翌日一大早， 不待古婆子催促提醒，其姝就已準備妥當， 帶著她與歲歲阿似往隆盛在京城的分號出發。

尚永泰當初置下靈泉胡同的宅子就是為了去票號方便，路途自然不遠，馬車悠悠地行了不到一盞茶的功夫便到了。

剛從街角拐過來時就聽到車外人聲鼎沸， 其姝一臉好奇地掀開窗簾張望。

正月十六是年後衙門開印、商號開鋪的頭一天， 但因為商號沒有硬規定， 總有些趁著年節多休業幾日。百姓們深知這不成文的約定， 是以並不會趕在這天逛街購物，街上較平日冷清許多。

唯獨隆盛門口與眾不同——裏三層外三層圍著許多人， 男女老少都有，她們聽到的吵嚷聲就是從此處發出。

古婆子到底只是個奴仆， 並沒見過多少世面，此時不由感嘆：“到底是排名第一的票號，才過完年就如此生意興隆。”

其姝卻道：“我怎麽覺得不大對呢。”

說話間馬車來到人群前，車夫高聲吆喝著卻始終不見有人讓路，其姝幾人只好提前下了車，步行進票號去。

這一路走來雖然不過三四丈遠的距離， 但也足夠她們聽清楚人們吵吵嚷嚷都在說些什麽。

大多數都急著提取現銀：

“我要把銀票都兌現！”

“這麽多人排隊， 夠不夠現銀兌給我們？”

“夠不夠是他們的事，不歸咱們操心！要是真不夠了讓他們從別的分號去調！”

“就是就是， 反正決不能讓他們短了咱們的銀子。”

“而且一定得快！你們聽說了沒有， 隆盛的總號已經落在北戎人手裏，尚四老爺也沒了， 這票號保不齊哪天就關門了，可得趕緊把銀子都兌出來！”

“就是，要不然到時候討債都沒地方去！”

也有人雖然圍觀，卻還算樂觀：

“不至於吧，他們不是入股了朝廷的海上貿易？”

“嘖，你敢去皇城外面找首輔還是皇帝討債？腦袋不想要了？”

“去新修的定北侯府唄！跑得了和尚跑不了廟。”

“想得美，他們家太夫人和四老爺一家都陷在平城了，新定北侯府現在住的是二房和三房。三房跟四房都不是一個娘生的，你異母兄弟欠了債，你願意管嗎？至於二房，人家已經當了閣老，去向他討債能討一頓板子就不錯了！”

說這話的人是個年輕男子，穿著粗布短打，頭上戴了破破舊舊的羊皮貌。

其姝乍一看他覺得有些眼熟，只是一時想不起。

又看過去時他朝她擠了擠眼，其姝一下子想起來，他是那年在正瀾關時跟在裴子昂身邊的其中一個侍衛，因為起哄說她與裴子昂表哥表妹一段佳話，還被裴子昂奚落讓他去娶仍是嬰兒的小表妹。

裴子昂安排得那麽周到，連鋪子門口帶節奏推波助瀾的人都有，其姝心裏甜甜的想笑，奈何身邊敵人環伺，只好強壓下去，裝出發愁的模樣，連腳步都加快了。

京城分號的掌櫃周大成是位與尚永泰差不多年紀的中年男子，因為在隆盛做事酬勞不菲，生活得十分滋潤，少不得發福，臉和腰身都圓圓的，看著可親又厚道。

過完年才開門，就遇到擠兌，周大成正指揮著夥計們點算現銀，好在適當時候去安撫外面的百姓，免得出現銀子不夠另事態加重的慘劇。

其姝進門去就看到他發面糕似的大圓臉上滿是笑意，和藹可親地站在大堂當吉祥物。

周大成當然也看到了她。

“五姑娘？”他抹著額頭上的汗迎過去，“您怎麽來了？太夫人她們也都來了？”

其姝抿著嘴搖搖頭：“成叔，咱們去裏面再說。”

她熟門熟路地走進尚永泰的書房，毫不客氣地坐在了案臺後面，尚永泰平常理事時坐的那張圈椅裏。

周大成跟在後面看得一楞，那些傳言他也都聽過了，不過財東人在不在，活了還是死了，他一樣該怎麽做事就怎麽做事，這是他可以穩坐分號掌櫃位置唯一的秘訣。

不在其位不謀其政，尚家四房家業如何傳承，輪不到他說話，也輪不到他有想法，不管來的是誰，他只要做好掌櫃的本分就是。

他一直覺得自己想得很通透，可看到其姝小小一個坐在裝下兩個她都毫不費力的圈椅裏時，還是難免有意外之感。

其姝才不管他怎麽想，只是深吸了一口氣，用盡量平靜的聲音敘述：“周大叔，爹爹的事你應該知道了吧？當時事出突然，他沒有留下遺言。不過二姐已遠嫁，三姐也曾表達過不願意接管隆盛，所以如今我只能不自量力接受，還望周大叔您往後躲提點。”

周大成忙弓腰道：“五姑娘說的哪裏話，就算堂堂男兒漢也未必有臨危領命、挺身而出的勇氣，您巾幗不讓須眉，老夫實在佩服，往後必定全心全意輔佐。”

一來二去，其姝的地位便算確定了，談話也真正進入正題。

“今天的事您怎麽安排的？咱們可有足夠的銀子兌給大家？”

周大成嘆氣：“因為咱們票號利息高，向來都是有閑錢又沒有旁的好營生的人存進來賺利息最好的方式。這種人不等錢使，往往存進來的數額又大，咱們隆盛幾十年還是頭一遭遇到擠兌，我剛人去點算了庫裏的銀子，最多最多撐三天。”

“那趕緊從直隸其他的分號調銀子來。”其姝忙道，“天津，保定，河間府，全都運過來，決不能出現有人來提銀子咱們卻兌不出的情況。”

她的想法與周大成不謀而合，周大成面上不說，心裏卻給小東家比了個大拇哥，可這並不能挽救眼前的□□煩。

他又抹了抹汗，“五姑娘，過年的時候我就收到好幾個分號掌櫃送來的加急信，平城的事他們也都聽說了，我看他們那兒情況未必比咱們好。”

“那也要先讓人去問問看。”其姝當機立斷，“您再把京城分號入股的生意都整理一下，等會兒拿來給我過目，咱們商量商量哪些可以盡快退股套現。”

周大成立刻應下，返身出去準備。

一直欲言又止的古婆子見他走了，終於忍不住開口道：“五姑娘，你把銀子都兌給外面那些人，主人交代的事情怎麽辦？”

不管哪個分號，入股了什麽生意，那可都是汗王的銀子啊！

其姝一臉不耐煩，“你也看到外面的情況了，不兌能行嗎？”

原先周大成在時，歲歲還裝成個丫鬟的模樣，周大成一走，她立刻現了原型，沒骨頭似的歪在一張椅子裏，這會兒插嘴道：“要是全國的隆盛都不兌銀子給人，卻還暗中運送銀子，只怕不用兩三天就被朝廷知道有貓膩了吧？”

她一直都覺得古婆子忠心雖好，做事卻太小家子氣，一點不講究方法——她打從心裏瞧不上，所以說話總是不留情面，“您這到底是幫主人，還是壞主人的事呢？”

她們來不及吵起來，周大成已抱著厚厚一摞本冊回來。

可剛與其姝開了頭，就有夥計跑進來稟報：“掌櫃，有個自稱定北侯府六公子的人，說他今日要接管票號。”

他邊說邊看了其姝好幾眼。

周大成出去整理文檔的時候，也不忘將其姝繼任的事讓夥計們知道，畢竟有沒有主心骨，大家的士氣也會不同。

而因為其姝經常跟著父親進出票號，在這裏做事三幾個月往上的活計就沒有不認得她的，所以那活計說的格外猶豫，“還說……讓咱們都停下手上的活計，不許再兌銀子給人。”

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