歌詠山脈
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歌詠山脈
對於地下城被選入使團的守衛們來說，在向他們的臨時主人宣誓效忠到正式出使之間，也一如諸神的黃昏尚未降臨之前，同樣間隔著許多漫長的程序和繁瑣的儀式。
在翼人女王的說法之中，前往天空之城的使者能夠得到神的賜福，擁有更加強壯的體魄，美酒和美人時時刻刻都陪伴在側，他們將會在神明的祝福之中永遠免於饑餓和貧窮，只有最為強壯的勇士們才有資格獲得出使天空之城的機會。
正是因此，被選擇的使團預備役們不僅需要忍受十分嚴苛的訓練和選拔，還需要向他們的新主人一遍遍宣誓忠誠，並在真正接受任務保護主人之前接受十分嚴格的各項訓練和選拔。為了讓他們的臨時主人不至於在出使地丟了排場或是生命受到威脅，他們還需要簽下許多份用來限制自身行為的契約。
他們不能對自己的主人口出惡言，也不能讓自己的主人受到任何身體傷害，在主人受到刺殺之前，他們就需要先用自己的身體擋住武器，為主人爭取逃生的機會……
在拿穩了“依靠溜須拍馬獲得晉升機會”的劇本之後，黑發青年輕松地將自己的實力維持在泯然眾人的程度，有了真正靈魂法術的保護，他也不必畏懼那些被用於保證忠誠的契約誓言，而他也在這段受訓的時間裏親眼看到了他曾經的敵人仍是曾經的樣子，並沒有過絲毫改變。
他在正式和使團跟隨翼人們啟程之後仍舊不忘帶走自己的人偶收藏——他們被單獨放在三輛大馬車裏，在翼人們的水晶球保護下，由他們運送著緩緩前進。唯一值得慶幸的是怕死的奧爾公爵並不希望自己的生命安全因為守衛隊伍減員而受到威脅，他不敢再明目張膽地將活人做成人偶，只會在夜晚到來的時候將那些樣貌好看的守衛們邀請進房間，而翼人們也選擇對使者大人這樣荒唐的行為放任不管……
黑發青年因為給自己弄了一張醜臉而逃過一劫，但這並不妨礙他因為能說會道而在奧爾公爵真正的親衛之中擁有了一席之地，也偶爾會得到能夠與主人直接對話的機會。
哪怕對他的外表不感興趣，一位公爵也不會拒絕一個說話好聽又忠心的下屬，公爵甚至放任他使用一些紙筆的行為，因為他並不認為一個不認識字，只能靠一張嘴謀求晉升的窮苦守衛能夠做出任何在自己意料之外的事情來。
然而，每到夜深人靜，所有人都在帳篷裏歇息補充精力的時候，那個被所有人無意識忽視的年輕人總會拿出那些被自己仿佛十分珍惜地保存下的紙，一點點記錄下使團行走的路線，將它們用隨身攜帶的照相機拍下，傳到位於奧羅拉城之中的頂層公寓，並在此之後立即將證據銷毀。
翼人們的遮蔽魔法陣只能遮擋魔法窺探，卻擋不住來自奧羅拉新城的遠程通訊信號，她們的整個行程在潛入者的幫助下猶如透明。隨著使團的行程漸遠，一張接著一張的地圖和照片被傳送到破曉之花頂層的客廳桌上，又被其他人拼成一張幾乎完整的大地圖，它十分清晰地顯示出了使團行走的方向。
他們像是在某一個位置繞過幾圈，又十分浪費時間地經過了一條冰河，一路彎彎繞繞地仿佛在躲避著什麽，只能從那些散亂的線條中慢慢推斷他們真正的前行路線。
“看上去，他們像是在從地下城的方向前往那棵樹的主幹區域，”約瑟魔爵坐在椅子上，看著自家學生憑借那些散亂照片重新構建出的全新地圖路線，盯著看了一會兒之後，他很快就看出了一些有趣的東西，“他們這條路走了一個多月，已經快要路過銀月森林了——再向前走十天左右，他們就會到達世界之樹第一條陸地上根系的位置，那裏現在是歌詠山脈。”
“翻過整座歌詠山脈，就已經非常接近世界之樹的主幹區域了，我們在第一年開始的時候就已經在銀月森林尋找過，但從來都沒有在森林和歌詠山脈附近見到過翼人們的蹤跡，”伊戈爾有些疑惑地看向地圖，“翼人們帶著人類使團，又確保自己的遮蔽魔法陣效果足夠，她們應該會選擇一條最為省時省力的路線才對。”
說話間，一張當天新地圖被傳到約瑟的客廳，又被一只手輕松地拿了起來，並入那張已經被按照順序排好的地圖路線。
“他們進山了，”蘭德爾·梅林看向地圖，沈吟說道，“這條路線——他們是想要強行翻越歌詠山脈？”
“那至少還需要一個月時間，”同樣去過歌詠山脈區域的約瑟魔爵看著自己的學生蹙眉說道，“走過這片山脈之後就會到達精靈們的遠古祭城遺址，再向前走大概十天左右的路就會來到世界之樹的主幹正下方了，最後那條路很難走，遍布沼澤和守護魔獸，人類想要通過那裏的話……”
“如果，她們躲藏的地方就在世界之樹裏？”蘭德爾·梅林看了一眼正在和自己一起趴在桌上研究地圖的天鵝。
“你別看我，我也不知道，”魔銀天鵝沒精打采地說，“我已經和我的主幹斷聯系有一段時間了，只能通過我自己的健康狀況來判斷本體的情況——我也不知道我的本體為了活下去還能做出些什麽事情來啊！”
“再讓艾迪藏在使團裏觀察一陣子吧。”蘭德爾·梅林微微蹙眉，沈思片刻，他開始動筆給死亡之海庇護所發送電報。
“艾迪這邊暫時得不到更加明確的消息，也不知道死亡之海庇護所的事情是否順利……”
……
精靈國度，歌詠山脈。
來自地下城的使團當晚駐紮地是歌詠山脈接近山頂的一處小平原。
在諸神的黃昏不曾到來的時候，這座小平原被精靈們用作一處聚會場所。他們在平原上建造出精美的劇院，在劇院周圍種植最美麗的花草。每到夜晚來臨的時候，就會有在夜裏發出五彩光芒的奇特植物爭相開花，裝點著劇院中的每一場晚間音樂會。
而如今黃昏開始，周圍的花木盡數枯萎，平原上大地皴裂，原本那座迷人的潔白建築也已經被寒風毀去，變成一片靜默的殘垣，無聲地等待著它或許永遠都不會再回來的主人。
廢墟那面僅剩的高墻之前，黑發青年拿起那臺一直掛在自己脖子上的機器，對著那處廢墟的樣子拍了幾張。
接下來，他就感到有人攬住了自己的肩膀。
“嘿，艾德文，你這個沒見識的小鬼，又在因為這些石頭而震驚了嗎？”某位一起跋涉的同僚好奇地看了看他掛在脖子上的那臺照相機，“又在擺弄你的那臺機器？每一次到了某處新地方，就看到你拿著它一直卡擦卡擦的，這個東西對你很重要？”
“我有一個朋友認為，它可以被用於記錄我看過的東西，”黑發青年唇角勾起一抹微笑，“所以我習慣了在我來到每一處新地方的時候都帶上它。”
“聽起來像是個姑娘，”同僚哈哈一笑，“你這個幸運的家夥，一直說想找個姑娘，該不會是已經有了人選吧？”
“沒有，”黑發青年將照相機小心地收起，用衣襟包裹住它，免得它在寒風中被凍得無法正常運作，“她已經不在了。”
“啊，真是可憐的人，”同僚意識到自己戳到了對方的傷心事，連忙嘗試著轉移話題，“最近這場疫病，可真是帶走了不少人啊！”
“她沒死！”黑發青年忽然有些激動地反駁了一句，接著，意識到自己的情緒可能太過激動，他連忙收回目光，繼續調試自己的照相機，“她現在應該在一個溫暖的地方，生活得很安全，也很幸福……”
“好吧，如果你一定要這樣想，”同僚還是用同情的目光看了他一會兒，“我會隱瞞我們的首領你偷著溜出來使用這臺機器的事情，今天晚上也會讓他們不去打擾你，就當是你前幾天在暴風雪裏救過我的答謝吧。”
黑發青年沈默了一會兒，微微點頭謝過同僚的好意。
哪怕是經過了幾年後的如今，照相機的普及率在大陸中也並不高，只出現在奧羅拉城的核心區域。地下城的守衛軍們也很少有人見識過這種被用來拍照的工具，這也讓他帶來的這臺看上去毫無殺傷力的照相機能夠在那一層層的檢查之中被保留下來，他甚至能夠帶著這臺老朋友一起走上這條不知未來何處的旅行。
除了必要的地形和地圖以外，他還悄悄用照相機記錄下了沿途所見的大部分場景，這也讓他不得不儉省著使用他帶來的那些膠卷底片。它們被保留在那些不曾被沖洗出來的已曝光底片裏，安靜地沈睡在他的口袋。
如果……他這次足夠幸運能夠回到那座拯救他的城，再把這些膠卷沖洗出來，全都掛到照相館裏吧。
黑發青年偷偷用便攜式發報機傳送了最新一張圖片之後，靜靜縮在那頂四面漏風的帳篷裏用棉被裹住自己，強迫自己在無盡的寒冷之中沈入夢鄉。
“……嘿，夥計，快醒醒，我們要上路了！”
不知過了多久，他才在昏昏沈沈之間聽到了同僚的呼喊，“女神啊，你剛才的樣子看上去簡直糟糕透了，我還以為你已經被凍死在了你的帳篷……哎喲！！”
“怎麽會，”黑發青年小聲抱怨了一句，揉著凍得有些僵硬的肩膀走出帳篷，“實在抱歉，我會立刻完成我的工作。”
“你趕快啊，我剛才聽那翼人女王說，今天就是天空之境開啟的日子，我們得盡快趕到那個位置去等待神眷降臨。”
“天空之境，神眷？”黑發青年詫異地反問，想了想，又很快拍了下同僚的肩膀，“沒事了，反正我們總要去翼人們的國度，到時候看看究竟怎麽回事不就知道了。”
“不過，說起來，艾德文，你在我們這群下等守衛軍裏算是腦子最好使的，你說這翼人就指定了讓我們過去，還直接把她們最大的秘密暴露給我們看，這裏會不會有什麽我們不知道的陰謀啊？”
“誰知道呢，即使知道了，我們這些小角色……”黑發青年用力地在同僚的肩上拍了一下，“向我們的主人宣誓效忠才是我們現在應該做的事情！”
“我就知道你會這麽說，”同僚輕嘖了一聲，“再忍一忍就好了——等到天空之境開放，我們進入翼人們的國度，就永遠不用擔心什麽是寒冷和饑餓了啊！”
“希望如此吧。”黑發青年言不由衷地應和道。
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正是因此，被選擇的使團預備役們不僅需要忍受十分嚴苛的訓練和選拔，還需要向他們的新主人一遍遍宣誓忠誠，並在真正接受任務保護主人之前接受十分嚴格的各項訓練和選拔。為了讓他們的臨時主人不至於在出使地丟了排場或是生命受到威脅，他們還需要簽下許多份用來限制自身行為的契約。
他們不能對自己的主人口出惡言，也不能讓自己的主人受到任何身體傷害，在主人受到刺殺之前，他們就需要先用自己的身體擋住武器，為主人爭取逃生的機會……
在拿穩了“依靠溜須拍馬獲得晉升機會”的劇本之後，黑發青年輕松地將自己的實力維持在泯然眾人的程度，有了真正靈魂法術的保護，他也不必畏懼那些被用於保證忠誠的契約誓言，而他也在這段受訓的時間裏親眼看到了他曾經的敵人仍是曾經的樣子，並沒有過絲毫改變。
他在正式和使團跟隨翼人們啟程之後仍舊不忘帶走自己的人偶收藏——他們被單獨放在三輛大馬車裏，在翼人們的水晶球保護下，由他們運送著緩緩前進。唯一值得慶幸的是怕死的奧爾公爵並不希望自己的生命安全因為守衛隊伍減員而受到威脅，他不敢再明目張膽地將活人做成人偶，只會在夜晚到來的時候將那些樣貌好看的守衛們邀請進房間，而翼人們也選擇對使者大人這樣荒唐的行為放任不管……
黑發青年因為給自己弄了一張醜臉而逃過一劫，但這並不妨礙他因為能說會道而在奧爾公爵真正的親衛之中擁有了一席之地，也偶爾會得到能夠與主人直接對話的機會。
哪怕對他的外表不感興趣，一位公爵也不會拒絕一個說話好聽又忠心的下屬，公爵甚至放任他使用一些紙筆的行為，因為他並不認為一個不認識字，只能靠一張嘴謀求晉升的窮苦守衛能夠做出任何在自己意料之外的事情來。
然而，每到夜深人靜，所有人都在帳篷裏歇息補充精力的時候，那個被所有人無意識忽視的年輕人總會拿出那些被自己仿佛十分珍惜地保存下的紙，一點點記錄下使團行走的路線，將它們用隨身攜帶的照相機拍下，傳到位於奧羅拉城之中的頂層公寓，並在此之後立即將證據銷毀。
翼人們的遮蔽魔法陣只能遮擋魔法窺探，卻擋不住來自奧羅拉新城的遠程通訊信號，她們的整個行程在潛入者的幫助下猶如透明。隨著使團的行程漸遠，一張接著一張的地圖和照片被傳送到破曉之花頂層的客廳桌上，又被其他人拼成一張幾乎完整的大地圖，它十分清晰地顯示出了使團行走的方向。
他們像是在某一個位置繞過幾圈，又十分浪費時間地經過了一條冰河，一路彎彎繞繞地仿佛在躲避著什麽，只能從那些散亂的線條中慢慢推斷他們真正的前行路線。
“看上去，他們像是在從地下城的方向前往那棵樹的主幹區域，”約瑟魔爵坐在椅子上，看著自家學生憑借那些散亂照片重新構建出的全新地圖路線，盯著看了一會兒之後，他很快就看出了一些有趣的東西，“他們這條路走了一個多月，已經快要路過銀月森林了——再向前走十天左右，他們就會到達世界之樹第一條陸地上根系的位置，那裏現在是歌詠山脈。”
“翻過整座歌詠山脈，就已經非常接近世界之樹的主幹區域了，我們在第一年開始的時候就已經在銀月森林尋找過，但從來都沒有在森林和歌詠山脈附近見到過翼人們的蹤跡，”伊戈爾有些疑惑地看向地圖，“翼人們帶著人類使團，又確保自己的遮蔽魔法陣效果足夠，她們應該會選擇一條最為省時省力的路線才對。”
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“他們進山了，”蘭德爾·梅林看向地圖，沈吟說道，“這條路線——他們是想要強行翻越歌詠山脈？”
“那至少還需要一個月時間，”同樣去過歌詠山脈區域的約瑟魔爵看著自己的學生蹙眉說道，“走過這片山脈之後就會到達精靈們的遠古祭城遺址，再向前走大概十天左右的路就會來到世界之樹的主幹正下方了，最後那條路很難走，遍布沼澤和守護魔獸，人類想要通過那裏的話……”
“如果，她們躲藏的地方就在世界之樹裏？”蘭德爾·梅林看了一眼正在和自己一起趴在桌上研究地圖的天鵝。
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“再讓艾迪藏在使團裏觀察一陣子吧。”蘭德爾·梅林微微蹙眉，沈思片刻，他開始動筆給死亡之海庇護所發送電報。
“艾迪這邊暫時得不到更加明確的消息，也不知道死亡之海庇護所的事情是否順利……”
……
精靈國度，歌詠山脈。
來自地下城的使團當晚駐紮地是歌詠山脈接近山頂的一處小平原。
在諸神的黃昏不曾到來的時候，這座小平原被精靈們用作一處聚會場所。他們在平原上建造出精美的劇院，在劇院周圍種植最美麗的花草。每到夜晚來臨的時候，就會有在夜裏發出五彩光芒的奇特植物爭相開花，裝點著劇院中的每一場晚間音樂會。
而如今黃昏開始，周圍的花木盡數枯萎，平原上大地皴裂，原本那座迷人的潔白建築也已經被寒風毀去，變成一片靜默的殘垣，無聲地等待著它或許永遠都不會再回來的主人。
廢墟那面僅剩的高墻之前，黑發青年拿起那臺一直掛在自己脖子上的機器，對著那處廢墟的樣子拍了幾張。
接下來，他就感到有人攬住了自己的肩膀。
“嘿，艾德文，你這個沒見識的小鬼，又在因為這些石頭而震驚了嗎？”某位一起跋涉的同僚好奇地看了看他掛在脖子上的那臺照相機，“又在擺弄你的那臺機器？每一次到了某處新地方，就看到你拿著它一直卡擦卡擦的，這個東西對你很重要？”
“我有一個朋友認為，它可以被用於記錄我看過的東西，”黑發青年唇角勾起一抹微笑，“所以我習慣了在我來到每一處新地方的時候都帶上它。”
“聽起來像是個姑娘，”同僚哈哈一笑，“你這個幸運的家夥，一直說想找個姑娘，該不會是已經有了人選吧？”
“沒有，”黑發青年將照相機小心地收起，用衣襟包裹住它，免得它在寒風中被凍得無法正常運作，“她已經不在了。”
“啊，真是可憐的人，”同僚意識到自己戳到了對方的傷心事，連忙嘗試著轉移話題，“最近這場疫病，可真是帶走了不少人啊！”
“她沒死！”黑發青年忽然有些激動地反駁了一句，接著，意識到自己的情緒可能太過激動，他連忙收回目光，繼續調試自己的照相機，“她現在應該在一個溫暖的地方，生活得很安全，也很幸福……”
“好吧，如果你一定要這樣想，”同僚還是用同情的目光看了他一會兒，“我會隱瞞我們的首領你偷著溜出來使用這臺機器的事情，今天晚上也會讓他們不去打擾你，就當是你前幾天在暴風雪裏救過我的答謝吧。”
黑發青年沈默了一會兒，微微點頭謝過同僚的好意。
哪怕是經過了幾年後的如今，照相機的普及率在大陸中也並不高，只出現在奧羅拉城的核心區域。地下城的守衛軍們也很少有人見識過這種被用來拍照的工具，這也讓他帶來的這臺看上去毫無殺傷力的照相機能夠在那一層層的檢查之中被保留下來，他甚至能夠帶著這臺老朋友一起走上這條不知未來何處的旅行。
除了必要的地形和地圖以外，他還悄悄用照相機記錄下了沿途所見的大部分場景，這也讓他不得不儉省著使用他帶來的那些膠卷底片。它們被保留在那些不曾被沖洗出來的已曝光底片裏，安靜地沈睡在他的口袋。
如果……他這次足夠幸運能夠回到那座拯救他的城，再把這些膠卷沖洗出來，全都掛到照相館裏吧。
黑發青年偷偷用便攜式發報機傳送了最新一張圖片之後，靜靜縮在那頂四面漏風的帳篷裏用棉被裹住自己，強迫自己在無盡的寒冷之中沈入夢鄉。
“……嘿，夥計，快醒醒，我們要上路了！”
不知過了多久，他才在昏昏沈沈之間聽到了同僚的呼喊，“女神啊，你剛才的樣子看上去簡直糟糕透了，我還以為你已經被凍死在了你的帳篷……哎喲！！”
“怎麽會，”黑發青年小聲抱怨了一句，揉著凍得有些僵硬的肩膀走出帳篷，“實在抱歉，我會立刻完成我的工作。”
“你趕快啊，我剛才聽那翼人女王說，今天就是天空之境開啟的日子，我們得盡快趕到那個位置去等待神眷降臨。”
“天空之境，神眷？”黑發青年詫異地反問，想了想，又很快拍了下同僚的肩膀，“沒事了，反正我們總要去翼人們的國度，到時候看看究竟怎麽回事不就知道了。”
“不過，說起來，艾德文，你在我們這群下等守衛軍裏算是腦子最好使的，你說這翼人就指定了讓我們過去，還直接把她們最大的秘密暴露給我們看，這裏會不會有什麽我們不知道的陰謀啊？”
“誰知道呢，即使知道了，我們這些小角色……”黑發青年用力地在同僚的肩上拍了一下，“向我們的主人宣誓效忠才是我們現在應該做的事情！”
“我就知道你會這麽說，”同僚輕嘖了一聲，“再忍一忍就好了——等到天空之境開放，我們進入翼人們的國度，就永遠不用擔心什麽是寒冷和饑餓了啊！”
“希望如此吧。”黑發青年言不由衷地應和道。
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