第十八章
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第十八章
喬以齡看著他一步步朝自己走過來，不由自主開始慌亂。
他的目光那樣專註，又帶著幾分傷情酸楚，看得她的心也漸漸開始酸澀。
李九韶一直走到她身前，離她那樣近，垂目看她。她周身都被籠罩在他修長身形投下的陰影裏，他常年習慣中形成的威壓之盛，迫得她竟不能擡頭與他對視。
他的手輕輕擡起，撫上她的臉龐。
手指粗糲的觸感刺得她柔嫩肌膚微微酥麻，他的手在她的下頜處逡巡，在尋找易容的分界處。
喬以齡發覺自己竟在可恥地貪戀著他的觸摸，心中雖叫囂著想要逃離，身子一時卻不能動彈，只覺心亂如麻。
“將軍。”
喬以齡聽得這一聲喚，微微一凜，混亂的思緒剎那清明，立刻偏過臉去，後退一步，靜靜地垂首而立。
李九韶的手僵在半空。
他轉頭看去時，卻見不遠處站著數個將領，都在等待著自己。
衛蒙大步跨上前來，武人一貫心粗，全沒註意到這兩人間的暧昧，看了看喬以齡，欣然笑道：“你救了將軍，是大功一件，我們都記著了！”說罷又轉頭向李九韶道：“將軍，我們在此地拖延太久了，只怕下午就得拔營。”
李九韶恍若未聞，目光仍在喬以齡身上流連，就連旁邊將領也覺出二人之間的不對勁，投向他們的眼神都變得有些詫異。
喬以齡一躬身，道：“那麽小人就此拜別將軍。小人過了晌午也得啟程回肅州了。”
李九韶一動不動地看著面前這個纖細輕靈的身影，她的脖頸隨著她這一彎身而顯出柔婉的弧度。他只覺心口莫名窒悶，頭也隱隱作痛起來，忽然一拂袖，大步離開。
他有他的使命和職責，無法拋卻一切去追逐她、陪伴她。
她也有她的道路。
*
轉移營寨的途中，李九韶只覺滿腔郁氣不得紓解，一路縱馬狂奔，塵煙滾滾。
原先在他們倆相見時悄悄離開的顧叢嘉此時卻拍馬趕上他，笑問：“你們倆聊得怎麽樣？”
李九韶一看見他就竄起一股無名火，從牙縫中迸出一句話：“你最好給我站遠點，我怕我忍不住砍死你。”
他此刻真的很想弄死顧叢嘉。
一直就這麽袖手看著自己和喬以齡兩個人見面不相識，他是覺得這戲很苦情很好看還是怎麽著？
顧叢嘉道：“她自己不想和你相認，我能有什麽辦法？我看你們倆，一個有心病，能認不願認；一個有眼疾，想認認不出，倒真是天生登對。”
李九韶怒問：“她為什麽不願意認我？”
“她從小就心思重，想得多。”顧叢嘉道，“你們之間沒了婚約的羈絆，早就是不相幹的陌路人。都分開這麽多年了，她怎麽會知道你心裏還有沒有她的位置？就算有，份量到底又能有多重？她若是在你面前主動承認她是喬以齡，那這算怎麽個意思？逼著你顧念舊情，娶她回家？她有她的尊嚴，不會這麽做的。”
李九韶越聽越懊悔。
早知道她心裏那麽多彎彎繞，剛剛就應該直接把她擄上馬帶走，管他三七二十一！
“叢嘉，請你務必幫我。”李九韶道，“她不肯主動揭開這層窗戶紙和我相認，那就由我來揭。”
*
蘇慕得知喬以齡自朝安回了肅州，便去貨運行看她。
剛進小院門，便見那桃花樹下深紅淺紅細碎玲瓏落了一地，她和徐錦娘兩人滿身落花，一人執著一杯酒，醉倒在樹下桌上，兩個美人都是海棠春睡之姿，一眼望去竟是美不勝收。
蘇慕幾步走到喬以齡身邊，俯身查看她。
喬以齡似有所覺，擡起頭來。
她臉頰酡紅，眼神迷離，嫣然而笑地看了他一眼，有種天真不自知的嬌媚風情，看得他臉有熱意。
她笑盈盈道：“蘇大人……來，這是我釀的桃花酒……喝喝……”
蘇慕伸手去試探她額頭溫度，不由得臉一黑：她到底喝了多少？
他把她輕輕放在一旁竹榻上靠著，自去廚房做了醒酒湯。
喬以齡醉酒後便是個話嘮，見他從廚房中出來，便一直喋喋不休，說她在朝安的見聞，又說與肅州相比如何如何，說著說著，長嘆一聲似是平靜下來，卻隱帶哽咽地輕聲反覆念誦：“漢之廣矣，不可泳思。江之永矣，不可方思……[1]”
蘇慕俯下身與她平視：“喬以齡。”
他語聲平靜，眼中卻隱隱有著傷感：“我不想看見你在我面前為別的男人傷情。”
喬以齡睜大眼睛，似懂非懂地與他對望一瞬，終於撲身在桌上沈沈睡去。
*
喬以齡這一覺睡到下午方起，只覺頭痛欲裂，看窗外天色時，卻見一個修長身影立在窗前，夕暉在他周身披上一層微光。
她定神看著，只覺得越看越像那人，心一時竟克制不住地狂跳起來，不由自主地呢喃一聲：“李……”
那人轉過頭來，她的話語剎那頓住。
蘇慕向她走過來：“看見是我，很失望？”
他神情淡淡的，看著她微笑：“他如今在朝安，不會出現在這裏。”
喬以齡囁嚅了一下，只覺得心事在他面前暴露無遺，一時有些羞窘。
蘇慕一撩袍角在她床頭坐下，專註地凝視著她。
喬以齡只覺他的神情不同以往，這樣的距離又太過暧昧，她有些慌亂地低頭避開他的眼神，便想起身下床。
蘇慕靜靜道：“喬以齡，我有話跟你說，你不許逃。”
他把她的去路堵得嚴嚴實實，喬以齡避無可避，只得悄悄往後挪了一下，低頭道：“蘇大人請說。”
她還是得承他的情，她這貨運行能在思靖府開起來，蘇慕幫了她不少忙。她只當他是顧叢嘉的舊交，平日裏頻繁相見時也是心懷坦蕩言談自如，卻從未往別的方向想過。
直到有一天徐錦娘悄悄問她：“你可知蘇大人為何弱冠之年還未有正妻？”
她懵懂反問：“為何？”
徐錦娘掩嘴輕笑不語，看著她的目光有些嘆息有些憐惜。
她自那之後才仿佛意識到什麽，便刻意與蘇慕保持了距離。
蘇慕心頭刺痛，緩緩道：“我為你做的事，你樁樁件件都看在眼裏，為什麽避開我？哪怕是我公務最忙的時候，我心心念念也都記著你的事。貨運行剛成立的時候房契地契的權屬不清晰，你無意間提了一句，我就幫你處理妥當；你初來思靖人生地不熟，我就為你介紹同行認識。我為你做這些事，不過是想一點點打動你，終有一天能心甘情願嫁給我。我有妾室，但以我的官職來說，姬妾已經算是很少了。這些年我正妻的位置始終留空，都是因為放不下你。”
喬以齡怔住。
她看著蘇慕，腦中卻不受控制地一遍遍閃過李九韶看她時柔情又克制的眼神。
蘇慕像知道她心裏在想什麽，冷冷道：“他只不過是你年少時的執念罷了。你們都幾乎未曾有過相處的機會，情分到底能有多深？還是說，只是因為不甘心失去，所以一直都不能放下？”
喬以齡低著頭，心緒混亂。
美人烏發如墨，膚白如雪，神情此刻看來這樣柔弱堪折。蘇慕不由心動，將她的兩只手捉住，低頭欲吻她。
喬以齡頓時驚惶起來，偏頭躲開了他的吻。
蘇慕站在床前未動，沈沈的目光落在她身上。
喬以齡坐直身子，整理了一下衣襟，控制住軟弱的情緒，緩緩開口：“抱歉。我原以為，大人為我的事情奔走是看在我表哥和大人昔日的情分上，卻不知道大人竟是為了我。以齡感激不盡，想來不知不覺已欠了大人這麽多人情，日後定當悉數報答。至於大人說的許我正妻之位，以齡惶恐，因我家人皆在盛州，為在雙親膝下行孝道，只怕不能遠嫁到肅州來。”
蘇慕險些被她氣笑了：什麽避重就輕的回答。
不願意就不願意，什麽遠嫁不遠嫁的？肅州離盛州能算遠？
也沒關系。這些年都等得起，他有耐心再陪她磨下去。
*
思靖春日的午後，空氣中浮泛著萬物在明麗陽光下躁動覆蘇的氣息，喚醒春樹經冬以來酣睡的枝葉。
虹橋下春波蕩漾，船上的少年少女並肩而立。
少女滿腔幽怨情思，靜靜看著身旁只盯著前方的少年。
“呂熠。”韓宣兒終於忍不住開口，“你帶我來肅州見瑾辭姐姐，一路上都沒和我說幾句話，是不是……心裏一直想著她？”
呂熠恍然回過頭來，看了她一眼，有些無奈地淡淡笑道：“你又瞎想。”
韓宣兒一扭身，幽幽道：“我有時候總想著，我如果像瑾辭姐姐那樣，你是不是會更喜歡我一點……”
呂熠在她額上輕敲一下：“傻丫頭。你是你，她是她，你有你的率真可愛。”
韓宣兒心上泛起一絲甜意，仍舊不依不饒追問：“可是路上聽你說，你要送給瑾辭姐姐一份大禮，是什麽？”
呂熠未及應答，韓宣兒便覺眼前一暗。
一艘體型較大的商船從他們身邊駛過，將他們籠入日影之中。
呂熠眼中閃出像是獵手看見獵物的光，緊盯著面前這艘商船，笑道：“這就是要送給她的大禮。”
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喬以齡看著他一步步朝自己走過來，不由自主開始慌亂。
他的目光那樣專註，又帶著幾分傷情酸楚，看得她的心也漸漸開始酸澀。
李九韶一直走到她身前，離她那樣近，垂目看她。她周身都被籠罩在他修長身形投下的陰影裏，他常年習慣中形成的威壓之盛，迫得她竟不能擡頭與他對視。
他的手輕輕擡起，撫上她的臉龐。
手指粗糲的觸感刺得她柔嫩肌膚微微酥麻，他的手在她的下頜處逡巡，在尋找易容的分界處。
喬以齡發覺自己竟在可恥地貪戀著他的觸摸，心中雖叫囂著想要逃離，身子一時卻不能動彈，只覺心亂如麻。
“將軍。”
喬以齡聽得這一聲喚，微微一凜，混亂的思緒剎那清明，立刻偏過臉去，後退一步，靜靜地垂首而立。
李九韶的手僵在半空。
他轉頭看去時，卻見不遠處站著數個將領，都在等待著自己。
衛蒙大步跨上前來，武人一貫心粗，全沒註意到這兩人間的暧昧，看了看喬以齡，欣然笑道：“你救了將軍，是大功一件，我們都記著了！”說罷又轉頭向李九韶道：“將軍，我們在此地拖延太久了，只怕下午就得拔營。”
李九韶恍若未聞，目光仍在喬以齡身上流連，就連旁邊將領也覺出二人之間的不對勁，投向他們的眼神都變得有些詫異。
喬以齡一躬身，道：“那麽小人就此拜別將軍。小人過了晌午也得啟程回肅州了。”
李九韶一動不動地看著面前這個纖細輕靈的身影，她的脖頸隨著她這一彎身而顯出柔婉的弧度。他只覺心口莫名窒悶，頭也隱隱作痛起來，忽然一拂袖，大步離開。
他有他的使命和職責，無法拋卻一切去追逐她、陪伴她。
她也有她的道路。
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轉移營寨的途中，李九韶只覺滿腔郁氣不得紓解，一路縱馬狂奔，塵煙滾滾。
原先在他們倆相見時悄悄離開的顧叢嘉此時卻拍馬趕上他，笑問：“你們倆聊得怎麽樣？”
李九韶一看見他就竄起一股無名火，從牙縫中迸出一句話：“你最好給我站遠點，我怕我忍不住砍死你。”
他此刻真的很想弄死顧叢嘉。
一直就這麽袖手看著自己和喬以齡兩個人見面不相識，他是覺得這戲很苦情很好看還是怎麽著？
顧叢嘉道：“她自己不想和你相認，我能有什麽辦法？我看你們倆，一個有心病，能認不願認；一個有眼疾，想認認不出，倒真是天生登對。”
李九韶怒問：“她為什麽不願意認我？”
“她從小就心思重，想得多。”顧叢嘉道，“你們之間沒了婚約的羈絆，早就是不相幹的陌路人。都分開這麽多年了，她怎麽會知道你心裏還有沒有她的位置？就算有，份量到底又能有多重？她若是在你面前主動承認她是喬以齡，那這算怎麽個意思？逼著你顧念舊情，娶她回家？她有她的尊嚴，不會這麽做的。”
李九韶越聽越懊悔。
早知道她心裏那麽多彎彎繞，剛剛就應該直接把她擄上馬帶走，管他三七二十一！
“叢嘉，請你務必幫我。”李九韶道，“她不肯主動揭開這層窗戶紙和我相認，那就由我來揭。”
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蘇慕得知喬以齡自朝安回了肅州，便去貨運行看她。
剛進小院門，便見那桃花樹下深紅淺紅細碎玲瓏落了一地，她和徐錦娘兩人滿身落花，一人執著一杯酒，醉倒在樹下桌上，兩個美人都是海棠春睡之姿，一眼望去竟是美不勝收。
蘇慕幾步走到喬以齡身邊，俯身查看她。
喬以齡似有所覺，擡起頭來。
她臉頰酡紅，眼神迷離，嫣然而笑地看了他一眼，有種天真不自知的嬌媚風情，看得他臉有熱意。
她笑盈盈道：“蘇大人……來，這是我釀的桃花酒……喝喝……”
蘇慕伸手去試探她額頭溫度，不由得臉一黑：她到底喝了多少？
他把她輕輕放在一旁竹榻上靠著，自去廚房做了醒酒湯。
喬以齡醉酒後便是個話嘮，見他從廚房中出來，便一直喋喋不休，說她在朝安的見聞，又說與肅州相比如何如何，說著說著，長嘆一聲似是平靜下來，卻隱帶哽咽地輕聲反覆念誦：“漢之廣矣，不可泳思。江之永矣，不可方思……[1]”
蘇慕俯下身與她平視：“喬以齡。”
他語聲平靜，眼中卻隱隱有著傷感：“我不想看見你在我面前為別的男人傷情。”
喬以齡睜大眼睛，似懂非懂地與他對望一瞬，終於撲身在桌上沈沈睡去。
*
喬以齡這一覺睡到下午方起，只覺頭痛欲裂，看窗外天色時，卻見一個修長身影立在窗前，夕暉在他周身披上一層微光。
她定神看著，只覺得越看越像那人，心一時竟克制不住地狂跳起來，不由自主地呢喃一聲：“李……”
那人轉過頭來，她的話語剎那頓住。
蘇慕向她走過來：“看見是我，很失望？”
他神情淡淡的，看著她微笑：“他如今在朝安，不會出現在這裏。”
喬以齡囁嚅了一下，只覺得心事在他面前暴露無遺，一時有些羞窘。
蘇慕一撩袍角在她床頭坐下，專註地凝視著她。
喬以齡只覺他的神情不同以往，這樣的距離又太過暧昧，她有些慌亂地低頭避開他的眼神，便想起身下床。
蘇慕靜靜道：“喬以齡，我有話跟你說，你不許逃。”
他把她的去路堵得嚴嚴實實，喬以齡避無可避，只得悄悄往後挪了一下，低頭道：“蘇大人請說。”
她還是得承他的情，她這貨運行能在思靖府開起來，蘇慕幫了她不少忙。她只當他是顧叢嘉的舊交，平日裏頻繁相見時也是心懷坦蕩言談自如，卻從未往別的方向想過。
直到有一天徐錦娘悄悄問她：“你可知蘇大人為何弱冠之年還未有正妻？”
她懵懂反問：“為何？”
徐錦娘掩嘴輕笑不語，看著她的目光有些嘆息有些憐惜。
她自那之後才仿佛意識到什麽，便刻意與蘇慕保持了距離。
蘇慕心頭刺痛，緩緩道：“我為你做的事，你樁樁件件都看在眼裏，為什麽避開我？哪怕是我公務最忙的時候，我心心念念也都記著你的事。貨運行剛成立的時候房契地契的權屬不清晰，你無意間提了一句，我就幫你處理妥當；你初來思靖人生地不熟，我就為你介紹同行認識。我為你做這些事，不過是想一點點打動你，終有一天能心甘情願嫁給我。我有妾室，但以我的官職來說，姬妾已經算是很少了。這些年我正妻的位置始終留空，都是因為放不下你。”
喬以齡怔住。
她看著蘇慕，腦中卻不受控制地一遍遍閃過李九韶看她時柔情又克制的眼神。
蘇慕像知道她心裏在想什麽，冷冷道：“他只不過是你年少時的執念罷了。你們都幾乎未曾有過相處的機會，情分到底能有多深？還是說，只是因為不甘心失去，所以一直都不能放下？”
喬以齡低著頭，心緒混亂。
美人烏發如墨，膚白如雪，神情此刻看來這樣柔弱堪折。蘇慕不由心動，將她的兩只手捉住，低頭欲吻她。
喬以齡頓時驚惶起來，偏頭躲開了他的吻。
蘇慕站在床前未動，沈沈的目光落在她身上。
喬以齡坐直身子，整理了一下衣襟，控制住軟弱的情緒，緩緩開口：“抱歉。我原以為，大人為我的事情奔走是看在我表哥和大人昔日的情分上，卻不知道大人竟是為了我。以齡感激不盡，想來不知不覺已欠了大人這麽多人情，日後定當悉數報答。至於大人說的許我正妻之位，以齡惶恐，因我家人皆在盛州，為在雙親膝下行孝道，只怕不能遠嫁到肅州來。”
蘇慕險些被她氣笑了：什麽避重就輕的回答。
不願意就不願意，什麽遠嫁不遠嫁的？肅州離盛州能算遠？
也沒關系。這些年都等得起，他有耐心再陪她磨下去。
*
思靖春日的午後，空氣中浮泛著萬物在明麗陽光下躁動覆蘇的氣息，喚醒春樹經冬以來酣睡的枝葉。
虹橋下春波蕩漾，船上的少年少女並肩而立。
少女滿腔幽怨情思，靜靜看著身旁只盯著前方的少年。
“呂熠。”韓宣兒終於忍不住開口，“你帶我來肅州見瑾辭姐姐，一路上都沒和我說幾句話，是不是……心裏一直想著她？”
呂熠恍然回過頭來，看了她一眼，有些無奈地淡淡笑道：“你又瞎想。”
韓宣兒一扭身，幽幽道：“我有時候總想著，我如果像瑾辭姐姐那樣，你是不是會更喜歡我一點……”
呂熠在她額上輕敲一下：“傻丫頭。你是你，她是她，你有你的率真可愛。”
韓宣兒心上泛起一絲甜意，仍舊不依不饒追問：“可是路上聽你說，你要送給瑾辭姐姐一份大禮，是什麽？”
呂熠未及應答，韓宣兒便覺眼前一暗。
一艘體型較大的商船從他們身邊駛過，將他們籠入日影之中。
呂熠眼中閃出像是獵手看見獵物的光，緊盯著面前這艘商船，笑道：“這就是要送給她的大禮。”
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