第十六章
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第十六章
顧叢嘉面色沒什麽變化，只淡淡道：“承你吉言。我們素昧平生，你怎麽對我了解得這麽清楚？”
喬以齡道：“將軍自己只怕不知道，您在這些征戰過的地方大名鼎鼎，口口相傳，我知道您的生平也不稀奇。”
顧叢嘉上下審視了她一眼，敷衍地點了下頭，顯然並不相信她的話，轉頭對蘇慕道：“你來肅州大營有事？”
蘇慕道：“有公事，也有私事。”他把金石居的事說了，道：“只怕胡總兵和鎮南趙家有些不見光的來往，鎮南趙家家主又是沈相的外甥。他們背地裏不知通過金石居傳遞了什麽信息，如今金石居已經被燒掉示警，可能拿不到其他證據了，這也都怪我太大意。”
顧叢嘉聽著，慢慢道：“那你得多留心，要是能抓到那胥吏就好了。我們也找個機會將此事告知李九韶。”
蘇慕笑道：“只怕他現在無暇顧及這些，我聽他屬下的人說，軍需物資跟不上，他正為這事愁著呢。”
*
喬以齡趁著顧叢嘉不在營房的時候，悄悄將帶來的點心放到他的枕下，卻忽然註意到包裝不知什麽時候被灰塵蹭臟了，一時找不到帕子，便用手拭凈，又蹭得兩只手漆黑。
她無奈一笑，自去打了盆水洗手。
她還是穿不慣男人衣服，黎朝男式袍袖又喜好寬松，一垂手那袖子就往下掉，她便用拇指纏繞住袖子打了個結系住。
她沒註意到顧叢嘉已經回來了，一直站在不遠處看她。他見她洗手時候信手挽了一個結，忽然上前一把抓住她的胳膊。
喬以齡陡地嚇了一跳，回頭卻見顧叢嘉雙目炯炯盯著她：“你是誰？”
喬以齡掙了一下，卻沒掙開：“什麽叫我是誰？我方才已經告訴了將軍，我是盛州商戶……”
“你騙得了別人，騙不了我。”顧叢嘉篤定道，“我們從小一處長大，你洗手時習慣用拇指系上衣袖，這種小動作我一眼就能看出來，而且你在我枕頭下放的點心全是我喜歡吃的，你還要裝？”
他越說，喬以齡眼眶越紅，嚅動了一下嘴唇，一聲“叢嘉哥哥”幾乎已經呼之欲出。
顧叢嘉看了她一眼，莫名又想笑：“你從小就不會騙人，現在說謊還是一樣拙劣……剛剛見面跟我說的那番話，太刻意了，誰現在還一口一個‘將軍’‘將軍’地叫我？一聽就是我自己人來安慰我的。”
喬以齡才想哭，現在又被氣得想笑，見顧叢嘉滿口損她，卻明顯比初見面時輕松振奮了許多，知道顧叢嘉顯然是高興她的到來，便故意道：“我在城裏還有事，一會兒就走了。”
顧叢嘉面上的笑頓時有些凝滯，停了一會才勉強道：“也好，你在這兒我也不放心。你有沒有去見李九韶？”
喬以齡怔了一下，才苦笑道：“我怎麽見他？我要以什麽身份去見他？我已經不是和他有婚約的喬家大小姐，只是盛州一介商戶而已。五年了，我們的身份地位心境性情都已變化，他如今身居高位，只怕身邊也少不了美人環繞，我此時主動與他相認，他還會不會接納我？即便他還願意認我，難道讓我去攀附他、仰望他嗎？”
顧叢嘉猶豫著還想說什麽，喬以齡嘆了口氣，又道：“我也許會向他坦白，但不是現在……你也不許告訴他。”
顧叢嘉只好點點頭。
*
時下已經是夏秋之交，南疆一帶暑氣尚未退去，仍是悶熱難當。
李九韶快步出了營帳，深深呼了口氣，像要吐盡心中沈郁。
副手衛蒙雖然和他認識沒多久，但是早就聽說過李九韶的名聲，這幾日共處，覺得李九韶雖然年輕卻是個難得的天生將才，對他甚為欽佩，此時便問：“將軍心裏有事？”
“我剛剛去見了胡總兵。”李九韶神情有些困惑，“我不太明白他在想什麽。朝安十一州被原詔占領已達十年之久，皇上此番也是下定決心要收覆十一州，可是胡總兵態度暧昧不明，按他那個排兵布陣的架勢，打十一州不知得多費多少功夫！”
他來回踱著步：“對十一州的打法，照我看，應當先東後西。十一州東邊義軍聲勢浩大，原詔勢力在東邊較為薄弱，何況東邊經濟人口基礎和糧食倉儲都更雄厚。應當先從隗遠一帶進軍朝安，聯合義軍，先占東邊，踞東而圖西，才是長久之計。”
他職位比胡綱低，如今受胡綱節制，剛才將領議事時，雖然不少將軍讚成他的意見，卻仍然被胡綱不軟不硬地駁回。他在北境時習慣了乾綱獨斷，調兵遣將都是他一句話的事，基本無人置喙，此時只覺處處被掣肘，他一向心高氣傲，幾時受過這個窩囊氣？
衛蒙問：“那按照胡大人安排，我們這一路如何出征？”
“沿澧水北上，十天內趕到西平，在碧塘山一帶駐紮，接應曹裕一路。”李九韶不覺又蹙起眉，想到另一樁煩心事：前幾天一查自家軍隊輜重，才發現分到手的軍需帳篷只有兩百件。十一州白夜溫差極大，士兵晚上露天睡覺只怕吃不消，他剛才去找胡綱，胡綱只說“現下軍備物資吃緊，各路都捉襟見肘，待朝廷軍費撥下來，後續補給立刻跟上”。遠水解不了近渴，他也在考慮這樁事該怎麽辦。
此時卻有人過來小聲稟道：“將軍，有個姓梅的商戶少年在外面求見您。”
李九韶一怔，回頭看去，果然見到那個清瘦少年眼含笑意，在營帳柵欄外望著他。
他不由自主也回以一笑，幾步過去，問道：“你來找我，是為了看你表哥來的？”
喬以齡搖頭道：“我已經見過他了，現在是來為將軍排憂解難的。”
李九韶一怔。
喬以齡笑道：“小人也是聽軍士說的——將軍即日就要出征，軍需物資卻跟不上，可是有的？”
李九韶望著這雙清靈剔透的眼睛，不自覺點了點頭。
少年目光盈盈一轉，那張平凡面容一瞬竟如明珠生暈，看得李九韶心臟一時竟不受控地狂跳起來。
喬以齡道：“我為黎朝子民，自當為朝廷分憂。朝安十一州為原詔盤踞已久，朝安百姓望黎朝王師如大旱之盼雲霓。我雖說是在商言商，但國難當前，也應該當仁不讓。請將軍列個所需物資的清單，半個月之內，我必將所需物資悉數送至將軍駐紮之處。”
李九韶定定直視著面前的少年：“你要知道，朝廷現下撥不出軍費，這錢只怕不能立刻還你。”
喬以齡微笑：“我信將軍的人品，也信將軍的戰績。錢，不急著還。待將軍大捷奏凱之日，還請將軍上表啟奏朝廷，若梅家能得到朝廷表彰的‘義商’之名，自然名揚天下，這名聲帶來的好處，豈不抵得上千倍百倍的利息？”
李九韶無聲松了口氣，一時不由得對眼前這少年心生感激，應道：“你所求之事，我一定辦成。”
喬以齡笑了笑：“將軍這兩日把單子給小人即可。”
她轉身欲走，李九韶卻在她身後叫住她。
他凝視著她：“為什麽要幫我？”
那張平凡的少年臉上，那麽格格不入的秋水明眸看著他，掠過一絲掩飾不住的溫柔。
“沒什麽。”喬以齡道，“我只是報答將軍的知遇之德和救命之恩罷了。”
顧叢嘉遠遠看著他倆，跺著腳唉聲嘆氣。
*
回去的路上，顧叢嘉仍然不忘吐槽她：“時刻心心念念，一知道他有難處，恨不得以身代之——一雙眼睛幾乎都長在他身上，也不知道在嘴硬些什麽。”
喬以齡又羞又氣，簡直想擰他的嘴。
她忽然想到了什麽，放低了聲音問：“胡總兵有沒有為難你？”
顧叢嘉嘴角掠過一絲冷笑。
從軍五年，大大小小戰事經過無數，他至今仍然是個普通士卒的身份，只因為當年胡綱“謀逆罪人不得拔擢”的一句話，他所有的軍功都記在了別人的賬上。
*
營房中，李九韶低頭查閱士兵名冊和這幾年的肅州軍事志，漸漸發現有些信息對不上。
他叫來衛蒙，略皺著眉指著那兩份文件問：“這裏面為什麽有些人的戰功履歷和軍事志上記載的有出入？”
“那是因為有些人，立再多功勞也是白搭，會被刻意錯記、漏記。”衛蒙說起來也有些不平，“像曹裕將軍軍中的顧叢嘉，不知道因為什麽事得罪了胡總兵，這幾年出生入死，戰功很不錯的，但是軍功簿上一筆也沒記……”
李九韶望了一眼窗外：“我會告知曹裕，將顧叢嘉調到我軍中。顧叢嘉提為百夫長，隨我出征。”
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顧叢嘉面色沒什麽變化，只淡淡道：“承你吉言。我們素昧平生，你怎麽對我了解得這麽清楚？”
喬以齡道：“將軍自己只怕不知道，您在這些征戰過的地方大名鼎鼎，口口相傳，我知道您的生平也不稀奇。”
顧叢嘉上下審視了她一眼，敷衍地點了下頭，顯然並不相信她的話，轉頭對蘇慕道：“你來肅州大營有事？”
蘇慕道：“有公事，也有私事。”他把金石居的事說了，道：“只怕胡總兵和鎮南趙家有些不見光的來往，鎮南趙家家主又是沈相的外甥。他們背地裏不知通過金石居傳遞了什麽信息，如今金石居已經被燒掉示警，可能拿不到其他證據了，這也都怪我太大意。”
顧叢嘉聽著，慢慢道：“那你得多留心，要是能抓到那胥吏就好了。我們也找個機會將此事告知李九韶。”
蘇慕笑道：“只怕他現在無暇顧及這些，我聽他屬下的人說，軍需物資跟不上，他正為這事愁著呢。”
*
喬以齡趁著顧叢嘉不在營房的時候，悄悄將帶來的點心放到他的枕下，卻忽然註意到包裝不知什麽時候被灰塵蹭臟了，一時找不到帕子，便用手拭凈，又蹭得兩只手漆黑。
她無奈一笑，自去打了盆水洗手。
她還是穿不慣男人衣服，黎朝男式袍袖又喜好寬松，一垂手那袖子就往下掉，她便用拇指纏繞住袖子打了個結系住。
她沒註意到顧叢嘉已經回來了，一直站在不遠處看她。他見她洗手時候信手挽了一個結，忽然上前一把抓住她的胳膊。
喬以齡陡地嚇了一跳，回頭卻見顧叢嘉雙目炯炯盯著她：“你是誰？”
喬以齡掙了一下，卻沒掙開：“什麽叫我是誰？我方才已經告訴了將軍，我是盛州商戶……”
“你騙得了別人，騙不了我。”顧叢嘉篤定道，“我們從小一處長大，你洗手時習慣用拇指系上衣袖，這種小動作我一眼就能看出來，而且你在我枕頭下放的點心全是我喜歡吃的，你還要裝？”
他越說，喬以齡眼眶越紅，嚅動了一下嘴唇，一聲“叢嘉哥哥”幾乎已經呼之欲出。
顧叢嘉看了她一眼，莫名又想笑：“你從小就不會騙人，現在說謊還是一樣拙劣……剛剛見面跟我說的那番話，太刻意了，誰現在還一口一個‘將軍’‘將軍’地叫我？一聽就是我自己人來安慰我的。”
喬以齡才想哭，現在又被氣得想笑，見顧叢嘉滿口損她，卻明顯比初見面時輕松振奮了許多，知道顧叢嘉顯然是高興她的到來，便故意道：“我在城裏還有事，一會兒就走了。”
顧叢嘉面上的笑頓時有些凝滯，停了一會才勉強道：“也好，你在這兒我也不放心。你有沒有去見李九韶？”
喬以齡怔了一下，才苦笑道：“我怎麽見他？我要以什麽身份去見他？我已經不是和他有婚約的喬家大小姐，只是盛州一介商戶而已。五年了，我們的身份地位心境性情都已變化，他如今身居高位，只怕身邊也少不了美人環繞，我此時主動與他相認，他還會不會接納我？即便他還願意認我，難道讓我去攀附他、仰望他嗎？”
顧叢嘉猶豫著還想說什麽，喬以齡嘆了口氣，又道：“我也許會向他坦白，但不是現在……你也不許告訴他。”
顧叢嘉只好點點頭。
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時下已經是夏秋之交，南疆一帶暑氣尚未退去，仍是悶熱難當。
李九韶快步出了營帳，深深呼了口氣，像要吐盡心中沈郁。
副手衛蒙雖然和他認識沒多久，但是早就聽說過李九韶的名聲，這幾日共處，覺得李九韶雖然年輕卻是個難得的天生將才，對他甚為欽佩，此時便問：“將軍心裏有事？”
“我剛剛去見了胡總兵。”李九韶神情有些困惑，“我不太明白他在想什麽。朝安十一州被原詔占領已達十年之久，皇上此番也是下定決心要收覆十一州，可是胡總兵態度暧昧不明，按他那個排兵布陣的架勢，打十一州不知得多費多少功夫！”
他來回踱著步：“對十一州的打法，照我看，應當先東後西。十一州東邊義軍聲勢浩大，原詔勢力在東邊較為薄弱，何況東邊經濟人口基礎和糧食倉儲都更雄厚。應當先從隗遠一帶進軍朝安，聯合義軍，先占東邊，踞東而圖西，才是長久之計。”
他職位比胡綱低，如今受胡綱節制，剛才將領議事時，雖然不少將軍讚成他的意見，卻仍然被胡綱不軟不硬地駁回。他在北境時習慣了乾綱獨斷，調兵遣將都是他一句話的事，基本無人置喙，此時只覺處處被掣肘，他一向心高氣傲，幾時受過這個窩囊氣？
衛蒙問：“那按照胡大人安排，我們這一路如何出征？”
“沿澧水北上，十天內趕到西平，在碧塘山一帶駐紮，接應曹裕一路。”李九韶不覺又蹙起眉，想到另一樁煩心事：前幾天一查自家軍隊輜重，才發現分到手的軍需帳篷只有兩百件。十一州白夜溫差極大，士兵晚上露天睡覺只怕吃不消，他剛才去找胡綱，胡綱只說“現下軍備物資吃緊，各路都捉襟見肘，待朝廷軍費撥下來，後續補給立刻跟上”。遠水解不了近渴，他也在考慮這樁事該怎麽辦。
此時卻有人過來小聲稟道：“將軍，有個姓梅的商戶少年在外面求見您。”
李九韶一怔，回頭看去，果然見到那個清瘦少年眼含笑意，在營帳柵欄外望著他。
他不由自主也回以一笑，幾步過去，問道：“你來找我，是為了看你表哥來的？”
喬以齡搖頭道：“我已經見過他了，現在是來為將軍排憂解難的。”
李九韶一怔。
喬以齡笑道：“小人也是聽軍士說的——將軍即日就要出征，軍需物資卻跟不上，可是有的？”
李九韶望著這雙清靈剔透的眼睛，不自覺點了點頭。
少年目光盈盈一轉，那張平凡面容一瞬竟如明珠生暈，看得李九韶心臟一時竟不受控地狂跳起來。
喬以齡道：“我為黎朝子民，自當為朝廷分憂。朝安十一州為原詔盤踞已久，朝安百姓望黎朝王師如大旱之盼雲霓。我雖說是在商言商，但國難當前，也應該當仁不讓。請將軍列個所需物資的清單，半個月之內，我必將所需物資悉數送至將軍駐紮之處。”
李九韶定定直視著面前的少年：“你要知道，朝廷現下撥不出軍費，這錢只怕不能立刻還你。”
喬以齡微笑：“我信將軍的人品，也信將軍的戰績。錢，不急著還。待將軍大捷奏凱之日，還請將軍上表啟奏朝廷，若梅家能得到朝廷表彰的‘義商’之名，自然名揚天下，這名聲帶來的好處，豈不抵得上千倍百倍的利息？”
李九韶無聲松了口氣，一時不由得對眼前這少年心生感激，應道：“你所求之事，我一定辦成。”
喬以齡笑了笑：“將軍這兩日把單子給小人即可。”
她轉身欲走，李九韶卻在她身後叫住她。
他凝視著她：“為什麽要幫我？”
那張平凡的少年臉上，那麽格格不入的秋水明眸看著他，掠過一絲掩飾不住的溫柔。
“沒什麽。”喬以齡道，“我只是報答將軍的知遇之德和救命之恩罷了。”
顧叢嘉遠遠看著他倆，跺著腳唉聲嘆氣。
*
回去的路上，顧叢嘉仍然不忘吐槽她：“時刻心心念念，一知道他有難處，恨不得以身代之——一雙眼睛幾乎都長在他身上，也不知道在嘴硬些什麽。”
喬以齡又羞又氣，簡直想擰他的嘴。
她忽然想到了什麽，放低了聲音問：“胡總兵有沒有為難你？”
顧叢嘉嘴角掠過一絲冷笑。
從軍五年，大大小小戰事經過無數，他至今仍然是個普通士卒的身份，只因為當年胡綱“謀逆罪人不得拔擢”的一句話，他所有的軍功都記在了別人的賬上。
*
營房中，李九韶低頭查閱士兵名冊和這幾年的肅州軍事志，漸漸發現有些信息對不上。
他叫來衛蒙，略皺著眉指著那兩份文件問：“這裏面為什麽有些人的戰功履歷和軍事志上記載的有出入？”
“那是因為有些人，立再多功勞也是白搭，會被刻意錯記、漏記。”衛蒙說起來也有些不平，“像曹裕將軍軍中的顧叢嘉，不知道因為什麽事得罪了胡總兵，這幾年出生入死，戰功很不錯的，但是軍功簿上一筆也沒記……”
李九韶望了一眼窗外：“我會告知曹裕，將顧叢嘉調到我軍中。顧叢嘉提為百夫長，隨我出征。”
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