紅溝之夜
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紅溝之夜
莫文奇朝前走了幾大步，離最近的鬼面人只有兩臂遠。他瞇了瞇眼，看清了那具好似在發笑的慘白面具。
“你們走不脫的。不說這山裏的獵人，就是我們，你們都未必能擺脫掉！”莫文奇指了指小尖山說——他想盡量拖延時間想對策。
“老先生，別費心機了，獵人不會來。就你們這些人，實話講，來多少也白來！”鬼面人頭領說話不留情面。
“你怎麽知道獵人不會來？”莫文奇忍著胸口劇痛，猛咳了幾聲。
“要來早來了。”鬼面人拍了一把聞三變——男孩正使勁擡肩，想蹭掉嘴裏的那塊布。“山裏鬧狡狼，那麽大的亂子，他們都沒現身，今夜，我看也夠嗆。”
連暮雲此時正暗暗施布幻術，聽到鬼面人這麽一說，悚然一驚：原來狡狼事件是這些人謀劃的，難怪萬煌說那頭狼早就死了。看來他們早策劃好了這一切，只等一次天時地利的機會，今夜蚱蜢人突然來襲，攪得魚兒溝天翻地覆，正好給了他們渾水摸魚的天賜良機。
連校長屏息凝神，掐了一個手訣：左手中指與無名指內彎，大拇指壓住二指指尖，右手五指張開，將左手托住，置於丹田附近，默念起“神魂顛倒訣”。
鬼面人敏銳覺察到，眼前空氣有輕微震動，他警惕地打了個呼哨，圍住他的圈子縮得更小了。他從布囊中抓了一把香粉，撒入空中。
“區區幻術，不足掛齒！”
香粉到處，噴嚏聲此起彼落，吸入粉末的鬼面人一個個更加精神抖擻。連暮雲知道對方實在厲害，沒法令其致幻，只得改弦更張，決定放手一搏。
“別忘了這是什麽地方！”莫文奇繼續說，“你們做的事傷天害理，悖逆人情，不可能全身而退！”
“沒錯，這裏可是獵人之城！”唐煉拍了拍手裏的槍，義正詞嚴地接過話。
“是啊，這裏埋葬了數不清的獵人倒是真的！走！”鬼面人不願再周旋，圈子動起來，朝山邊嚴陣以待的蒙面人那頭挪移過去。
“放開他，我才是聞三變！”南面傳來一聲高亢而稚嫩的童聲。
一個男孩越過田地，跌跌撞撞跑了過來。男孩個頭跟聞三變差不多，面相跟聞三變一模一樣，就是胖了一大圈。黃念衣牽著他深一步淺一步趕了過來。原來，黃念衣見鬼面人擄走了三變，情知他們極難對付，看到眾位先生和巡山員追了上去，就想著或許可以另辟蹊徑，於是回魚兒溝找到丁啟明，將他易容成三變的模樣，想著找機會混淆視聽，偷梁換柱，或許能救下三變。侯麥一眼就從身形認出來丁啟明。
眾人讓出了一條道，喬裝成聞三變的丁啟明站在他們中間，兩手叉腰毫無懼色。莫文奇和連暮雲面面相覷。眾人一頭霧水，雷嘯也糊塗了——面前這個男孩，看上去確實就是另一個聞三變，五官如出一轍。只有侯麥一眼認出，眼前這個“假三變”其實是丁啟明。
鬼面人們也有些手足無措。領頭的那位怔了怔，疑惑地看了看自己扛著的伢仔。聞三變這時已蹭掉嘴裏的布團。他聽出了啟明的聲音，又喜又憂。
“我才是——聞三變！”他努力擡了擡上身，勻出一口氣，大聲嚷道。
黃念衣急急走上前，一把拽住丁啟明的胳膊。連暮雲心有靈犀，快步走到男孩身前擋住他。
“你來做什麽？這裏這麽危險，還不趕快回去！”連暮雲佯裝緊張地對身後小聲呵斥道。
丁啟明從連校長背後探出頭，仔細看向對面。他看清了那圈人戴著面具，那些面具在月光下陰慘駭人，帶著詭譎的笑。剛才那番舍我其誰的勇氣頓時消減大半。“我……我……我不能讓同門替……替我……”他勉強壯著膽，聲音直發顫——他全心全意要救最要好的夥伴，但內心的恐懼無法完全遏制。
“胡來！誰叫你來的，快走！”連暮雲音量突然大得嚇人，聽上去像真的動怒了。蒙面人們也都糊塗了。
“快帶他走！”連暮雲轉向身旁幾位魚兒溝的先生，怒不可遏地喊道。
“是他嗎？”領頭的鬼面人面對真假難辨的聞三變，信心也動搖了。
“……是他，一個樣子……”前面的一個鬼面人回應道。
“魚目混珠……哼，白費功夫！”頭領不為所動，命令道，“搬兵！”
一名鬼面人朝天施放一箭，一個藍色光球伴著銳響直沖上天。丁啟明借著這團簇亮的光源，才看清身旁還站著好多蒙面人。他聽到發話的那個鬼面人說，“把他也抓過來！”不禁嚇得打了個哆嗦。
聞三變急了，掙紮著叫道：
“我就是聞三變，那個是假的！不許抓他！”
蒙面人們圍成人墻護住丁啟明。一時聰明的丁啟明情急之下忘了自己的“身份”，從人縫裏瞄向聞三變那頭，糊裏糊塗地喊道：
“三變，我不是假的！”
站在一旁的黃念衣恨鐵不成鋼地狠掐了他脖子一把。鬼面人並不理會對方是真穿幫還是假演戲。三名鬼面人從圈中閃出，抽出背後的長刀，碎步朝丁啟明這邊移沖過來。那三柄長刀出鞘，鋒刃得了月光，霎時亮如明鏡，晃得眾人睜不開眼。
“夜光刀……”侯麥閉上眼，想起父親曾跟他說過一種借月光出奇制勝的兵刃。
鬼面人借眾人眼花的剎那移向假扮的“聞三變”。他們就像空氣一般輕易穿過了人墻。然而，人已經不在那裏——丁啟明在幾位先生的掩護下逃之夭夭了。三名鬼面人朝他們追了過去。
領頭的鬼面人見莫文奇、連暮雲、老四等人都待在原地沒有動，放聲大笑。
“看來這個才是真的！”他輕松地吹了一聲口哨。
排在山林那頭的蒙面人們覺察到背後的樹上有動靜。一名蒙面人被林中飛出的箭射中小腿，跪倒在地。
默念著訣咒的連暮雲冷眼盯著鬼面人，背在身後的雙手已然發黑……
“哈，真正的獵人來了！”鬼面人頭領說道，“你們——都不過是獵物。”
嗖、嗖、嗖……
蒙面人連連中箭倒地。正對著鬼面人的那道屏障露出一道缺口。其他蒙面人怕傷到聞三變，拿著弓箭都不敢施放，眼睜睜見鬼面人朝山林中退去……
“魚龍出淵，天地翻覆——黑瀑！”連暮雲向前高高躍起，朝領頭的鬼面人揮出一掌，使出了“黑手印”——這是他結合《嘿哈小人傳》和《陰讖》自創的招數，陰毒難防。
聞三變搭在鬼面人肩頭，眼看就要鉆入密林，忽地似有一股急流水從背後沖來，身下那人一個趔趄，竟一頭栽倒。聞三變脫離他肩頭，直直飛入林中。
“迅雷烈風，星辰隕伏——黑震！”連暮雲沒給對方喘息之機。鬼面人剛要起身，又被突如其來的強勁掌風震趴下了。
南宮恪、老四、侯麥和雷嘯這時已齊齊躍入林中。聞三變撲撲吐著嘴裏的泥，被人提溜起來，紮入黑咕隆咚的樹林深處……
挾持自己的不再是那個鬼面人了——聞三變雖然看不見，卻能感覺得到。背後腳步雜沓，上方嘩嘩作響——四面都是追蹤者。聞三變只覺是在空中飛翔，濕熱空氣呼啦啦往火辣辣的臉上撲過來。他不清楚是誰背著他，不清楚是在朝哪個方向跑，也不清楚追他的人是誰……他時而清醒，時而昏沈，時而又感到沒有底的憂心——憂心魚兒居、憂心福叔、憂心啟明……
黑森林裏沒有鳥叫，也聽不到蟲鳴，偶爾有一星半點的螢火從眼前掠過。耳畔有呼呼風聲，還有急促的喘息，聞三變不清楚馱他的那人如何能在黑暗中暢行無阻。不知跑了多久，背後和頭頂的聲響都遠離了，他們停了下來。
他感覺自己背靠著一塊巖石，手腳上的綁縛被一刀解開了。他聽到那人深深吐了一口氣，之後就悄無聲息了——如果不是用手碰了一下對方，他甚至感覺不到那人的存在。
他們躲在大石背面，聞三變向那人靠了靠，想起與爸爸在識字嶺山巖後躲虎的情形。四周忽地響起一陣鳥叫，聒噪了一陣後又漸漸遠去。
耳根清靜下來。聞三變摸了摸腰間，彈弓還別在那裏，可惜沒帶金剛子。他曲下膝蓋，身子從布滿苔蘚的巖面上矮下去，從地上摸了幾塊小石子。
一夜的恐懼和狂奔耗幹了喉管。他又渴又困，使勁吞咽，想擠出一點口水。他感覺喉嚨就像烈火烹油，馬上就要著了。他現在最想要的就是一口水。
男孩無助地閉上了眼。
身旁那人碰了碰他的肩，他又警醒地睜開了眼。他明白了，那人是怕他睡過去。他幹渴難耐地瞪著眼，望著身前那片空洞又深不可測的黑暗，腦子裏只想著水、水、水……
身旁那人有他心通似的，伸手從背後抓了一塊苔蘚，遞到聞三變唇邊。男孩幹巴的嘴唇觸到苔蘚上粘附的薄薄水汽，頓時活絡了，滋滋吸吮起來。遞過來三塊苔蘚後，那人再無動靜。聞三變把最後一塊苔蘚直接塞進了嘴裏嚼起來。喉嚨裏的火油消退，身體裏的經脈清涼起來，人也清醒了不少。他努力睜著眼，靜靜地等待著。他也不知道在等待什麽，或許是在等待黎明到來——對，天一亮，那些心懷叵測的鬼面人就會像晨霧一樣散去，他就安全了，就可以回魚兒溝，去跟他的夥伴們會合。
這真是個漫長的夜晚——不過，夜晚總會過去的。聞三變安慰著自己，放松了一些。他擡了擡頭，看到一點豆大的螢火在上方浮游，在黑暗裏留下一道縹緲的紅色光暈。螢火向下移動過來。他只眨了下眼，那點螢火就已不見，但眼前多了一道光線。隨後，螢火星星點點布滿在黑暗的上空，雨點般滴落下來，倏忽又都拉長為道道光線。
眼前亮堂起來了——樹木、花草、山石都歷歷在目。
天亮了！聞三變雀躍地想，總算熬過來了。
他扭過頭，看清了身旁的那個人——原來是南宮先生。然而南宮恪的臉色卻惶惑不安。他突然弓身從聞三變腳下抓起繩索，拉住男孩就跑。聞三變於是看到了一幅詭異的奇景：他們竟然跑出了那片光亮地帶，又投身一片黑暗，然而黑暗中再次出現星星點點的螢火，螢火拉長成光線，照亮樹林；他們再次跑出去，置身黑暗，而那片黑暗旋即又亮堂起來……
他明白了，天還沒有亮——那只不過是他的幻覺，就跟他在風雨橋上遭遇的幻覺一樣。
南宮恪在光與暗的交替空間中迷失了方向。他情知沒法擺脫螢火的追蹤，索性停了下來。他牽著聞三變，站在幾棵榆木之間，審視四周。之前聽到過的鴉鳴鵲噪又迫近了。一條條黑影在光的邊緣處閃現。
鬼面人從榆樹背後次第現身。
南宮恪松開了聞三變的手。他臉上的惶惑與不安退卻不見，恢覆了慣常的坦然與淡漠。他在忐忑塔南岸的屋頂上領教了這些人的不凡身手，情知正面交鋒的話，憑一己之力難有勝算。他垂手而立，頭也低低地埋下，一動不動。
聞三變急急拉扯他的衣角，他也無動於衷。鬼面人從四面速圍上來。聞三變見南宮恪還是塑立，索性自己騰地跳了起來，跳上榆樹的一段高枝，扶穩了後探身下望。南宮恪還保持著原來的姿勢。他連連大喊“南宮先生”，然而那人仿佛中邪般沒有反應。聞三變看到一名鬼面人拿短刀戳向了南宮恪，他不忍再看，痛苦地閉了眼。
然而鬼面人刺入的只是一團人形空氣——南宮恪已神鬼不覺地閃到他背後，抽出了鬼面人的夜光刀。就在另幾名鬼面人上躍去捉拿聞三變時，南宮恪縱身向上，將夜光刀舞得天花亂墜。毫無防備的追蹤者們閃了眼，紛紛從半空墜落。
聞三變感到肩頭被人摟住，以為自己又成了鬼面人的俘虜。他睜開眼，看到身邊站著的竟是南宮恪。借著正在黯淡下去的光亮，他看到南宮恪身上並沒有傷痕。不可思議！他想起來，南宮先生是會法術的，他在牛背村的時候聽很多人說起過。男孩信心大增，掏出石子準備應戰。
鬼面人爬上了近旁的幾棵樹，扛過男孩的那位頭領蹲在正對面的一棵榆樹上，貓腰朝這邊爬過來。他突然張開雙臂，身體拉直了，像一只展翅的山鷹飛了過來。南宮恪穩踩樹枝，舉刀朝那人劈刺。聞三變猝不及防，被刀光晃了眼，眼前白茫茫一片，什麽也看不見了。一條黑影斜刺裏竄過來，把男孩拉離了枝頭。南宮恪回身去救時，被迎面而來的鬼面人一掌擊中右肩，跌落下去。
落到地面，聞三變迷迷晃晃看到一個黑影拉著自己在跑。沒有跑出光亮地帶，他們就被追蹤而至的兩名鬼面人擋住了去路。聞三變揉了揉眼，看清身前這人好像是之前在城內屋頂施放煙霧、叫他去鬼巷求救的黑衣人。
黑衣人朝前後各扔出一顆白丸。那兩顆白丸剛出手，就被一名鬼面人擲出的飛針打中，冒出兩縷白煙，掉落下來。那名鬼面人正要上沖，一把柴刀猝然飛至，他一縮身退了回去。尾隨而至的連暮雲用一招“黑殃”逼退兩名鬼面人，拉上聞三變朝前跑去。老四提刀殿後。黑衣人正要跟上，聽到背後有箭矢聲，遽然轉身，兩手舞動如風，布出一張滴水不漏的密網，將急速飛來的七八支奪命箭盡數擒住。他把箭收入囊中，挑釁似地瞪視對面的鬼面人，吹了一聲口哨，掉頭離去。
“千獵聖手……”樹影下的鬼面人頭領嘆道，“名不虛傳！”
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莫文奇朝前走了幾大步，離最近的鬼面人只有兩臂遠。他瞇了瞇眼，看清了那具好似在發笑的慘白面具。
“你們走不脫的。不說這山裏的獵人，就是我們，你們都未必能擺脫掉！”莫文奇指了指小尖山說——他想盡量拖延時間想對策。
“老先生，別費心機了，獵人不會來。就你們這些人，實話講，來多少也白來！”鬼面人頭領說話不留情面。
“你怎麽知道獵人不會來？”莫文奇忍著胸口劇痛，猛咳了幾聲。
“要來早來了。”鬼面人拍了一把聞三變——男孩正使勁擡肩，想蹭掉嘴裏的那塊布。“山裏鬧狡狼，那麽大的亂子，他們都沒現身，今夜，我看也夠嗆。”
連暮雲此時正暗暗施布幻術，聽到鬼面人這麽一說，悚然一驚：原來狡狼事件是這些人謀劃的，難怪萬煌說那頭狼早就死了。看來他們早策劃好了這一切，只等一次天時地利的機會，今夜蚱蜢人突然來襲，攪得魚兒溝天翻地覆，正好給了他們渾水摸魚的天賜良機。
連校長屏息凝神，掐了一個手訣：左手中指與無名指內彎，大拇指壓住二指指尖，右手五指張開，將左手托住，置於丹田附近，默念起“神魂顛倒訣”。
鬼面人敏銳覺察到，眼前空氣有輕微震動，他警惕地打了個呼哨，圍住他的圈子縮得更小了。他從布囊中抓了一把香粉，撒入空中。
“區區幻術，不足掛齒！”
香粉到處，噴嚏聲此起彼落，吸入粉末的鬼面人一個個更加精神抖擻。連暮雲知道對方實在厲害，沒法令其致幻，只得改弦更張，決定放手一搏。
“別忘了這是什麽地方！”莫文奇繼續說，“你們做的事傷天害理，悖逆人情，不可能全身而退！”
“沒錯，這裏可是獵人之城！”唐煉拍了拍手裏的槍，義正詞嚴地接過話。
“是啊，這裏埋葬了數不清的獵人倒是真的！走！”鬼面人不願再周旋，圈子動起來，朝山邊嚴陣以待的蒙面人那頭挪移過去。
“放開他，我才是聞三變！”南面傳來一聲高亢而稚嫩的童聲。
一個男孩越過田地，跌跌撞撞跑了過來。男孩個頭跟聞三變差不多，面相跟聞三變一模一樣，就是胖了一大圈。黃念衣牽著他深一步淺一步趕了過來。原來，黃念衣見鬼面人擄走了三變，情知他們極難對付，看到眾位先生和巡山員追了上去，就想著或許可以另辟蹊徑，於是回魚兒溝找到丁啟明，將他易容成三變的模樣，想著找機會混淆視聽，偷梁換柱，或許能救下三變。侯麥一眼就從身形認出來丁啟明。
眾人讓出了一條道，喬裝成聞三變的丁啟明站在他們中間，兩手叉腰毫無懼色。莫文奇和連暮雲面面相覷。眾人一頭霧水，雷嘯也糊塗了——面前這個男孩，看上去確實就是另一個聞三變，五官如出一轍。只有侯麥一眼認出，眼前這個“假三變”其實是丁啟明。
鬼面人們也有些手足無措。領頭的那位怔了怔，疑惑地看了看自己扛著的伢仔。聞三變這時已蹭掉嘴裏的布團。他聽出了啟明的聲音，又喜又憂。
“我才是——聞三變！”他努力擡了擡上身，勻出一口氣，大聲嚷道。
黃念衣急急走上前，一把拽住丁啟明的胳膊。連暮雲心有靈犀，快步走到男孩身前擋住他。
“你來做什麽？這裏這麽危險，還不趕快回去！”連暮雲佯裝緊張地對身後小聲呵斥道。
丁啟明從連校長背後探出頭，仔細看向對面。他看清了那圈人戴著面具，那些面具在月光下陰慘駭人，帶著詭譎的笑。剛才那番舍我其誰的勇氣頓時消減大半。“我……我……我不能讓同門替……替我……”他勉強壯著膽，聲音直發顫——他全心全意要救最要好的夥伴，但內心的恐懼無法完全遏制。
“胡來！誰叫你來的，快走！”連暮雲音量突然大得嚇人，聽上去像真的動怒了。蒙面人們也都糊塗了。
“快帶他走！”連暮雲轉向身旁幾位魚兒溝的先生，怒不可遏地喊道。
“是他嗎？”領頭的鬼面人面對真假難辨的聞三變，信心也動搖了。
“……是他，一個樣子……”前面的一個鬼面人回應道。
“魚目混珠……哼，白費功夫！”頭領不為所動，命令道，“搬兵！”
一名鬼面人朝天施放一箭，一個藍色光球伴著銳響直沖上天。丁啟明借著這團簇亮的光源，才看清身旁還站著好多蒙面人。他聽到發話的那個鬼面人說，“把他也抓過來！”不禁嚇得打了個哆嗦。
聞三變急了，掙紮著叫道：
“我就是聞三變，那個是假的！不許抓他！”
蒙面人們圍成人墻護住丁啟明。一時聰明的丁啟明情急之下忘了自己的“身份”，從人縫裏瞄向聞三變那頭，糊裏糊塗地喊道：
“三變，我不是假的！”
站在一旁的黃念衣恨鐵不成鋼地狠掐了他脖子一把。鬼面人並不理會對方是真穿幫還是假演戲。三名鬼面人從圈中閃出，抽出背後的長刀，碎步朝丁啟明這邊移沖過來。那三柄長刀出鞘，鋒刃得了月光，霎時亮如明鏡，晃得眾人睜不開眼。
“夜光刀……”侯麥閉上眼，想起父親曾跟他說過一種借月光出奇制勝的兵刃。
鬼面人借眾人眼花的剎那移向假扮的“聞三變”。他們就像空氣一般輕易穿過了人墻。然而，人已經不在那裏——丁啟明在幾位先生的掩護下逃之夭夭了。三名鬼面人朝他們追了過去。
領頭的鬼面人見莫文奇、連暮雲、老四等人都待在原地沒有動，放聲大笑。
“看來這個才是真的！”他輕松地吹了一聲口哨。
排在山林那頭的蒙面人們覺察到背後的樹上有動靜。一名蒙面人被林中飛出的箭射中小腿，跪倒在地。
默念著訣咒的連暮雲冷眼盯著鬼面人，背在身後的雙手已然發黑……
“哈，真正的獵人來了！”鬼面人頭領說道，“你們——都不過是獵物。”
嗖、嗖、嗖……
蒙面人連連中箭倒地。正對著鬼面人的那道屏障露出一道缺口。其他蒙面人怕傷到聞三變，拿著弓箭都不敢施放，眼睜睜見鬼面人朝山林中退去……
“魚龍出淵，天地翻覆——黑瀑！”連暮雲向前高高躍起，朝領頭的鬼面人揮出一掌，使出了“黑手印”——這是他結合《嘿哈小人傳》和《陰讖》自創的招數，陰毒難防。
聞三變搭在鬼面人肩頭，眼看就要鉆入密林，忽地似有一股急流水從背後沖來，身下那人一個趔趄，竟一頭栽倒。聞三變脫離他肩頭，直直飛入林中。
“迅雷烈風，星辰隕伏——黑震！”連暮雲沒給對方喘息之機。鬼面人剛要起身，又被突如其來的強勁掌風震趴下了。
南宮恪、老四、侯麥和雷嘯這時已齊齊躍入林中。聞三變撲撲吐著嘴裏的泥，被人提溜起來，紮入黑咕隆咚的樹林深處……
挾持自己的不再是那個鬼面人了——聞三變雖然看不見，卻能感覺得到。背後腳步雜沓，上方嘩嘩作響——四面都是追蹤者。聞三變只覺是在空中飛翔，濕熱空氣呼啦啦往火辣辣的臉上撲過來。他不清楚是誰背著他，不清楚是在朝哪個方向跑，也不清楚追他的人是誰……他時而清醒，時而昏沈，時而又感到沒有底的憂心——憂心魚兒居、憂心福叔、憂心啟明……
黑森林裏沒有鳥叫，也聽不到蟲鳴，偶爾有一星半點的螢火從眼前掠過。耳畔有呼呼風聲，還有急促的喘息，聞三變不清楚馱他的那人如何能在黑暗中暢行無阻。不知跑了多久，背後和頭頂的聲響都遠離了，他們停了下來。
他感覺自己背靠著一塊巖石，手腳上的綁縛被一刀解開了。他聽到那人深深吐了一口氣，之後就悄無聲息了——如果不是用手碰了一下對方，他甚至感覺不到那人的存在。
他們躲在大石背面，聞三變向那人靠了靠，想起與爸爸在識字嶺山巖後躲虎的情形。四周忽地響起一陣鳥叫，聒噪了一陣後又漸漸遠去。
耳根清靜下來。聞三變摸了摸腰間，彈弓還別在那裏，可惜沒帶金剛子。他曲下膝蓋，身子從布滿苔蘚的巖面上矮下去，從地上摸了幾塊小石子。
一夜的恐懼和狂奔耗幹了喉管。他又渴又困，使勁吞咽，想擠出一點口水。他感覺喉嚨就像烈火烹油，馬上就要著了。他現在最想要的就是一口水。
男孩無助地閉上了眼。
身旁那人碰了碰他的肩，他又警醒地睜開了眼。他明白了，那人是怕他睡過去。他幹渴難耐地瞪著眼，望著身前那片空洞又深不可測的黑暗，腦子裏只想著水、水、水……
身旁那人有他心通似的，伸手從背後抓了一塊苔蘚，遞到聞三變唇邊。男孩幹巴的嘴唇觸到苔蘚上粘附的薄薄水汽，頓時活絡了，滋滋吸吮起來。遞過來三塊苔蘚後，那人再無動靜。聞三變把最後一塊苔蘚直接塞進了嘴裏嚼起來。喉嚨裏的火油消退，身體裏的經脈清涼起來，人也清醒了不少。他努力睜著眼，靜靜地等待著。他也不知道在等待什麽，或許是在等待黎明到來——對，天一亮，那些心懷叵測的鬼面人就會像晨霧一樣散去，他就安全了，就可以回魚兒溝，去跟他的夥伴們會合。
這真是個漫長的夜晚——不過，夜晚總會過去的。聞三變安慰著自己，放松了一些。他擡了擡頭，看到一點豆大的螢火在上方浮游，在黑暗裏留下一道縹緲的紅色光暈。螢火向下移動過來。他只眨了下眼，那點螢火就已不見，但眼前多了一道光線。隨後，螢火星星點點布滿在黑暗的上空，雨點般滴落下來，倏忽又都拉長為道道光線。
眼前亮堂起來了——樹木、花草、山石都歷歷在目。
天亮了！聞三變雀躍地想，總算熬過來了。
他扭過頭，看清了身旁的那個人——原來是南宮先生。然而南宮恪的臉色卻惶惑不安。他突然弓身從聞三變腳下抓起繩索，拉住男孩就跑。聞三變於是看到了一幅詭異的奇景：他們竟然跑出了那片光亮地帶，又投身一片黑暗，然而黑暗中再次出現星星點點的螢火，螢火拉長成光線，照亮樹林；他們再次跑出去，置身黑暗，而那片黑暗旋即又亮堂起來……
他明白了，天還沒有亮——那只不過是他的幻覺，就跟他在風雨橋上遭遇的幻覺一樣。
南宮恪在光與暗的交替空間中迷失了方向。他情知沒法擺脫螢火的追蹤，索性停了下來。他牽著聞三變，站在幾棵榆木之間，審視四周。之前聽到過的鴉鳴鵲噪又迫近了。一條條黑影在光的邊緣處閃現。
鬼面人從榆樹背後次第現身。
南宮恪松開了聞三變的手。他臉上的惶惑與不安退卻不見，恢覆了慣常的坦然與淡漠。他在忐忑塔南岸的屋頂上領教了這些人的不凡身手，情知正面交鋒的話，憑一己之力難有勝算。他垂手而立，頭也低低地埋下，一動不動。
聞三變急急拉扯他的衣角，他也無動於衷。鬼面人從四面速圍上來。聞三變見南宮恪還是塑立，索性自己騰地跳了起來，跳上榆樹的一段高枝，扶穩了後探身下望。南宮恪還保持著原來的姿勢。他連連大喊“南宮先生”，然而那人仿佛中邪般沒有反應。聞三變看到一名鬼面人拿短刀戳向了南宮恪，他不忍再看，痛苦地閉了眼。
然而鬼面人刺入的只是一團人形空氣——南宮恪已神鬼不覺地閃到他背後，抽出了鬼面人的夜光刀。就在另幾名鬼面人上躍去捉拿聞三變時，南宮恪縱身向上，將夜光刀舞得天花亂墜。毫無防備的追蹤者們閃了眼，紛紛從半空墜落。
聞三變感到肩頭被人摟住，以為自己又成了鬼面人的俘虜。他睜開眼，看到身邊站著的竟是南宮恪。借著正在黯淡下去的光亮，他看到南宮恪身上並沒有傷痕。不可思議！他想起來，南宮先生是會法術的，他在牛背村的時候聽很多人說起過。男孩信心大增，掏出石子準備應戰。
鬼面人爬上了近旁的幾棵樹，扛過男孩的那位頭領蹲在正對面的一棵榆樹上，貓腰朝這邊爬過來。他突然張開雙臂，身體拉直了，像一只展翅的山鷹飛了過來。南宮恪穩踩樹枝，舉刀朝那人劈刺。聞三變猝不及防，被刀光晃了眼，眼前白茫茫一片，什麽也看不見了。一條黑影斜刺裏竄過來，把男孩拉離了枝頭。南宮恪回身去救時，被迎面而來的鬼面人一掌擊中右肩，跌落下去。
落到地面，聞三變迷迷晃晃看到一個黑影拉著自己在跑。沒有跑出光亮地帶，他們就被追蹤而至的兩名鬼面人擋住了去路。聞三變揉了揉眼，看清身前這人好像是之前在城內屋頂施放煙霧、叫他去鬼巷求救的黑衣人。
黑衣人朝前後各扔出一顆白丸。那兩顆白丸剛出手，就被一名鬼面人擲出的飛針打中，冒出兩縷白煙，掉落下來。那名鬼面人正要上沖，一把柴刀猝然飛至，他一縮身退了回去。尾隨而至的連暮雲用一招“黑殃”逼退兩名鬼面人，拉上聞三變朝前跑去。老四提刀殿後。黑衣人正要跟上，聽到背後有箭矢聲，遽然轉身，兩手舞動如風，布出一張滴水不漏的密網，將急速飛來的七八支奪命箭盡數擒住。他把箭收入囊中，挑釁似地瞪視對面的鬼面人，吹了一聲口哨，掉頭離去。
“千獵聖手……”樹影下的鬼面人頭領嘆道，“名不虛傳！”
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