——是我做錯了什麽嗎？

被她用淩厲的眼神盯著，勇者幾乎是習慣性地自我反省起來。

然而想不起來的事，無論再怎麽盡力思索也還是怎麽也想不起來。

他是真的不記得以前有過這種事了；不光不記得自己曾經在那座城市裏做過什麽助人為樂的好人，也不記得曾經被美貌的少女攔住詢問這種問題。

“算了，想不起來就算了。反正也於事無補；就算現在告訴您您曾經的行為對公主殿下造成了多麽深遠的影響，甚至改變了她的人生態度，更是直接促使她主動加入了您的隊伍，您也不可能會對這件事負責吧。”

騎士淡淡地說道。

“您本質上是那種完全不會反省的人。然而與此同時，您又會偽裝成擅長自省的類型，擺出最誠懇的姿態來努力修正自身——只不過無論如何改變，都會刻意繞過關鍵之處罷了。這樣的行為本質上只是自我感動而已；也就是說，您做的一切其實都並非為了別人的幸福，而只是為了自身的愉悅。這是一種非常高級的自私。”

“……啊、哦。”

勇者楞楞地應了一聲，不知道該如何回應。

對方所說的內容不能說不惡意，然而，那副四平八穩的表情偏偏格外具有說服力。

最可怕的是，勇者也打內心裏覺得，她的評價似乎是正確的。明明聽上去很牽強，但是不知為什麽，偏偏就是能夠戳中他心裏隱秘的不安。

這段時間以來，他一直在與曾經的同伴兵戎相對，相互戰鬥。隨著對魔王城的逐漸深入，這種感覺也越來越強烈：無論自己再怎麽努力變強、再怎麽努力修正自身的不足和謬誤，也只會導致現狀更加慘烈而已。

那些同伴們並不是自己努力就可以挽回的——至少，按照現在的方向繼續的話不能。

自己努力的方向是錯誤的嗎？

現在的自己，嘴上說著要拯救人類，實際的所作所為卻只是在不停地打倒敵人罷了。而且這些敵人都是曾經的同伴——曾經因為自己的失誤而落入魔淵的，重要的同伴。

自己根本沒能挽救她們，反而將她們徹底消滅了。

——狀態欄上，藍色的負面ｂｕｆｆ一下下地閃動著。在它的提醒下，勇者隱約意識到了自己現在狀態的異樣。

“我只是……無論如何都必須要拯救能拯救的人才行。”他回憶著自己最初的心情，這樣說道。這既是在向對方說明，也是在努力說服自己。

“不管過去的對錯——即使我真的犯了嚴重的過錯，也必須在解決現在的問題後才有時間清算。現在我有必須要做的事。”

“嗯，沒錯。”騎士漠然看著他，“這就是您用來自我說服的一貫模式。然後您就能放任自己，在傷害他人的道路上越走越遠，並且更加堅信自己是對的。”

……嗚。

勇者感到心中微微刺痛。剛剛逐漸堅定的信念，再度開始了左右搖擺。

“對不、起……可是，已經是不可挽回的了。”

他艱難地說了下去。

“公主殿下……你們，已經會傷害到無辜的人了。整個人類社會都會被破壞掉的，安分守己地生活著的普通人的生活，也無法得到保障……所以，必須要保護剩下的人……”

“也就是說，您要為了那些人而對我們進行制裁嗎。”

騎士狀似不在意地說道。

“——”

對方的話語如同利刃般刺進心底，勇者覺得自己幾乎無法呼吸了。心臟在無盡的罪惡感之中反覆煎熬著。

即使他自己，也沒法用這種看似正確的惡心說法來說服自己。打倒每一名魔女的畫面，漸次在眼前閃過；從第一層的愛米麗開始，她們不甘又遺憾的表情無不十分清晰。

那些是他無法忘卻的，自身的罪過。

“這沒什麽不好承認的。您可是最強的勇者，人類的救世主。您當然有資格對罪孽的魔女進行制裁，使用您的聖劍為她們帶來平等的死亡。”

狀似嘲諷的話語，從她口中以平平的語調說出來，反而傷害倍增。

“不……我、從來不是什麽救世主。”

勇者的名號來自於國王的稱頌，而救世主之名也順理成章地蓋到了他頭上。然而他自己很清楚，自己根本算不上什麽合格的救世主。

他有許許多多不能拯救的對象，也曾經眼睜睜看著許許多多的同類受盡苦難，最終死在自己面前。

“但是正因曾經見到過死亡、才格外想要用自己的雙手……去抓住剩下的這一些還活著的生命……”他勉強說道。

這也只是冠冕堂皇的話而已。到了現在，他已經無法再相信這種話了。

“是啊，就是這樣。您是隸屬於光明的英雄，永遠朝前看；而過去的一切就這樣自然而然地被您放棄了——包括曾經為您付出一切的人。”

說到這裏，她居然笑了笑。

勇者幾乎從未見過西爾維婭的笑臉，沒想到第一次就是在這種時候。

“不過，您可以放心。我們沒有什麽怨言——無論我還是公主殿下。我們早就知道您的本性了：您除了自己的目標之外，什麽都看不到。您看不到愛你的人，也看不到您愛的人，看不到別人為了您做了什麽，甚至看不見自己的過去和現在，永遠只看著未來罷了。

“您誰也不愛，向您交付愛情是永遠不會得到回報的行為。您甚至不懂得愛自身。所以即使一切苦難都是由您而起，我們也不會把您當作兇手的。您會永遠地光明下去，踩著我們的遺骨站到世界的頂端——”

——奇跡般的，勇者竟然聽懂了這段話。

她是在責備這一切的始作俑者，也就是勇者本人——責備著等一切平息之後、在使用雙手殺死同伴之後，反而能以消滅魔女的英雄身份凱旋的勇者。

“我、從未那樣想過……”

“從未想過什麽，將打倒魔王和魔女的事跡作為自己的偉業而流傳嗎？”

被她這麽一反問，勇者再次說不出話。

我到底……是怎麽想的呢。究竟是為了更加純粹的東西，還是只想實現自己的人生價值，或者……

一時之間，他心頭被迷茫的情緒淹沒了。這是前所未有的信念危機：幾乎將他整個人直接擊垮。

“我……到底應該怎麽做……？”

“您是在問我嗎？”騎士不動聲色地反問道，“問一個——已經因為您的過失而‘墮落’的，您的敵人嗎？”

果然……是因為“我”的“過失”。勇者心中，層層陰影深重地投射了下來。

她就是在用這種方式，表達著對作為加害一方的勇者的譴責。

“對不起。我——”

“好了，”她隨手揮了揮手中的□□，重新拉下了護面，“我的故事講完了，閑聊到此結束。您應該可以戰鬥了吧？”

——懸浮在空中的迷茫感嗵地一聲被打進了心底最深處。沒有時間想清楚了；到了作戰的時間了。來不及得出正確的結論，就要被逼迫著與同伴再度生死相搏。

“……啊啊，已經可以了。”

勇者的生命值已經補滿，體力也恢覆得七七八八。沒有理由再拖延下去；他只能再次起身，拿起了聖劍，拼命將思維扭轉成應戰的思維。

對手是騎士。在在一對一的戰鬥之中，步兵比騎兵更占優勢——然而與此同時，她也是魔女。作戰方式應該不會那麽單純。

魔女……作為忠實的騎士，西爾維婭小姐是為了向公主效忠才成為魔女的嗎？說是因為勇者的過錯……勇者所犯下的錯誤，究竟是……

勇者想把註意力集中到手中的劍上，心情卻總是不自覺地左右漂移。

狀態欄裏的負面ｂｕｆｆ還在掛著。他能察覺到，自己或許受到了不太妙的影響，但又想不到理由來堅定信念。

——不管了。總之戰鬥無可避免，那麽能做的事就只剩下盡力打贏了。……是這樣吧？

騎士開始催動身下的馬匹。骷髏馬跑起來又快又穩又安靜，只是這麽短的一點距離，就將速度提升到了足以對對手造成沖擊的地步。

勇者及時向側面翻滾閃躲，預估著距離發動了技能。

“——Ｚ字斬！”

劍尖劃出Ｚ形的折線，帶起數道劍氣，落在骷髏馬的馬腹位置。這裏原本應該是正常馬匹的脆弱部位，此時卻和全身上下所有地方一樣結實，與勇者的劍尖相摩擦，發出刺耳的吱嘎聲。

“——公主殿下很重視您。”

擦身而過的時候，騎士這樣說道。骷髏馬毫不停滯地向前沖去，在前方一個漂亮的掉頭，再度向勇者沖來。

“如果沒有您的話，她本應該成為真正的王者才對。”

勇者屏氣凝神嚴陣以待。如果推測沒錯的話，騎士與馬應該是一體的，就像所有騎兵類的魔物一樣；想將她從馬上擊落是不可能的。

骷髏馬似乎擁有極高的物理抗性，騎士又很難攻擊得到。按照常規的作戰方式，或許可以試試……攔馬？

他迅速地在背包中尋找著繩索類的道具。

“但是，您一定會拒絕為此負責吧。畢竟您是——”

“永遠正確的勇者大人嘛。”

勇者的手微微一抖。

……來不及了。

他放棄了這次的攻擊機會，趕在對方再次沖鋒之前從攻擊路線上躲開。

騎士揮動了手裏的□□。按照估算的距離，槍尖本應擦著勇者的胸口險險掠過，突然憑空暴漲了一截，就這樣刺進了他的胸口。

“……呃！”

騎士借助沖鋒時的沖擊力，將勇者整個人從地面上挑了起來，狠狠甩了出去。

勇者的身體結結實實撞在地面上。殷紅的血跡從胸口被貫穿的血洞灑下，然後飄散成星星點點數據流。

方才那招攻擊的要害判定成立了。只是普通的一槍，就削掉了他接近一半的血量，附帶持續出血的異常狀態。

暫時顧不得別的事情，勇者急忙就地翻滾，擦著骷髏馬馬蹄躲開了下一輪的踐踏。

“——疼嗎？”

護面蓋住了騎士的臉，不過想也知道，她一定還是那副一成不變的表情吧。

“還請忍耐一下。畢竟，您是踩在無數疼痛之上才得以持續攀登的——與即將收獲的正義相比，這根本不算什麽吧。”

騎士縱馬上前，□□向下反覆穿刺。勇者只能持續向側面繼續翻滾閃避著。

“一切都是輪回。等您的生命結束之後，此時的疼痛也就——”

——轟！

身下的地面猛烈震顫了一下，又一下。

最開始勇者還以為這是自己的錯覺。然而騎士隨即也暫停了攻擊，扭頭向不遠處看了一眼——

那邊的地板突兀地向上炸開了。四濺的碎屑之中，裹挾著風聲一躍而出的，是某個純黑色的身影——

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