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盜火者(14)

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盜火者(14)

梅林家族的馬車隊進入北境之後,沿途村落城鎮的數量很快就開始變得稀疏起來,天氣也開始以肉眼可見的速度不斷變冷。

上午陽光照射的時候,路邊的樹葉還是紅色,等到馬車隊伍在夜晚時分到了一座北境小鎮,鎮中街道旁的樹葉就已經變成了枯黃。好在一路上的情形都還算順利,北境的居民們也不像她所猜想的那樣處處依靠打鬥來尋求公平。

路邊耕種的農夫和打獵經過的獵人們經常會向車隊中的貴族老爺們兜售一些剛剛獵到的魔獸,或是產自北境的特產糧食——北境的地域廣大,也並非是所有領地都被冰雪覆蓋。靠近南地邊境的這片地域就是北境領地中唯一適合耕種的,大半北境人民賴以生存的糧食都在這裏產出,再向領地深處走,農夫們就只能依靠一些禦寒能力更強的作物填飽肚子。

這些被送來進行交易的魔獸和糧食作物對於維羅妮卡來說都是第一次見到,對於新鮮事物的好奇很快就蓋過了她心裏那點對陌生人的畏懼。她說服自己在梅林軍團魔法師們停車交易的時候自己也出來看看,並在他們商談價格沒空理睬她的時候仔細觀察每一種魔獸和糧食的形態,思考著它們中有哪些能夠被用於魔藥。

車隊的主人梅林公爵似乎也是開天辟地頭一次出遠門,進入了北境區域之後就變得對周邊的所有事情都好奇。他借了個逃婚的理由溜出來,表現出的卻像是將這一切都當作是一場郊游,每逢在南地見不到的景色他總要讓馬車隊就地歇息片刻,讓隨行畫師繪制些方便攜帶的小油畫。

如此一來,車隊的行程就被嚴重拖慢了,原本需要大約二十天的路程被增加了至少十天預算期限,這還是在某位梅林小少爺不要突發奇想地臨時停下來在某個北境小鎮住兩天的前提條件下。

第一天行程結束的時候,馬車隊伍只行走了不到五十北裏的距離,一路上都在興奮地停車到處觀望的梅林小少爺也總算是用完了精力,早早就叫著太累,聽從魔法師軍團長艾爾文安排去一處豪華營帳歇息了。

一路上只是出門看了看情況的維羅妮卡也終於能夠取下自己的兜帽透透氣。她對於這片未知的地域懷有好奇,馬車停下時就已經看中了小鎮街道上的一家店鋪,等到所有人都安置妥當,各自前往酒館或是一些更加適合放松的地方,她也總算得到了可以閑逛的空餘時間。

博魯赫家族的追蹤不會延伸至北境,她也總算用不著遮掩自己的面容。謹慎起見,維羅妮卡還是將自己的頭發全部用布包好,扣了一頂不會被人看清眼睛的寬沿帽子。

走在小鎮街道上的時候,她很快發現哪怕這座北境小鎮距離邊境線只有一段不長的距離,卻也有著截然不同的建築風格。

小鎮的房屋都是用白樺樹修成墻面,窗子比南境小得多,高高的圓錐形屋頂讓它們看上去就像一個個有趣的小蘑菇。走在街上的人們也從粗麻衣服換成了結實的皮甲。他們的個頭明顯要強壯高大許多,北境男人們格外偏愛長長的大胡子——他們從青年到老年都有留胡子的習慣,還會精心地將自己的胡子打理得幹幹凈凈,甚至將它們編織成許多不同的造型。

這都是和她見到過的截然不同的新場景,也並沒有對她這個明顯是南境打扮的人表現出質疑和排斥。維羅妮卡很快就找到了那家她在馬車上就看好的店——她還是第一次看到一家專門出售各類藥劑原材料的店鋪,只不過店主似乎將它們認定成了某種煉金術。

但這並不妨礙她走進這家有趣的店面,為自己購進一些全新的材料。

“十七枚銀幣和四枚銅幣,願英雄的光輝籠罩著你,我親愛的孩子。”

維羅妮卡想也不想就掏錢付了賬,緊接著就聽到一陣好奇的詢問聲,一個淺金色的腦袋突然從她的身後冒了出來。

“所以,原來你就是那個每天都神神秘秘的魔藥師維吉嗎?”梅林家族的金薊花小少爺像是總算擺脫了自己身邊那位無孔不入的阿爾文軍團長,認出了她的身份之後,他一臉好奇地看向維羅妮卡手裏拿著的那些瓶瓶罐罐,“女神啊你長得可真是和我想象得完全不一樣,我還以為你是一個不願意讓別人看到你長相的古怪老太婆……”

很快,梅林家的小少爺又認真想了想:“你長得很好看啊,很符合我對於美麗的要求,所以,如果你在這次去了北境之後就沒有其他工作的話,要不要考慮來梅林魔法師軍團工作,或是做我的城堡守衛?”

對方的誇讚直白而簡單,維羅妮卡也能從那種神奇的靈魂直覺中感知到他並沒有像其他男人那樣的惡意——那種粘稠的占有欲和更多的她琢磨不透的欲/望混雜在一起,匯集成一種讓她無法忍受的強烈壓迫,而眼前這個來自梅林家族的少年卻只是單純地喜愛她的長相,不摻雜其他讓她感到不適的東西。

這也讓她同樣沒有產生過更多畏懼的情緒,而她也在對方提出邀請之後,真的考慮了一下加入梅林家族魔法師軍團的可能性。

她是再也不想回博魯赫家族的,這次決定跟隨車隊前往北境,也只是希望能夠得到一個盧西恩和蘇珊女士等人生活得很好的消息,在那之後,她還是需要給自己找一份合適的,更容易隱藏身份的工作。

躲在梅林家族確實是一個不錯的選擇,再想得深一些,博魯赫家族的貴族小姐和一位吟游詩人永遠都無法自由自在地交往下去,梅林魔法師軍團卻可以。

維羅妮卡心中轉過諸多繁雜念頭,最終,她還是沒有在第一時間答應下來,而是有些好奇地轉向那位梅林少爺,向對方行了一個還算標準的梅林貴族禮。

“非常高興遇見你,尊敬的梅林公爵大人——啊,當然,這個提議聽起來挺好的,我需要認真考慮一下,不過尊敬的公爵大人,您突然對我發出邀請的原因,甚至不顧我並不是一個很強的魔法師這樣的事情,只是因為我有著符合您喜好的長相嗎?”

這讓她覺得有些無法理解。

“那是當然,你幸運地長出了讓我看得順眼的長相,具備魔法能力,可以成為魔法師……還需要除此之外的其他原因嗎,梅林家族的魔法師軍團可以對任何一個具備魔法天賦的人開放,包括你在內,”海斯·梅林將這話說得理直氣壯,“這是我在選我自己身邊侍候的人,我當然要選一個讓我看得開心的,我喜歡長得好看的人,所以選擇那些長得更好看的人留在我身邊有什麽不可以嗎?”

可以是當然沒什麽不可以的,她也不怎麽了解梅林家族魔法師軍團的規矩,只是這種對於美貌的追求讓她實在是難以理解而已。

維羅妮卡默默在心裏補充了一句,正想說點別的,那位好奇心爆棚的梅林小少爺就對她買下的那些原材料產生了興趣。

“這些瓶子都是做什麽的,女神啊這個該不會是某種魔獸的血液吧?”梅林家族的少年覺得這些材料簡直令人不可思議,“我們梅林在狩獵魔獸的時候只會拿走它們身上適合打造成裝備的部分,從來都不會收集魔獸血液或者其他東西,還有這些植物原料……所以,這是一種植物的油脂?”

刨除梅林家族的緣故,對方畢竟是她這一路上的臨時雇主,維羅妮卡只好認命地向他講解起來:“事實上,魔獸的血液擁有著並不輸給鱗片和爪子的魔法權能力量,它們需要用到一些咒語和其他材料進行激活,控制得好的話也能夠被人類所使用。”

“這樣啊,”梅林小少爺擺出一副我懂了的表情認真點頭,看向那些材料的表情又一次充滿了好奇。他很快就像是想到了什麽似的,張口就對維羅妮卡說道,“我要你把這個教給我!”

在維羅妮卡一臉欲言又止的表情中,海斯·梅林忍不住輕咳了一聲,微微偏過頭去耳根微紅:“我都雇你了,你一定要教我!再說了我喜歡你的這張臉,我想每天多看你幾眼,這讓我覺得養眼不行嗎?”

“當……當然可以,”維羅妮卡沈默了老半天才認命地答應下來,“您如果想要學習的話,隨時都可以來馬車上找我。”

“哎,好吧,就這麽說定了,你可別耍賴!”某個得到了滿足的小少爺微微扁嘴,“我就暫時相信一下你說的那些魔藥效果是真的吧!”

維羅妮卡微微松了口氣,沈默點頭答應下來。

魔藥制作的難度不高,高等級配方才是一種魔藥最重要的秘密,她並不介意教一下這位梅林小少爺簡單魔藥的配制方法。

更不要說,他也是除了盧西恩以外第二個沒有第一時間就對她制作這些魔藥表示不屑的南地人了。

這樣的人實在太少,以至於每一個對她來說都能夠算得上珍貴。

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