盜火者（129）
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盜火者（129）
無論對於哪一座城池的居民來說，選擇遷徙至另一處未知的所在都是最終，無可回避的命運將要降臨之前的最後選擇，而暴風要塞也早已經到了那個需要做出決定的時刻。
隨著那只盤亙於樹根旁邊千萬年的惡魔陷入沈寂，進攻暴風要塞的魔獸們也開始變少至消失，居住在要塞中的人們失去了最大的食物和材料來源，漸漸轉暖的天氣也在絕望平原留下寬闊泥濘的濕地與沼澤，它們完全不能被用於耕種，原來的生活方式也已經不再適用了。
遷移到一個擁有更多戰鬥，能夠繼續靠捕獵活下去的地方已經成了唯一的選擇，在這座要塞徹底死去之前。
人們將自己能夠帶走的整理成行囊放到雪橇上，那些不能帶走的大件則埋入地下沈睡，懷抱著對新生活的希望跟隨在他們的先知身後，在亡靈們的保護下踏上全新的旅途。
這是一條漫長到超出所有人想象的路，也遠比所有人想象得更加艱苦。
居民們絕大部分都沒有真正看過南邊世界的樣子，也沒有走出過絕望平原的廣大範圍，隊伍中還有許多幼小的孩子需要照顧，而他們卻因為暴風要塞本身和亡靈們的關系，很難從其他路過的城鎮中獲得城鎮主人的幫助。
越向南行走，就越接近反對派的勢力範圍，沿途的地形也開始變得更加覆雜，哪怕有魔獸們的幫助也走得愈發艱難，還經常要面臨缺少食物和水的突發狀況，也常有無法捕獵的饑餓者選擇跟隨他們的隊伍一起離去。
走到反對派掌控的地域之後，這支隊伍的前行速度不得不被進一步放慢，因為帶著家人前來投奔的人數明顯變多了，他們只好花費更多的時間安置這些新來的流民們。
一路上，人們經歷過小規模的沖突、疾病甚至死亡，但他們中的絕大部分人都選擇繼續跟隨著為首的那架雪橇，因為那裏不管什麽時候，總會坐著一個脊背挺得筆直，習慣於沈默的年輕人。
他每天都在保持著足夠的公平和警惕，負責維護秩序的皇家騎士團紀律嚴明且樂於助人。遇到進攻的時候，他總會第一個站起來擋在所有人面前，召喚風旋或是亡靈應對敵人。倘若有人疲憊到走不動了，則很有可能會等到一只被召喚出來的亡靈魔獸，試圖侵犯他人利益者也會用相對公平的方式獲得懲罰。
這支隊伍也會因為舉行葬禮之類的原因短暫地停下來，更多的時候，那年輕人都如同一個端坐在雪橇上，握住一只漆黑魔法杖的影子，半邊身體隱入月色，時不時地看著自己手裏那只從暴風要塞方向飛過來的紙鶴出神，或是借著月色用豎琴彈奏一支讚頌父神的史詩，仿佛只要他們擡起頭來，就會看到他仍然坐在那裏，好像從來都不曾從他的位置離開過，如同一個被神明派來保護著人們的神使，將帶領一些找不到未來命運的人們走出一條新路。
可是，在無法繼續原有的生活，走投無路的時候，他們還有什麽是可以失去的呢？相信這年輕人真的是神派來的使者，將會把他們帶向全新的生活，竟已經變成了唯一的，還算令人期待的選擇。
這支隊伍的人數慢慢變多，關於神使的傳聞也開始在北境中流傳起來——有人專程找到年輕的先知向他懺悔罪孽，也有人想要將他留下來成為座上客，那人卻不為所動，仿佛那些貴族們提出的條件完全無法動搖他將這些須由他庇護的人們帶走的心。
人們將他認定為一個虔誠的信徒、一個沽名釣譽的人甚至一個瘋子，但這不會阻止那些願意信仰神明和命運的人前去投奔的腳步。
等到這支隊伍花費長久的時間終於走到達特伍德城外的時候，它已經具備了一個新生勢力應有的規模。恰逢這座反對派的主城中遭了旱災，絕大部分失去了生路的窮人們被當權者趕出城去，想要投奔他們的人數大大增加，年輕的先知不得不花費更多時間讓他們適應新的生活，並想辦法對付那些變本加厲地試圖拉攏或是下手將他們根除的反對派貴族們。
在皇家騎士團無法承載這些繁瑣的工作之後，他們的首領不得不頻繁召喚出亡靈先知或是其他亡靈先祖們分擔戰鬥壓力，忙碌讓他幾乎沒有心思去思考關於死亡之海和暴風要塞的消息，直到他在一個偶然的機會聽到一個剛剛加入這支隊伍的小女孩發自內心的懺悔。
“神使大人，我活著的每一天都背負著罪，如果真的有神明，我不知他是否願意拯救像我這樣的人，”瘦弱的女孩跪在先知面前，說話的聲音是努力壓抑的平靜，不受控制的眼淚卻暴露了她內心的真實想法，“我在一場源於奴隸市場的災難中逃離，卻再也找不到那個救下我的人——我從奴隸市場逃了出來，但那個和我一起被賣掉，沒辦法說話的女孩卻沒有。
“在這之後，一直在幫助我的老約翰也因為沒有糧食而死去了。他們是對我最好的人，我想我一定是有罪的，就是因為我在被人掩護逃掉之後就沒有……”
女孩說到這裏就垂下眸子停頓了。
她想到那場奴隸市場裏的鬧劇、那個一直安靜在自己旁邊籠子裏的啞巴少女、想到在那之後奴隸市場裏那場聲勢浩大的清算和搜查、想到在那之後流落街頭又被人撿回家裏治傷時蘇生出的期待……
這一切都被一場突如其來的旱災終止了，她在被驅趕出達特伍德城的時候，才剛剛湊到足夠多的錢幣，讓這段時間裏一直在照顧著自己的老約翰有了屬於自己的墓碑。
它很簡陋，沒有雕刻，就連墓碑上的名字都是賣她墓碑的人看不過幫她寫上去的，但這已經是她能夠為自己的救命恩人做到的全部。
女孩不知道這是不是因為自己的罪，但她渴求自己能夠從這位傳說中得到了神明啟示的先知口中收獲一個答案，然而，就連她自己都不懂自己真正的期待究竟是什麽。
而所謂的先知，他自己實際上也只是一個努力堅持著活下去，拼命在完成自己那份沈重責任的普通人，做不到全知全能。
盧西恩默默地聽著，手指卻無意識地握緊那支魔法杖冰涼的杖身。等到女孩那有些淩亂的敘述又進行了一會兒，他才徹底確定了女孩所說的那個讓她背負罪的人就是那個已經沈睡在地獄中，靈魂也消失了蹤跡的女孩。
一路走來，不是沒有人提到過她的名字、她為北境帶來的魔藥和火核也一直被人們使用著，那些被她教過的魔藥師學徒們也開始有了自己的發明，他們的魔藥也為那些生病和虛弱的人們帶來了新的生機。
這還是他第一次從一個完全無關的女孩口中聽到了關於她的消息，每一句都彌足珍貴，而他現在要做的，卻是像一個真正全心虔誠於神明的神使或是北境先知那樣給予她來自神明的安慰，讓她不再被這樣的心結所困。
“總會有必將降臨的命運，”他俯身將她扶起來，眼簾低垂，“不同的選擇會通向不同的結果，就像河水在奔流中形成分支。我們不必為一個已經路過的分支而煩憂，因為那些守護你的人會一直在你身邊，無關距離，無關生死。”
說到後來，盧西恩已經不知道自己這番話究竟是為了安慰眼前的女孩還是自己。
他恍惚地感覺到一雙眼眸的註視，那雙眼睛溫和而慈悲，跨越如天地般遙遠的距離凝在他的身上，像一位慈祥的父親在不遺餘力地保護著祂的孩子們。
原來，他們的神明從來都不曾離去，也不會走遠。祂會一直庇護自己最後的信徒，用一種他們或許暫時沒有發現，或是不能理解的方式。
這個發現讓盧西恩感到眼中溫熱，那個需要得到安慰的女孩卻只是擡頭看著他，面露不解，但她已經感覺到了那種由心而生的，未來重新變得值得期待的安心。
“他們真的會一直在我的身邊麽，先知大人？”這樣的說法讓女孩很快就放松下來。
“會的，”盧西恩擡手接過一只向自己飛來的紙鶴，“他們會陪著你，看著你長大——他們不會從這世界上真真正消失，因為你還記得。”
女孩從先知這裏獲得了自己想要的，離開時甚至還帶上了一絲久違的微笑。而年輕的先知卻只是在送走她之後打開那只飛來的紙鶴，那上面的字句一如既往地簡潔明了，只是向自己的孩子報一句暴風要塞一切平安。
可是……那裏怎麽可能是真的一切平安呢？
漸漸融化的冰原為戰鬥提供了最好的場地和理由——反對派已經把自己最強的戰鬥實力全都用於壓制暴風要塞，從那裏奪取風暴天使遺落的那點風暴權能。身為權能現在的持有者，又派出了皇家騎士團的半數力量交給他保護遷徙的移民們，北境女王現在的處境可想而知，但她卻從來都不會在自己的孩子們面前說出難處，默默留在那座不再冰冷的冰王宮，直到那場命運的終局徹底到來。
“梵妮莎的消息？”一陣說話聲驀地響起，說話的亡靈先知也拿著自己的真實之眼湊上前來，繞著年輕的先知轉了幾圈，“她會做出這樣的選擇，我可真是一點都不意外，在她那哥哥變成巨龍，她放棄神之智慧之後就是遲早的事情。”
這是年輕的先知第一次從北境先祖們口中聽到關於自己母親的一些瑣事。
他將那只紙鶴珍惜地收好，看向面前亡者形態的先知，語氣中不自覺地帶上忐忑和期待：“柏斯圖拉閣下，可以再和我說一說關於我母親的事情麽？”
“梵妮莎啊，她還有什麽可說的，你應該比我們更熟悉她才對，”柏斯圖拉懶洋洋地看了一眼面前的年輕人，很快就明白了對方真正想要問的是什麽，“我第一次看到她的時候，她也就和你當時差不多大，過來接受我們這群先知和聖泉的繼承考驗——老實說，這還是我們第一次碰上一個好好地北境先知非要放棄神明的智慧，一定要選擇再去繼承風暴權能的。”
說到這裏，柏斯圖拉的語氣中也帶上了些許感慨。
“最初的時候，梵妮莎其實並沒有想過將先祖的智慧留給你，在你出生之後，她更希望你能夠自己去選擇想要的未來，不必像我們——像她自己一樣，因為自己的哥哥變成龍形而不得不成為那個撐起北境的人，結果到頭來，還是逃不過……”
盧西恩微微垂眸，不語。
那些不斷被送到他和賽麗娜手裏的紙鶴就是他的母親給孩子們的告別，或許在不久後的未來，紙鶴不再飛來的時候，他們的靈魂就只能在地獄火河之畔才能再度相見。
“最讓我們這群老家夥意外的事情也許就是她竟然找回來一個梅林家的自然之心吧，”說到這裏，柏斯圖拉的聲音似乎輕快了些，“我還以為你應該能理解她的選擇的——和那位一起永遠留在暴風要塞裏，又何嘗不是梵妮莎為自己選擇的最好的結局呢？”
“理解是一回事，接不接受就是另一回事了，”盧西恩彎唇苦笑，“我願意接受母親的選擇，成全她對於暴風要塞的責任，哪怕這樣的選擇會讓我感到痛苦——這也是我唯一能夠為她做的了。”
如果是他的話……他或許也會更希望自己能夠死在那個能夠陪伴著她的地方吧。
魔杖頂端閃過幾縷更加凝實的，深黑的霧氣，又很快歸於沈寂。
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居民們絕大部分都沒有真正看過南邊世界的樣子，也沒有走出過絕望平原的廣大範圍，隊伍中還有許多幼小的孩子需要照顧，而他們卻因為暴風要塞本身和亡靈們的關系，很難從其他路過的城鎮中獲得城鎮主人的幫助。
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走到反對派掌控的地域之後，這支隊伍的前行速度不得不被進一步放慢，因為帶著家人前來投奔的人數明顯變多了，他們只好花費更多的時間安置這些新來的流民們。
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這支隊伍也會因為舉行葬禮之類的原因短暫地停下來，更多的時候，那年輕人都如同一個端坐在雪橇上，握住一只漆黑魔法杖的影子，半邊身體隱入月色，時不時地看著自己手裏那只從暴風要塞方向飛過來的紙鶴出神，或是借著月色用豎琴彈奏一支讚頌父神的史詩，仿佛只要他們擡起頭來，就會看到他仍然坐在那裏，好像從來都不曾從他的位置離開過，如同一個被神明派來保護著人們的神使，將帶領一些找不到未來命運的人們走出一條新路。
可是，在無法繼續原有的生活，走投無路的時候，他們還有什麽是可以失去的呢？相信這年輕人真的是神派來的使者，將會把他們帶向全新的生活，竟已經變成了唯一的，還算令人期待的選擇。
這支隊伍的人數慢慢變多，關於神使的傳聞也開始在北境中流傳起來——有人專程找到年輕的先知向他懺悔罪孽，也有人想要將他留下來成為座上客，那人卻不為所動，仿佛那些貴族們提出的條件完全無法動搖他將這些須由他庇護的人們帶走的心。
人們將他認定為一個虔誠的信徒、一個沽名釣譽的人甚至一個瘋子，但這不會阻止那些願意信仰神明和命運的人前去投奔的腳步。
等到這支隊伍花費長久的時間終於走到達特伍德城外的時候，它已經具備了一個新生勢力應有的規模。恰逢這座反對派的主城中遭了旱災，絕大部分失去了生路的窮人們被當權者趕出城去，想要投奔他們的人數大大增加，年輕的先知不得不花費更多時間讓他們適應新的生活，並想辦法對付那些變本加厲地試圖拉攏或是下手將他們根除的反對派貴族們。
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它很簡陋，沒有雕刻，就連墓碑上的名字都是賣她墓碑的人看不過幫她寫上去的，但這已經是她能夠為自己的救命恩人做到的全部。
女孩不知道這是不是因為自己的罪，但她渴求自己能夠從這位傳說中得到了神明啟示的先知口中收獲一個答案，然而，就連她自己都不懂自己真正的期待究竟是什麽。
而所謂的先知，他自己實際上也只是一個努力堅持著活下去，拼命在完成自己那份沈重責任的普通人，做不到全知全能。
盧西恩默默地聽著，手指卻無意識地握緊那支魔法杖冰涼的杖身。等到女孩那有些淩亂的敘述又進行了一會兒，他才徹底確定了女孩所說的那個讓她背負罪的人就是那個已經沈睡在地獄中，靈魂也消失了蹤跡的女孩。
一路走來，不是沒有人提到過她的名字、她為北境帶來的魔藥和火核也一直被人們使用著，那些被她教過的魔藥師學徒們也開始有了自己的發明，他們的魔藥也為那些生病和虛弱的人們帶來了新的生機。
這還是他第一次從一個完全無關的女孩口中聽到了關於她的消息，每一句都彌足珍貴，而他現在要做的，卻是像一個真正全心虔誠於神明的神使或是北境先知那樣給予她來自神明的安慰，讓她不再被這樣的心結所困。
“總會有必將降臨的命運，”他俯身將她扶起來，眼簾低垂，“不同的選擇會通向不同的結果，就像河水在奔流中形成分支。我們不必為一個已經路過的分支而煩憂，因為那些守護你的人會一直在你身邊，無關距離，無關生死。”
說到後來，盧西恩已經不知道自己這番話究竟是為了安慰眼前的女孩還是自己。
他恍惚地感覺到一雙眼眸的註視，那雙眼睛溫和而慈悲，跨越如天地般遙遠的距離凝在他的身上，像一位慈祥的父親在不遺餘力地保護著祂的孩子們。
原來，他們的神明從來都不曾離去，也不會走遠。祂會一直庇護自己最後的信徒，用一種他們或許暫時沒有發現，或是不能理解的方式。
這個發現讓盧西恩感到眼中溫熱，那個需要得到安慰的女孩卻只是擡頭看著他，面露不解，但她已經感覺到了那種由心而生的，未來重新變得值得期待的安心。
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“會的，”盧西恩擡手接過一只向自己飛來的紙鶴，“他們會陪著你，看著你長大——他們不會從這世界上真真正消失，因為你還記得。”
女孩從先知這裏獲得了自己想要的，離開時甚至還帶上了一絲久違的微笑。而年輕的先知卻只是在送走她之後打開那只飛來的紙鶴，那上面的字句一如既往地簡潔明了，只是向自己的孩子報一句暴風要塞一切平安。
可是……那裏怎麽可能是真的一切平安呢？
漸漸融化的冰原為戰鬥提供了最好的場地和理由——反對派已經把自己最強的戰鬥實力全都用於壓制暴風要塞，從那裏奪取風暴天使遺落的那點風暴權能。身為權能現在的持有者，又派出了皇家騎士團的半數力量交給他保護遷徙的移民們，北境女王現在的處境可想而知，但她卻從來都不會在自己的孩子們面前說出難處，默默留在那座不再冰冷的冰王宮，直到那場命運的終局徹底到來。
“梵妮莎的消息？”一陣說話聲驀地響起，說話的亡靈先知也拿著自己的真實之眼湊上前來，繞著年輕的先知轉了幾圈，“她會做出這樣的選擇，我可真是一點都不意外，在她那哥哥變成巨龍，她放棄神之智慧之後就是遲早的事情。”
這是年輕的先知第一次從北境先祖們口中聽到關於自己母親的一些瑣事。
他將那只紙鶴珍惜地收好，看向面前亡者形態的先知，語氣中不自覺地帶上忐忑和期待：“柏斯圖拉閣下，可以再和我說一說關於我母親的事情麽？”
“梵妮莎啊，她還有什麽可說的，你應該比我們更熟悉她才對，”柏斯圖拉懶洋洋地看了一眼面前的年輕人，很快就明白了對方真正想要問的是什麽，“我第一次看到她的時候，她也就和你當時差不多大，過來接受我們這群先知和聖泉的繼承考驗——老實說，這還是我們第一次碰上一個好好地北境先知非要放棄神明的智慧，一定要選擇再去繼承風暴權能的。”
說到這裏，柏斯圖拉的語氣中也帶上了些許感慨。
“最初的時候，梵妮莎其實並沒有想過將先祖的智慧留給你，在你出生之後，她更希望你能夠自己去選擇想要的未來，不必像我們——像她自己一樣，因為自己的哥哥變成龍形而不得不成為那個撐起北境的人，結果到頭來，還是逃不過……”
盧西恩微微垂眸，不語。
那些不斷被送到他和賽麗娜手裏的紙鶴就是他的母親給孩子們的告別，或許在不久後的未來，紙鶴不再飛來的時候，他們的靈魂就只能在地獄火河之畔才能再度相見。
“最讓我們這群老家夥意外的事情也許就是她竟然找回來一個梅林家的自然之心吧，”說到這裏，柏斯圖拉的聲音似乎輕快了些，“我還以為你應該能理解她的選擇的——和那位一起永遠留在暴風要塞裏，又何嘗不是梵妮莎為自己選擇的最好的結局呢？”
“理解是一回事，接不接受就是另一回事了，”盧西恩彎唇苦笑，“我願意接受母親的選擇，成全她對於暴風要塞的責任，哪怕這樣的選擇會讓我感到痛苦——這也是我唯一能夠為她做的了。”
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