盜火者（8）
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盜火者（8）
對於博魯赫家族現在的家主來說，維羅妮卡這個最小的妹妹就像是一個曾經被惡魔詛咒的家族噩夢。
她是由前代家主的第三位妻子生下。在她出生的時候，老家主已經超過五十歲，這也導致她和她的長兄之間有著不小的年齡差——而她的母親嫁入家族的時候也曾被他們的父親力排眾議，一意孤行地宣布婚姻有效，只因為她擁有著如同惡魔羽翼一般深黑的發色，長相也和奧利維德聯盟麾下所有公國的女子迥異，卻沒有人能夠否認她的美麗。
這位新家主夫人來歷不明，卻又在老家主在世的最後幾年中受盡寵愛，直到她在第二次懷孕分娩之時難產離世，只留下一個從出生時就沒有了呼吸的可憐男孩。
而她唯一長大了的那個孩子維羅妮卡小姐，出生時就一反常態地擁有一雙完全不同於父母的深藍色眼睛，並繼承了來自她母親，仿佛被詛咒的黑色頭發。
這在元老院看來簡直就像是惡魔的呼喚。
老家主和家主夫人相繼去世之後，他們就立即將維羅妮卡小姐送到領地最盡頭所在的黑石城堡，又用各種奇怪的流言讓她被年輕貴族們唾棄。直到如今，她的出現讓那些亂糟糟的流言不攻自破，也讓元老院不得不重新開始衡量這位博魯赫小姐的婚姻價值。
繼續維持現有的婚約也是個不錯的選擇，雷亞諾公爵是聯盟想要收服北境的第一步棋——但人心的貪婪永恒不變，他們已經不再滿足於雷亞諾公爵這個不大靠譜的合作者了，更傾向於將她嫁給梅林換取暫時的和平，北境其他更加有實權的貴族成員也被放入元老院的討論範圍之內。
他們也很快就選出了幾位更加合適的聯姻對象，從梅林家族的金薊花公爵到北境王的次子，再到幾個小公國的國王或王儲……
博魯赫家主需要將這些選擇告知這位即將被聯姻的少女本人——是的，只是告知而不是征求她的意見。
而這些被壓在頭頂上的事情也讓他感到一陣沒來由的心虛和頭疼——因為他此刻就坐在他這位小妹妹臥室邊的小會客廳，一邊猶豫地喝著小麥酒，一邊仔細打量著那少女的反應。
她看上去實在太平靜了，動作幅度並不大，就像是一直不停頓地在思考著什麽。
不過一小會兒的時候，他就覺得坐立難安。
那雙深藍色的眼睛仿佛能夠將他的靈魂看透，哪怕她只是靜靜地坐在那裏，擡頭看著他不發一言，那雙過分專註的眼睛也讓心中充滿盤算的博魯赫家主感到一陣心悸。
“元老院有意取消你現在的婚約，商談和梅林家族聯姻的事情——死亡之海最近動靜太大，北境王也沒有對此表態，我們需要一次聯姻來保證我們能夠抵擋死亡之海可能的進攻。”
又尷尬地沈默了一會兒，一向還算得上能說會道的博魯赫家主最終選擇了直接說出實情。
“如果你能夠成功嫁入梅林王室——哦，那可再好不過了，只希望他們不要對你的發色提出質疑，如果梅林王室行不通，你就需要在此之後嫁入北境。”
在他對面靜靜坐著的少女終於動了，她轉開自己的眼睛，像是對他接下來的話失去了興趣。
“無論我需要嫁給誰……這都不是我自己能夠去選擇和決定的事情對麽，家主大人？”少女冷靜的聲音傳來，聽到他說起自己未來的丈夫，她的面上依舊沒有帶上太大的情緒波動，而他也很快留意到她並沒有將他稱作兄長，這讓他想要依靠親情來說服她的打算多少有些落空，不得不現場構思一個更加合適的新方法。
氣氛又一次沈默下來，這一次，他沈默的時間比剛才還要久得多。
事實上，那個安靜地坐在原地的少女也在因為這樣的環境而感到不適。
她從很小的時候開始就能夠隱約感知到他人對自己的真實態度，無論他們偽裝得有多麽出色——這種感覺仿佛出自於靈魂深處，而它們往往會是惡意的，令人感到難受的。
久而久之，她就寧可選擇沈默，不去靠近那些隱藏在各種表象之下的惡意。但她卻無法逃開自己面前這位她應該要叫一聲兄長的男人。
他在看著她的時候心中隱藏了一些微不可察的惡念，而這一切都掩飾在對方那溫和微笑的表象之下。倘若她無法感知到對方的真實觀感，她或許真的能做到將他視作自己的親人，相信他確實會為她尋找一位不錯的丈夫。
那些居於南方與奧利維德聯盟敵對的梅林絕不會好好對待一位博魯赫，一直在與冰原魔獸戰鬥的北境更是因為嚴寒天氣和悍勇的民風而讓聯盟的人們心生畏懼。
換了任何一個貴族小姐都絕不會願意前往北境，更不要說是將自己嫁到那裏，在此之後她可能終生都無法回來。
“我來這裏只是將聯盟的決定告知你，你很快就十六歲了，就連我也無法左右聯盟的決定，我親愛的妹妹，”哪怕對方對他表現得十分抗拒，列奧納多·博魯赫也還是將自己的語氣放得溫柔了許多，但她還是不敢直視她的眼睛，“不過，無論最終聯盟決定將你嫁到哪裏，我都會為你備好那些你可能會用到的東西。”
他今年已經三十六歲，最大的兒子就和眼前這少女一般大小，擺出這樣的表情之後就格外像是一位關心著後輩的，慈祥的父親，但這並不能讓少女的態度改變分毫。
“如果這件事情我自己無法做決定，您的做法將會變得毫無意義，因為我不會對此提出任何能夠改變或左右這決定的意見，尊敬的家主大人。”維羅妮卡微微張口，認真地分析著他的說法，說到後來，她只是輕聲回答了對方一句，“無論您想要將我嫁去哪裏……不必告知，因為您早已知道我無法反抗，這樣的行為只會讓我認定您是想要看到我因為這次成婚而感到恐懼，不得不依靠您的樣子。”
這直白的分析讓博魯赫家主表情一頓，他第一次用審視的眼光看著自己的妹妹——她所表現出的抗拒和叛逆讓他心生怒意，卻又一時間不知該如何是好，停頓了一會兒之後，他忽然又一次溫和地笑了起來。
“我親愛的妹妹，還有件事情我忘了告訴你——雷亞諾公爵對你十分滿意，已經向聯盟提了幾次想要早些迎娶你回去。我們並沒有同意他的做法，如果他繼續堅持將這個婚約履行的話，聯盟就很有可能不得不為了我們和北境的盟約而讓你在一個月之內立刻出嫁。”
“如果你說的是那個人，”維羅妮卡平靜地擡頭看著自己這位血緣上的哥哥，“他不會允許你們輕易毀掉那個約定。”
面前男人的靈魂像是在一瞬間就冰冷了下來，止不住的惡念讓她難受得想要後退，得到的卻只是對方一個彬彬有禮的輕笑，以及像是看待一個叛逆的孩子一樣縱容的眼神。
巨大的割裂感讓維羅妮卡感到更加難捱，她的這位哥哥也顯然是被她的話激怒了，又不願立刻放棄拉攏她，只能先站起身來轉身離開。
“你還是再認真想想吧，維羅妮卡，”博魯赫家主開口說話時顯得親切而語重心長，“你也是一個博魯赫，家族當然會給你支持，但前提條件是，你能夠對家族有用，並忠誠於它。”
離開的腳步聲噠噠地響在耳邊，突然又有一陣嘩啦啦的倒塌聲傳來，卻是博魯赫家主在走到房間門口的時候故意用自己手中的鑲金手杖弄倒了門前的矮櫃。
而後，將至中年的男人只是高傲地挺胸離開，頭也不回，仿佛早已對他的獵物可能會有的反應把握十足。
少女卻只是在女仆們畏懼的驚呼聲中，有些恍惚地盯著那片狼藉發呆。
她又想起了那個讓她感到親切的少年。
他在第一次見面的時候就從未讓她感覺不適和抗拒。甚至，她還是第一次遇到一個人，他擁有這樣一個溫暖的，充滿了關心與愛意的靈魂——這讓她不自覺地就想要靠近那個擁有這樣柔軟靈魂的人，她也並不反感甚至很喜歡對方對自己的親近。
而現在……
迷茫的少女忍不住慢慢將自己縮在房間的某處角落裏，抱緊膝蓋將自己縮成一團。一種陌生的心悸和痛苦讓她有些無所適從了，只能恍惚地盯著自己的膝蓋發呆。
她真的還能再見到他嗎？
……
還沒等她得到這個問題的答案，突發的變故就降臨到了她的身上。
博魯赫家主心知自己已經無法獲得妹妹的信任，猶豫良久，他選擇派出自己與她年紀相仿的兒子來接近並拉攏她。
博魯赫家族的卡曼少爺今年也只有十六歲——他並不喜歡自己這位傳言滿天飛的小姑姑，接下這個嘗試討好她的任務之後也對此盡可能地敷衍。
“……對，就是這樣，我們以前沒事的時候就會騎馬和玩馬球，”卡曼·博魯赫在來找她的時候故意穿了一件輕便的騎馬短裝，炫技似的騎著馬在花園周圍繞了一圈，“你是說，你根本就不會騎馬？啊這簡直太可笑了，怎麽可能會有一個即將結婚的貴族小姐連騎馬都不會？”
還在叛逆期的小少爺試圖從這樣幼稚的行為中獲得快樂，但他註定要失算了——因為他嘲諷的對象根本就沒有給他分出哪怕一丁點的精力，而是一直扣著兜帽站在花園外，一動不動，沈默得就像一座雕像。
“餵，你又在聽我說話嗎，醜姑娘維羅妮卡？”她的無視讓卡曼感到有些生氣了。
他猝不及防地一把抓著兜帽將少女拎起來，扔麻袋一樣扔到自己的馬背後，在她的驚呼聲中拉著她一路跑遠，並將她放在距離王宮極遠，根本無法用步行到達的一處森林裏。
“醜姑娘，你不是不會說話嗎？那你就自己一個人在這裏餵老虎好了，”卡曼毫不客氣地將人扔到地上，一拍馬，留下一句耀武揚威的宣告就騎馬離開了，“想要從這裏離開的話，你來求我啊？哦，如果你還能找得到我的話！”
又是一陣沈默。
少女仍舊沒有回答他的任何提問，只是默默攥緊了自己的兜帽。
“切，沒意思……”恐嚇沒有起到應有的效果，卡曼也覺得憤怒了起來——他打定了主意要給對方一個教訓，幹脆就真的騎著馬離開了一段時間，打算等時間再過幾個小時，對方哭著向自己求救的時候再繼續嘲諷她。
百無聊賴地在樹林周圍轉了幾個小時之後，卡曼慢條斯理地騎馬回去。
那條少女披著的舊鬥篷還在原地，但那位沈默的少女卻已經消失了蹤跡，現場還保留著一些似乎是打鬥的痕跡。
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對於博魯赫家族現在的家主來說，維羅妮卡這個最小的妹妹就像是一個曾經被惡魔詛咒的家族噩夢。
她是由前代家主的第三位妻子生下。在她出生的時候，老家主已經超過五十歲，這也導致她和她的長兄之間有著不小的年齡差——而她的母親嫁入家族的時候也曾被他們的父親力排眾議，一意孤行地宣布婚姻有效，只因為她擁有著如同惡魔羽翼一般深黑的發色，長相也和奧利維德聯盟麾下所有公國的女子迥異，卻沒有人能夠否認她的美麗。
這位新家主夫人來歷不明，卻又在老家主在世的最後幾年中受盡寵愛，直到她在第二次懷孕分娩之時難產離世，只留下一個從出生時就沒有了呼吸的可憐男孩。
而她唯一長大了的那個孩子維羅妮卡小姐，出生時就一反常態地擁有一雙完全不同於父母的深藍色眼睛，並繼承了來自她母親，仿佛被詛咒的黑色頭發。
這在元老院看來簡直就像是惡魔的呼喚。
老家主和家主夫人相繼去世之後，他們就立即將維羅妮卡小姐送到領地最盡頭所在的黑石城堡，又用各種奇怪的流言讓她被年輕貴族們唾棄。直到如今，她的出現讓那些亂糟糟的流言不攻自破，也讓元老院不得不重新開始衡量這位博魯赫小姐的婚姻價值。
繼續維持現有的婚約也是個不錯的選擇，雷亞諾公爵是聯盟想要收服北境的第一步棋——但人心的貪婪永恒不變，他們已經不再滿足於雷亞諾公爵這個不大靠譜的合作者了，更傾向於將她嫁給梅林換取暫時的和平，北境其他更加有實權的貴族成員也被放入元老院的討論範圍之內。
他們也很快就選出了幾位更加合適的聯姻對象，從梅林家族的金薊花公爵到北境王的次子，再到幾個小公國的國王或王儲……
博魯赫家主需要將這些選擇告知這位即將被聯姻的少女本人——是的，只是告知而不是征求她的意見。
而這些被壓在頭頂上的事情也讓他感到一陣沒來由的心虛和頭疼——因為他此刻就坐在他這位小妹妹臥室邊的小會客廳，一邊猶豫地喝著小麥酒，一邊仔細打量著那少女的反應。
她看上去實在太平靜了，動作幅度並不大，就像是一直不停頓地在思考著什麽。
不過一小會兒的時候，他就覺得坐立難安。
那雙深藍色的眼睛仿佛能夠將他的靈魂看透，哪怕她只是靜靜地坐在那裏，擡頭看著他不發一言，那雙過分專註的眼睛也讓心中充滿盤算的博魯赫家主感到一陣心悸。
“元老院有意取消你現在的婚約，商談和梅林家族聯姻的事情——死亡之海最近動靜太大，北境王也沒有對此表態，我們需要一次聯姻來保證我們能夠抵擋死亡之海可能的進攻。”
又尷尬地沈默了一會兒，一向還算得上能說會道的博魯赫家主最終選擇了直接說出實情。
“如果你能夠成功嫁入梅林王室——哦，那可再好不過了，只希望他們不要對你的發色提出質疑，如果梅林王室行不通，你就需要在此之後嫁入北境。”
在他對面靜靜坐著的少女終於動了，她轉開自己的眼睛，像是對他接下來的話失去了興趣。
“無論我需要嫁給誰……這都不是我自己能夠去選擇和決定的事情對麽，家主大人？”少女冷靜的聲音傳來，聽到他說起自己未來的丈夫，她的面上依舊沒有帶上太大的情緒波動，而他也很快留意到她並沒有將他稱作兄長，這讓他想要依靠親情來說服她的打算多少有些落空，不得不現場構思一個更加合適的新方法。
氣氛又一次沈默下來，這一次，他沈默的時間比剛才還要久得多。
事實上，那個安靜地坐在原地的少女也在因為這樣的環境而感到不適。
她從很小的時候開始就能夠隱約感知到他人對自己的真實態度，無論他們偽裝得有多麽出色——這種感覺仿佛出自於靈魂深處，而它們往往會是惡意的，令人感到難受的。
久而久之，她就寧可選擇沈默，不去靠近那些隱藏在各種表象之下的惡意。但她卻無法逃開自己面前這位她應該要叫一聲兄長的男人。
他在看著她的時候心中隱藏了一些微不可察的惡念，而這一切都掩飾在對方那溫和微笑的表象之下。倘若她無法感知到對方的真實觀感，她或許真的能做到將他視作自己的親人，相信他確實會為她尋找一位不錯的丈夫。
那些居於南方與奧利維德聯盟敵對的梅林絕不會好好對待一位博魯赫，一直在與冰原魔獸戰鬥的北境更是因為嚴寒天氣和悍勇的民風而讓聯盟的人們心生畏懼。
換了任何一個貴族小姐都絕不會願意前往北境，更不要說是將自己嫁到那裏，在此之後她可能終生都無法回來。
“我來這裏只是將聯盟的決定告知你，你很快就十六歲了，就連我也無法左右聯盟的決定，我親愛的妹妹，”哪怕對方對他表現得十分抗拒，列奧納多·博魯赫也還是將自己的語氣放得溫柔了許多，但她還是不敢直視她的眼睛，“不過，無論最終聯盟決定將你嫁到哪裏，我都會為你備好那些你可能會用到的東西。”
他今年已經三十六歲，最大的兒子就和眼前這少女一般大小，擺出這樣的表情之後就格外像是一位關心著後輩的，慈祥的父親，但這並不能讓少女的態度改變分毫。
“如果這件事情我自己無法做決定，您的做法將會變得毫無意義，因為我不會對此提出任何能夠改變或左右這決定的意見，尊敬的家主大人。”維羅妮卡微微張口，認真地分析著他的說法，說到後來，她只是輕聲回答了對方一句，“無論您想要將我嫁去哪裏……不必告知，因為您早已知道我無法反抗，這樣的行為只會讓我認定您是想要看到我因為這次成婚而感到恐懼，不得不依靠您的樣子。”
這直白的分析讓博魯赫家主表情一頓，他第一次用審視的眼光看著自己的妹妹——她所表現出的抗拒和叛逆讓他心生怒意，卻又一時間不知該如何是好，停頓了一會兒之後，他忽然又一次溫和地笑了起來。
“我親愛的妹妹，還有件事情我忘了告訴你——雷亞諾公爵對你十分滿意，已經向聯盟提了幾次想要早些迎娶你回去。我們並沒有同意他的做法，如果他繼續堅持將這個婚約履行的話，聯盟就很有可能不得不為了我們和北境的盟約而讓你在一個月之內立刻出嫁。”
“如果你說的是那個人，”維羅妮卡平靜地擡頭看著自己這位血緣上的哥哥，“他不會允許你們輕易毀掉那個約定。”
面前男人的靈魂像是在一瞬間就冰冷了下來，止不住的惡念讓她難受得想要後退，得到的卻只是對方一個彬彬有禮的輕笑，以及像是看待一個叛逆的孩子一樣縱容的眼神。
巨大的割裂感讓維羅妮卡感到更加難捱，她的這位哥哥也顯然是被她的話激怒了，又不願立刻放棄拉攏她，只能先站起身來轉身離開。
“你還是再認真想想吧，維羅妮卡，”博魯赫家主開口說話時顯得親切而語重心長，“你也是一個博魯赫，家族當然會給你支持，但前提條件是，你能夠對家族有用，並忠誠於它。”
離開的腳步聲噠噠地響在耳邊，突然又有一陣嘩啦啦的倒塌聲傳來，卻是博魯赫家主在走到房間門口的時候故意用自己手中的鑲金手杖弄倒了門前的矮櫃。
而後，將至中年的男人只是高傲地挺胸離開，頭也不回，仿佛早已對他的獵物可能會有的反應把握十足。
少女卻只是在女仆們畏懼的驚呼聲中，有些恍惚地盯著那片狼藉發呆。
她又想起了那個讓她感到親切的少年。
他在第一次見面的時候就從未讓她感覺不適和抗拒。甚至，她還是第一次遇到一個人，他擁有這樣一個溫暖的，充滿了關心與愛意的靈魂——這讓她不自覺地就想要靠近那個擁有這樣柔軟靈魂的人，她也並不反感甚至很喜歡對方對自己的親近。
而現在……
迷茫的少女忍不住慢慢將自己縮在房間的某處角落裏，抱緊膝蓋將自己縮成一團。一種陌生的心悸和痛苦讓她有些無所適從了，只能恍惚地盯著自己的膝蓋發呆。
她真的還能再見到他嗎？
……
還沒等她得到這個問題的答案，突發的變故就降臨到了她的身上。
博魯赫家主心知自己已經無法獲得妹妹的信任，猶豫良久，他選擇派出自己與她年紀相仿的兒子來接近並拉攏她。
博魯赫家族的卡曼少爺今年也只有十六歲——他並不喜歡自己這位傳言滿天飛的小姑姑，接下這個嘗試討好她的任務之後也對此盡可能地敷衍。
“……對，就是這樣，我們以前沒事的時候就會騎馬和玩馬球，”卡曼·博魯赫在來找她的時候故意穿了一件輕便的騎馬短裝，炫技似的騎著馬在花園周圍繞了一圈，“你是說，你根本就不會騎馬？啊這簡直太可笑了，怎麽可能會有一個即將結婚的貴族小姐連騎馬都不會？”
還在叛逆期的小少爺試圖從這樣幼稚的行為中獲得快樂，但他註定要失算了——因為他嘲諷的對象根本就沒有給他分出哪怕一丁點的精力，而是一直扣著兜帽站在花園外，一動不動，沈默得就像一座雕像。
“餵，你又在聽我說話嗎，醜姑娘維羅妮卡？”她的無視讓卡曼感到有些生氣了。
他猝不及防地一把抓著兜帽將少女拎起來，扔麻袋一樣扔到自己的馬背後，在她的驚呼聲中拉著她一路跑遠，並將她放在距離王宮極遠，根本無法用步行到達的一處森林裏。
“醜姑娘，你不是不會說話嗎？那你就自己一個人在這裏餵老虎好了，”卡曼毫不客氣地將人扔到地上，一拍馬，留下一句耀武揚威的宣告就騎馬離開了，“想要從這裏離開的話，你來求我啊？哦，如果你還能找得到我的話！”
又是一陣沈默。
少女仍舊沒有回答他的任何提問，只是默默攥緊了自己的兜帽。
“切，沒意思……”恐嚇沒有起到應有的效果，卡曼也覺得憤怒了起來——他打定了主意要給對方一個教訓，幹脆就真的騎著馬離開了一段時間，打算等時間再過幾個小時，對方哭著向自己求救的時候再繼續嘲諷她。
百無聊賴地在樹林周圍轉了幾個小時之後，卡曼慢條斯理地騎馬回去。
那條少女披著的舊鬥篷還在原地，但那位沈默的少女卻已經消失了蹤跡，現場還保留著一些似乎是打鬥的痕跡。
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