後語，懶得再等待，牽著丈夫的手，徑自跨過門檻。秦鑒瀾連忙提起袍子，緊隨其後，低著頭暗暗擡眸打量。只見面前老者鶴發白須，一身青袍，令她想起同樣是一襲青衣的道倫梯布，不由得覺著這些神棍的氣質果然想通。驀地見到老人張開了口，瞪著兩個牽著手的人，半天之後深吸了一口氣，緩緩道：“成何體統？！”
胡正群搖了搖頭，伸手扶住雲意夫人的肩膀，示意她先說要事，不要動怒。袁雲意立即會意，眼中神色一暗，搶在袁太師再罵之前，將李玄晏在幽涿山被劫的事一五一十地說了，越講身體越顫抖，講到最後，從懷中取出兩截斷劍，已是泣不成聲。
袁太師聽了，又親眼見到當年輾轉去到袁秉文手中的輕劍，已經殘破得不像樣子，自知幼子兇多吉少。這時那個年輕侍女小步跑進廳中，神色緊張，擡手向袁太師遞上一封信。袁太師知道是自己打過招呼的人來信，侍女才會如此冒失闖入，當下伸手取過來，看了一眼，卻拆也不拆，扔在地上，雙目泛紅。秦鑒瀾越過袁雲意的肩頭看去，見信封上蓋著鎮北守衛軍的紋樣，知道了是李淮衣的來信。
袁雲意心神晃動，見到將近十年未曾謀面的爹爹比記憶中消瘦許多，已近風燭殘年，這會一言不發，強忍眼淚，再也忍不住，走上前去擁住爹爹，父女倆抱頭痛哭，淚如雨落。柳婆婆見勢不對，拉住胡正群問了幾句，當下哇的一聲，甩手跑出臥房，聞者傷心。胡正群也知道沒有了看信的必要，垂頭立在近旁，面色黯然，心中傷悲。秦鑒瀾不便打擾，默默地拾起信封，交到小侍女手中，揮手讓她快快出去。門外水清樹秀，廳中卻滿是哀思，生者心如刀割。
許久，袁太師輕輕推開女兒，走到秦鑒瀾身前，身子一晃，就要跪倒下去。秦鑒瀾怎麽受得起這老臣的一拜，當即拉住他雙手，急忙道：“太師萬萬不可。我可是戴罪之身，太師知道我是誰麽？”
袁太師目光一聚，見她明眸皓齒，亭亭玉立，翦水秋瞳中卻流轉著一絲罕見的英氣，眉眼隱隱與故人相合。又見她雖然身披罩衫，內裏那件暗藍衣袍卻有宿州風致，當即猶豫道：“秦——柱國的姑娘？”既然知道她幫著李玄晏，為袁秉文報了仇，雖然心中不確定，但仍不稱呼她為什麽賀夫人，只問她是不是秦大姑娘。
秦鑒瀾眼神一凜，率先拜倒下去，揚聲道：“太師，唯有一事相求！”
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秦鑒瀾想著她逃犯的身份擺在這裏，以為會有什麽阻礙，沒料到雲意夫人答應得如此爽快，忙問：“令尊究竟是誰？”想來十年前能和李淮衣結親的人家，地位自然不低。只是雲意夫人多年在外，這時回去請求父親辦事，親情或許也有些淡了。
那典雅的婦人點頭，淡淡道：“他是當朝太師，掌司觀星測字，十三年前，是他篤定我大剡會贏。你只管叫他袁太師就是。”
她這樣一說，秦鑒瀾腦海深處的記憶忽然被觸動，當下想到：啊，這袁太師她原是見過的。那時她躲在茶老大的馬車裏，意欲渾水摸魚離開都城，卻被李玄晏半途攔下。後來為茶老大解圍，無意中救了賀子衿一命的，正是李玄晏口中的袁太師。跌打醫館中的夫人，自幼少有被生活虧待，因而年過三十依然花顏不減，當是袁太師的千金袁雲意了。
兩人合計著天色還早，這就擡腳要出門去。這時立在近旁沈默多時的胡正群手腕一翻，牽住袁雲意，輕輕說道：“我陪你去。”原來他兒時跟在禦醫師父左右，小小年紀與袁雲意相識，正有竹馬之誼，卻一直不為袁太師所接納。少年氣盛，竟然拉著這樣一個千金私逃到蠻荒的鎮北關，撞見嬌生慣養的愛人親手搓洗衣衫，心中自然常有悔意。十三年一過，心性更加成熟，說什麽也要陪著袁雲意去丈人家中，成與不成雖看天意，但這一次，萬萬不能逃避。
秦鑒瀾看著他們夫婦二人相攜，心中為之動容，記起來問：“胡大夫，之前在鎮北關見到你，你怎麽說賀子衿從小就認識你？”如果胡大夫年輕時身在剡都，自然是沒辦法與還在北疆的賀子衿相熟的。胡正群只說他原是北疆人，十幾年前她的父親秦經武在領兵對抗宿州天狼騎，那時他常常在剡都和鎮北關兩地奔走，忙著救治前線的士兵，偶然認識了賀子衿。只是大剡戰勝，賀子衿被秦經武帶回剡都，卻正好住在回春醫館對面的街上，又是後話了。
她聽下來，心裏覺得這袁太師十四年前棒打鴛鴦，未免太不是個好父親。驀地想到，被她頂替的真千金，家中也是這個情景。只是胡正群和袁雲意逃了，李玄晏和秦鑒瀾究竟沒有離開，而戰爭的陰霾籠罩在兩代人頭頂，命運絲線走向詭譎，戰後的秦鑒瀾想起來，如一定要責怪，也只能怪造化弄人了。
然而她有所不知，這位在政治上狠狠跌了一跤的袁太師，後來再度插手，威名赫赫。只是她從天而降，將亂世重新洗牌。
那是桓成帝的第一個支持者，也是最得力的一位。
白衣的年輕人，一人一弓一馬，獨自走出了幽涿山。三月的海棠開滿了剡都，慶功宴上，舞姬熱烈的紅裙直比宮墻花更嬌艷。李玄晏就那樣安靜地坐在玉階下，眉目中神色淡淡，接過太子李清和遞來的酒觴，道謝的聲音並不歡欣。仿佛這不是他的慶功宴，而是宮中尋常宴席。這時那個發須皆白的老人，穿一身飄飄的青衣，在暗處目不轉睛地看著他。
李玄晏再見到他，是在剡都的郊野。
當日殘陽如血，群鴉齊掠，他跪倒在地，懷中是親叔叔逐漸冰冷的身體。待他對著遼闊的天地，哭喊得嗓音嘶啞，遠遠走來了那個鶴發白須的老人，依然是一身青袍，形容比三年前還要枯槁半分。年輕人認得他，卻並不知道他為何出現在這裏。但聽袁太師捋著長須，慢慢踱至他身前，低聲道：“原來如此！原來如此！”傷悲之中，未來的帝王對他怒目而視。
卻聽見有些佝僂的老者，彎下腰來，大手在他頭頂一撫，問：“小玄晏，李淮衣對我以死相逼，卻不知你既然有此心志，以後肯受我輔佐麽？”
那時的李玄晏，師出無名，亦無貴人相助，形單影只，難以成勢，斷然不及太子一脈。他自擊退天狼騎後，想著殿內刻骨銘心的那九日九夜，黯然灰心，正欲急流勇退，李淮衣卻迎在劍上，告訴他，已經絕無歸途，只有與李清和拼命到底。此時德高望重的袁太師忽然伸手相助，自然求之不得。
只是在袁太師插手之下，李淮衣最後並未回到北疆，而是被埋在了剡都郊野。李玄晏曾經不解，三年以後，塵埃終於落定，鴻霄殿檐下的鐵風鈴輕響，桓成帝心有所感，猛然回身一劍，刺在袁太師喉前。饒是足智多謀的老國師，也始料未及那時的年輕人還有此一手，當即驚喝：“皇上！”
桓成帝不為所動，冷道：“李淮衣為你的兒子報了仇，你卻讓他最終以死相逼，這又是為何？這難道不是恩將仇報？”
袁太師自知他叔侄一心，自己終有此一日被問責，卻也不說若李玄晏殺了他這個當年唯一支持四皇子的國師，又何嘗不是恩將仇報？只盯著李玄晏波瀾不驚的丹鳳眸，蒼老的聲音傲然道：“要殺便殺！”
長劍最終還是在空中一劃，接著收在腰側。那人低低地說：“與我同去一趟吧，國師。”
往年深冬的一日，袁太師照例是從來不管李玄晏的去向，卻也不會主動跟著去剡都郊野的。那天他被利劍一指，還是遠遠地站在後頭，看著白衣人伸手拂落方碑上的殘雪，輕輕一嘆。
回想他和李淮衣的恩義怨懟，那個志在北方的瀟灑少年、嬌靨如花的少女，還有魂斷幽涿山深處的幼子，斯人身影，走馬燈般流過眼前，然而，明明已是十餘年前的事情了。他本來就對那個少年心懷怒意，這怒意新舊交加，後來雖然知道李玄晏替他報了袁秉文的殺身之仇，卻仍然不肯原諒守衛軍的將領李淮衣。怎知十三年一別，再見到當初那個瀟灑少年，卻是雪地上的屍首。
嫁女受挫後，袁太師本來決意不再參與朝廷爭鬥，安心觀測星象，但求安享晚年就是。但他豈會不知李淮衣的意思——李淮衣自撞於侄兒劍下，既用行動告訴了袁太師，自己因有負對太師的諾言、沒有照看好袁秉文而慚愧後悔，又正是對袁太師以死相逼。李淮衣要袁太師心生不忍，在自己死後，願意接手照顧本就為袁秉文報仇雪恨，算得上有恩於袁太師，如今又是李淮衣在世上大為牽掛的李玄晏。
正是李淮衣逼迫袁太師入局，在太子李清和一派的朝堂陰謀中，親自保護孤立無依的李玄晏，不惜以死相逼，令袁太師不得不出手。也正因為想通了李淮衣“臨終托孤”的自殺式行為，不僅為了推李玄晏在朝堂上不斷前行，還是為了逼迫袁太師站到臺前輔佐李玄晏，繼任的帝王霎時勃然大怒，認為是袁太師令叔叔走上了如此絕路。
其實歷數前塵，連袁太師也說不清，二十年前那個快意縱馬奔過剡都街頭的年輕人，是否最終也心灰意冷，所以將一條命送給了李玄晏，意圖了斷往事，一箭三雕。畢竟鎮北關一度淪於敵手，北疆大地，立著無數熟悉的魂靈，生者想起來還要落淚。
……
剡都布局明確，皇親國戚的宅邸在一處，重臣的宅邸也在一處。因而袁雲意和胡正群走在前面，忽然回過頭來，擔憂地望著秦鑒瀾。她不明所以，臉色也無甚變化，左右一望，看到一道府門關得死死的，才“啊”的輕喚了一聲。原來此處正是柱國府，真千金從小生活的地方。她正正好好走過府門，似乎見到一襲玄衣舉著繡球，醉醺醺地站在她現下站著的地方，不由得面色一凜。
所幸前頭的夫婦二人只道是她人又年輕，自幼養在閨閣，歷練又少，一下子家破，自然心事重重，以至於走到自己家門前，觸景生情，所以表情幾下變化，不虞有他。又怕節外生枝，當下過來喊著姑娘，快步帶她走了。秦鑒瀾根本就是第一次見到這個地方，匆匆瞥了一眼高過墻頭的槐樹枝，略無眷戀之意，擡腳跟上。
方才途經的柱國府，屋頂鋪著薄薄一層琉璃瓦，日光下奪目炫神，檐角雕飾瑞獸，氣勢壓人，其實秦鑒瀾知道，這正是秦經武向朝廷表意忠心的做法，以示他受封柱國，修繕府邸，從此安心頤養天年，不會再關註朝廷之事、軍中之務。而同一條長街，不知轉過了幾個彎，最終映入眼簾的，是一扇低調素雅的宅門。
袁雲意牽著胡正群的手，深吸一口氣，走上前，伸手拉住門環，扣響府門。秦鑒瀾站在後面，擡頭張望。
不久有人拉開府門，正是府內一名年輕侍女，身著素灰的春衫，見到陌生的夫婦二人，當即微怔。原來朝中都知袁太師十三年來處事淡泊，極愛清幽，府上良久沒有陌生人到訪。就算要送禮，也是差遣下人將禮品放在府門，因為袁太師說不見的人，那是一定不會見的。今日太師並沒有囑咐說有客人要來，侍女略一思索，當即請三人回去。
袁雲意立在原地，動也不動，面上卻無慍怒之意，心平氣和地剛要開口，侍女身後卻繞來一個老婆婆，同樣穿得素雅。這下兩人相見，都呆楞在原地數秒，袁雲意大喜，喚道：“柳婆婆！”，想到小弟已經葬身深山，又滿面悲容。原來正是她娘親陪嫁的侍女、將她從小侍候到大的老仆，見府門雖開，卻沒有動靜，動身來看是怎麽回事。
現下兩人相遇，柳婆婆自是同樣的大喜，接著看見立在一旁的胡正群，立即怒道：“是你！混賬東西，膽敢拐走我們的大家閨秀！”時隔十三年，仍然對他的事憤憤不平。胡正群自問有虧，不好多言，也不便反駁，只好低下頭來。袁雲意笑笑，仍然拉上他的手，帶秦鑒瀾進了府門。
柳婆婆一路對袁雲意噓寒問暖，正眼也不給胡正群一個，胡正群知道夫人對自己真摯，也就對柳婆婆的鄙夷一笑置之。秦鑒瀾不能插手這些家事，轉頭感嘆這宅子真是別有洞天，進門後豁然開朗，布局規整端方，四周海棠環繞，綠樹紅花，蟲吟雀語，又有假山奇石雲列，一泓池水宛若明鏡，四周奇花異草，藍黑蝴蝶翩然穿行。亭臺樓閣，正臨水而立，三四人穿過水上長廊，但覺涼氣撲面，清爽之極。
柳婆婆雖然不喜歡見到胡正群，卻對自己一手帶大的袁雲意關懷備至，當下就說：“小姐，先待我進去通報太師，讓他有點準備。”袁雲意剛說了句“我爹他……”又住了口，只是點點頭，停步等柳婆婆進去了。
那袁太師原本性喜清幽，妻子早逝，十三年前嘗試為自己的幼子鋪設前路，怎知女兒毀約不說，還徑自不告而別。傷心之餘，當然也悔不當初，於是將袁秉文塞進守衛軍，自己就住在府內，平日只是喝喝茶、養養花，夜裏登上城樓，為當今聖上盡力而已。將近一月以前，他在常去的酒肆飲著宿州雪芽，卻聽食客說宿州有見到熒惑守心的天象，當夜心中焦躁，登城看去，當真是熒惑守心之象，清清楚楚。自那以後，害怕戰端再次毀壞生活，給袁秉文去信幾封，得到好一番慰藉，卻又猛然擔心起女兒來。這會坐在太師椅上，喃喃著不解：“我既然讓她獨自過去，已經很久不想起，怎麽這會反倒記起來了？”一大早，心中砰砰地跳。
卻見到柳婆婆並未叩門通報，走了進來，袁太師雖然不大高興，但念在亡妻，以及柳婆婆向來一片忠心，就只是問：“怎麽？”卻見女兒離開後從來悶悶不樂的柳婆婆，這時笑逐顏開，自己也不由得從椅子上慢慢坐直了身體，盯著老婆婆的臉。柳婆婆歡欣道：“老爺，你說是誰回來啦！”這般拖泥帶水，放在平日是萬萬不會出現的，袁太師還尚未出言斥責，卻見一襲月白的錦袍飄然而至，顏如舜華，恍然竟似年輕時候的妻子，讓這老人一下子眼前模糊。
聲音響動，卻是婦人立在廳中，傲然道：“袁太師。”
袁雲意在外聽見柳婆婆說得前言不搭後語，懶得再等待，牽著丈夫的手，徑自跨過門檻。秦鑒瀾連忙提起袍子，緊隨其後，低著頭暗暗擡眸打量。只見面前老者鶴發白須，一身青袍，令她想起同樣是一襲青衣的道倫梯布，不由得覺著這些神棍的氣質果然想通。驀地見到老人張開了口，瞪著兩個牽著手的人，半天之後深吸了一口氣，緩緩道：“成何體統？！”
胡正群搖了搖頭，伸手扶住雲意夫人的肩膀，示意她先說要事，不要動怒。袁雲意立即會意，眼中神色一暗，搶在袁太師再罵之前，將李玄晏在幽涿山被劫的事一五一十地說了，越講身體越顫抖，講到最後，從懷中取出兩截斷劍，已是泣不成聲。
袁太師聽了，又親眼見到當年輾轉去到袁秉文手中的輕劍，已經殘破得不像樣子，自知幼子兇多吉少。這時那個年輕侍女小步跑進廳中，神色緊張，擡手向袁太師遞上一封信。袁太師知道是自己打過招呼的人來信，侍女才會如此冒失闖入，當下伸手取過來，看了一眼，卻拆也不拆，扔在地上，雙目泛紅。秦鑒瀾越過袁雲意的肩頭看去，見信封上蓋著鎮北守衛軍的紋樣，知道了是李淮衣的來信。
袁雲意心神晃動，見到將近十年未曾謀面的爹爹比記憶中消瘦許多，已近風燭殘年，這會一言不發，強忍眼淚，再也忍不住，走上前去擁住爹爹，父女倆抱頭痛哭，淚如雨落。柳婆婆見勢不對，拉住胡正群問了幾句，當下哇的一聲，甩手跑出臥房，聞者傷心。胡正群也知道沒有了看信的必要，垂頭立在近旁，面色黯然，心中傷悲。秦鑒瀾不便打擾，默默地拾起信封，交到小侍女手中，揮手讓她快快出去。門外水清樹秀，廳中卻滿是哀思，生者心如刀割。
許久，袁太師輕輕推開女兒，走到秦鑒瀾身前，身子一晃，就要跪倒下去。秦鑒瀾怎麽受得起這老臣的一拜，當即拉住他雙手，急忙道：“太師萬萬不可。我可是戴罪之身，太師知道我是誰麽？”
袁太師目光一聚，見她明眸皓齒，亭亭玉立，翦水秋瞳中卻流轉著一絲罕見的英氣，眉眼隱隱與故人相合。又見她雖然身披罩衫，內裏那件暗藍衣袍卻有宿州風致，當即猶豫道：“秦——柱國的姑娘？”既然知道她幫著李玄晏，為袁秉文報了仇，雖然心中不確定，但仍不稱呼她為什麽賀夫人，只問她是不是秦大姑娘。
秦鑒瀾眼神一凜，率先拜倒下去，揚聲道：“太師，唯有一事相求！”
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