豹哥
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豹哥
客廳的一個角落，擺放著一個黑色紙箱，紙箱上方掛著兩盞油燈。黃念衣揭開紙箱上的蓋子，說：
“你們有眼福了，讓你們見識一下‘月下仙子’，曇花。”紙箱裏面擺放著一盆花，兩朵雍容典雅的白花盛開著，散發出清長的幽香。
“原來這就是曇花一現裏的曇花啊。那為什麽用黑紙箱罩起來啊？”聞三變問。
“嘿嘿，這就是訣竅。曇花的習性很奇特，只在夜間開放，而且花期只有短短幾個時辰。所以為了讓它們白天開，我就晚上給它們照亮，白天用黑箱蒙起來，來個日夜顛倒，它們的生物鐘也就顛倒過來了。”
四個屋子、還有窗臺上的花草都看完，大家又回到桌旁坐下。黃念衣就問：
“我們看了屋裏所有的花花草草，我要問個問題，一共有多少種植物？”
侯麥想了想說，“好像有四十多種。”語氣不是很肯定。
丁啟明為難地搖搖頭，滿臉歉意。聞三變眼一閉，剛才一路看花的情景又回到腦子裏，算了一算說：
“五十五種。”
“厲害。”黃念衣伸出大拇指說，“過目不忘。”說完轉身面向布板，拿起鵝毛筆，準備寫字。聞三變問：“沒有獎勵嗎？”
“獎勵？”黃念衣回轉身，不解地問，“為什麽要有獎勵？”
“嘴甜的有獎勵，聞出花香的有獎勵，答對植物數目的不也應該有嗎？”
“哦，我剛剛不是說了嘛——‘厲害’，這兩個字就是獎勵。”黃念衣說，“鑒於你之前讓我有一點點不開心，所以嘛，物質獎勵就免了。”
“那好吧。”聞三變懊喪地回應。
黃念衣在布板上“魂”字消失的位置寫下數字“５５”。她兩手抱在胸前，癡癡地看著這個數字，眼神中既有迷戀，也透著迷惑，仿佛她看的不是一個數字，而是一個耐人尋味的人。
黃念衣靜靜地看字，男孩們靜靜地看她。他們不明白，什麽字能施了魔法，把剛剛還活蹦亂跳的黃姐姐定得像尊雕塑？他們也都不敢隨意打破寂靜，過了半晌，黃念衣從沈思中回過神，側身面向男孩，說：
“哦，我寫了這個數字……它老讓我走神……我到魚兒溝第一天，就開始往家裏運這些花草，運了一年多，最多的時候，這幾間屋子擺了七十多種我喜歡的植物，要不是房子太小，我還能擺更多。後來就發現，花草跟人一樣，太擠了脾氣就變壞，氣味相互沖撞，打得不可開交，我就只好往下減，減到六十多種，還是掐來掐去，愁上了。有一天中午在食堂吃飯，和幾位先生聊到這個，他們就出主意，說了一堆吉利數字，十六、十八、三十九什麽的，我一聽，要減這麽多，舍不得；還有個壞家夥就說四十四，故意氣我；後來連校長路過，說可以試一試五十五。我回家後就又減了幾盆，反覆調試，確認五十五種植物是最佳配置，氣味恰到好處，多一盆少一盆都不行。你們說神不神？”
“你是隨便搬走幾盆花，直到數字是五十五為止嗎？”聞三變問。
“當然不是，我那些花草都是精心挑選的，誰走誰留，必須要有全盤的搭配考慮，不是說隨便湊個數，那香氣就能融洽了，那豈不是太簡單了。”
“那你怎麽不問問校長，為什麽是五十五？”
“這還用你提醒？問過，他說就是隨口一說，沒想到歪打正著。人家都這麽說了，我總不能纏著他不放吧？”
“是不合適。”聞三變瞇著眼，口氣老成。
“好了，你們也知道這個五十五了，興許能參出來其中的玄機，到時候別忘告訴我，有獎勵噢。”黃念衣說。
之後，黃念衣出於好奇，問連暮雲上課講了些什麽。聞三變說，校長講了一個小人兒的故事，然後帶大家去學堂外的油菜地裏玩了會兒。黃念衣要聽那個故事，聞三變就照葫蘆畫瓢講了一遍。黃念衣聽了又出神，半晌後念叨了一句，“嘿哈小人不會就是校長自己吧？”
三個男孩面面相覷，哭笑不得。
中午去食堂吃飯，聞三變不讓福叔代勞，堅持自己去打飯。排隊時，時不時有人從後面或側面故意撞他一下，侯麥見了，站到三變身邊護著他。聞三變盡量低著頭，不去看其他人的冷臉和怒目。打好飯，幾個人挑了一張人少的桌子坐下。
用餐時，魚兒溝的學生基本上都跟本象同門坐在一起。三個四不象孤零零坐在角落裏，餐桌周圍空出了一大塊。
意外的事情發生了——喬貝勒端著飯碗過來，大大咧咧坐到聞三變對面。這時，鄰桌的一些人也都紛紛轉移陣地，挪到這邊來，想看熱鬧。喬貝勒吃一口飯菜後就盯著聞三變，眼神帶有挑釁意味。聞三變吃著飯，就是不擡頭。喬貝勒忍不住了，喊道：
“哎，哎，四不象，沒看到對面有人啊？打個招呼嘛。”
“你說什麽呢？誰是四不象？沒名字嗎？”聞福提醒喬家少爺。
聞三變只顧吃，丁啟明用手捅了捅他，聞三變還是不搭理。
“這個四不象是個聾子。”喬貝勒戲謔地說，“我還以為他聽得到。他不會還是啞巴、瞎子和瘸子吧？”
“又聾、又啞、又瞎、又瘸，那不正好就是四不象了嗎？”景泰附和道。
“不對，他肯定不是瞎子！”喬貝勒說，“瞎子吃飯吃不了這麽麻利！哈哈哈！”
“對，吃不了這麽麻利！”一個大小眼的胖子說，“那他就還缺一不象，大家一塊找找，把那一不象找出來。”
學生們哄笑著找起來，對著聞三變指手畫腳，品頭論足。丁啟明一時火氣，拿勺篤篤篤敲擊桌面，嚷起來：
“走開！你們不許坐在這兒！”
喬貝勒哈哈大笑：
“這又不是你們家的飯桌，你管不著！誰想坐這兒都可以。”
“那你們就閉嘴，不許信口……信口……”丁啟明突然想不起後面是什麽了，一口氣阻在喉頭，憋得臉通紅。聞三變低頭小聲提醒“開河”兩字，丁啟明這才順利接上，把那口憋住的氣吐出來。
“你們再胡說八道，我就去告訴連校長了啊！”聞福氣得面色發紫。
幾個學生聽了聞福的威脅，竟哈哈笑起來，笑得福叔都無所適從了。
侯麥冷眼看著對面起哄的學生。聞三變把激動得站起來的啟明拉下來，小聲說：
“隨他們怎麽說，反正說的又不是我，別理他們。”
丁啟明一臉愕然：
“怎麽不是你？他們明明在說你，不行！”又霍地站起身，扯著嗓門理論。
正當喬貝勒一夥人指指戳戳，嘻嘻哈哈時，一個小女孩領著兩個少年站到了桌旁。其中一個少年年紀稍長，十三四歲的樣子，濃眉虎眼，右嘴角有一顆小痣。他走到喬貝勒身後，拍拍他，說：
“喬少爺，對新來的同門客氣些。殺熟可以，這麽欺生就不厚道了，人還以為魚兒溝的門生都是這個德行，傳出去不好聽。”
喬貝勒一看，是青龍堂的丁乾，旁邊站著他弟弟丁坤和妹妹丁香。丁家兄妹在魚兒溝沒人敢惹，幾個學生識趣地撤到一邊，喬貝勒稍露怯意，但還是橫著眼說：
“我怎麽欺生了？我好心過來跟他打招呼，他理都不理，根本沒把我們放在眼裏。”
“人家吃飯吃得好好的，你偏要過來打攪他們，還糾集來這麽一大夥人，指指點點，我們都看到了。操場上怎麽激惹、打擊同門都沒事，飯桌上這樣可不行！”丁香義憤填膺。
“我哪裏激惹他，打擊他了？我說了，我就是過來跟他打個招呼，你們耳朵塞桐子殼了？”喬貝勒強詞奪理。
看起來斯文秀氣的丁坤說話了：
“喬貝勒，你還嘴硬！不清楚‘豹哥’最討厭什麽嗎？最近他拳頭閑得直癢癢，你當心別成靶子！”丁坤說的“豹哥”就是丁乾。
喬貝勒蠻橫慣了的，對這種恐嚇不以為意，他把手指放進嘴裏打了個呼哨，呼啦啦湧過來一群穿黑衣的玄武堂門生。這一舉動立馬引發一陣大騷動，學生們紛紛停下吃飯，嘩嘩起身圍過來。朱雀堂、青龍堂和白虎堂的學生，分別護在丁香、丁乾和丁坤身後，跟喬貝勒這邊的玄武堂對峙氣來。丁家三兄妹沒人敢惹，就因為他們分屬三個不同的象，對上他們，就是對上了三象的學生，怎麽可能討到便宜？
喬貝勒一看這“敵眾我寡”的陣勢，鼻子裏直冒冷氣，硬著頭皮說：
“好啊，你們以多欺少！看誰敢來？！誰敢動我蘑菇巷喬少爺一根毫毛，就別想有好下場！”他用力一跺腳，增加己方氣勢。
聞三變眼見氣氛陡然生變，滿廳都是火藥味，不再埋頭吃飯了，趕緊起身解勸。
“大家別吵！我跟喬少爺鬧著玩的，你們不要認真了，散了吧。”
周圍沒一個人動——聞三變的話根本不頂用。
丁乾冷眼看著喬貝勒，朝聞三變一擺手道：
“三變，現在沒你什麽事了，你吃飯，什麽都別管。我們的事我們自己解決！”
四象的學生分成對立兩派，怒目相對，擼袖揎拳，眼看就要大動幹戈。聞三變實在沒想到，魚兒溝的學生竟像秋燥天的幹草一般，一點就燃。他可不想他們因他動起武來，到時候“四不象”的麻煩還沒解決，自己身上又多背一條“罪狀”。必須制止這場內訌。聞三變一時慌了神，情急之下登上飯桌，舉起兩手，剛要呼籲大家冷靜，一盆雞蛋湯從幾張桌子之外飛過來，打到他高舉的手臂，扣在了他頭上。熱湯和碎雞蛋淋了一身。
侯麥沖了出去，在過道四處找扔湯盆的人。聞福也氣得渾身發抖，剛要發作，門口傳來連校長的呵斥聲：
“聞三變，飯不好好吃，站那麽高幹什麽？還有你們，這麽多人圍到這裏，是要看他演戲不成？！”
這一聲雷霆低吼如虎入羊群，劍拔弩張的眾人嚇得落花流水，四下散去。諾大的餐堂內，又恢覆了嘈雜的吃飯聲，只是這聲響，比之前更加急促，也更為不安。魚兒溝老師與學生分開用餐，兩個食堂隔了一面墻。剛剛有個學生眼見就要爆發沖突，趕緊跑到教師食堂報信，把校長請來“滅火”。
聞三變從桌上下來，擦著身上的湯漬。
“你身上怎麽了？”連暮雲走過來問。
“沒……沒什麽呀，”聞三變說，“剛才喝湯不小心灑了。”
氣得臉發青的聞福剛要向連校長反映實情，聞三變一把拉住了他，不讓說。
“真的？”連暮雲見聞福臉色不對，追問道，“都灑到頭上了，你是用頭喝湯的？”
“就是的，沒拿穩。”聞三變自嘲地嘿嘿一笑。一縷湯汁流入眼角，他擦了一把額頭。
連暮雲情知聞三變想息事寧人，也就順水推舟，賣了他這個人情，不打算追究鬧事者。他早就想到了，四不象會招致怨恨，但沒料到聞三變這麽快就成了群起而攻之的對象。他原以為聞三變脾氣急躁，受不得半點委屈，看來是看錯了。
校長在食堂內來回走了一遭，瞧得學生們一個個都不敢擡頭。他看出來玄武堂幾個門生神色緊張，焦雄伸手擋在桌上，其實面前並沒有湯盆，也就明白是怎麽回事了。不過連暮雲沒有聲張，又走到聞三變坐的桌子旁。
“以後喝湯，穩著點！”他看著男孩，眼神滿是讚許。
“好嘞！”聞三變點了點頭。他朝四面看了看，所有人都安分守己地吃著飯，總算松了一口氣。
聞三變事後還心有餘悸。他在渡扶學校也打過群架，但哪有今天這麽大陣仗，何況這些學生都是習武的，拳腳厲害得多。相比自己挨了湯盆襲擊，避免了一場惡鬥，算是物超所值。回去後，他一再叮嚀啟明，以後不要強出頭，這兒的學生不好惹，免得吃虧。丁啟明答應下來。
三變又向氣悶不堪的福叔再三解釋，“他們肯定以為我站上桌是要打架示威，所以才扔盆子過來。”好說歹說才寬了老人的心。聞三變心裏想的，其實是爸爸在識字嶺上教他的話——“學會打虎本領前，逃和躲比什麽都重要。”魚兒溝的學生一個個如狼似虎，他打不贏，但躲得起。
中午換了一身衣服，下午又去上聶炎的射箭課。
聶炎見侯麥基礎好，讓他在一邊單練，自己教聞三變和丁啟明一些基本要領。聶炎健談，有耐心，看著幹瘦，力道卻大，嗓門也大。丁啟明頻頻脫靶，聶炎不住地哈哈大笑。
聞三變問，為什麽願意教他們，聶炎說，當時沒想那麽多，頭腦發熱就站起來了。聶炎說話時，臉上一直掛著笑，謙卑的笑，這讓聞三變覺得他不是典型意義上的成年人，對他沒有心理上的隔膜。
那天上完射箭課，侯麥不太高興，因為聶炎只讓他練習，沒教他任何東西，甚至連表面功夫的指導都沒有。但對聞三變和丁啟明，聶炎手把手地示範、指導、糾正動作，盡心盡力。
離開操場時，聶炎叫住聞三變，說想問個問題，卻撓著後腦勺，大姑娘般扭捏了好一陣，最後才憋出一句話：
“那什麽——黃先生教了你們什麽？”
聞三變想都沒想就說：
“教我們聞花草的香氣，一共五十五種。”
聶炎聽了，眼睛都笑沒了，連說“謝謝”。
回到魚兒居，三個人都到丁啟明屋裏休息。無憂貍一見丁啟明，就吱吱叫起來，啟明趕緊把一盤水果、糕點和幾條肉幹放進籠子，無憂貍哢哧哢哧地大嚼起來。
三個人躺在床上，回憶、交流今天學習的內容。說著說著，突然傳來“嘭！嘭！嘭嘭！”的聲響，像是敲鼓聲。三人豎起來一看，原來是無憂貍吃飽了沒事幹，正斜躺著，用前爪敲打鼓起來的肚皮！他們看著無憂貍那副無聊透頂的滑稽樣，都捧著肚子哈哈大笑起來。
聞三變尤其開心：認識了黃念衣，知道了人也有香氣，還洞悉了她心底的一個秘密；聶炎人也不錯，至少他對四不象平等以待；最重要的是，中午及時平息了一場一觸即發的大規模惡鬥，好險！
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客廳的一個角落，擺放著一個黑色紙箱，紙箱上方掛著兩盞油燈。黃念衣揭開紙箱上的蓋子，說：
“你們有眼福了，讓你們見識一下‘月下仙子’，曇花。”紙箱裏面擺放著一盆花，兩朵雍容典雅的白花盛開著，散發出清長的幽香。
“原來這就是曇花一現裏的曇花啊。那為什麽用黑紙箱罩起來啊？”聞三變問。
“嘿嘿，這就是訣竅。曇花的習性很奇特，只在夜間開放，而且花期只有短短幾個時辰。所以為了讓它們白天開，我就晚上給它們照亮，白天用黑箱蒙起來，來個日夜顛倒，它們的生物鐘也就顛倒過來了。”
四個屋子、還有窗臺上的花草都看完，大家又回到桌旁坐下。黃念衣就問：
“我們看了屋裏所有的花花草草，我要問個問題，一共有多少種植物？”
侯麥想了想說，“好像有四十多種。”語氣不是很肯定。
丁啟明為難地搖搖頭，滿臉歉意。聞三變眼一閉，剛才一路看花的情景又回到腦子裏，算了一算說：
“五十五種。”
“厲害。”黃念衣伸出大拇指說，“過目不忘。”說完轉身面向布板，拿起鵝毛筆，準備寫字。聞三變問：“沒有獎勵嗎？”
“獎勵？”黃念衣回轉身，不解地問，“為什麽要有獎勵？”
“嘴甜的有獎勵，聞出花香的有獎勵，答對植物數目的不也應該有嗎？”
“哦，我剛剛不是說了嘛——‘厲害’，這兩個字就是獎勵。”黃念衣說，“鑒於你之前讓我有一點點不開心，所以嘛，物質獎勵就免了。”
“那好吧。”聞三變懊喪地回應。
黃念衣在布板上“魂”字消失的位置寫下數字“５５”。她兩手抱在胸前，癡癡地看著這個數字，眼神中既有迷戀，也透著迷惑，仿佛她看的不是一個數字，而是一個耐人尋味的人。
黃念衣靜靜地看字，男孩們靜靜地看她。他們不明白，什麽字能施了魔法，把剛剛還活蹦亂跳的黃姐姐定得像尊雕塑？他們也都不敢隨意打破寂靜，過了半晌，黃念衣從沈思中回過神，側身面向男孩，說：
“哦，我寫了這個數字……它老讓我走神……我到魚兒溝第一天，就開始往家裏運這些花草，運了一年多，最多的時候，這幾間屋子擺了七十多種我喜歡的植物，要不是房子太小，我還能擺更多。後來就發現，花草跟人一樣，太擠了脾氣就變壞，氣味相互沖撞，打得不可開交，我就只好往下減，減到六十多種，還是掐來掐去，愁上了。有一天中午在食堂吃飯，和幾位先生聊到這個，他們就出主意，說了一堆吉利數字，十六、十八、三十九什麽的，我一聽，要減這麽多，舍不得；還有個壞家夥就說四十四，故意氣我；後來連校長路過，說可以試一試五十五。我回家後就又減了幾盆，反覆調試，確認五十五種植物是最佳配置，氣味恰到好處，多一盆少一盆都不行。你們說神不神？”
“你是隨便搬走幾盆花，直到數字是五十五為止嗎？”聞三變問。
“當然不是，我那些花草都是精心挑選的，誰走誰留，必須要有全盤的搭配考慮，不是說隨便湊個數，那香氣就能融洽了，那豈不是太簡單了。”
“那你怎麽不問問校長，為什麽是五十五？”
“這還用你提醒？問過，他說就是隨口一說，沒想到歪打正著。人家都這麽說了，我總不能纏著他不放吧？”
“是不合適。”聞三變瞇著眼，口氣老成。
“好了，你們也知道這個五十五了，興許能參出來其中的玄機，到時候別忘告訴我，有獎勵噢。”黃念衣說。
之後，黃念衣出於好奇，問連暮雲上課講了些什麽。聞三變說，校長講了一個小人兒的故事，然後帶大家去學堂外的油菜地裏玩了會兒。黃念衣要聽那個故事，聞三變就照葫蘆畫瓢講了一遍。黃念衣聽了又出神，半晌後念叨了一句，“嘿哈小人不會就是校長自己吧？”
三個男孩面面相覷，哭笑不得。
中午去食堂吃飯，聞三變不讓福叔代勞，堅持自己去打飯。排隊時，時不時有人從後面或側面故意撞他一下，侯麥見了，站到三變身邊護著他。聞三變盡量低著頭，不去看其他人的冷臉和怒目。打好飯，幾個人挑了一張人少的桌子坐下。
用餐時，魚兒溝的學生基本上都跟本象同門坐在一起。三個四不象孤零零坐在角落裏，餐桌周圍空出了一大塊。
意外的事情發生了——喬貝勒端著飯碗過來，大大咧咧坐到聞三變對面。這時，鄰桌的一些人也都紛紛轉移陣地，挪到這邊來，想看熱鬧。喬貝勒吃一口飯菜後就盯著聞三變，眼神帶有挑釁意味。聞三變吃著飯，就是不擡頭。喬貝勒忍不住了，喊道：
“哎，哎，四不象，沒看到對面有人啊？打個招呼嘛。”
“你說什麽呢？誰是四不象？沒名字嗎？”聞福提醒喬家少爺。
聞三變只顧吃，丁啟明用手捅了捅他，聞三變還是不搭理。
“這個四不象是個聾子。”喬貝勒戲謔地說，“我還以為他聽得到。他不會還是啞巴、瞎子和瘸子吧？”
“又聾、又啞、又瞎、又瘸，那不正好就是四不象了嗎？”景泰附和道。
“不對，他肯定不是瞎子！”喬貝勒說，“瞎子吃飯吃不了這麽麻利！哈哈哈！”
“對，吃不了這麽麻利！”一個大小眼的胖子說，“那他就還缺一不象，大家一塊找找，把那一不象找出來。”
學生們哄笑著找起來，對著聞三變指手畫腳，品頭論足。丁啟明一時火氣，拿勺篤篤篤敲擊桌面，嚷起來：
“走開！你們不許坐在這兒！”
喬貝勒哈哈大笑：
“這又不是你們家的飯桌，你管不著！誰想坐這兒都可以。”
“那你們就閉嘴，不許信口……信口……”丁啟明突然想不起後面是什麽了，一口氣阻在喉頭，憋得臉通紅。聞三變低頭小聲提醒“開河”兩字，丁啟明這才順利接上，把那口憋住的氣吐出來。
“你們再胡說八道，我就去告訴連校長了啊！”聞福氣得面色發紫。
幾個學生聽了聞福的威脅，竟哈哈笑起來，笑得福叔都無所適從了。
侯麥冷眼看著對面起哄的學生。聞三變把激動得站起來的啟明拉下來，小聲說：
“隨他們怎麽說，反正說的又不是我，別理他們。”
丁啟明一臉愕然：
“怎麽不是你？他們明明在說你，不行！”又霍地站起身，扯著嗓門理論。
正當喬貝勒一夥人指指戳戳，嘻嘻哈哈時，一個小女孩領著兩個少年站到了桌旁。其中一個少年年紀稍長，十三四歲的樣子，濃眉虎眼，右嘴角有一顆小痣。他走到喬貝勒身後，拍拍他，說：
“喬少爺，對新來的同門客氣些。殺熟可以，這麽欺生就不厚道了，人還以為魚兒溝的門生都是這個德行，傳出去不好聽。”
喬貝勒一看，是青龍堂的丁乾，旁邊站著他弟弟丁坤和妹妹丁香。丁家兄妹在魚兒溝沒人敢惹，幾個學生識趣地撤到一邊，喬貝勒稍露怯意，但還是橫著眼說：
“我怎麽欺生了？我好心過來跟他打招呼，他理都不理，根本沒把我們放在眼裏。”
“人家吃飯吃得好好的，你偏要過來打攪他們，還糾集來這麽一大夥人，指指點點，我們都看到了。操場上怎麽激惹、打擊同門都沒事，飯桌上這樣可不行！”丁香義憤填膺。
“我哪裏激惹他，打擊他了？我說了，我就是過來跟他打個招呼，你們耳朵塞桐子殼了？”喬貝勒強詞奪理。
看起來斯文秀氣的丁坤說話了：
“喬貝勒，你還嘴硬！不清楚‘豹哥’最討厭什麽嗎？最近他拳頭閑得直癢癢，你當心別成靶子！”丁坤說的“豹哥”就是丁乾。
喬貝勒蠻橫慣了的，對這種恐嚇不以為意，他把手指放進嘴裏打了個呼哨，呼啦啦湧過來一群穿黑衣的玄武堂門生。這一舉動立馬引發一陣大騷動，學生們紛紛停下吃飯，嘩嘩起身圍過來。朱雀堂、青龍堂和白虎堂的學生，分別護在丁香、丁乾和丁坤身後，跟喬貝勒這邊的玄武堂對峙氣來。丁家三兄妹沒人敢惹，就因為他們分屬三個不同的象，對上他們，就是對上了三象的學生，怎麽可能討到便宜？
喬貝勒一看這“敵眾我寡”的陣勢，鼻子裏直冒冷氣，硬著頭皮說：
“好啊，你們以多欺少！看誰敢來？！誰敢動我蘑菇巷喬少爺一根毫毛，就別想有好下場！”他用力一跺腳，增加己方氣勢。
聞三變眼見氣氛陡然生變，滿廳都是火藥味，不再埋頭吃飯了，趕緊起身解勸。
“大家別吵！我跟喬少爺鬧著玩的，你們不要認真了，散了吧。”
周圍沒一個人動——聞三變的話根本不頂用。
丁乾冷眼看著喬貝勒，朝聞三變一擺手道：
“三變，現在沒你什麽事了，你吃飯，什麽都別管。我們的事我們自己解決！”
四象的學生分成對立兩派，怒目相對，擼袖揎拳，眼看就要大動幹戈。聞三變實在沒想到，魚兒溝的學生竟像秋燥天的幹草一般，一點就燃。他可不想他們因他動起武來，到時候“四不象”的麻煩還沒解決，自己身上又多背一條“罪狀”。必須制止這場內訌。聞三變一時慌了神，情急之下登上飯桌，舉起兩手，剛要呼籲大家冷靜，一盆雞蛋湯從幾張桌子之外飛過來，打到他高舉的手臂，扣在了他頭上。熱湯和碎雞蛋淋了一身。
侯麥沖了出去，在過道四處找扔湯盆的人。聞福也氣得渾身發抖，剛要發作，門口傳來連校長的呵斥聲：
“聞三變，飯不好好吃，站那麽高幹什麽？還有你們，這麽多人圍到這裏，是要看他演戲不成？！”
這一聲雷霆低吼如虎入羊群，劍拔弩張的眾人嚇得落花流水，四下散去。諾大的餐堂內，又恢覆了嘈雜的吃飯聲，只是這聲響，比之前更加急促，也更為不安。魚兒溝老師與學生分開用餐，兩個食堂隔了一面墻。剛剛有個學生眼見就要爆發沖突，趕緊跑到教師食堂報信，把校長請來“滅火”。
聞三變從桌上下來，擦著身上的湯漬。
“你身上怎麽了？”連暮雲走過來問。
“沒……沒什麽呀，”聞三變說，“剛才喝湯不小心灑了。”
氣得臉發青的聞福剛要向連校長反映實情，聞三變一把拉住了他，不讓說。
“真的？”連暮雲見聞福臉色不對，追問道，“都灑到頭上了，你是用頭喝湯的？”
“就是的，沒拿穩。”聞三變自嘲地嘿嘿一笑。一縷湯汁流入眼角，他擦了一把額頭。
連暮雲情知聞三變想息事寧人，也就順水推舟，賣了他這個人情，不打算追究鬧事者。他早就想到了，四不象會招致怨恨，但沒料到聞三變這麽快就成了群起而攻之的對象。他原以為聞三變脾氣急躁，受不得半點委屈，看來是看錯了。
校長在食堂內來回走了一遭，瞧得學生們一個個都不敢擡頭。他看出來玄武堂幾個門生神色緊張，焦雄伸手擋在桌上，其實面前並沒有湯盆，也就明白是怎麽回事了。不過連暮雲沒有聲張，又走到聞三變坐的桌子旁。
“以後喝湯，穩著點！”他看著男孩，眼神滿是讚許。
“好嘞！”聞三變點了點頭。他朝四面看了看，所有人都安分守己地吃著飯，總算松了一口氣。
聞三變事後還心有餘悸。他在渡扶學校也打過群架，但哪有今天這麽大陣仗，何況這些學生都是習武的，拳腳厲害得多。相比自己挨了湯盆襲擊，避免了一場惡鬥，算是物超所值。回去後，他一再叮嚀啟明，以後不要強出頭，這兒的學生不好惹，免得吃虧。丁啟明答應下來。
三變又向氣悶不堪的福叔再三解釋，“他們肯定以為我站上桌是要打架示威，所以才扔盆子過來。”好說歹說才寬了老人的心。聞三變心裏想的，其實是爸爸在識字嶺上教他的話——“學會打虎本領前，逃和躲比什麽都重要。”魚兒溝的學生一個個如狼似虎，他打不贏，但躲得起。
中午換了一身衣服，下午又去上聶炎的射箭課。
聶炎見侯麥基礎好，讓他在一邊單練，自己教聞三變和丁啟明一些基本要領。聶炎健談，有耐心，看著幹瘦，力道卻大，嗓門也大。丁啟明頻頻脫靶，聶炎不住地哈哈大笑。
聞三變問，為什麽願意教他們，聶炎說，當時沒想那麽多，頭腦發熱就站起來了。聶炎說話時，臉上一直掛著笑，謙卑的笑，這讓聞三變覺得他不是典型意義上的成年人，對他沒有心理上的隔膜。
那天上完射箭課，侯麥不太高興，因為聶炎只讓他練習，沒教他任何東西，甚至連表面功夫的指導都沒有。但對聞三變和丁啟明，聶炎手把手地示範、指導、糾正動作，盡心盡力。
離開操場時，聶炎叫住聞三變，說想問個問題，卻撓著後腦勺，大姑娘般扭捏了好一陣，最後才憋出一句話：
“那什麽——黃先生教了你們什麽？”
聞三變想都沒想就說：
“教我們聞花草的香氣，一共五十五種。”
聶炎聽了，眼睛都笑沒了，連說“謝謝”。
回到魚兒居，三個人都到丁啟明屋裏休息。無憂貍一見丁啟明，就吱吱叫起來，啟明趕緊把一盤水果、糕點和幾條肉幹放進籠子，無憂貍哢哧哢哧地大嚼起來。
三個人躺在床上，回憶、交流今天學習的內容。說著說著，突然傳來“嘭！嘭！嘭嘭！”的聲響，像是敲鼓聲。三人豎起來一看，原來是無憂貍吃飽了沒事幹，正斜躺著，用前爪敲打鼓起來的肚皮！他們看著無憂貍那副無聊透頂的滑稽樣，都捧著肚子哈哈大笑起來。
聞三變尤其開心：認識了黃念衣，知道了人也有香氣，還洞悉了她心底的一個秘密；聶炎人也不錯，至少他對四不象平等以待；最重要的是，中午及時平息了一場一觸即發的大規模惡鬥，好險！
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