第四十章
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第四十章
思靖的冬日要比雍陽更溫暖一些。雖在萬物蕭瑟的冬季，但不少因戰亂而離開思靖的百姓又遷回了思靖，這座城的元氣在肉眼可見地恢覆，一日日愈發生機盎然。
喬以齡在這個冬天清閑了不少，除了每天到自己的幾處產業去一趟，下午早早回來後，便做些刺繡、畫畫之類的事打發時間，還在院中養了些花。
冬至過後的第二日，徐錦娘看她晨起時便懨懨的，有些擔心，便也沒去繡坊，問：“姑娘身上不舒服？”
喬以齡搖頭微笑：“沒有。”她問徐錦娘：“容景定罪了嗎？”
徐錦娘道：“還未，但之前聽蘇大人說過，因有檢舉立功情節，會從輕量刑，我已經很知足了。”她眼圈一紅，看著喬以齡：“我能看出來，姑娘的身份不一般，必定是高門貴女。我是個畸零人，若不是遇上姑娘，只怕早已……姑娘是我恩主，又是我的主子，每回想起，就感念不盡姑娘的恩德。”
喬以齡微笑看她：“你大難得脫，是你自己福大命大，並非我的緣由。你是個自由身，並不是我的侍女。如今鎮南趙家沒落，胡綱被執，你將來和容景遠走高飛時，也沒有後顧之憂了。”
徐錦娘臉微微一紅，輕點點頭。
喬以齡只覺這一日過得慵懶而乏味，吃過午飯便和徐錦娘研究刺繡的花樣，看了一會兒便又厭倦了，丟了手頭的繡樣，去了院中樹下石桌旁兀自坐著發呆。
徐錦娘出門買了些果品，回來卻見一輛華貴馬車在門口停下，一對年輕男女先後出來，她卻不認識，不由怔了一下，上前問道：“兩位是……”
那男子笑答道：“我姓呂，自盛州攜妻前來見梅姑娘。”
呂熠夫婦由徐錦娘引著進來時，喬以齡似有所覺，回頭看去，便怔住了。
呂熠和韓宣兒先後快步過來，韓宣兒拉起她的手，笑道：“我們怎麽會讓你獨自過生辰？”
喬以齡這才明白自己為何從晨起時就心緒不佳。她來思靖才一年，雖認識了不少人，但都未到關系密切的地步，本想著只怕要自己過生辰，卻沒想到呂熠夫婦竟從盛州趕來看她，頓時便振奮了一些，笑嗔道：“怎麽不提前告知一聲？”
呂熠吩咐從人將賀禮拿進來，韓宣兒便笑道：“我們想著，若你正好不在，就是等也得等到你回來。”
＊
玉輪清輝之下，中宵風露之中，韓宣兒幫著徐錦娘一一擺開果品蜜餞，院中頓時就充滿了歡聲笑語。
韓宣兒已經挽起了婦人的發髻，看呂熠時眉眼俱是柔和，舉手投足已有了靜美嫻雅的氣度，雖是偶爾還會現出原先那個嬌蠻少女的模樣，呂熠卻仿佛十分歡喜她難得的小任性，總含著笑溫柔看她。
喬以齡見他們二人情意綿綿，不知為何心頭有些孤寂酸楚，勉強笑著才要開口，卻見徐錦娘進來道：“姑娘，門口有人找您。”
＊
喬以齡看著門口擺得滿滿當當的箱櫳，登時呆住了，問：“是送錯地方了麽？”
來人道：“李將軍臨走前，讓我務必在今日送到思靖梅瑾辭住處，說是她打開看過就知道是什麽了。”
喬以齡站在臥房中，面前是來人搬進來的禮箱禮盒，足足有將近十件。
她怔怔地，打開最上面的一個精致檀木盒，卻見絳紅絲綢底座上，擺著一張花箋，宛然正是李九韶的字。
“以齡吾愛：生辰歡喜。相隔重深，遙叩芳誕，年年歲歲，一歲一禮，願長安康，多喜樂。”
喬以齡的手微顫，接連打開幾個最大的箱子，卻見滿箱都是名貴的澄心堂紙，一共三箱。
之後相繼打開的禮盒中，分別是玉如意、發簪、玉佩、手鐲，最後一件是一塊黃金雙面流蘇如意同心蓮花鎖。
數了一下，恰好六份。
一歲一禮。
他給她補上了從十四歲到十九歲的生辰賀禮。
她神魂恍惚，一時站不住，一歪身在桌旁坐下，任憑自己沈在對他的洶湧思念中。
＊
仲冬時節，常年不凍的雍江水面燃起熊熊大火，濃煙遮天蔽日。
李九韶揮師疾進，與盛州軍合圍叛軍於桃花渡，以夾擊之勢猛攻，叛軍被斬殺溺斃者達數萬人。後又以小舟載薪，於江面乘風縱火，叛軍數十艘戰船被焚，折損十幾名大將與三萬主力將士，卓木次倉皇南逃原詔未遂，被顧叢嘉部擒於鎮南一處偏僻村落，自此從卓木次發動叛亂至全線潰敗，戰事不到一個月即告結束。
李九韶自青州凱旋，肅州巡撫趙襄便在永寧府設宴相迎。
因趙襄有一個十七歲的女兒，自幼時便如珠似寶，如今到了該選婿的年紀，便成了趙襄心中一樁大事。席面上，他見李九韶和顧叢嘉兩人都是文武雙全的耀眼人物，心下便有了些計較，悄悄一打聽才知道這兩人竟都尚未娶妻，既詫異又頗為驚喜，便試探著明知故問：“李將軍與顧將軍如今可有妻室？”
李九韶正盯著屏風上那幅山水畫出神，聞言不由自主地柔和一笑：“尚未。只是已有了意中人，因戰事延宕，一直未能成婚，如今兵亂已平，近日便預備娶妻了。”
趙襄看向沈默不語的顧叢嘉。他知道既然顧炳冤情已雪，顧叢嘉恢覆承襲成國公顧玄的爵位只是時間問題。
顧叢嘉眼神一陣恍惚。
他手中轉著酒杯，緩緩答道：“未曾。”
趙襄看著他，知道自己在選擇了顧叢嘉的同時，也選擇了朝堂上的立場。
他在先前得罪過沈朝彥，本已覺得仕途無望，卻未料到顧炳冤情竟被昭雪，又有顧叢嘉脫穎而出，顧家東山再起只怕是指日可待，他需要重新衡量朝堂上相持已久的多方力量。
何況，當年他在地方財政事務上遭人構陷，顧炳查明真相還他清白，於他有恩。
於是肅州趙巡撫家的趙淑真小姐，便與肅州軍新任的宣威將軍顧叢嘉，在永寧城外梅花初綻的金光寺庭院中偶遇了。
顧叢嘉少年時仿若龍泉劍般滿照華庭的鋒芒，經歷歲月沈澱，被有意斂於匣中，而在偶爾驚鴻一瞥時卻更加耀目奪人，十七歲的少女便被這束光芒亂了心神。
與顧炳交好的雲州巡撫充當了顧家長輩的角色，代為行過三媒六聘的儀式，顧叢嘉和趙淑真便在季冬的一個吉日裏成婚了。
是夜，龍鳳喜燭高燒，華堂珠簾低垂。
顧叢嘉久久立於浸在中宵寒意裏的庭院，一動不動，袍襟沾滿露水。
從此各有鴛儔，再無交集。
趙淑真微紅著臉，自房中步出，喚他：“……夫君？”
顧叢嘉回頭，溫柔微笑：“我就來。”
＊
月上中天，永寧城郊的一處長亭外，李九韶伸臂將喬以齡抱下馬。
他見她神情有些沈郁，問：“叢嘉成婚是喜事，你不高興？”
“……康榮山莊的那一晚，我和明嫻計劃著偷窺圍場，就為著看你和叢嘉。誰知道後來……”喬以齡聲音越說越低，攥著李九韶的衣襟，“我還是為他們倆難過。”
李九韶在她額頭吻了一下：“萬事皆有定數，你不要想太多。眼下得說說我們的事了。我已經派人問過，你阿爹阿娘今天已經回到雍陽了。後天我們就啟程去雍陽，我去你家提親。聘禮的話，就是雍陽梅家一份，黎都喬家一份，都不能少。”
喬以齡大為驚訝：“他們已經回來了？你是怎麽知道的？”
竟然連她自己都不知道！他是不是有耳報神？
李九韶道：“呂熠告訴我的。”
喬以齡睜大眼睛，驚呆了：他何時開始和呂熠這麽熟悉的？呂熠竟然連她都沒告訴，就告訴了他！
李九韶帶笑輕刮了下她的鼻子：“我要融入你的過去，首先就是要熟悉你身邊的人啊。”
喬以齡看了他一眼，帶著些愛嬌，軟聲道：“你提親，我才不要嫁你……”
她不知為何自己在他面前會是這幅模樣，全然不像平日的自己。
李九韶已經習慣她對他這樣撒嬌，低頭親了一下她的臉：“那我就強搶民女，如何？”
喬以齡噗嗤一笑，眼波流轉，嬌美如一泓春水。
他心旌搖蕩，再次俯首靠近她。
他八歲時在春池之畔被他握住小手的小小女童，十五歲時於風雪天中驚鴻一瞥的豆蔻少女，二十一歲時在皎潔月光下含情凝視他的美麗女子。
一點點重疊，一點點交織，變成心上最溫軟甜蜜的一部分。
此刻星漢燦爛，清風搖曳。
呼吸沈沈起伏，柔軟的唇舌糾纏，她在迷亂中睜開眼睛，看見他倒映著漫天星子的璀璨眼眸，動情地凝視她。
兩人不知不覺就滾倒在草坪上，他翻身壓住她，盡情地和她接吻。
喬以齡漸漸覺得他的呼吸灼熱得有些不同尋常。
她的衣裳漸漸松散，他已經不能滿足於親吻，在她露出來的雪白肌膚上不斷啃咬著，耳邊是她驚呼的嬌聲……
他猛地喘了口氣，急坐起身來，一把攏住她的衣襟，抱住她平覆了一下呼吸，低聲道：“說過婚前不冒犯你的，對不起。”
六年前那個未實現的承諾猶如他心頭一塊大石，由此每次親近她時總覺心中有愧，而今這踐諾雖然來遲，卻終於讓他如釋重負，洩洪般放縱了自己壓制已久的欲念。
喬以齡縮在他的懷裏，臉紅得要滴血。
他們在月光下就如此相擁著，有著說不盡的話，用喁喁私語和綿密親吻訴說著愛戀，像春日暖風中的倦鳥終於歸巢，從此空蕩的心有了依托。
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思靖的冬日要比雍陽更溫暖一些。雖在萬物蕭瑟的冬季，但不少因戰亂而離開思靖的百姓又遷回了思靖，這座城的元氣在肉眼可見地恢覆，一日日愈發生機盎然。
喬以齡在這個冬天清閑了不少，除了每天到自己的幾處產業去一趟，下午早早回來後，便做些刺繡、畫畫之類的事打發時間，還在院中養了些花。
冬至過後的第二日，徐錦娘看她晨起時便懨懨的，有些擔心，便也沒去繡坊，問：“姑娘身上不舒服？”
喬以齡搖頭微笑：“沒有。”她問徐錦娘：“容景定罪了嗎？”
徐錦娘道：“還未，但之前聽蘇大人說過，因有檢舉立功情節，會從輕量刑，我已經很知足了。”她眼圈一紅，看著喬以齡：“我能看出來，姑娘的身份不一般，必定是高門貴女。我是個畸零人，若不是遇上姑娘，只怕早已……姑娘是我恩主，又是我的主子，每回想起，就感念不盡姑娘的恩德。”
喬以齡微笑看她：“你大難得脫，是你自己福大命大，並非我的緣由。你是個自由身，並不是我的侍女。如今鎮南趙家沒落，胡綱被執，你將來和容景遠走高飛時，也沒有後顧之憂了。”
徐錦娘臉微微一紅，輕點點頭。
喬以齡只覺這一日過得慵懶而乏味，吃過午飯便和徐錦娘研究刺繡的花樣，看了一會兒便又厭倦了，丟了手頭的繡樣，去了院中樹下石桌旁兀自坐著發呆。
徐錦娘出門買了些果品，回來卻見一輛華貴馬車在門口停下，一對年輕男女先後出來，她卻不認識，不由怔了一下，上前問道：“兩位是……”
那男子笑答道：“我姓呂，自盛州攜妻前來見梅姑娘。”
呂熠夫婦由徐錦娘引著進來時，喬以齡似有所覺，回頭看去，便怔住了。
呂熠和韓宣兒先後快步過來，韓宣兒拉起她的手，笑道：“我們怎麽會讓你獨自過生辰？”
喬以齡這才明白自己為何從晨起時就心緒不佳。她來思靖才一年，雖認識了不少人，但都未到關系密切的地步，本想著只怕要自己過生辰，卻沒想到呂熠夫婦竟從盛州趕來看她，頓時便振奮了一些，笑嗔道：“怎麽不提前告知一聲？”
呂熠吩咐從人將賀禮拿進來，韓宣兒便笑道：“我們想著，若你正好不在，就是等也得等到你回來。”
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玉輪清輝之下，中宵風露之中，韓宣兒幫著徐錦娘一一擺開果品蜜餞，院中頓時就充滿了歡聲笑語。
韓宣兒已經挽起了婦人的發髻，看呂熠時眉眼俱是柔和，舉手投足已有了靜美嫻雅的氣度，雖是偶爾還會現出原先那個嬌蠻少女的模樣，呂熠卻仿佛十分歡喜她難得的小任性，總含著笑溫柔看她。
喬以齡見他們二人情意綿綿，不知為何心頭有些孤寂酸楚，勉強笑著才要開口，卻見徐錦娘進來道：“姑娘，門口有人找您。”
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喬以齡看著門口擺得滿滿當當的箱櫳，登時呆住了，問：“是送錯地方了麽？”
來人道：“李將軍臨走前，讓我務必在今日送到思靖梅瑾辭住處，說是她打開看過就知道是什麽了。”
喬以齡站在臥房中，面前是來人搬進來的禮箱禮盒，足足有將近十件。
她怔怔地，打開最上面的一個精致檀木盒，卻見絳紅絲綢底座上，擺著一張花箋，宛然正是李九韶的字。
“以齡吾愛：生辰歡喜。相隔重深，遙叩芳誕，年年歲歲，一歲一禮，願長安康，多喜樂。”
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之後相繼打開的禮盒中，分別是玉如意、發簪、玉佩、手鐲，最後一件是一塊黃金雙面流蘇如意同心蓮花鎖。
數了一下，恰好六份。
一歲一禮。
他給她補上了從十四歲到十九歲的生辰賀禮。
她神魂恍惚，一時站不住，一歪身在桌旁坐下，任憑自己沈在對他的洶湧思念中。
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仲冬時節，常年不凍的雍江水面燃起熊熊大火，濃煙遮天蔽日。
李九韶揮師疾進，與盛州軍合圍叛軍於桃花渡，以夾擊之勢猛攻，叛軍被斬殺溺斃者達數萬人。後又以小舟載薪，於江面乘風縱火，叛軍數十艘戰船被焚，折損十幾名大將與三萬主力將士，卓木次倉皇南逃原詔未遂，被顧叢嘉部擒於鎮南一處偏僻村落，自此從卓木次發動叛亂至全線潰敗，戰事不到一個月即告結束。
李九韶自青州凱旋，肅州巡撫趙襄便在永寧府設宴相迎。
因趙襄有一個十七歲的女兒，自幼時便如珠似寶，如今到了該選婿的年紀，便成了趙襄心中一樁大事。席面上，他見李九韶和顧叢嘉兩人都是文武雙全的耀眼人物，心下便有了些計較，悄悄一打聽才知道這兩人竟都尚未娶妻，既詫異又頗為驚喜，便試探著明知故問：“李將軍與顧將軍如今可有妻室？”
李九韶正盯著屏風上那幅山水畫出神，聞言不由自主地柔和一笑：“尚未。只是已有了意中人，因戰事延宕，一直未能成婚，如今兵亂已平，近日便預備娶妻了。”
趙襄看向沈默不語的顧叢嘉。他知道既然顧炳冤情已雪，顧叢嘉恢覆承襲成國公顧玄的爵位只是時間問題。
顧叢嘉眼神一陣恍惚。
他手中轉著酒杯，緩緩答道：“未曾。”
趙襄看著他，知道自己在選擇了顧叢嘉的同時，也選擇了朝堂上的立場。
他在先前得罪過沈朝彥，本已覺得仕途無望，卻未料到顧炳冤情竟被昭雪，又有顧叢嘉脫穎而出，顧家東山再起只怕是指日可待，他需要重新衡量朝堂上相持已久的多方力量。
何況，當年他在地方財政事務上遭人構陷，顧炳查明真相還他清白，於他有恩。
於是肅州趙巡撫家的趙淑真小姐，便與肅州軍新任的宣威將軍顧叢嘉，在永寧城外梅花初綻的金光寺庭院中偶遇了。
顧叢嘉少年時仿若龍泉劍般滿照華庭的鋒芒，經歷歲月沈澱，被有意斂於匣中，而在偶爾驚鴻一瞥時卻更加耀目奪人，十七歲的少女便被這束光芒亂了心神。
與顧炳交好的雲州巡撫充當了顧家長輩的角色，代為行過三媒六聘的儀式，顧叢嘉和趙淑真便在季冬的一個吉日裏成婚了。
是夜，龍鳳喜燭高燒，華堂珠簾低垂。
顧叢嘉久久立於浸在中宵寒意裏的庭院，一動不動，袍襟沾滿露水。
從此各有鴛儔，再無交集。
趙淑真微紅著臉，自房中步出，喚他：“……夫君？”
顧叢嘉回頭，溫柔微笑：“我就來。”
＊
月上中天，永寧城郊的一處長亭外，李九韶伸臂將喬以齡抱下馬。
他見她神情有些沈郁，問：“叢嘉成婚是喜事，你不高興？”
“……康榮山莊的那一晚，我和明嫻計劃著偷窺圍場，就為著看你和叢嘉。誰知道後來……”喬以齡聲音越說越低，攥著李九韶的衣襟，“我還是為他們倆難過。”
李九韶在她額頭吻了一下：“萬事皆有定數，你不要想太多。眼下得說說我們的事了。我已經派人問過，你阿爹阿娘今天已經回到雍陽了。後天我們就啟程去雍陽，我去你家提親。聘禮的話，就是雍陽梅家一份，黎都喬家一份，都不能少。”
喬以齡大為驚訝：“他們已經回來了？你是怎麽知道的？”
竟然連她自己都不知道！他是不是有耳報神？
李九韶道：“呂熠告訴我的。”
喬以齡睜大眼睛，驚呆了：他何時開始和呂熠這麽熟悉的？呂熠竟然連她都沒告訴，就告訴了他！
李九韶帶笑輕刮了下她的鼻子：“我要融入你的過去，首先就是要熟悉你身邊的人啊。”
喬以齡看了他一眼，帶著些愛嬌，軟聲道：“你提親，我才不要嫁你……”
她不知為何自己在他面前會是這幅模樣，全然不像平日的自己。
李九韶已經習慣她對他這樣撒嬌，低頭親了一下她的臉：“那我就強搶民女，如何？”
喬以齡噗嗤一笑，眼波流轉，嬌美如一泓春水。
他心旌搖蕩，再次俯首靠近她。
他八歲時在春池之畔被他握住小手的小小女童，十五歲時於風雪天中驚鴻一瞥的豆蔻少女，二十一歲時在皎潔月光下含情凝視他的美麗女子。
一點點重疊，一點點交織，變成心上最溫軟甜蜜的一部分。
此刻星漢燦爛，清風搖曳。
呼吸沈沈起伏，柔軟的唇舌糾纏，她在迷亂中睜開眼睛，看見他倒映著漫天星子的璀璨眼眸，動情地凝視她。
兩人不知不覺就滾倒在草坪上，他翻身壓住她，盡情地和她接吻。
喬以齡漸漸覺得他的呼吸灼熱得有些不同尋常。
她的衣裳漸漸松散，他已經不能滿足於親吻，在她露出來的雪白肌膚上不斷啃咬著，耳邊是她驚呼的嬌聲……
他猛地喘了口氣，急坐起身來，一把攏住她的衣襟，抱住她平覆了一下呼吸，低聲道：“說過婚前不冒犯你的，對不起。”
六年前那個未實現的承諾猶如他心頭一塊大石，由此每次親近她時總覺心中有愧，而今這踐諾雖然來遲，卻終於讓他如釋重負，洩洪般放縱了自己壓制已久的欲念。
喬以齡縮在他的懷裏，臉紅得要滴血。
他們在月光下就如此相擁著，有著說不盡的話，用喁喁私語和綿密親吻訴說著愛戀，像春日暖風中的倦鳥終於歸巢，從此空蕩的心有了依托。
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