“換成這副軀體之後，我就不再具有魔女的權能了，也就是說不提前準備措施的話，我自己也會被關在這種封閉的空間裏。所以說，既然我把自己的備用軀體放在這個房間，自然早就提前預備好了後路——是只有我才知道位置、才能啟動的後路。”

“是嗎……”

魔王輕咳了一聲，把有點微妙的表情掰了回來。

勇者意外地一秒理解了他的槽點。

怎麽說呢，就算露迪確實給自己預備好了離開這個什麽機械研究室的後路，但是在那之前，首先她已經把自己給鎖在金屬箱子裏出不來了——在這種前提下，她所說的內容實在是……沒什麽說服力。

“你們可以放心，”露迪好像也明白了什麽，歪著頭說道，“所謂愚人千慮，必有一得，我總不至於把所有退路都搞砸的；當然，我也沒那麽蠢，只是有點粗心。”

“來吧，”她搖搖晃晃地邁步向前走去，“我現在就帶你們出去。”

她的動作還是十分生疏，平地上也能走得深一腳淺一腳的，感覺隨時會絆倒的樣子。勇者很有些擔心地伸手去扶，然而卻被露迪婉拒了。

“謝謝您，勇者大人。但是現在我需要的是盡快熟練使用自己的手腳——畢竟，之後的路還都要我自己去走才行。十分抱歉，我會盡量走快一些不拖延你們的時間的。”

既然她這麽說了，勇者也就只好跟魔王一起默默地走在她身後，只是與此同時，心中也多了一絲揮之不去的微妙感。

——應該不是錯覺，露迪她從人變成機器後，性格的變化實在是太大了。大到即使對著一樣的臉也難以聯想到同一個人上去的地步。

兩人跟著她一步步繞過地上亂七八糟的機械，找到了一條合適的通路，走向黑暗的另一端。

這副機器人的軀體，其實並不像勇者之前先入為主認定的那麽笨拙。可能是因為采取了特殊的設計和材料的關系，她的重量似乎與相同尺寸的人體相仿；因此在露迪逐漸適應了關節的硬度之後，行動也慢慢地變得流暢了許多。

她一直走到了房間的盡頭。整個寬敞的空間裏，只有這裏的零件被格外仔細地分門別類清理過了，暴露出一片光禿禿的墻壁。

露迪熟練地在從零件堆中翻到了一根撬棍，然後在墻上摸了摸，找到一條十分不明顯的裂縫，使用撬棍敲擊了兩下。用力一撬。

墻上巴掌大小的一塊頓時松脫掉落了下來，後面有著一塊藍色的小小屏幕。在接觸到外界空氣的時候它頓時亮了起來，並很快彈出了簡潔的輸入框。

露迪伸手進去，似乎在屏幕上操作了些什麽。隨後旁邊墻壁如同雙開門一般，自動向兩側滑開，張開了一個黑色的洞口——

“就是這裏了。”

露迪率先自己走了進去。

魔王站在旁邊，十分好奇地打量了幾眼那個屏幕。

“這種還真是我沒有見過的技術，”他十分感慨地說道，“矮人還真是厲害啊。居然能在半點魔法元素都不用的前提下，制造出來這麽精細的機器——勇者你看，這個機器的屏幕精度已經比很多魔法影像都要高出許多了。”

勇者也深有同感。這種技術也正是人類帝國無論如何都想對矮人進行掠奪的原因吧？

然而最終結果卻導致了他們的覆滅，以及技術的徹底湮滅——這個結局無疑令人心痛。

雖然這種事並不是他能改變的。即使他被稱為能夠“拯救人類”的勇者，事實上能做的，也就只有打倒公認的敵人而已；而對於這種由於人類的貪婪本性而導致的內部事件，不管是誰都一點辦法都沒有。

想到這裏，勇者心裏再次一陣難受。

“其實我以前……”他盯著那方小小的屏幕說道，“曾經希望過，能有能在王國上層發揮作用的人看到普通人的心聲，察覺到被欺淩、被壓榨者的痛苦，然後努力做出一些改變——但是……”

——這是不可能的。

在和那些身份尊貴的女孩子成為同伴、一起旅行之後，他越發深刻地體會到了這一點。

且不說那些上層人士究竟是否有心去做，“改變現實”這件事本身就遠比說起來更難。想要保護一部分人，則必定將牽動另一部分的利益，其中的覆雜是絕大多數普通人不可能想得明白的。

之所以他沒辦法和她們發展同伴以上的關系，甚至沒有辦法像和奧莉加一樣成為親密的朋友，也有一部分這方面的理由在其中。

——不過，這種話即使對別人講出口，也根本不可能被理解，反而會換回嘲諷吧——想到這裏，勇者輕聲嘆了口氣，苦笑了起來。

※

在穿過那個黑漆漆的洞口時，身邊似乎傳來了切換地圖的擠壓感。黑暗粘稠地湧來，隨後眼前突然一亮——就這樣，他們已經再次站到了第七層最外面，那個簡單的小房間內。

這個房間看上去和之前一模一樣，還是空蕩蕩的什麽都沒有。地上被打穿的大裂口不知道什麽時候已經修覆了，通往第九層的門倒是還半開著，只不過這次無論是誰都不敢走進去了。

等勇者和魔王都穿過了那個傳送門之後，背後的黑色洞口便自行消失了。

露迪正站在另一面墻壁前擺弄什麽。片刻後墻上打開了一扇十分眼熟的房門，內部是熟悉的螺旋向上的樓梯——

“好了，這就是通往第八層的通道，”露迪回過頭來說道，“現在我已經把它開啟好了。那麽——”

“那麽就在這裏告別吧，勇者大人。”

“……哎？”

勇者楞了一下。這是他完全沒有想到的展開。

“告別、是說……你要離開了嗎？”

他還多少抱有希望，以為露迪會加入隊伍來著。

雖然以機器人的模樣大概是不太可能一起作戰的了，但是畢竟現在的露迪已經不再是魔女，也不會受到魔女的限制，應該已經可以和公主殿下相敵對了吧？

“嗯，”她點點頭，“很抱歉，我已經決定就到此為止了。且不說我現在這樣的身體能派上多少用場，”她看了看自己的手心，“事實上，我現在已經沒有與任何人戰鬥的任何意志了。”

說完之後她轉動了一下頭部，用那雙玻璃制作的眼睛看著勇者，眼中毫無波動，平靜如水。

“以前的我一直和魔族戰鬥，是因為心中的仇恨，然而現在我已經感受不到何為仇恨了。以前的我一直留在您身邊，竭盡全力地幫助您，是因為心中的愛情，然而現在我已經無法理解何為戀愛了。”

“對、對不起……”

突然提到這種話題，勇者有點不知所措。

“您沒什麽對不起我的。”

她換了一副輕松的表情，繼續說道：“確實，我曾經非常地迷戀您——單方面地迷戀著您，並因此對自己不同於人類比例的身體而感到十分難過。然而在現在的我看來，當時的自己實在是太愚蠢了。”

被這麽一說，勇者一下子回憶起了當初被露迪告白時的尷尬。

機器人單手扶著墻壁，微微前傾身體仔細的看著勇者。

“現在的我完全無法理解。為什麽我之前會那樣地喜歡您呢？莫非是被您身為天選之子、人類救世主的濾鏡遮蔽了眼睛嗎？其實，嘛……”

她翹起了唇角，“現在卸掉濾鏡仔細看看，您也只不過是個長得稍微好一點的金發男路人罷了。”

“等等，這話我可不能當沒聽見！”魔王立刻抗議道，“勇者的臉明明是最標準的勇者相貌，才不是什麽路人臉呢。”

“……”不，這兩個人的重點都歪過頭了。

不知道露迪是認真的，還是只是在緩解氣氛，但是聽到這樣的評價，恿者反而松了口氣。

能夠把濾鏡丟掉，也就是說她真的放下了……吧？

雖然他自己可能沒資格說這種話，但他確實是真心這麽覺得，能夠放下那種不可能得到回應的感情是一件好事。

“是嗎？不過這也無所謂了；反正無論勇者還是路人，都與我完全無關。對於現在的我來說，感情是幾乎與我絕緣的東西。雖然不能說完全感受不到，但總覺得像是隔了什麽似的，一切都非常淡薄——這就是使用這具身體的後遺癥。或者說，也可以算是這具身體的優點。”

她這麽一說，勇者不由再度擔心起來。這怎麽聽都不像是健康的狀態。

“用不著擔心，我覺得這樣很好。”露迪搶先說道，“現在的我不在乎任何人，對人類的未來和您的未來都沒有任何興趣。我的心中不再有任何沈重的東西，因此完全過得非常輕松；我可以獨自一人去往全世界的任何地方，再也不用背負任何人和任何事物的責任了——包括我自己在內。”

“是這樣、嗎……”

——可是，失去所有責任心真的是一件好事嗎？

勇者不知道該怎麽評價，魔王便替他接過話問道：“那你之後要去做什麽？有什麽想去的地方嗎？”

“這與你無關，”露迪輕描淡寫地說道，“不過既然是在勇者大人面前，我就回答了吧。總之，我首先要離開魔王城。你應該很清楚，第七層有一條直達城外的通道吧？我將通過那條通道直接離開，不驚動任何魔女和魔物。”

“唔，確實有這麽一條……”魔王不得不承認，“還是我以前專門造出來，用來方便在必要時能立刻離開的呢。”

“離開這裏之後，再去哪我就不知道了。我沒有任何具體的目標，短時間內大概只會四處流浪吧？”

她坦然地說道。

“我目前唯一稱得上是‘目的’的想法，大概只有收集矮人族遺留下來的技術這一項而已。雖然我收集那些技術也沒什麽用，大概只能用來把自己的軀體改造得更好使一些吧。

“不過換個角度看來，能夠以一種局外人的觀點來觀察人類社會，或許也不錯。不管這個人類社會之後是會被魔女們統治，還是能夠恢覆原本的秩序，總能發展出屬於自己的獨有的規則和文化。我相信，這段獨自一人的旅程是不會無聊的。”

“而且，”她突然說道，“曾經屬於您的隊伍，已經全數消滅在了這魔王城的深處。從這個角度來說，說不定我才是唯一的幸存者呢；至少我還能將真相帶到魔王城之外，將事實傳遞給之後的人類。”

——她說得沒錯。在其他人不是被消滅就是變成了魔女、勇者自己也前途未蔔的情況下，成為機器人的她很可能會成為冒險者隊伍之中碩果僅存的那個。

勇者看著她，意識到她做出的才是最好的選擇——對所有人、所有事都好的選擇。

其實這樣對他而言也是個安慰；這位同伴好不容易才獲得了新生，即使是他，也不想再次讓好不容易幸存下來的她再次參與到對抗魔女的危險事情之中。

關於失去感情這種事到底好不好——對此他雖然有所猶疑，但事到如今，既然自己已經沒有辦法改變什麽了，那還不如以朋友的心態好好祝福她來得更好些。

這麽想著，勇者最終稍微釋然了。他向露迪伸出了手。

“我明白了，”他微微笑了笑，“那麽，我就……祝你將來的旅途愉快吧。”

露迪擡起了金屬的手臂，有些僵硬地張開五指回握住了勇者的手。她似乎還不能很好地掌控力道，因此只能被動地被勇者握著，同時上下晃動著手臂。

“您能理解真是太好了；我就知道您一定會理解我的。”她那張金屬制作的臉上也拉開了淡淡的笑容，“那麽我就走了。祝您武運昌隆；以後有緣再見吧。”

“啊啊，我會盡力的。”

露迪走向對面，在角落的墻壁上按了幾下。墻上房門大小的一塊墻皮向旁邊彈開，暴露出後面黑漆漆的通道，隱約可見漫長的臺階。

她用右手在左手臂上按了幾下，皮膚表面突然張開了一個裂口，彈出了一盞小小的立燈。

“再見了，勇者大人。”

這麽說完之後，她沒有再次回頭，就這樣走進了洞口之中，沿著臺階一路向下，一點點消失在了通道內部。

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