上京下轄的萬年縣，多有官宦權貴們的別府。這城西的一處宅子，上書春困別莊，不過略顯狹小古樸，卻是鎮遠將軍府留給大公子養身的地方。

自楚襄娶了順安縣主府的四姑娘，這地方很是冷清，除了原先的一幹老人，竟是再找不出新面孔來。不過半月前的一晚，忽然來了個少年公子，說他姐姐姐夫一家路上遇了襲，尋思進了城賊人也不敢明目張膽地窮追不舍，這才打算挨家碰碰運氣，還是這主人家心地善良，把人讓了進去一住就是半個多月。

要說當時的景象也是夠嚇人的，廚房門口幾個小廝丫鬟沒事湊一塊閑扯。那做弟弟的先下了車來，回頭就扶了個滿身是血的大姑娘，那個血腥味聞了的人都快吐了，更別說她衣衫襤褸頭發散亂，可不正是遭了賊人的模樣？倒是還有點精神氣，能走能說話，但她抱著的那個人就不好了。胸前一個血窟窿，血還自流個不停，嘴角鼻子往外一汩汩湧著黑色的血，臉色白的發灰，瞅著就像沒什麽氣可活了。

“養著你們是用來嚼舌根的？”忽然一陣嬌叱聲傳來，但見一個俏麗姑娘神色不悅道，“嫌那舌頭多餘，姑娘我就費費心給你們拔了！”

幾人頓時唯唯諾諾，縮成一團再不敢說。

珍鳥哼了一聲，“別仗著自己是別莊的老人，就以為可以隨便嚼舌根。若是被我發現再犯，定讓陸管事把你們不老實的攆出去！”

“奴婢/小的不敢！”

“還不快走？”

“是，是。”

珍鳥冷颼颼的目光盯著幾人一溜煙跑的沒影，這才進去廚房。兩個竈上一個燉湯一個溫飯，還有個爐子熬藥。她墊著抹布小心掀開看了兩眼，壓好盅蓋倒了一碗出來放進食盒裏，又去舀了碗參湯，再揀幾個饅頭和雞蛋，這才提了食盒去。

那日刺殺容桓，楚襄派了十個死士仍有陸乙隨時以應不及。若按照趙靈運的意思，前有裏應外合，後有苦肉計相逼，屆時楚襄帶著大隊人馬擒住容桓及親隨，不但順應了太子心意，也順遂了趙靈運自己的私心。

原也該是如此，然而來的卻是趙承嗣。他一見倒在容桓腳邊的趙靈運，當胸一劍穿透容桓，他先前中毒頗深已是有心無力，當即昏死過去。而無用等人雖一力拼搏，最後不過是由那些偽裝的東宮十率殺了捆了，一道押走。問及容桓如何？趙承嗣只道此人傷重不可隨意挪動，就與趙靈運先去春困別莊，過後陸乙來了一趟，把珍鳥送來又對所有別莊的下人耳提面命一番，趙承嗣這才帶著松明回京覆命。

一跨過月門，便有一人站在原地來回踱步，想是等得焦急了，一見珍鳥就過去接了食盒要往屋內去。

“誒你等等，”珍鳥攔住他，從食盒裏端出一碗饅頭和雞蛋，和他交換了去，“大姑說了，要你先吃飽了肚子再服侍世子。別又像上次那樣，傷還沒好就急吼吼地，罷了還要分出人手照顧你。”

無用一怔，還待說什麽，珍鳥已是不理她，自行進了堂屋裏。無用見狀搖頭苦笑，只得端了碗去了耳房囫圇下去。

珍鳥放緩腳步，走到隔間的帳子下，附臉上去輕聲道：“大姑，藥來了。”

幾道壓抑地咳嗽傳來，有人走近，掀開帳子伸過來只手。珍鳥忙不疊把食盒遞上，眼見那手要伸回去，趕忙說道：“大姑，您歇會，讓奴婢伺候吧。”

“無妨，你下去吧，”趙靈運嘴上說道，目光卻一直未離開床榻片刻，“無用呢？”

“耳房呢，還想進來，叫奴婢給攆去吃飯了。”

“嗯，你尋個機會跟陸乙說說，解了他一半功力，也好給那邊傳信。”

“嗳。”

趙靈運再不語，放下帳子挪去了床邊。

容桓枕在床上睡得不穩，他臉上仍顯灰白，身上蓋著一床厚被，胸膛可見極具起伏。趙靈運放下食盒把手伸進被去，順著他的胸口輕撫了兩下，眼睛盯著那纏著白布敷裹了層層疊疊的呆怔了片刻,又聽上頭傳了一道微不可聞的輕聲，方擡首過去，與容桓的視線對了個正著。

“醒了？”趙靈運笑了笑，“醒了就吃藥吧。”

容桓精神不濟，雙目凹陷，卻還是凝著一點淡漠不屑，冷眼看她動作。

趙靈運恍若未見，往身後墊了幾個軟枕，扶他半倚著上去，再吹涼了藥汁送到唇邊。容桓無動於衷，趙靈運也不急，這樣僵持不過多久，容桓垂下眼簾，趙靈運揚了揚眉，餵他喝完再塞顆蜜餞。

“藥喝多了嘴裏沒味。”

容桓哽了下喉嚨，闔上眼喘息了一會，再緩緩睜眼，滿面疲色。

不過喝碗藥已是這般，趙靈運展臂抱住他的腦袋，另只手拿開軟枕，扶他躺下，自己也脫了鞋上了床榻，連被帶人攬住他。

沒人說話，帳子擋住了風聲言語，四下裏只有藥香繚繞。趙靈運側著身，胳膊圈不住整人，微瞇著眼，有一下沒一下地拍撫著容桓的頭。

趙靈運一簪子下去並不嚴重，那點毒老將軍給的藥丸就可解之，然而趙靈運給自己下的卻是鴆毒。

這毒原出自西域，乃皇宮內院的秘藥局所有。趙靈運出宮前曾向太子要了一顆服用，卻是不會武的尋常人等服過解藥也就沒事了，若是像容桓這樣的武功高手怕是有性命之威。容桓曾妄動真氣，又有趙承嗣那致命一劍，相比較當日，他是好了大半了。

太子對他起了殺心，百般試探趙靈運不過要的是她忠貞不二。趙靈運尚有一事不明，自是不肯殺了容桓，於是生出一計，容桓暫時威脅不到太子，便不必死。

這些時候趙靈運衣不解帶地榻前侍疾，容桓幾次從昏迷中醒來見她目不交接。還叫趙承嗣把無用放了，只用藥暫封住功力，往來傳信與誠王及英國公府。他人只道容桓率領部隊人馬往行於上京，不知其已在萬年縣月餘。

容桓昏睡時，趙靈運在一旁看書，看著看著就蜷在容桓身側。也沒見她睡著，自己也是幾帖藥下去，眼睛不離，生怕容桓有什麽大礙。

趙承嗣再來時遞了太子消息，隨容桓入京的虎狼軍將領只認虎符，太子震怒之下殺了大半。還是趙承嗣勸下，待容桓醒來再議不遲，這事才算暫時揭過去了。至於給假消息的一直是無用在做，太子既不豫卻也沒計較趙靈運的所作所為。

“容桓如今毒也解了，怎還不見有起色？”趙承嗣瞥來一眼，盡是懷疑。

趙靈運拿了扇子扇了兩下爐火，“還不是你那一劍？差一寸他也不用活了。”

趙承嗣輕哼，只怕正惱恨自己不濟，沒直接要了容桓的命。

他沒說自己猜測些許趙靈運的心思，心裏頭瞬起無名大火，燒得他五臟六肺難受不堪。是以那日見趙靈運倒在容桓腳邊，明知是做戲，容桓已無力阻攔，卻任由心性使然一劍透胸而過，容桓終於倒了下去。

“姐姐連日來，可是有了答案？”

趙靈運盯著藥盅，聞言睇向趙承嗣，“再等等。”

等什麽？

趙靈運支著腦袋註視著容桓，雖還不能下床，實際上他每日清醒的時候多了不說，還有力氣和她置氣。

“無用……”趙靈運喊道。

帳子撩開道縫隙，無用無聲地佇立。

“陸乙可是解了你功力？”

“回大姑，解了一半。”

趙靈運想了想，說道：“那你去吧，該怎麽做，你知道。”

無用又如來時那般無聲離去，少傾珍鳥和陸乙過來。一個幫趙靈運服侍容桓裹好衾被，一個抱起容桓上了外頭的馬車。趙靈運出來後看了半晌“春困別莊”的牌匾，對那守門的下人淡淡道：“妾身夫婦二人叨擾多時，還請轉告主人家，他日定來答謝救命之恩。”

那下人可不敢受下這禮，別說她二人的真實身份，就是陸管事也在馬車上，遂恭敬客氣道：“不敢不敢，夫人太客氣，主人說了，隨時歡迎夫人。”

趙靈運輕揚了唇，可謂端莊優雅，罷了上了馬車，陸乙掀高鬥笠，揚起馬鞭催促馬車上路。

行不過五、六裏路，到了一間小院。這裏前些時候珍鳥抽空過來收拾了幹凈，陸乙把容桓放到床榻上便點開他的睡穴。又聽一陣悶悶地咳嗽，趙靈運舀了碗爐上煨著的參湯，捧著容桓的頭服侍他喝了。

容桓緩緩吐出一股氣，倚著軟枕也可坐住。這屋裏相比較楚襄那精致小院冷清得多，床榻前放著張躺椅，上面鋪著一床薄毯，旁邊擱了個邊爐煨著砂盅。趙靈運解了頭飾外衫，一身家常袍子，十指纖纖撫上他的面容。

“躺了許久了，你這滿臉青髭也該理了。”

她說話時聲調軟糯，不似以往淡然平敘，竟少有的含著溫情。

容桓擡手抓住了，久不開口的嗓子破風箱似的嘶啞，“大姑又是，做什麽？”

沒記錯的話，他好像說，累了。

趙靈運已俯下身來，氣息纏繞，手指徐徐滑動。他猛地咳了兩下，趙靈運一面寬慰，一面帶他虛扶於腰間，頭發滑過眼簾，細脂氤氳著藥香。

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