第九章 (1)
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如州不比京城繁華，卻比京城來得和暖。
莫九九使勁搓著手掌，待把錦盒的金銀全數給守衛後，這才得以進到大牢。
再次見到史洋，他一如初見，溫柔掬笑，白衣翩翩，想來那位公主對他確實用心。
她牽出一抹笑，“何苦呢？”
他依舊溫柔道：“能再見九九一面，死而無憾。”
“你和公主很般配，於你的仕途也有幫助……”
“你該知道我為什麽抗婚。”史洋第一次打斷她的話，神情異常認真。
他們就這樣大眼瞪小眼，直到史洋輕不可聞的嘆息一聲，才打破了沈寂，“還是這樣不愛惜自己。”
說罷，把身上的裘衣脫下，披在了莫九九身上。
“使不得。”她和上次說的一樣，只是物是人非，“你該和公主成親……”
話未說完，她就被他強擁入懷，“我愛你，九九。”
莫九九的心怦怦直跳，卻直堵得慌，“我們是兄妹。”
“不是這樣的。”他抱得她更緊，聲音低沈，“你不是我爹和莫產婆所生，你是莫產婆抱回來的孩子。”
“你說什麽？”莫九九有些震顫。
“四歲那年，我無意聽見了娘和綠煙的對話，才知道原來我還有個妹妹，那個住在陋巷的你。起先，我偷偷地去見你，是想看看你究竟是何神聖，能讓娘如此上心。後來我打聽到你的生辰，就想去看看你是怎麽過的，雖然簡單粗陋，可你總會笑得那麽開心，久而久之，就習慣了每年你的生辰，我都會偷偷地去看你，也會讓莫產婆轉送你一只小雞，每次見到你拿到小雞滿足開心的笑，站在門外的我也會很高興。”
莫九九的腦海一陣動亂，她依稀想起，小時候過生辰看窗外頭，總會瞥見一個粉妝玉砌的男孩在不遠處望著她，可待她出門細看，又沒有半個身影，漸漸長大，她忙碌起來，也沒有心思看窗戶外頭，更忘記了這小小的插曲。
原來，他們早就相見了。
“我知道你隨性率真，又十分孝順，偏偏莫產婆對你冷淡得很，就起了疑心。十歲那年，我去陋巷看你，正巧遇見莫產婆鬼鬼祟祟地出來，手中提著祭拜用的籃子，我便跟了上去，這才發現她去祭拜的是你的親娘，原來你是她去接生時難產救下的女嬰，因你娘死了，又無親友，本就窮困的她便萌發了利用你去騙錢的念頭。”
莫九九悶聲問：“那你為何那日不道出實情？”
“若此次能活著回去，我定告訴爹娘真相，求娶你過門。若天不垂憐，至少你也有人照顧了。”
莫九九眼眶有些濕潤。
“九九，從那一年你奪門尋我未果失落的模樣，我就喜歡上了你。”
她頓時流下淚來，總以為自己這輩子一事無成，沒想到初心不負，若叫她在這一刻死去，她也無憾。
緩緩擡手，緊緊擁住史洋，她紅著臉道：“我也愛你，史洋。”
那一天，他們聊了很多，也聊了很久，直到獄卒來催，才不舍相別。
“史洋，如果可以用我的命換你的快樂，我願意。”
這是她對他說的最後一句話。
“沒有你，什麽是快樂？”
這亦是他對她說的最後一句。
行刑的那一天，史家老小都趕來了，站在法場放聲大哭，史洋沒有半分傷感，卻在人群中來回尋找那抹倩影，終無果，心中有些不安。
直到傳來“刀下留人”的赦免令，所有人都在歡呼，獨獨史洋突然放聲哭泣，眾人都道是公主突然闖入皇宮求得皇上的赦免令讓駙馬爺動容落淚，紛紛感嘆。獨史家人明白原委，卻緊閉其口，畢竟保住了榮華富貴，誰又會在意其他的。
☆、尾聲
半個時辰前，公主府。
“肯請公主救史公子。”莫九九垂頭跪著，在她面前的，正是當朝公主。
“你就是他口中的心儀之人，九九？”
莫九九什麽也沒說，重重磕著頭。
公主漠然看著地上的女子，白皙的手指緊扣著椅把，而後給了身邊人一個眼神，一個酒杯被遞了上來，“皇家絕不做虧本的買賣，你知道該怎麽做。”
莫九九擡頭，露出釋懷的笑容，“草民知道，謝公主成全。”
杯中酒，醉流芳，當喝下去的一瞬間，時光流轉，仿佛她又回到了那時。
庭院深深，菊花紛紛，曾經有人將一只小雞送到她的手裏。
那人有一雙清眸，如玉般溫潤的臉龐對她總是含笑，白衣如水如月華，他曾一字一句地說，九九，生辰快樂。
他愛她，她愛他，足矣，其他何必說清。
人生又怎能說清楚，一切都該了結了。
她想笑，卻扯不開嘴角。
片刻後，公主府後拖出一個大麻袋，只聽馱著的人道：“動作快點，手腳麻利些，一會兒還要迎接新駙馬呢……”
——完——
此篇於2016.04發表於雜志《輕古風》（原名《戀戀不忘》）
☆、乍起波瀾
漓國女皇登基時，大赦天下，鼓勵武學，至此江湖俠士輩出，武林呈一派盛況之色，十年如一。
都說有人的地方有江湖，有江湖的地方有八卦。如今江湖人中侃侃而談的傳聞裏，少不得有一個響當當的名號，那便是霓凰侯。
門派亂戰、魔教相爭，皆由她一人擺平，可見過她的人少之又少，除了被她救下的人，而那些人感恩於她，誓死不透露。
直到一次雪山大戰，砍柴的樵夫偶見其真容，才傳入俗世，道是：霓裳之姿，金絲白衣，著凰加身，傾國傾城。
隧眾人稱其霓凰侯。
霓凰侯最後一次現身，是兩年前的武林大會。
如今，武林中人紛紛聚集如州城，許多人猜測是否會遇到霓凰侯，更有許多女子自詡是霓凰侯行走街市，一時間人聲鼎沸。
有人問，為何如州城如此人潮沸騰？
只因前幾日如州城發生了大案，知府一家慘遭滅門。
又有人問，這不是官府的管轄麽？
若是單純的命案，江湖中人自然不會插手，奈何卻有消息傳出，說知府上下之所以被滅門，是因為一本武林秘籍。
還未等消息坐實，如州城的第一富豪屈府也被血洗滅門，這便驚動了一幹俠士中人，不出兩天，如州城就被官兵和武林人士擠滿，連客棧房間也售罄了。
此時正值春天，翠染枝頭，柳絮紛飛，一池湖水碧悠悠，對岸邊，是如州城最熱鬧繁華的勾欄，錦繡閣。
女權當道的社會，勾欄隨處可見。
錦繡閣中，內房榻上，一個曼妙女子懶洋洋靠著，半瞇著眸，眉眼中似雜糅了脫俗與慵懶媚態，纖長白皙的手指輕輕點著，似沈浸在面前綽綽人影的簫聲之中。
吹簫之人，模樣俊美，堪稱非凡。
簫停，睜眼，人動。
她道：“好曲。”
他淺笑，猶如桃花三月，“好曲該配佳人。”
沒有過多的諂媚，也沒有魅惑的形態，安靜柔和的就像良家公子，不惹世俗。
她擡手，落下一錠金子，“今日房錢。”
“好。”他依舊笑得和煦，似乎討論的是外頭的天氣。
她微怔，倏爾一笑，“聽說你素不接客。”
“凡事都有例外。”他放下簫，起身替她斟酒，走進遞給她，溫柔似水，修目含情，“你信一見鐘情嗎？”
聞著離陌身上龍涎香和檀香混合的味道，她有些恍神，記憶裏，這味道獨屬那一人。
撫上他的手腕，將杯中酒一飲而盡，她輕啟朱唇，“葉九鳶。”
他笑道：“離陌。”
“不問其他？”
“陪卿足矣。”
風花雪月的場景，配上如此對話，有些格格不入，卻有別樣的溫存。
離陌越是體貼，葉九鳶越是猶豫，終究把金子收了回來，挑眉看他，“千金難買一知己，可我卻想買斷你。”
柔和的光灑在他的身上，映襯著那身白底墨字的袍子格外的單薄，他彎著鳳眼，柔聲道：“我願意。”
二人這麽相視著，沒等再開口，就有不開眼的人來破壞氣氛。
門外有人叩首，“請問是離陌公子嗎？”
離陌溫和一笑，沒有說話，反倒是她有些窘迫，話還熱乎著，就有人上門找他。
見屋內無人應答，門外人有些急了，只聽另一人道：“別整這些繁文縟節，直接開門把他帶走便是。”
沒等那人回話，她便清冷開口：“好大的口氣。”
門外人沈默片刻，啪地一聲推開門，兩個江湖扮相的女子立於門外，年紀稍輕的女子蹙眉看著葉九鳶，“你是誰？”
葉九鳶的手指纏上離陌的發絲，沒拿眼去看她們，“進別人的房，問主人是誰，可笑。”
“你……”
年紀大的女子穩住同伴，客氣道：“我們找離陌公子有正事，姑娘可否行個方便，銀子我們雙倍補償。”
“誰找人不是正事？何況我不缺錢。”她不想再爭口舌，欲帶著離陌離開，起身間，華服落地，樣式一覽無餘。金絲白衣，正中繡凰。
年輕女子恥笑道：“又是模仿霓凰侯的。”
葉九鳶沒有吭聲。
年長女子也略有不滿，斂眉道：“既然姑娘也是江湖之人，就該清楚這幾日如州城中所發生的慘案。”
“哦？”葉九鳶握上離陌的手，淺笑一聲，“我還真不清楚。”
說罷，就要從她們身邊走過。
☆、鳳王妃
“敬酒不吃吃罰酒。”年輕女子怒了，揮掌就朝葉九鳶打去，葉九鳶微一側身，輕松躲開，年輕女子反應未及，已被她點了穴。
年長女子一派驚訝，就聽葉九鳶道：“峨嵋掌門何靈也不過如此，長老何素更著實令人大跌眼鏡。”
“我們查到知府和屈府滅門那一晚都有請離陌公子去奏樂，還請姑娘交出人，否則便是與整個武林為敵。”
步伐未停，頭也未回，“隨君處事。”
何素不放棄道：“姑娘既武藝高深，理應與武林同仇敵愾，一同找出真兇。”
行至門檻的葉九鳶頓住腳步，清冷地道出一句話，便帶著離陌離開了錦繡閣 。
何素面色黑沈，耳邊是葉九鳶的話語。
“找出那本武林秘籍才是真的吧。”
大街上，人來人往，無不行色匆匆，皆是被近日連番的兇案弄得膽戰心驚，或是江湖中人，急於找出真兇拿到秘籍，能有閑情逸致逛街的，恐怕只有葉九鳶和離陌。
“她們所說都是真的。”
“恩。”
“我確實是最有嫌疑的人。”
“恩。”
牽手的一方頓住腳步，她回頭看他，疑惑道：“怎麽了？”
他目光如水，帶著些許期盼，“你為什麽這麽信我？”
為什麽？她也答不上了。
或許從一見面開始，或許從聞到那股記憶中的味道，又或許是一樣如水的溫柔，讓她記憶交織，忍不住回想起從前，也有人對她如此寵溺，無論她說什麽，他都只會淺笑回答“恩”。
那抹白衣勝雪，恍若謫仙。
只可惜物是人非。
同樣俊美的面容，卻冷淡無比，那雙眼有著穿透人心的力量，卻不願再為她化作柔情。
她心一緊，恍過神來，發現一波禦林軍朝她走開，眉頭幾不可見地蹙了蹙。
禦林軍之首看見葉九鳶，沒有半點震驚，而是對一旁的離陌問：“可是錦繡閣的離陌公子？”
他輕點下頭，沒有驚慌失措，清風徐徐，溫柔似水，如此氣質，讓人挪不開眼。
“那便請公子與我們走一遭。”
離陌什麽也沒說，只是看了眼葉九鳶，似乎只要她肯，他就去，毫不畏懼。
“將軍好本事，連我的人也想帶走。”
將領恭敬行禮，“屬下不敢，只是鳳王妃有命，無論如何，都要帶回人。”
一聽這三個字，葉九鳶的心登時一縮，千思萬緒湧上心頭，最終化作一句話，聲音還透著點點沙啞，似乎關於他的所有事，她都做不到無動於衷。
“可有信物？”
將領從懷中掏出一面令牌，令牌上獨寫著一個“鳳”字，叫人徒感清冷疏遠，“鳳王妃說，若太女降罪，鳳王妃一力承擔。若太女要人，也請至悅來客棧，鳳王妃自會給太女一個說法。”
她沈默，除了沈默，不知道還能說什麽。
街上不知誰眼尖的喊了一句，所有人都齊齊下跪，大呼恭迎葉九鳶。
離陌深深看著她，“九鳶……”
“大膽……”
將領話未說完，就被葉九鳶睨著止住了話。
她看向離陌，放松語調，“他們不會傷你的。”
見她如此，他亦沒再說，由著禦林軍帶走，背影單薄，惹人憐愛。
葉九鳶久久凝視，待人群漸散，她才轉身朝悅來客棧而去。
明明是醉人的春分時節，可當她立於寫著“悅來客棧”的旗幟之下時，手指卻下意識的握緊。
兩年前，自他們成親後，他便再也沒有對她露出溫柔的笑容，那纏綿的回憶，僅止於新婚之夜。
她不清楚自己到底做錯了什麽，那寵溺的神態歷歷在目，卻在擁有的那一刻，恍若夢碎。
她愛他，不容置疑；他愛她，卻是她一廂情願。
“太女。”兩個婢子屈身恭迎，叫她回神。
她們做了個引路的手勢，顯然是知道她會來。
她漠眼，把情緒全都隱於心底，跟著人來到二樓。
整家客棧，都被他大手筆的包了下來，無處不彰顯他高貴的身份，卻很諷刺。
明明是夫妻，一個住客棧，一個住勾欄，會面的理由，卻是為了第三者。
想到離陌，她斂了斂神，推開了門。
一股獨特的龍涎香撲面而來，夾雜著淡淡的檀香味，沖擊著葉九鳶每一個蓓蕾，她以為自己能忍住，卻未想如此不堪一擊，甚至還沒對視，她已把持不住。
☆、疑雲重重
屋內，一個挺拔的身影緩緩轉動，錦衣華服，高貴無比。
正對上那雙修長的眼，她的手不由得攢緊。
曾幾何時，那雙眼飽含柔情看著她，對她關懷備至，眼眸深處倒映的面容只有她。
可如今，她除了看到冷漠，便是清淡，似一波死水，毫無生氣。
“褚鳳澤拜見太女。”
眼看著他要跪，她第一時間扶上他的袖，絲滑冰冷，不等她握緊，他已抽離。
她像不在意般收手，“我說過不必行禮。”
“禮法不可廢。”他的聲音，比她還疏離清冷。
她盯著他，似要看透他所想，“既然如此，你為何來如州，夫理應待家不是麽？”
那雙深邃的眼沒有半點波瀾，揚起淺淺的笑容，絕艷卻冰冷，“配合太女查案，鳳澤義不容辭，萬夫所指又何妨？”
他們相視，沒有夫妻間的溫情，沒有戀愛中的甜蜜，亦沒有相聚時的欣喜，只有無盡的淡漠。
“真是為了查案？”她專註的看著他，心底甚至有些期盼他有別的私心。
他的一雙眼同樣望著她，清淡地道:“前後兩樁滅府命案，轟動京師，事關重大，鳳澤絕不兒戲。”
她別過臉去，“既然如此，勞駕歸還人。”
“他與案子有關。”簡短的話，卻透著不容置疑的語氣。
“我探過他的脈搏，弱質無力，根本毫無武功。若是因他去了二府就懷疑他，那麽派他去的老鴇不是更可疑？”
早在離陌遞酒時，她便順勢摸清了他的氣脈，她不是輕信他人之人，也不是對錯不分的人，“我明白你的顧慮，我不會辱了名號，更不會讓你難堪。”
“你以為我是為了這些？”清冷的聲音又冷下幾分，他望著她，凝眸。
她不願去猜想，也猜想不出他的心思，轉身道：“今晚我要見到人，毫發無傷。”
不等他再開口，葉九鳶已離開客棧，因為她清楚，如果再和褚鳳澤交談下去，她一定會動搖念頭。
夜幕初至，錦繡閣鶯歌燕舞，人群流竄，後院的一處閣樓卻寂靜無比，直到一個人的到來，燭火才明晃了起來。
“我沒事。”床榻上，明明方才還有些不安的臉，在見到葉九鳶後，和煦的露出笑容。
她知道他是個體貼的人，想起他因她被抓，柔了些語氣，“委屈你了。”
離陌淺笑，“我說過，陪卿足矣。”
她不再追問為什麽，有些人有些事是說不清的。你以為緣分到了，其實還遠遠不夠；你以為陌路的人，有時卻可以攜手到老。
一夜無眠，她靜坐在一旁，看著他睡，心頭若有所思，眉頭漸蹙。
閣樓外，隱隱傳來對話聲，她暗暗提了功力，放耳聽去。
“聽說太女來如州了，昨日好多人都看見了，據說還因咱們樓裏的公子和鳳王妃起了爭執呢。”
“是哪個公子？”
“誰知道，官兵嘴嚴著呢，好像都是在調查前幾天的命案。”
“還別說，昨晚又發生命案嘍，縣令一家子都被滅門了，那慘得啊……”
葉九鳶的柳眉蹙得愈深，轉頭見離陌熟睡著，心思漸沈了下來。
昨夜再出命案，看似證明了離陌的清白，卻是把他推向另一個高峰。
三件命案，三個府邸，究竟有什麽聯系？
未等她細想，樓下漸響腳步，方才說話的龜公欲攔，卻在張口後沒了動靜，顯然被點了穴。
“離陌公子起身了嗎？”
不是問在不在，而是問起沒起，顯而易見，錦繡閣自昨日起就被武林各派盯上了。
床上的人動了動身子，下榻正對上她的眼，在無聲中點點頭。
“崆峒派果然比峨嵋派知禮。”她輕飄飄的一句話，怒了門外的何靈和何素，驚了領頭的男子。
門被拍開，三人看著她，面色不一。
男子一身素服，腰掛佩玉，抱拳道：“崆峒掌派雷遠，敢問閣下尊號？”
僅憑隔空點穴就推出他的身份，又能贏過峨嵋掌門，甚至能在他們眼底進出錦繡閣，江湖上寥寥無幾。
“區區賤名，不足掛齒，倒是幾位掌門有何貴幹？”
“昨夜如州再添命案，吾等了然公子並非真兇，只希望公子能想一想，過府赴宴時可有其他異樣？”
☆、身份
面對雷遠的開門見山，離陌坦誠道：“因閣中規矩，我吹簫一曲便回來了，未曾用膳，席間事一概不知。”
“二府都是你一走就滅門，怎麽會沒有疑點？”何靈擰眉質問。
葉九鳶輕笑出聲，“若是不信，何必追問。”
“你！”
“是我們魯莽。”雷遠攔下何靈，抱拳道：“告辭。”
何素深深望了她一眼，同雷遠一起拉著不情不願的何靈離開。
屋子一下子又寂靜了下來。
“你不和他們一起調查？”
自昨日身份曝光，她就知他會問，淡笑道：“此時縣府一定水洩不通，去了也找不出什麽線索。”
離陌點著頭，“光是武林各派就有很多，何況……”
他頓住，看了她一眼，換了話題，“九鳶可要逛逛如州？”
她面色平靜，“好。”
“聽說末酒坊的酒如州第一，每回都要預定，也不知我們能否喝上。”
她眉目微動，“知府和屈府辦宴時，是否也叫了末酒坊的酒？”
離陌思索間點頭，有些驚訝：“九鳶懷疑末酒坊？”
“定論尚早，只是今日陪不了你了。”
“沒事。”
“各大派都在錦繡閣外，不會再有昨日的事。”
離陌溫柔的望著她，“我只擔心九鳶。”
她回他一個笑，轉身出了錦繡閣。
座落在南街的末酒坊確如離陌所言，裝潢華貴，酒香飄溢，如州第一。
坊中來往的人許多，她直徑走向櫃臺，放下一錠銀子，“府中做壽，要十斤酒。”
掌櫃臉也不擡，“酒盅還有，客官需得預定，酒缸售罄，恕難接待。”
“就不能行個方便？”說著，她又放了錠金子。
掌櫃的這才擡頭看向她，眼神犀利，打量著她，擺手道：“缸裏真沒酒了，做不了這生意。”
“哦？”她一副可惜的樣子，雙手環胸，幾乎是同時，身後的一排酒缸悉數破洞，酒水頃刻流出，驚住了一坊的工人。
掌櫃心疼不已，面色難堪地喊著：“快把缸堵上！”
一時間眾人手忙腳亂，誰也沒註意到掌櫃的才走出櫃臺，就面色慘白。
葉九鳶站在他身後，手指抵著他的背，只用一成功力，已讓掌櫃冷汗直流，動彈不得。
“知府、屈府、縣府都是喝完你們的酒才被滅的門，對不對？”
掌櫃抖動著發白的唇，沒了剛才的氣焰，“你說什麽、我聽不懂……”
她冷眼看他，加重了手中的力度。
“我、我真的不知道，貴人饒命！”
“我這人最大的缺點，就是沒耐心。”她欺身而道：“下一句再不說，你就永遠別說話了。”
出末酒坊的時候，葉九鳶的面色更沈了。
她原以為能套出幕後真兇，誰料那掌櫃是個傀儡，老板一直都戴著面具，不曾見過他的樣貌，更別提知曉姓氏了。
“我只見到老板有一個陰陽魚玉佩。”這是掌櫃說的唯一線索。
陰陽魚玉佩……
她似乎在哪裏見過？
未等她細想，便察覺到身後有人，眉頭一蹙，在拐過巷子時，閃身掐住來人的脖子。
“太女恕罪！”
如此稱呼，她已明白是何人所派，冷言道：“為何跟我？”
“卑職是奉鳳王妃之命……”
“若是保護我大可不必，若是監視我也得有本事。”
面上嘲諷，可心底卻浮現那張俊美的臉，她不願過多糾纏，轉身離開了。
末酒坊查不出來，葉九鳶只能去停屍間尋線索，待驗過知府和屈府的屍體後，再看了縣府屍體，她不禁深蹙起眉來，一個念頭冒出，令她不寒而栗。
為了驗證心中所想，夜半時分，她只身進了縣府。
血腥味還沒散去，紙窗被風吹得搖曳不止，吱吱得叫。
她望著墻上的刀鋒，心裏如五味陳釀。
“總算抓到你這個殺人魔了！”
霎時，喊聲四起，星火點點，從周圍走了出來，有男有女，皆是武林人士。
若是方才她還面色微變，如今被圍攻，反而平靜了下來，“如此守株待兔就想抓住真兇，也難怪宋青會馬不停蹄趕往這裏。”
人群中有人喝道：“放肆，竟敢直呼盟主大名！”
為首的人是何靈、何素，二人本就惱怒葉九鳶的行事作風，此刻被諷刺，更是惱火，“峨嵋奉盟主之命暫帶各派調查，你一個無名氏竟敢公然滋事，是要和整個武林為敵嗎！誰知道你是不是真兇！”
這時，丐幫中忽有人驚聲：“我在街上見過她，她是太女葉九鳶！”
☆、夢縈憶碎
一時間，縣府沸騰了起來，何靈訝異帶著些鄙視，何素同樣笑了起來，眼底是輕蔑之色，面上卻恭敬道：“原來是太女，眾人多有得罪，還望太女恕罪。只不過江湖事江湖了，太女雖身份高貴，可這非朝堂之事，恐怕太女不便插手。”
江湖人本就瞧不起宮廷人，越是向往自由，越是抵觸皇命，於是紛紛附和。
葉九鳶一掃眾人，目光清冷，“滅府的皆是官家，如此命案，不足以歸官兵調查麽？曾經我也以為武林能擺平，可似乎是我高看諸位了。”
何靈咬牙道：“殺人魔頭武功高強，非魔教便是歹人，我們豈容此人壞了江湖名聲，太女還是不要插手的好，否則只怕會死更多的官員。”
“若是交給你們再發兇案，如何？”她沒有壓迫，亦沒有反駁，拋出一個問題，卻得不到一個人的承諾。
就連何靈和何素，也不敢輕言給出承諾。
“如果再發生滅府命案，難道要朝廷派兵鎮壓武林？”清冷的一句話，再次讓全場寂靜。
每個人都明白事態的嚴重，奈何誰也擋不住秘籍帶來的誘惑。
“可江湖歷代如此規定，非江湖人不得插手……”人群中，仍有人不肯松口。
每個人都清楚，若朝廷插手，最後找出秘籍一定歸皇家所有，他們不是不在乎命案，只是更在乎秘籍。
她默了眼，淡淡道：“那以霓凰侯的身份呢？”
全場一片沈寂，寂靜之後，此起彼伏的聲音接二連三的響起，一聲比一聲驚訝。
“天吶，我見到霓凰侯了！”
“這麽年輕……”
“太女竟然和霓凰侯是一個人啊。”
何靈和何素也是一臉震驚，可未等他們反應過來，哪裏還有葉九鳶的影子，只有空中還飄著她用內力留下的話。
“孰輕孰重，掂量無及，除卻宋青，可笑之至。”
次日，整個如州城都在傳太女和霓凰侯就是同一個人，而風頭上的人，卻一早就去了悅來客棧。
龍涎香的味道依舊，她望著他，沒有了上一次的忐忑，多了分質問：“你究竟為什麽來這裏，為什麽派人跟我，又為什麽要帶走離陌？”
“調查兇案。”他語氣平淡，仿佛早就料到她會來問，遞給她一杯茶。
葉九鳶頓了頓，還是接過杯盞，觸碰到冰冷的指尖，心頭一凝，還是開口道：“春日風涼，當心身體。”
明知他武功高強，她卻還是忍不住交待。
他揚起嘴角，“好。”
久違的笑容，久違的回答，勾起她無數回憶，可如今的局面，叫她不得不破壞氣氛。
“你該知道這三樁命案的嚴重。”
“我明白。”
她略微蹙眉，“那你為何還帶禦林軍前來，若是朝廷和江湖同時插手，不說真兇由哪一方抓住都平息不了幹戈，單是那子虛烏有的秘籍，就能讓朝廷想鏟除武林勢力。”
“除了抓住真兇，其他都不重要。”
他的淡漠，令她痛心。
曾幾何時，他意氣風發，溫柔的道出想闖蕩江湖，為了能與他並肩，她不怕吃苦，整整五年向他學武，只為和他一起游歷天下。
一個把江湖當做自己歸宿的人，如今卻不在乎它的存亡。
“難道你不好奇，是誰利用武林秘籍的噱頭引武林中人來如州嗎？”她直直看著他，“就算無關江湖，其中的陰謀難道你不在乎？”
褚鳳澤垂首喝茶，良久，方才說：“我只奉命幫太女抓出兇手。”
葉九鳶深深看著他，突的冒出一句話：“你在恨我嗎？”
她一直想問他，卻一直沒勇氣說出來，因為她怕答案不是她想聽的。
她明白，兩年前是她沒有問過他的心思，便向丞相提親，她以為他也愛她，不料全是她的自作多情。年少時以為他笑容漸淡是羞澀，可如今她清楚，他是恨她圈住了他的人生，他不該是個關在金絲籠的百靈鳥。
盡管她放低姿態，他卻一年比一年冷淡。
“不恨。”褚鳳澤放下杯盞，修長的手指收回袖中，語氣平淡，“就算當年你沒提親，丞相也會去求聖旨的。”
“那到底是為什麽？”她不下百次的追問，卻得不到他的回應。
“你多慮了，只是你此番離京太久，還請即刻啟程回京。”
“若我說不呢？”
他擡眼，正對她灼灼目光，輕動薄唇，“離陌魅惑太女，理應當誅。”
她與他對視，清寒著眼，“你以為能威脅到我？”
他眉眼未動，“願意一試。”
☆、再遇
衣袂微動，客棧已沒有葉九鳶的身影，她並非對離陌用情至深超過褚鳳澤，而是不願再有人成為她的犧牲品。
挺拔的身姿在她離去的同時，忍不住咳了起來。
“主子……”
“無妨。”修長的眼閉了閉，蓋住了所有的情緒。
當葉九鳶趕回錦繡閣時，離陌正在擦拭著簫，見她略顯匆忙，不由問：“出什麽事了？”
“沒事。”她松了口氣，心底浮現出那張冰冷清淡的面容，心情覆雜。
離陌看著她，手中的動作停了停，目光漸凝。
“請問霓凰侯在嗎？”
一聲中沈的男聲響起，離陌有些緊張，她回他一抹笑，便親自過去打開門，對門外人道：“請。”
一個簡單的動作，卻透著她的客氣和敬重。
不用想，能如此問，又能在她功力之內聽不出腳步，除了武林盟主宋青外還會有誰？
離陌放下簫，柔目道：“那我先出去。”
“不用。”她笑得坦然，“想必盟主也有話要問你。”
宋青捋須含笑，“這些日子發生了太多事，辛苦霓凰侯了。”
他稱她為霓凰侯，便是拋卻她的太女身份，只談江湖，不扯朝堂，沒有奉承，只是純粹的寒暄。
“昨夜的事，是我唐突了，還望盟主莫怪。”
“你我都清楚，秘籍一出，江湖必定動蕩，沒有你昨夜的那番話，想必眾人未必清醒。”宋青看了眼一旁的離陌，“把離陌公子牽扯進來，對不住了。”
離陌淺笑搖頭，走到二人身邊，提壺斟茶。
宋青抿了口茶，“不知霓凰侯查得如何？”
“盟主尚無頭緒，何況是我。”她失笑，“前兩樁命案發生時，我與盟主一樣，都不在如州。”
“霓凰侯大可不必謙虛。”宋青放下茶盞，搖頭噓唏，“眾人急功近利，皆是為了秘籍，我早聽聞霓凰侯大名，想必也是同我一樣，不願再有命案發生的。”
她垂了垂眸，緩聲道：“末酒坊的老板另有其人，我懷疑三府命案都與他有關，只是找不到人。”
“末酒坊？”宋青沈吟著，“難道是他們散布
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莫九九使勁搓著手掌，待把錦盒的金銀全數給守衛後，這才得以進到大牢。
再次見到史洋，他一如初見，溫柔掬笑，白衣翩翩，想來那位公主對他確實用心。
她牽出一抹笑，“何苦呢？”
他依舊溫柔道：“能再見九九一面，死而無憾。”
“你和公主很般配，於你的仕途也有幫助……”
“你該知道我為什麽抗婚。”史洋第一次打斷她的話，神情異常認真。
他們就這樣大眼瞪小眼，直到史洋輕不可聞的嘆息一聲，才打破了沈寂，“還是這樣不愛惜自己。”
說罷，把身上的裘衣脫下，披在了莫九九身上。
“使不得。”她和上次說的一樣，只是物是人非，“你該和公主成親……”
話未說完，她就被他強擁入懷，“我愛你，九九。”
莫九九的心怦怦直跳，卻直堵得慌，“我們是兄妹。”
“不是這樣的。”他抱得她更緊，聲音低沈，“你不是我爹和莫產婆所生，你是莫產婆抱回來的孩子。”
“你說什麽？”莫九九有些震顫。
“四歲那年，我無意聽見了娘和綠煙的對話，才知道原來我還有個妹妹，那個住在陋巷的你。起先，我偷偷地去見你，是想看看你究竟是何神聖，能讓娘如此上心。後來我打聽到你的生辰，就想去看看你是怎麽過的，雖然簡單粗陋，可你總會笑得那麽開心，久而久之，就習慣了每年你的生辰，我都會偷偷地去看你，也會讓莫產婆轉送你一只小雞，每次見到你拿到小雞滿足開心的笑，站在門外的我也會很高興。”
莫九九的腦海一陣動亂，她依稀想起，小時候過生辰看窗外頭，總會瞥見一個粉妝玉砌的男孩在不遠處望著她，可待她出門細看，又沒有半個身影，漸漸長大，她忙碌起來，也沒有心思看窗戶外頭，更忘記了這小小的插曲。
原來，他們早就相見了。
“我知道你隨性率真，又十分孝順，偏偏莫產婆對你冷淡得很，就起了疑心。十歲那年，我去陋巷看你，正巧遇見莫產婆鬼鬼祟祟地出來，手中提著祭拜用的籃子，我便跟了上去，這才發現她去祭拜的是你的親娘，原來你是她去接生時難產救下的女嬰，因你娘死了，又無親友，本就窮困的她便萌發了利用你去騙錢的念頭。”
莫九九悶聲問：“那你為何那日不道出實情？”
“若此次能活著回去，我定告訴爹娘真相，求娶你過門。若天不垂憐，至少你也有人照顧了。”
莫九九眼眶有些濕潤。
“九九，從那一年你奪門尋我未果失落的模樣，我就喜歡上了你。”
她頓時流下淚來，總以為自己這輩子一事無成，沒想到初心不負，若叫她在這一刻死去，她也無憾。
緩緩擡手，緊緊擁住史洋，她紅著臉道：“我也愛你，史洋。”
那一天，他們聊了很多，也聊了很久，直到獄卒來催，才不舍相別。
“史洋，如果可以用我的命換你的快樂，我願意。”
這是她對他說的最後一句話。
“沒有你，什麽是快樂？”
這亦是他對她說的最後一句。
行刑的那一天，史家老小都趕來了，站在法場放聲大哭，史洋沒有半分傷感，卻在人群中來回尋找那抹倩影，終無果，心中有些不安。
直到傳來“刀下留人”的赦免令，所有人都在歡呼，獨獨史洋突然放聲哭泣，眾人都道是公主突然闖入皇宮求得皇上的赦免令讓駙馬爺動容落淚，紛紛感嘆。獨史家人明白原委，卻緊閉其口，畢竟保住了榮華富貴，誰又會在意其他的。
☆、尾聲
半個時辰前，公主府。
“肯請公主救史公子。”莫九九垂頭跪著，在她面前的，正是當朝公主。
“你就是他口中的心儀之人，九九？”
莫九九什麽也沒說，重重磕著頭。
公主漠然看著地上的女子，白皙的手指緊扣著椅把，而後給了身邊人一個眼神，一個酒杯被遞了上來，“皇家絕不做虧本的買賣，你知道該怎麽做。”
莫九九擡頭，露出釋懷的笑容，“草民知道，謝公主成全。”
杯中酒，醉流芳，當喝下去的一瞬間，時光流轉，仿佛她又回到了那時。
庭院深深，菊花紛紛，曾經有人將一只小雞送到她的手裏。
那人有一雙清眸，如玉般溫潤的臉龐對她總是含笑，白衣如水如月華，他曾一字一句地說，九九，生辰快樂。
他愛她，她愛他，足矣，其他何必說清。
人生又怎能說清楚，一切都該了結了。
她想笑，卻扯不開嘴角。
片刻後，公主府後拖出一個大麻袋，只聽馱著的人道：“動作快點，手腳麻利些，一會兒還要迎接新駙馬呢……”
——完——
此篇於2016.04發表於雜志《輕古風》（原名《戀戀不忘》）
☆、乍起波瀾
漓國女皇登基時，大赦天下，鼓勵武學，至此江湖俠士輩出，武林呈一派盛況之色，十年如一。
都說有人的地方有江湖，有江湖的地方有八卦。如今江湖人中侃侃而談的傳聞裏，少不得有一個響當當的名號，那便是霓凰侯。
門派亂戰、魔教相爭，皆由她一人擺平，可見過她的人少之又少，除了被她救下的人，而那些人感恩於她，誓死不透露。
直到一次雪山大戰，砍柴的樵夫偶見其真容，才傳入俗世，道是：霓裳之姿，金絲白衣，著凰加身，傾國傾城。
隧眾人稱其霓凰侯。
霓凰侯最後一次現身，是兩年前的武林大會。
如今，武林中人紛紛聚集如州城，許多人猜測是否會遇到霓凰侯，更有許多女子自詡是霓凰侯行走街市，一時間人聲鼎沸。
有人問，為何如州城如此人潮沸騰？
只因前幾日如州城發生了大案，知府一家慘遭滅門。
又有人問，這不是官府的管轄麽？
若是單純的命案，江湖中人自然不會插手，奈何卻有消息傳出，說知府上下之所以被滅門，是因為一本武林秘籍。
還未等消息坐實，如州城的第一富豪屈府也被血洗滅門，這便驚動了一幹俠士中人，不出兩天，如州城就被官兵和武林人士擠滿，連客棧房間也售罄了。
此時正值春天，翠染枝頭，柳絮紛飛，一池湖水碧悠悠，對岸邊，是如州城最熱鬧繁華的勾欄，錦繡閣。
女權當道的社會，勾欄隨處可見。
錦繡閣中，內房榻上，一個曼妙女子懶洋洋靠著，半瞇著眸，眉眼中似雜糅了脫俗與慵懶媚態，纖長白皙的手指輕輕點著，似沈浸在面前綽綽人影的簫聲之中。
吹簫之人，模樣俊美，堪稱非凡。
簫停，睜眼，人動。
她道：“好曲。”
他淺笑，猶如桃花三月，“好曲該配佳人。”
沒有過多的諂媚，也沒有魅惑的形態，安靜柔和的就像良家公子，不惹世俗。
她擡手，落下一錠金子，“今日房錢。”
“好。”他依舊笑得和煦，似乎討論的是外頭的天氣。
她微怔，倏爾一笑，“聽說你素不接客。”
“凡事都有例外。”他放下簫，起身替她斟酒，走進遞給她，溫柔似水，修目含情，“你信一見鐘情嗎？”
聞著離陌身上龍涎香和檀香混合的味道，她有些恍神，記憶裏，這味道獨屬那一人。
撫上他的手腕，將杯中酒一飲而盡，她輕啟朱唇，“葉九鳶。”
他笑道：“離陌。”
“不問其他？”
“陪卿足矣。”
風花雪月的場景，配上如此對話，有些格格不入，卻有別樣的溫存。
離陌越是體貼，葉九鳶越是猶豫，終究把金子收了回來，挑眉看他，“千金難買一知己，可我卻想買斷你。”
柔和的光灑在他的身上，映襯著那身白底墨字的袍子格外的單薄，他彎著鳳眼，柔聲道：“我願意。”
二人這麽相視著，沒等再開口，就有不開眼的人來破壞氣氛。
門外有人叩首，“請問是離陌公子嗎？”
離陌溫和一笑，沒有說話，反倒是她有些窘迫，話還熱乎著，就有人上門找他。
見屋內無人應答，門外人有些急了，只聽另一人道：“別整這些繁文縟節，直接開門把他帶走便是。”
沒等那人回話，她便清冷開口：“好大的口氣。”
門外人沈默片刻，啪地一聲推開門，兩個江湖扮相的女子立於門外，年紀稍輕的女子蹙眉看著葉九鳶，“你是誰？”
葉九鳶的手指纏上離陌的發絲，沒拿眼去看她們，“進別人的房，問主人是誰，可笑。”
“你……”
年紀大的女子穩住同伴，客氣道：“我們找離陌公子有正事，姑娘可否行個方便，銀子我們雙倍補償。”
“誰找人不是正事？何況我不缺錢。”她不想再爭口舌，欲帶著離陌離開，起身間，華服落地，樣式一覽無餘。金絲白衣，正中繡凰。
年輕女子恥笑道：“又是模仿霓凰侯的。”
葉九鳶沒有吭聲。
年長女子也略有不滿，斂眉道：“既然姑娘也是江湖之人，就該清楚這幾日如州城中所發生的慘案。”
“哦？”葉九鳶握上離陌的手，淺笑一聲，“我還真不清楚。”
說罷，就要從她們身邊走過。
☆、鳳王妃
“敬酒不吃吃罰酒。”年輕女子怒了，揮掌就朝葉九鳶打去，葉九鳶微一側身，輕松躲開，年輕女子反應未及，已被她點了穴。
年長女子一派驚訝，就聽葉九鳶道：“峨嵋掌門何靈也不過如此，長老何素更著實令人大跌眼鏡。”
“我們查到知府和屈府滅門那一晚都有請離陌公子去奏樂，還請姑娘交出人，否則便是與整個武林為敵。”
步伐未停，頭也未回，“隨君處事。”
何素不放棄道：“姑娘既武藝高深，理應與武林同仇敵愾，一同找出真兇。”
行至門檻的葉九鳶頓住腳步，清冷地道出一句話，便帶著離陌離開了錦繡閣 。
何素面色黑沈，耳邊是葉九鳶的話語。
“找出那本武林秘籍才是真的吧。”
大街上，人來人往，無不行色匆匆，皆是被近日連番的兇案弄得膽戰心驚，或是江湖中人，急於找出真兇拿到秘籍，能有閑情逸致逛街的，恐怕只有葉九鳶和離陌。
“她們所說都是真的。”
“恩。”
“我確實是最有嫌疑的人。”
“恩。”
牽手的一方頓住腳步，她回頭看他，疑惑道：“怎麽了？”
他目光如水，帶著些許期盼，“你為什麽這麽信我？”
為什麽？她也答不上了。
或許從一見面開始，或許從聞到那股記憶中的味道，又或許是一樣如水的溫柔，讓她記憶交織，忍不住回想起從前，也有人對她如此寵溺，無論她說什麽，他都只會淺笑回答“恩”。
那抹白衣勝雪，恍若謫仙。
只可惜物是人非。
同樣俊美的面容，卻冷淡無比，那雙眼有著穿透人心的力量，卻不願再為她化作柔情。
她心一緊，恍過神來，發現一波禦林軍朝她走開，眉頭幾不可見地蹙了蹙。
禦林軍之首看見葉九鳶，沒有半點震驚，而是對一旁的離陌問：“可是錦繡閣的離陌公子？”
他輕點下頭，沒有驚慌失措，清風徐徐，溫柔似水，如此氣質，讓人挪不開眼。
“那便請公子與我們走一遭。”
離陌什麽也沒說，只是看了眼葉九鳶，似乎只要她肯，他就去，毫不畏懼。
“將軍好本事，連我的人也想帶走。”
將領恭敬行禮，“屬下不敢，只是鳳王妃有命，無論如何，都要帶回人。”
一聽這三個字，葉九鳶的心登時一縮，千思萬緒湧上心頭，最終化作一句話，聲音還透著點點沙啞，似乎關於他的所有事，她都做不到無動於衷。
“可有信物？”
將領從懷中掏出一面令牌，令牌上獨寫著一個“鳳”字，叫人徒感清冷疏遠，“鳳王妃說，若太女降罪，鳳王妃一力承擔。若太女要人，也請至悅來客棧，鳳王妃自會給太女一個說法。”
她沈默，除了沈默，不知道還能說什麽。
街上不知誰眼尖的喊了一句，所有人都齊齊下跪，大呼恭迎葉九鳶。
離陌深深看著她，“九鳶……”
“大膽……”
將領話未說完，就被葉九鳶睨著止住了話。
她看向離陌，放松語調，“他們不會傷你的。”
見她如此，他亦沒再說，由著禦林軍帶走，背影單薄，惹人憐愛。
葉九鳶久久凝視，待人群漸散，她才轉身朝悅來客棧而去。
明明是醉人的春分時節，可當她立於寫著“悅來客棧”的旗幟之下時，手指卻下意識的握緊。
兩年前，自他們成親後，他便再也沒有對她露出溫柔的笑容，那纏綿的回憶，僅止於新婚之夜。
她不清楚自己到底做錯了什麽，那寵溺的神態歷歷在目，卻在擁有的那一刻，恍若夢碎。
她愛他，不容置疑；他愛她，卻是她一廂情願。
“太女。”兩個婢子屈身恭迎，叫她回神。
她們做了個引路的手勢，顯然是知道她會來。
她漠眼，把情緒全都隱於心底，跟著人來到二樓。
整家客棧，都被他大手筆的包了下來，無處不彰顯他高貴的身份，卻很諷刺。
明明是夫妻，一個住客棧，一個住勾欄，會面的理由，卻是為了第三者。
想到離陌，她斂了斂神，推開了門。
一股獨特的龍涎香撲面而來，夾雜著淡淡的檀香味，沖擊著葉九鳶每一個蓓蕾，她以為自己能忍住，卻未想如此不堪一擊，甚至還沒對視，她已把持不住。
☆、疑雲重重
屋內，一個挺拔的身影緩緩轉動，錦衣華服，高貴無比。
正對上那雙修長的眼，她的手不由得攢緊。
曾幾何時，那雙眼飽含柔情看著她，對她關懷備至，眼眸深處倒映的面容只有她。
可如今，她除了看到冷漠，便是清淡，似一波死水，毫無生氣。
“褚鳳澤拜見太女。”
眼看著他要跪，她第一時間扶上他的袖，絲滑冰冷，不等她握緊，他已抽離。
她像不在意般收手，“我說過不必行禮。”
“禮法不可廢。”他的聲音，比她還疏離清冷。
她盯著他，似要看透他所想，“既然如此，你為何來如州，夫理應待家不是麽？”
那雙深邃的眼沒有半點波瀾，揚起淺淺的笑容，絕艷卻冰冷，“配合太女查案，鳳澤義不容辭，萬夫所指又何妨？”
他們相視，沒有夫妻間的溫情，沒有戀愛中的甜蜜，亦沒有相聚時的欣喜，只有無盡的淡漠。
“真是為了查案？”她專註的看著他，心底甚至有些期盼他有別的私心。
他的一雙眼同樣望著她，清淡地道:“前後兩樁滅府命案，轟動京師，事關重大，鳳澤絕不兒戲。”
她別過臉去，“既然如此，勞駕歸還人。”
“他與案子有關。”簡短的話，卻透著不容置疑的語氣。
“我探過他的脈搏，弱質無力，根本毫無武功。若是因他去了二府就懷疑他，那麽派他去的老鴇不是更可疑？”
早在離陌遞酒時，她便順勢摸清了他的氣脈，她不是輕信他人之人，也不是對錯不分的人，“我明白你的顧慮，我不會辱了名號，更不會讓你難堪。”
“你以為我是為了這些？”清冷的聲音又冷下幾分，他望著她，凝眸。
她不願去猜想，也猜想不出他的心思，轉身道：“今晚我要見到人，毫發無傷。”
不等他再開口，葉九鳶已離開客棧，因為她清楚，如果再和褚鳳澤交談下去，她一定會動搖念頭。
夜幕初至，錦繡閣鶯歌燕舞，人群流竄，後院的一處閣樓卻寂靜無比，直到一個人的到來，燭火才明晃了起來。
“我沒事。”床榻上，明明方才還有些不安的臉，在見到葉九鳶後，和煦的露出笑容。
她知道他是個體貼的人，想起他因她被抓，柔了些語氣，“委屈你了。”
離陌淺笑，“我說過，陪卿足矣。”
她不再追問為什麽，有些人有些事是說不清的。你以為緣分到了，其實還遠遠不夠；你以為陌路的人，有時卻可以攜手到老。
一夜無眠，她靜坐在一旁，看著他睡，心頭若有所思，眉頭漸蹙。
閣樓外，隱隱傳來對話聲，她暗暗提了功力，放耳聽去。
“聽說太女來如州了，昨日好多人都看見了，據說還因咱們樓裏的公子和鳳王妃起了爭執呢。”
“是哪個公子？”
“誰知道，官兵嘴嚴著呢，好像都是在調查前幾天的命案。”
“還別說，昨晚又發生命案嘍，縣令一家子都被滅門了，那慘得啊……”
葉九鳶的柳眉蹙得愈深，轉頭見離陌熟睡著，心思漸沈了下來。
昨夜再出命案，看似證明了離陌的清白，卻是把他推向另一個高峰。
三件命案，三個府邸，究竟有什麽聯系？
未等她細想，樓下漸響腳步，方才說話的龜公欲攔，卻在張口後沒了動靜，顯然被點了穴。
“離陌公子起身了嗎？”
不是問在不在，而是問起沒起，顯而易見，錦繡閣自昨日起就被武林各派盯上了。
床上的人動了動身子，下榻正對上她的眼，在無聲中點點頭。
“崆峒派果然比峨嵋派知禮。”她輕飄飄的一句話，怒了門外的何靈和何素，驚了領頭的男子。
門被拍開，三人看著她，面色不一。
男子一身素服，腰掛佩玉，抱拳道：“崆峒掌派雷遠，敢問閣下尊號？”
僅憑隔空點穴就推出他的身份，又能贏過峨嵋掌門，甚至能在他們眼底進出錦繡閣，江湖上寥寥無幾。
“區區賤名，不足掛齒，倒是幾位掌門有何貴幹？”
“昨夜如州再添命案，吾等了然公子並非真兇，只希望公子能想一想，過府赴宴時可有其他異樣？”
☆、身份
面對雷遠的開門見山，離陌坦誠道：“因閣中規矩，我吹簫一曲便回來了，未曾用膳，席間事一概不知。”
“二府都是你一走就滅門，怎麽會沒有疑點？”何靈擰眉質問。
葉九鳶輕笑出聲，“若是不信，何必追問。”
“你！”
“是我們魯莽。”雷遠攔下何靈，抱拳道：“告辭。”
何素深深望了她一眼，同雷遠一起拉著不情不願的何靈離開。
屋子一下子又寂靜了下來。
“你不和他們一起調查？”
自昨日身份曝光，她就知他會問，淡笑道：“此時縣府一定水洩不通，去了也找不出什麽線索。”
離陌點著頭，“光是武林各派就有很多，何況……”
他頓住，看了她一眼，換了話題，“九鳶可要逛逛如州？”
她面色平靜，“好。”
“聽說末酒坊的酒如州第一，每回都要預定，也不知我們能否喝上。”
她眉目微動，“知府和屈府辦宴時，是否也叫了末酒坊的酒？”
離陌思索間點頭，有些驚訝：“九鳶懷疑末酒坊？”
“定論尚早，只是今日陪不了你了。”
“沒事。”
“各大派都在錦繡閣外，不會再有昨日的事。”
離陌溫柔的望著她，“我只擔心九鳶。”
她回他一個笑，轉身出了錦繡閣。
座落在南街的末酒坊確如離陌所言，裝潢華貴，酒香飄溢，如州第一。
坊中來往的人許多，她直徑走向櫃臺，放下一錠銀子，“府中做壽，要十斤酒。”
掌櫃臉也不擡，“酒盅還有，客官需得預定，酒缸售罄，恕難接待。”
“就不能行個方便？”說著，她又放了錠金子。
掌櫃的這才擡頭看向她，眼神犀利，打量著她，擺手道：“缸裏真沒酒了，做不了這生意。”
“哦？”她一副可惜的樣子，雙手環胸，幾乎是同時，身後的一排酒缸悉數破洞，酒水頃刻流出，驚住了一坊的工人。
掌櫃心疼不已，面色難堪地喊著：“快把缸堵上！”
一時間眾人手忙腳亂，誰也沒註意到掌櫃的才走出櫃臺，就面色慘白。
葉九鳶站在他身後，手指抵著他的背，只用一成功力，已讓掌櫃冷汗直流，動彈不得。
“知府、屈府、縣府都是喝完你們的酒才被滅的門，對不對？”
掌櫃抖動著發白的唇，沒了剛才的氣焰，“你說什麽、我聽不懂……”
她冷眼看他，加重了手中的力度。
“我、我真的不知道，貴人饒命！”
“我這人最大的缺點，就是沒耐心。”她欺身而道：“下一句再不說，你就永遠別說話了。”
出末酒坊的時候，葉九鳶的面色更沈了。
她原以為能套出幕後真兇，誰料那掌櫃是個傀儡，老板一直都戴著面具，不曾見過他的樣貌，更別提知曉姓氏了。
“我只見到老板有一個陰陽魚玉佩。”這是掌櫃說的唯一線索。
陰陽魚玉佩……
她似乎在哪裏見過？
未等她細想，便察覺到身後有人，眉頭一蹙，在拐過巷子時，閃身掐住來人的脖子。
“太女恕罪！”
如此稱呼，她已明白是何人所派，冷言道：“為何跟我？”
“卑職是奉鳳王妃之命……”
“若是保護我大可不必，若是監視我也得有本事。”
面上嘲諷，可心底卻浮現那張俊美的臉，她不願過多糾纏，轉身離開了。
末酒坊查不出來，葉九鳶只能去停屍間尋線索，待驗過知府和屈府的屍體後，再看了縣府屍體，她不禁深蹙起眉來，一個念頭冒出，令她不寒而栗。
為了驗證心中所想，夜半時分，她只身進了縣府。
血腥味還沒散去，紙窗被風吹得搖曳不止，吱吱得叫。
她望著墻上的刀鋒，心裏如五味陳釀。
“總算抓到你這個殺人魔了！”
霎時，喊聲四起，星火點點，從周圍走了出來，有男有女，皆是武林人士。
若是方才她還面色微變，如今被圍攻，反而平靜了下來，“如此守株待兔就想抓住真兇，也難怪宋青會馬不停蹄趕往這裏。”
人群中有人喝道：“放肆，竟敢直呼盟主大名！”
為首的人是何靈、何素，二人本就惱怒葉九鳶的行事作風，此刻被諷刺，更是惱火，“峨嵋奉盟主之命暫帶各派調查，你一個無名氏竟敢公然滋事，是要和整個武林為敵嗎！誰知道你是不是真兇！”
這時，丐幫中忽有人驚聲：“我在街上見過她，她是太女葉九鳶！”
☆、夢縈憶碎
一時間，縣府沸騰了起來，何靈訝異帶著些鄙視，何素同樣笑了起來，眼底是輕蔑之色，面上卻恭敬道：“原來是太女，眾人多有得罪，還望太女恕罪。只不過江湖事江湖了，太女雖身份高貴，可這非朝堂之事，恐怕太女不便插手。”
江湖人本就瞧不起宮廷人，越是向往自由，越是抵觸皇命，於是紛紛附和。
葉九鳶一掃眾人，目光清冷，“滅府的皆是官家，如此命案，不足以歸官兵調查麽？曾經我也以為武林能擺平，可似乎是我高看諸位了。”
何靈咬牙道：“殺人魔頭武功高強，非魔教便是歹人，我們豈容此人壞了江湖名聲，太女還是不要插手的好，否則只怕會死更多的官員。”
“若是交給你們再發兇案，如何？”她沒有壓迫，亦沒有反駁，拋出一個問題，卻得不到一個人的承諾。
就連何靈和何素，也不敢輕言給出承諾。
“如果再發生滅府命案，難道要朝廷派兵鎮壓武林？”清冷的一句話，再次讓全場寂靜。
每個人都明白事態的嚴重，奈何誰也擋不住秘籍帶來的誘惑。
“可江湖歷代如此規定，非江湖人不得插手……”人群中，仍有人不肯松口。
每個人都清楚，若朝廷插手，最後找出秘籍一定歸皇家所有，他們不是不在乎命案，只是更在乎秘籍。
她默了眼，淡淡道：“那以霓凰侯的身份呢？”
全場一片沈寂，寂靜之後，此起彼伏的聲音接二連三的響起，一聲比一聲驚訝。
“天吶，我見到霓凰侯了！”
“這麽年輕……”
“太女竟然和霓凰侯是一個人啊。”
何靈和何素也是一臉震驚，可未等他們反應過來，哪裏還有葉九鳶的影子，只有空中還飄著她用內力留下的話。
“孰輕孰重，掂量無及，除卻宋青，可笑之至。”
次日，整個如州城都在傳太女和霓凰侯就是同一個人，而風頭上的人，卻一早就去了悅來客棧。
龍涎香的味道依舊，她望著他，沒有了上一次的忐忑，多了分質問：“你究竟為什麽來這裏，為什麽派人跟我，又為什麽要帶走離陌？”
“調查兇案。”他語氣平淡，仿佛早就料到她會來問，遞給她一杯茶。
葉九鳶頓了頓，還是接過杯盞，觸碰到冰冷的指尖，心頭一凝，還是開口道：“春日風涼，當心身體。”
明知他武功高強，她卻還是忍不住交待。
他揚起嘴角，“好。”
久違的笑容，久違的回答，勾起她無數回憶，可如今的局面，叫她不得不破壞氣氛。
“你該知道這三樁命案的嚴重。”
“我明白。”
她略微蹙眉，“那你為何還帶禦林軍前來，若是朝廷和江湖同時插手，不說真兇由哪一方抓住都平息不了幹戈，單是那子虛烏有的秘籍，就能讓朝廷想鏟除武林勢力。”
“除了抓住真兇，其他都不重要。”
他的淡漠，令她痛心。
曾幾何時，他意氣風發，溫柔的道出想闖蕩江湖，為了能與他並肩，她不怕吃苦，整整五年向他學武，只為和他一起游歷天下。
一個把江湖當做自己歸宿的人，如今卻不在乎它的存亡。
“難道你不好奇，是誰利用武林秘籍的噱頭引武林中人來如州嗎？”她直直看著他，“就算無關江湖，其中的陰謀難道你不在乎？”
褚鳳澤垂首喝茶，良久，方才說：“我只奉命幫太女抓出兇手。”
葉九鳶深深看著他，突的冒出一句話：“你在恨我嗎？”
她一直想問他，卻一直沒勇氣說出來，因為她怕答案不是她想聽的。
她明白，兩年前是她沒有問過他的心思，便向丞相提親，她以為他也愛她，不料全是她的自作多情。年少時以為他笑容漸淡是羞澀，可如今她清楚，他是恨她圈住了他的人生，他不該是個關在金絲籠的百靈鳥。
盡管她放低姿態，他卻一年比一年冷淡。
“不恨。”褚鳳澤放下杯盞，修長的手指收回袖中，語氣平淡，“就算當年你沒提親，丞相也會去求聖旨的。”
“那到底是為什麽？”她不下百次的追問，卻得不到他的回應。
“你多慮了，只是你此番離京太久，還請即刻啟程回京。”
“若我說不呢？”
他擡眼，正對她灼灼目光，輕動薄唇，“離陌魅惑太女，理應當誅。”
她與他對視，清寒著眼，“你以為能威脅到我？”
他眉眼未動，“願意一試。”
☆、再遇
衣袂微動，客棧已沒有葉九鳶的身影，她並非對離陌用情至深超過褚鳳澤，而是不願再有人成為她的犧牲品。
挺拔的身姿在她離去的同時，忍不住咳了起來。
“主子……”
“無妨。”修長的眼閉了閉，蓋住了所有的情緒。
當葉九鳶趕回錦繡閣時，離陌正在擦拭著簫，見她略顯匆忙，不由問：“出什麽事了？”
“沒事。”她松了口氣，心底浮現出那張冰冷清淡的面容，心情覆雜。
離陌看著她，手中的動作停了停，目光漸凝。
“請問霓凰侯在嗎？”
一聲中沈的男聲響起，離陌有些緊張，她回他一抹笑，便親自過去打開門，對門外人道：“請。”
一個簡單的動作，卻透著她的客氣和敬重。
不用想，能如此問，又能在她功力之內聽不出腳步，除了武林盟主宋青外還會有誰？
離陌放下簫，柔目道：“那我先出去。”
“不用。”她笑得坦然，“想必盟主也有話要問你。”
宋青捋須含笑，“這些日子發生了太多事，辛苦霓凰侯了。”
他稱她為霓凰侯，便是拋卻她的太女身份，只談江湖，不扯朝堂，沒有奉承，只是純粹的寒暄。
“昨夜的事，是我唐突了，還望盟主莫怪。”
“你我都清楚，秘籍一出，江湖必定動蕩，沒有你昨夜的那番話，想必眾人未必清醒。”宋青看了眼一旁的離陌，“把離陌公子牽扯進來，對不住了。”
離陌淺笑搖頭，走到二人身邊，提壺斟茶。
宋青抿了口茶，“不知霓凰侯查得如何？”
“盟主尚無頭緒，何況是我。”她失笑，“前兩樁命案發生時，我與盟主一樣，都不在如州。”
“霓凰侯大可不必謙虛。”宋青放下茶盞，搖頭噓唏，“眾人急功近利，皆是為了秘籍，我早聽聞霓凰侯大名，想必也是同我一樣，不願再有命案發生的。”
她垂了垂眸，緩聲道：“末酒坊的老板另有其人，我懷疑三府命案都與他有關，只是找不到人。”
“末酒坊？”宋青沈吟著，“難道是他們散布
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