第73章 魔王與勇者的再會
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“——您要將我殺掉嗎？”
經過方才那一通突如其來的爆炸，魔女的血量已然被削減到只剩不到四分之一的地步。“她們兩人”本質上是同一人，共用同一血條卻需要承擔雙份傷害，這導致在遭到範圍攻擊時，生命的下降便尤為嚴重。
外加周圍大片森林已被夷為平地，現在她們連逃走都很難。除非立刻改變地形，重新再制造林地出來——然而就算她們擁有第六層的控制權，改造地形也是需要花費時間的。勇者自然不會給她們這種餘裕。
兩人相互扶持著站起身，拍掉身上沾染的灰塵，理順散落的長發。
“您要對我這曾經的同伴揮下武器嗎？”
精靈的態度十分平靜。大概是知道無論如何都無法幸免了吧。
“這還真是有趣。在彼此還是同伴的時候，您曾經無數次使用那雙手、那把劍拯救過我們這些同伴的性命，而現在……反而要將劍尖轉向我了嗎？”
“薇爾卡小姐，”對此勇者毫不遲疑地答道，“並不是這樣的。並不是我將長劍所指的方向轉向了您，而是您站到了我的對立面上。”
“從前的我，一直十分尊敬您，”他補充說道，“你無疑是一名智者，在我們的戰鬥與冒險途中給出過無數寶貴的意見，也無數次將隊伍挽救於危難之間。所以說，這樣的你竟然會犯下如此嚴重的錯誤，這令我覺得十分不可思議。那個時候……究竟發生了什麽？‘十尊魔女’究竟為什麽誕生在世上？這一切真的只是巧合嗎？”
這個問題勇者之前曾經問過一次，當時威薇爾卡就巧妙地避開了。此次聽到他再度提問，對面的兩名精靈依舊選擇笑而不答。
“現在再追究這些有什麽意義嗎？”精靈說道，“勇者閣下，無論偶然還是必然，這無疑都是一出悲劇。對我們而言是這樣的，對您而言，當然也是……”
“——等一下。對您而言……也是悲劇嗎？”
兩人突然若有所思地相互對視，然後默默無語。
勇者思考著接下來的戰術，並且很快鎖定了暗精靈為首要的攻擊目標。雖然第六層的魔女分裂成為了兩人，但根據之前的狀況來看，在兩人之中顯然以暗精靈為主。能夠操控樹人和周圍地形變化的，也明顯只有她而已。
大概是由於畢竟她已經成為了魔女吧，光與暗之中暗的部分更強也是自然而然的。
事已至此，對方能夠采用的戰術，他也大致能夠推想得出來。估計只能有這麽幾種了，要麽利用人數優勢強行對抗，要麽在一人牽制勇者的同時，另一人前去偷襲魔王——
然而就憑她們現在這點可憐兮兮的血量，再加上完全的屬性相克，勇者完全有信心在她們的任何一種戰術成功之前就將她們徹底打倒。
他將聖劍換到主手的位置上，並且迅速替換了隨身的裝備，專程換上了特防弓箭傷害的護符。
確實就像她們所說的那樣，事到如今，嘴炮已經沒什麽意義了。不如直接靠對戰來決出勝負。
魔女的職業是弓箭手，在中長距離上才能發揮最強的威力。因此近身作戰對勇者而言更為有利。
果然如他所想，在他向前沖的同時，對面兩人立刻分別向兩個不同方向跳開了。兩名精靈同時立起了弓箭：暗精靈拿的是先前精靈手中的長弓，而精靈居然取出了一把，怪模怪樣的——小型弩？
竟然是□□？勇者一時十分震驚。
嚴格來說，□□這種東西不算是一種武器，並不是需要經過特殊的訓練獲得相關技能才能使用的東西。即使是毫無戰鬥經驗的小孩子，只要將它拿在手裏就能運用，並且發揮出強大的殺傷力——比起武器更像一種道具。
但是在他印象之中，精靈族應該一向不屑於使用這種東西才對。是因為成為了魔女，所以完全遺棄了曾經擁有的精靈的驕傲嗎？
事到如今也沒法後退了。他按照原定計劃向暗精靈沖去，在快速拉近距離之後，立即甩出準備好的技能。
先前的爆炸給暗精靈身上附加了許多異常屬性，此時無法發揮精靈族原本的敏捷速度，很容易便被勇者追上了。
“啊啊啊！”
結結實實的吃下了一整個技能，暗精靈的血量再次下降了一大截，不由再度痛呼出聲。然而與此同時，精靈從背後射來的□□也貫穿了勇者的腰側。
身上的護符發揮了應有的效用，□□造成的傷害，得到了30到40％左右的減免。然而即使如此，因為貫通和撕裂傷造成的流血狀態卻是不可避免的。
勇者將背後的攻擊硬扛了下來，不管不顧地緊跟著發動了別的技能。
考慮到對手的機動性，勇者放棄了諸如“領域守護”之類攻防兼備的技能，而只是一味采用強攻型技能將對方盯得死死的。
“……嗚！”
暗精靈再次回避失敗，承受了技能的大部分傷害，與此同時，勇者的後背上也再次被□□發射的箭支刺中。他的血量也已經下降了1/3左右。
暗精靈幹脆丟開了長弓，拔出了隨身的短刀揮動起來。
她試圖對勇者進行牽制，然而因為她的攻擊並不帶有任何異常狀態附加，只能多少造成一些血量損失而已；勇者對她的攻擊也一樣無視的態度，只是一味的強化著自己的輸出。
這幾乎是以血換血的打法。
當然，勇者早就提前準備好了入口即化、瞬間就能回覆血量的稀有藥丸，做足了就這樣一直和對方消耗生命值的打算。
“——勇者閣下！”
這已經不知道是第多少次吃下一記高級戰鬥技能了。隨著時間的推移，精靈身上的異常狀態差不多已經自然消除，但是因為來自勇者這邊的攻擊過於緊迫，她依舊無法將其甩脫。
即使強化過自己的回避值，作為ＢＯＳＳ的她也無法完全躲開勇者特意附加了命中屬性的聖劍。
再一次擦肩而過的時候，暗精靈終於忍無可忍地再度開了口。
“您果然是真心實意的想要殺了我呢。”
這是當然的吧。勇者不打算回答，只是立刻發動了下一個技能。
大概是想著反正回避也沒有什麽效果，暗精靈也幹脆不閃不避地直接沖了上來。一邊筆直撞向勇者懷裏，使用短刀刺向他的心口，一邊嘶喊道。
“是啊，這是理所當然的，因為我已經成為了魔女嘛——已經成為了這個世界的威脅，成為了您的敵人了！被殺掉才是理所當然的啊！”
精靈畢竟不具有刺客的素質，勇者很輕松的就避開了致命位置，刺入胸口的短刀只帶走了一部分生命值，並沒有造成要害判定。
“——但是。”
在短刀還留在他肌肉裏的時候，魔女在他的懷裏擡起頭，幽幽說道。
“您究竟是在為了什麽而戰鬥呢？為了您的正義嗎？……我看並非如此吧。”
勇者雙手握住聖劍劍柄，聞言抿緊了嘴唇。
“您難道不是——”
他用力發動斬擊，將魔女的腰部一刀兩斷。
“——在發洩私憤嗎！”
淡藍色的數據流井噴一樣爆發而出。魔女就像感覺不到疼似的，只是直挺挺地站在那裏——盡管她的生命值只剩百分之幾了。
“只因為個人的好惡，就對曾經的同伴刀劍相向，意圖將對方置於死地。勇者閣下，您的本質已經改變了。您不再是那個毫無私心的完美的救世主，在沾染上私欲的那一刻，您已經變成和世上任何一個男人一樣惡心的生物了！而害您墮落的，正是那家夥……那個骯臟的魔族……”
她從極近的距離怒視著勇者，口不擇言一樣地說著話，好像是在故意激怒他似的。
“……抱歉，”勇者終於開口說道，“但是，您或許是對的。”
在他對暗精靈發動攻擊的時候，來自光明精靈那邊的□□攻擊也一直沒有停下，此時他的血量也早就數次掉到了安全線以下。但勇者並沒有取出早就備好的回覆藥，反而慢慢垂下了手。
“如果是像以前那樣，只為了正義而戰的話，我的心中並不懷有任何猶疑，理應更加平靜才對。——但是現在並不是那樣的。”
他擡起頭，一時間眼中似乎有火光閃爍。
“雖然不管我的動機究竟為何，但至少這次戰鬥之中，確實摻雜了我私人的怒火。對不起。”
“是……是這樣啊……”
看清了他的表情後，暗精靈原本激烈的情緒反而逐漸沈寂了下去。她後退了兩步，跌坐在地上，眼神一點點地暗淡了下去。
“是的。這一次，我只是為了洩憤而戰。——作為一個同伴被敵人抓走的戰士，作為一個心上人被敵人抓住的男人——而戰。”
他抱著劍，向著對方淺淺躬了躬身。
“這是對曾經身為同伴的你的一種冒犯，但是我無法改變自己真正的想法。對不起，薇爾卡小姐。但是就像你所知道的那樣，我已經喜歡上他了。現在的我不止會為了理想而戰鬥，也會為了喜歡的對象而戰鬥。所以……我要打倒意圖傷害他的敵人。”
站在背後的精靈，不知何時已經放下了□□，和暗精靈一樣淚流滿面。
“這真是……”她喃喃自語著捂住了臉，“輸得太徹底了。我究竟是為什麽才變成了這樣，為什麽才做了這些啊？到頭來什麽都得不到，反而要遭受這樣的痛苦——明明做的事情類似，為什麽你無法喜歡我呢？”
“我不知道。”
勇者說道。
“抱歉，我不擅長考察事物的緣由，只知道向著認定了的事實去盡力而已。總之，等我發現的時候，已經是現在這樣了。”
他覺得，——應該並不是因為對方臉長得好看、關鍵時刻很可靠、對自己一心一意之類的簡單的理由才對……但是更深層次的又想不出來。
大概戀愛本來就是沒什麽原因的吧。
“……是這樣嗎？”
暗精靈慢慢放下捂住臉的手。
“——前言收回。您果然依舊是世上最誠實可靠的男人……無論對同伴還是對敵人，對他人還是對自己，都一樣的誠實。被您所愛的人會成為這世上最幸福的人，而一味愛您的人則註定要經歷這世上最大的不幸和悲哀。如果有來生……”
“希望生命女神讓我不要再愛您了。”
她苦澀地笑著。
在聖劍帶走她最後一點生命值的時候，凝固在暗精靈臉上的，就是這樣苦澀的笑容。
勇者轉回身去。不遠處的精靈還站在那裏，身體正和倒在地上的暗精靈同步消失著。見勇者轉頭看她，她默默把手中的□□扔在了地上。
“勇者閣下，”她嘆了口氣說道，“……關於之前您問起的那件事……在徹底回歸生命女神的懷抱之前，我就回答一點吧。
“發動那個儀式這件事，完全出於艾琳公主殿下和我們這些人的意志，但這並不完全是什麽巧合。說穿了也不是什麽不得了的事，在討伐魔王的前夕，有人將一封信送到了公主殿下的手上。信中夾著那種轉換儀式的進行方法——您覺得，捎來這種東西的會是什麽人呢？”
“言盡於此。”
她扭開頭，有些寂寥地盯著斜下方的灰塵。
“請您多保重。那麽，永別了。”
“……啊啊。”
勇者再次向她彎身行禮，以此表示自己曾經的尊敬。
※
兩名精靈消失之後，好一陣子，勇者才緩緩吐出了淤積在胸腔中的一口濁氣，慢吞吞地掏出了回血藥劑。
在手探進背囊的時候，他不自覺地摩挲了兩下魔劍的劍柄。
怎麽說呢，現在戰鬥徹底結束了，危機完全解除了，他反而……不太敢去面對那家夥了。
再怎麽說，剛剛也喊出了那種羞恥的話，而且很有可能被他聽了個正著……方才一直處於緊張而激烈的對戰之中來不及想，現在稍微一回憶，他就忍不住全身僵硬頭頂發燙。
……能裝作方才那些事沒發生過的樣子嗎？
不，不行。勇者用力拍了拍臉，試圖讓自己冷靜一點。
這種時候再逃避就沒有意義了。
在心裏拼命給自己加油鼓氣後，他終於轉了個身，向之前魔王消失的那片森林走去。腳步似乎有千斤重，但他還是設法向前邁開了步子。
這邊的森林受到爆破的影響不太大，依舊茂密繁盛得很。勇者花了一小會兒才沿著枝條斷裂的痕跡找到了一棵高大的落葉樹下方。
看上去魔王他似乎是從半空中一路栽下來的，真的沒事嗎？懷抱著這樣的擔心，勇者四處張望著那個熟悉的身影。
“艾爾伯特？你在——”
“啊，勇者！我在這！”
出乎意料的，聲音從頭頂傳來。
一片厚實的枝葉之間，魔王探出了一只手和半張臉。
“……你……”
他看上去慘兮兮的，雖然血量姑且回覆滿了，但身上沾滿了塵埃和落葉。
在見到他之後，之前的擔憂倒是落了地，但隨之而生的另一種情緒很快便侵占了心房。
“說起來，你為什麽要待在那種地方啊。”
勇者忍不住吐槽道。
“唔，……我也不想的啊，”魔王狀似心有不甘地雙手疊在下巴下面，小聲說道，“之前一時得意忘形，飛太久了嘛，一不小心血量就低過了頭——我只好減短飛行距離，順便就落在最高的樹上了。”
“不，我是說，”這些勇者倒也猜得到，只是，“你還想在上面待到什麽時候？”
已經過了這麽半天，他也已經恢覆好了，早該下來了吧。難道是中二病發作、想要站在高處耍耍帥嗎？
可是把自己裹在一片樹葉裏搞得灰頭土臉，這種行為各種意義上都與“帥氣”沾不上邊吧。
“……”
說到這裏，魔王臉上頓時浮現了一絲微妙的情緒。
“那個，其實……”
這種微妙的情緒，大概也可以叫做“不堪回首”。
“……也不是我願意在高處待著的啊，但是……
“我下不去。”
他滿臉苦逼地宣布道。
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經過方才那一通突如其來的爆炸，魔女的血量已然被削減到只剩不到四分之一的地步。“她們兩人”本質上是同一人，共用同一血條卻需要承擔雙份傷害，這導致在遭到範圍攻擊時，生命的下降便尤為嚴重。
外加周圍大片森林已被夷為平地，現在她們連逃走都很難。除非立刻改變地形，重新再制造林地出來——然而就算她們擁有第六層的控制權，改造地形也是需要花費時間的。勇者自然不會給她們這種餘裕。
兩人相互扶持著站起身，拍掉身上沾染的灰塵，理順散落的長發。
“您要對我這曾經的同伴揮下武器嗎？”
精靈的態度十分平靜。大概是知道無論如何都無法幸免了吧。
“這還真是有趣。在彼此還是同伴的時候，您曾經無數次使用那雙手、那把劍拯救過我們這些同伴的性命，而現在……反而要將劍尖轉向我了嗎？”
“薇爾卡小姐，”對此勇者毫不遲疑地答道，“並不是這樣的。並不是我將長劍所指的方向轉向了您，而是您站到了我的對立面上。”
“從前的我，一直十分尊敬您，”他補充說道，“你無疑是一名智者，在我們的戰鬥與冒險途中給出過無數寶貴的意見，也無數次將隊伍挽救於危難之間。所以說，這樣的你竟然會犯下如此嚴重的錯誤，這令我覺得十分不可思議。那個時候……究竟發生了什麽？‘十尊魔女’究竟為什麽誕生在世上？這一切真的只是巧合嗎？”
這個問題勇者之前曾經問過一次，當時威薇爾卡就巧妙地避開了。此次聽到他再度提問，對面的兩名精靈依舊選擇笑而不答。
“現在再追究這些有什麽意義嗎？”精靈說道，“勇者閣下，無論偶然還是必然，這無疑都是一出悲劇。對我們而言是這樣的，對您而言，當然也是……”
“——等一下。對您而言……也是悲劇嗎？”
兩人突然若有所思地相互對視，然後默默無語。
勇者思考著接下來的戰術，並且很快鎖定了暗精靈為首要的攻擊目標。雖然第六層的魔女分裂成為了兩人，但根據之前的狀況來看，在兩人之中顯然以暗精靈為主。能夠操控樹人和周圍地形變化的，也明顯只有她而已。
大概是由於畢竟她已經成為了魔女吧，光與暗之中暗的部分更強也是自然而然的。
事已至此，對方能夠采用的戰術，他也大致能夠推想得出來。估計只能有這麽幾種了，要麽利用人數優勢強行對抗，要麽在一人牽制勇者的同時，另一人前去偷襲魔王——
然而就憑她們現在這點可憐兮兮的血量，再加上完全的屬性相克，勇者完全有信心在她們的任何一種戰術成功之前就將她們徹底打倒。
他將聖劍換到主手的位置上，並且迅速替換了隨身的裝備，專程換上了特防弓箭傷害的護符。
確實就像她們所說的那樣，事到如今，嘴炮已經沒什麽意義了。不如直接靠對戰來決出勝負。
魔女的職業是弓箭手，在中長距離上才能發揮最強的威力。因此近身作戰對勇者而言更為有利。
果然如他所想，在他向前沖的同時，對面兩人立刻分別向兩個不同方向跳開了。兩名精靈同時立起了弓箭：暗精靈拿的是先前精靈手中的長弓，而精靈居然取出了一把，怪模怪樣的——小型弩？
竟然是□□？勇者一時十分震驚。
嚴格來說，□□這種東西不算是一種武器，並不是需要經過特殊的訓練獲得相關技能才能使用的東西。即使是毫無戰鬥經驗的小孩子，只要將它拿在手裏就能運用，並且發揮出強大的殺傷力——比起武器更像一種道具。
但是在他印象之中，精靈族應該一向不屑於使用這種東西才對。是因為成為了魔女，所以完全遺棄了曾經擁有的精靈的驕傲嗎？
事到如今也沒法後退了。他按照原定計劃向暗精靈沖去，在快速拉近距離之後，立即甩出準備好的技能。
先前的爆炸給暗精靈身上附加了許多異常屬性，此時無法發揮精靈族原本的敏捷速度，很容易便被勇者追上了。
“啊啊啊！”
結結實實的吃下了一整個技能，暗精靈的血量再次下降了一大截，不由再度痛呼出聲。然而與此同時，精靈從背後射來的□□也貫穿了勇者的腰側。
身上的護符發揮了應有的效用，□□造成的傷害，得到了30到40％左右的減免。然而即使如此，因為貫通和撕裂傷造成的流血狀態卻是不可避免的。
勇者將背後的攻擊硬扛了下來，不管不顧地緊跟著發動了別的技能。
考慮到對手的機動性，勇者放棄了諸如“領域守護”之類攻防兼備的技能，而只是一味采用強攻型技能將對方盯得死死的。
“……嗚！”
暗精靈再次回避失敗，承受了技能的大部分傷害，與此同時，勇者的後背上也再次被□□發射的箭支刺中。他的血量也已經下降了1/3左右。
暗精靈幹脆丟開了長弓，拔出了隨身的短刀揮動起來。
她試圖對勇者進行牽制，然而因為她的攻擊並不帶有任何異常狀態附加，只能多少造成一些血量損失而已；勇者對她的攻擊也一樣無視的態度，只是一味的強化著自己的輸出。
這幾乎是以血換血的打法。
當然，勇者早就提前準備好了入口即化、瞬間就能回覆血量的稀有藥丸，做足了就這樣一直和對方消耗生命值的打算。
“——勇者閣下！”
這已經不知道是第多少次吃下一記高級戰鬥技能了。隨著時間的推移，精靈身上的異常狀態差不多已經自然消除，但是因為來自勇者這邊的攻擊過於緊迫，她依舊無法將其甩脫。
即使強化過自己的回避值，作為ＢＯＳＳ的她也無法完全躲開勇者特意附加了命中屬性的聖劍。
再一次擦肩而過的時候，暗精靈終於忍無可忍地再度開了口。
“您果然是真心實意的想要殺了我呢。”
這是當然的吧。勇者不打算回答，只是立刻發動了下一個技能。
大概是想著反正回避也沒有什麽效果，暗精靈也幹脆不閃不避地直接沖了上來。一邊筆直撞向勇者懷裏，使用短刀刺向他的心口，一邊嘶喊道。
“是啊，這是理所當然的，因為我已經成為了魔女嘛——已經成為了這個世界的威脅，成為了您的敵人了！被殺掉才是理所當然的啊！”
精靈畢竟不具有刺客的素質，勇者很輕松的就避開了致命位置，刺入胸口的短刀只帶走了一部分生命值，並沒有造成要害判定。
“——但是。”
在短刀還留在他肌肉裏的時候，魔女在他的懷裏擡起頭，幽幽說道。
“您究竟是在為了什麽而戰鬥呢？為了您的正義嗎？……我看並非如此吧。”
勇者雙手握住聖劍劍柄，聞言抿緊了嘴唇。
“您難道不是——”
他用力發動斬擊，將魔女的腰部一刀兩斷。
“——在發洩私憤嗎！”
淡藍色的數據流井噴一樣爆發而出。魔女就像感覺不到疼似的，只是直挺挺地站在那裏——盡管她的生命值只剩百分之幾了。
“只因為個人的好惡，就對曾經的同伴刀劍相向，意圖將對方置於死地。勇者閣下，您的本質已經改變了。您不再是那個毫無私心的完美的救世主，在沾染上私欲的那一刻，您已經變成和世上任何一個男人一樣惡心的生物了！而害您墮落的，正是那家夥……那個骯臟的魔族……”
她從極近的距離怒視著勇者，口不擇言一樣地說著話，好像是在故意激怒他似的。
“……抱歉，”勇者終於開口說道，“但是，您或許是對的。”
在他對暗精靈發動攻擊的時候，來自光明精靈那邊的□□攻擊也一直沒有停下，此時他的血量也早就數次掉到了安全線以下。但勇者並沒有取出早就備好的回覆藥，反而慢慢垂下了手。
“如果是像以前那樣，只為了正義而戰的話，我的心中並不懷有任何猶疑，理應更加平靜才對。——但是現在並不是那樣的。”
他擡起頭，一時間眼中似乎有火光閃爍。
“雖然不管我的動機究竟為何，但至少這次戰鬥之中，確實摻雜了我私人的怒火。對不起。”
“是……是這樣啊……”
看清了他的表情後，暗精靈原本激烈的情緒反而逐漸沈寂了下去。她後退了兩步，跌坐在地上，眼神一點點地暗淡了下去。
“是的。這一次，我只是為了洩憤而戰。——作為一個同伴被敵人抓走的戰士，作為一個心上人被敵人抓住的男人——而戰。”
他抱著劍，向著對方淺淺躬了躬身。
“這是對曾經身為同伴的你的一種冒犯，但是我無法改變自己真正的想法。對不起，薇爾卡小姐。但是就像你所知道的那樣，我已經喜歡上他了。現在的我不止會為了理想而戰鬥，也會為了喜歡的對象而戰鬥。所以……我要打倒意圖傷害他的敵人。”
站在背後的精靈，不知何時已經放下了□□，和暗精靈一樣淚流滿面。
“這真是……”她喃喃自語著捂住了臉，“輸得太徹底了。我究竟是為什麽才變成了這樣，為什麽才做了這些啊？到頭來什麽都得不到，反而要遭受這樣的痛苦——明明做的事情類似，為什麽你無法喜歡我呢？”
“我不知道。”
勇者說道。
“抱歉，我不擅長考察事物的緣由，只知道向著認定了的事實去盡力而已。總之，等我發現的時候，已經是現在這樣了。”
他覺得，——應該並不是因為對方臉長得好看、關鍵時刻很可靠、對自己一心一意之類的簡單的理由才對……但是更深層次的又想不出來。
大概戀愛本來就是沒什麽原因的吧。
“……是這樣嗎？”
暗精靈慢慢放下捂住臉的手。
“——前言收回。您果然依舊是世上最誠實可靠的男人……無論對同伴還是對敵人，對他人還是對自己，都一樣的誠實。被您所愛的人會成為這世上最幸福的人，而一味愛您的人則註定要經歷這世上最大的不幸和悲哀。如果有來生……”
“希望生命女神讓我不要再愛您了。”
她苦澀地笑著。
在聖劍帶走她最後一點生命值的時候，凝固在暗精靈臉上的，就是這樣苦澀的笑容。
勇者轉回身去。不遠處的精靈還站在那裏，身體正和倒在地上的暗精靈同步消失著。見勇者轉頭看她，她默默把手中的□□扔在了地上。
“勇者閣下，”她嘆了口氣說道，“……關於之前您問起的那件事……在徹底回歸生命女神的懷抱之前，我就回答一點吧。
“發動那個儀式這件事，完全出於艾琳公主殿下和我們這些人的意志，但這並不完全是什麽巧合。說穿了也不是什麽不得了的事，在討伐魔王的前夕，有人將一封信送到了公主殿下的手上。信中夾著那種轉換儀式的進行方法——您覺得，捎來這種東西的會是什麽人呢？”
“言盡於此。”
她扭開頭，有些寂寥地盯著斜下方的灰塵。
“請您多保重。那麽，永別了。”
“……啊啊。”
勇者再次向她彎身行禮，以此表示自己曾經的尊敬。
※
兩名精靈消失之後，好一陣子，勇者才緩緩吐出了淤積在胸腔中的一口濁氣，慢吞吞地掏出了回血藥劑。
在手探進背囊的時候，他不自覺地摩挲了兩下魔劍的劍柄。
怎麽說呢，現在戰鬥徹底結束了，危機完全解除了，他反而……不太敢去面對那家夥了。
再怎麽說，剛剛也喊出了那種羞恥的話，而且很有可能被他聽了個正著……方才一直處於緊張而激烈的對戰之中來不及想，現在稍微一回憶，他就忍不住全身僵硬頭頂發燙。
……能裝作方才那些事沒發生過的樣子嗎？
不，不行。勇者用力拍了拍臉，試圖讓自己冷靜一點。
這種時候再逃避就沒有意義了。
在心裏拼命給自己加油鼓氣後，他終於轉了個身，向之前魔王消失的那片森林走去。腳步似乎有千斤重，但他還是設法向前邁開了步子。
這邊的森林受到爆破的影響不太大，依舊茂密繁盛得很。勇者花了一小會兒才沿著枝條斷裂的痕跡找到了一棵高大的落葉樹下方。
看上去魔王他似乎是從半空中一路栽下來的，真的沒事嗎？懷抱著這樣的擔心，勇者四處張望著那個熟悉的身影。
“艾爾伯特？你在——”
“啊，勇者！我在這！”
出乎意料的，聲音從頭頂傳來。
一片厚實的枝葉之間，魔王探出了一只手和半張臉。
“……你……”
他看上去慘兮兮的，雖然血量姑且回覆滿了，但身上沾滿了塵埃和落葉。
在見到他之後，之前的擔憂倒是落了地，但隨之而生的另一種情緒很快便侵占了心房。
“說起來，你為什麽要待在那種地方啊。”
勇者忍不住吐槽道。
“唔，……我也不想的啊，”魔王狀似心有不甘地雙手疊在下巴下面，小聲說道，“之前一時得意忘形，飛太久了嘛，一不小心血量就低過了頭——我只好減短飛行距離，順便就落在最高的樹上了。”
“不，我是說，”這些勇者倒也猜得到，只是，“你還想在上面待到什麽時候？”
已經過了這麽半天，他也已經恢覆好了，早該下來了吧。難道是中二病發作、想要站在高處耍耍帥嗎？
可是把自己裹在一片樹葉裏搞得灰頭土臉，這種行為各種意義上都與“帥氣”沾不上邊吧。
“……”
說到這裏，魔王臉上頓時浮現了一絲微妙的情緒。
“那個，其實……”
這種微妙的情緒，大概也可以叫做“不堪回首”。
“……也不是我願意在高處待著的啊，但是……
“我下不去。”
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