第十七章
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第十七章
次年春，李九韶領軍深入朝安十一州西部腹地，猶如平地卷起的一陣突進狂飆，連取綏寧、吳川、邡源三處緊要的軍事樞紐，原詔人節節敗退，退出鹿門關外暫駐。
喬以齡如今承攬了為朝廷運送軍需物資的差使，時常奔走於朝安十一州和肅州之間。好在她少年時曾經隨喬君蘅游歷過十一州，對當地地貌地形尚算是熟悉，因此要找到李九韶駐軍之處並不困難。
她這一次抵達李九韶軍營駐地，將軍需物資一概交付後，便去尋顧叢嘉。
她四處打聽著，走到離李九韶的中軍大帳不遠的地方，卻見顧叢嘉從營帳中一挑簾子出來，面上難掩焦灼，看見她來了，楞了一下。
喬以齡心中莫名湧起一陣不安，朝營帳看了一眼：“他……怎麽了？”
顧叢嘉看了她一眼，猶疑了一下，還是低聲道：“李九韶自從拿下邡源以後就病了，好幾天了。是種不知名的怪病，昏昏沈沈一直發燒，軍醫藥方子換了十幾種都不見起色，都說看著不太好……”
喬以齡的心猛地一沈。
她看了一眼軍帳，問：“外人方不方便進去？”
顧叢嘉道：“衛將軍這會兒對外嚴密封鎖了消息，李九韶軍帳這會兒只有幾個知情的人能進。”
喬以齡擡眼定定看著營帳，像是要望穿帳壁，看到裏面那個人：“那請哥哥代為通稟一下，就說我也許有辦法。”
＊
衛蒙正急得團團轉，此時因顧叢嘉引見了那個商戶少年，只好死馬當活馬醫，讓人把他請進來，問：“李將軍的病，你說你能治？”
喬以齡道：“我能否看看李將軍？”
衛蒙引著喬以齡轉到簾後，卻見李九韶正側身躺在榻上，緊閉著眼睛一動不動，額頭上敷著冰袋，仍是燒得滿臉通紅，嘴唇都幹起了皮，全然沒了曾經意氣飛揚的神采。
喬以齡忍著心焦，上前查看了一下李九韶的脈象，又翻了翻眼皮，心裏便有了數，回身向衛蒙道：“李將軍這個病，小人幼年也得過。我那時候隨父親在朝安十一州游歷，當時也是高熱不退，後來父親問了有經驗的老人，才知道這是因為這一帶氣候潮熱，濕毒攻心，外地來的人不適應，便容易感染時疫。想必李將軍也是這段時間勞神過度，體質差了些，才得了這種病。”
衛蒙聽得眉頭緊皺：“要緊不要緊？會不會自行痊愈？”
喬以齡搖頭道：“我幼時那次是用了藥才好了，所以能不能自行痊愈我也說不準，但一直這麽燒下去總歸是不大好。”
衛蒙眼睛一亮：“什麽藥？”
這正問到了喬以齡的為難之處。
實在是時隔太久，她無論如何回憶也想不起那種藥草的名字，只記得那是這一帶特有的一種藥草，所謂萬物相克相生，這種藥草恰好就能治這一帶的時疫。
見喬以齡想不起來，衛蒙也在原地急得來回踱步，他本來是嚴令封鎖李九韶生病的消息，為防著原詔人知道，也怕動搖軍心，但此時看來不得不派人出去打聽了。
他便向喬以齡道：“我派幾個士兵跟著你，麻煩你帶他們一起去找一下那種草藥。路上遇到平民，不要隨便打聽，我的兵認得出來哪些是真的老百姓，哪些有可能是原詔的探子，你聽他們的即可。”
喬以齡點頭應了。
＊
這一帶因為黎朝百姓長期被原詔人欺壓，都是逃難的逃難，投親的投親，路上幾乎闃無人跡，一眼望去全是荒無人煙的殘垣斷壁。喬以齡一邊走，一邊努力回憶：當時年紀尚小，對那種藥草唯一留存的模糊印象就是草心帶一點淡藍色，因覺得這點特征既新奇又頗好看，因此倒是牢牢記了下來。
跟在她後面的一名士兵道：“梅老板，這一片多有一些稀奇古怪的瘴疫之地，我們也得小心著點。”
喬以齡驀地停住了步子。
瘴疫之地？
深藏在腦海中的一些模糊記憶又被喚醒：
父親捧著藥碗給自己餵著藥，旁邊有人絮絮對她說道：“孩子，你以後可要記著你爹爹的恩情，他為了你，自己闖了那瘴氣彌漫的迷霧沼澤，采來了救你命的藥草……”
父親只是微笑：“她是我女兒，這是應當的。”
她突然轉過身問士兵：“這種‘瘴疫之地’，你是見過還是只聽過？”
那士兵道：“自然是見過。迷霧彌漫不見五指，煞是可怕，我還聽人說，進去以後一不小心就失了神智，方向混亂心念顛倒，容易把自己淹死……”
喬以齡道：“帶我去。”
幾個士兵都驚住了，一會兒才結結巴巴地問：“難……難道那藥草長在那兒？”
“我也不知道。”喬以齡道，“但可以一試。”
＊
她立在岸上，靜靜望著不遠處那片幽深的沼澤。
幾個士兵都有些不安，看她竟像是想進沼澤的樣子，便道：“梅老板，這裏面未必有，何況還這麽危險……在別處總能找到的。”
喬以齡搖頭：“我已經想起來，那藥草喜好陰暗低濕之地，這裏應當是有的。”
她自行在腰間綁了根繩子，又用沾濕的帕子捂住了口鼻，將那繩子一頭交到士兵手裏，向身後幾人道：“麻煩幾位隔幾分鐘拉一拉，若是我一刻鐘沒出來，便盡力拉繩子就是。”
幾個人連忙答應。
喬以齡便摸索著一步步朝沼澤深處走去。
沼澤中光線陰暗，喬以齡來回逡巡了好久，才隱約看到那一抹顯眼的藍色，不由一喜，忙幾步上前查看。
草心微藍，葉分四瓣，外短而內長，與她印象中的別無二致。
為防著記錯，喬以齡先擠出一點草汁嘗了嘗。
草汁入口，並無什麽異常。
一個念頭突地閃過，喬以齡心頭一慌：壞了，把帕子拿下來了！
她這一慌之間，頓時就吸進了一大口毒氣，立刻頭暈目眩。
喬以齡：“……”
果然就不會這麽順利的。
神志逐漸有些渙散，眼前開始出現光怪陸離的幻覺。
趁著心智還沒混淆，她一眼看見旁邊有一塊極鋒利的巖石，一時心念電轉，強自支撐著漸漸迷亂不清的神志，將手腕在那巖石上狠狠一劃。
一股尖利的刺痛直鉆進心口，痛得她一時站不住，佝僂著腰勉強緩了一會兒，整個人卻也徹底清醒過來，便支撐著往前走去，直至走出了沼澤。
＊
喬以齡端著藥碗進了營帳，將李九韶扶起來，拿了個靠墊給他靠上。
見李九韶牙關緊咬，喬以齡嘆了口氣，忍著手腕上鉆心的疼，喃喃道：“我千辛萬苦才找來這草藥，你能不能聽我的話，把嘴張開。”
話音剛落，李九韶竟像是有意識似地微微張開了嘴。
喬以齡精神一振，端著藥碗挨近他身旁，一口一口給他餵下去。
她小心著不讓藥液流出來，見他順服地把藥全喝了，松了口氣，拿帕子給他擦了嘴，端了碗便準備走。
衣襟忽然被一股大力猛地拽住，她險些摔倒在地，踉蹌了一下還是沒站穩，一時失去平衡，徑直跌倒在李九韶身上。
她的頭正好抵上他的下頜，他的手壓住了她的發簪。
她試圖起身，發簪卻被他的手按住，從烏發上滑落，她長發披散下來，與他的糾纏在一處。
呼吸也亂了，他吻著她的頭發，含糊呢喃著：“以齡，卿卿……”
心軟了，身子也不由自主地軟下來。
她支撐著自己，從他的手中輕輕抽出木簪，整理好發髻，平覆了一下心跳，才端著藥碗快步走出營帳。
＊
李九韶只覺得一直在昏沈中漂浮。
許是高熱燒得手腳無力，身體上的觸感反而更加清晰，隱約中只覺那個心心念念的人時常在身邊出現，她清涼的手指觸摸著自己的額頭，婉轉的聲音讓自己無比心安。
恨不得就在她柔軟的懷抱裏一直睡下去。
夢中少女那雙含著淚的眼睛，竟慢慢和另一雙總令自己心旌搖蕩的眼睛重合起來。
明明是大相徑庭的長相。
卻都是一模一樣勾人心魄的眼睛，秋水流眄，嫣然顧盼，似嗔還怨地看他一眼，便蕩起一片清媚漣漪。
不對。
兩個不同的人的眼睛，怎會生得這樣像？
那商戶少年，姓梅……
他苦苦思索，過往的記憶抽絲剝繭，在幽暗中劃過一絲轉瞬即逝的光。
他終於想起，喬家當年曾經與梅家結過姻親。
梅……是喬以齡祖母的姓氏。
那個人就是她。
兩雙眼睛……都是她！
李九韶霍然睜開了雙眼。
心臟狂跳，眼前一片模糊，半晌視線才漸漸聚焦，慢慢看清帳頂。
旁邊的隨軍郎中見他醒了，不由大喜，對正俯身看著李九韶的衛蒙道：“將軍無礙了。只是這幾日還需多休息，不可多勞累。”
衛蒙大松一口氣，便向李九韶道：“你連著睡了十幾天，知道麽？所幸那個姓梅的商戶少年冒著危險采來藥草救了你，不然我真是急得要跳墻。”
李九韶聽見“姓梅”兩字，目光一跳，一時只覺情思纏綿：……果然是她。
這個小騙子！
她為他周旋奔走，為他在朝安十一州調度軍需，為他找來救命的藥草。
偏偏就是不肯和他相認，讓他一個人在相思中熬煎！
他分明恨得牙癢，愛意卻又如浪潮洶湧般不可遏制。
他這一時感情起伏得太過劇烈，眼看著臉又發燒似地湧上紅潮，倒又把衛蒙嚇了一跳。
“……無事。”李九韶擺了一下手，仍覺得有些虛弱，卻已經能支撐著起身，便裝束完畢步出門去。
＊
黑色的藥汁在火上咕嘟咕嘟冒著泡，滿室飄散著苦澀的藥香。
喬以齡蹲在爐邊看著火，又拿扇子輕輕扇著。
她一擡頭，卻見顧叢嘉不知何時就站在門口，正看著她。
“不用燉藥了，他醒了。”
喬以齡擡頭看著他：“我知道，他也該醒了。這不是退熱的藥，是給他補氣血的。”
她覆又低頭，掩飾臉上的熱意：每次給他餵藥，他在昏迷的時候也都老拉著她的手不放，嘴裏“以齡卿卿，嬌嬌兒”混叫一氣，聽得她面紅耳熱……
她看著那藥好了，倒了一碗遞給顧叢嘉：“你去端給他，讓他喝了。我……我就不去了。”
她袖子微微挽起來，顧叢嘉一眼掃到她手腕上那道長長的傷口，頓時臉色鐵青。
她慌忙一縮手。
顧叢嘉卻一把攥住她的胳膊：“憑什麽我妹妹就要為一個男人不要命地奔走，而那個人還一點都不知情？你跟我來！”
喬以齡壓根沒法掙開，只好跟著顧叢嘉走，嘆氣道：“可是……我還沒想好……”
她的聲音卡在喉嚨裏。
從營帳門口望出去，是闊朗曠野之中次第葳蕤繁茂的春色，由近及遠，淺黃淡綠，在層層景深中鋪展延伸開來。
李九韶就站在不遠處，就在這樣的天地之間，平野之中，身影堪堪入畫。
他的視線落在她被顧叢嘉抓著的胳膊上，然後一點一點上移，落在她的臉上。
他的目光幽深，靜靜地看著她。
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喬以齡如今承攬了為朝廷運送軍需物資的差使，時常奔走於朝安十一州和肅州之間。好在她少年時曾經隨喬君蘅游歷過十一州，對當地地貌地形尚算是熟悉，因此要找到李九韶駐軍之處並不困難。
她這一次抵達李九韶軍營駐地，將軍需物資一概交付後，便去尋顧叢嘉。
她四處打聽著，走到離李九韶的中軍大帳不遠的地方，卻見顧叢嘉從營帳中一挑簾子出來，面上難掩焦灼，看見她來了，楞了一下。
喬以齡心中莫名湧起一陣不安，朝營帳看了一眼：“他……怎麽了？”
顧叢嘉看了她一眼，猶疑了一下，還是低聲道：“李九韶自從拿下邡源以後就病了，好幾天了。是種不知名的怪病，昏昏沈沈一直發燒，軍醫藥方子換了十幾種都不見起色，都說看著不太好……”
喬以齡的心猛地一沈。
她看了一眼軍帳，問：“外人方不方便進去？”
顧叢嘉道：“衛將軍這會兒對外嚴密封鎖了消息，李九韶軍帳這會兒只有幾個知情的人能進。”
喬以齡擡眼定定看著營帳，像是要望穿帳壁，看到裏面那個人：“那請哥哥代為通稟一下，就說我也許有辦法。”
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衛蒙正急得團團轉，此時因顧叢嘉引見了那個商戶少年，只好死馬當活馬醫，讓人把他請進來，問：“李將軍的病，你說你能治？”
喬以齡道：“我能否看看李將軍？”
衛蒙引著喬以齡轉到簾後，卻見李九韶正側身躺在榻上，緊閉著眼睛一動不動，額頭上敷著冰袋，仍是燒得滿臉通紅，嘴唇都幹起了皮，全然沒了曾經意氣飛揚的神采。
喬以齡忍著心焦，上前查看了一下李九韶的脈象，又翻了翻眼皮，心裏便有了數，回身向衛蒙道：“李將軍這個病，小人幼年也得過。我那時候隨父親在朝安十一州游歷，當時也是高熱不退，後來父親問了有經驗的老人，才知道這是因為這一帶氣候潮熱，濕毒攻心，外地來的人不適應，便容易感染時疫。想必李將軍也是這段時間勞神過度，體質差了些，才得了這種病。”
衛蒙聽得眉頭緊皺：“要緊不要緊？會不會自行痊愈？”
喬以齡搖頭道：“我幼時那次是用了藥才好了，所以能不能自行痊愈我也說不準，但一直這麽燒下去總歸是不大好。”
衛蒙眼睛一亮：“什麽藥？”
這正問到了喬以齡的為難之處。
實在是時隔太久，她無論如何回憶也想不起那種藥草的名字，只記得那是這一帶特有的一種藥草，所謂萬物相克相生，這種藥草恰好就能治這一帶的時疫。
見喬以齡想不起來，衛蒙也在原地急得來回踱步，他本來是嚴令封鎖李九韶生病的消息，為防著原詔人知道，也怕動搖軍心，但此時看來不得不派人出去打聽了。
他便向喬以齡道：“我派幾個士兵跟著你，麻煩你帶他們一起去找一下那種草藥。路上遇到平民，不要隨便打聽，我的兵認得出來哪些是真的老百姓，哪些有可能是原詔的探子，你聽他們的即可。”
喬以齡點頭應了。
＊
這一帶因為黎朝百姓長期被原詔人欺壓，都是逃難的逃難，投親的投親，路上幾乎闃無人跡，一眼望去全是荒無人煙的殘垣斷壁。喬以齡一邊走，一邊努力回憶：當時年紀尚小，對那種藥草唯一留存的模糊印象就是草心帶一點淡藍色，因覺得這點特征既新奇又頗好看，因此倒是牢牢記了下來。
跟在她後面的一名士兵道：“梅老板，這一片多有一些稀奇古怪的瘴疫之地，我們也得小心著點。”
喬以齡驀地停住了步子。
瘴疫之地？
深藏在腦海中的一些模糊記憶又被喚醒：
父親捧著藥碗給自己餵著藥，旁邊有人絮絮對她說道：“孩子，你以後可要記著你爹爹的恩情，他為了你，自己闖了那瘴氣彌漫的迷霧沼澤，采來了救你命的藥草……”
父親只是微笑：“她是我女兒，這是應當的。”
她突然轉過身問士兵：“這種‘瘴疫之地’，你是見過還是只聽過？”
那士兵道：“自然是見過。迷霧彌漫不見五指，煞是可怕，我還聽人說，進去以後一不小心就失了神智，方向混亂心念顛倒，容易把自己淹死……”
喬以齡道：“帶我去。”
幾個士兵都驚住了，一會兒才結結巴巴地問：“難……難道那藥草長在那兒？”
“我也不知道。”喬以齡道，“但可以一試。”
＊
她立在岸上，靜靜望著不遠處那片幽深的沼澤。
幾個士兵都有些不安，看她竟像是想進沼澤的樣子，便道：“梅老板，這裏面未必有，何況還這麽危險……在別處總能找到的。”
喬以齡搖頭：“我已經想起來，那藥草喜好陰暗低濕之地，這裏應當是有的。”
她自行在腰間綁了根繩子，又用沾濕的帕子捂住了口鼻，將那繩子一頭交到士兵手裏，向身後幾人道：“麻煩幾位隔幾分鐘拉一拉，若是我一刻鐘沒出來，便盡力拉繩子就是。”
幾個人連忙答應。
喬以齡便摸索著一步步朝沼澤深處走去。
沼澤中光線陰暗，喬以齡來回逡巡了好久，才隱約看到那一抹顯眼的藍色，不由一喜，忙幾步上前查看。
草心微藍，葉分四瓣，外短而內長，與她印象中的別無二致。
為防著記錯，喬以齡先擠出一點草汁嘗了嘗。
草汁入口，並無什麽異常。
一個念頭突地閃過，喬以齡心頭一慌：壞了，把帕子拿下來了！
她這一慌之間，頓時就吸進了一大口毒氣，立刻頭暈目眩。
喬以齡：“……”
果然就不會這麽順利的。
神志逐漸有些渙散，眼前開始出現光怪陸離的幻覺。
趁著心智還沒混淆，她一眼看見旁邊有一塊極鋒利的巖石，一時心念電轉，強自支撐著漸漸迷亂不清的神志，將手腕在那巖石上狠狠一劃。
一股尖利的刺痛直鉆進心口，痛得她一時站不住，佝僂著腰勉強緩了一會兒，整個人卻也徹底清醒過來，便支撐著往前走去，直至走出了沼澤。
＊
喬以齡端著藥碗進了營帳，將李九韶扶起來，拿了個靠墊給他靠上。
見李九韶牙關緊咬，喬以齡嘆了口氣，忍著手腕上鉆心的疼，喃喃道：“我千辛萬苦才找來這草藥，你能不能聽我的話，把嘴張開。”
話音剛落，李九韶竟像是有意識似地微微張開了嘴。
喬以齡精神一振，端著藥碗挨近他身旁，一口一口給他餵下去。
她小心著不讓藥液流出來，見他順服地把藥全喝了，松了口氣，拿帕子給他擦了嘴，端了碗便準備走。
衣襟忽然被一股大力猛地拽住，她險些摔倒在地，踉蹌了一下還是沒站穩，一時失去平衡，徑直跌倒在李九韶身上。
她的頭正好抵上他的下頜，他的手壓住了她的發簪。
她試圖起身，發簪卻被他的手按住，從烏發上滑落，她長發披散下來，與他的糾纏在一處。
呼吸也亂了，他吻著她的頭發，含糊呢喃著：“以齡，卿卿……”
心軟了，身子也不由自主地軟下來。
她支撐著自己，從他的手中輕輕抽出木簪，整理好發髻，平覆了一下心跳，才端著藥碗快步走出營帳。
＊
李九韶只覺得一直在昏沈中漂浮。
許是高熱燒得手腳無力，身體上的觸感反而更加清晰，隱約中只覺那個心心念念的人時常在身邊出現，她清涼的手指觸摸著自己的額頭，婉轉的聲音讓自己無比心安。
恨不得就在她柔軟的懷抱裏一直睡下去。
夢中少女那雙含著淚的眼睛，竟慢慢和另一雙總令自己心旌搖蕩的眼睛重合起來。
明明是大相徑庭的長相。
卻都是一模一樣勾人心魄的眼睛，秋水流眄，嫣然顧盼，似嗔還怨地看他一眼，便蕩起一片清媚漣漪。
不對。
兩個不同的人的眼睛，怎會生得這樣像？
那商戶少年，姓梅……
他苦苦思索，過往的記憶抽絲剝繭，在幽暗中劃過一絲轉瞬即逝的光。
他終於想起，喬家當年曾經與梅家結過姻親。
梅……是喬以齡祖母的姓氏。
那個人就是她。
兩雙眼睛……都是她！
李九韶霍然睜開了雙眼。
心臟狂跳，眼前一片模糊，半晌視線才漸漸聚焦，慢慢看清帳頂。
旁邊的隨軍郎中見他醒了，不由大喜，對正俯身看著李九韶的衛蒙道：“將軍無礙了。只是這幾日還需多休息，不可多勞累。”
衛蒙大松一口氣，便向李九韶道：“你連著睡了十幾天，知道麽？所幸那個姓梅的商戶少年冒著危險采來藥草救了你，不然我真是急得要跳墻。”
李九韶聽見“姓梅”兩字，目光一跳，一時只覺情思纏綿：……果然是她。
這個小騙子！
她為他周旋奔走，為他在朝安十一州調度軍需，為他找來救命的藥草。
偏偏就是不肯和他相認，讓他一個人在相思中熬煎！
他分明恨得牙癢，愛意卻又如浪潮洶湧般不可遏制。
他這一時感情起伏得太過劇烈，眼看著臉又發燒似地湧上紅潮，倒又把衛蒙嚇了一跳。
“……無事。”李九韶擺了一下手，仍覺得有些虛弱，卻已經能支撐著起身，便裝束完畢步出門去。
＊
黑色的藥汁在火上咕嘟咕嘟冒著泡，滿室飄散著苦澀的藥香。
喬以齡蹲在爐邊看著火，又拿扇子輕輕扇著。
她一擡頭，卻見顧叢嘉不知何時就站在門口，正看著她。
“不用燉藥了，他醒了。”
喬以齡擡頭看著他：“我知道，他也該醒了。這不是退熱的藥，是給他補氣血的。”
她覆又低頭，掩飾臉上的熱意：每次給他餵藥，他在昏迷的時候也都老拉著她的手不放，嘴裏“以齡卿卿，嬌嬌兒”混叫一氣，聽得她面紅耳熱……
她看著那藥好了，倒了一碗遞給顧叢嘉：“你去端給他，讓他喝了。我……我就不去了。”
她袖子微微挽起來，顧叢嘉一眼掃到她手腕上那道長長的傷口，頓時臉色鐵青。
她慌忙一縮手。
顧叢嘉卻一把攥住她的胳膊：“憑什麽我妹妹就要為一個男人不要命地奔走，而那個人還一點都不知情？你跟我來！”
喬以齡壓根沒法掙開，只好跟著顧叢嘉走，嘆氣道：“可是……我還沒想好……”
她的聲音卡在喉嚨裏。
從營帳門口望出去，是闊朗曠野之中次第葳蕤繁茂的春色，由近及遠，淺黃淡綠，在層層景深中鋪展延伸開來。
李九韶就站在不遠處，就在這樣的天地之間，平野之中，身影堪堪入畫。
他的視線落在她被顧叢嘉抓著的胳膊上，然後一點一點上移，落在她的臉上。
他的目光幽深，靜靜地看著她。
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