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琇玉

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琇玉

日照漸沈,一隊人馬疾馳進菡水鎮。路邊還未關門的小商戶看到三個少女騎著駿馬,速度極快。

為首的藍衣女子面敷白紗,一頭長發在迎風飛揚。三人來到一片素服的程家門前,利落地翻身下馬。一個身量較小的丫鬟上前敲門。藍衣女子看著程家門口雪白的燈籠和掛著素綾的牌匾,走到門的一側,靜靜地等候著。

柴房裏,竹蒼明接著吃他的糯米餅,陸金鱗則在盤腿坐在稻草上。竹蒼明吃完後,陸金鱗依舊巋然不動閉眼打坐。竹蒼明拿稻草擦擦手,把荷葉重新折好,也跟著打坐。

沒多久,後院熱鬧起來。一串銀鈴般的聲音傳到了柴房裏。陸金鱗立刻站起來,打開柴房的門。竹蒼明瞇著眼睛觀察外界的動靜。

“好啊!家裏請的客人你們就這麽招待的?”女人的聲音清亮高亢,說話也是底氣十足。

“姐,這也未必啊。說不定……”許湛的聲音傳來,比起之前的傲氣,現在倒是變得有點唯唯諾諾的味道。

腳步聲輕捷且快,一個高個美人兒站在柴房的門口,白紗未解。身上穿著月白色長襖,衣服邊沿都用上好的白狐皮裹著,腳上一雙紅底金邊的厚靴。一雙波光流轉的杏仁眼絲毫沒有被白紗阻擋,看著神采奕奕。

“大小姐,您怎麽親自來了?”陸金鱗讓出一條道,恭敬地說。

“我不來,”美人四處掃視,生氣地說,“你們就無法無天了。尤其是你!明華胡鬧,你也跟著。都那麽大的人了,孰輕孰重都分不清嗎?”

一段話說得眾人全部啞火,不敢再接下句。美人走到竹蒼明面前,恭敬地行禮。竹蒼明也不敢再坐,趕緊起身還禮。

“小女許氏門長女許琇瑩,恭請師叔前往湯山觀禮。”美人膚白,苗條豐滿,笑如春風。

竹蒼明面色微紅,點頭答應,但他還是沒忘盒子的事情,張口要求還回自己的東西。許琇瑩回身瞪了一眼自己的弟弟。許湛面色不佳的讓旁邊的人遞上檀木盒子。許琇瑩接過盒子,看到盒子上細細的黑色鏈子,心裏已經有了打算。

盒子意外順利地回到竹蒼明的手中,他非常感激這個美人出手相救。眼見盒子回到主人手中,許琇瑩接著說:“此地太過委屈師叔,請隨小女到臨近的許家花園歇腳。家母正在園中等候。”說完,許家兩個婢女走到竹蒼明面前,跪請竹蒼明跟隨。蒼明劍被一個婢女舉到主人的面前。

竹蒼明沒見過這麽大的陣勢,趕緊拿劍扶起兩個婢女。湖上的事情,竹蒼明有點擔憂,父親交代的事情必須去做,難免有些左右為難。

許琇瑩恭請竹蒼明,見他未動,說:“日漸西沈,師叔若不動身,外面豺狼虎豹的,小女子難免遇難。”竹蒼明盛情難卻,想著龍長歌已經有人照顧,就立刻跟著許家大小姐離開了程家。

走到程家門口,陸金鱗已經牽來一匹馬,等候在一旁。許琇瑩拉著自家弟弟站在一旁囑咐了幾句,就請竹蒼明上馬。竹蒼明呆在原地。從小到大,馬只見過沒騎過,他既不熟悉馬的習性,也不知道如何駕馭馬。

許湛站在後面,一臉等著看好戲的樣子。許琇瑩看出竹蒼明不會騎馬,又看到自家弟弟得意的笑臉,心中冷哼一聲。她立刻叫旁邊的婢女小青幫竹蒼明上馬,回身對站在一旁的陸金鱗說:“天黑路滑,你等會兒跟我一起去。母親想見見你。小青你留下幫我照顧明華。”

竹蒼明就這麽上了馬,也不知接下來會如何。許琇瑩讓竹蒼明往後坐些,自己一下子跨到馬上說:“明華,你料理完這邊的事情,立刻帶著他們去清江邊租船。”

四人皆上馬,竹蒼明看著坐在自己面前的許琇瑩,手腳都不知如何放。

“你敢對我姐姐動心思,小心我砍了你的手腳!”許湛見到兩人共乘一馬,不免急火攻心。竹蒼明被這麽一吼,更是要下馬離開。許琇瑩反手一拿,把竹蒼明提正,說:“別聽他胡扯。我們先走!”

所有人同時催馬,猶如離弦箭一般奔馳在菡水的石子路上。竹蒼明驚了一下,跟前面的許琇瑩前胸貼後背。他的臉刷的一下紅到了耳根。前面的許琇瑩絲毫不在意,寒風中雪白紗網遮住了她漂亮的面容。一點點的淡香飄進竹蒼明的鼻子裏,引得他打了一個噴嚏。

速度依舊未減,前面傳來好聽的聲音,問道:“師叔可是冷了?”

“沒有沒有。只是晚上聞著好香。”竹蒼明害怕被馬摔下去,只能緊貼著許琇瑩,卻不敢伸手抱過去。

許琇瑩後背一僵,突然意會到什麽,立刻拉馬停住。所有人都跟著停了下來,看著許琇瑩。面紗下許琇瑩微紅著臉,跟陸金鱗道:“金鱗你帶他,不準委屈了客人。”

陸金鱗一路上就想說這事情,只是大小姐性子太急,又要以事情為重,不好開口。現在許琇瑩一開口,陸金鱗立刻策馬並行,將竹蒼明扶了過來。竹蒼明知道自己說錯了話,不敢再放肆,只能爬到陸金鱗的馬上。婢女則到小姐旁邊低聲詢問竹蒼明是否對小姐動手動腳。許琇瑩側過頭,大聲說:“大概是早上忘了漱口,怕是味道沖了師叔。見諒了。”婢女聽到此番解釋,立刻瞪了一眼竹蒼明。

“啟程吧。娘在家等得急。”

話音剛落,三人又策馬疾馳。坐在陸金鱗的後面反而讓竹蒼明清醒不少,他長出一口氣,面上仍舊微燙。陸金鱗的腰雖不是與女子一般,但在冬天穿那麽厚的情況下,抱著感覺有些細瘦。白天看到的陸金鱗臉上略有富貴樣,這下感覺得到他其實非常的瘦。竹蒼明就這麽坐在後面胡思亂想,又想起龍長歌帶著香味的荷葉站在自己眼前的樣子。

龍長歌雖然遇到點子上的事情就犟得跟一頭牛沒什麽兩樣,但是就這樣也看著很可愛。竹蒼明想到她之前談及自己的身世,她說了半天就想見見她的父母,最後還哭了起來,心裏不由得又嘆氣。這一路上,竹蒼明就靠動腦子打發時間,感慨許家的花園離這裏還真遠。

眾人趕路大約兩個時辰,終於趕到了位於清江邊的鄱城。進城時,高大的朱門緩緩開啟,放出一條縫讓四人進入。竹蒼明沒見過這些,心想這地方真有氣派。進城後,城中不許快馬疾馳,眾人皆下馬行走。

進城就看到鄱城最繁華的東市。夜市上掛滿了朱紅的大燈籠,映著鱗次櫛比的房屋頂上亮黃色的琉璃瓦。小曲伴著鼓聲,聲音高亢,節奏歡快。一路上到處是吆喝叫賣的小商販,商鋪門口火紅的燈籠和鮮亮的桃符交相輝映。

街邊還能看到漂亮的姑娘們結伴而行,在街邊買香囊和一些小玩意。耍猴賣藝的江湖人還敲著鑼吸引路人圍觀。過了沒一會兒,人群中還發出陣陣喝彩和掌聲。只可惜站在圈外只能見火柱一閃,不能看見其他更好玩的表演了。還沒到元宵的日子,這街上就已經熱鬧的與元宵沒什麽兩樣。

四人繞過街上摩肩接踵的行人,往城北趕去。竹蒼明想到菡水鎮現在依舊安靜,這一對比讓他心裏久久不能平靜。他一向希望看到熱鬧繁華,此時邊走邊看,看到新奇的東西也駐足看一會兒。許琇瑩讓陸金鱗先行,自己和小蘭陪著竹蒼明慢慢的逛過去。

一路上竹蒼明看到許多不曾見過的東西,眼睛裏映照著鄱城的燈火輝煌。這樣的繁華熱鬧的景象,竹蒼明從沒見過,心中對外面世界的向往更深,更想了解這一切。

竹蒼明看到街邊有個泥人小販賣燒好的小人,其中一個低頭撅嘴的小娃娃看著很像龍長歌。他停下來看著娃娃笑了起來。許琇瑩看出了他的心思,拿出銅板交給小販,再將那個娃娃撿起遞給竹蒼明。竹蒼明一楞,不知道該不該接。反而是許琇瑩大方一笑,說:“這娃娃既可愛又不貴,師叔喜歡就當琇瑩送給您的新年見面禮。”

娃娃做工並不精細,就是那個可以掛油壺的嘴配上漂亮的大眼睛讓竹蒼明想起某個丫頭。竹蒼明晃了一下,發現娃娃的頭可以順著脖子搖晃起來,不由得笑出了聲。小蘭則跟在大小姐身後,心裏嘲笑著這沒見過世面的窮小子。

逛了許久之後,許琇瑩終於開口道:“師叔,天色不早了。家母在家中設宴,早已等候多時了。”竹蒼明立刻點點頭,口中都是“麻煩了”。

三人很快就離開了東市,去往城北的許家花園。

許家正門大開,陸金鱗站在門口等候。花園看著不大,正上掛著許氏的匾額,棗紅門上嶄新的桃符刻在兩旁,正上左微偏掛著一個小的“花顏兮語”橫匾。門口兩個對立的牡丹雕花大石鼓刷成了金紅色,看起來美觀又氣派。

陸金鱗看到遠處過來的三人,立刻走下臺階迎接,兩個婢女拎著燈籠跟在其後。竹蒼明被鄭重地請進了花兮園。

進門就看到一道小小的花柵屏,石壁上面攀爬著茂密的捆石龍。紅色的燈籠下映照著顏色幽深的葉子,讓人頗感寧靜。院中不聞其他腳步聲,只能聽到幾人踩在青石板路上的噠噠聲。穿過正堂的側門,就聽到聲聲絲竹樂聲傳來,還能聽到有人在唱歌。歌聲柔和喜樂,一聽就讓人聯想到唱歌的美人。

“請!”許琇瑩走在最前面,指引著竹蒼明進入一座明亮華麗的雙層花樓,門上掛著“牡丹天香”的花匾。朱紅的緞子繞滿橫梁,紅絲線打出來的各種瓔珞花樣垂在空中。進入花樓就正看到樓下正中一群少女穿著漂亮的衣服唱歌跳舞,旁邊則跪著不少樂師彈琴奏樂,有的舞女和樂師正眉目傳情。

這場景讓竹蒼明大開眼界。一路行來,他從來沒見過那麽多的人,那麽多的東西,讓他有些發懵。身旁原本領路的婢女都安靜的散去,連陸金鱗都不見蹤影,唯獨許琇瑩帶著飄飄然的竹蒼明走向二樓的正面。

那裏垂著珍珠簾子遮住了視線,只能隱約看到幾人或坐或站。走到此處,竹蒼明心裏有些打鼓,不知道簾子後面是什麽等著他。他摸了摸藏在袖子裏的小泥人,穩住心神,跟了過去。

簾子挑開,映入眼簾的是漂亮的牡丹雕花掛在正堂之上,案桌兩旁還擺著兩瓶鮮花。一位貴氣夫人坐在堂下左邊,正中的位置正好空著,在等著什麽人的倒來。

進入雅間,許琇瑩立刻摘了面紗,露出原本被面紗遮住的面容:白皙的瓜子臉,黑亮的杏仁眼裏隱隱發亮,細長眉烏黑入鬢,小巧鼻子櫻桃嘴,面頰紅潤,看著像畫像上下凡的仙女。

看到許琇瑩的真容時,竹蒼明有些發楞。這人不僅高挑而且長相精致,堪稱完美長相的典範。這一刻,竹蒼明想通了為何許琇瑩出門要白紗覆面。

許母看到女兒帶著客人前來,面帶笑容。她起身迎接竹蒼明,帶他去正位坐。竹蒼明受寵若驚,謙虛地退讓。奈何兩人都勸著他去上座,竹蒼明拗不過只能坐到正位上。正位是樓中視線最好的位置,不僅能一覽全貌,還能清楚地享受樓下的歌舞。

竹蒼明坐在位置上尷尬的笑容讓許琇瑩盡收眼底。

“師叔與家父同輩,家父不在,自然您該坐得正位。”許琇瑩坐在竹蒼明對面的偏左側,與許母靠近,剛剛好沒遮住他的視線。

許母看到女兒的裝扮眼底仍有些不滿意,溫柔地訓誡道:“今天是迎師叔來吃飯的大日子,琇兒怎麽穿得這麽素,哪有大家閨秀的氣派。”

許琇瑩溫柔笑道:“娘,我這不是出門的急沒想周全嗎?以後註意就是了。只是師叔莫要見怪啊。”

竹蒼明看到她的笑容感覺人如浸潤春風一般,只能訕笑道:“沒事。大小姐這身好看。”

許母掩嘴一笑,說:“蒼明,你對她的輩分高些,就叫她琇瑩或者琇兒吧。叫大小姐也太高看她些。”

竹蒼明尷尬的點點頭,權衡了一下,喊了聲“琇瑩”。許琇瑩站起來回應,身姿優雅,頗為好看。

三人說著,面前桌案已經擺滿了美食,樓下新的歌舞也正好開始。

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