勇者楞住了。

“勇者——大人。”

它——不對，是“她”。她再次掀動嘴唇，慢慢地將這個稱謂念了出來。

隨後，就像是突然接入了能源一般，那雙暗淡的眼睛就這樣一點點慢慢亮起——

“勇者大人。”她躺在金屬箱裏，一動不動地看著勇者。

“沒想到我還真的能有這一天……使用自己的眼睛再度見到您的這一天。”

她的聲音也是完全機械化的電子音，聽上去帶有厚重的人造感，時不時地裹挾著一陣嗡鳴。然而與此同時卻也意外地流暢，就像播放錄音一樣平穩而毫無間斷。

“你是……”勇者只覺得自己的聲音都在顫抖，“露迪……？”

“您說得沒錯，”那個機器人立刻就點了頭確認，當然，脖子的動作還是十分僵硬，“我把自己的生命保存下來了。雖然是以這種完全不同的方式。”

機器人手足並用地想要從“棺材”之中起身，然而或許是因為無法協調四肢的關系，她的動作顯得十分笨拙。勇者下意識的抓住了她的胳膊，把她拉了出來；然而直到手碰到了對方金屬制作的冰涼的手臂的時候，他心中還是沒有什麽真實感。

這個機器人就是露迪嗎……

這個純粹由鋼鐵構成的、和正常人比例相似的金屬殼子，就是當初那個個頭嬌小、容易激動的矮人族少女嗎？

雖然機器人的表面貌似是覆蓋了一層色澤和皮膚相同的材料，乍一看上去和真人幾乎一模一樣，但是只要用手去觸摸，就能知道它完全是冰冷的，沒有一絲一毫人體應該有的溫度。

雖然臉和聲音確實和從前的她相差無幾，但是無論是身高還是材質，都令勇者感到難以適應。

他很難將這具金屬殼和過去的同班聯系在一起，因此一時之間甚至連同伴尚且幸存的慶幸都無法體會，也沒有辦法正確而普通地表露出高興的心情。

魔王從另一端好奇地探過頭，試探地看著這個機器人。

“那個……如果你是那個矮人小姑娘的話，在現在這種狀態下看到我，應該不會再像之前一樣發狂了吧？”

“嗯，已經不會了。”

機器人轉動著頭部看了他一眼，漠然說道。無論從她的臉上還是眼睛裏，統統找不到任何名為“仇恨”的情緒。

“如你們所見，現在的我已經徹底擺脫了生物性質的身體，換上了這具完全依靠金屬構件的軀殼。現在我的大腦和心臟都由純粹的金屬元件構成，這意味著我已經不會再受任何非理性的事物支配了——我不會仇恨、不會害怕，自然也不會再狂化了。”

“唔，我以前倒是聽矮人們說過……在傳說之中，他們的確擁有將自己的軀體替換成機械造物的技術。然而這種技術本身就不是很成熟，相關記錄更是在矮人族覆滅的過程之中幾乎遺失殆盡，真沒想到你居然還能將它再現出來。你很厲害嘛，小姑娘。”

魔王摸了摸下巴，若有所思道。

“不過……你剛剛說的內容中，有一件事值得在意。”他以一種純粹好奇的態度仔細觀察著露迪，“你剛剛是說，自己已經不會再被任何非理性的事物支配了吧？也就是說，這具金屬殼子是沒有感性的——嗎？”

“可以這麽認為。”

勇者扶著她站到棺材盒子外面的地面上，看著她靠在那個金屬箱邊上，試探性地慢慢活動著自己的手腳。

直到這時，他才終於找到了自己的聲音。

“這……你這到底是怎麽回事？為什麽、你怎麽變成了這個樣子的……”

“關於這件事……”

面對這個問題，機器人稍微低下了頭。

“說來話長，不過……大體上就是這麽回事。”

她伸直了手臂，打量著自己的肢體，“就像前代魔王說的那樣，矮人族早就有著這方面的技術。我恰好擁有一部分矮人族的傳承，在經過研究後，也就成功覆原了制造這種金屬軀體的方法。

“所以……在成為魔女之後，我就替自己準備了這麽一副軀體，並且做好了一切轉移的準備。就這樣，在不久之前那具魔女的身體徹底死了之後，我的意識就正式轉移到了機器人體內，成了現在這副樣子。”

“你……”勇者覺得自己的喉嚨又幹又澀，“有這種事的話……你之前為什麽沒有告訴過我？”

“對不起勇者大人，”露迪立刻道了歉，“因為這項技術並不是那麽成熟，成功率非常低，大概只有1％到3％左右。就連我自己也只是抱著撞大運的態度，並沒有想到自己竟然真的能夠連續獲得成功，最終活著站在這裏，與您再度面對面交談。”

“活著……嗎？”

然而這種狀態真的能算是活著嗎？勇者心情覆雜地上下打量著她。

他打心底裏覺得，像這種沒有任何血肉組成的軀體，從各種意義上都難以被作為生命來理解。然而她又的確能夠進行獨立的思考，擁有屬於露迪自己的意識——

“您無需用那種眼光看著我，”露迪突然說道，“就像看著可憐的小動物似的——事實上，我非但不認為自己可憐，反而對現在的狀態是非常滿意的呢。”

勇者觸電一般移開眼光，有些尷尬地道了歉。

“對不起，我、一時之間有點難以接受……畢竟……”

“真的，我不是在有意寬慰您。”

那張由塗料覆蓋在金屬上而構成的臉上，慢慢地拉開了一個微笑。

雖然露迪的表情有些僵硬，但是可以看出來，那的確是發自內心的笑容。

“我老早之前就想這麽做了，”她說道，“從剛剛擁有足夠的技術、能夠正確解析矮人族留下來的傳承開始，就一直想這麽做了。

“您知道的，我那具混血的雜種身體正是我一切痛苦的來源。我比任何人都更想殺掉自己，比任何人都想消滅那具軀殼，永久地擺脫它；我想得到一具像現在這樣純粹的身體。”

機器人臉上平靜無波，說出的卻是如此苦大仇深的話語——這副情景有種奇特的違和感。

“但是因為那原本就並不是成熟的技術，成功率實在是太低了。百分之一——您能理解這是什麽概念嗎？就是在王都那家游戲店前的扭蛋機裏，用單枚硬幣一發扭出金色扭蛋的概率。”

“……”

在這種時候，他們竟然不合時宜地從她的話語裏感受到了一抹殘留下來的怨念。

“總之那之後，我一直在努力進行著相關的研究，想把概率提高一些；然而研究需要材料，也就是說需要足夠的研究經費。我沒有錢，因此才會被迫停止下來，不得不去掙錢。”

“啊啊，……怪不得最開始的時候你在做流浪雇傭兵。”

勇者想起來了，他最開始見到露迪就是在雇傭兵的臨時隊伍之中。

“嗯，”機器人似乎也在回憶著過去，“後來在旅行掙錢的途中，我遇到了您，再後來就……加入了您的隊伍，認識了隊裏的大家。”

“和您一起旅行的日子非常開心，能成為您的同伴，得到您平等的對待，真的非常開心。漸漸的，我甚至連那份仇恨都淡忘了，也就將相關的技術封印在了腦海深處。一直到——”

她臉上的微笑消失了，面部重新恢覆到平板一片的狀態。

“嗯，直到我被騙過來變成魔女為止。”

——果然是這麽回事。勇者不出聲地嘆了口氣，差不多理解了這件事的原委。

“魔族血統——這是我最不能接受的東西。對我來說，與其忍耐著魔族血統茍活於世，不如拼死賭一把那1％的概率。”她嚴肅地說道。

“正好魔王城這裏也不缺材料，可以方便你的研究，對吧？”魔王插話道，“雖然我把比較貴重的東西都隨身帶走了，但還是扔下了不少普通原料的。”

“嗯。在到了這裏之後，我就一直在晝夜不停的研究著，一方面生產著能夠幫勇者大人作戰的機器人，另一方面則是在替我自己制造可以使用的新身體。最終的成果，就是您之前見到的露迪七號和現在看到的這副殼子了。”

她手撐著金屬箱的表面，慢慢地移動著腿部，讓自己原地轉了一圈。

在活動的同時，她也在審視著自己的這幅新的身體，最終滿意地點了點頭。

“不瞞您說，現在已經是我預料之中的最好的結果了，”她說道，“不止轉化順利成功，就連四肢的磨合也十分順利——這一定是勇者大人您帶給我的好運。您總是能引發概率只有1％的奇跡發生。”

“是、這樣……嗎？”

她果然……並不是為了讓對方寬心而隨便尋找了理由，而是發自內心地這麽認為。

能夠命中1％的概率，這的確算得上是奇跡。而且不管以怎樣的狀態，能夠活下來總比灰飛煙滅要強。

不管怎麽說，聽了她的說明之後，勇者總算是稍微釋然了一點。

“如果你覺得這樣沒問題，那大概就真的沒問題了吧。那麽……”

他長出了一口氣，“你還活著，而且是以你喜歡的方式——這真是太好了。”

“說起來，”露迪反覆環視著四周，“你們為什麽會在這裏？勇者大人，您不應該已經到第九層去了嗎——不，就算去往第九層的行動失敗了，您也不應該會出現在這裏才對。”

“對不起，我……的確是沒能成功。”

想到之前第九層的事情，勇者心裏再度湧上一陣感激和愧疚。如果不是露迪的機器人及時進行了搭救，現在勇者大概已經落到敵人的手裏了吧。

在簡單地進行了解釋之後，露迪很快就理解了事態。在變成了機器之後，她的頭腦好像非但沒有遲鈍，反而更加敏銳好用了。

“原來是這麽回事。是我考慮不周——畢竟公主殿下才是魔王城真正的主人，想在她的眼皮底下搞些小動作還是太難了。不過，總體看來，不止我，你們的運氣也是真的不錯。”她平靜地說道。

“你們看來還不知道，這裏是我留作私用的倉庫和機械研究室；與第七層的主場景並不相通——換言之，這個房間是沒有出口的。”

魔女能夠在自己的樓層中自由來去，也可以臨時修改地圖場景。因此這種事並不罕見：ｂｏｓｓ會將不想開放給挑戰者的地圖與主場景切斷，完全不留任何接口。

勇者環顧著周圍的場景。雖然房間的大部分都隱沒在黑暗之中，但是目之所及之處，確實沒有找到任何類似出口的地方。

“你的意思是說，我們掉在這裏根本就是落入了死路，無論怎麽著都出不去嗎？”魔王問道，隨後又寬慰勇者道，“沒關系勇者，大不了我再解除一次封印，然後直接把房間的節點打穿就好了。”

“不，倒也不用那麽麻煩，”露迪再度微微笑了，“如果只有你們的話，大概就真的沒有別的辦法了。但是我不一樣；作為第七層曾經的主人，我當然知道出去的方法。”

“即使在這種絕境之中，你們也能找到能夠引路的我——所以說，勇者大人不愧為天選之子，您的運氣真是非常不錯。”

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