別甄的地點選在東宮花園，按南北軸線布置，有嘉善、奉義兩門，一墻之隔皇家書院崇文館。內建亭臺樓閣，雕梁畫棟，點綴假山怪石，別具匠心。

欽安亭內，畫壁雲柱裝飾著玄天綾，百花匯。赤金九龍寶座的下首兩側分坐著太子和誠王，再往下依次坐著其他皇子及皇室宗親，簪纓權貴。除了聖上的寶座旁還有座皇後寶座，以四妃、太子妃為首的後宮妃嬪們及命婦則坐亭下院廊。

趙靈運看見容桓坐在英國公後手，當是以他世子的身份，今見一張臉英姿勃勃，冷峻生畏。

趙靈兮送了杯茶到趙靈運手邊，逗引之，“長姐可是在看英國公世子？我卻聽人談論不少，如今他是個自由身份，不知又要被哪家的看上了去？。

趙靈運側頭掃了她一眼，身子端的筆直，腳下卻踩了去一腳，聽得她“嘶”了聲，才說，“喝茶說話也不怕嗆了去。”

趙靈兮冷不防被趙靈運一腳，也不甘示弱，瞇了瞇眼，又握住趙靈運的手腕，看她抿了抿唇，挨身過去笑道：“那就勞煩長姐幫我順下背了。”

她倆這般一來一往的玩鬧，確是打發時間的消遣。趙靈兮暗忖那素來端莊的長姐怎生就改了性子，倒有些人樣子了，看來這功勞要記在容桓的頭上了。這般推搡著，頭就湊到了耳朵邊，少不得的又是打趣的話。

這時，再見一群內侍宮女遠遠過來，為首的內侍總管唱喏揮拂塵，迎拜接駕，這賞花別甄正式開始。

聖上今年逾花甲，龍體微恙，已是多年未曾選伴後妃，而未有正妻婚配的王孫公子們卻不少。那些身家優渥的貴女大多訂了親的，來這別甄更多是掙個賢名和禦賜，庶出、旁系或不是那幾大簪纓世家的都半以這機會謀個好夫家。前者如安國公家的姑娘身姿窈窕，左手作畫右手寫字，這一筆功夫已讓些公子們交頭接耳頻頻側目；再者如軍器少監家的姑娘，生的嬌小可人，卻舞著一柄大刀虎虎生威，當真巾幗不讓須眉；更有臨照王母族旁系的雪蕭，霓裳一曲，轉軸撥弦，嘈嘈切切，百轉千回。

趙靈兮眼中閃過差異，心內轉了幾轉，“這個雪蕭卻有幾分眼熟，想府裏的六妹妹若是見了，還不同照鏡子似的。”

趙靈運卻看得津津有味，等人退下時還附和著鼓掌道好。卻是這一曲琵琶彈的技藝精湛，前幽怨後急轉叫人聽得如癡如醉。可見誠王沒少下功夫，這冷冷清清懷抱琵琶的模樣著實清麗脫俗高貴冷艷，若她是男子也忍不住要呵護一二，只恨不得把世間最好的東西捧上前去，博美人一笑。

趙靈兮回頭用扇子遮了半張臉，問幾個丫鬟，“你們幾個也來說，雪蕭和六姑娘哪個好？”

蓮玉和珍鳥看向了不遠處那桌坐下的雪蕭，但見她面上無甚表情，竟是對眼前的一切不感興趣，便奇道：“倒是雪蕭姑娘要好些。”

趙靈兮笑著睇向趙靈運，“瞧瞧，這幾個丫頭倒說起自家姑娘的不好了。”

蓮玉這時插了一嘴，“奴婢卻是不覺這雪蕭姑娘肖似六姑娘。”

趙靈運掃了眼蓮玉，“怎麽不像？”

蓮玉淡淡說：“奴婢以為，六姑娘更為恭順，雪蕭姑娘更為矜傲。卻是要請大姑和四姑娘恕罪，奴婢多嘴了。”

趙靈兮聽罷，好生仔細打量了蓮玉。她一徑管著縣主府外院的雜事，見多了人看人的眼光準，就是今天又讓人刮目相看了，睜眼說瞎話的本事深得趙靈運精髓。雪蕭明明是趙靈霄，這般打著馬虎眼，又不知有什麽心計謀劃。趙靈兮心裏有數，不再揭穿，只等看她們做戲。

院中獻藝者眾多，這會是韓黛玥，她換了套廣袖流仙裙，梳飛仙髻，舞的是仙子身姿飄渺，腳步輕盈。

韓七周圍的公子前來恭維，平江侯府前有霓裳羽衣的賢妃，後有嫦娥奔月的韓二姑娘。這樣的妙人，即便不做宮中娘娘，也是要相配給皇子皇親。便有人借機打探，也有人盜破玄機：平江侯府是同英國公府一道來的，韓二姑娘下車時恰有世子容桓隨身相護。

女人自來不過是他們手中玩弄政治的籌碼，比不得趙靈運嫁人逃婚又入宮，便是一身修持居士打扮，招搖過市，叫人只想扒了那身皮，露出她的本來面目。

容桓擰眉，竟告罪道：“還要各位海涵，容某先退下，沒節制，酒喝多了。”

韓七瞥眼過去，見容桓噙著淡笑，眼神銳利，不像醉了。心下了然，替他擋下勸阻，由他去了。

容桓離開不可太久，他這人身份惹眼，走開便起疑。且不說誠王、韓七註意他動作，這東宮裏哪裏都是太子的人，有點風吹草動那邊就過來人試探。果然從後面過來個眼生的內侍監，躬身一拜，道：“世子，您怎也出來了？有什麽盡可告知小的。”

容桓說：“亭中熱，你去給爺取把扇子來。”

內侍監告退，“小的這就去，還請世子少安毋躁。”

容桓逡巡了一圈女眷那裏，趙靈運坐了末席，她身邊還有一人，從模樣和穿著打扮，大抵是那嫁給了楚襄的趙四姑娘。容桓瞇了瞇眼，叫無用附耳過來，罷了揮手道：“小心留意著。”

“小人省的。”

容桓離席的突兀揭過去，這一邊的女眷裏，韓黛玥看到了。但見他只是偏僻處站了一會，有內侍監取了把扇子回來，無用也端了杯茶過去，他便倚著欄柱把玩著腰間的羊脂玉。

韓黛玥下意識看向趙靈運，她坐在次等末席，和一位面有相似的婦人一起。目不斜視，淡然處之。

正想著，她感覺肩膀被人撞了下。卻是一個內侍監，捧了冰湃過的果子，告罪道：“小人驚擾了姑娘，該當恕罪。”

韓黛玥整了整面容，溫和笑道：“公公客氣，無用之過，何來恕罪。”

“內侍監退後一步，舉高纏枝花卉紋的盤子，“此乃聖上禦賜，爾還不謝恩。”

韓黛玥半屈身跪下，恭敬垂頭，聽見內侍監輕飄飄的說：“娘娘派小人過來，該如何做您要省的。”

“謝陛下恩典。”韓黛玥不動聲色地接過禦，再由丫鬟扶起，墩身下拜，“勞煩公公親走一趟。”

內侍監客套虛扶，道姑娘無需多禮便去了。

丫鬟輕聲問道：“姑娘，如今該是如何？”

韓黛玥拿了只梨子吃，這果兒上頭浮有一層白霜，凹陷處可見點點碎冰。只在掌上握了一會就淌下水來，浸了滿手，還不待吃就涼快起來。

眼下天熱，姑娘皮嬌肉嫩耐不住大日頭下曝曬，好在這旁邊就有蓮花池，那水是涼的，就把趙靈運推下去泡泡水，也不失賞蓮的興味。

作者有話要說： 大姑就要被拖下水了，所以說這種小兒科的手段，大姑又要套路世子了？

為世子準備加厚加絨大毛毯！！！！

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