第九章
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第九章
五年後。
盛州雍陽府最負盛名的勝地之一——錦湖街，正如其名，毗鄰錦湖而建，街市商戶雲集、人煙阜盛，走出街巷便見湖光山色、天高雲淡，清風徐徐吹送來畫船上的絲竹管弦之聲，令人心曠神怡。又因雍陽府毗鄰雍江，因此錦湖街每日都要迎來各地商旅游客，人頭攢動熙熙攘攘。錦湖街上不少賭坊，賭客做的都是五花八門的行當，跑船運的商家、艄工、水匪……時下正值船運旺季，幾乎每天都是人聲鼎沸地熱鬧。
“哈，我又贏了！”一人興奮地大叫一聲，使勁拍了下身邊一個少年，“小夥子，真有你的！”
那少年大約十七八歲年紀，眉目清雅俊秀，說起話來卻有種與長相極不相符的江湖痞氣：“大哥客氣什麽，有緣就是兄弟了。”
那人掂了掂滿滿當當的錢袋子，一把摟過那少年往外走：“說的是！回頭要是有人欺負你，就報我雍江九頭龍周保的名號，保準沒人敢動你！”
少年滿口奉承著，又問道：“大哥在盛州待幾天啊？”
周保呵呵笑道：“還得有個三五天，你哥哥我就要回青州幹活兒去了。”又道：“你明天還得來賭坊啊，再幫我贏一把！”
少年一口答應，又滿臉謙遜問道：“大哥可是在青州鎮南府那一段做營生啊？”
周保倏地抽了口氣：“好家夥，鎮南府……我可不敢在趙家那太歲頭上動土，你哥哥還沒那麽肥的膽子。”
少年附和著一笑，直到周保走出視線看不見了，才收起笑容，眼神沈沈地望著街上過往的人群，若有所思。
“呂熠！”此時卻猛然聽得少女的一聲嬌叱傳來，少年眉頭不易察覺地皺了一下，擡眼去看，卻見一個十五六歲的清秀少女氣得滿臉通紅，指著那間賭坊，怒道：“你怎麽又去賭了！整日就和那些水匪們混在一塊！”
“喲，”呂熠嘴裏含著從賭坊順出來的糖葫蘆，吊兒郎當笑著望她，“韓大小姐，你還不知道我嗎？我一日不進賭坊就要三魂離體，兩天不進那就直接升天了！你少說幾句，我就謝你救命之恩了。”說著優哉游哉地轉身拔腿就走。
“你！”韓宣兒在他身後氣得頓足，忽然一頓，聲音裏帶了驚喜：“瑾辭姐姐！”
呂熠猛地剎住腳步，擡頭望去。
不遠處的絲綢鋪外，各式各樣五彩繽紛的綢緞隨風翩然而動，好似雲蒸霞蔚、疊翠擁彤。在這絢爛雲霓般的絲綢之中，一個身著淺藍衣裙的美麗少女迎風含笑而立，望著他們。
“瑾辭姐姐！”韓宣兒從呂熠身邊跑過，上前一把挽住那少女的胳膊：“你管管呂熠……他只怕是趁你不在，又去賭坊了。”
梅瑾辭輕輕握住韓宣兒的手，回頭看了眼呂熠，笑吟吟向韓宣兒道：“好，我替你管他。”
韓宣兒臉刷地紅了：“姐姐說的這是什麽話……”
梅瑾辭拉著她的手，微笑道：“走，去姐姐那裏玩兒。”
*
從主街上向青石板小巷子裏一轉，望見前邊綠意蔥蘢之中掩映著一處風致大氣的飛檐翹角，於鬧市之中顯出獨一份的幽靜，那便是梅府了。
梅瑾辭攜著韓宣兒的手，將她引入室內坐下，讓丫頭給她奉上茶，輕言細語道：“這是你最喜歡的茉莉花茶。”
韓宣兒捧著瓷杯啜著茶，梅瑾辭見她仍嘟著嘴望著窗外出神，便道:“你可不要誤會呂熠。賭坊、酒館，從來都是魚龍混雜之地，也因此是消息靈通的地方，他可是去做正事的。我們跑水運的商人，不多長幾只耳朵、不和水匪打交道，那可不成呀。”
她聲線柔和動聽，聽她說話又熨帖又順耳……韓宣兒望著對面的梅瑾辭，忽然又有些別的心事湧上來。
她是雍陽富商韓褚的女兒，自小就嬌縱得不行，頗為矜傲自許。但在五年前，父親年輕時的莫逆之交“梅隱之”世伯舉家搬遷至雍陽。
“宣兒，過來。”父親呼喚她，將跑過來的她拉到一對金童玉女似的人兒面前：“這是你瑾辭姐姐，這是你珩禎弟弟。他們父親就是你方才見過的梅伯伯，是爹爹十多年前的至交好友。”
面前這名叫“瑾辭”的少女大約十三四歲的模樣，卻令韓宣兒心中生出從未有過的茫然無措。她驚異於瑾辭耀眼的美貌和雍容清貴的氣度，竟然有種不願承認的自慚形穢之感，本能地第一眼就不喜歡她。
直到後來，與梅瑾辭漸漸熟悉，覺得她待人可親，兩人關系才密切起來。
至於呂熠——他父親呂英和韓褚、梅隱之，據說三人年輕時意氣相投，在盛州有過一段年少交游、恣意飛揚的歲月，交情深厚。呂英於四年前早逝，將家業傳與十四歲的幼子呂熠，自是放心不下，便請梅隱之和韓褚兩人代為看顧呂熠。呂熠從小聰明機警，卻是天不收地不管的性子，總能惹韓宣兒生氣傷心。
韓宣兒想到呂熠，忍不住又一撇嘴，道：“那是我錯怪了他，但他為什麽不能和我好好解釋……”
梅瑾辭和顏道：“熠兒性子急，你要是性子更急，那怎麽行？你就好好和他說。他和你情分這樣深，還有什麽話是不能說開的麽。”
韓宣兒一句“我總覺得他待你更親近”堵在喉嚨裏，望了她一會，終究嘆了口氣，無言地飲了口茶。
*
梅瑾辭剛剛將寫好的信封好，便見呂熠進來。她看了眼呂熠，便問：“還是沒有打聽出什麽，是吧？”
呂熠皺眉道：“那周保壓根不敢沾鎮南府的地界。也不知道趙家背後是什麽人，只有他們家的商船經過鎮南府航段時可以暢通無阻，其他家的商船從鎮南府航段經過都得掉一層皮！這邊卡你一下，那邊再收你一堆稅費，還沒到目的地呢，這一趟就白跑了。我們的商船沒法從鎮南府航段經過的話，如果從其他路徑去往肅州，那成本要高出太多……”
“嗯。”梅瑾辭思量著又問，“你那日是不是在賭坊聽人說，肅州思靖府那邊也快要打仗了？”
呂熠點點頭：“是。”
梅瑾辭思忖著道：“肅州軍糧一貫都是從東南的雲州起運，走的是陸路。可今年雲州大旱，西境又有曠日持久的戰事，朝廷只怕分身乏術，一下子籌措不到那麽多軍糧。”
呂熠眼睛一亮，已經若隱若現地知道她想說什麽，將目光落到她手中那封信上，問：“這是寫給梅世伯的？”
梅瑾辭微笑道：“鎮南府再大，總大不過朝廷。我就是想著，利用得天獨厚的雍江水道，攬下為朝廷運送肅州軍糧的差使。之後再從鎮南府航段過，就不信還有人敢卡我們。”她輕輕掂了掂手中寫給父親的信，“你知道的，和我們父親認識十多年的吳銘世叔，在肅州思靖府任知府師爺。我讓父親給吳世叔去信，請他代為向袁知府提出，由我們三家以低於官兵運糧的價格，為肅州運送軍糧。這事若成了，既解了他們的燃眉之急，是為朝廷省心謀利的好事，也為我們打通了前往肅州的瓶頸。”
她停了停，又道：“這事我已經和韓世伯說過了，他十分讚成，現在就等你呂大當家一點頭，我這封信就要寄出去了。你覺得怎麽樣啊，呂大當家？”
她雖語氣沈靜，但說到盡興處，也漸漸露出了少年的飛揚心性，臉龐浮上興奮的紅暈。
呂熠避開她直視著自己的明亮眼眸，垂頭思忖了一下，道：“這個想法是好的，但只怕實施起來沒那麽順利。”
梅瑾辭仍微笑著：“好。你不去沒關系，分成總有你一份。這事兒我還要和楊掌櫃、韓世伯商議，那麽——”
呂熠接過話頭道：“那麽我現在就讓宋掌櫃立刻著手采購軍糧。”
梅瑾辭一怔，望著他：“我還以為你不參與了……”
“從小到大，你和韓宣兒想做的事，我什麽時候沒有參與過？”呂熠兩手一攤，仿佛一臉無奈的樣子，“都上了你們的賊船了。”
梅瑾辭這才真心地笑起來，眉眼盈盈，看得呂熠不由得也彎了彎嘴角。
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五年後。
盛州雍陽府最負盛名的勝地之一——錦湖街，正如其名，毗鄰錦湖而建，街市商戶雲集、人煙阜盛，走出街巷便見湖光山色、天高雲淡，清風徐徐吹送來畫船上的絲竹管弦之聲，令人心曠神怡。又因雍陽府毗鄰雍江，因此錦湖街每日都要迎來各地商旅游客，人頭攢動熙熙攘攘。錦湖街上不少賭坊，賭客做的都是五花八門的行當，跑船運的商家、艄工、水匪……時下正值船運旺季，幾乎每天都是人聲鼎沸地熱鬧。
“哈，我又贏了！”一人興奮地大叫一聲，使勁拍了下身邊一個少年，“小夥子，真有你的！”
那少年大約十七八歲年紀，眉目清雅俊秀，說起話來卻有種與長相極不相符的江湖痞氣：“大哥客氣什麽，有緣就是兄弟了。”
那人掂了掂滿滿當當的錢袋子，一把摟過那少年往外走：“說的是！回頭要是有人欺負你，就報我雍江九頭龍周保的名號，保準沒人敢動你！”
少年滿口奉承著，又問道：“大哥在盛州待幾天啊？”
周保呵呵笑道：“還得有個三五天，你哥哥我就要回青州幹活兒去了。”又道：“你明天還得來賭坊啊，再幫我贏一把！”
少年一口答應，又滿臉謙遜問道：“大哥可是在青州鎮南府那一段做營生啊？”
周保倏地抽了口氣：“好家夥，鎮南府……我可不敢在趙家那太歲頭上動土，你哥哥還沒那麽肥的膽子。”
少年附和著一笑，直到周保走出視線看不見了，才收起笑容，眼神沈沈地望著街上過往的人群，若有所思。
“呂熠！”此時卻猛然聽得少女的一聲嬌叱傳來，少年眉頭不易察覺地皺了一下，擡眼去看，卻見一個十五六歲的清秀少女氣得滿臉通紅，指著那間賭坊，怒道：“你怎麽又去賭了！整日就和那些水匪們混在一塊！”
“喲，”呂熠嘴裏含著從賭坊順出來的糖葫蘆，吊兒郎當笑著望她，“韓大小姐，你還不知道我嗎？我一日不進賭坊就要三魂離體，兩天不進那就直接升天了！你少說幾句，我就謝你救命之恩了。”說著優哉游哉地轉身拔腿就走。
“你！”韓宣兒在他身後氣得頓足，忽然一頓，聲音裏帶了驚喜：“瑾辭姐姐！”
呂熠猛地剎住腳步，擡頭望去。
不遠處的絲綢鋪外，各式各樣五彩繽紛的綢緞隨風翩然而動，好似雲蒸霞蔚、疊翠擁彤。在這絢爛雲霓般的絲綢之中，一個身著淺藍衣裙的美麗少女迎風含笑而立，望著他們。
“瑾辭姐姐！”韓宣兒從呂熠身邊跑過，上前一把挽住那少女的胳膊：“你管管呂熠……他只怕是趁你不在，又去賭坊了。”
梅瑾辭輕輕握住韓宣兒的手，回頭看了眼呂熠，笑吟吟向韓宣兒道：“好，我替你管他。”
韓宣兒臉刷地紅了：“姐姐說的這是什麽話……”
梅瑾辭拉著她的手，微笑道：“走，去姐姐那裏玩兒。”
*
從主街上向青石板小巷子裏一轉，望見前邊綠意蔥蘢之中掩映著一處風致大氣的飛檐翹角，於鬧市之中顯出獨一份的幽靜，那便是梅府了。
梅瑾辭攜著韓宣兒的手，將她引入室內坐下，讓丫頭給她奉上茶，輕言細語道：“這是你最喜歡的茉莉花茶。”
韓宣兒捧著瓷杯啜著茶，梅瑾辭見她仍嘟著嘴望著窗外出神，便道:“你可不要誤會呂熠。賭坊、酒館，從來都是魚龍混雜之地，也因此是消息靈通的地方，他可是去做正事的。我們跑水運的商人，不多長幾只耳朵、不和水匪打交道，那可不成呀。”
她聲線柔和動聽，聽她說話又熨帖又順耳……韓宣兒望著對面的梅瑾辭，忽然又有些別的心事湧上來。
她是雍陽富商韓褚的女兒，自小就嬌縱得不行，頗為矜傲自許。但在五年前，父親年輕時的莫逆之交“梅隱之”世伯舉家搬遷至雍陽。
“宣兒，過來。”父親呼喚她，將跑過來的她拉到一對金童玉女似的人兒面前：“這是你瑾辭姐姐，這是你珩禎弟弟。他們父親就是你方才見過的梅伯伯，是爹爹十多年前的至交好友。”
面前這名叫“瑾辭”的少女大約十三四歲的模樣，卻令韓宣兒心中生出從未有過的茫然無措。她驚異於瑾辭耀眼的美貌和雍容清貴的氣度，竟然有種不願承認的自慚形穢之感，本能地第一眼就不喜歡她。
直到後來，與梅瑾辭漸漸熟悉，覺得她待人可親，兩人關系才密切起來。
至於呂熠——他父親呂英和韓褚、梅隱之，據說三人年輕時意氣相投，在盛州有過一段年少交游、恣意飛揚的歲月，交情深厚。呂英於四年前早逝，將家業傳與十四歲的幼子呂熠，自是放心不下，便請梅隱之和韓褚兩人代為看顧呂熠。呂熠從小聰明機警，卻是天不收地不管的性子，總能惹韓宣兒生氣傷心。
韓宣兒想到呂熠，忍不住又一撇嘴，道：“那是我錯怪了他，但他為什麽不能和我好好解釋……”
梅瑾辭和顏道：“熠兒性子急，你要是性子更急，那怎麽行？你就好好和他說。他和你情分這樣深，還有什麽話是不能說開的麽。”
韓宣兒一句“我總覺得他待你更親近”堵在喉嚨裏，望了她一會，終究嘆了口氣，無言地飲了口茶。
*
梅瑾辭剛剛將寫好的信封好，便見呂熠進來。她看了眼呂熠，便問：“還是沒有打聽出什麽，是吧？”
呂熠皺眉道：“那周保壓根不敢沾鎮南府的地界。也不知道趙家背後是什麽人，只有他們家的商船經過鎮南府航段時可以暢通無阻，其他家的商船從鎮南府航段經過都得掉一層皮！這邊卡你一下，那邊再收你一堆稅費，還沒到目的地呢，這一趟就白跑了。我們的商船沒法從鎮南府航段經過的話，如果從其他路徑去往肅州，那成本要高出太多……”
“嗯。”梅瑾辭思量著又問，“你那日是不是在賭坊聽人說，肅州思靖府那邊也快要打仗了？”
呂熠點點頭：“是。”
梅瑾辭思忖著道：“肅州軍糧一貫都是從東南的雲州起運，走的是陸路。可今年雲州大旱，西境又有曠日持久的戰事，朝廷只怕分身乏術，一下子籌措不到那麽多軍糧。”
呂熠眼睛一亮，已經若隱若現地知道她想說什麽，將目光落到她手中那封信上，問：“這是寫給梅世伯的？”
梅瑾辭微笑道：“鎮南府再大，總大不過朝廷。我就是想著，利用得天獨厚的雍江水道，攬下為朝廷運送肅州軍糧的差使。之後再從鎮南府航段過，就不信還有人敢卡我們。”她輕輕掂了掂手中寫給父親的信，“你知道的，和我們父親認識十多年的吳銘世叔，在肅州思靖府任知府師爺。我讓父親給吳世叔去信，請他代為向袁知府提出，由我們三家以低於官兵運糧的價格，為肅州運送軍糧。這事若成了，既解了他們的燃眉之急，是為朝廷省心謀利的好事，也為我們打通了前往肅州的瓶頸。”
她停了停，又道：“這事我已經和韓世伯說過了，他十分讚成，現在就等你呂大當家一點頭，我這封信就要寄出去了。你覺得怎麽樣啊，呂大當家？”
她雖語氣沈靜，但說到盡興處，也漸漸露出了少年的飛揚心性，臉龐浮上興奮的紅暈。
呂熠避開她直視著自己的明亮眼眸，垂頭思忖了一下，道：“這個想法是好的，但只怕實施起來沒那麽順利。”
梅瑾辭仍微笑著：“好。你不去沒關系，分成總有你一份。這事兒我還要和楊掌櫃、韓世伯商議，那麽——”
呂熠接過話頭道：“那麽我現在就讓宋掌櫃立刻著手采購軍糧。”
梅瑾辭一怔，望著他：“我還以為你不參與了……”
“從小到大，你和韓宣兒想做的事，我什麽時候沒有參與過？”呂熠兩手一攤，仿佛一臉無奈的樣子，“都上了你們的賊船了。”
梅瑾辭這才真心地笑起來，眉眼盈盈，看得呂熠不由得也彎了彎嘴角。
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