此時戎矯顧左失右，刀能敵一不能擋二。若仍以“觴詠”應對，雙鞭一高一低仍可擊中。張野兩只硬鞭一般粗細，行招之間力量一般大，可見他雙手齊練，無有順手不順手一說。

戎矯情急之下，以“俯仰”應對。刀之迅疾，又以全身內力灌入，配合身法，使鳴鴻刀柄左尖右，極快地先將擊身之鞭抵擋，又將截刀之鞭逼回。

然而刀鞭一觸，他心內暗叫不好。原來張野也傾註內力，且他內力比之戎矯只高不低。

戎矯一觸之下，雙臂發麻，他心知應對無功，勉力抵擋只怕傷了刀口，只好後退一步。他既已心知力有不逮，便決心以攻為守，快打快著。

此時張野雙鞭力足，其勢不減。

戎矯不退反進，刀舞如風，刀刀看似散亂卻直指張野周身要穴。這一式名曰“放浪”，其運刀軌跡不可捉摸，但每一路都絕無拖沓反覆，刀刀直指要害，其進為守，令對方無隙可趁，回護不及。

此招練到極致之人，便是萬刃山莊莊主戎桓。他一旦出此招，應招之人便不死也傷。即便是練成金鐘罩鐵布衫的江湖豪客，也不敢用自己身體試招。蓋因其內功已臻化境，一旦刺中，受制之人則身受萬鈞之力，人力不可擋。而若施展身法以圖避實就虛，戎桓刀法之精湛，又讓人避無可避。無論如何應對，往往身避之處，發現刀也同時到達。

然而此刻，張野卻看出戎矯這一式練得並不精熟，行招之時仍遺有空門。他無法捕捉刀勢，卻能一手擲鞭直點空門。

戎矯應對不及，被鞭尖正正刺中，驟然停下刀勢，手握竹節鞭。他的衣衫上已經有血濺出，然而他真正受重傷的，卻不是這裏。

他體內肋骨受這鞭重擊，已然斷了幾根。他全身內力運於刀上，身上便只有微弱內力回護，實是以脆弱肉身應對這千鈞之力。如今他勉強站立，不過是以意志強撐。名門教養大多如是，便是其內千瘡百孔、狼狽不堪，面上仍痛色不顯，平靜如初。

他不敢讓這鞭掉下，蓋因尖錐已在他身上刺了個大洞。總算張野有所顧忌，不想結下深仇，故而並沒有刺向他心口，而是向下刺中他腹上一寸處。斷的不過是微末處的肋骨，受傷雖重，卻總能將養好。

但，戎矯十四年以來，還從未受過如此重的傷。他極小時，父親還會帶他出外游歷，待到大一些，卻沒有機會了。因而江湖人心險惡、應戰兇險，他從不曾經歷過，如今倉促應對，不免大意，終於身受重傷。

他學藝不精，一朝落敗便如此慘烈，只能勉強維持從容。

張野贏戰之後，並不如何高興，只高聲嘆道：“卻沒有機會討教真正的萬刃十二刀。”言下之意，是戎矯的這門刀法練得並不精熟，甚而不曾入門，因而算不得真正的“萬刃十二刀”。他又對戎矯說：“你這刀法練得像劍法，不如改練劍。”卻是指著臉說他學得不像。

他說完這句形同侮辱的話，戎矯面上並不生氣，只強笑說：“受教。”

然而張野並不滿意，他轉身面對眾人，慷慨激昂地說：“當年萬刃十二刀何等雄名，吾輩雖不曾見識，卻每每心內暢想不已！這萬刃十二刀，上部得名《蘭亭集序》，有’茂林’’清流’’觴詠’’俯仰’’放浪’’快然’’’死生’七招，下部得名《將進酒》，有’奔流到海’’朝暮成灰’’千金散盡’’長醉不醒’’萬古同愁’五招。刀法大開大合，壯懷激烈。我父輩常說，見萬刃十二刀，如見古之豪俠慷慨悲歌，又如狂士仗酒高歌，馳馬騁千裏，倚馬書萬言。張某心心念念，不過一見，如今在這萬刃山莊，竟不能見到萬刃十二刀，實為生平最大憾事！”

“扶少莊主下去休息。”驀地，一清麗女聲響起，音調不高，卻無比清晰地傳入眾人耳中。

眾人下意識將目光轉向出聲之人。卻見那女子發如流墨、齒如瓠犀，“膚若桃花含笑，眉若遠山含黛”一句，正合她容貌。沈魚落雁卻比低，國色天香正合宜。她容貌看起來不過二八，身姿嬌弱，眉宇間卻自有一股淡淡威儀，矛盾卻糅合。

座下已有人認出，站起抱拳拜禮喊道：“莊主夫人。”

她輕笑點頭，眉眼舒緩，不覺讓人心曠神怡。“張大俠，宴席之時，若不是尋釁挑事，不如安安靜靜喝酒吃肉，敞懷共飲。東風宴上，還望諸君莫興武事，以暢懷為宜。若要比武，莊中自有演武場，何必在宴席旁吃落一嘴灰？”她語音輕緩，不緊不慢，音調柔和，卻讓人不覺信服。眾人聽了只覺有理，紛紛點頭應是，有人便出聲將張野拉回。

張野此時再要強行挑戰，卻是不合宜。況且莊主夫人說了“吃落一嘴灰”，他強行要戰，豈不是要大家都吃他足底灰，顯然是不敬。他只好勉強笑合雙鞭，向莊主夫人長笑說道：“莊主夫人說得甚是有理，是張某失禮了。”

歸無處在一旁小聲笑說：“他不行武禮強行開打不說’失禮’，在萬刃山莊打傷少莊主不說’失禮’，如今被莊主夫人言語壓了一頭，卻說’失禮’了。”一旁那人聽到，連連點頭。

歸無處小聲問那人，“這莊主夫人是個人物。她名字叫什麽？”

那人沒好氣地白他一眼，說：“人家堂堂莊主夫人的閨名，也是你能問的？”然而下一句卻小聲說：“喬靈曜。”

歸無處心領神會，湊近去聽，那人小聲說：“這女子年輕時便是個天下第一的大美人，如今已有三十歲，然而放眼九州，容貌勝過她的卻難以挑出一二。”

歸無處聽這人說話脾性甚合，因敬酒一杯道：“佩服佩服，不知少俠尊姓大名？”那少年哈哈一笑，道：“客氣客氣，在下湛其桐。不知兄臺名諱？”

#####湛其桐名自《詩經小雅湛露》“其桐其椅，其實離離。”，桐就是梧桐，梧桐是一種象征美好的樹。

關於所處朝代：首先因為是奇幻文，一開始成文的時候就是設定架空的，但是往往又會引用詩文，故設定為文化上在明清之前，但確實是架空的世界。

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