阿勒格烈靜靜地坐在那頭，眉頭深鎖。夕陽漸漸地泛出紅光，倘若兩人再不回來，沙漠和草場的夜可就沒那麽安全了。

他頗有些恨恨地想，旁人的生生死死，與自己又有何幹？

穹烈此時懷中正抱著麟兒，那是他新納的姬妾新為他添的兒子，才過滿月，虎頭虎腦的，很得其父喜愛。他的下手正纏著他挑選馬駒的，是其長子舒巴，今年剛滿一十三歲，身量上已不乏少年挺拔寬廣之意。

耳聞稚子嬉鬧之聲，阿勒格烈突然有些茫然地想到，原來不知不覺中，兄長已經添了那麽多子嗣，反觀自己孑然一身，不禁有些唏噓。

這麽一想，心中就仿佛籠了一層厚厚的陰影，揮散不去。難怪了……難怪兄長對明兒還有大閼氏的生死如此漠不關心。大閼氏嫁入大宛三年無所出，明兒充其量不過是個女孩兒，縱使聰慧可愛，終究當不得什麽大事。何況她行七，前端尚有六位兄姊，下方亦有兩名幼弟、兩名幼妹，按說，這一眾子女皆是庶出，並無甚尊卑之分，來日誰可成為大宛新主亦無從得知。

他偏頭瞥見哈瑪環著古泰含飴弄兒的模樣，又看看穹烈懷中嬰兒同手邊少年，不禁擡眼望了望天。這樣的和平時代，還能維持多久呢？再過十年，稚兒漸漸長成時，不知是否又將引一陣腥風血雨？

西風呼嘯著席卷而過，餘下的馬駒很快被人一搶而空，西北的夜，馬上要變天了。

再說影弦。

縱使騎藝不精，終究也明白生死關頭不容有失，幾下狠心，倒也慢慢地將身子平衡過來，死命地抱住馬頭，不給它任何將自己甩下馬背的機會。那馬兒畢竟尚幼，跑了十幾裏地，確也疲乏不堪，慢慢地將速度緩了下來。

庫可納明一路跟隨，她□□馬兒雖然未馴更不頂事，但終究騎術過人，兼之年紀尚幼身量尚輕，一路跟隨之下倒也不曾落下，此刻見影弦□□馬兒露出松散疲態，急忙策馬從旁切入，一把猛拉韁繩，穩住馬兒，又向前沖了小段，這才慢慢勒停。

“呼——”兩人總算長舒一口氣，相視微微一笑，翻身下馬。

騎了許久，人馬俱疲。環顧四周，已然深入沙漠腹地。回望來路，風沙幾過，將來時蹄印吹得淡了，茫茫大漠，四處皆出路，又四處皆無路。

影弦久居帳中，素常並不喜出入大漠草場之地，更無從野外求生之歷，此刻野風一吹，不免覺得渾身發冷，忍不住雙手環抱，下意識地朝庫可納明瞧去，卻見小妮子眉頭深鎖，若有所思，竟是遠比自己要來得穩妥。是以面上一紅，只覺丟人，身下卻忍不住朝她靠得更緊了些。

庫可納明牽過影弦的馬兒，回頭看看自家的馬匹，眉間不免更緊了緊。因先前忙著追趕影弦，尚不及為馬兒上鞍上套，如今莫說長路積沙而行，馬蹄未有打上蹄鐵，早已有些傷了；便是想將之一並牽了，尋個好地處餵些草料休養一番，也是無跡可循。

擡頭望天，絢燦紅霞將天邊印染如火，直襯得腳邊砂石也通紅一片。兩人不由地呆了一呆，還是庫可納明先開口寬慰道：“還是先尋個好地兒休息片刻吧，我們這麽沖了出來，叔父他們俱都是瞧見了的，想來一會兒就有人前來尋我們。叔父久居大漠，對此地熟悉得很，有他在，我們定能在入夜前回到大帳無疑。”

影弦輕輕點頭，幫著庫可納明用僅有的一根韁繩將兩匹馬兒系在了一塊兒，湊合著丟在一旁，因著身邊無食無水也無從寬慰，只好同庫可納明兩人，眼巴巴地尋了一處背風的沙丘坐了，靜待救援。

靜坐無事，便偶爾也做幾下攀談。影弦側頭看著庫可納明，心道這小妮子，比之三年前自己初見她那會兒，似是又成熟了許多。自己與她教學三年，只當她是自家孩子看待，如今看來，竟也隱隱有所擔當了。

“明兒，你先前來過沙漠腹地麽？”

庫可納明回頭，正對上影弦的雙眼。她有些迷茫地搖了搖頭：“沙漠腹地太過兇險，兼且無草無水，便是普通大宛成年漢子，也極少朝沙漠中心走。若非叔父自幼勇武驚人，年輕時帶了一隊人馬自大漠深處圍打狼群，想來我大宛至今應當仍無人完整穿過大漠過。”

“狼群？”影弦心下一驚，冷不丁又覺得周身有些發冷，擡頭望天，紅霞已然有些褪去，露出內裏深灰黯色來。她不禁縮了縮身子，環住自己肩膀，詢道，“怎麽沙漠中也有狼群嗎？”

庫可納明點點頭，解釋道：“沙漠狐狼，生性狡猾，又喜群居，平日來無影去無蹤，端挑牧人圈中的小羊羔子，叼了就往大漠深處而去，就是料定了牧人不敢深入大漠，是以有恃無恐。本來為了安全起見，叼了就叼了，畢竟人也不能真和畜生較真不是？但長期不管不顧，致使狼群勢大，胃口也愈發大了，那一回，不僅取了羊羔，更咬傷了驅趕狼群的牧人，致使叔父一時血性上起，發誓要給狼群一個教訓，這才集結了一大批大宛勇士，去沙漠深處覓狼窩，也搗了一大批小狼崽子，算是一個回報，果然日後狼群又略有收斂。只是，始終絕不了根。”

影弦點點頭，腦中自動浮現出阿勒格烈率領一幫好手圍捕狼群直搗狼窩的英姿，心下對這位血性漢子又多添了幾分激賞。

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