“師父？”歲歲像被踩了尾巴一樣， 聲音驟然變尖，“她老人家早變成了一堆白骨， 你還拿她嚇唬我呢？”

“話可不是這麽說。”阿似躺得悠哉悠哉，“師父臨終前說了，要是誰敢違抗她的吩咐， 她做鬼也不放過那人。師姐， 你真的不怕嗎？”

歲歲天不怕地不怕， 就怕她師父一個人， 忿忿不平地又踢了阿似一下，“就踢你一下而已， 沒傷著沒疼著，血也沒見著， 算什麽同門相殘，師父才懶得理。”

為了彰顯氣勢，她嗓門也跟著高昂起來。

床上的其姝忽然哼哼了兩聲，歲歲與阿似都跟著靜了下來。

直到她翻了次身，細微的喊聲重新響起，歲歲才拉了阿似到屏風後面， 細聲細氣地問：“這兩天我可一點也沒揭過你的底， 還不快說你到底要幹什麽？”

“這個嘛，”阿似懶洋洋地打了個哈欠， “我不能告訴你， 反正我不害你就是。”

“少來這套！”歲歲才不會輕易被糊弄，“沒有所圖你會演那麽一場戲？

你的是碰巧撞上了我們， 還是故意做的局等我們入坑？”

在那樣殘酷的訓練中求生長大，歲歲的第六感自然比一般人強上許多，不用阿似說，已自行推導出來，“你也說了同門不能相殘，何況我做什麽你也不可能知道，當然不會等我們。哦，你是等那個小可憐！”

“我等她做什麽呀。”阿似不承認，“就是碰巧了嘛，最近手頭緊，所以想從沿途路過的商旅中討些壓歲錢。哪想到竟然就碰到師姐你了，咱們真是有緣。”

說著挽住歲歲手臂，額頭抵在她手臂上蹭了蹭。

歲歲十分嫌棄地將人推開，“無事獻殷勤！你是六郡王雇來的？”

阿似收起笑容，正色道：“師姐，你是北戎王派來的，我是六郡王派來的，這並不沖突啊。雖然我只和你們在一起不到一天，也看得出那個長了一張寡婦臉的老太婆才是宇文達最信任的人。至於你，是他花銀子雇來的，我就一直琢磨他到底派你做什麽。小可憐是個小姑娘，六郡王覺得她需要人保護，宇文達卻覺得她需要監視。你不是監視她的那個人，你只是負責協助監視的人管好她，而且因為同樣是年輕姑娘，方便近身，也可以保護她別出意外，好讓你們的事情可以順順利利地進行下去。”

隨著她的敘述，歲歲向來眉飛色舞的面孔也跟著變得嚴肅，“你怎麽知道……”

阿似笑道：“你猜的出我，我也猜的出你，這有什麽稀奇。哎，別打岔，剛才說的，我是保護她的，你也是保護她的，咱們兩個的目的又不沖突。就這樣各為其主，相安無事，等事情了解，拿了酬金，咱們一起去天香樓吃烤鴨去。”

“宇文達的事是小可憐跟六郡王說的？”歲歲問。

阿似不答反問：“你們和宇文達的聯系方式是什麽？”

說是不答，其實等於告訴對方，你問的事我不能說，就像我問的事你不能說一樣。

她們從小一起長大，歲歲當然能領悟話中意思，她當機立斷，決定就照阿似的提議辦。

反正她是雇來的，只管做好宇文達吩咐的事，至於他要辦的大事，本來也和她的酬勞沒有關系。

其實深入帝國運走人家的銀子哪有那麽容易，要不是當初宇文達許以重金，歲歲也不會心動冒險。

如今眼看事情多了阻礙，她最先想到的不是怎麽替宇文達鏟平道路，而是該如何給自己留下後路。

“你說得也算有道理。那咱們就說定了，不過……古婆子看你不順眼，那莫日根又是神箭手，搞不好什麽時候暗地裏對你下黑手。”她許願似的拍拍胸脯，“放心，有師姐我在，絕對不能讓他們害了你，保你平安無事。”

阿似心領神會，“師姐放心，這邊有什麽風吹草動時，我自然也會保你。”

酣睡中的其姝全不知事情已悄悄出現轉機，從平城出來一路奔波，在軍營裏雖能休整，但行軍時的床榻又與日常家居所用不同，她好久沒睡過正經的床，見了客棧上房的拔步床，睡得根本不願起身。翌日由著古婆子三催四請，險些翻了臉，這才慢條斯理地起床趕路。

此後一路無事，到達京城已是三日後。

新的定北侯府已漸漸修葺了大半，二房與三房都陸續搬了進去。

其姝卻沒有去找他們，她靜悄悄地去了靈泉胡同的宅子住下。

如今已是臘月末，官府封印，商行歇業，隆盛票號也不例外。

其姝心安理得地拖沓著不辦事，日日賴在暖閣的火炕上畫九九消寒圖。

古婆子已經連催了她兩日，今日進房時臉黑得像鍋底一般。

其姝見狀將染著顏料的幾支筆全交給阿似，吩咐她去洗幹凈——雖然她什麽也不必瞞著阿似，但面上功夫還是得做足。

“五姑娘這是什麽意思？”古婆子一開口便是質問。

“什麽什麽意思？”其姝故意裝糊塗。

“到京城都三天了，你連門都沒出過，自己不去票號，也不召票號裏的人來見你，這是不打算給汗王辦事了？”她語出威脅，“難道姑娘以為到了京城，天高皇帝遠，就可以如此敷衍？別忘了定北侯府一府的人都在汗王手裏……”

“誰說皇帝遠？”其姝打岔，“出門右拐上青龍大街，騎馬不用兩刻鐘就到皇宮，不能更近了。”

古婆子被她沒頭沒腦的話氣得臉更黑了，“那我這就密奏汗王，說你不管定北侯府的人命了，讓他把他們全殺了屍體丟去餵牲口。”

其姝最聽不得這些話，怒發沖冠下說出來的話也不饒人，“我的話你聽不明白，明明是你笨，難道還是我的錯了？京城是什麽地方？天子腳下！發生在天子腳下的事天子自然全知道，衙門封印後大小商鋪也都歇業，大家一心過年，沒人做生意，這是幾百年的老傳統了。你非要我急火火地吩咐各地掌櫃不許休假，全都回票號去點算庫銀，再大動幹戈地運出來。哼，我看你也沒你自己說的那樣對汗王忠心耿耿，你存心這麽做讓人都知道隆盛有鬼，故意壞汗王的大事吧？”

古婆子本就沒有小姑娘們伶牙俐齒，被其姝一頓擠兌，氣得啞口無言。

其姝乘勝追擊：“我就是誠心誠意為汗王辦事，才會一心一意等到年後再辦事。你想想看，我還有親戚在京城，若是隆盛那邊有了什麽動靜，他們知道我來了，過年時卻不去拜年豈不是不合人情世故。但去了又該怎麽解釋一大家子都困在平城只有我出來了，身邊跟著的又全是生面孔。這些都是明顯不合常理的事，我們得小心謹慎才行。”

她條條道理砸過來，說得古婆子不得不服氣，“是我考慮不周，那就按著姑娘的安排，等十五一過，立刻著手辦事。”

話雖這麽說，古婆子心裏不可能不著急。

她盼得脖子都長了，好不容易盼來了正月十五的晚上，那個天殺的小姑娘尚其姝居然不說明天開鋪子後該怎麽辦，反而沒心沒肺地要去逛花燈會。

她為了她作亂還不能不跟去！

其姝怕被相熟的人認出來，一直戴著帷帽，在燈會上逛累了，還張羅著要去天香樓歇腳。

她們沒要雅間，就坐在一樓大堂裏喝茶吃點心。

旁邊一桌有人議論：“今年的燈山沒有去年高大，樣子也沒去年好看。”

有人附和：“那是，去年的是隆盛出資建的。”

“今年怎麽不是隆盛了？他們不是還在和朝廷合股建船廠、開辟海上商路嗎？”

“你還不知道？平城被北戎人占了！隆盛的總號就在那兒！總號都落在蠻子手裏了，分號還能剩下什麽！”

“聽說財東尚永泰為了禦敵已經捐軀了！”

“真的嗎……”

其姝捏了手裏只咬了一口的叉燒酥，垂低了小腦袋，耷拉著肩膀，一副被說中傷心事悶悶不樂的姿態。

“唉，我就說吃什麽點心呢，你看給嚇著了吧，咱們還是趕緊回家的好。”歲歲收到阿似遞來的顏色，主動幫著鋪排行動——因為阿似做不合適。

其姝任由她拉扯著出了酒樓，腳步遲滯，被面紗擋住的小臉上全是笑意。

她父親去世了，按理應當閉門守孝，就算生意上有事必須處理可以通融，卻絕沒有來逛花燈會玩樂的道理。

她今天當然也不是來玩的。

與裴子昂分開前，他曾答應派些人手幫她在各地散布平城的消息，目的就是讓大家對隆盛信心不再。

如今看來，前面一半已經成功了，後面一半成不成就看明日一早，隆盛開門之時。

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