很快又到了一年一度的賽馬大會。

大宛人愛馬善馬，可以說，每一個大宛人，都期望此生能夠親自馴服一兩匹真正的好馬。只是世有千裏馬，而不常有伯樂，更罔論駿馬性烈，便是人瞧對了馬，馬也未必瞧得上人。

影弦雖不擅弓馬，有些難以融入，但仍禁不住庫可納明的軟磨硬泡，最後只得微微嘆了一口氣，身為大宛名義上的大閼氏，無論如何，也該去露個臉湊個熱鬧。

這一次的賽馬大會，依照慣例，仍是由阿勒格烈主持。只見這位粗豪的漢子咧嘴哈哈一笑，大掌一揮，指著下人們牽出了二十匹新生的小馬駒。按照大宛的規矩，每個人都可以自由馴馬，倘若馬兒肯服你認你為主，便可以領它回家。

倘若領了它，便要如同家人一般好生對待，便是過了服役年齡，也要好生服侍直至終老。由於一匹馬兒的服役年齡通常在十幾年間，因此，每屆賽馬大會上，除了一些年幼尚無自己專屬馬匹的孩童可能會在父母家人的幫助下準備為自己物色一匹合適的小馬駒外，也不乏有一些已經能夠非常熟練馴馬的成年人。

“姐姐，姐姐，你幫我看看，哪一匹馬兒好些？”庫可納明此時正坐在影弦身側的遮陽軟帳中，一邊嘴裏咬著馬奶糕，一邊遠遠地看著自家叔父一一介紹那些小馬駒。

已經跟隨母親學習料理家事的庫可納明，似乎比先前穩重了許多，平日裏公眾場合，見了影弦也已經學會好好地行一個端莊的禮，端端正正地道上一聲“大閼氏”。只是天生性野，四下無人之時，還是慣於盯著影弦直叫姐姐。

影弦伸手扯了一塊幹凈帕子，替她把嘴擦幹凈了，這才悠悠開口：“我不識馬，你又不是不知道。這個問題該當問你阿媽才是。”

小妮子順勢擺擺手，一臉正色道：“才不呢！阿媽給挑的都是那些個性子溫馴的小母馬，說是怕烈性的把我給摔了。但我身為大宛公主，若是沒能弄一匹屬於自己的汗血寶馬，說出去那多丟人啊！”

她說這話的時候，大大的眼睛晶亮晶亮的，好似閃著光。影弦定定地看著她的雙眼，突然開口詢道：“‘汗血寶馬’，以前只在傳聞中聽過，可是真有這樣的馬嗎？”

影弦沒有忘記，她初到大宛時，就曾對大宛“汗血寶馬”的傳說十分感興趣，也特意問了一些頗有經驗的族人，只是得到的回答卻令她有些失望。

古法傳說，族人們將五色母馬放牧於山腳之下，引野馬前來□□，日後母馬懷孕，便產下汗血寶馬。不過這只是一個傳說，事實上，牧馬人這麽做的並不在少數，但野馬畢竟不同家中馴養的馬匹，生性散漫平時都避著人兒，即便是這樣的方法成功了，還要等母馬懷孕十一月尚能生產，產下小馬駒的數量也並不多，至於是否“汗血”更是可遇而不可求。

庫可納明重重地點了點頭，回道：“雖然沒有人真正見過，但是祖輩們傳下來的，不會有假。我始終堅信著，總有一日，大宛的‘汗血寶馬’，會再度出現。”

影弦怔怔地看著庫可納明，最後微微一笑，撫上她有些開始長長的頭發，寬慰道：“會的，我也相信。”

女孩兒向她甜甜一笑，歪歪頭突然問道：“姐姐，你來大宛那麽久，怎麽都沒有屬於自己的馬兒呢？”

影弦聞言又是一楞。自己不擅弓馬，也就沒有特別去參與為自己尋馬的事兒。穹烈……自從三年前新婚那日之後，自己就極少見到他，通常也就是一些逢年過節避無可避之時，才會象征性地禮貌點頭行禮，互道一聲“國主”、“閼氏”安好便是。侍人們只管她的日常吃喝用度，只求不出事便已萬事大吉，哪還會在意這些呢？想來便覺有些尷尬，只得搖頭道：“沒呢……你也知我對馬兒……當真不甚了解。”

庫可納明大眼睛眨了眨，笑道：“那好辦，我家阿叔最是豪勇，又是一等一的相馬奇才，既然姐姐你未有專屬的馬兒，倒不如幹脆趁此機會，由阿叔為你挑一匹好的。這些溫馴些的小馬駒子，平日都聰明得緊，只要你從小好生教養著，時日久了，自然會認主了。”

說著，她便起了身，快步跑到阿勒格烈身側，強自將阿勒格烈拉低了身子，耳語幾句。很快，影弦便感受到了從阿勒格烈那頭投來的灼熱目光。她不由有些面色微微泛紅，起了身，隔空與他行了個禮。

阿勒格烈點了點頭，從那二十匹小馬駒中，牽出一匹棗紅色的小母馬，扯了庫可納明去看。庫可納明十分歡喜，遠遠地就朝著帳內大叫：“大閼氏，大閼氏，你來瞧，阿叔挑的這匹馬兒可真不錯，趕快來試試。”

她這麽一叫，周遭人群都不由地將眼光投射到影弦的身上。影弦本就是個面皮薄的，身為大宛大閼氏，竟不擅馬，說來也真有些丟人。只是，自己此時若是不出面兒，只怕這小妮子又要哇啦哇啦念叨個不停了。

於是，只得起身從帳內走出，緩緩向著兩人走去。

庫可納明早就按耐不住，一個翻身上了馬背。馬兒仍是光背，剛出生的小馬駒，還不慣上鞍，只等主人挑了自個兒訓練上鞍，也是增進主人和馬兒感情的方式。無鞍自然無嚼，也無韁繩可供牽制，只可靠馴馬人自身的騎術、加以力量和技巧的平衡，方可控制。只見她一手持著一條小細鞭兒，另一手扯了馬兒頭上鬃毛，時而輕撫馬頸，時而用力夾緊馬腹。不一會兒，小馬駒很快便安靜下來。

女孩兒翻身下馬，從叔父手中接過細巧的馬鞍套子，輕輕為馬兒套上，然後招招手，向著影弦眨眨眼，調皮道：“請大閼氏上馬一試。”

影弦點點頭，向著一旁的阿勒格烈微微招呼一下，旋即翻身上馬。

興許是剛剛被上了鞍套，仍有些不習慣，那匹原本看來還溫馴的馬兒在影弦上身後突然失控，奪命沖了出去。

“啊——”

隨著周遭人群的一聲尖叫，影弦心知糟糕，一邊用力夾緊馬腹，一邊死命抱住馬脖。她的馬術實在很是糟糕，馬兒根本不聽使喚，在腹背受力的情況下，愈發奔得快了。

庫可納明見狀，急忙跳上旁邊另一匹未馴的馬兒，一面抽打，一面夾緊馬腹，緊緊地跟了上去。

一旁有些呆了的阿勒格烈見庫可納明第一個沖了出去，終於緩過神來，想要學她的模樣上馬跟上，但急掃了一眼身側那些未馴的小馬駒後，終是跺了跺腳，尋侍人將自己慣用的馬兒牽來：“這孩子！如此胡鬧！怎地就直接騎了未馴的小馬追出去了！”

他的抱怨尚未止住，卻冷不防被人拉了拉衣袖，回身一看，原來是穹烈和哈瑪，還有一眾其餘姬妾均不知何時已經來到了自己身後。

正待開口，卻被哈瑪搖了搖頭，制止了。

“大哥——”阿勒格烈知曉，哈瑪如此做，一定是出於大哥的授意。

“由她們去吧。孩子長大了，也想要有自己的馬兒了，倘若連這些突發狀況都不能處理的話，如何配得自己專屬的馬兒？”穹烈似是一點兒也不擔心一般，說得雲淡風輕。

“我……我不是擔心明兒，明兒她打小就在馬背上長大，馬術好得很……我是擔心……”他的話堪堪收在喉口，臉色忽地有些不太好看。因為此刻，他看到，他的大哥、庶嫂，還有一眾族人們，都用一種非常古怪的眼神看著自己。

不知為什麽，他的心中突然染上了一層陰霾，他小聲辯解道：“她……她畢竟是洛安的公主，也不能……也不能……”

穹烈沒有回答。倒是哈瑪先開了口。不知為何，對著這位庶嫂溫溫柔柔、輕飄飄的語氣，他向來有些無力反駁。

“大閼氏吉人自有天相，二弟還是莫要管自己不該管的事為妙。況且……”她頓了頓，向前行了幾步又回頭道，“還有明兒在，不是嗎？明兒與大閼氏一貫親近，二弟想來也很清楚，不會有事的，放心吧。”

說完，便不再看他，徑自來到了軟帳中坐下。底下的侍人，忙把她的幼子古泰抱來。古泰比庫可納明小了三歲，如今也已是五歲的孩童，略通人事。只見他咿咿呀呀地跑到母親身邊，奶聲奶氣地道：“阿媽，阿媽，阿姐呢？”

哈瑪溫柔地瞧了他一眼，柔聲道：“姐姐同大閼氏玩兒去了，一會兒就回來。”

飄然的幾句話，卻等同於至高的命令一般。

於是，眾人皆放棄了尋找兩人，只依舊在原地，如同什麽事也沒有發生一般，各人各顧自己的事兒，也有不少人即刻上前挑選心儀的馬駒。

阿勒格烈突然覺得有些意興全無。他瞧了瞧事不關己一般的眾人，又瞧了瞧面無表情的穹烈，突然狠狠地跺了跺腳，喉間發出一聲粗烈的嘶吼的同時，將自己的馬鞭摔在了地上，悻悻地坐到一邊，不再理人。

面對這樣的景況，穹烈只是微微瞥了他一眼，丟了個眼色，著侍人將阿勒格烈的馬鞭拾起收好，自己則擡手接管了賽馬大會餘下的主持活計，仿佛當真對兩人的安全漠不關心一般。

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